Bab II: Menyelidiki Sesama Archdemon Itu Membosankan dan Tidak Produktif

“Sepertinya Lady Lillqvist sedang dalam perjalanan pulang.”

Nephteros menghela napas lega mendengar laporan Richard. Peri gelap itu berambut perak, bermata emas, dan berkulit gelap, wajahnya persis sama dengan Archdemon Nephelia. Ia biasa mengenakan jubah seperti penyihir lainnya, tetapi sekarang mengenakan seragam resmi gereja. Ia sudah terbiasa mengenakannya sebagai ganti Chastille saat ini.

Sebagian dari dirinya mempertanyakan logika di balik Nephy, sang high elf, yang menjadi Archdemon, sementara dia, sebagai dark elf, adalah penerus Lady Oberon sebagai teknisi eksklusif gereja. Namun, Nephteros ada di sini hari ini karena cinta ibu dan saudara perempuannya, jadi dia tidak terlalu peduli.

“Begitu ya,” gumam Nephteros, tersenyum sendiri tanpa memikirkannya. “Butuh waktu yang cukup lama.”

“Saya yakin Lady Lillqvist butuh waktu untuk bersantai dan melepas lelah sesekali,” jawab Richard sambil tersenyum lembut.

Dia mengenakan Anointed Armor. Ketiga belas Archdemon saat ini sedang berkumpul untuk rapat. Karena semua penyihir utamanya tidak ada, jumlah orang yang melindungi Kianoides jauh lebih sedikit, jadi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Sebagai Archangel, Richard tetap waspada. Kebetulan, sekarang setelah dia menjadi Archangel, dia bukan lagi bawahan Chastille. Itulah sebabnya dia sekarang memanggilnya sebagai Lady Lillqvist.

“Dia akan kembali dengan kapal,” kata Richard, melanjutkan laporannya. “Dia akan tiba besok sore.”

“Dia punya pekerjaan yang menunggunya saat dia tiba,” kata Nephteros. “Biarkan dia menikmati waktunya.”

Saat itulah biarawati Rachel meletakkan teh di meja. Gadis ini, yang sering muncul entah dari mana dengan hidung berdarah, sebenarnya adalah adik perempuan Richard.

“Anda juga sudah bekerja cukup keras hari ini, Lady Nephteros,” katanya.

“Astaga… masih pagi.”

Hanya Nephteros dan saudara-saudara Flammarak yang ada di ruangan itu. Berpikir bahwa hari ini akan berakhir, Nephteros merasa sedikit sedih.

Ekspedisi Chastille memakan waktu sekitar setengah bulan. Ia bersumpah untuk membalas dendam pada Zagan di Opheos, tetapi Zagan sama sekali tidak bergerak cepat, sehingga memaksanya untuk menunggu di sana cukup lama. Ini terasa seperti waktu yang sangat lama bagi Nephteros, yang telah mengambil alih pekerjaan kantornya di Kianoides.

Dia telah melakukan pekerjaan penting selama ini…

Satu pilihan yang salah dapat berdampak buruk pada kehidupan warga, jadi dia tidak bisa menandatangani semua dokumen ini dengan sembrono. Itu telah melelahkan saraf Netpheros setiap hari.

“Tapi kerja kerasnya baru saja dimulai,” gumamnya.

“Benar,” Richard setuju.

Pertemuan antara tiga belas Archdemon akan segera dimulai…dan sangat tidak mungkin berakhir hanya dengan kata-kata. Pasti ada rencana jahat yang sedang berjalan. Ada kemungkinan beberapa dari mereka tidak akan berhasil kembali ke rumah. Namun, itu bukan satu-satunya hal yang membebani pikiran Nephteros.

“Aku juga harus mengumpulkan keberanianku…” katanya.

“Tentang masalah itu ?” tanya Richard sambil tersenyum sambil memeluknya. “Kau akan baik-baik saja. Aku akan berada di sampingmu juga. Aku yakin semuanya akan baik-baik saja.”

“Itu akan memalukan…” gumam Nephteros, menutupi wajahnya yang memerah. “Tidak kusangka butuh keberanian seperti itu untuk memanggil Nephelia ‘kakak…’”

Jika Richard bersamanya saat ia pertama kali melakukannya, itu berarti Richard juga akan menyaksikannya. Apa pun itu, itu akan sangat memalukan.

Richard dan Rachel menyipitkan mata mereka seolah-olah sedang melihat hal yang paling menawan di dunia. Nephteros ingin mengeluh tentang kemiripan mereka yang sangat aneh. Dia memegang kepalanya, lalu menyuarakan apa yang sebenarnya mengganggunya.

“Apakah Nephelia akan senang jika aku memanggilnya seperti itu…?”

Nephy selalu memperlakukannya dengan baik, jadi Nephteros sangat berterima kasih. Itulah sebabnya dia ingin menyampaikannya dengan kata-kata. Inilah alasan dia memutuskan untuk memanggilnya “kakak.” Namun, mengingat keadaan Nephteros, bukankah dia akan merasa terganggu jika dipanggil seperti itu?

Nephteros semakin cemas dengan masalah ini dari detik ke detik. Melihat ini, Richard dan Rachel saling bertukar pandang dengan gelisah. Orang pertama yang mengambil keputusan dan meninggikan suaranya adalah Rachel.

“Lalu bagaimana dengan ini, Lady Nephteros? Aku akan memanggilmu kakak perempuan.”

Nephteros dan Richard sama-sama terkejut dengan saran yang tiba-tiba itu.

“A-Apa maksudmu…?” tanya Nephteros.

“Kau khawatir karena kau tidak tahu bagaimana reaksi adikmu saat dipanggil seperti itu, kan? Kalau begitu, bagaimana kalau kau memutuskan bagaimana perasaanmu dengan memintaku memanggilmu dengan sebutan yang sama?”

Nephteros bahkan tidak pernah memikirkan hal itu. Dia mengangguk tanda mengerti tetapi masih memiliki pertanyaan.

“A-Apa kau benar-benar tidak keberatan dengan itu? Memanggilku kakak perempuanmu itu, um…”

Rachel adalah adik perempuan Richard, dan Richard serta Nephteros saling jatuh cinta. Menyebut Nephteros dengan sebutan itu sama saja dengan memanggilnya saudara ipar.

“Keyakinan saya menuntut saya untuk diam-diam mengawasi mukjizat yang Tuhan berikan kepada kita,” kata Rachel, butiran keringat mengalir di dahinya sambil menempelkan tangan di dadanya sambil tersenyum. “Bukan tugas saya untuk menyinggung mukjizat tersebut.”

Dia berhenti sejenak di sana sebelum matanya terbuka lebar.

“Namun, demi dirimu, aku akan dengan senang hati menghabiskan hidupku di sini dan saat ini. Aku tidak tahu apakah hatiku akan bertahan, tapi teruskan saja!”

Mendengar semua itu sama sekali tidak membantu kecemasan Nephteros, tetapi sekarang setelah dipikir-pikir, Zagan dan Nephy sering tampak mengerang karena nyeri dada. Mungkin itu sebenarnya normal dan Nephteros tidak mengetahuinya.

“Eh… Nephteros? Kakakku punya… watak… istimewa. Tolong jangan percaya begitu saja apa yang dia katakan.”

Rasanya seolah Richard telah membaca pikirannya. Terlepas dari itu, saran Rachel sedikit masuk akal.

Tidak ada yang tahu bagaimana seseorang akan bereaksi sampai Anda benar-benar mencobanya.

“Ka-kalau begitu, silakan saja, Rachel.”

“Ya!”

Rachel memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, lalu menyunggingkan senyum paling polos yang dia punya.

“Terima kasih atas semua yang selalu kau lakukan untukku, kakak!”

“Ugh…”

Nephteros terjatuh dari kursinya, kekuatan penghancur di balik kata-kata itu terbukti jauh lebih besar dari yang dibayangkannya. Mengantisipasi hal ini, Richard mencegahnya terjatuh.

Rachel, kau telah mengajariku semua hal yang perlu kukatakan.

Yang perlu ia sampaikan kepada Nephy adalah rasa terima kasihnya. Bagaimanapun, Nephy telah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya.

“Aku mengerti sekarang,” kata Nephteros sambil meletakkan tangannya di dada Rachel. “Ini mungkin menyenangkan Nephelia. Terima kasih, Rachel… Rachel?”

Biarawati itu benar-benar berhenti bergerak, kedua tangannya masih terkatup rapat dalam posisi berdoa. Dia benar-benar tampak seperti seorang martir yang disucikan, tetapi darah menetes dari hidungnya. Richard melambaikan tangannya di depan wajahnya, lalu menggelengkan kepalanya.

“Dia sudah meninggal.”

“Racheeeel!”

Meskipun dia berteriak, Nephteros sebenarnya tidak terkejut karena ini adalah kejadian yang biasa terjadi akhir-akhir ini. Jadi, setelah istirahat sejenak, Nephteros kembali bekerja. Rachel butuh beberapa jam untuk kembali hidup. Itu cukup mengejutkan bagi gadis yang juga menyebut Nephteros sebagai saudara iparnya.

◇

“Maaf. Sepertinya tidak ada cukup kursi.”

Tepat di tengah-tengah gurun, tiga belas kursi disiapkan di sekeliling meja bundar besar. Itu adalah tempat duduk bagi para Archdemon, masing-masing dengan nama yang diukir di bagian belakang.

Laut gelap membentang di selatan. Tidak seperti di Liucaon, daerah itu berbau seperti laut asin. Ada juga banyak papan kayu busuk di pantai, mungkin dari bangkai kapal di laut lepas.

