Bab III: Setiap Penjahat Pernah Tidak Bersalah

“Hei, kak, apa yang kamu rencanakan setelah kamu belajar ilmu sihir?”

Gadis itu menggembungkan pipinya, mengeluh kepada kakak perempuannya yang tidak lagi bermain dengannya dan malah memilih untuk terlibat dalam kontes menatap dengan buku sihir setiap hari. Kedua karbunkel ini adalah anggota spesies langka yang memiliki lambang bintang jauh di dalam mata mereka.

“Kenapa kita tidak memetik bunga saja?” adik perempuan itu bertanya, memetik sekuntum bunga bakung putih dari taman dan meletakkannya di atas rambut peraknya. “Lihat, bukankah itu cantik?”

Upaya gadis itu untuk mendapatkan perhatian membuat kakak perempuannya mendongak dari grimoire-nya seolah-olah dikalahkan oleh kegigihannya.

“Ya, ya. Cocok untuk Anda.”

“Ayo, perhatikan baik-baik. Apa buku bodoh itu lebih manis dariku?”

“Aku tahu betapa imutnya kamu lebih baik daripada orang lain,” jawabnya sambil menepuk kepala adik perempuannya untuk menghiburnya, lalu dengan bangga mengangkat satu jari ke atas. “Kakakmu akan menjadi penyihir dan mengumpulkan harta karun whooole lotta.”

“Harta karun? Harta karun apa?” adik perempuan itu bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Mari kita lihat … kurasa permata dan semacamnya?”

“Uhhh, bagaimana kalau kamu tidak mengumpulkan permata?” adik perempuan itu memprotes dengan meringis. “Rasanya tidak enak.”

Permata adalah bagian dari tubuh gadis-gadis ini, jadi meskipun mereka menemukan hal-hal seperti itu sangat indah, itu juga membuat permata lepas terasa seperti mayat yang dimutilasi. Baik itu asli atau palsu, masuk akal untuk menghentikan seseorang mengumpulkan tengkorak orang-orang mereka. Begitulah yang terjadi, tetapi kakak perempuan itu menggoyang-goyangkan jarinya dengan merendahkan.

“Apa yang salah dengan permata pengumpul karbunkel? Lebih penting lagi, manusia di ‘luar’ mendambakan permata. Jika kita menimbun semuanya, tidak ada yang berani menentang kita, kan?”

“Aku cukup yakin itu tidak akan terjadi,” jawab adik perempuan itu terus terang.

“Mengapa tidak?!” teriak sang kakak, mengambil giliran untuk menggembungkan pipinya. “Aku bilang itu akan terjadi, jadi itu akan terjadi!”

Melihatnya menginjak kakinya, adik perempuan itu mendesah putus asa.

“Dan apa gunanya itu? Apa kau akan menjadi ratu atau semacamnya?”

“Ya, tepatnya,” sang kakak menegaskan dengan acuh tak acuh. “Mereka tidak benar-benar perlu menjadi permata. Harta apa pun akan berhasil. Jika saya mengumpulkan semuanya, saya akan menjadi ratu.

Kedengarannya konyol, tetapi merasa kasihan pada kakak perempuannya, gadis itu tidak mengatakan apa-apa dan malah mengalihkan pandangannya.

“Uhhh! Ada wajah itu lagi! Anda pikir saya bodoh, bukan?

“Aku berusaha keras untuk tidak mengatakan apa-apa karena kamu terlihat sangat menyedihkan …”

“Kamu sangat kurang ajar untuk seorang adik perempuan, tahu?” sang kakak mengeluh dengan mata berkaca-kaca. Meski begitu, dia masih mendapatkan kembali ketenangannya dengan agak cepat. “Jika aku menjadi ratu, kita tidak perlu bersembunyi di tempat seperti ini lagi.”

Bisul menjadi sasaran justru karena permata di tubuh mereka. Bahkan jika mencuri permata inti mereka menyebabkan kematian mereka, orang-orang “di luar” tidak peduli. Spesies langka yang memiliki lambang bintang bahkan matanya dicungkil.

