Epilog

Kematian itu indah. Kehidupan bersinar di saat-saat terakhirnya justru karena ia telah berakhir. Tidak peduli seberapa baik hati seorang suci, betapa kejinya seorang penjahat, atau betapa biasa-biasa saja seorang petani, itu tidak menjadi masalah. Kematian datang secara merata kepada semua orang dan merupakan berkah yang patut dicintai. Menyerahkannya dengan tangan sendiri adalah suatu kebahagiaan di atas segalanya.

Dia telah melihat segala macam kematian dalam enam ratus tahun hidupnya. Itu adalah saat-saat terbaik. Semua Archdemon adalah makhluk yang memiliki kekuatan tertinggi dan menakutkan, tetapi tidak ada yang lebih puas dalam hidup selain dia dan Naberius.

Meskipun dia tidak dipilih oleh Pedang Suci, dia telah diberi gelar Pedang Suci. Melindungi yang lemah—melindungi kehidupan—adalah tujuannya. Dia belum dikaruniai anak, namun dia memiliki istri yang penuh kasih sayang dan menikmati keluarga yang bahagia dan sederhana.

Dia adalah kehidupan pertama yang dia ambil di luar misi.

Kalau dipikir-pikir sekarang, alasannya tidak ada gunanya—tidak lebih dari perselisihan antar faksi di dalam gereja. Tergantung pada situasinya, gelar Sword Saint bisa menjadi hal yang tidak menyenangkan. Dia telah bergabung dengan faksi lawan dan berada dalam posisi sempurna untuk membunuh Sword Saint. Meskipun demikian, dia percaya padanya dan mencoba membujuknya untuk tidak melakukannya, namun akhirnya membunuhnya selama perjuangan.

Wanita itu telah mengutuknya di saat-saat terakhirnya. Dia sangat berbeda dari wanita yang dicintainya. Di saat-saat terakhirnya…

Oh, betapa menjijikkannya. Betapa cantiknya.

Dia telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mempertahankan penampilan luarnya yang cantik, tetapi ketika sifat menjijikkannya terungkap, dia bersinar tidak seperti sebelumnya. Dia ingin melihat lebih banyak lagi kematian. Saat itulah dia dipanggil oleh paus gereja—Marc, atau lebih spesifiknya, Marchosias.

Kehidupannya sejak saat itu benar-benar memuaskan. Dia telah merenggut ratusan, bahkan ribuan nyawa, menikmati momen-momen terakhir itu lebih dari yang pernah dialami orang lain. Pertarungan terakhirnya sangat menyenangkan.

Raja Harimau Shax. Sebagian besar waktunya di Kota Pedang dihabiskan oleh pria itu. Jika Shax kehilangan semangat bahkan untuk sekejap, dia mungkin bisa mengalahkan Kuroka sebelum Kota Pedang hancur.

Dalang Forneus. Pendiri alkimia dan Archdemon tertua yang masih hidup telah memukul mundurnya dengan mudah di pertarungan pertama. Seandainya dia mengalahkan satu lawan pun saat itu, segalanya tidak akan berakhir seperti ini.

Dewa Petir Furfur. Adapun dia…sangat disayangkan. Dia sangat ingin membunuhnya. Meski memiliki tubuh bukan manusia, jiwanya lebih manusiawi dibandingkan yang lain. Justru karena dia tidak memiliki indera manusia, Tirai Malam tidak bekerja padanya sama sekali.

Malaikat Tertinggi Micca Salvarra. Berbeda dengan kurangnya rasa percaya diri, dia adalah seorang pengecut yang sangat menakutkan. Pada saat-saat terakhir itu, kekuatannyalah yang memungkinkan Furfur ikut campur dalam pertempuran. Itulah sebabnya saat-saat terakhirnya begitu manis.

Dan yang terakhir, orang yang telah mengalahkan Glasya-Labolas meskipun kondisinya sedang lemah, Raja Bermata Perak keempat, Kuroka Adelhide. Mata peraknya dan Langit Tanpa Bulan adalah satu-satunya pedang yang bisa membunuhnya di Kota Pedang. Dan sebenarnya, dia telah dijatuhkan oleh tangannya.

