Maou to Yuusha no Tatakai no Ura de ~ Game Sekai ni Tensei shita kedo Yuujin no Yuusha ga Maou Toubatsu ni Tabidatta ato no Kokunai Orusuban (Naisei to Bouei Sen) ga Ore no Oshigoto desu ~ LN - Volume 1 Chapter 1

Bab 1:
Pertempuran Pertama
~Pertempuran Serangan Iblis~

 

“APA ITU ‘DEMON STAMPEDE’?” tanya Mazel.

Itu adalah pelajaran pertama hari itu. Saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar penjelasan guru, aku hanya duduk di sebelahnya, berusaha keras untuk menjaga ekspresi wajahku tetap datar. Aku hanya berhasil melakukannya karena, sebagai putra bangsawan, aku terlatih dalam seni menyembunyikan ekspresi wajah.

Tapi tentu saja, aku sedang berpikir. Kisah ini dimulai ketika sang Pahlawan masih seorang pelajar. Tiba-tiba terjadi wabah monster di sekitar ibu kota, dan para pelajar bergegas untuk memberikan bantuan.

Dalam permainan, karakter utama mendapatkan semua keuntungan; jika Anda berbicara dengan para guru, mereka memberi Anda item penyembuhan karena suatu alasan. Tentu saja, saya tidak mendapatkan apa pun. Seandainya mereka bertanya mengapa saya membutuhkan ramuan murahan padahal keluarga saya bisaJika kau menyediakan kebutuhanku, aku tidak akan punya jawaban yang baik. Lagipula, aku seorang bangsawan .

“Ini adalah wabah monster berskala besar yang terjadi kira-kira setiap dua puluh tahun sekali. Sangat jarang terjadi di dekat ibu kota.”

Guru itu menjelaskan semuanya secara detail; aku memutuskan untuk tetap diam dan mendengarkan untuk saat ini. Akan sangat menyebalkan jika ternyata ada perbedaan dari apa yang kuketahui tentang permainan itu.

Monster di dunia ini dikelompokkan menjadi tiga kategori. Secara umum, makhluk mirip hewan dan serangga yang menggunakan anggota tubuhnya untuk menyerang disebut “Binatang Iblis.” Yang sedikit lebih cerdas, yang memiliki sedikit budaya dan masyarakat, disebut “Makhluk Iblis.” Golem dan mayat hidup juga termasuk dalam kategori itu. Monster humanoid yang memiliki kecerdasan dan kebijaksanaan…kau tahu, yang seperti itu.Makhluk berwujud manusia dengan sayap di punggung dan sebagainya? Pokoknya, jika mereka bisa berjalan dengan dua kaki dan menyusun strategi, mereka hanya disebut sebagai “Setan.”

Keberadaan sihir sebenarnya bukanlah faktor pembeda—lagipula, bahkan ada beberapa Binatang Iblis yang bisa menggunakannya. Hal itu membuat segalanya menjadi agak kabur bagi siapa pun yang mencoba mengkategorikan monster. Ada banyak perdebatan yang tidak perlu, seperti apakahBurung-burung monster digolongkan sebagai Hewan Iblis atau Makhluk Iblis. Kalau dipikir-pikir, orang-orang tidak menggunakan ungkapan spesifik seperti “Serangga Iblis.” Kurasa itu karena ungkapan tersebut terdengar kurang menarik.

“Monster” sering digunakan sebagai istilah umum untuk setiap makhluk mematikan, termasuk Iblis. Istilah “Serbuan Iblis” mencakup Hewan Iblis dan Makhluk Iblis.

GuruIa melanjutkan, “Mereka datang dalam jumlah besar, jadi kita tidak bisa membiarkan mereka begitu saja, kalau tidak mereka akan menghancurkan desa-desa. Namun, mereka bukanlah ancaman besar jika kita menanganinya dengan cepat.”

Dia benar—atau setidaknya akan benar, jika kita berbicara tentang kepanikan massal biasa.

Kali ini, peristiwa tersebut akan dipengaruhi oleh klise RPG yang sangat umum, yaitu kebangkitan Raja Iblis. Ini menjadi ancaman karena ada Iblis yang menarik sesuatu.Tali-tali itu. Bukan berarti ada yang akan mempercayai saya jika saya mengatakan demikian. Sayangnya, saya tidak memiliki pengaruh sebesar itu. Pertempuran ini adalah kekalahan yang sudah direncanakan, dan saya tidak memiliki sarana atau kemampuan untuk membalikkan seluruh fondasi cerita tersebut.

Satu-satunya pilihan saya adalah fokus pada keselamatan diri. Ada kemungkinan banyak orang yang saya kenal akan tewas dalam pertempuran, tetapi saya tidak—tidak, saya tidak bisa —terlibat.Aku terpaku memikirkannya. Dengan kekuatan yang kumiliki saat ini, aku harus mengerahkan seluruh kemampuanku hanya untuk melindungi diriku sendiri.

“Bagi kalian yang berasal dari keluarga bangsawan, kembalilah ke rumah kalian di ibu kota dan tunggu perintah dari keluarga kalian.”

“Mengerti,” beberapa suara serempak menjawab.

Sebagai putra seorang bangsawan, saya termasuk di antara mereka yang kembali ke ibu kota. Sepertinya saya masih terlibat dalam insiden ini,meskipun dalam kapasitas yang berbeda dari yang saya miliki dalam permainan.

“Zehrfeld, jangan membuat ayahmu khawatir,” guru itu memperingatkan saya.

“Aku tidak mau.”

Aku bisa mengerti mengapa guru itu memperhatikanku. Nilaiku termasuk tinggi, kurasa, dan aku satu-satunya murid saat itu yang ayahnya adalah menteri atau pejabat di keluarga kerajaan. Tapi itu membuatku bertanya-tanya apakah mereka mencobauntuk mendapatkan restu ayahku melalui diriku. Ya sudahlah.

Dulu aku cukup menyukai game ini, tapi sekarang setelah hidup di dunianya selama lebih dari lima belas tahun, aku menyadari bahwa sudah tiga puluh tahun berlalu sejak terakhir kali aku memainkannya. Kejadian ini membangkitkan ingatanku, memunculkan kembali kenangan samar. Ketika pasukan ksatria lengah dalam pertempuran pertama ini dan menderita kekalahan…Setelah serangan yang mengerikan, para anggota yang selamat tidak dapat meninggalkan ibu kota. Karena itu, kelompok sang Pahlawan akhirnya berkeliling benua dan mengunjungi negara-negara lain.

“Setiap siswa tanpa pangkat bangsawan akan bergabung dengan regu pendukung. Kalian akan mengangkut perbekalan dan merawat yang terluka. Saya ragu kalian akan terlibat dalam pertempuran, tetapi tetap waspada.”

“Oke!” Tanggapan-tanggapan itu, bahkan tanggapan Mazel,Mereka sangat bersemangat. Mereka pikir mereka aman. Kalau dipikir-pikir, saya rasa tidak ada cerita di masa lalu tentang siswa yang menjadi korban penyerbuan. Ingatan saya agak kabur mengenai detail seperti itu. Permainan itu sendiri memang tidak menyinggung kaum bangsawan sejak awal.

Sejujurnya, RPG pada masa itu tidak memiliki latar yang sedetail ini. Memang ada tentara dan pendeta, tetapi saya bahkan tidak yakinSeandainya gim tersebut memiliki sprite untuk mewakili pejabat sipil, itu mungkin hanya membuang-buang ruang penyimpanan kartrid yang berharga.

“Ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu, Werner?” tanya Mazel.

“Tidak ada yang penting,” jawabku dengan santai. Sementara itu, aku mengorek-ngorek semua yang ada di kedalaman ingatanku. Sialan, aku tidak tahu apa-apa. Seorang guru akan mengumumkan setelah kejadian itu bahwa pasukan ksatria telah dihancurkan. Aku punya firasat bahwa Itulah sebatas pengetahuan saya.

…Tunggu, masih ada satu informasi penting lagi.

Begitu aku mengingatnya, aku mencoba mengalihkan pembicaraan ke topik lain sebelum wajahku yang pucat terlihat. Aku tidak bisa langsung menyampaikan informasi itu di sini; selain tidak bisa menjelaskan bagaimana aku mengetahuinya, aku bahkan mungkin akan dimarahi karena terdengar seperti peramal malapetaka.

“Sepertinya aku akan pulang dan mengurus diri sendiridari yang terluka. Kurasa kau sebaiknya membawa beberapa ramuan. Kenapa kau tidak meminta beberapa kepada guru?”

“Ide bagus. Lebih baik berhati-hati daripada menyesal, kan? Kau ternyata sangat berhati-hati, Werner.”

“Kamu tidak perlu bagian ‘mengejutkan’ itu. Lagipula, hati-hati saja.”

“Kamu juga.”

Instingku mendorongku untuk membalas dengan sedikit candaan, tapi aku tetap menyelesaikan tugasku. Kami saling meninju kepalan tangan sebelum berpisah. SaatSesuai aba-aba, kerumunan orang berkumpul di sekitar Mazel. Sebagian besar dari mereka adalah rakyat biasa, tetapi ada juga beberapa bangsawan di sana-sini.

 

“Mazel, apa yang harus saya lakukan?”

“Kau mahir menggunakan busur, Cranach. Kurasa kau sebaiknya membawa satu. Kau mungkin diminta untuk menjaga regu pendukung.”

“Aku bisa membayangkan itu terjadi. Aduh…”

“Ini akan sama seperti pembasmian monster yang kita lakukan di kelas. Kamu akan baik-baik saja.”

“Kau benar.” Dia mengangguk. Dihadapkan dengan senyum Mazel yang berseri-seri, bahkan Cranach yang biasanya cemas pun tampak ceria.

Perempuan lainnyaSeorang siswa memanggil Mazel. “Apa yang harus saya lakukan, Mazel?”

“Collina, kau seorang penyihir, jadi kau mungkin akan diminta untuk membantu yang terluka… Kurasa kau sebaiknya mengenakan perlengkapan pertahanan untuk berjaga-jaga. Jaga dirimu baik-baik.”

“O-oke.” Collina tampak senang karena Mazel menunjukkan perhatian padanya, meskipun dia memang bersikap seperti itu kepada semua orang.

“Apa yang harus saya lakukan?” Kali ini, seorang anak laki-laki angkat bicara.

“Reiner, sebaiknya kau…”

Jadi dan seterusnya. Astaga, Mazel sepopuler biasanya. Terlepas dari situasinya, aku merasa setengah terkesan, setengah jengkel. Dia telah menghafal wajah dan kemampuan semua orang , bahkan siswa dari kelas lain. Aku tak bisa menahan senyum canggung.

“Yo, Werner.”

“Oh, hai, Drechsler.”

Dia adalah bagian dari kelompok yang sering kami ajak Mazel dan aku bergaul. Aku cukup akrab dengannya.Baiklah. Dia berasal dari keluarga seorang viscount, tetapi sudah menjadi tradisi akademi untuk tidak memperhatikan pangkat selama masa studi.

Drechsler memegang bahuku. “Kau ikut?” tanyanya ramah.

“Itu adalah kewajiban saya, jadi ya.”

“Yah, rumahmu penuh dengan birokrat, jadi aku ragu bahkan para guru pun mengharapkan hal-hal heroik darimu. Jangan terlalu memaksakan diri, ya?”

“Jangan khawatir, aku tidak akan melakukannya.”

 

Drechsler menepuk bahu saya dan bergabung dengan kelompok di sekitar Mazel. Pria itu benar. Sebagus apa pun nilai saya, saya hanyalah seorang siswa dalam konteks yang lebih luas. Tidak mungkin saya akan menonjol.

Mazel, di sisi lain, akan terjun langsung ke dalam Kerusuhan. Dia akan menerima misinya sebagai Pahlawan untuk mengintai musuh. Terus terang, menurutku mengirim seorang siswa adalah ide yang bodoh.Di balik garis musuh… tetapi ditemani oleh seorang petualang, dia akan menemukan dan menyelidiki sebuah gua misterius. Di sanalah dia akan menghadapi pertarungan pertamanya melawan Iblis.

Silakan saja katakan apa pun tentang naskahnya, tetapi jujur ​​saja, saya tidak dalam posisi untuk mengkritiknya secara detail. Saya sama sekali tidak terlibat dalam inti plot, dan prioritas saya adalah untuk selamat melewati hari itu.

 

***

 

“Ayah tidak mau turun ke lapangan?”

“Memang benar. Dia berada di sisi Yang Mulia Raja.”

Senang rasanya melihat Norbert, kepala pelayan keluarga, kembali ke kediaman Zehrfeld di ibu kota, tetapi saya memiliki perasaan campur aduk tentang apa yang dia katakan.

Yah, aku tahu bahwa ayahku tidak mungkin terlibat dalam pertempuran, mengingat dia adalah seorang bangsawan sekaligus Menteri Upacara. Sepenting apa pun posisinya di tingkat nasional dan diplomatik, kedudukannya menuntuttidak ada keberanian militer atau perjalanan ke medan perang. Tapi ini berarti…

“Secara resmi, Anda sekarang adalah komandan pasukan bangsawan, Tuan Werner.”

“Memang sudah kuduga…”

Itulah yang disebut noblesse oblige. Tentu saja kaum bangsawan akan terlibat dalam Stampede. Meskipun kepantasan mengharuskan saya untuk mengisi peran tersebut, saya tidak bisa menerima seluruh hal “komandan” itu.

“Siapa yang menyuruh seorang siswa untuk mengambil al指挥?” kataku.sebelum aku sempat berpikir ulang.

“Komandan sebenarnya adalah Max Lyman. Partisipasi Anda hanya untuk pertunjukan saja.”

Norbert sama sekali tidak meremehkan saya. Menjadi siswa yang baik bukanlah dasar yang kuat untuk komando militer, bagaimanapun juga. Keluarga Zehrfeld dikenal sebagai keluarga birokrat, dan secara objektif, memang itulah kami. Kakak saya yang telah meninggal tampaknya memiliki keterampilan Negosiasi; seandainya dia punyaSeandainya ia punya kesempatan untuk tumbuh dewasa, ia mungkin bisa menjadi seorang diplomat. Kenyataan bahwa aku adalah satu-satunya Zehrfeld yang memiliki keterampilan berorientasi tempur agak dianggap sesat.

Namun semua orang mengira ini hanyalah Stampede skala kecil saat ini. Aku perlu melakukan lebih dari sekadar memenuhi tugas wajibku. Nyawaku dipertaruhkan untuk upaya yang sia-sia. Menggali ingatanku untuk mengingat semua yang kuketahui tentang peristiwa ini dari permainan, aku pun mengingatnya. menyusun daftar hal-hal yang perlu saya lakukan.

“Norbert, panggil Max,” kataku setelah jeda. “Selain itu, aku butuh kau pergi berbelanja dan memasang beberapa pengumuman rekrutmen.”

“Belanja dan perekrutan, begitu katamu?”

Dia menatapku dengan skeptis, yang memang bisa dimengerti.

Namun karena saya tahu kita akan kalah dalam pertempuran ini, saya tidak bisa mengabaikan persiapan untuk bertahan hidup.

 

***

 

“Maju!”

Itu Pasukan bergerak maju saat mendengar suara putra mahkota dan bunyi terompet. Total ada sekitar 4.200 prajurit infanteri, ditambah dua ratus tentara bayaran dan sekitar seratus mahasiswa di belakang untuk memberikan dukungan.