Gadis itu membuka matanya lebar-lebar pada pernyataan itu saat kakak perempuannya meletakkan tangannya di pipi gadis itu.

“Saya ingin membuat kerajaan untuk bisul …” katanya dengan penuh kasih sayang. “Tidak, untuk semua yang tertindas.”

Dia kemudian mengepalkan tinjunya di atas pangkuannya. Mungkin saja, matanya melihat lebih jauh ke masa depan daripada orang lain saat dia menyatakan, “Tidak peduli berapa banyak orang yang menertawakan atau mengolok-olok saya, saya pasti akan melakukannya. Itu sebabnya saya membutuhkan kekuatan untuk mewujudkan impian saya.

“Aku tidak akan tertawa …” kata gadis itu, menggelengkan kepalanya dan menekankan tangannya ke dadanya karena malu. “Kamu bisa melakukannya, Kak!”

“Heh heh heh, terima kasih, Lily,” jawab sang kakak, wajahnya mengendur karena linglung senang.

Gadis itu menyelipkan bunga bakung putih ke rambut kakak perempuannya. Keinginannya semurni bunga itu. Dia tahu itu tidak bisa dilakukan, tetapi dia masih memiliki nyali untuk mengatakan bahwa dia akan melakukannya.

Ini semua terjadi seratus tahun sebelum hari Ratu Peri Titania mendirikan ibu kota untuk kaum tertindas.

◇

“Mimpi…?”

Suara gadis itu keluar sangat serak, tenggorokannya terbakar. Tubuhnya seberat timah, dia tidak bisa mengangkat tangannya, dan langit-langit kayu memenuhi pandangannya. Dia sama sekali tidak mengenali tempat itu. Namun, bau tanah dan rerumputan terasa sangat nostalgia.

Apa… yang terjadi padaku…?

Dia mendapat kesan bahwa sesuatu yang mengerikan telah terjadi, tetapi pikirannya tidak jelas seolah terjebak dalam kabut berkabut. Mungkin setelah mendengar erangannya yang bingung, seseorang mengintip ke arahnya.

“Eh, kamu sudah bangun?”

Itu adalah wajah yang tidak dikenal. Anak laki-laki itu melihat sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun dan juga memiliki kristal seperti permata yang tertanam di dahinya.

“Ah…”

Tapi bagaimana caranya? Sepintas, dia tahu dia adalah salah satu dari orang-orangnya, meskipun dia merasa tidak mungkin bertemu dengan saudara-saudara seperti itu.

“Gah…”

Dia mencoba untuk duduk, tetapi sakit kepala yang mengerikan. Penglihatannya berputar dan dia bahkan merasa seperti akan muntah.

“Sebaiknya kau diam saja,” kata bocah itu. “Kamu benar-benar menderita luka yang fatal.”

“Sebuah luka…? Mengapa saya harus…?”

Apakah dia terjebak dalam semacam kecelakaan? Dia benar-benar tidak ingat.

“Namaku Shura,” kata bocah itu, tampak agak gugup. “Bisakah kamu memberitahuku namamu?”

“Namaku…?”

Dia mencoba menjawab, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikirannya.

Nama… Namaku…?

Dia tidak ingat. Hal pertama yang dia pikirkan adalah mimpi yang baru saja dilihatnya.

“Bunga bakung.”

“Bunga bakung? Apakah itu namamu?”

“Mungkin.”

“Maksudmu, kamu tidak tahu?” anak laki-laki itu bertanya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Maaf…” katanya dengan sedikit rasa bersalah.

Bocah itu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak apa-apa. Saya minta maaf karena terkesan memaksa.”

Sepertinya dia bukan orang jahat.

“Dimana saya…?” dia bertanya, melihat sekeliling ruangan dengan bingung.

“Uh, kalau dipikir-pikir, belum ada nama yang tepat untuk itu. Agak sulit untuk dijelaskan, tapi tempat ini disebut ibu kota kaum tertindas.”

“Yang tertindas…”

Untuk beberapa alasan, kata-kata itu tersangkut di benaknya.