Karena tempat itu sangat terbuka terhadap unsur-unsur alam, tempat itu terlalu kasar untuk pertemuan para Archdemon. Akan tetapi, api pucat di tengah meja itu bahkan tidak bergoyang karena angin kencang yang bertiup melalui gurun. Api itu diciptakan menggunakan sihir dan berfungsi untuk membuat lingkungan itu cocok bagi para pengunjung.

“Kelihatannya seperti ruang pertemuan di bawah Raziel,” gumam Micca.

Harta karun itu bukan satu-satunya benda yang ada di bawah katedral agung Raziel. Rupanya, di sana juga terdapat ruangan khusus untuk digunakan para Malaikat Agung.

“Yah, itu wajar saja,” komentar Zagan. “Orang yang sama menciptakan keduanya.”

Micca terdiam sesaat, lalu melompat berdiri dan berteriak, “Apa?!”

Saat itu berlangsung, masing-masing Archdemon mengambil tempat duduk mereka, sementara rekan-rekan mereka berdiri di belakang kursi. Behemoth dan Levia mengambil tempat di belakang Phenex. Zagan telah mengaturnya seperti itu, mengingat mereka tampaknya berteman baik. Furcas memiliki tiga orang yang menunggu di belakangnya, membuatnya cukup menonjol.

Saya tidak melihat orang Bato itu di mana pun…

Archdemon lainnya tidak membawa pembantu. Menurut Alshiera, Bato cukup berbakat. Jika Marchosias meninggal seribu tahun yang lalu, ia akan mengambil nama Marchosias. Jika ia tidak hadir sekarang, ia pasti ikut serta dalam rencana lain, tetapi tidak ada penampakan Bato di Kianoides juga.

Dia mungkin sudah digunakan dan disingkirkan, tetapi itu tampaknya tidak mungkin karena Marchosias jelas kekurangan pion saat ini. Tidak mungkin baginya untuk membuang bawahan yang berharga dengan mudah. ​​Mungkin dia dikirim untuk mengawasi lingkungan Kianoides.

Marchosias di masa lalu adalah tipe Archdemon yang tepat untuk melakukan itu, tetapi apa pun masalahnya, Zagan tidak punya cara untuk melacak Bato. Tidak ada pilihan selain membiarkan pria itu bebas. Yang lebih penting, ada hal lain di sini yang jauh lebih membingungkan.

Apakah Marchosias tidak tahu kami datang dalam jumlah besar?

Setidaknya, Eligor seharusnya tahu, yang berarti dia tidak melaporkannya kepadanya. Mungkin ada sesuatu yang terjadi di antara mereka yang membuat Eligor tidak senang. Terlepas dari itu, fakta bahwa dia tidak mengungkapkan informasi ini memberi kesan bahwa Marchosias tidak memiliki pemahaman yang benar tentang sifat manusia.

Yah, dia adalah seorang pria yang telah mengikat seluruh dunia melalui rasa takut, jadi itu masuk akal. Bentuk pemerintahannya mudah dengan sedikit ruang untuk kegagalan. Satu-satunya masalah sebenarnya adalah memiliki kekuatan untuk mewujudkannya, tetapi Marchosias memiliki kekuatan seperti itu. Melihat hal-hal dari sudut pandang itu, dia tidak lagi memerintah melalui rasa takut saat ini.

Apakah dia tidak punya waktu untuk menimbulkan rasa takut sejak dihidupkan kembali? Atau ada alasan lain…?

Sebaiknya kita memperhatikan perubahan radikal ini. Zagan terus memperhatikan Marchosias saat ia duduk.

“Oh, kau di sampingku? Senang bertemu denganmu lagi, sahabatku.”

Kursi Zagan berada di sebelah Glasya-Labolas, dari semua orang. Furfur duduk di sisi lain Zagan, wajahnya yang seperti robot menunjukkan kebencian yang jelas terhadap Sang Penguasa Pembunuh. Micca sudah gemetar dan hampir menangis. Meski begitu, bocah itu tetap pada pendiriannya. Zagan mengagumi itu.

Bagaimanapun, mereka tidak datang ke sini untuk saling membunuh—setidaknya belum.

“Jadi kau benar-benar masih hidup, Glasya-Labolas,” jawab Zagan, bersikap diplomatis. “Tunggu dulu, bagaimana mungkin aku bisa menjadi temanmu?”

“Kau juga menghormati hidup dan mati,” jawab Glasya-Labolas. “Karena itu, bukankah sudah sepantasnya kita berteman?”

“Begitu ya. Yah, perasaannya tidak berbalas.”

“Wah, dingin sekali,” kata lelaki tua itu sambil tertawa sambil melepaskan topinya.

Zagan mengamati sekeliling meja. Dari tempat duduknya, searah jarum jam, duduk Glasya-Labolas, Naberius, Furcas, Asmodeus, Nephy, Shax, Eligor, seorang kerangka yang pastinya adalah Astaroth, Phenex, Marchosias, Foll, dan Furfur. Pasti ada makna tertentu di balik susunan tempat duduk ini. Setelah memikirkannya, Zagan menyadari bahwa susunan ini ada hubungannya dengan urutan Sigil Archdemon. Ia teringat daftar yang pernah diajarkan Orias kepadanya.

Dimulai dengan Zagan, susunan tempat duduknya adalah jantung, usus, tangan kiri, kaki kiri, kaki kanan, tangan kanan, paru-paru, telinga, hidung, tulang belakang, otak, mata, dan mulut. Marchosias adalah otak Archdemon, dan dengan dia di tengah, semuanya berbaris di kiri dan kanan berdasarkan jarak dari otak. Itulah sebabnya mata dan tulang belakang, yang terhubung langsung ke otak, duduk tepat di sebelahnya. Begitu pula, kaki kiri dan kanan—Furcas dan Asmodeus—adalah yang terjauh. Dengan kata lain, meja bundar ini membentuk sebuah tubuh.

Aku terpisah dari Nephy…

Dia sekarang adalah seorang penyihir yang sama sekali tidak kalah dengan Archdemon, tetapi tidak ada yang tahu apa yang bisa dilakukan Archdemon selain sihir sederhana. Tetap saja, Shax dan Kuroka berada tepat di sebelahnya, sementara Asmodeus duduk di sisinya yang lain. Secara teknis Asmodeus berada di kubu Marchosias, tetapi dia bekerja sama dengan Zagan. Dengan mereka tepat di sebelah Nephy, Zagan akan mampu bertahan jika sesuatu terjadi.

Zagan juga memiliki Furfur dan Foll di sebelah kanannya, jadi jika sesuatu terjadi di sisi itu, ia mungkin memiliki keuntungan. Nephy, tentu saja, adalah prioritas utamanya, tetapi jika ia mengabaikan keduanya untuk membantunya, Nephy pasti akan marah padanya.

Saya tidak suka kenyataan bahwa Foll berada di sebelah Marchosias.

Dia memiliki Dexia dan Aristella di belakangnya dan Marchosias mengejar si kembar. Tidak baik membiarkan mereka begitu mudah dijangkau. Meski begitu, Foll sudah memiliki kekuatan Archdemon yang lengkap. Bahkan jika sesuatu terjadi, dia setidaknya bisa melindungi bawahannya. Selain itu, pihak Marchosias belum menunjukkan tanda-tanda akan bergerak.

Entah itu tidak begitu penting atau dia sedang menunggu kesempatan yang tepat untuk menangkapnya.

Atau mungkin keduanya. Marchosias memiliki kekuatan prekognisi melalui Eligor, jadi dia harus tahu waktu yang tepat untuk menyerang. Itulah sebabnya Zagan menilai akan lebih aman untuk membawa mereka bersamanya daripada meninggalkan mereka di Kianoides, di mana pertahanannya sekarang lebih lemah.

Jika ada yang perlu dikhawatirkan, kekhawatiran terbesarnya adalah posisi Furcas. Ia tidak memiliki sekutu di sampingnya, sementara dua warga sipil yang seharusnya dilindungi—Lilith dan Selphy—berdiri di belakangnya. Ain harus mengerahkan segenap tenaganya hanya untuk menjaga mereka. Furcas adalah yang paling terisolasi, jadi perhatian khusus harus diberikan kepadanya.

“Pertama-tama, izinkan saya memasang penghalang,” kata Marchosias. “Saya tentu bukan satu-satunya yang ingin menghindari campur tangan siapa pun. Penghalang akan mengisolasi kita dan mencegah siapa pun masuk atau keluar.”

Ini adalah pertemuan antara Archdemon. Mengingat bagaimana hal itu melibatkan rahasia dunia itu sendiri, pasti ada orang-orang yang akan mencoba memanfaatkan situasi tersebut. Wajar saja untuk melarang siapa pun masuk atau keluar, jadi tidak ada yang keberatan.

Dengan terangkatnya penghalang, angin pun berhenti. Tak lama kemudian, aroma asin laut pun menghilang. Suasana menjadi senyap seperti berada di dalam ruangan, sehingga mudah untuk mendengar pembicaraan orang lain. Penghalang Marchosias tampaknya hampir mengkarantina bagian gurun ini di dalam subruang. Pemandangannya tidak berubah, tetapi jelas mereka sekarang berada di tempat lain. Menghancurkan penghalang itu saja tidak akan memungkinkan untuk melarikan diri, jadi itu juga mencegah konflik apa pun di dalam. Ini adalah pertama kalinya Zagan melihat penghalang semacam ini.

Cukup mengesankan.

Dan tepat saat Marchosias selesai membuat penghalang, sesuatu tiba-tiba terjadi. Sigil Archdemon bergemuruh hebat.

“Hm?!”