Karena medan pertempuran berada dekat ibu kota, tidak banyak unit perbekalan di sekitarnya. Hal ini meningkatkan kecepatan pergerakan pasukan, tetapi karena pasukan di bawah penguasa daerah tidak mungkin bisaTiba tepat waktu, sebagian besar pasukan berasal dari ibu kota. Meskipun disebut “Stampedes,” biasanya skalanya tidak terlalu besar, jadi sisi manusia mungkin meremehkan keadaan. Jika saya tidak tahu lebih baik, saya akan melakukan hal yang sama. Medan perang hanya selemparan batu dari ibu kota, jadi Anda tidak akan berpikir akan sulit untuk memobilisasi sejumlah orang yang layak bahkan tanpa waktu untuk berkumpul. persediaan.

Pasukan utama terdiri dari ordo pertama dan kedua brigade ksatria dengan total 2.300 orang. Terdapat juga tiga ratus anggota elit Garda Kerajaan. Sisanya terdiri dari sekitar seribu tentara dari berbagai pasukan pribadi bangsawan dan dua ratus tentara bayaran. Angka-angka tersebut mungkin tampak tidak sesuai pada pandangan pertama, tetapi itu karena angka tersebut tidak termasuk… Tentara budak untuk pasukan swasta. Meskipun begitu, hampir tidak ada budak yang unggul dalam pertempuran, jadi mereka kebanyakan ada di sana hanya untuk menambah jumlah pasukan.

Perlu saya sebutkan bahwa, berbeda dengan sebagian kecil permainan dari dunia saya sebelumnya, budak di dunia ini memiliki nilai ekonomi yang cukup besar sehingga jarang diperlakukan dengan kasar. Harga rata-rata seorang budak cukup untuk memberi makan keluarga biasa beranggotakan empat orang selama setahun, dan ituAkan sia-sia mengalahkan mereka setelah menghabiskan begitu banyak uang. Menggunakan analogi dari dunia lama saya, itu seperti memukul mobil baru Anda yang mengkilap dengan palu hanya untuk menguji daya tahannya.

Justru, seorang budak yang memiliki keterampilan teknis yang luar biasa akan mendapatkan upah yang lebih tinggi daripada seorang tentara yang tidak terampil. Mereka tidak diizinkan untuk pindah atau menikah, tetapi kehidupan mereka tidak terlalu terbebani dalam hal lain. Dalam hal ituDalam arti tertentu, segala sesuatunya lebih mirip dengan sistem di Roma kuno.

Keluarga Zehrfeld tidak memiliki budak, tetapi itu karena saya bersikeras bahwa kami tidak membutuhkannya. Saya terkejut, setelah mendapatkan kembali ingatan kehidupan masa lalu saya, mengetahui bahwa perbudakan ada di sini. Permainan itu tidak pernah menyebutkannya. Saya kira, itu tidak relevan dari perspektif permainan. Tidak ada karakter utama yang memiliki hubungan dengan perbudakan,Lagipula, memang ada gim yang menggambarkan perbudakan dalam dunianya, tetapi gim-gim itu muncul belakangan dan memiliki ruang penyimpanan yang jauh lebih besar.

Pokoknya, saya sedang membicarakan pasukan. Lebih tepatnya, pasukan di bawah kendali para bangsawan akan terdiri dari para ksatria yang bekerja untuk seorang bangsawan, ditambah kerabat bangsawan dan para ksatria yang bekerja untuk mereka , dan seterusnya. Rata-rata, seorang ksatria bisaKami biasanya membawa antara tiga hingga lima pengawal. Keluarga kami memiliki lima belas ksatria dan tujuh puluh satu prajurit, serta beberapa pemburu dan pengangkut barang. Ini berjumlah total 103 orang—104 jika termasuk saya. Terlepas dari status bangsawan kami yang tinggi, jumlah itu tergolong kecil dalam skema yang lebih besar. Saya tidak akan menyalahkan siapa pun yang mengatakan bahwa kami hanya hadir demi penampilan semata.

Memang benar, bangsawan lainnyaRumah-rumah bangsawan memiliki jumlah pasukan yang hampir sama. Mengingat penyerbuan massal terjadi secara tiba-tiba, bisa dikatakan sangat mengesankan bagi seorang bangsawan untuk mengumpulkan seratus orang dalam sekejap mata. Para bangsawan kelas baron hanya mampu mengumpulkan beberapa orang ketika bertindak secara individual. Mereka berada di sini bukan karena alasan lain selain kewajiban, sama seperti para siswa. Namun, selain jumlah, kemampuan seorang bangsawan juga…Pasukan membawa banyak barang bawaan tambahan, yang mengakibatkan beberapa delegasi yang aneh.

“Harus saya katakan, apakah perlu membagi pasukan sedetail ini?” tanya Max Lyman. Dialah yang sebenarnya memimpin pasukan dalam kapasitasnya sebagai komandan ksatria dari Wangsa Zehrfeld. Ksatria yang tergabung dalam wangsa bangsawan tidak beroperasi dalam skala yang sama dengan brigade ksatria, tetapi mereka berbagi ketentuan adat yang sama.alamat.

Max adalah seorang pria berusia akhir empat puluhan dengan perawakan besar; sekilas, dia memberikan kesan seperti karakter game pertarungan yang kekar. Dia adalah seorang ksatria yang cakap dengan keterampilan kepemimpinan yang kuat dan kesetiaan yang tak tercela. Bahkan ayahku pun sangat menghormatinya. Tetapi di dunia video game Eropa abad pertengahan ini, para ksatria cenderung menganggap keberanian pribadi sebagai segalanya. Kurasa itu karena… Ini didasarkan pada sebuah RPG. Namun, dalam konteks ini, berpikir seperti itu justru akan merugikanmu.

“Akan merepotkan jika ada yang terluka di sini.”

“Kurasa begitu,” jawabnya dengan nada yang menunjukkan bahwa dia masih belum mengerti. Aku tidak bisa menjelaskan hasil pertempuran itu kepadanya, dan lagipula, aku tahu dia tidak akan membantahku, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya saja.

Formasi tersebut tidak terlalu rumit.Para pengawal akan mengelilingi para ksatria dan mendukung mereka dalam pertempuran. Ini cukup mudah. ​​Selain itu, saya mengelompokkan para ksatria menjadi tim beranggotakan lima orang dan menginstruksikan mereka untuk mematuhi perintah pemimpin kelompok mereka sepenuhnya. Regu-regu ini kemudian dikumpulkan menjadi peleton yang terdiri dari tiga puluh orang. Pada akhirnya, Max dan saya hanya perlu menyampaikan perintah kepada tiga pemimpin peleton. Dengan menetapkan rantai komando yang jelas, kita diharapkan dapat menjaga ketertiban bahkan ketika pertempuran berbalik melawan kita, sehingga meningkatkan peluang kita untuk bertahan hidup.

Saya tidak tahu mengapa, tetapi di Roma dan Tiongkok kuno, unit militer terkecil terdiri dari lima orang. Dengan logika serupa, pasukan biasanya dipimpin oleh tim yang terdiri dari lima perwakilan. Demikian pula, panglima perang Sengoku yang terkenal, Takeda Shingen.membentuk tim beranggotakan lima orang dengan empat bawahannya.

Ngomong-ngomong, kata dalam bahasa Jepang untuk kopral, gochou , berasal dari fakta bahwa mereka awalnya adalah pemimpin tim yang terdiri dari lima orang. Go adalah kata dalam bahasa Jepang untuk “lima.”

Ini adalah kelompok yang lebih kecil daripada yang disebut angka Dunbar, tetapi saya menduga bahwa sistem yang dikembangkan oleh masyarakat militeristik Romawi kuno dan Tiongkok akan lebih akurat.Lebih mencerminkan realitas daripada angka yang dihitung oleh seorang cendekiawan. Perang menciptakan situasi kacau, jadi saya kira lima orang adalah batas kemampuan satu orang untuk menanganinya. Atau mungkin, lebih tepatnya, itulah kapasitas para pemimpin yang mengelola tentara di lapangan. Lagipula, mereka tidak memiliki alat komunikasi.

Pasukan pendukung pemburu, yang berada di bawah komando langsung saya, membuntuti kami dari jarak dekat.jarak tertentu. Ketika saatnya tiba, saya hanya perlu memberi mereka sinyal dan mereka akan mulai menghujani musuh dengan ketapel mereka dari belakang. Saya ragu mereka mampu menangani perintah yang lebih rumit dari itu.

“Ini tampaknya agak mengecewakan untuk pertempuran pertama cucu raja,” kata Orgen di seberangku. Dia adalah salah satu pemimpin peleton.

“Kurasa begitu,” kataku, meskipun dalam hati aku merasa tidak nyaman.

 

Di dunia ini, seringkali ada dua penerus takhta, dengan yang kedua sering disebut “cucu raja.” Saat ini, itu adalah putra putra mahkota, tetapi ada masa-masa dalam sejarah ketika, misalnya, putra sulung raja adalah putra mahkota, tetapi cucu raja merujuk pada seseorang seperti paman sang putra mahkota. Semuanya cukup membingungkan. Para bangsawan di dunia ini memiliki banyak keanehan seperti itu.Dibandingkan dengan kehidupan saya sebelumnya; saya harus menyimpulkan bahwa ini adalah planet yang berbeda sama sekali.

Sebagai catatan tambahan, putra mahkota berusia tiga puluh delapan tahun dan putranya—cucu raja—berangkat ke medan perang pertamanya pada usia sepuluh tahun. Putri tertua kedua, yang akan bergabung dengan kelompok Pahlawan nanti, berusia enam belas tahun. Raja yang berkuasa memiliki vitalitas yang luar biasa.

Dalam permainan, keduanyaPangeran dan putranya ditakdirkan untuk mati dalam pertempuran ini. Kematian mereka, bersamaan dengan kehancuran brigade ksatria, pasti akan meninggalkan bayangan yang panjang. Aku ingin melakukan sesuatu untuk mencegahnya jika aku bisa, tetapi itu mungkin hanya angan-angan belaka.

“Ngomong-ngomong, Tuan Werner, apakah menurut Anda sekarang adalah kesempatan yang tepat untuk memberi penghormatan kepada Pangeran Fürst?” tanya Max.

“Oh…” Aku meringis.

 

Aku sengaja menghindari topik ini—aku memang malas membahasnya. Gagal sudah usahaku untuk memasang wajah tenang. Aku bahkan tidak punya motivasi untuk mempertahankannya.

“Mengapa formasi kita harus berada di sebelah formasi Fürst?”

“Saya kira itu agar mereka bisa memberikan bantuan jika keadaan menjadi lebih buruk.”

Aku tidak membutuhkan bantuan mereka. Tentu saja, tidak ada yang mengharapkan apa pun dari keluarga Zehrfeld, sementara keluarga Fürst memilikiMereka memiliki banyak tentara yang siap sedia. Jika Anda bertanya kepada saya, membawa serta tentara budak mereka lebih banyak merugikan daripada menguntungkan, tetapi saya rasa mereka ingin memamerkan kemampuan mereka sebagai keluarga militer.

Wilayah kekuasaan kedua keluarga yang sangat berbeda ini bersebelahan. Kami memiliki spesialisasi ekonomi yang berbeda, dan ada sistem kerja sama timbal balik yang berlaku, sehingga hubungan kami tidak buruk atauapa saja. Sebagian besar.

Aku menghela napas panjang. Meskipun secara teknis kami berasal dari golongan yang sama, prajurit mereka dipimpin oleh sang bangsawan sendiri, sedangkan aku hanya sebagai simbol. Mengapa kami harus bersusah payah memberi hormat terlebih dahulu? Maksudku, aku mengerti alasannya, tapi tetap saja.

“Tidak ada pilihan lain. Max, ikut aku. Orgen, aku menyerahkan komando kepadamu selama aku pergi.”

Saatnya beraksilepas plester lukanya.

 

***

 

“Oh, jadi Anda putra Menteri Zehrfeld, ya? Senang bertemu Anda di sini.”

“Saya Werner Von Zehrfeld. Sudah terlalu lama sejak terakhir kali kita bertemu, Pangeran Bastian Timo Fürst.”

Aku menundukkan kepala sebagai tanda hormat. Ia lebih tua dari ayahku—mungkin sekitar lima puluhan. Ia jelas memiliki aura waspada seorang pejuang.

Sang bangsawan adalah tipe orang yangIa bisa bersikap merendahkan tanpa niat jahat. Alih-alih memandangku dengan perasaan tidak suka, ia bahkan hampir tidak memperhatikan kehadiranku. Matanya seolah menganggapku hanya sebagai pesuruh.

“Kau Max, bukan? Kuharap kau bisa terus mendukung putra Count Zehrfeld.” Count Fürst mungkin lebih menghargai Max daripada aku karena dia adalah komandan sebenarnya .

“Saya menghargai perhatian Anda.” Max pun ikut membungkuk.

“Tidakkah kamu mempertimbangkan untuk bergabung?””Pasukan ayahku?” tanya Tyrone, putra dan pewaris Count Fürst.

“Akan agak sulit untuk memenuhi permintaan itu.”

Demi Tuhan—tidak!

Tyrone tidak bermaksud buruk, meskipun ia agak lancang. Ia berurusan dengan orang-orang yang biasanya adalah pejabat sipil, jadi bisa dikatakan pernyataannya lebih dimaksudkan sebagai “kebaikan.” Keluarga Zehrfeld tidak cocok untuk ini, jadi mengapa Anda tidak mengikuti perintah kami saja? Sejauh yang menyangkut keluarga Fürst, bangsawan berada di urutan pertama, diikuti oleh bangsawan militer, kemudian bangsawan birokrat, dan terakhir, di urutan paling bawah, adalah rakyat jelata.

“Saudaraku, itu permintaan yang tidak masuk akal, apa pun keadaannya.” Sebuah suara agak ketus menyela.

“Oke, saya mengerti.”

Pendatang baru dalam percakapan itu adalah putri kedua tertua Count Fürst… setidaknya begitulah adanya.Itu tebakanku. Kupikir namanya Hermine. Dia lebih tua dariku, jadi aku harus ingat untuk memanggilnya dengan sopan santun.

“Namun, saya dengar Anda adalah seorang mahasiswa,” katanya kepada saya. “Ketahuilah bahwa Anda dipersilakan untuk bergabung di bagian belakang kami.”

“Saya menghargai perhatian Anda.”

Bahkan dia pun tak kebal terhadap kesombongan turun-temurun keluarganya. Sikapnya menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak berniat untuk bergantung padadi Zehrfelds.

Tapi, setidaknya dia lebih baik daripada kakak perempuannya. “Sekarang aku tidak perlu lagi menjadi istri seorang birokrat,” katanya dengan gembira di pemakaman saudara laki-lakiku ketika orang tuaku tidak mendengarkan.

Begini, saudara laki-laki saya telah bertunangan dengan putri sulung Fürst, sebuah kesepakatan yang menjadi tidak berlaku lagi ketika dia meninggal dalam kecelakaan itu. Saya berumur tujuh tahun saat itu—bukan usia yang tepat untuk prospek pernikahan. Seandainya mereka…Jika dia menyuruhku menunggu sampai aku dewasa, orang-orang akan merasa kasihan padanya. Secara pribadi, aku merasa lega terhindar dari keterikatan seperti itu.