Aku merasa itu entah bagaimana berhubungan denganku…

Namun, dia tidak bisa mengingat apa pun.

“Tidak perlu memaksakan diri untuk begadang,” kata bocah itu sambil tersenyum menghibur. “Kamu harus istirahat.”

“Tentu …” gumamnya saat dia menutup matanya dan rasa kantuk yang berat menimpanya seperti selubung lumpur.

Setelah memastikan bahwa dia tertidur, bocah itu meninggalkan ruangan.

◇

“Dia menderita amnesia?”

Andrealphus tercengang dengan isi laporan Shura. Dia mengira dia tidak mungkin tiba-tiba menyerang sesama bisul, jadi dia meninggalkannya untuk merawatnya ke Shura, tapi ini adalah hasil yang sama sekali tidak terduga. Mereka berada di kamar yang bersebelahan dengan kamar sakit yang digunakan Asmodeus. Tata letak gedung sedemikian rupa sehingga meninggalkan kamar sakit berarti melewati sini, jadi mereka mengambil posisi sebagai tindakan pencegahan.

Andrealphus sedang mengawasi dan ditemani oleh Foll, pendampingnya Dexia dan Aristella, dan Shura, yang baru saja kembali untuk menyampaikan temuannya.

“Maaf,” kata Foll. “Sepertinya aku tidak menyembuhkannya dengan cukup baik.”

“Tidak, itu bukan salahmu,” jawab Andrealphus. “Bahkan menyadarkannya setelah permata intinya rusak sudah cukup keajaiban.”

Foll telah memperbaiki permata inti Asmodeus menggunakan Kerang Doa Skala Surga, tetapi itu tidak berjalan dengan sempurna. Mungkin Foll tidak memiliki kekuatan yang cukup, atau mungkin Cangkang Doa tidak cukup untuk memperbaiki jiwa.

“Ya ampun, pertama Furcas dan sekarang Asmodeus,” keluh Andrealphus sambil menggaruk kepalanya. “Bisakah Archdemon ini berhenti kehilangan ingatan mereka?”

“Ada juga pertanyaan siapa yang melakukan ini padanya,” tambah Foll. “Hanya Archdemon yang bisa mengalahkan Archdemon, jadi aku harus mencari tahu apa yang terjadi.”

Andrealphus mengangguk dan berkata, “Saya mendapat beberapa informasi di hulu. Ada sebuah kota kecil bernama Paralynia di pantai Suflaghida, tapi sepertinya kota itu kebanjiran. Akibatnya muara sungai jebol dan air mengalir deras ke daratan. Gereja sedang bekerja untuk memperbaiki bendungan, jadi harus segera diselesaikan.”

Dengan demikian, tidak perlu khawatir dengan naiknya permukaan air kanal.

“Bagaimana dengan warga?” Foll bertanya.

“Saya yakin ada korban, tapi sepertinya sebagian besar sudah dievakuasi. Rupanya ada keributan sebelum kota tenggelam, jadi warga yang tertidur sudah bangun.”

“Oke, jika ada orang lain yang hanyut, bantu mereka… Tapi aku cukup yakin itu akan sulit pada saat ini.”

Mereka menemukan Asmodeus sebelum tengah hari, tapi hari sudah malam. Seorang penyihir bisa bertahan selama itu, tetapi orang normal mana pun akan jauh dari bantuan.

“Ayo kembali ke jalur semula,” kata Andrealphus setelah memberi Foll anggukan. “Fakta bahwa dia hanyut dengan cara ini berarti Asmodeus pasti terkait dengan apa pun yang terjadi di Paralynia. Sihirnya dapat dengan mudah menghancurkan seluruh kota.”

“Siapa yang bertarung dengan Asmodeus?” Foll bertanya.

Andrealphus menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Gunung penyihir memiliki tulang untuk diambil bersamanya, jadi aku bahkan tidak bisa menebak.”

“Bentuk luka Asmodeus membuatnya tampak seperti tertusuk pedang. Seharusnya tidak banyak penyihir yang mampu melakukan itu.”

