Selingan 3

“Akulah orang pertama yang membakar jantung Sulei… jantung Marchosias.”

Kisah boneka serafim itu telah berakhir. Karena tak tahan lagi, Gremory menyeka air mata dari matanya.

“Hnnngh! Betapa dahsyatnya kekuatan cinta!”

“Nona Gremory, tolong kendalikan diri!” seru Kimaris, sambil mencengkeram bahunya saat wanita itu menggeliat, wajahnya tampak mengerikan.

“Aku mengerti keadaanmu,” kata Nephteros, berpura-pura tidak melihatnya.

Marchosias jatuh cinta seperti orang normal dan berjuang dalam upayanya untuk menyelamatkan seseorang. Dia bukanlah monster yang tidak berperasaan.

“Tapi apa yang kau ingin kami lakukan?” tanya Nephteros.

Bahkan Marchosias Tertua pun memiliki hati. Namun, Nephteros sudah mengetahui hal itu karena masa lalunya dengan Zagan. Apakah Camael ingin mereka mencoba memenangkan hati Marchosias sekarang setelah dia berubah menjadi iblis kelas Samyaza?

Itu tidak mungkin…

Bahkan temannya, Zagan, pun tidak berhasil menghentikannya, baik dengan tinju maupun kata-kata. Marchosias tidak bisa lagi dihentikan. Boneka ini pun memahami hal itu.

“Aku ingin kau menyelamatkannya,” kata Camael, jari-jarinya yang lentur mengepal erat di atas lututnya. “Aku tidak bisa melakukannya. Aku tidak bisa menghentikannya. Aku tidak bisa menyelamatkannya. Aku pernah menjadi pedangnya. Tapi meskipun aku berada di sisinya, tidak ada gunanya sama sekali ketika aku hanyalah sebuah bilah pedang.”

Pedang Suci diciptakan dengan menggunakan serafim yang kuat sebagai inti pengorbanannya. Camael telah mengorbankan dirinya dengan cara ini setelah kematiannya, namun bahkan sebagai pedang, dia masih berjuang untuk mencoba menyelamatkan Marchosias. Lagipula, seribu tahun yang lalu, dialah yang memegang Pedang Suci Camael. Namun, dia berpisah dengannya, dan pedang itu diwariskan dari Malaikat Agung ke Malaikat Agung selama berabad-abad.

“Jika membunuhnya adalah satu-satunya jalan, maka biarlah begitu,” tambah Camael. “Tolong, akhiri hidupnya sebelum dia semakin hancur.”

Dia sudah berusaha sekeras mungkin tetapi tidak mampu menyelamatkannya. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah meminta musuh-musuhnya untuk melakukannya untuknya. Bagaimana rasanya? Nephteros bahkan tidak bisa membayangkannya. Dia akhirnya mengerti mengapa Vepar mengklaim bahwa boneka ini tidak lengkap. Camael tidak meneteskan air mata. Bahkan setelah berbicara tentang masa lalunya yang mengerikan, bahkan saat dia mengungkapkan penderitaannya, tidak setetes pun air mata jatuh dari matanya. Itulah mengapa Dalang Forneus mengorbankan nyawanya untuk boneka yang meneteskan air mata.

“Aku…tidak bisa menyelamatkannya,” kata Nephteros, tangannya mengepal di dada. “Aku tidak punya kekuatan untuk melakukan apa pun.”

Dia membenci betapa tak berdayanya dia, berdiri di sana tanpa mampu memberikan jawaban yang diinginkan Camael.

“Tapi… Tapi meskipun begitu…”

Dia mengepalkan tangannya lebih erat lagi.

Itu bukan alasan untuk menyerah!

Nephteros membalas tatapan Camael, tekad jelas terpancar di matanya.

“Mungkin ada satu orang yang mampu menyelamatkan Marchosias.”

