Prolog

“Betapa tidak biasanya Anda mengunjungi saya di sini, Archdemon Naberius.”

Di dalam ruang singgasana Archdemon Palace, Zagan dan Archdemon raksasa saling berhadapan. Zagan duduk bersila di atas singgasananya, menatap pengunjung itu, kilatan geli di mata peraknya.

Pesta ulang tahun Nephy telah berlangsung tanpa hambatan, dan masalah setelah pertempuran dengan Shere Khan telah ditangani, jadi suasana hati Zagan sangat baik. Dia pasti akan menertawakan sejumlah masalah pada saat ini. Sebaliknya, terlihat jelas bahwa Naberius gelisah, bahkan di balik topengnya. Kepala raksasa itu lebih tinggi dari Zagan, dan kekuatan ototnya bahkan melampaui Zagan dan Kimaris.

“Kupikir sudah waktunya bagiku untuk pergi,” kata Naberius akhirnya setelah sengaja menghela nafas panjang. “Aku hanya muak dimanfaatkan.”

“Seperti saya peduli. Itu salahmu karena menunjukkan kelemahan.”

“Dan kaulah yang mengeksploitasi kelemahan itu sesuka hatimu!”

Zagan berpura-pura tidak tahu dan mengalihkan pandangannya. Pria ini seharusnya adalah roh bebas yang bisa menyaingi Gremory, tetapi setelah diselamatkan oleh Alshiera dan seluruh kekacauan karena kehilangan Sigil dari Archdemon, semua kelemahannya telah terungkap ke Zagan. Dan tentu saja, Zagan memanfaatkannya sepenuhnya.

Hadiah ulang tahun Nephy dan cincin kawin keluar dengan sempurna.

Nah, Alshiera, Nephy, dan yang lainnya tampaknya telah memaksakan lebih banyak ke piring Naberius, jadi Zagan setidaknya bisa memahami keinginannya untuk mengeluh … Bukannya dia punya kewajiban untuk mendengarkannya, tentu saja.

Tetap saja, fakta bahwa dia berusaha keras untuk menunjukkan dirinya berarti masih ada sesuatu yang dia butuhkan…

Pria ini adalah Archdemon. Jika dia benar-benar ingin melarikan diri, dia bisa melakukannya kapan pun dia mau. Bahkan sekarang, alih-alih melampiaskan ke Zagan, dia bisa bertindak lebih seperti Archdemon dan menuntut kompensasi atau menyerang. Fakta bahwa dia ada di sini untuk memberikan “perpisahan” dengan obrolan kosong berarti dia mungkin sedang mencari informasi. Namun, Naberius hanya bersahabat karena kontrak mereka yang kini sudah berakhir. Karena itu, Zagan tidak berniat memberinya informasi yang tidak perlu.

“Jangan mempermainkan korban,” kata Zagan sambil tersenyum dingin. “Kamu tahu Asmodeus mengincar Darah Roh itu ketika kamu menyarankan untuk menggunakan benda sialan itu untuk hadiah Nephy.”

“Oh? Saya hanya berusaha memenuhi permintaan klien saya. Sebenarnya, tidak ada cara lain untuk memenuhi permintaanmu tanpa menggunakannya, kan?”

“Hmph …”

Berbeda dengan apa yang dia katakan, tidak ada ejekan dalam nada bicara Naberius.

Tujuan pria ini adalah untuk menciptakan. Mungkin dia tidak tertarik dengan bagaimana ciptaannya digunakan.

Itu seperti bagaimana keinginan untuk mengumpulkan dan memonopoli serupa pada nilai nominalnya. Jika dia tertarik, itu hanya sampai ciptaannya jatuh ke tangan seseorang. Sangat mungkin dia tidak akan menganggap kliennya melanggar apa yang dia buat tepat di depan matanya.

Eksentrik sulit dipahami. Saya kira mencari tahu sebanyak itu sudah cukup bagus.

Zagan mencapai pemahamannya sendiri, sama sekali tidak menyadari bahwa dia cukup eksentrik di antara para penyihir itu sendiri.

“Jadi? Apakah Anda hanya datang ke sini untuk merengek? Zagan bertanya, memelototi Naberius.

“Asmodeus,” kata Naberius, tawa aneh keluar dari tenggorokannya. “Kudengar kau bertukar pukulan dengannya.”

Zagan menyipitkan matanya, tidak menyangka nama itu akan muncul.

“Saya terjebak dalam rencananya,” jawab Zagan.

“Aku ingin memahami seberapa besar kekuatan yang dia miliki sekarang. Lagipula dia salah satu favoritku.”