Satu-satunya penyesalannya adalah dia gagal menyelesaikan misinya. Ya, mati dengan penyesalan adalah salah satu kelezatan lainnya. Dan saat dia menyerahkan dirinya pada kematian yang menyenangkan…

“Saya tidak mengizinkan Anda untuk mati. Anda masih memiliki peran dalam semua ini.”

Dia membuka matanya dan melihat seorang pria muda berkacamata sedang menatapnya. Sepertinya dia gagal mati.

“Betapa tidak sopannya… Kematian adalah momen terbesar yang diberikan kepada semua makhluk hidup.”

“Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu mati.”

Pemuda itu menyeka mulutnya, mengolesinya dengan warna merah. Dikombinasikan dengan wajahnya yang pucat, terlihat jelas dia muntah darah.

“Apakah kamu memundurkanku?”

“Apakah ada cara lain untuk menghidupkan kembali orang mati?”

Kepalanya kembali ke tempatnya semula. Luka tusuk di tulang belakang dan punggungnya telah hilang sama sekali. Hex Katana miliknya kembali ke sarungnya di pinggangnya.

“Saya gagal dalam misi saya,” kata Glasya-Labolas sambil mematahkan lehernya. “Apakah aku benar-benar layak untuk menghilangkan nyawamu?”

“Kamu akan membuktikannya padaku mulai saat ini dan seterusnya… Selain itu, kita memang mendapatkan sesuatu dari ini. Kami sudah memastikan yang keempat dapat digunakan.”

Pemuda itu terbatuk, suaranya serak, lalu menambahkan satu hal lagi.

“Terlebih lagi, kami menghabisi Forneus. Itu bukanlah suatu kegagalan.”

Glasya-Labolas mengangkat bahu.

“Yah, aku bisa terus menikmati pembunuhan, jadi aku tidak bisa meminta lebih.”

Archdemon Glasya-Labolas hidup untuk kesenangan. Dia tidak akan bertobat karena telah meninggal. Faktanya, pemikiran untuk bertanding ulang melawan musuh yang begitu hebat membuat hatinya berdebar-debar.

◇

“Malaikat Agung…”

Begitu hiruk pikuk kembali ke Aristocrates, Zagan menatap anak laki-laki di tanah. Setelah mencapai kota, Zagan tidak ragu-ragu untuk menghancurkan Metropolis Gelap Glasya-Labolas. Dia hampir tidak berhasil tepat waktu. Kuroka dan Shax compang-camping. Shax saat ini menyuruh Kuroka beristirahat dengan kepala di pangkuannya sementara dia merawatnya. Melihat itu, Zagan yakin dia berhasil tiba tepat waktu, tapi…

“Micca… tadi… rusak…”

Memegang erat mayat anak laki-laki itu di pelukannya, seorang gadis bergumam dengan ekspresi kosong di wajahnya. Bawahan Zagan masih hidup, tapi dia gagal menyelamatkan seseorang. Shax telah mencoba untuk menghidupkannya kembali, jadi tidak ada satu luka pun yang tersisa di tubuhnya. Dia kemungkinan besar akan mencoba memulai kembali jantungnya juga. Namun, Shax pun tidak mampu menghidupkan kembali orang mati. Dalam istilah medis, meskipun jantung mulai berdetak lagi, otak tetap mati.

Jika aku segera membawa Nephy kemari… Tidak, itu akan sia-sia.

Kehidupan telah sepenuhnya meninggalkan tubuhnya. Bahkan mistisisme pun tidak dapat membawanya kembali. Meski begitu, mereka yang berkumpul di sana belum menyerah.

“Shax, apa yang terjadi?” Zagan bertanya.

“Benar…”

Shax melanjutkan dengan pahit menjelaskan apa yang telah terjadi.

“Maaf, tapi kamu akan mengembalikannya padaku.”