Pada akhirnya, dia memang menikah dengan seorang bangsawan dari keluarga militeristik, meskipun aku tidak tertarik untuk mengetahui detailnya. Sejujurnya, aku hanya bersyukur dia tidak pernah menjadi saudara iparku, meskipun cara berpikirnya tidak aneh di antara para wanita bangsawan di daerah ini.dunia.

 

“Saya menghargai bimbingan Anda, karena saya masih banyak yang harus dipelajari.”

“Begitu. Seperti yang dikatakan Mine, kamu tidak perlu terlalu memaksakan diri. Jangan ragu untuk bersembunyi di belakang jika sewaktu-waktu kamu merasa dalam bahaya. Kamu tidak boleh membuat Menteri Upacara khawatir.”

“Terima kasih banyak.”

Hanya membalas dengan kata-kata klise, saya pun meninggalkan tempat kejadian. Satu-satunya hal baik yang terjadi adalah…Salah satu hal yang menyedihkan dari kematian saudaraku yang malang adalah aku tidak memiliki ikatan keluarga dengan keluarga Fürst. Sekarang kembali ke reguku sendiri.

 

***

 

Setelah melihat Werner dan Max pergi, Mine melirik kakaknya dengan sedikit tatapan menc reproach.

“Saudaraku, apa yang kau katakan tadi benar-benar tidak pantas.”

“Ya, ya,” jawab Tyrone dengan nada yang menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak menyesal.

Bahkan Pangeran Fürst pun meringis melihat sikap putranya.“Lord Werner adalah murid yang cemerlang di akademi, bukan sekadar pewaris gelar ayahnya.”

“Aku juga pernah mendengar pujian serupa,” timpal Mine. “Aku ingin sekali mengajarinya ilmu pedang sebagai saudara iparku.” Perasaannya tidak lebih dari itu. “Sayang sekali keahliannya adalah ilmu tombak.”

Pedang umumnya dianggap sebagai simbol yang cocok untuk para ksatria, sementara tombak dipandang rendah sebagai senjata.Senjata untuk calon ksatria dan prajurit infanteri, sampai-sampai ksatria muda tidak diizinkan menggunakan pedang tajam dalam pertempuran sampai mereka menyelesaikan pelatihan mereka. Dalam hal itu, kemampuan Werner dalam menggunakan tombak gagal memberikan kesan yang baik.

“Aku ingin tahu siapa yang akan menggantikan Wangsa Zehrfeld jika Lord Werner gugur dalam pertempuran?”

“Kakak…” Ekspresi Mine berubah penuh kekesalan. Harapan kakaknya sangat rendah sehingga dia tampaknya berpikir bahwa Werner bisa mati diterjang kerumunan massa dalam sebuah penyerbuan.

Meskipun seorang siswa yang kurang pengalaman tempur di dunia nyata tentu dapat membahayakan dirinya sendiri dengan bertindak gegabah, pemimpin para ksatria Zehrfeld begitu berbakat sehingga hal itu hampir sia-sia. Bahkan jika Werner melakukan kesalahan, itu tentu tidak akan berakibat fatal.

Mine merasakan sedikit rasa simpati terhadap bangsawan muda itu.Anak laki-laki Zehrfeld itu mungkin tidak akan senang mengetahui betapa entengnya dia diperlakukan, pikirnya.

 

***

 

Setelah menyelesaikan tugasku yang tidak menyenangkan, Max dan aku berkuda dalam diam hingga kami mencapai dataran di depan hutan—lokasi yang dilaporkan sebagai tempat terjadinya penyerbuan massal. Menengok ke belakang, terlihat tembok-tembok ibu kota tampak kecil di kejauhan, sekitar tiga atau empat kilometer jauhnya. Terlalu jauh bagi seorang prajurit untuk berlari dengan baju zirah lengkap,Namun, ceritanya berbeda saat menunggang kuda.

Mungkin itu hanya imajinasiku, tetapi hutan itu memancarkan aura yang menakutkan. Kudaku gemetar karena ketakutan. Aku dengan lembut mengelus bagian belakang lehernya untuk menenangkannya.

Pada saat itu, perintah dari pasukan utama datang. Semua orang membentuk formasi: Orde pertama brigade ksatria berada di tengah, sementara orde kedua berada di sebelah kanan.Sayap kiri. Sayap kiri terdiri dari berbagai pasukan bangsawan dan petualang. Saya berasumsi pangeran akan berada tepat di belakang Pengawal Kerajaan, di dekat tengah. Saya merasa sayap kiri akan menjadi yang pertama kocar-kocar, tetapi itu mungkin hanya bias saya.

Komandan sayap kiri adalah seorang Marquess Norpoth. Dia tidak muncul dalam permainan, dan saya sebelumnya tidak penasaran tentang dia.Saat itu, aku tidak tahu seperti apa dia. Sekilas, dia tampak seperti seorang pria tua yang terhormat. Rumahnya menjaga ketertiban di perbatasan barat, dan meskipun ini menjadikannya pilihan yang logis , aku tidak bisa membayangkan diriku mengandalkannya di sini. Karena tidak menyadari bahaya penuh dari Stampede, dia telah membuat keputusan gegabah untuk bertempur sebagai unit individu.

Aku menoleh ke Max. “Baik. Kumpulkan semua ksatria.”

“Baik, Pak.”

Max segera menyampaikan perintahku kepada para pemimpin peleton, yang kemudian memanggil para ksatria. Bagus, rantai komando tampaknya berjalan dengan baik untuk saat ini.

Setelah semua orang tiba, saya menjelaskan strategi pertempuran kami—tindakan yang akan kami ambil untuk meminimalkan kerugian jika kami mengalami kekalahan yang tak terhindarkan.

 

***

 

“Sejujurnya, saya tidak mengerti perintah Anda, Tuan Werner.”

 

“Seekor monster tidak mungkin bisa melawan para ksatria. Apakah Anda akan mengadu seekor domba melawan sekumpulan serigala?”

Yang saya usulkan adalah agar semua orang berpegang pada strategi kelompok. Sebuah tim beranggotakan lima ksatria dan pengawal mereka akan mengalahkan satu monster bersama-sama. Setelah monster berhasil dikalahkan, mereka akan membantu tim ksatria lain. Sederhana namun efektif.

Alasan pasukan saya keberatan mungkin karena…Hal itu disebabkan oleh kemudahan yang mereka tunjukkan dalam mengalahkan monster di masa lalu. Dunia ini bodoh karena mengagungkan keberanian individu—tidak heran mereka akan mengumpulkan sekelompok kecil pahlawan untuk menyelamatkan dunia. Tetapi pertempuran biasa tidak mengikuti logika permainan video.

“Ini mungkin hanya insiden penyerbuan massal lainnya, tetapi kita tidak akan benar-benar tahu sampai itu terjadi. Jika mereka datang dalam jumlah yang lebih besar, kita mungkin akan berjuang sepanjang hari, danTidak ada seorang pun yang memiliki stamina untuk terus seperti itu. Kita harus menghemat energi kita.”

Kalau dipikir-pikir, protagonis gim video memang sangat kuat. Mereka bisa terus berjalan sepanjang hari tanpa makan atau tidur.

“Ada juga risiko bahwa kita bisa dikepung dan kita tidak akan mampu menyembuhkan yang terluka dengan cukup cepat. Idealnya, kita membunuh musuh tanpa korban di pihak kita.”

“Kamu benar…”Orgen mengangguk, yang membuat para ksatria lainnya menelan keberatan mereka. Sungguh menyenangkan memiliki seseorang yang berwenang yang setuju dalam situasi seperti ini.

“Ini adalah pertempuran pertama cucu raja, yang terpenting. Bahkan jika kita melakukan sesuatu dengan cara yang sedikit tidak konvensional, tidak ada yang akan mempermasalahkannya.”

Partisipasi cucu raja menjadi pembenaran yang tepat untuk strategi tersebut. Karena itu adalah partisipasi pertamanya.Dalam pertempuran, siapa pun bisa dimaafkan jika mencoba meninggalkan kesan yang baik. Bagi Keluarga Zehrfeld, yang detasemennya hanya terdiri dari seperempat puluh dari keseluruhan pasukan, bahkan kelicikan semacam ini pun kecil kemungkinannya untuk membuat kami diperhatikan. Kami tidak memiliki jumlah yang cukup untuk menonjol dan bahkan pengamat yang paling murah hati pun akan menganggap kami biasa-biasa saja sebagai pejuang.

“Oleh karena itu, tujuan kita adalah bertempur sambil menghemat kekuatan kita.”dan menghindari cedera. Jangan sampai ada yang gugur dalam pertempuran ini.”

Bahkan aku sendiri ragu kita bisa mewujudkannya, tapi aku tetap harus mengatakannya. Lagipula, butuh waktu lama bagi Sang Pahlawan untuk mengalahkan Raja Iblis. Sementara itu, rakyat biasa juga memiliki perjuangan mereka sendiri.

 

***

 

Bulu kudukku merinding. Seperti inilah rasanya berada di medan perang?

Posisi kami berada di urutan keduaBarisan sayap kiri, dekat unit-unit di tengah. Aku bersyukur berada di sebelah pasukan elit brigade ksatria, tetapi dengan suasana mencekam yang menyelimuti dataran itu, aku hampir tidak merasa aman sama sekali. Untuk saat ini, aku berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan para Fürst, yang berada di sisi lain kami.

Saat aku menatap ke depan dengan perasaan cemas, terdengar suara yang meresahkan dari hutan. Pada saat yang sama, gumpalan debu berterbangan,dan aku merasakan getaran aneh berosilasi ke arah kami.

Berbagai makhluk iblis memenuhi pandanganku. Beberapa, seperti Serigala Pemburu dan Kelinci Berkaki Enam, suka menyergap manusia, sementara yang lain biasanya tidak berkeliaran di luar hutan. Lalu ada makhluk serangga: kutu sebesar anjing besar, dan kecoa yang bahkan lebih besar—dengan taring pula. Hanya melihatnya saja membuatku ingin pergi,“Astaga!” Sekumpulan besar makhluk-makhluk ini menyerbu kami dalam massa yang berdesakan dan menggeliat, mirip seperti tanah longsor.

“Turun!”

“Turunlah dari kudamu!”

Perintah yang tak terhindarkan pun terdengar. Meskipun beberapa musuh berukuran sebesar goblin, banyak serangga, khususnya, terlalu rendah untuk dijangkau oleh para ksatria berkuda dengan senjata mereka. Bagaimanapun, bukanlah hal yang aneh bagi para ksatria Bertarung sambil turun dari kuda bahkan di dunia saya sebelumnya. Kondisi medan sangat memengaruhi gaya bertarung.

Ketika para ksatria bertempur dengan berjalan kaki, tugas para pengawallah untuk mencegah kuda-kuda berharga mereka kabur. Tetapi itu berarti mengorbankan tenaga kerja, jadi saya menyuruh para pengawal untuk kembali setelah mereka mempercayakan kendali kuda kepada para penjaga. Seandainya saya tidak memberi tahu mereka sebelumnya di mana tim kuda mereka berada…Jika lokasinya sudah diketahui, ini mungkin perintah yang sulit untuk mereka ikuti.

“Tembakan beruntun!” Serentak terdengar suara-suara.

Para pemanah dan penyihir melancarkan serangan jarak jauh mereka. Anak panah, bola api, tombak es, dan bahkan sesekali bola petir menghujani pasukan musuh. Dari segi estetika semata, pemandangan itu sangat menakjubkan.

Biasanya, ini sudah cukup untuk menakut-nakuti Binatang Iblis. Ini,Namun, mereka terus mendekat tanpa menyerah. Ah, jadi ini sebabnya disebut penyerbuan massal. Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku merasakan beberapa orang di pihak kita mulai gemetar. Mereka mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Sebagian sayap kiri mulai bergerak maju, tetapi saya memerintahkan pasukan Zehrfeld untuk tetap bertahan. Tak lama kemudian, pasukan yang maju bertabrakan dengan gerombolan—tidak,Gumpalan monster itu . Dan kemudian, sesaat kemudian, giliran keluarga Zehrfeld untuk menghadapi musuh.

“Menombak keluar!”

“Serang!”

Atas perintah pemimpin mereka, setiap petarung mengacungkan tombak mereka, menusuk Binatang Iblis yang datang. Aku pun ikut serta dalam pembantaian itu. Tetapi untuk setiap monster yang kami tumbangkan, monster baru muncul menggantikannya.

Kejutan itu membuatku terguncang sesaat, tetapi kemudian pelatihan yang telah kujalani mulai bekerja.Dan tubuhku bergerak secara refleks untuk menyerang musuh-musuh baru yang muncul. Begitu aku menyerang satu, serangga lain akan muncul, kepala seperti kelelawar di tubuh belalang, rahangnya mengatup menyerangku. Aku tak percaya makhluk-makhluk mengerikan seperti itu bisa ada.

“Ini…adalah…medan perang?!”

Ini benar-benar berbeda dari pertarungan satu lawan satu. Musuh terus bermunculan tanpa henti—itu membuatmu berpikir.bahwa pertempuran hanya akan berakhir ketika kau tertusuk ujung cakar iblis.

Aku mengumpat pelan sambil mengayunkan tombakku dan menumbangkan dua atau tiga musuh lagi. Ada ksatria lain di sekitarku, jadi keadaan masih terkendali untuk saat ini; aku hanya bisa fokus pada musuh di depanku. Pasukanku juga menumbangkan binatang buas satu demi satu, tetapi ini tidak mengurangi jumlah mereka. Lebih buruk lagi, beberapa pasukan bangsawan lainnya kini dikepung oleh monster yang berhasil menyelinap melewati barisan depan.

Max meneriakkan perintah. “Jangan ayunkan pedangmu seperti mainan! Seranglah bersamaan dengan sekutumu!”

Mengikuti arahannya, saya memberikan perintah sendiri. “Tetap dalam formasi! Awasi orang-orang di sebelah kananmu!”

Mendukung sekutu Anda dan mendapatkan dukungan dari mereka adalah hal mendasar.tentang taktik kelompok. Sebelumnya saya hanya memberikan penjelasan lisan singkat, tetapi saya senang melihat pasukan saya mengikuti perintah saya di tengah pertempuran. Saya kira, semua orang sama-sama tidak ingin mati.

Harus saya akui, ada kelemahan dalam taktik kami: kami dihujani sisa-sisa tubuh musuh. Debu menumpuk di baju besi kami, sementara pegangan kami menjadi licin karena darah—atau cairan apa pun yang mengalir di dalamnya.tubuh mereka. Beberapa pasukan tampak hampir kehilangan pegangan pada senjata mereka, sementara yang lain berjuang agar tidak tersandung. Yang terburuk dari semuanya, baunya sangat menyengat. Bukan berarti kami punya kemewahan untuk mengeluh tentang bau tersebut karena barisan demi barisan musuh bernapas di depan wajah kami.

“Jadi pada dasarnya,” gumamku di antara serangan tombak yang panik, “kerajaan itu lengah begitu mereka memutuskan untuk mengambilpada acara Stampede ini di lapangan terbuka.”

 

***

 

“Tetap teguh! Ini hanyalah umpan!”

Suara marah Pangeran Fürst menggema di antara barisan pasukannya, tetapi hanya sedikit dari mereka yang membalas raungan tersebut. Mereka telah berjuang sendirian melawan gelombang serangan, dan beberapa di antaranya telah kehilangan anggota tubuh atau menderita luka parah lainnya. Dengan semakin banyak orang yang tidak dapat bertempur, celah mulai muncul di garis depan mereka.