Andrealphus berpikir sejenak sebelum berkata, “Nah, ini aku…dan di antara para Archdemon yang aktif…kurasa Glasya-Labolas adalah yang paling mencurigakan. Tidak hanya dia sangat terampil dengan pedang, tapi dia bahkan mengambil kontrak untuk membunuh orang.”

“Apakah dia mengenal Asmodeus secara pribadi?”

“Dia semacam penyihir yang hidup hanya untuk sensasi perburuan, terlepas dari hubungan pribadi apa pun. Ada kalanya dia akan menyerang orang setelah dengan santai melewati jalan mereka dan ada kalanya dia akan membunuh orang atas permintaan orang lain.

Sulit memikirkan motifnya.

“Apakah dia benar-benar menderita amnesia?” Dexia bergabung, terdengar sangat mencurigakan.

“Itu benar-benar terlihat seperti itu bagiku …” jawab Shura.

“Aku kebetulan bertemu dengannya sekali ketika Tuan Shere Khan sedang bernegosiasi dengannya,” kata Dexia dengan tatapan kesal. “Dia benar-benar licik dan tidak menyenangkan. Tidak ada yang tahu kapan dia mengacaukan kita. Kau yakin dia tidak berpura-pura tidak punya ingatan hanya untuk membuat kita lengah?”

Yah, dia adalah tipe orang yang melakukan hal semacam itu, Andrealphus setuju.

“Apakah Asmodeus orang yang seburuk itu?” Foll bertanya.

“Aku langsung memberitahumu, bukan?” jawab Andrealphus. “Dia benar-benar penjahat. Saya masih merekomendasikan untuk menghabisinya sekarang, asal tahu saja. ”

Meski demikian, Foll ingin menyelamatkannya.

“Bagaimana menurutmu, Shura?” dia bertanya.

“Hah? Aku?” dia menjawab, terdengar sangat tercengang. Dia mungkin tidak pernah berpikir dia akan dimintai pendapatnya.

Shura melipat tangannya dan memikirkannya sejenak sebelum akhirnya berkata, “Sepertinya pikirannya berantakan. Dia bahkan menyebut dirinya Lily.”

“Berarti ingatannya akan kembali seiring waktu?”

“Itu mungkin, jadi setidaknya aku ingin menjaganya sampai saat itu… Selain itu, kudengar tidak ada bisul yang tersisa di dunia ini.”

Tidak peduli apa yang dia lakukan di masa lalu, sebagian dari dirinya ingin melihat rakyatnya bertahan hidup.

“Aku juga … ingin menyelamatkannya,” Aristella tiba-tiba bergabung dalam percakapan, mendukung Shura. “Tidak memiliki ingatan sangat meresahkan… Dibunuh tanpa mengetahui apapun… pasti sulit.”

“Aristella…”

Setelah melihat adik perempuannya menyuarakan pendapatnya seperti itu, Dexia tidak bisa lagi bersikap tegas.

“Dua untuk dan dua melawan. Keputusan ada di tanganmu, gadis kecil,” kata Andrealphus.

“Jawaban saya tetap sama,” jawab Foll dengan anggukan. “Kami menyelamatkan Asmodeus.”

“Nyonya …” gumam Dexia dengan ketidakpuasan.

“Aku mengerti kamu khawatir, Dexia,” kata Foll dengan anggukan lain. “Tapi tolong tunggu sekarang.”

“Bagus.”

Andrealphus juga tidak keberatan. Sebaliknya, dia hanya berkata, “Baiklah, berhati-hatilah. Sudah waktunya bagi saya untuk kembali melatih penerus saya.

“Mmm…”

“Juga, kamu yakin untuk menjauhkan Zagan dari lingkaran tentang Asmodeus?” tanya Andrealphus.

“Ya.”

Mungkin lebih baik memberitahunya, tapi ini pekerjaannya . Karena itu, Foll hanya menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak ingin membuat Zagan khawatir dengan hal-hal yang tidak perlu.”

“Karena ini pekerjaan pertamamu?” tanya Andrealphus.