Tujuan Marchosias tertua adalah menyelamatkan Alshiera. Namun, dia juga tahu bahwa Alshiera tidak menginginkannya. Dia tidak peduli dengan pendapat Alshiera tentang masalah ini, jadi pastinya bahkan suara adik perempuannya pun akan diabaikan.

Dengan demikian, satu-satunya orang yang mampu melakukannya adalah pria yang menentang segala hal yang tidak rasional. Ia mungkin saja kalah. Tinju-tinju tangannya mungkin saja gagal mencapai Marchosias.

Namun, dia bukanlah tipe orang yang akan menyerah setelah satu kegagalan.

Archdemon Zagan menghancurkan semua rintangan yang ada di hadapannya dengan tinjunya.

“Apakah ada alasan mengapa kau sangat mempercayainya?” tanya Camael, mendongak dengan terkejut.

Jawabannya sudah jelas.

“Karena dia menyelamatkan saya,” jawab Nephteros sambil menggenggam tangan Richard. “Dia menyelamatkan kami berdua.”

Mereka berdua sudah berada di ambang keputusasaan. Namun, Nephteros masih hidup dengan Richard di sisinya. Zagan sendiri tidak akan pernah mengakuinya. Dia akan mengatakan bahwa Nephy dan Chastille telah menyelamatkan mereka. Itu benar. Kedua orang itu memang terlibat langsung dalam kejadian tersebut. Namun, Zagan tetap menjadi pusat dari segalanya. Dia tidak pernah menyerah untuk menyelamatkannya. Dia telah berjuang keras dan lama. Jika Zagan tidak memilih untuk menyelamatkan Richard, jika dia tidak percaya pada Nephy dan tidak mengirimnya untuk membantu, Nephteros pasti sudah mati. Dia akan lenyap dalam keputusasaan yang mendalam.

Itulah mengapa Nephteros yakin dia bisa melakukannya lagi. Lagipula, Zagan telah dikalahkan karena dia mencoba menyelamatkan Marchosias. Dia tidak menyerah.

Camael menatap tangannya sendiri.

“Benar, pria itu menghancurkan semua hal yang tidak rasional di hadapannya, membuat hal yang mustahil menjadi mungkin,” katanya sebelum akhirnya tersenyum. “Baiklah kalau begitu. Aku juga akan percaya padanya… tapi pertama-tama kita harus membangunkannya. Tubuh Zagan saat ini kehilangan jiwanya. Jiwanya terperangkap di suatu tempat lain.”

Itu menjelaskan mengapa dia tidak akan bangun meskipun tubuhnya sudah disembuhkan sepenuhnya. Masalahnya adalah di mana tepatnya jiwa ini terperangkap.

“Apakah maksudmu Marchosias telah mengambil jiwanya?” tanya Nephteros.

Tanpa diduga, Camael menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Ilmu sihir belum mencapai ranah jiwa. Setidaknya, Marchosias tidak bisa melakukannya. Itulah mengapa dia perlu menghapus Forneus, yang telah melakukan hal itu.”

Dalang Forneus telah menggunakan kekuatan di luar sihir untuk menciptakan Furfur. Jika demikian, Marchosias tidak bisa menirunya. Dia adalah pelopor semua ilmu sihir, tetapi tidak dapat menggunakan kekuatan yang melampaui batasnya.

“Jadi, di mana letaknya?” tanya Nephteros.

Camael menyipitkan matanya tajam, lalu mengucapkan satu kata.

“Azazel.”

Nephteros menelan ludah.

“Azazel adalah kesadaran kolektif yang sangat besar dari semua iblis,” lanjut Camael. “Richard juga ditangkap di sana melalui dirimu ketika Azazel pernah merusak tubuhmu.”

Nephteros memeluk dirinya sendiri dan gemetar. Dengan kata lain, dia telah melahap Richard.

“Berkat itu, aku berhasil menyentuh hatimu, ingat?” katanya sambil menepuk bahunya dengan lembut untuk menenangkannya.