“Ugh…!”

“Saudara laki-laki!”

Tyrone tersandung saat melawan Binatang Iblis; Mine bergegas untuk menutupi kesalahannya.

“Maaf. Tanah di sini lebih licin dari yang saya kira.”

“Bukan hanya itu saja yang perlu dikhawatirkan…! Urk!”

Saat Mine mendongak, dia dikejutkan oleh bau napas Serigala Pemburu yang menyengat. Dia nyaris tidak berhasil menangkis serangannya, tetapi dengan pedangnya terjepit di antara gigi binatang buas itu, dia terpojok.Seekor Serigala Pemburu lainnya melihat kesempatan untuk menyerangnya dari samping, tetapi Tyrone datang menyelamatkan, membelah monster itu menjadi dua. Sementara itu, Mine menghabisi musuh di depannya.

“Ini sangat berbeda dari duel,” ujarnya.

“Saya juga berpikir begitu,” kata Tyrone menimpali.

Dalam pertarungan satu lawan satu, menangkis serangan lawan memberi Anda pilihan, selama kekuatan Anda seimbang.Dan bahkan jika Anda adalah pihak yang lebih lemah, Anda tetap bisa menggunakan keahlian teknis untuk membalikkan keadaan.

Namun, kebiasaan umum di kalangan ksatria tidak berarti apa-apa dalam pertempuran kacau melawan Binatang Iblis. Salah satu dari mereka dapat menjebakmu sementara yang lain menyerang titik butamu. Dan tidak seperti dalam pertarungan satu lawan satu, gerakan kecil tidak cukup untuk menghindari ancaman. Binatang-binatang kecil akan menargetkan kaki atau pergelangan kakimu,Dan jika kau melompat, binatang buas yang lebih besar mungkin akan mencengkeram lehermu. Gaya bertarung seorang ksatria sama sekali tidak efektif melawan musuh dengan tipe tubuh dan jangkauan serangan yang berbeda.

Mine merinding jijik saat dia menusuk kumbang sebesar anjing besar. “Apakah Demon Stampede selalu seperti ini?!”

“Jangan tanya aku!” Tyrone meraung sambil menghabisi musuh lainnya.

Terlepas dari kemunduran yang mereka alami, mereka berduaMereka adalah petarung yang handal. Sebagai bangsawan, mereka juga beruntung karena dilengkapi dengan baju zirah berkualitas tinggi, yang telah membantu mereka menghindari luka parah hingga saat ini. Sayangnya, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk para prajurit.

“Aaaaaargh!”

“T-tolong…! Ughhhhh!”

Seorang prajurit jatuh ke tanah, rahang seekor binatang buas mencengkeram pergelangan kakinya, sementara monster lain menancapkan giginya ke tenggorokannya. Di sebelahnya, seorang budakSeorang prajurit mencoba mundur karena ketakutan, tetapi malah diserang dari belakang. Karena kewalahan oleh jumlah musuh yang begitu banyak, formasi tersebut hancur; kini, para prajurit yang terisolasi mulai tewas satu per satu.

“Ayah! Kita harus mengatur strategi ulang!” teriak Mine.

Bastian hampir tidak bisa mendengarnya di tengah keributan. “Baik,” dia mulai berkata, namun perhatiannya langsung teralihkan ke para prajurit budak yang meninggalkan pos mereka. “Hei,Kamu! Tegakkan pendirianmu!”

Namun teriakannya tidak berhasil menghentikan mereka. Melihat itu, bahkan para prajurit yang lebih berani pun mulai bubar.

“Hyaaa!”

Bastian menerjang ke arah garis depan yang runtuh dan menebas seekor Binatang Iblis yang menyerang seorang prajurit. Baik orang merdeka maupun budak, mereka berharga bagi keluarga, dan dia tidak akan membiarkan mereka mati sia-sia. Namun, dalam kekacauan serangan itu, gerakan berani seperti itumeninggalkan celah dalam pertahanannya.

“Gah!”

“Lindungi tuan kita!”

Seekor Binatang Iblis menabrak sang bangsawan, membuatnya tersungkur. Para ksatria dan prajurit, bersama Tyrone, bergegas menyelamatkannya. Upaya putus asa mereka membuahkan hasil dan mereka menyelamatkan nyawa tuan mereka dengan susah payah. Namun, peristiwa itu telah membuktikan bahwa kekuatan persenjataan Wangsa Fürst tidak sehebat yang selama ini dibanggakan.

“Berengsek…”

Dikelilingi oleh monster yang tak terhitung jumlahnya,Bahkan Mine pun tersentak sejenak. Terlepas dari kualitas individu para monster itu, jumlah mereka yang sangat banyak meniadakan kemungkinan untuk lolos tanpa cedera. Saat itulah, ketika kesadaran yang menyedihkan itu muncul, lingkaran monster itu mulai runtuh dan Mine melihat para ksatria yang bukan dari keluarganya sendiri bergegas masuk, menebas musuh-musuh mereka.

“Jangan terlalu memaksakan diri—pertahankan posisi Anda. Apakah Anda baik-baik saja, Nyonya Fürst?”

“Terima kasih “Kau… Siapakah kau?” tanya Mine kepada ksatria yang sedang memberi perintah.

Pria itu tampak berusia sekitar tiga puluhan. Wajahnya berlumuran darah dan isi perut, tetapi dia tersenyum dan menjawab, “Saya mohon maaf karena tidak memperkenalkan diri lebih awal. Saya Barkey dari Keluarga Zehrfeld. Saya datang untuk membantu Anda atas instruksi Tuan Werner.”

“Zehrfeld?” Mine mengulanginya, mengira dia salah dengar. Dia tidak percayabahwa sebuah keluarga birokrat akan memiliki keleluasaan untuk mendukung keluarga lain. Tetapi ketika dia menelaah situasi tersebut, matanya sendiri memastikan bahwa pasukan Zehrfeld tidak maju maupun mundur dari titik awal mereka. Mereka dengan teguh mempertahankan posisi mereka di medan perang.

Bahkan, beberapa pasukan bangsawan lain yang telah mengalami kerugian kini berkumpul di sekitar keluarga Zehrfeld.Satu pasukan berusaha menyusun kembali formasinya di garis belakang, sementara kelompok ksatria lainnya bertempur melawan musuh bersama dengan pasukan Zehrfeld, tampak sangat nyaman. Lebih jauh lagi, pasukan Zehrfeld bahkan tampaknya memiliki pasukan cadangan. Pasukan pemburu di belakang mereka bahkan belum bergabung dalam pertempuran. Untuk sesaat, saya kehilangan kata-kata.

“Luar biasa,” katanya setelah jeda.

“Dia Semua ini karena Tuan Werner telah memberikan instruksi yang sangat bijaksana sebelumnya. Apakah Tuan Fürst ingin berlindung bersama kami untuk sementara waktu dan mengatur ulang strategi?

“R-kanan.”

Mengandalkan keluarga Zehrfeld akan mendatangkan rasa malu yang tak terhingga bagi ayah dan saudara laki-lakinya, tetapi dia tidak dalam posisi untuk mengatakan hal seperti itu dengan lantang. Mine memanggil para prajurit dan berlari ke sisi ayahnya agar dia bisa meyakinkannya tentang Langkah selanjutnya.

 

***

 

Ada sesuatu yang tidak beres.

Sang pangeran mengerutkan kening dengan rasa cemas yang nyata saat ia mengamati sekelilingnya.

Para ksatria di sekitarnya pun tak bisa menyembunyikan rasa cemas mereka. Di sampingnya, cucu raja menunggu, wajahnya yang masih muda berkerut karena gelisah. Ketika pertempuran dimulai, bocah itu terus-menerus mengganggu para ksatria agar diizinkan pergi ke garis depan. Namun sekarang, dia…Lembut seperti anak domba; bahkan dia pun menyadari perubahan suasana.

Para utusan terus berdatangan untuk memberi tahu mereka tentang keadaan sekutu mereka. Mereka memilih kata-kata mereka dengan hati-hati, tetapi jelas bahwa beritanya tidak baik; lebih sering daripada tidak, mereka berbicara tentang perjuangan dan kekacauan di garis depan. Dan mereka bahkan lebih banyak bercerita tentang tindakan dan moral musuh.

“Yang Mulia, mungkinkah…?”

 

“Ini tampaknya bukan Stampede biasa.”

Kejadian penyerbuan massal memang jarang terjadi, meskipun bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Biasanya, pihak manusia umumnya dapat membuat para monster bubar jika mereka membalas dengan kekerasan yang cukup. Para monster tidak memiliki komandan; mereka hanyalah gerombolan tanpa akal. Tapi kali ini, hampir seolah-olah…

“Mereka adalah pasukan bunuh diri,” kata pengawal ksatria pangeran.

“Saya setuju.”

 

Sang pangeran mengerutkan kening. Bukti terkuat adalah bagaimana musuh terus melancarkan serangan, tanpa mempedulikan kerugian mereka—itu bertentangan dengan kebiasaan. Dan dengan melakukan itu, mereka mengerahkan seluruh kekuatan jumlah mereka. Sang pangeran menyadari bahwa korban terus meningkat bahkan di brigade ksatria.

Namun terlepas dari kekacauan tersebut, penarikan diri secara tiba-tiba akan menjadi bencana. Hanya dengan mundur Mereka berharap dapat melarikan diri dengan selamat, tetapi tidak ada kesempatan untuk melakukannya. Maka pertempuran yang riuh itu terus berlanjut, dan tak lama kemudian, suara pertempuran mencapai telinga pasukan utama.

“Laporan dari Marquess Norpoth!” teriak seorang utusan yang baru saja berlari ke tempat kejadian. “Viscount Kranke telah terbunuh!”

Para ksatria di dekatnya menegang karena terkejut. “Apa yang kau katakan?!”

Sang pangeranmengerutkan kening dalam diam.

Dia tidak terlalu mengenal Viscount Kranke sebagai individu. Tetapi sungguh mengkhawatirkan bahwa sayap kiri telah jatuh ke dalam kekacauan sedemikian rupa sehingga seorang bangsawan termasuk di antara korban.

Pasukan utama suatu tentara jarang memiliki sarana untuk memantau seluruh medan pertempuran, apalagi mengeluarkan perintah seiring perkembangan situasi. Hal itu terutama berlaku dalam pertempuran kacau seperti ini.Merupakan ujian keterampilan sejati bagi para komandan garis depan untuk mempertahankan posisi prajurit mereka cukup lama hingga perintah komandan tertinggi dapat sampai kepada mereka.

Dari perspektif itu, setelah kehilangan figur pemimpinnya, pasukan Viscount Kranke tidak lebih dari gerombolan yang tidak terorganisir, tidak peduli berapa banyak yang selamat. Merupakan pengecualian, bukan aturan, bagi setiap unit untuk memiliki wakil komandan.Seperti yang dilakukan Keluarga Zehrfeld.

Tak lama kemudian, laporan lain tiba yang mengatakan bahwa Baron Dohnányi telah terluka dan Viscount Mittag telah hilang. Suasana di sekitar sang pangeran mulai terasa mencekam.

Belum ada laporan mengenai korban jiwa di antara komandan lapangan brigade ksatria, tetapi kedua unit brigade tersebut jelas telah mengalami korban. Tepat ketika pikiran ini terlintas di benakDalam benak sang pangeran, sorak sorai meletus dari sayap kanan.

“Apa yang telah terjadi?”

Sang pangeran tidak segera menerima jawaban. Sebaliknya, terdengar sorak sorai lagi, kali ini dari depan pasukan utama bahkan ketika suara pertempuran memudar di kejauhan. Keheningan yang aneh menyelimuti markas operasi.

Lalu seorang utusan berlari dari sisi kanan.

“Saya di sini untuk melapor!”

“Bicaralah, bung!” seorang ksatria menjawab dengan tajam.

Saat pria itu memberikan laporannya, lingkaran pangeran berseru, awalnya bingung lalu lega. Rupanya, orde kedua brigade ksatria telah mengalahkan “monster yang bisa berbicara dengan tubuh manusia raksasa dan kepala katak.” Segera setelah makhluk itu jatuh, Binatang Iblis mulai mundur. Para ksatria membalas, mengusir kembali monster-monster yang lebih kecil yangHingga saat itu, mereka telah memberikan perlawanan yang sengit. Hal itu menjelaskan memudarnya suara pertempuran. Dan meskipun tidak ada yang mengenal monster berkepala katak itu, lingkaran pangeran percaya, seperti halnya para prajurit di medan perang, bahwa itu adalah seorang komandan musuh.

“Ayah, izinkan aku ikut bermain!”

Cucu raja itu pasti merasakan bahwa situasinya telah membaik karena dia mulai mengomel.lagi. Sang pangeran tidak langsung menjawab, ragu apakah bijaksana membiarkan putra mudanya ke garis depan. Setelah pertempuran yang begitu brutal, medan perang pasti akan menjadi pemandangan yang mengerikan. Akankah itu menjadi pengalaman yang mendidik? Dia masih mempertimbangkan hal ini ketika sebuah suara terdengar dari luar markas operasi.

“Yang Mulia, mohon dengarkan nasihat saya!”

 

***

 

Beberapa saat yang lalu…

Di tengah kekacauan pertempuran, kami harus mengerahkan seluruh kekuatan untuk tetap berpegang pada strategi kami. Pasukan Zehrfeld berada di posisi yang luar biasa baik di sayap kiri, tetapi hanya ada seratus orang dari kami, termasuk saya—hanya kerikil di dalam ember. Satu-satunya alasan saya meminta Barkey membawa pasukannya untuk membantu Fürsts adalah karena kami akan terjebak dalam serangan dua arah jika garis depan mereka runtuh. Kami tidak memiliki kapasitas yang cukup.untuk membantu pasukan yang berada lebih jauh.

Satu-satunya alasan sayap kiri tidak runtuh sepenuhnya adalah karena musuh-musuh kita jauh lebih lemah. Dengan setiap prajurit melakukan tugasnya masing-masing, garis pertahanan hanya mampu bertahan dengan susah payah. Tapi hanya masalah waktu sebelum pihak kita kalah. Kita tidak bisa memenangkan pertempuran ketahanan melawan jumlah musuh sebanyak itu. Aku bahkan mulai bertanya-tanya apakah merekamenghujani kita dengan orang-orang lemah justru untuk menyeret kita ke dalam perang gesekan.

Kalau dipikir-pikir, semua yang dikirim Raja Iblis ke area awal sang Pahlawan hanyalah gerombolan musuh lemah. Apakah aku akan membawa sial jika mengakui bahwa kita hanya selamat karena musuh-musuh yang lemah? Tapi, kita berada dalam situasi ini hanya karena para ksatria telah meremehkan ancaman sejak awal, jadi kurasa itu seimbang.

“Viscount Kranke sudah meninggal?”

“Sepertinya memang begitu.”

Saat aku menarik kembali tombakku yang berlumuran darah, Max sedang membelah seekor kelabang menjadi dua dengan lengan manusia sebagai pengganti kakinya. Sepanjang waktu itu, dia terus memberi tahuku tentang perkembangan pertempuran. Bukannya aku bisa melakukan sesuatu yang berguna dengan informasi itu, tetapi hal itu benar-benar menyadarkanku betapa seriusnya situasi tersebut.

“Sepertinya penilaian Anda benar, Tuan Werner!”

