Bonus Cerita Pendek

Kesalehan dan Kasih Sayang Tampaknya Bertentangan

“Astaga, setidaknya kamu harus menawari Lady Nephteros teh, saudaraku. Kamu sangat tidak bijaksana…”

“Jangan bersikap tidak masuk akal. Aku baru sampai… Tetap saja, sepertinya aku bisa membuatkan teh. Jangan khawatir tentang hal itu.”

“Saya sudah selesai membuatnya. Maksudku, punyaku terasa lebih enak.”

“Kamu kecil…”

Di kantor gereja, Nephteros sedang bekerja keras dalam menjalankan tugasnya—karena sejumlah alasan, Chastille terpaksa istirahat—jadi dalam kejadian yang tidak biasa, Richard dan biarawati yang bertugas sebagai pesuruh, Rachel, dianiaya. berdebat satu sama lain. Melihat Nephteros jelas-jelas kebingungan, Richard membungkuk padanya dengan anggun.

“Maafkan tampilan yang tidak sedap dipandang,” katanya.

“I-Tidak apa-apa. Yang lebih penting lagi…” Nephteros terdiam saat dia menggelengkan kepalanya, rambut peraknya berayun di belakangnya. “Kalian bersaudara?”

“Hah?” Richard dan Rachel berkata serempak, lalu bertukar pandang.

“Sekarang kalau dipikir-pikir, saya mungkin tidak akan pernah menyebutkannya,” kata Richard. “Ya. Rachel ini adikku.”

“Kamu melihatnya setiap hari dan tidak pernah memberitahunya? Aku tidak percaya padamu…” kata Rachel. “Nyonya Nephteros, mohon maafkan adikku yang bodoh.”

“Ini sebenarnya bukan salahku. Bahkan saat kita bertemu di tempat kerja, kamu tidak pernah muncul dalam percakapan,” balas Richard. “Jika kamu mengatakannya seperti itu, kamu juga tidak pernah menyebutkan hubungan kita, kan?”

“Apakah kamu pikir aku akan melakukan obrolan kosong di tengah-tengah keimananku?” jawab Rachel.

Nephteros menggelengkan kepalanya dengan jengkel, lalu dengan takut-takut bertanya, “Umm, apakah kalian berdua mungkin tidak akur?”

“Hah? Tidak, sebenarnya bukan itu masalahnya,” kata Richard padanya.

“Menurutku kita cukup normal?” tambah Rachel.

Interaksi kecil mereka saat ini sama sekali tidak menunjukkan bahwa hubungan mereka buruk.

“Apakah saudara kandung sering bertengkar?” Nephteros bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Menurutku kita tidak bertengkar…” kata Richard, jawabannya diperkuat oleh anggukan Rachel.

“Itu bukan perkelahian?” Nephteros bertanya, bahkan lebih bingung lagi sekarang.

“Aku baru saja memberi peringatan pada adikku,” kata Rachel.

“Dia tidak punya alasan untuk memperingatkanku, tapi itu benar…” Richard menambahkan.

“Apakah begitu…?”

Yah, dia belum sampai pada poin yang paling penting, tapi percakapan ini cukup penting bagi Nephteros.

“Um, apakah kamu keberatan jika aku menanyakan sesuatu padamu?” dia melanjutkan. “Seperti apa seharusnya saudara kandung…? Um, kamu tahu aku punya seseorang yang seperti kakak perempuan bagiku, kan?”

Nephteros hanya mempunyai sedikit kenalan dengan saudara kandungnya. Satu-satunya yang terpikir olehnya hanyalah Dexia dan Aristella, yang ada di tempat Zagan. Sayangnya, dia tidak banyak berhubungan dengan mereka.

“Nyonya Nephteros, apakah keadaan adikmu tidak berjalan baik?” Rachel bertanya, mendapati ini tidak terduga.