Semua Archdemon jelas terpengaruh olehnya. Mereka yang telah lama bertugas, seperti Glasya-Labolas, mungkin pernah mengalaminya sebelumnya. Mereka bereaksi seolah-olah itu adalah gangguan kecil.

“Ugh…” Asmodeus mengerang, menjabat tangan kanannya dengan jijik. “Menyeramkan seperti biasanya. Inilah mengapa aku benci pertemuan Archdemon.”

Saat itulah Zagan akhirnya ingat bahwa ini adalah resonansi. Fenomena serupa pernah terjadi pada Raziel ketika kedua belas Pedang Suci berkumpul di satu tempat. Namun, itu juga jauh lebih serius. Ini lebih seperti sesuatu yang tidak dapat dikenali, perasaan berdenyut yang tidak menyenangkan.

“Ini adalah resonansi antara Sigil Archdemon,” Glasya-Labolas menjelaskan sambil tersenyum ramah. “Itu terjadi ketika ketiga belas Sigil berkumpul di satu tempat. Terakhir kali itu terjadi adalah saat pelantikanmu.”

“Hmm. Jadi ini awalnya memang satu,” kata Zagan.

“Saya juga percaya begitu,” Glasya-Labolas setuju.

Dikatakan bahwa Raja Iblis atau Archdemon pertama atau sejenisnya disegel di dalam Sigil. Dilihat dari denyutan ini, ia bahkan mungkin masih hidup.

Dan dia telah mengumpulkan hal seperti itu pada saat yang tepat ini. Sesuatu pasti akan terjadi.

Seperti yang diharapkan Zagan, pertemuan ini tidak akan berakhir dengan damai.

◇

“Ini dia.”

Sementara ketiga belas Archdemon berkumpul di Kaslytilio, Alshiera berada di padang pasir yang jauh. Angin bertiup kencang, menyapu rambut pirangnya dan membungkusnya di wajahnya. Dia menekannya dengan satu tangan sambil memegang bonekanya yang menyeramkan. Dia mengenakan gaun berkabung hitam yang sangat berbeda dengan penampilan luarnya sebagai gadis berusia tiga belas tahun.

Gurun itu berada di dekat pusat benua, sekitar setengah hari perjalanan dengan kereta kuda ke arah timur Raziel. Di sinilah Zagan dan Nephy bertemu Oberon saat bulan madu (palsu) mereka. Sebuah kuil yang hancur terkubur di pasir. Sekilas pandang melalui angin yang bertiup tampak seperti dinding atau pilar. Meskipun usang, simbol-simbol halus—Celestian—terukir di permukaannya. Dilihat dari penampang yang meleleh, jelas bahwa kuil itu tidak runtuh karena sebab alamiah.

Anak laki-laki berambut merah dan bermata merah di sebelah Alshiera duduk, ekspresi lelah terlihat di wajahnya.

“Wah…sulit sekali menemukannya,” gerutunya.

“Aku memujimu,” kata Alshiera kepadanya. “Kami tidak akan menemukannya jika bukan karenamu.”

Sekarang setelah para iblis muncul dalam jumlah yang lebih banyak dan Marchosias telah bangkit, Alshiera tidak bisa lagi berdiam diri sebagai penonton. Mengandalkan kelelawar yang merupakan bagian dari dirinya dan teman lamanya Asura, mereka diam-diam mencari di area ini tanpa ada yang menyadarinya.

“Heh heh, kalau begitu beri aku hadiah!” seru Asura sambil menyeringai lebar, rasa tidak senangnya lenyap seakan-akan rasa tidak pernah ada sebelumnya.

Itu adalah ucapan santai yang sama seperti sebelumnya. Sebagai tanggapan, Alshiera mengangkat dagunya dengan jari tanpa kata.

“Hwuh?!”

Dia lalu mencium pipi Asura. Wajah Asura tiba-tiba memerah saat dia terhuyung mundur.

“A-A-A-Apa yang kau lakukan?!”

“Kenapa kamu malah bertanya? Kamu kan yang mau hadiah.”

“Ya… Baiklah…aku melakukannya…tapi hatiku belum siap…”

Mengabaikan gumaman Asura yang seperti gadis, Alshiera mengangkat bonekanya. Pilar-pilar batu dan sisa-sisa kuil memancarkan cahaya redup dan bumi mulai bergetar.

“H-Hei? Apa yang terjadi? Apakah kuil itu mengapung…?”

Asura jelas kebingungan. Kuil yang terkubur itu perlahan muncul ke permukaan. Tidak ada cukup tenaga yang tersisa untuk mengapung di udara, tetapi lebih dari cukup untuk mengungkap segalanya. Itu bukan kuil, tetapi seluruh kota.

Menara-menara berdiri berjajar dengan jarak tertentu. Jejak pilar-pilar besar membentuk garis besar bangunan yang hancur, masing-masing dengan papan-papan yang tak terhitung jumlahnya yang tampak seperti rak-rak. Karena terkubur di pasir selama bertahun-tahun, bangunan-bangunan itu tampak jauh lebih baik daripada bagian-bagian yang terpapar unsur-unsur alam. Alshiera tampak berdiri di tengah kota, di mana sebuah bukit kecil menjorok ke atas.

“Ini adalah kota perpustakaan Bibliotheque. Tidak ada yang tersisa.”

Tidak ada satu pun buku yang terlihat. Semua buku kemungkinan besar telah terbakar. Bangunan-bangunan yang masih mempertahankan bentuknya menunjukkan tanda-tanda bekas terbakar. Semua buku pasti telah berubah menjadi abu sebelum yang lainnya.

“Marchosias benar-benar menghancurkan semua jejak serafim,” Alshiera menjelaskan. “Tidak mungkin dia membiarkan satu buku pun tetap utuh.”

“Lalu apa yang kita cari di sini?” tanya Asura sambil memiringkan kepalanya.

Alshiera mengangkat bonekanya sekali lagi.

“Bibliotheque, dengarkan kata-kataku. Tuanmu telah kembali. Tunjukkan wujud aslimu.”

Atas perintahnya, lantai di depannya terbuka, memperlihatkan tangga yang membentang jauh ke dalam kegelapan.

“Buku-buku itu tidak penting,” kata Alshiera. “Ini adalah alat tempat para serafim menyimpan catatan-catatan kuno mereka. Alat itu dirahasiakan bahkan dari para serafim tingkat tinggi, jadi alat itu seharusnya berisi catatan tentang apa yang terjadi seribu tahun yang lalu.”

Bahkan Camael dan yang lainnya yang menjadi fondasi Pedang Suci tidak diberi tahu tentang hal itu. Itu adalah rahasia di antara rahasia. Alat itu sendiri tampaknya telah berhenti bekerja dengan hancurnya kota di atas, tetapi seharusnya masih menyimpan catatan dunia hingga saat itu.

“Ada hal seperti itu…?” kata Asura sambil menelan ludah. ​​“Kenapa kamu tidak mencarinya lebih awal?”

“Karena aku tidak bisa melakukannya sendiri. Lagipula, jika aku asal mencarinya, Marchosias pasti sudah menghapus semuanya. Itulah sebabnya aku tidak pernah peduli.”

Alshiera juga tidak diberi tahu lokasi pastinya. Dengan kata lain, ini adalah peninggalan para serafim yang bahkan Marchosias tidak tahu keberadaannya, lokasi berbahaya yang akan dihancurkannya sebelum segalanya. Namun, saat ini—dengan tiga belas Archdemon berkumpul di satu tempat—Alshiera bebas mencarinya secara terbuka.

“Maksudku, itu luar biasa, tapi kenapa kau tahu tentang itu?” tanya Asura sambil meringis. “Bahkan Marc tidak tahu apa-apa, ya?”

Alshiera tersenyum sambil menempelkan jari di bibirnya.

“Itu adalah tempat persembunyian rahasia bagi saya dan seorang teman baik.”

Ya, seorang teman baik—orang yang membuatkan boneka ini untukku…

Boneka yang selalu dibawanya terbuat dari rambut gadis itu, itulah sebabnya tempat ini bereaksi padanya.

“Seorang teman baik, ya…?”

Asura menyipitkan matanya seolah itu adalah pernyataan yang sangat mencurigakan, tetapi dia tidak bertanya siapa orang itu.

Aku suka bagian dirimu yang mudah percaya itu.

Meski begitu, hidupnya akan sedikit lebih mudah baginya jika dia tidak berisik sepanjang waktu.

“Baiklah, ayo berangkat,” kata Alshiera sambil melangkah menuruni tangga.

“Benar. Sudah saatnya menunjukkan padaku apa yang sebenarnya terjadi saat aku mati!”

Dengan itu, keduanya menyelam jauh ke bawah tanah.

◇

“Saya akan mulai dengan memperkenalkan diri. Beberapa orang mungkin mengira saya palsu, tetapi saya memang Marchosias.”

Kembali ke Kaslytilio, setelah semua kebisingan luar menghilang, Marchosias meletakkan sikunya di kursi dan memulai rapat. Orang pertama yang bereaksi terhadap tekanan yang berlebihan itu adalah Phenex, yang duduk di sebelah kanannya.

“Hah? Kau jelas-jelas palsu. Kau tidak punya harga diri seperti dulu. Kau seperti orang yang sama sekali berbeda.”

Kacamata Marchosias turun mendengar kata-katanya yang agak tidak peka, tetapi dia tetap mempertahankan kesombongannya dan menyilangkan kakinya.

“Kamu tidak punya pendirian dalam hal harga diri. Ada apa dengan penampilanmu? Kamu seharusnya menjadi yang tertua di sini.”