“Tidak, karena kepala Zagan sudah sangat mengkhawatirkan ulang tahun Nephy.”

Itulah mengapa tugas Foll untuk menangani berbagai hal sampai dia bisa merayakan ulang tahun Nephy dengan aman. Andrealphus terkejut dengan pernyataan jujurnya, tapi Foll tidak menyadarinya.

◇

Sekitar waktu yang sama, di ruang singgasana Istana Archdemon, Barbatos dan Archdemon Zagan saling menatap. Zagan duduk di singgasana dengan kaki disilangkan, sedangkan Barbatos diposisikan untuk menyerang pada saat itu juga, bahkan jika dia memasukkan tangannya ke dalam saku.

“Sungguh jarang,” kata Zagan, memecah kesunyian. “Jarang kau keluar dari jalan sialanmu untuk mengunjungiku secara langsung.”

Pesan reguler apa pun bisa saja diteruskan melalui bayang-bayang, jadi itu pasti sesuatu yang penting untuk menjamin pertemuan tatap muka.

“Persetan. Saya hanya di sini karena Anda belum memenuhi akhir kontrak Anda.

Melihat temannya yang tidak diinginkan mendidih dengan amarah, Zagan mengangguk mengerti. Dari tiga orang yang dia nominasikan untuk menjadi Archdemon berikutnya, hanya Barbatos yang tidak mewarisi Sigil. Zagan telah berbicara tentang pembukaan di antara Archdemon sebagai hadiah atas jasa Barbatos dalam membunuh perwira Nefilim selama perang, jadi masuk akal bagi Barbatos untuk mengklaim ini adalah pelanggaran kontrak.

Namun, meskipun Zagan sebenarnya telah menominasikannya sebagai salah satu Archdemon berikutnya, dia mengatakannya kepada Barbatos sebagai menutup mata jika Barbatos mencuri Sigil untuk dirinya sendiri. Dengan demikian, dia bisa menganggap ini sebagai kekurangan Barbatos sendiri. Tetap saja, benar juga bahwa Barbatos telah melakukan upaya ekstra untuk membantu menyelamatkan Nephteros.

Zagan tidak mengeluarkan biaya untuk memberi penghargaan kepada bawahannya yang pekerja keras — bahkan Barbatos. Dari perspektif itu, Zagan harus melakukan sesuatu. Jadi, dia berpikir sejenak sebelum Barbatos tiba-tiba menyerang.

“Kamu bilang akan memberiku nasihat tentang apa yang bisa kulakukan untuk ulang tahun bayi cengeng itu!”

Keheningan yang menyakitkan menyebar di ruang singgasana.

“Maaf saya lupa.”

Zagan menundukkan kepalanya. Sekarang dia memikirkannya, ini adalah satu-satunya alasan Barbatos bergabung dengan aliansi untuk menyelamatkan Nephteros. Dia telah melihat tugas itu sampai akhir, jadi Zagan tidak punya pilihan selain mengakui usahanya.

“Serius, salahku,” kata Zagan, meminta maaf sekali lagi. “Itu benar-benar terlintas di benak saya sampai Anda menyebutkannya. Anda memiliki permintaan maaf yang tulus.

Zagan malu pada dirinya sendiri. Dia memprioritaskan hadiah pengantinnya sendiri di atas segalanya, sampai-sampai dia bergegas membunuh Shere Khan. Ditambah lagi, dia baru saja memutuskan untuk mendukung hubungan Barbatos dan Chastille sebagai cara untuk menyelesaikan antagonisme antara Angelic Knight dan para penyihir.

Terlepas dari semua itu, dia benar-benar lupa memberikan saran kepada Barbatos tentang hadiah Chastille. Tidak peduli seberapa bajingan Barbatos dan betapa tidak pentingnya dia bagi Zagan, ini adalah masalah moral dan kebajikan.

“Y-Yah, selama kamu mengerti,” kata Barbatos, menggaruk kepalanya dengan canggung. Dia pasti tidak menyangka Zagan akan meminta maaf dengan tulus. Dia menenangkan diri dan menyeret kursi tanpa bertanya, duduk dan bersandar sambil menyilangkan kaki dan bertanya, “Jadi? Apa yang kamu pilih sebagai hadiah untuk pengantinmu?”