“Astaga…”

Satu kalimat itu saja sudah cukup untuk memberinya kebahagiaan yang luar biasa. Dia bersandar padanya dan meletakkan kepalanya di bahunya.

“Namun,” tambah Camael, “alasan saya bisa membawa Richard kembali adalah karena saya sudah mengakui dia sebagai guru saya saat itu. Butuh beberapa waktu agar pengakuan itu mengakar kuat, tetapi kami sudah terhubung, karena dia akan menjadi pemegang Pedang Suci berikutnya. Itulah mengapa saya bisa menemukan dan melindunginya.”

“Lalu bagaimana kita menyelamatkan Zagan…?”

Camael menggelengkan kepalanya dan dengan tegas menyatakan, “Aku tidak bisa.”

Rasanya seperti tanah telah lenyap dari bawah kaki Nephteros. Satu-satunya secercah harapan yang selama ini dipegangnya telah putus. Dia sudah menyuruh Nephy untuk menyerahkan semuanya padanya, tetapi dengan keadaan seperti ini…

Tidak, tidak apa-apa. Ini petunjuk yang tepat.

Nephteros menggelengkan kepalanya.

“Lalu kita hanya membutuhkan sesuatu seperti Pedang Suci yang terhubung dengan Zagan?”

Chastille dan Raphael sama-sama berada di pihak Zagan. Pedang Suci mereka secara teknis memiliki hubungan dengannya. Moonless Sky milik Kuroka juga merupakan pedang semi-Suci dan pernah digunakan oleh ayah Zagan di masa lalu. Ada hubungan di sana juga.

“’Hubungan’ yang kumaksud adalah hubungan antara Pedang Suci dan pemiliknya,” kata Camael sambil menggelengkan kepalanya. “Akan berbeda ceritanya jika dia ditakdirkan untuk menggunakan Pedang Suci suatu hari nanti, tetapi bukan itu masalahnya, kan?”

Saat ini tidak ada Pedang Suci yang bisa menjadi milik Zagan. Orang berikutnya yang berbicara adalah Kimaris, salah satu penyihir yang tetap diam selama diskusi ini.

“Jadi yang kita butuhkan adalah sesuatu yang dapat berhubungan dengan wilayah Azazel dan terikat kuat oleh takdir dengan Sir Zagan, meskipun itu bukan Pedang Suci, ya?”

“Tepat sekali,” Camael membenarkan.

“Kalau begitu, ada kemungkinan,” kata Kimaris sambil tersenyum lebar.

“Benarkah?!” seru Nephteros.

“Kimaris, kau tidak bermaksud mengatakan itu, kan?” tanya Gremory sambil menatap langit.

“Ya. Apa lagi yang ada?”

“Kita bahkan tidak bisa menandingi tiruan dari hal itu,” bantah Gremory.

Nephteros dan Richard saling bertukar pandang.

“Apa yang kau bicarakan?” tanya Nephteros. “Apa sebenarnya maksudmu?”

Selama beberapa bulan terakhir, Nephteros hanya mendengar beberapa hal dari Nephy dan Orias, tetapi dia umumnya adalah orang luar. Terlalu banyak hal yang tidak dia ketahui. Setelah jeda, Kimaris menjawab dengan nada berat.

“Azazel dapat disebut sebagai puncak dari iblis kelas Samyaza. Jadi, iblis kelas Samyaza lainnya—yaitu, Samyaza sendiri—seharusnya mampu meniru prestasinya.”

Nephteros menelan ludah. ​​Dia berada di Kianoides ketika Samyaza muncul di kota itu.

Aku sendiri tidak melihatnya, tapi mana-nya tetap mencekik.

Dia tahu bahwa fakta bahwa dia masih hidup semata-mata karena dia tidak menarik perhatian makhluk itu. Begitulah menakutkannya makhluk itu.

“Aku akan pergi,” kata Kimaris sambil berdiri. “Aku tidak tahu apakah kita bisa bernegosiasi dengannya, tapi setidaknya aku bisa melarikan diri jika gagal.”