Phenex tampak tidak lebih dari empat belas atau lima belas tahun saat ini. Gaun merahnya tidak serasi dengan sarung tangannya juga. Terus terang, dia sama sekali tidak terlihat seperti Archdemon.

“Berdasarkan usia, aku tidak lebih dari anak ayam yang lahir seminggu yang lalu,” katanya sambil merentangkan tangannya. “Jauh lebih berat untuk kembali ke usiaku sebelumnya daripada membiarkan diriku tumbuh secara alami. Ini batas dari apa yang bisa kupaksakan.”

Kalau dipikir-pikir lagi, Foll hanya berhasil menambah usianya menjadi sekitar lima belas tahun dengan menggunakan Sigil Archdemon. Mungkin itu batas yang dibicarakan Phenex di sini. Lebih jauh lagi, ketika Foll bertambah usia menjadi sekitar dua puluh tahun, keadaan berubah menjadi bencana di mana dia dan Zagan dikutuk untuk bertukar usia, yang juga terjadi ketika Zagan pertama kali bertemu Lilith.

“Hmm…” Phenex bergumam dengan ekspresi serius. “Fakta bahwa kamu harus menjelaskan banyak hal berarti kamu belum mendapatkan kembali apa pun dalam wujud mudamu itu.”

“Saya tidak perlu lagi menjadi setua itu,” jawab Marchosias. “Setelah hidup seribu tahun, saya menyadari ada banyak kesulitan yang datang bersama manipulasi usia. Pada akhirnya, jauh lebih mudah untuk menghentikan proses penuaan sepenuhnya.”

“Baru menyadari hal itu di usiamu… Sungguh menyedihkan,” kata Asmodeus.

“Kau benar-benar orang yang penuh kebencian…” gerutu Marchosias.

Asmodeus bukanlah tipe yang memanipulasi usianya. Sebaliknya, dia menghentikannya.

Jika aku ingin berumur panjang, aku harus menunda bertambahnya usiaku juga.

Istrinya dan putrinya berasal dari ras yang berumur panjang. Sebagai manusia biasa, Zagan harus berusaha keras untuk menghabiskan waktu bersama mereka.

Topik manipulasi usia ini tampaknya menarik perhatian Foll. Itu karena dia pernah gagal untuk menua. Zagan mengingat kembali seperti apa rupa Marchosias saat mereka bertarung.

Dia seharusnya adalah pria berusia seribu tahun.

Rupanya, itulah batas untuk memanipulasi usianya sendiri. Mungkin saja pikirannya yang tua tidak mampu mengikuti beberapa bagian seperti keadaan mudanya saat ini. Nephilim yang telah dihidupkan kembali itu sudah tua, tetapi terlepas dari penampilan luarnya, tubuhnya sendiri masih muda. Itulah sebabnya mempertahankan kemudaannya saat ini bukanlah suatu beban. Namun, kemungkinan lain muncul di benaknya.

Orang ini adalah seorang nephilim. Jiwanya mungkin sudah ada sebelum dia memperoleh martabatnya.

Shere Khan telah mengisi mayat-mayat itu dengan semua kenangan tentang orang-orang asli dari lahir sampai mati, tetapi ada beberapa contoh nephilim yang langka dan terkonfirmasi yang tidak tahu siapa mereka. Begitulah keadaan berakhir ketika seseorang memiliki kenangan masa lalu yang begitu jelas. Manusia adalah tipe yang melupakan banyak hal seiring bertambahnya usia. Jika mereka tidak dapat melupakan kenangan masa lalu yang menyakitkan, hal itu pada akhirnya akan menghancurkan pikiran mereka.

Phenex adalah contoh yang bagus. Memiliki ingatan terus-menerus tentang siklus hidup dan mati yang tak pernah berakhir, dia tidak mampu menanggungnya dan akhirnya mencari akhir yang permanen. Dengan kata lain, alasan Zagan melihat Marchosias ini lebih sebagai Marc adalah karena kondisi mentalnya cocok dengan periode itu. Namun, sebagian dari itu juga harus menjadi upaya yang disengaja untuk menghilangkan emosi Zagan.

“Baiklah. Kita punya banyak wajah baru di sini,” kata Marchosias, menoleh ke Foll. “Bagaimana kalau kalian semua mulai dengan perkenalan?”

“Hm…apakah aku harus melakukannya?” tanya Foll, jelas-jelas merasa tidak suka dengan sarannya.

Dia tidak memercayai Marchosias. Sebaliknya, dia adalah musuh yang bisa menyakiti Asmodeus dan si kembar, jadi dia tidak ingin memberinya informasi apa pun. Melihat gadis kecil itu melotot penuh kebencian, Marchosias tampak agak terluka. Meski begitu, mereka tidak akan mendapatkan apa pun seperti ini, jadi Zagan turun tangan.

“Cukup sebutkan nama dan nama belakangmu.”

Foll mengangguk dengan enggan.

“Baiklah… Aku Apparition Valefor. Aku suka puding mandrake.”

“Mmm, aku mengerti,” kata Naberius. “Enak sekali.”

“Saya juga suka irisan daging mentah.”

Wajah Naberius tampak jelas berkedut di balik topengnya.

Kalau dipikir-pikir, Foll baru saja berulang tahun.

Peristiwa itu terjadi saat mereka sedang berlibur di Opheos. Zagan menyewa seluruh katedral untuk mengadakan pesta, tetapi belum bisa menyiapkan banyak hadiah. Mungkin lebih baik memberinya hadiah lain. Merasakan tatapan Zagan, Naberius menolak untuk menatap matanya.

Furfur adalah orang berikutnya. Mengenakan pakaian pelayan, dia duduk tegak dengan penuh wibawa, tidak mempermalukan gelarnya sebagai Archdemon.

“Namaku Dewa Petir Furfur. Aku suka…tuanku dan Micca?”

Micca tersedak mendengar pengakuan mendadak itu.

Hmm, lumayan.

Tak seorang pun menyangka dia akan memamerkan kisah cintanya di depan orang banyak. Dia benar-benar Archdemon yang diakui Zagan.

Berikutnya giliran Zagan. Ia menyilangkan kakinya dan mengumumkan dirinya dengan penuh keagungan layaknya seorang raja.

“Pembunuh Penyihir Zagan. Aku mencintai istriku Nephy dan putriku Foll.”

“Tidak bisakah kau bersikap kompetitif dalam hal ini?” gerutu Marchosias, tetapi Zagan mengabaikannya.

Kebetulan saja, Nephy menutupi mukanya, sehingga mukanya menjadi merah sampai ke ujung telinganya, sedangkan Foll membusungkan dadanya tanda puas.

Berikutnya adalah pria tua itu.

“Saya adalah Penguasa Pembunuhan Glasya-Labolas. Hobi saya adalah membunuh.”

“Ganti saja nama keduamu,” kata Phenex kepadanya. “Kau bahkan belum berhasil membunuhku.”

“Oh? Aku rasa aku melakukan apa yang kau minta,” jawabnya sambil memiringkan kepalanya. “Itu pertama kalinya aku membantu bunuh diri, tetapi juga pertama kalinya aku membunuh Archdemon. Itu membuat jantungku berdebar-debar.”

“Aku bangkit kembali. Itu tidak masuk hitungan.”

“Dengan dibangkitkan, maksudmu kau mati dengan benar, ya? Jika kau menginginkannya, aku akan membunuhmu sebanyak yang kau mau.”

“Haaaaaah… Aku yang bangkit berarti kau tidak membunuhku sama sekali! Aku tidak bisa menghubungimu, kan?! Inilah mengapa aku membencimu!”

“Oh, dingin sekali. Seharusnya, kamu hanya bisa merasakan kematian sekali, tetapi kamu bisa menikmatinya berulang-ulang. Aku benar-benar iri.”

Mereka memiliki perbedaan nilai yang sangat jauh. Phenex ingin terbebas dari siklus kematian dan kelahiran kembali yang tak berujung, sedangkan Glasya-Labolas terobsesi dengan kematian fisik. Ia tidak tertarik pada jiwa atau apa pun yang terjadi setelahnya.

Saat keduanya mengakhiri obrolan berisik mereka, raksasa dengan satu mata yang terlihat di balik topeng mengencangkan otot-ototnya.

“Pengrajin Mistik dan Penguasa Mata Ajaib Naberius. Hobiku adalah mempercantik diri.”

“Ototmu luar biasa!” seru Furcas. “Aku ingin menjadi pria sepertimu!”

“Aku seorang wanita ,” kata Naberius dengan niat membunuh. “Apakah kau ingin menjadi wanita juga?”

Furcas tersentak, lalu memperkenalkan dirinya berikutnya.

“Umm, namaku Furcas. Aku dipanggil, uh…Valley Cat? Lagipula, aku suka Lilith!”

“Kamu tidak perlu ikut berkompetisi!” protes gadis yang dimaksud sepelan mungkin. Dia tidak punya keberanian untuk ikut dalam pembicaraan di meja makan.

“Jadi ingatanmu benar-benar belum kembali…” kata Asmodeus, ekspresi wajahnya campur aduk.

“Oh, tapi punyamu juga, ya?” jawab Furcas. “Bagus sekali!”

“Kau benar-benar membuatku jengkel…”

Apakah Furcas mengenal Asmodeus sebelum dia kehilangan ingatannya?

Reaksi Asmodeus terhadapnya jelas berbeda. Bahkan ada aura kasih sayang yang menurut Zagan tidak dapat ditunjukkannya kepada siapa pun selain Foll.

“Kolektor Asmodeus,” lanjutnya, menyisir rambut peraknya ke belakang dan tersenyum. “Hobiku adalah mengoleksi karya seni…dan menikmati teh, kurasa?”