“Bukan itu masalahnya, tapi, um, belum genap setahun kita bertemu,” kata Nephteros. “Kadang-kadang aku tidak begitu yakin bagaimana cara berinteraksi dengannya…”

Faktanya, mereka adalah musuh pada awalnya. Atau mungkin lebih tepat jika dikatakan bahwa Nephteros secara sepihak telah menjadikannya musuh. Namun, dia berinteraksi dengan Nephteros seolah-olah hal itu tidak terjadi sama sekali. Setidaknya mereka sudah membicarakan semuanya dan mencapai pemahaman, tapi itu tidak berarti Nephteros tahu bagaimana harus bertindak di dekatnya.

“Nephelia sangat baik,” lanjut Nephteros. “Dia memperlakukanku seperti adik perempuan dan sering mengajakku berbelanja dan semacamnya. Namun, saya tidak tahu bagaimana menanggapi kebaikannya.”

Richard tersenyum lembut dan menggenggam tangan Nephteros sebelum menjawab, “Kamu sebaiknya bertindak sesuai perasaanmu saja. Saya yakin Lady Nephelia akan merespons dengan baik. Itulah artinya menjadi saudara kandung.”

“Apakah begitu…?”

Kata-katanya dan kehangatan tangannya membuatnya lega. Ekspresi Nephteros melembut, dan entah kenapa, Rachel terhuyung. Kejang seperti ini biasa terjadi, tapi ekspresi Rachel sepertinya menyiratkan bahwa dia sedang menderita karena semacam perselisihan internal.

“Gah… Bolehkah menunjukkan keyakinan pada hal ini…?”

“Ada apa, Rakhel?” Nephteros bertanya.

“J-Jangan khawatir!” teriak Rachel. “Pikiranku hanya menolak gagasan bahwa seorang kerabat tercampur di antara objek kepercayaan!”

“Jadi begitu?”

Nephteros tidak mengerti apa yang dia katakan, tapi dia memutuskan untuk berhenti di situ saja. Rachel akhirnya duduk, menarik napas kecil, dan menghadapi keduanya sekali lagi.

“Fiuh… Saudaraku, bukan itu yang ditanyakan Lady Nephteros,” katanya.

“Hm? Apa maksudmu?” Richard bertanya.

“Nyonya Nephteros, bagaimana Anda menyebut kakak perempuan Anda?”

“Um, Nephelia…? Dengan namanya,” jawab Nephteros.

“Lalu bagaimana kalau memanggilnya ‘kakak’ sesekali?” saran Rachel. “Saya yakin dia akan senang.”

Dia ada benarnya. Nephteros sering menyebut Zagan “kakak,” tapi tidak pernah menyebut Nephelia dengan cara seperti itu.

“Ah…! A-Akankah dia?” Nephteros bertanya.

“Ya. Kakakku di sini akan depresi kalau aku tidak menyebutnya seperti itu,” tambah Rachel sambil membusungkan dadanya dengan bangga.

“Uhhh, tidak, aku tidak mau,” kata Richard dengan wajah masam.

Ini adalah ekspresi yang biasanya tidak pernah dia tunjukkan pada Nephteros. Itu adalah pemandangan yang sangat segar.

“Terima kasih, Rachel,” kata Nephteros sambil tersenyum. “Aku akan mencobanya lain kali aku melihatnya… Dan ini, sebuah saputangan.”

“Saya senang bisa membantu.”

Berbeda dengan nada bicara Rachel yang bermartabat, garis darah mengalir dari hidungnya. Nephteros lalu menatap Richard.

“Hm…? Apakah ada masalah?” Dia bertanya.

“Richard, kamu agak berbeda saat berbicara dengan Rachel.”

Dia merasa ini adalah pertama kalinya dia melihatnya begitu jujur.

Jadi Richard terkadang juga bisa seperti itu.

Di depan Nephteros, dia selalu menjadi pria yang sempurna, tapi sesekali, dia terkadang bertingkah seperti…orang normal? Atau seperti anak muda mana pun di jalanan kota? Nephteros tidak bisa menemukan kata yang tepat untuk itu.

“Saya bisa membedakan antara urusan publik dan pribadi,” kata Richard dengan senyum sopannya yang biasa.

Nephteros tidak bermaksud mengkritik jawabannya, tapi dia mendapati dirinya menggembungkan pipinya.

“Dan aku yang mana…?” dia bertanya dengan nada menggoda tanpa memikirkannya.