Foll adalah orang yang benar-benar melawannya, tetapi ini terjadi di dalam Istana Archdemon. Jadi, tentu saja Zagan telah mengamati dari awal hingga akhir. Akan tetapi, melakukan hal ini cukup melelahkan sambil menghadapi Archdemon Glasya-Labolas pada saat yang sama.

Asmodeus ya? Foll sangat menyukainya.

Dalam arti tertentu, dia bukan tamu. Dia menganggapnya lebih seperti keluarga semu. Karena itu, Zagan mengejek.

“Dia disebut Kolektor. Saya pikir Archdemon seperti itu akan sangat bertentangan dengan Mystical Artisan.”

“Tergesa-gesa adalah sifat yang menggemaskan, bukan? Sudah tiga ratus … tidak, tiga ratus lima puluh tahun sejak Asmodeus menjadi Archdemon. Apakah Anda tahu apa hal pertama yang dia lakukan setelah menjadi satu?

“Aku mengerti … Dia langsung menuju kepalamu, bukan?”

Sekarang dia memikirkannya, itu masuk akal. Artisan Mistik Naberius adalah Archdemon yang menangani Darah Roh paling banyak di antara semua penyihir sepanjang sejarah.

“Melihat kalian berdua masih hidup, kurasa itu berakhir seri?” Zagan bertanya.

“Ya ampun, dia tidak lebih dari cewek kecil yang baru saja menjadi Archdemon, tahu?” kata Naberius, tersenyum mencemooh. “Tentu saja aku membalikkan keadaan padanya. Kenapa, akulah yang memberinya sekitar setengah dari bekas luka di tubuhnya.”

Menurut Foll, Asmodeus ditutupi bekas luka lama. Zagan telah mempertanyakan bagaimana seorang Archdemon dapat memiliki begitu banyak luka yang terlihat tetapi bahkan tidak menganggap bahwa itu adalah perbuatan pria ini.

Apakah luka yang ditangani oleh orang yang melihatnya tidak dapat diobati?

Berurusan dengan kehilangan seluruh lengan seperti Raphael akan menjadi satu hal, tetapi itu adalah hal yang biasa bagi Archdemon untuk dapat merawat luka normal tanpa meninggalkan bekas luka. Fakta bahwa bekas lukanya tetap ada berarti dia tidak bisa atau tidak menghilangkannya. Tetap saja, semua ini tidak ada hubungannya dengan Zagan, jadi dia mengembalikan fokusnya ke Naberius.

“Hmm? Namun, dia sepertinya bukan tipe orang yang mundur, ”kata Zagan.

“Yah … dia menghancurkan setengah mata sihirku, lalu mencuri setiap alat sihir yang kubuat menggunakan Darah Roh.”

“Aku akan menyebutnya seri.”

Identitas asli pria ini adalah seorang yang melihatnya, monster dengan sepuluh mata ajaib. Kehilangan setengah dari mereka mungkin berarti dia bertemu dengannya dengan kekuatan penuh dalam wujud aslinya. Dia memiliki keberanian untuk menyebut itu membalikkan keadaan pada dirinya.

“Gadis itu benar-benar membuatku bingung,” kata Naberius bernostalgia. “Setelah itu, dia menyebarkan desas-desus bahwa semua Darah Roh adalah permata terkutuk. Saya membutuhkannya sebagai bahan tetapi tidak bisa mendapatkannya.”

“Dan terlepas dari semua itu, dia adalah favoritmu?”

Naberius berkedip seolah dia menemukan reaksi Zagan sama sekali tidak terduga.

“Bukankah manusia mencintai apa yang indah?” Dia bertanya.

“Saya tidak dapat menyangkal bahwa…”

Zagan adalah orang yang menghabiskan seluruh kekayaannya untuk jatuh cinta pada Nephy pada pandangan pertama. Bagaimana mungkin dia bisa menyangkal logika seperti itu?

Jadi saya kira dia melihatnya sebagai cantik.

Di mata Zagan, ketika Lily tidak memiliki ingatan, dia seperti mineral mentah yang semakin bersinar semakin dipoles. Setelah mendapatkan ingatannya kembali, Asmodeus tampak seperti pisau tajam yang bisa hancur kapan saja sesuai keinginannya.

“Sejauh yang saya tahu, hanya ada tiga Archdemon yang mencari kekuatan untuk mengalahkan ketiga belas Archdemon,” kata Naberius.

“Hmm…?” Zagan mengangkat suaranya dengan geli.