“Mulutmu ada di…”

“Bagaimana kalau kita minum bersama, Eligor?” tanya Asmodeus sambil tersenyum, seakan-akan dia siap mencongkel mata Eligor kapan saja.

“Aku akan melewatinya,” jawab Eligor sambil mendesah tertekan.

Berikutnya adalah Nephy, yang mengambil napas dalam-dalam untuk mempersiapkan dirinya.

“Aku Ratu Peri Nephelia. Aku cinta, um…Tuan Zagan!”

“Hnnnggh!”

Zagan mencengkeram jantungnya dan jatuh terkapar di atas meja.

Tidak peduli berapa kali saya mendengarnya, kata-kata itu memiliki kekuatan yang merusak!

Nephy mengepalkan tangannya untuk menyemangati dirinya dan mencurahkan segalanya dalam pengakuan itu. Bagaimana mungkin Zagan tidak senang karenanya? Mata Marchosias sudah benar-benar mati saat itu, tetapi tidak ada yang peduli. Nephy kemudian menarik napas dalam-dalam dan tersenyum indah.

“Dan putri saya Foll,” tambahnya.

“Kau benar-benar tidak harus menyetujui semua ini, tahu?” Shax menyindir, melihat bagaimana hal-hal itu menyimpang dari apa yang seharusnya terjadi dalam perkenalan. “Aku adalah Raja Harimau kedua, Shax. Aku seorang spesialis dalam ilmu sihir medis.”

Seperti yang diharapkan darinya, dia tidak mengikuti arus dan memperkenalkan dirinya dengan serius. Namun, gadis di belakangnya tidak bisa menerimanya. Sebagian dirinya ingin memuji Shax karena bersikap serius, tetapi sebagian lainnya ingin dia juga menyombongkan diri. Ekspresinya tetap tenang, tetapi dia menggembungkan pipinya, memfokuskan pandangannya padanya seolah-olah memohon perhatian.

“…Dan aku bertunangan dengan Kuroka.”

“Yay!”

Dengan demikian, Archdemon baru itu menyerah pada tekanan luar biasa di belakangnya. Kuroka melompat kegirangan dan puas.

Berikutnya datanglah wanita cantik dengan pesona yang menghalangi matanya.

“Astrolog Eligor… Aku hanya ingin pergi ke suatu tempat yang tenang…”

“Um…aku akan memberimu waktu istirahat yang cukup setelah urusan di sini selesai,” kata Marchosias dengan gugup, merasakan dirinya tengah dikritik.

Setelah itu muncullah kerangka.

“Penguasa Tulang yang Kelaparan, Astaroth. Keinginanku dalam hidup adalah mengejar makanan lezat.”

Suaranya keluar dari tengkoraknya yang seperti kambing, tetapi mulutnya tidak bergerak.

Ini pertama kalinya saya melihat kerangka yang bisa bicara.

“Umm, hanya untuk memuaskan rasa penasaranku,” tanya Zagan, tak dapat menahan diri, “bagaimana kamu bisa mencicipi sesuatu?”

Dia ragu-ragu apakah benar-benar boleh bertanya, tetapi dia tidak bisa menahan diri. Ditambah lagi, Archdemon lainnya pasti juga penasaran. Mereka semua bersikap tenang, tetapi jelas memperhatikan.

“Kau tahu ungkapan ‘meresap ke tulang,’ ya?” Astaroth menjawab dengan santai. “Apa pun yang kusentuh, bisa kucicipi.”

“Begitu ya… Menarik sekali.”

Zagan cukup yakin bahwa bukan itu maksud dari ekspresi itu, tetapi tetap saja masuk akal. Namun, orang lain di meja itu cukup terkejut.

“Rajaku,” sela Phenex, “dia juga memakan manusia. Apakah kau setuju dengan itu?”

“Hmm? Yah, itu hanya perbedaan ras.”

Beholder dan naga juga memakan manusia. Salah jika mengkritik kerangka karena melakukan hal yang sama.

“Yah, bukankah kau orang yang pengertian…” kata Astaroth, kekaguman jelas terpancar dalam suaranya. “Meskipun sejujurnya, yang benar-benar ingin kucoba saat ini adalah seekor naga muda.”

Udara membeku. Jelas siapa yang dia maksud, tetapi Zagan tetap tenang dan tersenyum.

“Sungguh malang,” katanya. “Kau harus mengalahkan tiga Archdemon, termasuk aku, untuk bisa mencapai Foll. Bukan hanya itu, putriku bukanlah Archdemon yang lemah sehingga dia akan kalah dari orang sepertimu. Sepertinya kau tidak akan pernah mencapai tujuanmu.”

Para penyihir bebas berfantasi tentang memakan naga, tetapi mustahil untuk benar-benar melakukannya. Lagipula, Zagan tidak akan pernah mengizinkan hal seperti itu.

“Kedengarannya lucu juga,” jawab Astaroth riang. “Aku menantikannya.”

Dan yang terakhir memperkenalkan dirinya adalah Phenex.

“Tidak ada satu pun dari kalian yang layak disebut, tapi aku Golden Lord Phenex. Hobiku adalah… Yah, aku tidak pernah benar-benar memikirkannya sebelumnya. Kurasa bunuh diri? Aku terutama suka melibatkan orang lain dalam hal itu.”

“Bunuh diri saja!” geram Marchosias, akhirnya dia membentak betapa mengerikan pernyataan itu.

“Sekarang, sekarang, kau harus tahu bahwa semua orang yang memiliki nama belakang Lord memiliki kepribadian yang buruk,” seru Phenex. “Kenapa harus marah?”

Keempat Archdemon yang dituju membuat ekspresi “Pernahkah kau melihat ke cermin?”, namun Phenex bahkan tidak menyadari mereka.

“Aku tidak tahan lagi…” gumam Marchosias.

“Maaf,” kata Foll sambil menepuk kepalanya dengan simpatik. “Itu karena aku membicarakan hal-hal favoritku.”

“Tidak, tidak apa-apa…” katanya sambil meneteskan air mata karena kebaikan hati gadis kecil itu. Tampaknya kemarahannya sudah tidak bisa dilampiaskan lagi. “Itu bukan salahmu.”

Dan dengan suasana aneh di udara, para Archdemon menyelesaikan perkenalan mereka.

◇

“Y-Baiklah, kurasa sudah waktunya untuk mulai bekerja.”

Setelah menyeka kacamatanya dengan sapu tangan dan memakainya kembali, Marchosias akhirnya bisa tenang kembali. Suasananya aneh sekali sekarang, tetapi dengan semua perkenalan yang akhirnya selesai, ia menilai sudah saatnya untuk benar-benar memulai pertemuan. Zagan tidak bisa tidak mengagumi keberaniannya.

Marchosias merentangkan jari-jarinya di atas meja dan diam-diam melotot ke semua orang yang hadir.

“Berbicara secara tidak langsung tentang hal ini hanya akan membuang-buang waktu kalian semua, jadi aku akan mengatakannya langsung. Sekitar satu tahun dari sekarang, dunia akan hancur. Aku ingin melakukan sesuatu untuk menghentikannya.”

Tempat itu menjadi sunyi seolah-olah obrolan sebelumnya hanyalah khayalan belaka.

“Ini adalah masa depan yang sudah pasti yang telah diamati Eligor. Anggap saja ini tak terelakkan.”

Masa depan yang diamati oleh Ahli Astrologi tidak dapat diubah—baik oleh Archdemon maupun Eligor sendiri. Semua Archdemon bereaksi terhadap fakta ini dengan cara mereka sendiri.

Satu tahun… Kurasa saat itulah penghalang Alshiera tidak akan mampu lagi bertahan.

Zagan sudah punya firasat tentang ini. Itu sedikit mengejutkan, tetapi tidak cukup untuk membuatnya goyah. Beberapa yang lain juga tampaknya punya ide atau sudah tahu sejak awal. Reaksi mereka tidak kentara. Ini terjadi pada Zagan, Foll, dan para penyihir di kamp Marchosias.

Sebaliknya, Archdemon baru—Nephy, Shax, dan Furfur—benar-benar terkejut. Dalam arti tertentu, ini adalah kegagalan Zagan karena tidak memberi tahu mereka tentang kemungkinan tersebut sebelumnya. Bukan karena mereka terlalu tidak berpengalaman atau semacamnya.

Beberapa orang—Phenex dan Astaroth—juga mengejek fakta itu seolah-olah mereka tidak menganggapnya serius. Orang pertama yang memecah keheningan itu tidak lain adalah Phenex. Dia adalah Archdemon yang paling tidak tertarik pada nasib dunia.

“Anda ingin melakukan sesuatu tentang hal itu? Itu berarti sesuatu masih bisa dilakukan?”

“Aku yakin begitu,” kata Marchosias padanya.

Jika tidak, tidak akan ada gunanya pertemuan ini. Ada juga satu Archdemon yang hadir dan tidak menunjukkan pemahaman apa pun tentang apa yang sedang terjadi.

“Aku tidak begitu mengerti, tapi apakah itu sesuatu yang perlu dikhawatirkan?” tanya Furcas.

“Jika dunia kiamat, bahkan Archdemon pun tidak akan bisa bertahan hidup,” jawab Marchosias, dengan sorot kasihan di matanya.

“Bukan itu maksudku,” Furcas menjelaskan. “Kalian semua kuat seperti Zagan, ya? Dengan tiga belas orang seperti itu, ini bukan masalah besar, bukan? Maksudku, Zagan sudah menyelamatkan dunia sekali.”