“Eh…”

Karena tidak tahan, Richard menutupi wajahnya. Namun, kemampuan membaca ruangan dalam situasi seperti ini adalah bagian dari apa yang membuatnya menjadi Richard. Dia akhirnya menurunkan tangannya, mengumpulkan tekadnya, dan mendekatkan wajahnya ke telinga Nephteros.

“Aku sudah menganggapmu sebagai keluarga, Nephteros.”

“Aduh…”

Nephteros tahu kalau wajahnya memerah sampai ke ujung telinganya. Richard menganggap ini memalukan juga dan segera mencoba mundur dengan gugup, tapi Nephteros menempel erat padanya dan menempelkan kepalanya ke dadanya.

“Terima kasih…” katanya. “Itu membuatku sangat bahagia, Richard.”

“Juga…”

Rachel terjatuh dalam genangan darah di kaki mereka, tapi sebagai upaya terakhirnya, dia melakukannya tanpa mengeluarkan satu suara pun.

Pertemuan di Gereja

“Uhhh, oh ya, ada yang harus kulakukan!”

Setelah berpapasan dengan seseorang di kantor pusat gereja, Lisette tidak segan-segan berbalik.

“Tunggu sebentar, Listette.”

Dipanggil untuk berhenti sebelum dia bisa melarikan diri, Lisette dengan enggan berbalik menghadap anak laki-laki itu.

“Apa?” dia bertanya dengan getir.

“Apakah akhir-akhir ini kamu terlibat dalam sesuatu yang buruk?” Dia bertanya.

Faktanya, Lisette telah memasukkan hidungnya ke sesuatu yang teduh.

“A-Aku tidak melakukan apa pun yang akan mengganggu adikku,” jawabnya ragu-ragu dengan ekspresi kaku.

Ginias menghela nafas sedikit dan melanjutkan, “Hmm. Saya kira tidak masalah jika Anda tidak ingin memberi tahu saya.”

Dengan itu, dia melepaskan Pedang Suci dari punggungnya.

“Um, tunggu…?”

Lisette saat ini terlibat dengan sesuatu yang tidak terpuji dari sudut pandang gereja. Mungkin saja…atau yang pasti, dia adalah seseorang yang ingin mereka hilangkan. Tetap saja, dia tidak percaya ini berarti menodongkan senjata ke arahnya. Lisette benar-benar bingung dengan perilakunya.

“Pastikan untuk tidak bergerak,” kata Ginias dingin.

Dia kemudian mengayunkan pedangnya tanpa ragu-ragu.

“Eep… Hah?”

Ginias telah menebas di belakang Lisette—di mana tidak ada yang perlu dipotong. Dia merasa seperti melihat kabut hitam menghilang.

“Uhhh…? Apa yang kamu potong?” dia bertanya.

“Aku tidak tahu. Saya merasakan sesuatu seperti kutukan. ‘Sesuatu’ tanpa substansi apa pun.”

Sepertinya dia telah menyelamatkannya dari kesurupan.

“Ummm…terima kasih. Tapi mengapa menyelamatkanku? Aku selama ini menghindarimu.”

“Hm? Apakah saya memerlukan alasan untuk menyelamatkan seseorang?” Ginias bertanya sambil menyarungkan pedangnya, ekspresi bingung di wajahnya seolah dia tidak pernah mempertanyakan masalah tersebut.

Untuk apa kamu bersikap keren?

Lisette mendapati dirinya meletakkan tangannya di dadanya, ketika tiba-tiba, meski berada di dalam ruangan, angin bertiup di dekat kakinya. Meski hanya sesaat, itu sudah cukup untuk memperlihatkan sutra yang tersembunyi di balik rok pendeknya. Dia panik dan buru-buru menurunkan roknya kembali, tapi…

“A-Apakah kamu melihat…?”

“IIIIII tidak melihat apa pun!” Ginias meraung, menggelengkan kepalanya kuat-kuat, wajahnya cerah. “M-Maaf.”

“A-Terserah. Sepertinya tidak ada sesuatu pun yang layak untuk dilihat…”

“Tidak itu tidak benar.”

“Hah?”

“Hm?”

Begitulah kejadian pada hari tertentu di penghujung musim semi.