“Benar, aku sedang membuat jam tangan. Nephy sangat sibuk, jadi kupikir akan menyenangkan baginya untuk mengetahui waktu.”

“Kau membuatnya? Dengan tangan?”

“Ya. Aku sudah mengetahui kelemahan Naberius dan sebagainya, jadi aku memanfaatkannya.”

“Hmm… Buatan tangan, ya…?” Barbatos bergumam, sambil mengangguk kagum. “Tidak buruk sama sekali.”

“Bagaimana denganmu? Apakah Anda memiliki sesuatu yang direncanakan?

Barbatos meringis dan mengalihkan pandangannya saat dia menjawab, “Aku belum memutuskan apa pun.”

“Apa yang telah kamu lakukan …?”

“Bagaimana kamu bisa menyalahkanku ?! Asal tahu saja, aku tidak pernah memberi siapa pun hadiah seumur hidupku!

Zagan memiringkan kepalanya dengan bingung dan bertanya, “Hah? Bukankah kamu memberinya hiasan rambut untuk Alshiere Imera?”

“HHHH-Bagaimana kamu tahu itu ?!” Seru Barbatos, wajahnya yang tidak sehat berubah menjadi sedikit merah sebelum dia merosotkan bahunya. “Maksudku… entah bagaimana aku berhasil menyerahkannya padanya, tapi itu tidak benar-benar terasa seperti hadiah atau apa pun…”

“Serius, apa yang kamu lakukan …?” Zagan mengerang. Chastille sering memakainya setiap hari, jadi jelas dia menyukainya. Tidak apa-apa melihat bahwa dia menerimanya dengan benar?

Aku berencana untuk mempercayakan ini sepenuhnya pada Gremory, tapi…

Di sisi lain, jika Zagan mengusir si idiot ini sekarang, tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan. Paling buruk, mudah untuk membayangkan Barbatos gagal memberikan hadiah dan menghabiskan sepanjang tahun berikutnya dengan bertindak lebih suram dari biasanya.

Sebenarnya, bisakah orang ini menyerahkan hadiah seperti orang normal?

Meski begitu sadar akan perasaannya, dia masih mengatakan hal-hal seperti, “Aku tidak suka dia atau tidak,” sambil bertingkah seperti dia tiba-tiba teringat sesuatu yang memalukan. Lebih baik baginya untuk melewati semua itu, tapi entah harga dirinya atau rasa malunya menghalangi. Bagaimanapun, dia menyebalkan.

Zagan memeras otaknya beberapa saat sebelum sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya dan dia menyarankan, “Bagaimana kalau memberinya sesuatu yang enak untuk dimakan?”

“Makanan enak? Yah, aku memang tahu cara memasak, tapi kau tahu…”

Barbatos menggaruk pipinya seolah berkata, “Oh baiklah, kurasa aku tidak punya pilihan!” ketika Zagan tiba-tiba merasa nyawa bawahannya terancam.

“Berhenti. Jangan terlibat dalam memasak sendiri. Tidak ada dapur di dunia ini yang akan menerimamu idiot.”

Sudah cukup buruk Nephy dengan tegas memerintahkan mereka berdua untuk tidak pernah diizinkan masuk ke dapur. Jika dia membiarkan itu terjadi, kerugiannya pasti akan jauh melampaui jangkauan Zagan. Kianoides adalah domainnya, jadi dia tidak bisa membiarkan kejahatan semacam itu dilakukan.

Masalahnya adalah mereka berdua cacat fatal dalam hal makanan, sampai ke indera perasa mereka. Bukan karena mereka membuat makanan yang buruk, tetapi mereka melakukan uji rasa yang tepat dan membuat makanan yang mereka yakini enak. Mereka percaya ini sambil menciptakan sampah yang kualitasnya akan kalah dengan sisa makanan berjamur. Dengan demikian, tidak ada cara untuk mencegah potensi korban selain melarang mereka dari dapur sama sekali.