Segera setelah mereka menyelesaikan masalah dengan Glasya-Labolas, seorang pria muncul dari udara. Kuroka mencoba menebasnya, tapi dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawan. Menghindarinya dengan mudah, pria itu membawa pergi mayat Glasya-Labolas, meninggalkan satu komentar terakhir.

“Aku akan mengajarimu sesuatu yang bagus. Bocah itu masih bisa diselamatkan. Benar kan, Forneus?”

Lalu, dia menghilang.

Zagan menoleh ke Forneus. Dia juga terluka, namun telah mendapat perawatan darurat dari Shax, jadi dia tidak dalam bahaya kematian.

“Jadi kamu Forneus?” Zagan bertanya. “Benarkah kamu bisa menghidupkannya kembali?”

“Bos, percuma saja,” potong Shax. “Dia tidak bisa menyampaikan keinginannya kepada orang lain. Dia telah dikutuk seperti itu.”

“Apa…?”

Hal itu membuat mustahil untuk mendapatkan sarana darinya. Ekspresi Forneus tidak dapat dibaca, jadi tidak jelas bagaimana dia menanggapi kejadian ini, tapi dia sepertinya mengerti apa yang dikatakan Zagan.

Zagan tenggelam dalam pikirannya. Seorang Ksatria Malaikat telah meninggal. Dia bukan bawahan Zagan atau bahkan seorang kenalan—meskipun secara teknis mereka pernah bertemu di perbendaharaan Raziel. Meski begitu, Zagan tidak memiliki kewajiban untuk melakukan apa pun untuk menyelamatkannya. Meskipun sulit untuk mencapai pemahaman, dia tidak bisa meminta lebih dari mengamankan Forneus.

Tapi sepertinya Kuroka ingin menyelamatkannya…

Merupakan tugas seorang raja untuk memenuhi harapan rakyatnya yang telah bekerja keras untuknya. Masalahnya adalah mencari tahu bagaimana hal itu bisa dilakukan. Dan saat itu…

“Micca… aku masih belum… berterima kasih. Bukan untuk mencari Guru…bukan untuk mengajakku makan…bukan untuk apa pun…”

Setetes air mata mengalir di wajah gadis itu. Kuroka dan Shax tampak kaget melihat pemandangan itu.

“Boneka…menangis?”

Saat itulah Zagan menyadarinya juga.

Wanita ini boneka?

Tubuhnya seperti boneka, tapi mana mengalir melalui dirinya seperti makhluk hidup lainnya.

Melihat air matanya, Forneus bangkit. Dia kemudian meletakkan tangannya di atas kepalanya dan menyentuh tubuh anak laki-laki itu.

“Putar balik waktu, Micca Salvarra.”

Zagan bisa merasakan kekuatan abnormal di balik kata-katanya.

Apa itu? Ini hampir seperti mistisisme surgawi.

Seolah ingin mengkonfirmasi kecurigaan Zagan, tubuh anak laki-laki itu bergerak-gerak. Darah kembali ke wajahnya dan dia membuka matanya sedikit.

“Mika!”

“Hah… Wah?!”

Menyadari gadis itu sedang memeluknya, anak laki-laki itu tersentak tegak.

“Dengan serius…?” Shax bergumam tak percaya.

Namun, Zagan dan Kuroka tidak fokus pada anak itu.

“Tuan Forneus!”

Sebagai imbalan untuk memberikan kehidupan pada bocah itu, tubuh Forneus mulai hancur.

“Menguasai!”

Gadis itu meninggikan suaranya dalam kesedihan, tapi Forneus hanya tersenyum padanya dengan tenang dan menyentuh pipinya.

“Tertawa bukanlah awal yang buruk dalam sebuah persahabatan, dan ini adalah akhir yang terbaik untuk sebuah persahabatan.”

Zagan tidak mengerti arti di balik kata-kata itu, tapi sepertinya kata-kata itu sudah sampai pada gadis itu. Dia mengerutkan bibirnya erat-erat, lalu mengangguk. Melihat itu, pendiri alkimia yang hebat berubah menjadi debu…dan yang dia tinggalkan hanyalah Sigil Archdemon yang terukir di punggung tangan gadis itu.