“Salah satunya adalah orang yang menyatakan dia akan membunuh tiga belas Archdemon… Itu adalah kamu, Zagan.”

“Kalau begitu kurasa yang kedua adalah orang yang mencoba menciptakan Nephilim bahkan jika itu berarti membuat musuh semua Archdemon, Shere Khan.”

Naberius mengangguk.

“Dan yang terakhir adalah orang yang mencoba mencuri semua Darah Roh dari tiga belas Archdemon, Asmodeus… Sudah tiga ratus lima puluh tahun. Saya sedikit penasaran apakah dia menjadi lebih kuat atau lebih lemah sejak saat itu.”

Zagan tenggelam dalam pikirannya. Sihir terakhir yang ditampilkan Asmodeus, Calamitous Moon of Hades, memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia. Itu adalah jenis sihir yang sama dengan Fosfor Surga Zagan dan bahkan bisa dianggap lebih kuat dari itu.

Zagan telah mengembangkan sihirnya untuk digunakan melawan Archdemon, Pedang Suci, dan Azazel. Calamitous Moon berbeda. Itu pasti tidak hanya menelan seluruh kota ini, tetapi bahkan benua itu sendiri. Jika Foll tidak berhasil menghentikannya, bahkan jika Zagan telah melakukan semua yang dia bisa, dia akan kehilangan domainnya di Kianoides. Bahkan tiga belas Archdemon tidak akan berdaya sebelum itu. Itu adalah kekuatan yang mengerikan.

Tujuan Asmodeus adalah untuk mencuri kembali semua Darah Roh dari siapa pun yang memilikinya, bukan untuk menggunakannya sebagai ornamen dekoratif. Jika dia tidak bisa mencuri semuanya, wajar baginya untuk menyimpulkan bahwa keberadaan itu sendiri harus dihapus. Namun, Naberius pasti melihat kekuatan itu juga. Dia berada di Istana Archdemon pada saat itu.

“Tidak bisakah kamu mengatakannya sendiri?” Zagan bertanya. “Dia memiliki kekuatan yang cukup untuk menghadapi ketiga belas Archdemon pada saat yang bersamaan.”

Dia, tentu saja, menyiratkan dengan keyakinan mutlak bahwa jika sampai pada perkelahian, dia akan mengalahkannya.

“Ketika datang ke kekuatan sederhana, saya yakin itu benar,” gumam Naberius ketidakpuasan. “Tetap saja, aku khawatir dia berakhir imbang melawan nona kecil Valefor. Sepertinya dia terjebak dengan beberapa hal yang tidak baik juga.”

Zagan sudah mendengar bahwa Asmodeus memihak Marchosias. Ini adalah yang Tertua, pria yang menghabiskan seribu tahun memerintah sebagai Kepala Archdemon. Zagan tidak tahu untuk apa dia membayarnya, tetapi dia bukan tipe pria yang membiarkan seseorang melarikan diri hanya karena mereka menganggap kesepakatan itu mencurigakan. Tak disangka, hal tersebut rupanya membuat Naberius khawatir.

Yah, saya kira Anda dapat mengatakan bahwa Valefor baru saja tumbuh sangat kuat, kata Naberius.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, ketika Marchosias meninggal, kamu dan Bifron mendukung Foll untuk menjadi Archdemon berikutnya. Mengapa?”

“Itu karena aku tidak pernah mengambil murid. Satu-satunya kandidat Archdemon pada saat itu yang bukan murid Archdemon adalah Anda dan Valefor.”

Sebenarnya, Kimaris juga tidak, tapi dia memiliki hubungan yang dalam dengan Shere Khan dan Orias. Selain itu, gurunya yang sebenarnya adalah Gremory, yang merupakan murid pribadi Orias, jadi dia pasti mengajarinya sesuatu.

“Barbatos juga,” Zagan mengoreksinya.

“Siapa itu?”

Sekarang setelah dia memikirkannya, mudah untuk membayangkan betapa tidak cocoknya Barbatos dengan pria ini. Mungkin saja mereka bahkan tidak akan menyadari satu sama lain jika mereka berdiri di ruangan yang sama.

Dia idiot, tapi berguna.

“Oh ya, sepertinya ada mantan kandidat Archdemon lain yang datang ke sini baru-baru ini,” kata Naberius. “Siapa itu lagi?”

“Vepar Pengguncang Bumi? Yah, dia memang orang yang menarik.”

Berkat Vepar, ulang tahun Chastille berjalan cukup baik. Zagan mengingat kembali kejadian yang baru saja terjadi dua minggu lalu, sekitar setengah bulan sebelum ulang tahun Nephy.