 

Di sebelahku, seorang ksatria dan pengawalnya menusuk Serigala Bermulut Tiga—seekor binatang buas serigala dengan kepala tambahan di setiap cakar depannya—dan melanjutkan ke musuh berikutnya tanpa melirik mayatnya sekalipun. Hidung mereka berdarah—bukan karena kegembiraan, tetapi iritasi akibat debu dan bau busuk cairan dan isi perut Binatang Iblis. Mata mereka berkaca-kaca karena alasan yang sama. Dan bukan hanya mereka; Di sekelilingku, orang-orang mengayunkan senjata mereka sambil berlumuran debu, darah, dan kotoran. Untungnya cairan tubuh binatang buas itu tidak beracun.

Detail menarik lainnya: isi perut dan kotoran musuh yang gugur berserakan di tanah. Bayangkan saja betapa baunya semakin menyengat. Siapa pun yang selaput lendir hidungnya rusak beruntung tidak harus mencium baunya. Sebisa mungkin kami mencoba, tetap saja tidak bisa dihindari.Darah, debu, cairan, dan uap yang meresap ke mata, hidung, dan kulit kami. Sementara itu, raungan, teriakan, dan jeritan kesakitan menyerang telinga kami. Ini sama sekali tidak seperti pertempuran bersih yang biasa Anda lihat di acara TV atau anime. Tempat ini sangat kotor sehingga Anda hampir bisa merasakan penularan di udara; Anda tidak perlu menjadi orang yang sangat bersih untuk ingin melarikan diri dari sarang kekotoran ini.

Dengan setiap gerakan, Anda memilikiAnda harus berhati-hati melangkah karena ada mayat dan isi perut yang berceceran. Dan jika Anda tidak hati-hati dengan tangan Anda, Anda mungkin kehilangan pegangan pada senjata Anda, tanpa sengaja melucuti senjata Anda sendiri. Serius, hanya berdiri di medan perang saja sudah sangat melelahkan secara mental.

“Jika kita tidak bertarung sebagai kelompok, tubuhku pasti sudah kehabisan energi sejak lama,” kata seorang pengawal dari sampingku, kelelahan terdengar dalam suaranya. Pengawal. Dia sudah mengganti senjatanya yang sebelumnya dengan pedang.

Tombak adalah senjata yang sangat berguna, tetapi tidak cocok untuk penggunaan jangka panjang dalam pertempuran jarak dekat besar-besaran seperti ini. Pertama, sulit untuk menemukan ruang untuk menggunakannya dengan benar ketika Anda dikepung dari segala arah. Tetapi bukan itu saja—prinsip tuas berarti bahwa ketika Anda menggunakan tombak Anda pada sesuatu yang tepat di depan Anda, menjagaKeseimbanganmu menjadi sulit. Selain itu, mengayunkan tombak akan membuat tubuhmu terdorong ke bawah karena momentum yang terlibat, yang merupakan pemborosan stamina. Menggunakannya berulang kali bukanlah ide yang bagus, dan dalam pertarungan yang berkepanjangan, hanya memegang tombak saja sudah akan sangat membebani lengan.

Sementara itu, pedang panjang pada dasarnya adalah batang logam yang seimbang agar mudah diayunkan. Jika kita berbicara tentang apa itu…Jika paling efisien dalam hal daya tahan dan ketegangan otot, maka payung mudah diayunkan, sementara sapu panjang yang dibuat untuk menyapu lantai terasa berat untuk digunakan dalam waktu lama. Ide yang sama berlaku untuk pedang dan tombak.

Semakin lama kami berada dalam pertempuran yang hiruk pikuk ini, semakin banyak orang yang mengganti tombak mereka dengan pedang. Jika tidak, mereka tidak akan mampu bertahan di medan perang.

 

Dahulu kala ada seorang cendekiawan yang berpendapat bahwa katana dari periode Sengoku Jepang tidak berguna, tetapi mereka mungkin tidak pernah memegang apa pun yang lebih panjang dari payung, apalagi sapu. Bahkan joran pancing ringan yang terbuat dari karbon pun dapat membuat lengan mati rasa setelah penggunaan yang lama. Menyangga tombak di tanah dalam posisi siaga adalah satu hal, tetapi saya tantang Anda untuk menemukan siapa pun yang dapat terus mengayunkannya selama berjam-jam. Pertempuran. Ingatlah bahwa pegangannya kokoh dan berat, dan memiliki ujung logam. Bayangkan siksaan bertarung jarak dekat dengan salah satu senjata itu, dari matahari terbit hingga matahari terbenam.

Maksudku, memang ada orang yang bisa melakukannya, tapi mereka melatih tubuh mereka sejak usia muda, memiliki pola makan yang tepat, dan menghabiskan banyak waktu untuk belajar bagaimana meminimalkan gerakan yang tidak perlu. Pada dasarnya, kamu harus menjadi bagian dari kelompok tersebut.kepada kelas penguasa seperti yang saya lakukan. Itu di luar jangkauan seorang prajurit biasa. Yah, mungkin itu bisa terwujud jika mereka berada dalam drama periode NHK di mana perang berlangsung kurang dari setengah jam.

Sejujurnya, aku juga tidak akan punya stamina yang cukup jika aku tidak memiliki keterampilan Menggunakan Tombak untuk memperkuat anggota tubuhku saat menggunakan tombak. Ya, keterampilan di dunia ini memang aneh seperti itu. Dan meskipun kau bisa merakitUntuk membentuk regu elit yang terdiri dari para pemegang keahlian, akan dibutuhkan biaya yang sangat besar untuk mengidentifikasi keahlian mereka sejak awal.

Saat aku sedang tenggelam dalam pikiranku sendiri, mencoba melarikan diri dari kenyataan di mana aku sedang menusuk seekor monyet dengan lengan belalang sembah yang berbentuk sabit, sebuah peleton di kejauhan dilahap oleh gerombolan monster. Kurasa pasukan itu milik Viscount Mittag. Mereka telah maju terlalu jauh untuk pasukan mereka sendiri.Bagus.

Kita hanya akan membahayakan diri sendiri jika kita nekat keluar untuk membantu mereka, jadi aku hanya mengawasi para pengawal dan ksatria yang masih hidup sambil merencanakan langkah selanjutnya. Para ksatria yang masih bersemangat untuk bertarung berkumpul membentuk lingkaran di sekitar pasukanku. Mungkin terlihat seperti mereka bergabung dengan kita untuk sementara waktu, tetapi karena mereka tidak berada di bawah komandoku, kita tidak bisa benar-benar maju. Setidaknya kita sudah memberi orang-orang mencari tempat untuk berlari.

Aku bertanya-tanya apakah alasan aku bisa begitu tenang, meskipun mayat-mayat menumpuk di sekitarku, adalah karena aku tahu kita berada di dunia permainan. Atau mungkin aku menjadi anehnya tidak berperasaan setelah tinggal di sini selama sepuluh tahun lebih. Tapi aku bisa memikirkan itu nanti. Aku sudah kehilangan hitungan musuh yang telah kubunuh—tidak ada gunanya mencoba menghitungnya.

“Apakah pasukan yang kita sewa masih berada di belakang?”Saya bertanya.

“Ya, entah bagaimana,” jawab salah satu ksatria, “meskipun kurasa itu mungkin karena mereka tidak bisa melarikan diri meskipun mereka mau.”

Akan sangat menyebalkan jika unit belakang mengambil barang-barang kami dan pergi; ketidakhadiran mereka saja sudah akan mengacaukan rencana saya. Tapi entah bagaimana, para pemburu masih ada di sekitar, dan kami masih bertahan di garis depan dengan susah payah. Meskipun saya tidak inginSebelum memanggil mereka, aku bertanya-tanya apakah aku harus memberi isyarat agar mereka mulai menggunakan ketapel mereka. Pada saat itulah aku mendengar sorak-sorai di suatu tempat di sebelah kananku.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Tuan Werner, musuh sedang mundur!”

Ini sangat jelas; saya dapat melihat sendiri bahwa semua musuh tiba-tiba mundur. Jauh di kejauhan, saya mendengar teriakan: “Brigade ksatria telah menghabisi musuh”pemimpin!”

Rasa lega terpancar di wajah Max. “Sepertinya mereka menyelamatkan kita. Apakah ini kemenangan kita?”

Sambil mengatur napas, aku merenungkan kata-kata Max. Pasukan ksatria mengalahkan pemimpinnya?

Itu tidak mungkin. Bajingan yang mengendalikan Stampede adalah Iblis, dan Mazel-lah yang akan mengalahkannya. Setidaknya, game tersebut memberi tahu Anda hal ini saat Anda melawan bos pertama. Selain itu, pasukan ksatria juga memilikibelum musnah sepenuhnya. Dari sudut pandang cerita, lebih aneh jika musuh mundur.

Aku menatap sekali lagi gerombolan monster itu. Mengapa mereka semua lari sekaligus ?

Oh tidak. Saat aku sampai pada kesimpulan logis itu, wajahku terasa dingin.

“Max, kita perlu mengatur ulang strategi! Unit belakang memiliki ramuan—pastikan yang terluka meminumnya! Bersiaplah untuk mundur!”

“H-huh?”

“Tapi Tuan Werner, musuh…”

 

“Cepatlah berangkat!” teriakku kepada para ksatria yang kebingungan. “Aku sedang menuju markas!”

Lalu aku langsung berlari kencang. Wah, sungguh menyebalkan tidak punya kuda.

Di sepanjang jalan, beberapa orang bertanya siapa saya, meskipun sebagian besar waktu saya diabaikan. Ketika sampai di tujuan, saya mengerutkan perut dan berteriak sekuat tenaga agar suara saya terdengar hingga ke dalam.tenda.

“Yang Mulia, mohon dengarkan nasihat saya!”

 

***

 

Pasukan ksatria telah memulai pengejaran mereka. Ketika suara itu terdengar di markas, itu adalah nada sumbang di tengah suasana yang anehnya tenang.

“Saya akan keluar dan menyelidiki orang ini.”

“Tidak perlu. Biarkan dia lewat.” Suaranya terdengar tegang dan putus asa. Ia berpikir mungkin seorang komandan berpangkat tinggi…Setelah keluarga bangsawan itu jatuh dalam pertempuran, sang pangeran mempersilakan pembicara masuk. “Nasihat” adalah pilihan kata yang tidak biasa, tetapi sang pangeran tidak terlalu memperhatikannya; dia pun telah rileks setelah pertempuran yang tegang dan sulit itu.

Ksatria yang muncul itu berlumuran darah dan lumpur dari kepala hingga kaki. Ia tampak muda, tetapi kotoran yang menempel padanya begitu tebal sehingga menutupi wajahnya. Sekilas saja sudah jelas bahwa ia telahBertempur di garis depan. Dari sudut matanya, sang pangeran melihat putranya menelan ludah saat melihat pria itu. Dia belum cukup umur untuk medan perang, pikir sang pangeran. Kemudian, kepada pendatang baru itu dia berkata, “Siapakah kau?”

“Saya Werner Von Zehrfeld dari Keluarga Zehrfeld.”

“Jadi, putra Menteri Upacara? Namamu terdengar familiar. Kau masih muda namun berprestasi di akademi.”

Anak muda Pria itu masuk dengan agak kasar, tetapi ini adalah medan perang. Tidak perlu menegurnya sekarang. Lagipula, penting untuk membina bakat muda—begitu pikir sang pangeran sambil menambahkan pujian setelah memberi salam. Namun, kata-kata pemuda itu selanjutnya membuatnya mengerutkan kening karena cemas.

“Yang Mulia, mohon perintahkan pasukan untuk mundur.”

 

***

 

“Yang Mulia, silakanPerintahkan pasukan untuk mundur.”

Wow, jadi reputasiku sebagai pekerja keras benar-benar sampai ke keluarga kerajaan, pikirku sambil menyampaikan permohonanku. Mendengar sapaan sang pangeran, aku harus memberi selamat kepada diriku di masa lalu karena telah meletakkan dasar sehingga aku tidak langsung diusir.

Seperti yang bisa diduga, ekspresi para ksatria lainnya menjadi muram.”Apa yang dibicarakan orang ini?” mungkin mereka bertanya-tanya dalam hati. Aku juga terkejut—memikirkan para veteran garis depan ini, yang pernah kehilangan ketenangan, dengan mudah tertipu oleh tipuan seperti itu.

 

“Dari semua…!”

“Tunggu. Lord Werner, jelaskan lebih lanjut.”

Entah baik atau buruk, sang pangeran cukup tenang untuk menyadari kegugupanku. Ia mengangkat tangan untuk menenangkan para ksatria di sisinya. Mungkin aku tidak perlu datang ke sini jika ia menerima informasi yang akurat sejak awal.

“Pergerakan musuh tidak biasa.”

“Tidak biasa, katamu?”

“Pasukan ksatria telah menghabisi monster yang kami duga sebagai dalang di balik semua ini.” “Apa yang aneh dari itu?” salah satu pengamat membalas, tetapi saya mengabaikannya.

“Musuh tidak melarikan diri atau mundur—mereka hanya mundur. Semuanya. Bahkan makhluk-makhluk mirip serangga yang tidak memiliki kecerdasan sendiri.”

Saya memaparkan fakta-fakta dengan jelas. Gerombolan itu telah mundur ke hutan secara serentak. Ini bukan berarti mereka berpencar dan menyebar.

Di dalamDi hutan, serangga dan binatang buas akan memiliki banyak kebebasan bergerak. Bandingkan itu dengan para ksatria dalam baju zirah berat mereka. Apa yang akan terjadi jika mereka memasuki hutan? Sang pangeran langsung mengerti maksud di balik kata-kataku. Dia berdiri, wajahnya pucat pasi.

“Bunyikan lonceng mundur! Panggil kembali brigade ksatria! Kumpulkan kembali semua yang tersisa untuk menyusun barisan!”

“Y-Yang Mulia?”

 

“Sekarang!” Sang pangeran menoleh ke arah para ksatria, dan mereka segera terbang keluar dari tenda.

Oh, jadi itu suara seseorang yang terbiasa memberi perintah. Jika dia berbicara seperti itu padaku, aku secara naluriah juga akan langsung menurut. Pikiran ini terlintas di kepalaku saat aku berbicara lagi, kali ini dengan pendapat pribadi.

“Izinkan saya menyarankan agar Yang Mulia RajaCucu laki-laki itu akan dititipkan kepada para penjaga di gerbang ibu kota.”

Secara tersirat, saya mengatakan bahwa anak itu adalah penghalang yang seharusnya pulang. Entah beliau menerima kata-kata saya secara harfiah atau membaca makna tersiratnya, Yang Mulia hanya mengangguk.

“Saran yang bagus. Mehring, Fassbinder—bawa Ruven ke para penjaga di ibu kota, bersama dengan unit perbekalan dan para prajurit yang terluka.”

“Baik, Pak.”

“Dipahami.”

Kedua Para ksatria mengawal anak yang kebingungan itu keluar. Jadi, nama cucu raja itu Ruven, ya? Aku tidak tahu; game itu tidak pernah menyebut namanya selama adegan kematiannya.

“Tuan Werner, gabungkan pasukan Anda dengan pasukan utama. Masih banyak pekerjaan yang harus Anda lakukan.”

Bunyi lonceng yang melengking terdengar saat Yang Mulia menyampaikan kabar mengejutkan itu kepadaku. Bukannya aku akan menolak perintahnya, tapi…Astaga .

“Baik, dimengerti. Saya akan segera kembali ke pasukan saya.”