“Kurasa itu benar,” Naberius membenarkan. “Kalian adalah penyintas dari pihak itu . Fakta itu merupakan anugerah besar bagi kami.”

Zagan mendecak lidahnya pelan.

Sialan, Naberius, kamu tidak perlu mengatakan itu…

Sejujurnya, Zagan ingin merahasiakannya. Nephy juga tampaknya menyadari hal ini dan mengeluarkan suara “Ah” pelan.

“Saya ingin mendengar lebih banyak tentang itu,” kata Astaroth. “Apa yang kamu lihat, dan di mana?”

Cukup sia-sia untuk mencoba menghindari topik tersebut, jadi Zagan mendesah sebelum menjelaskan lebih lanjut.

“Beberapa waktu lalu, sebuah kecelakaan kecil membawa kami melewati penghalang Alshiera.”

Dengan menggunakan kekuatan Harta Karun Suci Lilith—Cermin Akhirat—Zagan telah melewati penghalang yang menutupi dunia ini. Itu karena Lilith sendiri telah tersesat dan telah berkelana ke sisi itu. Ketiga orang yang telah pergi ke sana adalah Zagan, Lilith, dan orang yang telah menjadi penyebab seluruh insiden itu, Furcas. Namun, beberapa orang juga telah melihatnya melalui Cermin Akhirat. Yaitu, Naberius, Nephy, Foll, dan Selphy.

Inilah alasan mengapa Foll sudah punya gambaran tentang kiamat dunia. Lilith mungkin juga mengerti apa yang mereka bicarakan. Wajahnya menegang. Singkatnya, mereka telah melihat area di luar dunia. Astaroth dan semua Archdemon lain yang tadinya hanya menonton kini menaruh perhatian penuh.

“Apa yang kau lihat?” tanya Astaroth.

“Raja iblis…atau dewa? Atau semacam itu.”

Dia telah melihat Azazel, bencana yang telah mengancam dunia berkali-kali dan telah menimbulkan banyak sekali korban di antara penduduknya.

“A-Apa?!” seru Phenex sambil membanting meja dan berdiri. “Raja iblis?”

“Hm? Apa kau tahu sesuatu?” tanya Zagan.

Zagan tidak bisa berkata banyak tentang topik itu. Jika Phenex mampu menjelaskannya lebih lanjut, dia akan dengan senang hati membiarkannya mengambil alih. Namun, tanpa sedikit pun terlihat menyesal, Phenex menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Aku hanya ingin mencoba mengatakannya.”

“Diam dan duduklah…” Zagan berkata padanya seolah berbicara kepada anak yang bermasalah. “Kita tidak akan sampai ke mana pun jika seperti ini.”

Itulah Phenex. Marah padanya adalah hal yang sia-sia. Behemoth dan Levia memaksanya kembali ke tempat duduknya.

“Namun, aku tidak bisa mengatakan lebih dari itu,” Zagan menambahkan sebelum Archdemon mana pun sempat bertanya. “Ia mengincarku karena aku melihatnya. Jika aku ceroboh, ia akan menyadarinya dan mungkin akan langsung menghancurkan penghalang.”

Semua orang yang duduk di meja ini adalah Archdemon. Ini pasti sudah cukup bagi mereka untuk mengerti. Jadi, tidak ada yang mendesaknya untuk memberikan penjelasan lebih lanjut.

Singkatnya, bagian yang benar-benar istimewa tentang penghalang itu bukanlah kekuatannya, tetapi koordinatnya.

Penghalang Alshiera diciptakan menggunakan mimpi sebagai media dan tubuhnya sebagai pilarnya. Bagi mereka yang tersegel di dalamnya, dunia ini bagaikan kabut ilusi. Bahkan jika mereka mencoba meraihnya, kabut itu langsung lolos dari genggaman mereka.

Itulah sebabnya hal itu bertahan selama seribu tahun melawan makhluk seperti itu. Mereka yang berkumpul di sini berada di puncak semua penyihir. Ada di antara mereka yang dapat menduga kebenaran dari kata-kata Zagan. Asmodeus bahkan menatapnya dengan mata serius yang mematikan, mencoba memeras setiap tetes informasi terakhir.

“Apakah aku benar jika berasumsi bahwa benda yang dilihat Zagan ini sedang merobek penghalang?” Astaroth bertanya pada Marchosias.

“Ya, benar.”

“Kalau begitu, kalau kita menghabisinya, kita akan mencegah kiamat ini, bukan?”

Marchosias tidak mengangguk kepada kerangka itu. Sebaliknya, dia berbicara dengan lembut.

“Secara teori, ya. Eligor hanya melihatnya muncul di sisi penghalang ini.”

Jadi pertanyaannya adalah apakah itu benar-benar dapat dibunuh.

“Eligor,” kata Phenex, memiringkan kepalanya mendengar ungkapan aneh itu. “Mengapa kau tidak mencari lebih jauh dari itu? Apakah karena masa depan akan ditentukan setelah kau melakukannya?”

“Hanya karena aku tidak bisa,” jawab Eligor. “Pada saat itu, aku sudah mati.”

Nephy menelan ludah. ​​Zagan merasa tahu apa yang ada dalam pikirannya.

Itulah sebabnya dia bersikap agak mencolok saat memberikan peringatan itu pada Nephy.

Eligor telah memberitahunya bahwa Nephy akan menghancurkan dunia, yang berarti Eligor memiliki gambaran kapan dia akan mati. Bahkan tidak ada satu tahun tersisa dalam hidupnya. Itulah sebabnya dia begitu putus asa untuk melakukan semua yang dia bisa.

Tanpa diduga, Shax ikut menimpali pada saat ini, ketidakpuasan jelas dalam suaranya.

“Itu tidak masuk akal bagiku. Kalau begitu, mengapa kau harus membunuh Forneus? Kekuatannya akan berguna di sini. Kehilangan itu tidak dapat dipulihkan.”

Dia seharusnya dilindungi. Zagan seharusnya mendapatkan bantuannya. Marchosias telah menghancurkannya dengan cara yang paling buruk. Seluruh pembicaraan tentang penyelamatan dunia tidak dapat dilanjutkan jika masalah ini masih belum terselesaikan.

Dia telah mengembangkan lidah yang cukup tajam.

Zagan tergerak oleh pertumbuhan Shax.

“Itu perlu,” jawab Marchosias sambil menatap lurus ke mata Shax. “Ia berhasil menciptakan jiwa buatan, yang mendistorsi hukum dunia dan dengan demikian memperpendek umur penghalang Alshiera. Selama pengetahuannya masih ada, penghalang itu tidak akan bertahan bahkan setahun. Aku tidak punya pilihan selain membunuhnya untuk mengulur waktu.”

“Untuk membeli waktu? Itu klaim yang sangat kacau,” balas Shax. “Kau punya waktu seribu tahun. Membeli waktu yang sangat sedikit di detik-detik terakhir sungguh tidak konsisten, bukan?”

Seperti yang diharapkan dari Shax, ia mengidentifikasi titik pertikaian dengan sangat jelas. Bahkan sebelum itu, jika akhir hidup Eligor sudah ditentukan dalam waktu satu tahun, tidak ada yang bisa dilakukan untuk menghancurkan dunia lebih awal.

Zagan meletakkan sikunya di atas meja, siap bergerak kapan saja. Shax berbicara terlalu masuk akal. Kata-katanya bisa menandai akhir hidupnya.

Marchosias tidak berpikiran sempit hingga ia kehilangan kesabaran dan menjadi liar, tetapi masih belum ada yang tahu apa yang akan dilakukannya.

Kuroka juga memahami hal itu. Dia telah mengendurkan otot-ototnya dan siap untuk bertindak cepat. Dan di persimpangan yang kritis ini, tindakan Marchosias selanjutnya adalah sesuatu yang tidak diduga siapa pun.

“Maaf. Ini semua akibat kecerobohanku,” katanya sambil menundukkan kepala. “Aku tahu pengetahuan Forneus itu berbahaya. Mungkin aku bisa memperingatkannya sebelum membunuhnya. Namun, aku membiarkannya bebas sampai semuanya terlambat. Itu kesalahanku.”

Shax menggertakkan giginya kuat-kuat, menahan amarahnya. Bahkan Zagan tercengang oleh betapa konyolnya pernyataan itu.

Bajingan itu terang-terangan mencoba menyembunyikan masalah ini.

Shax tidak mengatakan apa pun. Marchosias mengklaim bahwa ia harus membunuh Forneus, tetapi menolak menjelaskan lebih lanjut.

Dengan kata lain, dia tidak bermaksud mengungkapkan motif sebenarnya di sini.

Satu-satunya hal yang ingin ia bagikan adalah fakta bahwa ada batas waktu dan tujuan utamanya. Tujuan sebenarnya sengaja disembunyikan.

Selain itu, sekarang setelah dia menundukkan kepalanya seperti ini, pendatang baru Shax tidak dapat lagi mendesaknya. Itu benar-benar taktik yang jahat. Namun, ini juga menghilangkan makna pertemuan itu. Jika Marchosias tidak akan memberikan informasi tambahan, maka Zagan tidak akan mendapatkan apa pun. Dia sudah dipaksa untuk berbagi lebih dari yang diinginkannya, jadi mungkin yang terbaik adalah pergi saja.

Tapi dia bukan orang bodoh. Dia pasti sudah meramalkan hasil ini.

Zagan bisa pergi kapan saja, tetapi sebagian dari dirinya ingin mengamati perilaku Marchosias sedikit lebih lama. Hal yang sama pasti berlaku untuk Archdemon lainnya.

Asmodeus tertawa sambil memainkan rambut peraknya.