“Tidak mungkin.”

Tanpa diduga, Gremory meraih lengan bajunya dan menghentikannya dengan nada tegas. Semua orang menatapnya. Itu sama sekali bukan seperti dirinya. Namun, orang yang paling terkejut adalah Gremory sendiri.

“Apakah itu terlihat seperti sesuatu yang bisa diajak bicara?” katanya, mengalihkan pandangannya seolah mencari alasan yang tepat. “Bahkan raja dan Lady Nephy pun mengerahkan seluruh kekuatan mereka hanya untuk mengusirnya. Kau hanya akan lari menuju kematianmu.”

“Tetapi…”

Nephteros merasakan simpati yang cukup besar terhadap Gremory.

Dia lebih dewasa dari yang kukira…

Apa yang dikatakan Gremory masuk akal bagi seorang penyihir, tetapi emosinya masih menguasai dirinya saat ini. Nephteros mengerti betapa menjengkelkannya hal itu. Jika Richard mengatakan apa yang baru saja dikatakan Kimaris, Nephteros juga akan mencoba menghentikannya. Jadi, bukan berarti dia memihak Gremory atau apa pun, Nephteros berdiri dengan tekad.

“Richard dan aku akan pergi melihat Samyaza yang kau bicarakan itu.”

“Apa?!”

Kedua penyihir itu menatapnya dengan heran, tetapi Richard tersenyum seolah-olah dia sudah menduga hal ini akan terjadi.

“Saya mendengar iblis bernama Samyaza sedang mencoba memverifikasi potensi umat manusia,” katanya. “Jika itu bertentangan dengan Azazel, maka saya percaya Nephteros dan saya cocok untuk tugas ini.”

Nephteros tidak berkonsultasi dengannya atau menjelaskan apa pun, tetapi dia benar-benar mengerti. Sebagian besar tubuh Nephteros telah dirusak oleh Azazel. Namun, dia telah kembali dari keadaan itu. Richard-lah yang menarik Nephteros kembali dari wilayah Azazel, meskipun dia harus menggunakan kekuatan Pedang Suci untuk melakukannya. Jika ada orang yang lebih mungkin untuk melakukan ini, maka Nephteros menantang mereka untuk maju. Dia ragu ada yang bisa membantahnya.

“Baiklah,” Kimaris akhirnya mengalah. “Kami serahkan kepada Anda. Namun…”

Dia ragu untuk mengatakan sisanya.

“Aneh sekali Lady Alshiera belum bertindak jika ini melibatkan Azazel,” Gremory menyelesaikan kalimatnya.

Ada benarnya juga. Vampir itu tetap berada di dunia ini hanya untuk menghentikan Azazel. Tidak wajar jika dia bahkan tidak berusaha menyelamatkan putranya, Zagan. Mungkin dia hanya percaya padanya, tetapi tetap saja membingungkan.

“Mungkinkah asumsi kita salah?” tanya Nephteros.

“Saya tidak tahu, tetapi setidaknya sebaiknya kita mengingat hal itu,” kata Gremory.

“Dipahami.”

“Apakah kalian sudah selesai membahas semuanya?” tanya Camael. “Ada satu hal lagi yang ingin kukatakan sebelum kau pergi. Apakah kau keberatan?”

Ini terdengar penting. Nephteros dan Richard saling bertukar pandang sekali lagi, lalu mengangguk.

“Ini tentang ingatan yang kau lihat di gua itu,” kata Camael. “Bifrons, kan? Apakah itu penyihir yang menciptakanmu?”

“Y-Ya…”

Camael selalu bersama Richard. Apa pun yang Richard ketahui, Camael juga mengetahuinya. Namun, Nephteros tidak menyukai cara Camael terus-menerus membahas topik-topik sulit. Dia mengangguk kepada Camael, dengan raut wajah waspada di matanya.

“Saya yakin kenangan itu ditujukan kepada Anda,” kata Camael.