Sepertinya aku harus kembali bekerja keras lagi untuk saat ini, aku menghela napas dalam hati.

 

***

 

“Aku tak percaya para monster itu akan melakukan hal seperti Tsurinobuse, ” gumamku saat pasukan Zehrfeld mengambil posisi di sebelah kanan pasukan utama.

“Apa itu tsurinobuse?” tanya salah satu ksatria.

“Tidak apa-apa, aku hanya berbicara sendiri.”

Tsurinobuse adalah strategi pertempuran.Itu melibatkan memancing musuh dengan umpan yang mundur, lalu mengerahkan pasukan cadangan untuk mengepung musuh yang malang dan mulai menyerang mereka. Klan Shimazu di provinsi Satsuma terkenal karena menggunakan taktik ini selama periode Sengoku. Sekarang setelah kupikirkan, mengapa ungkapan itu diterjemahkan menjadi “memancing di ladang”? Bukankah mereka bisa menggunakan hutan?

Dentingan keras tanda mundurnya pasukanBunyi lonceng mengalihkan pikiran-pikiran saya yang melayang. Lonceng bagus untuk alarm karena suara bernada tinggi menjangkau lebih jauh, dan suara logam tidak terjadi di alam. Sebaliknya, suara rendah dari drum akan beresonansi di dalam perut, membangun dorongan untuk melawan, sehingga bagus untuk membunyikan serangan.

Aku pernah mendengarnya sebelumnya, tapi sekarang setelah mengalaminya sendiri, logikanya jadi sangat masuk akal bagiku. BahkanJadi, tidak ada cara untuk menghindari jeda waktu. Jika saya memiliki kemampuan curang yang luar biasa, saya pasti sudah menggunakannya sekarang untuk membangun sistem komunikasi nirkabel dengan sihir.

Saat pikiran-pikiran tak berguna itu melintas di kepalaku, aku menatap ke arah hutan. Aura yang lebih menyeramkan dari sebelumnya terpancar dari sana, tetapi alih-alih datang kepada kami dengan satu raungan, rasanya lebih seperti mengalir perlahan.dan merayap ke arah kami. Tampaknya perintah dari belakang telah sampai tepat waktu, meskipun dilihat dari lalu lintas utusan dari depan, brigade ksatria tidak lolos dari malapetaka mereka tanpa cedera.

Setelah gagal memancing kita ke dalam hutan, musuh akan melancarkan serangan habis-habisan. Pasukan cadangan mereka akan keluar dari persembunyian dan bergabung dengan pasukan umpan. Jika mereka menyerangJika para ksatria mundur, tentu saja akan ada korban jiwa.

“Para korban luka harus langsung menuju ibu kota!”

“Semua yang masih mampu bertempur, berkumpullah di sekitar pasukan utama! Saya mengambil alih komando sementara. Jika kalian keberatan, kalian bisa kembali ke ibu kota.”

Para pengawal Yang Mulia mengumpulkan semua orang yang masih dalam kondisi siap bertempur ke dalam formasi tempur, meskipun agak asal-asalan.Sang pangeran sendiri tetap berada di pangkalan bahkan ketika pasukan utama bersiap untuk mundur. Tampaknya dia tidak akan meninggalkan bawahannya—suatu sifat yang patut dipuji bagi seorang komandan.

“Lord Reinisch telah selesai mengumpulkan kembali pasukan, Lord Werner,” lapor seorang ksatria.

“Lady Degenkolb dan pasukan Sir Goecke juga telah berkumpul di bawah komando Anda,” tambah yang lain.

“Oke, saya mengerti.”

Saya tidak mengerti.

Mengapa seorang pemula sepertiku menjadi komandan sementara untuk beberapa unit? Sekali lagi, ini sepertinya ulah Yang Mulia, tapi aku tidak bisa memahaminya. Orang-orang di kedua sisi akan datang kepadaku untuk meminta nasihat, dan aku berharap aku bisa mengatakan kepada mereka bahwa aku hanyalah seorang anak biasa.

“Sepertinya Yang Mulia sangat menghargai Anda karena telah mengamati musuh dengan begitu tenang tadi,” kata Lord Reinisch kepadaAku, senyum tipis teruk di wajahnya yang kotor.

Mendengar pujian seperti itu justru akan membuatku semakin stres.

Maksudku, aku sudah tahu jawabannya sebelumnya. Jadi ketika musuh mundur pada waktu yang tidak terduga, yang harus kulakukan hanyalah menghubungkan dua hal tersebut. Itu tidak ada hubungannya dengan ketenangan atau apa pun. Malahan, aku paranoid karena takut ditinggalkan di belakang. Itu mungkin tidak akan terjadi.Sekarang. Semoga berhasil.

Sebagai catatan tambahan, orang-orang dari strata sosial yang sama menggunakan “tuan” dan “nyonya” untuk menyebut bawahan. Istilah-istilah tersebut juga merupakan istilah umum untuk bangsawan yang bukan kepala keluarga, itulah sebabnya pangeran dan bangsawan lainnya memanggil saya “tuan.” Hal yang sama berlaku untuk Tuan Reinisch dan Nyonya Degenkolb; kepala keluarga mereka adalah ayah atau saudara laki-laki mereka.

Kedudukan keluarga AndaMenentukan apakah Anda dipanggil dengan nama depan atau nama belakang. Hanya orang-orang dengan pangkat lebih tinggi dari ayah saya yang boleh memanggil saya Lord Werner; semua orang lain harus memanggil saya Lord Zehrfeld. Jika ada beberapa anggota keluarga yang sama, maka nama lengkap saya akan digunakan. Segalanya lebih sederhana bagi kepala keluarga, yang selalu dipanggil dengan gelar dan nama belakangnya. Jika Anda tidak tahu yang benarSoal sapaan, umumnya aman menggunakan sebutan Tuan/Nyonya Nama Belakang. Namun, mengingat usia saya, tidak jarang orang memanggil saya Werner saja.

Sapaan yang digunakan di istana juga berbeda dengan di medan perang, yang membuat segalanya agak rumit. “Tuan atau Nyonya Nama Depan” adalah standar di istana. Saya berasumsi bahwa dunia ini memiliki cara unik dalam menggunakan istilah tersebut, tetapi mungkin para bangsawan di masa lalu…Di Bumi, mereka memiliki konvensi mereka sendiri. Harus kuakui, bakat kaum bangsawan dalam menghafal poin-poin etiket yang membosankan hampir mengesankan.

Saya juga perlu mencatat bahwa Sir Oliver Goecke, komandan sementara para petualang dan tentara bayaran, adalah seorang tentara bayaran yang dulunya berasal dari keluarga bangsawan. Karena ia tidak memiliki pangkat bangsawan, ia dipanggil “sir” atau “mister.” Itu sangat merepotkan.si keledai.

Sambil menggerutu dalam hati, saya mengumpulkan lebih dari dua ratus orang ke dalam struktur regu dan peleton lima orang yang sama seperti yang saya gunakan sebelumnya. Lebih jauh lagi, setiap tiga pemimpin peleton ditugaskan kepada seorang komandan lapangan yang akan mereka pertanggungjawabkan. Saya juga dengan tergesa-gesa membentuk regu kurir untuk menjaga garis komando begitu pertempuran dimulai.

Itu adalah tindakan yang serampangan, tapi memang aku tidak pernah melakukan itu sebelumnya.Sepanjang hidupku, aku telah bertanggung jawab atas dua ratus orang hingga saat ini. Yang terbaik yang bisa kulakukan adalah memberi perintah kepada komandan lapangan dan mempercayakan para ksatria dan prajurit profesional untuk menangani diri mereka sendiri di garis depan.

“Laporan: Musuh telah bertambah banyak, dan mereka tampaknya bersatu sampai batas tertentu,” kata seorang ksatria. “Pada saat yang sama, pergerakan mereka telah berubah.”

“Bagaimana bisa?”

“Mereka tidak sekadar mencoba”untuk menerobos. Beberapa juga menunjukkan tanda-tanda penolakan terhadap sihir.”

Oh, jadi pasukan umpan itu semuanya adalah Binatang Iblis karena tugas mereka adalah menarik perhatian musuh. Dan makhluk yang bertindak murni berdasarkan insting tidak akan mampu menyiapkan penyergapan, jadi monster yang lebih cerdas seperti goblin dipilih untuk menunggu.

“Jika mereka memiliki kecerdasan dan emosi, maka kita dapat mengintimidasi mereka dengan serangan kita. Adakesempatan kita.”

Atas aba-aba dari markas besar, dua ordo brigade ksatria, yang saat itu masih mundur, akan berpisah ke kiri dan kanan. Begitu musuh memasuki celah tersebut, pasukan utama akan dapat menyerang dari tiga arah. Idenya adalah untuk menghentikan musuh, menciptakan jarak, dan secara bertahap mundur ke ibu kota sambil menangkis serangan berikutnya.

Itu milik kitaIni satu-satunya strategi yang layak mengingat formasi dan jalur komunikasi kami kacau, dan kami juga telah mengalami korban jiwa.

Yah, ada barang -barang yang kubeli sebelum pertempuran. Aku masih punya kartu di atas meja. Aku harus berusaha sebaik mungkin agar tidak mati sebelum serangan ke ibu kota terjadi.

 

***

 

Sinyal berbunyi nyaring. Sesuai aba-aba, para ksatria yang bertempur di depan berpencar ke kiri dan kanan, berlari.untuk bagian tepi medan perang. Sungguh menakjubkan melihat mereka begitu terkoordinasi bahkan dalam situasi ini—kita benar-benar harus mengakui kehebatan para profesional.

“Serang!”

Saat aku memberi perintah, pasukanku yang berjumlah dua ratus orang yang kukumpulkan dengan tergesa-gesa bergerak maju untuk menyerang. Pasukan monster, yang terbawa oleh momentum majunya dalam pengejarannya terhadap para ksatria, menyerbu kami tanpa perhitungan. Seekor goblin tertusuk oleh beberapa tombak. dan pedang; ia roboh tanpa berteriak sedikit pun, darah menyembur dari tubuhnya. Saya sendiri yang menghabisi monster hibrida manusia-anjing—mungkin kobold—dengan menusuk lehernya tepat di tempat. Atas perintah setiap pemimpin peleton, barisan tentara menyiapkan pedang mereka secara serentak. Setiap monster ditusuk berkali-kali, roboh ke tumpukan mayat yang semakin besar.

“Bagus. Sekarang mundur!” teriakku cukup keras.agar para komandan lapangan mendengarnya. Mereka menyampaikan perintah itu kepada para pemimpin peleton, dan pasukan mulai mundur dengan tergesa-gesa, meskipun agak tidak terorganisir.

Dari markas operasi, pasukan penyihir mulai menghujani mantra ke ruang yang kini kosong. Beberapa pemanah di sekitarnya juga melepaskan anak panah mereka, sepenuhnya menghentikan serangan sayap musuh.

“Itu manuver yang luar biasa.”

“Tidak, sayahanya mengikuti instruksi Yang Mulia.”

Itu memang benar; aku tidak sedang bersikap rendah hati. Aku sudah diberi tahu apa yang harus kukatakan sebelumnya, dan aku mengatakannya. Mungkin aku terlihat tenang karena aku tidak merasa senang dengan apa yang baru saja kami capai; aku hanya berusaha untuk tetap hidup.

Saat saya sedang berbicara dengan seorang komandan lapangan, seorang utusan dari ordo kedua brigade ksatria mendekati kami dari tepi sebelah kanan.medan perang. Dia tampak terkejut melihatku.

“Saya Wachtel dari ordo kedua brigade ksatria.”

“Saya Werner Von Zehrfeld dari House Zehrfeld. Kerja bagus, Lord Wachtel.”

“Anda putra Pangeran Zehrfeld? Anda masih sangat muda.”

Mungkin itu kesalahanku karena masih muda. Aku juga tidak tahu kenapa aku yang bertanggung jawab.

“Saya ingin menanyakan langkah selanjutnya dari sayap kanan,” lanjutnya.

“Pesanan apa pun””Dari pangkalan?” Saya lebih muda dari Lord Wachtel, yang tampaknya berusia sekitar dua puluh tahun, tetapi mengingat keadaan, saya rasa tidak apa-apa untuk berbicara sedikit kasar. Dia sepertinya tidak keberatan.

“Mereka meminta Anda membantu kami memberikan pukulan telak dan mengusir musuh.”

“Bantuan, katamu?” Setelah berpikir sejenak, saya bertanya, “Seberapa tinggi tingkat kelelahan di antara anggota tingkat kedua?”

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa kitaKondisinya prima, tetapi kita seharusnya bisa terus bertahan untuk beberapa waktu lagi.”

Wah, mereka benar-benar orang-orang yang tangguh. Sejujurnya, seharusnya kitalah yang mengandalkan mereka.

“Baik. Sampaikan kepada pemimpinmu bahwa kamu dapat bergabung di sayap kanan dan melindungi pasukan utama dari sana. Pasukan saya akan mendukung pasukan di tengah.”

Setelah jeda singkat, Lord Wachtel berkata, “Mengerti.”

Meskipun kekuatan utamaSaat mereka mencoba memberikan pukulan terakhir, kami juga dalam bahaya. Bahkan Pengawal Kerajaan sang pangeran pun kini mengangkat pedang mereka; jika monster-monster itu menerobos ke tengah, maka Pengawal bisa kewalahan karena jumlah mereka yang sangat banyak. Karena brigade ksatria telah terpecah menjadi dua, orde pertama tidak ada di sana untuk menambah barisan depan pasukan utama. Sebaliknya, mereka berbelok ke sayap kiri. MerekaMungkin bertempur bersama pasukan Marquess Norpoth, tetapi saya tidak tahu bagaimana jalannya pertempuran di sana sejak pasukan Zehrfeld pergi. Bahkan jika saya mendapatkan laporan, tidak ada yang bisa saya lakukan, jadi saya memutuskan untuk mengikuti praktik Buddhisme yaitu tidak mengetahui. (Bukan berarti Buddha benar-benar ada di dunia ini.)

Saya menduga jeda canggung Lord Wachtel tadi disebabkan oleh semacam sentimen bahwa brigade ksatriaSeharusnya mereka berdiri di depan Garda Kerajaan. Tetapi selama brigade terbagi antara sayap kiri dan kanan, mereka tidak bisa berada di depan pasukan utama tanpa terjebak dalam baku tembak dan menyebabkan kebingungan di antara pasukan lainnya. Seperti bola biliar di dekat lubang, kami yang berada tepat di sebelah kanan akan dapat bergerak ke depan pasukan utama jauh lebih cepat.

“Tetapi “Apakah pasukanmu tidak kelelahan?” tanya Lord Wachtel.

“Yah, kurasa tidak semuanya berjalan mulus.”

Sejujurnya, aku tidak ingin membahayakan diriku sendiri seperti ini. Tetapi jika Yang Mulia gugur dalam pertempuran, maka kita akan kehilangan jenderal kita dan seluruh pasukan kita akan hancur. Gelombang monster akan menelan kita semua. Aku hanya bisa berharap bahwa trik murahan yang kumiliki akan memberi kita cukup waktu.agar Mazel bisa mengalahkan bos.

Aku memang sempat mempertimbangkan untuk melarikan diri demi menyelamatkan diri—tapi mungkin sekarang bukan waktu yang tepat untuk membicarakan hal itu.