“Umm, kamu tidak benar-benar percaya itu akan berhasil, kan?” tanyanya. “Jika seseorang melakukan hal yang sama kepadamu, kamu akan menyingkirkannya.”

Keadaan sudah mencapai titik di mana dia bisa memutuskan hubungan dengan Marchosias. Dia punya pilihan untuk menghasut Archdemon lain agar bertindak dan melarikan diri juga. Jadi, dia tidak kenal ampun dalam pendekatannya.

“Maaf, tapi aku tidak bisa menjelaskannya,” kata Marchosias, tetap tegas. “Zagan, aku yakin kau mengerti alasannya.”

“Hmm…”

Zagan meringis karena tanpa malu-malu diseret ke tengah percakapan, tetapi tetap tenggelam dalam pikirannya.

Dia berbicara dengan cara yang sama seperti Alshiera.

Dia tidak bisa berkata banyak karena alasan yang sama dengan Zagan. Jika mereka menyebut Azazel, penghalang itu bisa ditembus. Jika Marchosias mencari persetujuan Zagan sekarang, itu berarti keadaan di balik pembunuhan Forneus melibatkan Azazel.

Jadi, apa sebenarnya yang mungkin terjadi? Apakah itu metode di balik penciptaan jiwa buatan? Atau apakah itu keberadaan Furfur, boneka hidup? Atau mungkin itu adalah kekuatan di balik kata-katanya, yang dapat memanipulasi dunia itu sendiri. Setelah memikirkan berbagai kemungkinan, Zagan akhirnya menemukan jawabannya.

Oh, itu sebabnya.

Mengapa Marchosias harus membunuh Forneus tepat pada saat itu setelah meninggalkannya begitu lama? Karena Zagan telah menghubunginya, tentu saja.

Berarti menghancurkan Pedang Suci atau membebaskan mereka yang terperangkap di dalamnya akan menjadi rintangan baginya.

Nama Azazel pernah dikaitkan dengan Pedang Suci, jadi penelitian Zagan cepat atau lambat akan menyentuh kebenaran itu. Itulah alasan mengapa Marchosias tidak bisa menjawab. Untuk menghentikannya, ia harus membunuh Zagan atau Forneus, dan Marchosias telah memilih yang terakhir.

Aku rasa dia menyuruhku bekerja sama, karena dia membiarkanku hidup.

Sejujurnya, Zagan tidak punya kewajiban untuk mengikuti rencananya. Jika Marchosias mencoba membunuhnya, Zagan akan membalas dengan sekuat tenaga. Jika itu tidak cukup, itu berarti Zagan terlalu lemah. Dia tidak perlu berterima kasih kepada Marchosias karena telah membiarkannya pergi.

Dugaan Zagan sepenuhnya didasarkan pada pernyataan Marchosias bahwa ia tidak dapat menjelaskannya. Jika itu bohong, itu berarti Zagan sendiri telah salah paham. Marchosias adalah tipe orang yang menggunakan metode seperti itu, jadi itu adalah kemungkinan yang jelas.

Zagan memikirkannya selama beberapa detik, lalu memutuskan untuk menoleh ke gadis yang duduk di sebelahnya.

“Furfur, apa pendapatmu? Maksudku, tentang kematian tuanmu.”

Jika ada yang punya klaim atas kasus Forneus, itu adalah Furfur. Namun, dia tampaknya tidak mengira akan dimintai pendapatnya. Matanya yang ungu terbelalak, tetapi dia masih punya jawaban.

“Tuanku meninggal karena keinginannya sendiri,” jawabnya, tekadnya jelas dalam suaranya. “Dia memutuskan dan memilih tindakan itu. Tidak peduli apa yang dilakukan atau tidak dilakukan pria ini, aku yakin hasilnya akan sama.”

Penyebab langsung kematian Forneus adalah kebangkitan Micca, jadi Furfur menyiratkan bahwa dia akan melakukan hal yang sama bahkan jika Marchosias tidak bergerak. Ini adalah kebenaran yang tak tergoyahkan baginya. Tidak ada sedikit pun penyesalan dalam suaranya.

“Kalau begitu, tidak ada gunanya berlama-lama membahas masalah ini,” kata Zagan sambil tersenyum. “Lagipula, hanya kau yang berhak mengecam Marchosias.”

“Oh, aku ingin sekali memukulnya,” kata Furfur sambil segera mengangkat tangannya.

“Begitulah katanya.”

Zagan melirik ke arah Marchosias.

“Baiklah. Kalau itu memuaskanmu, silakan saja.”

Marchosias melepas kacamatanya dan berdiri, lalu berjalan cepat ke arah Furfur. Langkahnya yang cepat dan tanpa ekspresi itu menakutkan, membuat Dexia dan Aristella melompat menghindar dengan panik.

“Lakukan apa pun yang kau— Bwah?!”

Suara dentuman keras terdengar di seluruh area. Sebelum Marchosias sempat selesai menggerutu, telapak tangan Furfur menyentuh pipinya dengan seluruh kekuatannya di balik telapak tangan itu.

 

Putaran pinggulnya, gerakan lengannya yang seperti cambuk, dan pergeseran pusat gravitasinya yang mengagumkan saat ia melangkah masuk begitu indah hingga membuat napas Zagan terhenti. Serangan itu begitu tajam sehingga, meskipun berjalan ke arahnya dengan maksud untuk menerima serangan, Marchosias tidak mampu mempersiapkan diri untuk itu. Itu adalah bukti bahwa bimbingan Ain dan Kuroka dalam seni bela diri mulai mengakar.

Marchosias berputar seratus delapan puluh derajat. Furfur bahkan tidak meliriknya sedikit pun saat ia kembali ke tempat duduknya. Ekspresinya tetap konstan sepanjang waktu, tetapi ada sedikit keceriaan di sana sekarang.

“Tamparan yang bagus,” kata Zagan sambil menyeringai. “Itu cukup menyegarkan.”

“Terima kasih atas pujiannya.”

Micca terpaku di belakangnya dengan mulut menganga.

Marchosias duduk kembali, menaikkan kacamatanya, dan berkata, “Baiklah, mari kita lanjutkan.”

“Hidungmu berdarah,” kata Asmodeus.

Jejak tangan yang rapi tertinggal di wajahnya dan darah mengalir dari hidungnya. Pertemuan itu sekali lagi diselingi jeda sebentar sementara ia menyeka darah dengan sapu tangan.

◇

Marchosias memulai rapat lagi setelah mendapatkan kembali ketenangannya.

“Mari kita kembali ke jalur yang benar. Dalam satu tahun, penghalang yang menyegel iblis akan hancur. Masa depan ini tidak dapat diubah, tetapi jika kita dapat menghentikan raja iblis, kita mungkin dapat menyelamatkan dunia.”

“Apakah ini seperti Samyaza?” tanya Asmodeus sambil memiringkan kepalanya. “Aku cukup yakin sesuatu seperti itu tidak akan menjadi masalah besar jika kalian semua bekerja sama.”

Mayoritas yang hadir terkejut dengan pernyataannya yang tak terduga. Sekilas, kedengarannya seperti dia pikir itu bukan masalahnya. Namun, ini sebenarnya pesan darinya, yang menyatakan “Aku yakin aku tidak akan bisa bertarung.”

Jadi dia sekarang memilih untuk menyarankan bahwa dia mungkin akan dibunuh.

Dia tidak mengatakan ini karena ingin mempertahankan diri atau apa pun. Dalam waktu satu tahun, Asmodeus bisa saja mati atau berada dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk bertarung. Strategi yang dibangun dengan asumsi bahwa dia akan berpartisipasi pasti akan gagal. Itulah yang dia sarankan.

Dengan kata lain, Asmodeus sedang mempertimbangkan masa depan di mana dia tidak hadir. Bagi siapa pun yang mengenalnya sebelum ini, hal seperti itu tidak terpikirkan. Di masa lalu, dia adalah Archdemon yang lebih suka menghancurkan dunia daripada membiarkan keinginannya seumur hidup tidak terpenuhi. Bukan berarti Zagan berniat membiarkannya mati, tentu saja.

“Siapa Samyaza?” tanya Furcas. Tidak jelas apakah dia benar-benar mengikuti pembicaraan atau tidak. “Dia bukan salah satu orang di sini, kan?”

Sebenarnya, banyak dari mereka yang berkumpul di sini tidak tahu. Mereka hanya tidak mau mengakuinya. Para Archdemon tidak menertawakan anak laki-laki itu. Sebaliknya, mereka memperhatikan dengan saksama. Zagan dan Asmodeus mampu menjawab, setelah melawannya. Namun, Asmodeus bukanlah tipe yang memberikan informasi secara cuma-cuma.

“Iblis yang cerdas,” kata Zagan, menyadari bahwa ia tidak punya pilihan lain. “Iblis itu rupanya gabungan dari sepuluh ribu iblis. Butuh banyak usaha untuk membunuhnya.”

“Saya tidak tahu apa-apa tentang entitas itu,” kata Astaroth. “Seberapa kuat sebenarnya entitas itu?”

“Coba kita lihat… Cukup kuat hingga aku atau Phenex hampir tidak bisa mengalahkannya satu lawan satu.”

Zagan telah menyiapkan cara untuk melawannya, jadi pertarungan berikutnya tidak akan seburuk yang terakhir. Kebetulan, Asmodeus meletakkan tangannya di dadanya, membuat wajah kesal yang terang-terangan berkata, “Aku bisa mengalahkannya dengan mudah.” Zagan menolak untuk menatap matanya.

“Apakah kita berasumsi bahwa yang berikutnya akan lebih kuat lagi?” tanya Astaroth.