“Hah?” Nephteros tanpa sengaja mendengus. Dia tahu Bifrons sudah sepenuhnya menjadi masa lalu, tetapi dia tidak bisa menahan rasa permusuhan ketika seseorang mengatakan bahwa mereka sebenarnya adalah orang baik.

Yah, kurasa dia belum pernah bertemu Bifrons…

Nephteros menggelengkan kepalanya dan menenangkan diri.

“Camael,” katanya, “aku tidak tahu apa yang kau lihat pada Bifrons, tapi itu tidak mungkin benar.”

“Hmm? Dan mengapa demikian?”

“Pertama, kristal itu disembunyikan sedemikian rupa sehingga hanya naga yang bisa menemukannya. Foll adalah satu-satunya naga yang masih hidup, jadi sudah pasti itu untuknya. Tidak ada pilihan lain. Bifrons bahkan mempercayakan Segel Archdemon mereka kepadanya.”

Nephteros tidak berbicara karena perasaan. Ini adalah kebenaran yang sesungguhnya. Namun, Camael menggelengkan kepalanya, persendiannya berderit saat ia melakukannya.

“Mungkin begitulah cara penyembunyiannya, tetapi kaulah yang berhasil memecahkannya,” katanya. “Yang lebih penting, apakah ingatan itu tampak membantu naga yang kau bicarakan itu?”

“Dengan baik…”

Nephteros tidak bisa menjawab. Terlepas dari apakah itu akan membantu Foll atau tidak, ingatan itu jelas hanya memiliki makna sebenarnya bagi Nephteros.

“Mungkin lebih tepat menyebutnya sebagai sebuah harapan,” kata Camael. “Saya tidak tahu apakah mereka berasumsi seseorang akan menemukannya, tetapi karena itu adalah kenangan pertama yang diputar, itu berarti mereka ingin menyampaikannya kepada Anda. Mereka ingin meneruskan kenangan itu.”

Camael berhenti sejenak, mengangkat bahu sebelum melanjutkan.

“Yah, kau bebas menafsirkannya sesukamu. Jika kau tidak menyukainya, abaikan saja itu sebagai ocehan seorang wanita tua. Namun, kupikir kau perlu tahu.”

Pada saat itulah Nephteros menyadari bahwa inilah alasan sebenarnya Camael meminta untuk keluar. Dia ingin menyampaikan hal ini secara langsung.

Apa yang harus saya lakukan dengan informasi ini…?

Nephteros tidak tahu harus berkata apa. Melihat itu, Camael bersandar di kursinya, perannya kini telah berakhir.

“Mungkin aku sudah terlalu banyak bicara,” katanya. “Sudah waktunya aku kembali ke dalam pedangku. Richard, maukah kau?”

Entah mengapa, Richard menatapnya dengan tatapan khawatir.

“Umm, bagaimana caranya?” tanyanya.

“…”

Vepar telah menciptakan badan tersebut, sementara Zagan memimpin seluruh inisiatif. Namun saat ini, keduanya tidak dapat menjawab pertanyaan itu.

◇

Nephteros dan Richard berada di Kota Suci Raziel. Bersama mereka ada Camael, yang tidak lagi bisa kembali ke Pedang Sucinya.

“Sihir teleportasi, ya?” kata Camael, sambil menoleh ke belakang. “Aku pernah mendengar betapa canggihnya sihir ini. Sungguh mengesankan bisa melakukan perjalanan sejauh itu secara instan.”

“Selama ada lingkaran sihir untuk mengatur koordinat, siapa pun bisa menggunakannya,” kata Nephteros padanya.

Merupakan suatu kehormatan bagi semua orang yang bertugas di bawah kepemimpinan Zagan.

Namun, ada bukti bahwa orang lain telah menggunakannya.

Nephteros menatap lingkaran sihir itu. Mengingat kondisi Zagan, wajar jika orang-orang meninggalkan kastil. Tapi mengapa ada orang yang datang ke Kota Suci? Dia menatap Richard dengan cemas.