“Tidak ada lagi pasukan yang memiliki stamina berlebih, jadi sekarang siapa pun yang mampu melakukannya, harus melakukannya.”

“Kurasa kau benar…” kata Lord Wachtel, sebelum menundukkan kepalanya. “Saya berterima kasih atas keputusan Anda, Lord Zehrfeld. Kami akan berusaha untuk mempertahankannya.”sayap kanan.”

“Hmm?”

Aku bertanya-tanya mengapa dia membungkuk begitu dalam—apa yang telah kulakukan sehingga pantas mendapatkan itu? Tetapi sebelum aku bisa mendapatkan jawaban, Lord Wachtel berdiri tegak dan berlari pergi.

“Ada apa?” ​​tanya Max sambil mendekatiku, mengisi kekosongan. Jumlah darah monster yang menempel di tubuhnya sangat mengerikan.

“Kau adalah wakilku; kau tidak perlu berada di sini… itulah yang biasanya kukatakan.” Namun, waktu Anda sangat tepat. Pasukan Zehrfeld akan mendukung pasukan utama di pusat.”

Max tampak terkejut sesaat mendengar pesanan saya, tetapi dia dengan cepat menerimanya dengan anggukan.

“Begitu. Jadi kau akan menjadi perisai Yang Mulia… Sekarang aku mengerti mengapa ksatria dari brigade itu tampak begitu terharu.”

“Oh, jadi, um, seperti itu?”

Aku hanya berpikir untuk mengulur waktu dan melarikan diri jika keadaan memburuk.Semuanya menjadi kacau. Rasanya tidak tepat jika disalahpahami sebagai sosok yang setia dan rela berkorban. Tetapi tidak ada waktu untuk merenung lebih lanjut.

“Kita akan maju sekali lagi dan menerobos pertahanan musuh. Kemudian kita akan menggunakan momen itu untuk mencapai pusat pertahanan.”

“Dipahami!”

Mazel, pakailah sepatu seluncurmu, aku mohon. Jika aku selamat dari ini, aku akan mentraktirmu makan siang.

Sebagai mantan warga negara Jepang, saya tidak berdoa kepada Tuhan,tetapi aku berdoa kepada Sang Pahlawan sambil mempersiapkan tombakku untuk bertempur lagi.

 

***

 

Teriakan. Jeritan. Suara isi perut berceceran di lumpur. Napasku yang terengah-engah. Semua suara di sekitarku bercampur menjadi kabut yang samar.

Rasanya seperti aku sudah melakukan ini selama setengah jam (berdasarkan ukuran dunia sebelumnya). Aku tidak tahu berapa lama sebenarnya. Aku semakin menjauh dari kenyataan.

“Maju tiga langkah!”

“Ya!” beberapa suara berseru menjawab perintahku. Kami bergerak maju dan mengarahkan senjata kami ke musuh di depan kami. Monster-monster itu roboh ke tanah, seketika berubah menjadi mayat.

“Hubungkan kekuatan utama dan tarik sedikit ke belakang!”

“Ya!”

Saya terkesan karena saya masih bisa berteriak seperti ini, kalau boleh saya katakan sendiri, meskipun suara saya jelas mulai serak.Besok, mungkin aku tidak akan bisa berbicara sama sekali. Tak menyadari dilema batinku, orang-orang di pasukanku bereaksi dengan mundur sedikit. Mereka mempersiapkan senjata sambil menyusun kembali barisan, dan terus menghindar dari batu-batu yang sesekali dilemparkan musuh.

Siapa idiot di duniaku sebelumnya yang mengatakan bahwa batu hanyalah senjata primitif? Bahkan jika kau mengenakan baju zirah,Melihat batu sebesar botol plastik yang meluncur ke arahmu saja sudah bisa membuatmu tersentak. Dan jika kau menghantamkan batu ke wajah seseorang, kau bisa melakukan lebih dari sekadar melukai mereka. Itulah bahaya monster yang bisa menggunakan tangan mereka, seperti kobold dan goblin. Bahkan ada beberapa goblin yang bisa menggunakan sihir, meskipun mereka tetap bisa menjadi ancaman meskipun tanpa kemampuan tersebut.

Saat itulahSaya benar-benar mengerti betapa melelahkannya bertempur sambil mundur. Tidak ada tanda-tanda akan berakhir.

 

***

 

Rencanaku untuk menyelinap ke garis depan pasukan utama berjalan lancar. Yang Mulia tampaknya telah mengirim beberapa pemanah dan penyihir yang dimilikinya ke sayap kiri dan kanan. Beliau percaya pada kekuatan Pengawal Kerajaan, dan dalam hal itu beliau tidak salah. Dari apa yang bisa kulihat,Mereka sama sekali tidak gentar menghadapi monster-monster itu.

Berbeda dengan sayap kiri dan kanan, tidak ada panah atau mantra yang berterbangan di mana pun, sehingga musuh yang mencoba menerobos hanya dapat ditahan oleh kekuatan Pengawal Kerajaan saja.

Sementara itu, pasukan kita berhasil menerobos sayap kiri dan memukul mundur beberapa musuh sekaligus. Ketika unitku menyelinap ke posisi di depan pasukan utama… dengan pasukan, kami melanjutkan serangan di garis depan.

Seandainya aku tidak menyiapkan ramuan untuk pasukanku, banyak dari mereka pasti sudah pingsan sekarang. Bahkan bermain sepak bola atau bola basket dengan mengenakan baju besi lengkap selama berjam-jam tanpa istirahat pun akan lebih mudah. ​​Tekanan mental karena mempertaruhkan nyawa dalam perang sungguhan akan cepat menguras saraf. Pasukan besar dengan banyak prajurit cadangan memiliki keuntungan nyata dalam situasi ini.situasi.

“Saya mengerti mengapa bagian belakang bisa mengalami kerusakan.”

Catatan perang dan novel sejarah terkadang menggambarkan momen-momen ketika barisan belakang runtuh, para pejuang melarikan diri dalam ketakutan, meninggalkan garis depan dalam keadaan genting. Situasi kami justru sebaliknya. Dengan Garda Kerajaan di belakang, kami tidak bisa meninggalkan medan perang kecuali mereka mengizinkan kami. Selama mereka masih berdiri, kami harus bertempur. Namun, tetap ada perasaan tertentuKeberadaan mereka memberikan rasa nyaman. Jika keadaan memburuk, mereka bisa melanjutkan perjuangan. Atau, dengan kata lain, jika suatu saat kita menengok ke belakang dan mendapati mereka telah menghilang… Nah, itulah saatnya untuk berbalik dan lari.

Dengan satu ayunan tombakku, aku melumpuhkan kaki musuh. Seorang ksatria di dekatnya kemudian bergerak maju, menusukkan senjatanya ke monster itu, mengubahnya menjadi mayat. Yang gugur termasuk monster.Mereka hanya terluka, bukan tewas, tetapi karena tubuh mereka menghambat pergerakan musuh, kami membiarkan mereka begitu saja sementara kami melanjutkan mundur.

Saya menyerahkan garis depan kepada Max dan memerintahkan yang terluka untuk mundur beberapa langkah. Ketika cukup banyak orang terluka sehingga sulit untuk mempertahankan garis depan, saya mengatur ulang formasi dan menyesuaikan rantai komando. Tugas seorang komandan tidak terbatas pada…hingga menunjuk musuh dan mengacungkan senjata. Jika kau tidak menggunakan otakmu, kau akan berakhir dalam situasi sulit seperti ini. Tapi menggerutu tidak mengubah apa pun. Untuk saat ini, aku harus menyeimbangkan tugasku sebagai komandan dengan apa yang harus dilakukan para ksatria dan melanjutkan pertempuran mundur.

 

***

 

Sementara itu, para ksatria di sayap kiri yang masih memiliki semangat bertempur telah bersatu di bawah kepemimpinan kerajaan.tentara dalam pertempuran mundur.

“Usir mereka kembali!”

Sejajaran prajurit bergerak maju, perisai besar di tangan. Mereka menancapkan kaki ke tanah dan menghantamkan perisai mereka ke musuh yang mengamuk menyerang pasukan manusia yang mundur. Dengan terhentinya serangan mereka, monster-monster itu menjadi mangsa mudah bagi pedang dan tombak para ksatria yang melesat keluar dari atas atau di antara mereka. Mengabaikan monster-monster yang jatuh,Sayap kiri secara bertahap mundur tanpa mengalami perubahan berarti.

Karena kekuatan utama musuh saat itu terdiri dari goblin dan kobold, bukan Binatang Iblis, perisai akhirnya menjadi strategi pertempuran yang layak.

“Luar biasa!” seru Marquess Norpoth dengan kekaguman yang tulus. Kemudian dia melirik putri tertua kedua dari Keluarga Fürst, yang bertugas sebagai utusan di markas besar sayap kiri.sisi sayap. “Ini benar-benar strategi yang luar biasa. Kalian telah menunjukkan kemampuan kalian sebagai keluarga militer.”

Mine merasa ragu mendengar pujian Norpoth, tetapi mengambil pujian atas saran orang lain bertentangan dengan harga dirinya sebagai seorang ksatria. Dia memutuskan untuk berbicara jujur.

“Tidak, rencana ini disarankan oleh Lord Werner, pewaris Count Zehrfeld.”

“Oh?”

Norpoth sedikit menyipitkan matanya. Pasukan Zehrfelds pernah berada di bawah komandonya sendiri. Di sayap kiri hingga beberapa saat yang lalu, mereka bergabung dengan pasukan utama atas undangan pangeran. Beberapa keluarga bangsawan juga menawarkan dukungan mereka sendiri, tetapi karena urgensi situasi, Werner menolak tawaran Norpoth. Norpoth mengerti bahwa itu adalah perintah pangeran dan bahwa mereka sedang berpacu dengan waktu, tetapi dia tidak bisa mengatakan bahwa semuanya terasa baik-baik saja.terutama mengingat pernyataan Werner sebelumnya kepada sang pangeran.

“Kau yakin itu putra Count Zehrfeld?” Norpoth hampir tidak percaya bahwa sebuah keluarga birokrat dapat merancang rencana seperti itu. Apalagi seorang mahasiswa biasa yang mengambil alih komando. Ia hampir tidak bisa menerimanya.

Mine merangkai kata-katanya dengan hati-hati, seolah-olah untuk meyakinkan dirinya sendiri tentang fakta-fakta bahkan saat dia mengucapkannya. “Di hadapan TuhanWerner bergabung dengan pasukan utama, dia menyampaikan strategi ini kepada kami.”

Tidak ada kebohongan dalam pernyataannya. Bahkan saat ekspresinya memohon “Mengapa aku?”, dia menjelaskan strategi yang jelas dan elegan: membangun tembok perisai dan membuat para ksatria yang sangat gagah berani memegangnya (karena jika pembawa perisai gagal, seluruh barisan akan runtuh). Prajurit biasa dan prajurit budak akanMenyerang melalui celah-celah perisai, dan semua orang akan memanfaatkan tubuh musuh saat mundur. Itu semua adalah ide Werner.

Werner memperoleh strategi ini dari pengetahuannya yang samar-samar tentang unit phalanx dari dunianya sebelumnya. Dia hanya mengetahuinya sebagai teori, bukan penerapan, dan tanpa waktu untuk menjelaskan secara detail, dia hanya menawarkannya sebagai saran sementara.

Namun ketika Bastian mendengarSaat mendengar ide itu dari Mine, ia meringis dan berkata, “Ini bisa berhasil.” Kemudian ia menyuruh Mine untuk menyampaikan strategi tersebut kepada Norpoth. Ide Werner diterapkan di medan perang dengan beberapa perubahan kecil, meskipun tidak diragukan lagi bahwa Bastian Fürst dan Norpoth adalah komandan yang berbakat karena mampu mengimplementasikannya.

“Begitu. Dia lebih cakap dari yang kubayangkan.”

“Dia memang benar.”

Norpoth danWakil komandannya bertukar pandangan canggung. Ada beberapa hal lain yang ingin mereka katakan, tetapi itu bisa menunggu sampai setelah retret selesai.

“Aku harus melapor kepada pangeran,” gumam Marquess Norpoth, sebelum sekali lagi memberikan perintah kepada barisan depan.

 

***

 

Aku telah mempelajari pergerakan musuh dengan cermat setiap kali mereka mundur, dan melihat bahwa mereka mengejar dengan penuh semangat.Seperti biasa, saya meneriakkan perintah selanjutnya: “Berikan sinyal kepada para pelempar batu!”

“Baik, Pak!”

Para prajuritku mengibarkan bendera yang kotor dan compang-camping—dan sesaat kemudian, puluhan guci beterbangan dari belakang. Guci-guci itu mendarat di depan barisan depan musuh dan langsung terbakar.

Tidak ada yang dramatis—hanya bom molotov, tetapi dalam stoples alih-alih botol yang lebih ikonik. Namun, itu tetap hal yang tidak biasa.Cukup di dunia di mana sihir melakukan pekerjaan dengan lebih baik. Terlebih lagi, tidak ada bensin untuk digunakan sebagai bahan bakar.

Namun ada minyak esensial terpentin. Ayah saya, sebagai Menteri Upacara, telah mengajari saya sejarahnya, pertama sebagai obat, kemudian sebagai balsam upacara. Biasanya akan terlalu mahal untuk digunakan dengan cara ini, tetapi posisi saya memungkinkan saya untuk membelinya dalam jumlah besar. Rumah ayah saya memiliki Saya memiliki kendali atas distribusi terpentin karena penggunaannya dalam fungsi diplomatik, dan karena letaknya dekat dengan ibu kota, persediaannya melimpah. Saya memang menduga akan dimarahi suatu hari nanti karena menyebut nama ayah saya di belakangnya, tapi yah, itu lebih baik daripada mati.

Pada akhirnya, kami hanya memiliki sekitar sepuluh pelempar batu. Mereka tidak bisa menciptakan dinding api, tetapi tidak seperti serangan sihir, api ini akan terus menyala.untuk terbakar. Mengapa api ajaib berhenti saat mengenai sasaran? Cara kerja sihir adalah misteri bagiku. Tapi aku tidak akan memperdebatkan logikanya ketika aku menggunakannya.

Monster-monster yang wajahnya terkena semburan Molotov roboh, menggeliat dalam kobaran api. Rupanya, mereka tidak tahan panas. Namun, mungkin karena saklar penyerbuan mereka telah diaktifkan, monster-monster yang tersisa tetap melanjutkan perjalanan, seringkali langsung menuju rawa yang membara.

Musuh-musuh itu bubar, anggota tubuh mereka yang menyala-nyala terayun-ayun saat mereka berpencar liar. Itu pemandangan yang memuaskan. Dalam kekacauan mereka, mereka meninggalkan celah antara baris pertama dan kedua mereka. Menghancurkan barisan depan mereka akan menciptakan jarak yang sangat dibutuhkan antara kita dan sisa gerombolan itu. Sudah waktunya untuk memukul mundur mereka semua sekaligus.

“Douuush!”

“Ya!”

“Makan ini, dasar bajingan!”

Kami Taktik lama yang sama diulang-ulang terus—aku sudah lupa berapa kali kami menggunakannya. Pasukanku langsung siaga begitu guci-guci itu berterbangan, jadi saat aku meneriakkan perintah, mereka langsung bertindak. Setelah menghancurkan barisan depan, mereka mundur sedikit.