“Aku tidak yakin itu akan berada di dimensi kekuatan yang sama…”

Sejujurnya, Zagan belum mampu melihat seberapa dalam kemampuannya. Bahkan dengan sekutu yang kuat seperti Asmodeus dan Phenex, sepertinya dia tidak punya peluang untuk menang.

“Samyaza adalah raja dari beberapa generasi lalu,” kata Marchosias. “Raja saat ini memiliki perbedaan yang cukup besar. Membuat perbandingan apa pun akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana.”

“Jadi, raja-raja iblis berganti seiring berjalannya waktu?” tanya Asmodeus dengan penuh minat.

Marchosias mengangguk dan menjawab, “Sudah dikonfirmasi beberapa kali.”

Orang berikutnya yang berbicara adalah Ain, yang berdiri di belakang Furcas.

“Marchosias, aku tidak tahu apa yang sedang kamu rencanakan, tetapi jika kamu terus berpura-pura seperti itu, pembicaraan ini tidak akan pernah membuahkan hasil.”

Oh… Saya kira dialah yang sebenarnya mengalahkan Azazel seribu tahun yang lalu.

Sebenarnya, Raja Bermata Perak kedua, Lucia, yang ingatannya diwarisi Ain, telah melakukannya. Tanpa diduga, orang pertama yang bereaksi terhadap pernyataan ini adalah Glasya-Labolas.

“Maafkan aku. Siapa kamu?”

Sebagai sesama pendekar pedang, dia pasti menyadari kekuatan Ain. Ada kegembiraan dalam suaranya, seolah-olah dia telah menunggu kesempatan untuk berbicara dengannya sepanjang waktu.

“Mohon maaf atas keterlambatan perkenalan. Saya Ain. Saya memiliki kenangan tentang Raja Bermata Perak yang mengalahkan Azazel seribu tahun yang lalu.”

“Oooh!”

Mengabaikan kegembiraan Glasya-Labolas, Zagan membalas tatapan Ain.

“Kalau begitu, mari kita dengarkan pendapatmu,” katanya.

“Aku tidak tahu seberapa kuat kalian semua, tapi berdasarkan ingatanku dari seribu tahun yang lalu, kalian bertiga belas tidak akan bisa berbuat apa-apa.”

Ain terdiam sejenak, tenggelam dalam pikirannya sebelum melanjutkan.

“Umm, apakah kamu tahu Danau Suflaghida? Di sana ada kumpulan setan seukuran itu. Apakah itu membantu untuk memvisualisasikannya?”

Para Archdemon jelas terganggu dengan kata-katanya.

“Aha, sesuatu sebesar itu tidak sepenuhnya tidak bisa dibunuh,” kata Asmodeus sambil tersenyum enteng.

“Jangan,” sela Zagan. “Benua itu akan lenyap.”

Sihir terhebat Asmodeus, Calamitous Moon of Hades, memiliki kekuatan penghancur yang cukup untuk mengubah seluruh benua menjadi lubang besar. Bola berongga sebesar itu bahkan dapat mencapai inti planet, menghancurkan dunia itu sendiri.

Dia pasti mengerti hal ini juga. Dia mengangkat bahu dan menjulurkan lidahnya. Zagan merasa wajahnya benar-benar menyebalkan saat itu.

“Kekuatan yang mengerikan, tentu saja,” kata Ain, ekspresinya masih muram. “Namun, aku berbicara tentang bagaimana keadaan seribu tahun yang lalu. Tidak ada yang bisa menebak seberapa besar kekuatannya saat ini. Mungkin juga kekuatannya telah berevolusi dengan setiap generasi. Sejujurnya, mungkin lebih baik untuk membuang gagasan untuk melawannya dengan kekuatan belaka.”

Kebenaran yang ia sampaikan sungguh tak masuk akal. Bahkan setengah dari Archdemon yang hadir tidak menganggapnya serius. Namun bagi mereka yang memahami kebenaran, kata-katanya mengundang keputusasaan.

“Baiklah, katakanlah sekumpulan setan seperti itu benar-benar ada,” kata Phenex. “Bagaimana mereka bisa bertahan hidup? Makhluk hidup membutuhkan makanan, sementara makhluk ilahi membutuhkan iman untuk memelihara tubuh spiritual mereka. Sekumpulan setan sebesar itu akan membutuhkan energi yang sangat besar untuk hidup selama seribu tahun.”

Makhluk ilahi benar-benar ada? Dan apa itu tubuh spiritual?

Phenex telah melalui siklus kematian dan kelahiran kembali selama sepuluh ribu tahun berturut-turut. Rasanya seperti dia membocorkan beberapa rahasia besar, tetapi dia ada benarnya.

Para penyihir adalah makhluk yang mengandalkan logika dan teori. Pikiran mereka tidak cukup kosong untuk menerima keberadaan monster yang tidak dapat dijelaskan tanpa bukti nyata. Jika tidak dapat dijelaskan, maka itu hanyalah fantasi yang tidak berdasar.

“Aku…tidak tahu,” kata Ain.

Dia hanya memiliki ingatan tentang pertarungan dan kemenangannya, jadi dia tidak mengerti segalanya tentang Azazel.

Pada titik ini, Zagan tiba-tiba menyadari kekurangannya sendiri.

Saya diberitahu untuk tidak memikirkannya, tetapi tetap saja hal itu luput dari pikiran saya.

Bahkan sekarang, faktanya tetap bahwa tidak ada cara untuk mengalahkannya. Bagaimanapun, menolak untuk memikirkan tindakan balasan hanyalah pelarian.

Misalnya, jika beberapa contoh Bulan Bencana penghancur planet dihantamkan ke iblis itu, iblis itu pasti akan musnah. Asmodeus mungkin satu-satunya yang mampu mengeluarkannya sendiri, tetapi beberapa Archdemon pasti dapat mengeluarkannya bersama-sama. Masalahnya kemudian adalah bagaimana mencegahnya merusak planet. Jika mereka dapat memecahkan masalah itu, maka ada cara pasti untuk membunuhnya.

Aku perlu mencari tahu lebih banyak tentang Azazel.

Sekalipun tindakan itu menimbulkan risiko hancurnya penghalang, dia tidak dapat memikirkan tindakan balasan tanpa melakukannya.

Ain masih belum yakin bagaimana harus menanggapi ketika seseorang di seberang meja yang berdiri di belakang kursi angkat bicara.

“Kebencian.”

Dengan tangan di kepalanya seolah-olah berdenyut kesakitan, ekspresi Aristella berubah kesakitan.

“Aristella?! Ada apa?!” teriak Dexia, berusaha mencegahnya terjatuh.

“Itulah yang dimilikinya… Kebencian yang tak terukur yang mampu menelan seluruh dunia. Kau tidak mampu terlibat dengannya.”

Aristella terus bergumam sambil linglung, matanya berkedip-kedip antara biru dan emas.

“Begitu ya. Jadi itu kamu.”

Bayangan seorang pemuda yang agak konyol tiba-tiba menghilang. Marchosias melotot ke arahnya seolah-olah sedang melihat musuh terbesarnya.

Marchosias mengejar seseorang yang wajahnya mirip dengan Lisette. Semua orang di kubu Zagan sudah mengetahui fakta itu.

Marchosias dengan santai mengangkat lengannya, dan sebelum Zagan bisa berdiri, Foll mengambil tindakan.

“Jangan sentuh bawahanku.”

Dia menepis tangannya. Kekuatan di baliknya menciptakan tabir hitam transparan di antara mereka. Zagan tahu ini adalah sayap Naga Hitam Marbas.

Reaksi yang sempurna. Sesuai dengan apa yang saya harapkan dari putri saya.

Terlempar ke belakang oleh pukulan itu, Marchosias kehilangan keseimbangan…dan Phenex memanfaatkan momen itu untuk meraih lengannya.

“Hei, aku tidak membenarkan kekerasan saat kita berkumpul untuk berbincang. Apa kau ingin mencoba mati? Kau tidak keberatan jika aku mengalahkannya, ya?”

Gadis ini telah bersumpah untuk mengabdikan segalanya kepada Zagan. Tidak ada kepalsuan di balik pernyataan itu. Dia segera mengambil tindakan untuk melindungi Foll.

“Marco—”

Eligor mencoba berdiri, tetapi seutas benang melilit lehernya.

“Wah, di sana. Aku lebih suka kau tetap duduk.”

Itu Shax. Keputusannya sangat cepat. Di belakangnya, Kuroka memegang tongkat pedangnya. Glasya-Labolas duduk di sebelah Zagan, jadi dia tidak bisa bergerak. Asmodeus tidak akan membantu kedua belah pihak. Mungkin Zagan bisa membujuknya untuk bergabung dengan pihaknya dengan janji hadiah, tetapi itu tampaknya sangat tidak mungkin. Naberius mengalihkan pandangannya seolah mengatakan dia tidak ingin terlibat, jadi dia bisa diabaikan.

Furfur dan Nephy juga berdiri dan semua orang fokus pada Marchosias. Situasinya siap meledak. Bahkan Marchosias Tertua pun tidak akan mampu membalikkan keuntungan ini. Namun, ini juga merupakan saat yang tepat ketika semua orang mengungkapkan sebuah peluang.

Dengan suara keras, Sigil Archdemon bergemuruh sekali lagi. Sebelum ada yang menyadarinya, tanah di bawah mereka tiba-tiba menghilang.

Sial, dia menangkap kita!

Hal terakhir yang dilihat Zagan adalah sekumpulan setan menjijikkan yang merayap naik dari bawah seperti lumpur. Itu adalah hal yang sama yang pernah disebut Bifron sebagai Raja Iblis di Suflaghida.