“Um, Richard. Maaf karena memutuskan ini pada—”

“Jangan berpikir bahwa kau yang menyeretku ke dalam masalah ini,” katanya, memotong perkataannya.

Nephteros telah memutuskan untuk menghubungi Samyaza tanpa berkonsultasi dengannya. Namun, Richard hanya mengangkat bahu.

“Aku tahu kau akan bilang akan pergi sendiri, jadi aku bersyukur kau mengajakku,” katanya padanya. “Meskipun kau tak mengungkapkannya dengan kata-kata, aku mengerti.”

Lalu dia menatapnya dengan penuh celaan.

“Tidak bisakah kau mengambil kegembiraanku secepat itu?” tanyanya.

Nephteros terkekeh membayangkan hal itu.

“Hehehe… Kau benar. Kurasa di saat-saat seperti ini, ‘Terima kasih’ lebih tepat.”

“Dia.”

“Tapi ini pertama kalinya aku melihatmu membuat ekspresi wajah seperti itu. Tidak apa-apa kalau sesekali melakukannya.”

“Tolong jangan menggodaku…”

Richard mengalihkan pandangannya, pipinya sedikit memerah. Dia tampak cukup senang. Melihat ini, Nephteros mendekat dan bergelayut padanya.

“Aku tidak keberatan kalian akur, tapi bukankah kamu sedang mencari seseorang?” Camael menyela.

Richard dan Nephteros tersentak menjauh karena panik.

Apakah monster Samyaza itu benar-benar ada di sini…?

Kota Suci adalah gambaran kedamaian sejati. Ketika Samyaza muncul di Kianoides, mana-nya begitu dahsyat sehingga menyebabkan orang-orang tersedak tanpa menyadarinya. Rupanya, berkat kerja keras pria itu, kota ini menjadi aman. Nephteros berdeham, menyebut namanya.

“Ummm, Andrealphus, benarkah…? Mantan Archdemon itu ada di sini, ya?”

Penyihir itu memantau Samyaza, jadi mereka harus mulai dengan menghubunginya.

“Di Raziel ini, menggunakan nama mantan Malaikat Agung Michael Diekmeyer akan lebih tepat,” kata Richard.

Dia benar. Mencari Andrealphus mungkin akan lebih sulit. Nephteros pernah berada di Kota Suci sebelumnya, selama pelantikan Richard sebagai Malaikat Agung, tetapi dia tidak begitu熟悉 dengan seluk-beluk tempat itu.

Dulu, ibu dan seorang Malaikat Agung bernama Stella mengajakku berkeliling…

Mungkin lebih baik memulai dengan mencari Stella. Dan tepat ketika Nephteros mulai bergerak dengan pemikiran itu…

“Nephteros, di sana!”

Dia menoleh mendengar panggilan Richard yang tegang. Richard menunjuk ke sebuah gang tempat seorang pria tergeletak di tanah.

“Ugh…”

Nephteros dengan panik menopang pria itu. Dia tampak masih hidup.

“Hei, kamu baik-baik saja?” tanyanya.

“Tidak mungkin… Apakah itu Lord Michael?” komentar Richard.

Mereka tidak bisa memastikan karena dia terjatuh telungkup. Sekarang setelah mereka bisa melihat wajahnya, dia sangat mirip dengan deskripsi Michael yang mereka dengar sebelumnya.

Namun, meskipun dia telah menyerahkan Pedang Suci dan Segel Archdemon miliknya, dia masih dianggap sebagai manusia terkuat di dunia. Siapa yang tega melakukan ini padanya?

Itu tidak penting sekarang. Pertama, saya perlu merawatnya.

Nephteros mulai bekerja tepat saat pria itu berusaha mengeluarkan suaranya.

“Sam…yaza…”

Nephteros menelan ludah.

“Samyaza? Apakah ia mengalahkanmu?”

Dengan perasaan cemas, pria itu mulai bercerita.