Jauh di lubuk hatiku, aku ingin segera pergi dari sana, tetapi dengan sekutu di belakang kami, aku tidak punya pilihan selain bertahan.Bukan berarti saya bisa mengeluh tentang mereka; mereka menjalankan tugasnya dengan baik, terutama dalam membantu para korban luka saat mereka kembali ke pangkalan.

Mungkin masalah yang lebih besar adalah bahwa Binatang Iblis dapat dengan mudah mengalahkan kecepatan manusia. Jika seluruh pasukan berbalik dan lari, mereka akan langsung menyerang kita, dengan korban jiwa yang jauh lebih banyak.

“Tuan Werner, kita kehabisan tabung api.”

“Oke. Kita masih punya beberapaRamuan masih tersisa, tetapi kau bisa memberi tahu para porter dan pemburu bahwa mereka bisa mundur. Pastikan mereka membawa kuda-kuda kita kembali ke perkebunan Zehrfeld, setidaknya.”

Suaraku serak, dan aku kehabisan energi untuk memberi perintah lagi. Musuh tidak mengurangi tekanan, jadi aku merasa semangatku pun mulai melemah. Saat aku mengalami pertempuran ini dalam game, monster-monster itu tidak pernah berhenti berdatangan, tak peduli apa pun.Berapa banyak dari mereka yang telah kau kalahkan? Kalau dipikir-pikir, dari mana sebenarnya mereka berasal?

Kami sudah cukup dekat dengan gerbang ibu kota, tetapi mulai terasa bahwa kami benar-benar terpojok. Bisakah kita melemparkan guci Molotov terakhir sebagai upaya terakhir, lalu mengalahkan monster-monster itu dalam perlombaan lari?

Tepat ketika saya bersiap menghadapi kemungkinan itu, perubahan mendadak terjadi.Para monster di depanku. Beberapa di antaranya tampak bingung mengapa mereka berada di sini, sementara yang lain tampak ketakutan melihat manusia. Bahkan ada beberapa makhluk mirip serangga yang mulai berlari ke arah monster-monster lainnya.

Aku tidak begitu memahami alasannya, melainkan merasakannya di dalam pembuluh darahku.

“Sekarang! Dorong mereka mundur!”

“Tuan Werner?!” beberapa orang berseru kaget. Tapi aku melangkah maju, Mengabaikan mereka, dan menusukkan tombakku ke arah musuh.

Setelah mengikuti perintahku dengan setia sejak awal pertempuran, para ksatria dan pengawal Zehrfeld bergabung dalam pertempuran hanya dengan sedikit penundaan. Beberapa saat kemudian, pasukan tentara bayaran juga mulai menyerang monster-monster di sekitarnya. Hal ini mengakibatkan pasukanku membentuk formasi melingkar yang menerjang barisan monster. Ini adalah Serangan Iblis.Tidak lebih dari itu, mereka hanyalah sekelompok makhluk biasa yang telah kehilangan keinginan untuk bertarung.

Jujur saja, aku hampir tidak ingat apa yang terjadi setelah itu. Dari apa yang kudengar kemudian, aku menghabisi monster-monster itu seperti orang kerasukan. Aku pasti mengamuk—aku punya banyak amarah yang ingin kulepaskan.

Beberapa waktu kemudian, sebuah laporan tiba dari para ksatria yang telah mengawal cucu raja pulang. Ibu kota mengirimkanPasukan kedua dikerahkan untuk membantu menghancurkan gerombolan musuh. Para monster dipukul mundur kembali, secara harfiah, ke hutan tempat mereka berasal.

“Kita menang…”

“Kami woooooooooon!”

“Kemenangan!”

Sorak sorai kegembiraan menggema dari segala arah. Di tengah keramaian itu, aku bersandar pada tombakku dalam upaya putus asa untuk tetap berdiri.

…Apa? Tidak mungkin? Kita menang?!

Saat aku sedang mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan bahwa kami telah melakukan kesalahan,Staminaku habis. Kesadaranku memudar.

 

***

 

Beberapa hari setelah Serangan Iblis, aku bangun pagi-pagi dan mengenakan pakaian upacara. Di dalam ruang audiensi kastil, aku berlutut di hadapan takhta. Untungnya, aku tidak sendirian, tetapi aku masih tidak mengerti bagaimana aku bisa sampai di sana.

Aku tidur seharian penuh setelah pertempuran, benar-benar kelelahan baik secara fisik maupun mental.Aku tidak sakit atau apa pun, tetapi semua orang mengkhawatirkanku—orang tuaku, kepala pelayanku, keluarga besarku, para pelayan, dan para pembantu. Aku menenggak banyak ramuan untuk menyembuhkan tenggorokanku setelah berteriak sampai serak.

Rupanya, beberapa utusan dari istana bahkan datang berkunjung, tetapi saat itu aku sedang tidur nyenyak, jadi orang tuaku melihat mereka menggantikanku. Aku memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu. Aku juga mendengarKeluarga Fürst datang, tetapi saya sengaja mengabaikan mereka dan membiarkan ayah saya yang menanganinya.

Keesokan harinya, aku dimarahi habis-habisan oleh orang tuaku karena belanja terpentinku yang berlebihan. Ups… Tapi, hei, semuanya berjalan baik pada akhirnya, jadi mereka mengucapkan beberapa hal baik sebagai ucapan penutup.

Seperti yang bisa diduga, alasan perubahan mendadak yang terjadi pada musuh adalah karena Mazel telah mengalahkan Iblis dan menghancurkannya.Kristal yang digunakannya untuk mengendalikan monster-monster itu. Menurutku, dia berhasil melakukannya tepat pada waktunya.

Pecahan kristal itu sedang dianalisis. Aku bertanya-tanya apakah hal itu juga terjadi di dalam game—aku tidak ingat.

“Saya juga menemukan sebuah permata hitam,” kata Mazel kepada saya saat berkunjung, “tetapi saya tidak tahu terbuat dari apa permata itu.”

“Ini bukan terbuat dari logam, jadi kamu hanya akan menyebutnya permata saja.”Nah, sekarang, ya?”

Kalau dipikir-pikir, apakah “permata” itu istilah yang tepat? Jika harganya mahal, mungkin itu cocok, tetapi itu tidak akan menjadi harta karun jika terkutuk. Daripada batu ajaib, kurasa itu lebih tepat disebut batu jahat atau terkutuk? Bukan deskripsi yang elegan. Bahasa memang sulit.

“Pokoknya, Werner, aku terkejut dengan Iblis itu, tapi aku lebih terkejut lagi ketika aku kembali danAku sudah mendengar tentang petualanganmu.”

“Itu hanya kebetulan.”

Sihir penyembuhan itu menghilangkan cedera dan ketegangan ototku, tetapi aku masih butuh banyak istirahat. Mazel datang untuk memberitahuku perkembangan situasi saat aku memulihkan diri.

Dia sedang menyesap secangkir teh yang telah disiapkan oleh para pelayan kami. Mereka cukup pandai membuatnya, dan kadang-kadang beberapa teman saya datang ke rumah saya khusus untuk minum teh. Salah satu dari mereka adalahSeorang wanita yang, meskipun agak tinggi, cukup menenangkan dan lembut, membuatnya populer di kalangan teman-teman saya. Tapi saya menyimpang dari topik.

Mazel menyebutkan prestasi-prestasiku … Tak satu pun dari prestasi itu kulakukan untuk mencari perhatian. Tapi menurutnya, orang-orang di akademi membicarakanku dengan antusias. Banyak siswa berasal dari keluarga bangsawan, jadi kupikir beberapa orang tua mereka mungkin ikut serta dalam pertempuran itu. Ugh, iniTopik pembicaraan itu sama sekali bukan keahlian saya.

“Mereka hanya menumpuk satu cerita bohong di atas cerita bohong lainnya,” kataku.

“Hei, membuat gebrakan sebagai seorang siswa bukanlah hal yang mudah,” jawab Mazel sambil tertawa. “Kau berhasil melihat jebakan musuh dan melakukan serangan balik ketika mereka lengah. Rupanya, Yang Mulia mengatakan kau memiliki kemampuan strategi yang luar biasa.”

“Demi Tuhan…” Aku ingin membalik meja, tapi kemudian aku…Bertanggung jawab atas terganggunya teh dan camilan. Biskuit teh ini enak sekali .

Menahan dorongan kekerasan dalam diriku, aku mengalihkan pandanganku ke Mazel. “Hei, kau telah mengalahkan Iblis. Bukankah kau juga mendapat banyak pujian?”

“Ya, itulah mengapa saya di sini, untuk menjauh dari itu.” Dia tertawa sambil dengan santai melontarkan pernyataan yang berani itu.

“Oh, ayolah,” balasku dengan ketus. Mazel tampak meminta maaf, tapiDia tetap protes.

“Ya, aku mengerti maksudmu, tapi aku kan orang biasa.” Dia tersenyum malu-malu. “Aku tidak tahu bagaimana menolak undangan seorang bangsawan.”

“Oke, ya, saya mengerti.”

Tidak ada yang membuatku kesal seperti etiket bangsawan. Itu bahkan membuatku bertanya-tanya apakah alasan mengapa bangsawan tidak muncul dalam game adalah karena dialog mereka akan memperbesar ukuran data.

Dia bisa saja mengatakan “Saya seorang mahasiswa” dan ituItu akan sangat cocok sebagai alasan. Tetapi bahkan jika pikiran itu terlintas di benak Mazel, dia terlalu baik untuk menggunakannya karena dia tidak ingin menimbulkan masalah bagi akademi. Mazel datang kepadaku untuk meminta bantuan bukan karena latar belakang keluargaku, tetapi karena aku adalah temannya. Ini mungkin tempat perlindungan teraman baginya.

Mengetahui hal itu, aku tidak mungkin menolaknya. Fakta bahwa hal itu bahkan terlintas di benakku untuk mengubahnya…Sifat Down mungkin merupakan hasil dari didikan saya sebagai seorang bangsawan. Saya memiliki perasaan campur aduk, tetapi saya akan menjadi orang yang sangat jahat jika meninggalkannya.

Jadi aku tidak bisa langsung menolaknya, tapi… Apakah ini baik-baik saja? Apakah ini akan mengacaukan skenario permainan?

“Jadi begitu,” kata Mazel, “aku ingin meminta nasihatmu tentang audiensiku dengan raja besok dan jamuan perayaan.”

“Pertama-tama, kamu bisa mengenakan seragam akademi.”

“SAYA Bisa?”

“Ini adalah pakaian formal.”

Memang benar. Seragam sekolah awalnya dirancang dengan tujuan tersebut. Mengenakan seragam di lingkungan kasual akan menghilangkan tujuan seragam sebagai pakaian formal, itulah sebabnya dianggap sebagai kesalahan. Di Jepang, banyak orang dewasa yang tidak menyadari hal itu, jadi mereka hanya mengatakan bahwa mengenakan seragam di jalanan melanggar peraturan sekolah. Danjadi sebagian besar siswa juga tidak memiliki firasat sama sekali.

“Jangan terlalu dipikirkan. Ini bukan upacara internasional, dan lagipula, mereka mengerti situasimu. Pastikan saja kamu tahu di mana harus berlutut dan jangan berbicara kecuali jika diajak bicara. Kalau tidak? Ikuti saja apa yang dilakukan orang-orang di sekitarmu.”

“Dan itu tidak masalah?”

“Kamu kan mahasiswa—mereka tidak akan memarahimu habis-habisan. Itu akan memberikan kesan buruk pada…mereka jika mereka melakukannya.”

Meskipun mereka mungkin mengharapkan saya untuk mematuhi etiket, para bangsawan tidak menuntut hal seperti itu dari rakyat jelata, yang dalam pandangan sombong mereka terlalu rendah sebagai manusia untuk mematuhi standar tersebut. Jika seorang bangsawan menegur seorang siswa karena ketidaktahuannya, maka mereka akan menempatkan diri mereka pada tingkat yang sama dengan rakyat jelata, sejauh yang mereka ketahui. Orang-orang ini hanya akan mencari masalah.dengan orang-orang yang mereka anggap setara. Paling buruk, mereka hanya akan memberikan peringatan lembut kepada rakyat jelata. Ini adalah salah satu aturan kecil tak tertulis yang menyebalkan yang menyertai status bangsawan.

Sebagai seorang mahasiswa, saya termasuk kasus yang serba salah. Mungkin saya baik-baik saja, tetapi karena ayah saya adalah Menteri Upacara, saya tidak bisa bertindak seolah-olah saya tidak tahu etiketnya. Aduh, ini merepotkan.

Saya memberikan dua atau tiga lainnyabeberapa petunjuk untuk upacara sebelum mengganti topik. “Kamu tidak akan memberi tahu orang tuamu, Mazel?” tanyaku.

“Mereka tidak akan sampai tepat waktu,” katanya sambil tersenyum dipaksakan.

Nah, itu masuk akal. Kota asal Mazel terletak cukup jauh dari ibu kota kerajaan. Eh, sebaiknya saya katakan saja—dia berasal dari daerah terpencil. Para peziarah yang menuju kuil dewa Finoy akan bermalam di sana.Mereka melewati desa itu, tetapi letaknya lebih dekat ke negara tetangga daripada ke ibu kota. Kuil itu sendiri terpencil di tengah pegunungan.

Aku ingat banyak bergerak di dalam game, tapi kenyataannya bepergian di dunia ini sangat merepotkan. Orang-orang tidak sering bepergian seperti di kehidupanku sebelumnya. Itu pasti akan menjadiCeritanya akan berbeda jika kamu memiliki item sihir seperti yang muncul di dalam game, tetapi harganya sangat mahal. Selain itu, item-item tersebut umumnya tidak dijual di luar ibu kota. Satu-satunya pilihanmu adalah berjalan kaki, tetapi tidak ada cukup waktu untuk melakukan itu. Sungguh disayangkan bagi keluarganya, mengingat betapa pentingnya momen ini.

“Lagipula, mereka sibuk mengelola toko.”

“Benarkah begitu?”

Dengan “toko,”Dia mungkin merujuk pada penginapan yang dikelola oleh orang tuanya dan adik perempuannya.

Kota asal Mazel, Arlea, tidak memiliki senjata atau perlengkapan yang terkenal, tetapi Anda bisa menginap di penginapan secara gratis karena dikelola oleh keluarganya. Menggunakan lingkungan desa sebagai tempat untuk meningkatkan level adalah hal yang umum dalam permainan video. Setelah level Anda meningkat, Anda bisa menghadapi kuil dan Menara Penghitung Bintang.

Sekarang itu Aku memikirkannya, setiap kali kau pergi ke desa, orang-orang di sana akan membicarakan betapa mereka merindukanmu, yang menyiratkan bahwa Mazel jarang pulang ke rumah.

“Kalau begitu, saya harus menggunakan koneksi di rumah saya untuk mengirim pesan ke keluarga Anda.”

“Oh, jangan lakukan itu.” Dia melambaikan tangannya, tampak gugup. Aku tak bisa menahan senyum kecil.

Memang, saya merasa sedikit frustrasi karena ini adalah satu-satunya cara saya.Sebagai balasan atas ejekannya. Ah, itu lebih dari sekadar sedikit—aku harus menyebarkan kabar bahwa Pahlawan Mazel telah mengalahkan Iblis. Apakah itu kekanak-kanakan? Terserah.

Aku merasa ada sesuatu yang kulupakan, tapi aku memutuskan untuk memikirkannya setelah acara besok. Audiensi kerajaan sama menyebalkannya bagiku seperti halnya bagi Mazel.