“Hah? Asal tahu saja, aku bisa memasak lebih baik daripada dia.”

“Tidak ada gunanya membicarakannya saat kau menggunakan Chastille sebagai tongkat pengukurmu. Kalian berdua adalah kacang polong. Dan sejujurnya, Anda seharusnya menikmati makanan yang dibuat orang lain untuk Anda dengan penuh syukur.”

“K-Kami bukan kacang polong tanpa polong!”

Itu bukan intinya!

Zagan hampir meninju pria itu secara refleks, tetapi dia menahan dorongan itu dengan menggunakan semua kebijaksanaannya sebagai Archdemon. Dan tanpa mengetahui upaya heroik Zagan, Barbatos melipat tangannya.

“Jadi … aku harus membawanya ke restoran?” Dia bertanya. Dia memikirkannya sebentar, lalu tiba-tiba mengalihkan pandangannya dengan malu-malu. “Persetan, bung. Itu membuatnya terdengar seperti kencan-d atau semacamnya.”

Sandaran tangan Zagan hancur.

Apa lagi selain kencan, bodoh?!

Zagan entah bagaimana berhasil menelan kata-kata yang merayapi tenggorokannya. Apakah pria ini lupa nasihat apa yang dia dapatkan sejak awal? Itu sebenarnya sepenuhnya dalam ranah kemungkinan, jadi mungkin merupakan ide bagus untuk mengingatkannya. Sudah waktunya untuk membuat Barbatos mengakuinya sebagai tanggal dan berharap untuk beberapa perkembangan.

Tapi tetap saja, ini adalah Barbatos. Membuatnya sadar akan fakta tersebut berisiko memperparah pola pikirnya yang melelahkan, jadi Zagan harus melangkah dengan enteng. Di sisi lain, jika dibiarkan tidak tenang, Barbatos dapat menghabiskan sisa kekekalan dengan mengklaim dia “tidak menyukainya atau tidak sama sekali”. Itu sebenarnya tidak masalah, tetapi Chastille menanggapi semua yang dikatakan Barbatos dengan serius, jadi ada juga risiko memperburuk pola pikirnya.

Mengapa keduanya saling mencintai ketika mereka sama-sama menyebalkan?

Tidak, tunggu, mungkin itulah yang menyatukan mereka. Either way, itu melelahkan. Zagan hanya ingin mengeluarkan pria ini dari rambutnya dan kembali membuat hadiah untuk Nephy. Dia mulai lelah memikirkan semua ini.

“Kau mengundangku dan bawahanku untuk minum sepanjang waktu, bukan?” kata Zagan.

“Yah begitulah.”

“Apakah kamu pernah mengundang Chastille?”

“Hah? Tidak, tidak pernah.”

“Kalau begitu, bukankah dia akan merasa terasing? Aku yakin dia bertanya-tanya mengapa kamu tidak pernah mengajaknya.”

Mata Barbatos terbuka seolah-olah dia baru saja dipukul. Bukannya dia pergi minum dengan siapa pun dan semua orang, dan dia mungkin juga tidak pernah mengundang Angelic Knight lainnya. Tetap saja, ketika diutarakan seperti itu, itu membuatnya merasa tidak enak karena mengecualikannya.

“Selain itu, dia sudah cukup umur untuk minum sekarang, kan?” Zagan menyatakan, menyerang saat Barbatos masih turun dan berharap bisa mengeluarkannya. “Bukankah lebih baik bagimu untuk mengajarinya cara minum sebelum dia melakukan kebiasaan buruk?”

“Ke-Ke-Kenapa aku harus…?”

“Kalau begitu katakan padaku, bisakah kamu tahan memikirkan pria lain yang mengajarinya cara minum?”

“GGGG-Gah…”

Jadi dia benar-benar memiliki keinginan untuk menyimpannya untuk dirinya sendiri… Sebenarnya, keinginan itu tampak sangat kuat. Barbatos mengacak-acak rambutnya kesakitan, dan tak lama kemudian, dia menyerah dan merosotkan bahunya.

“Oh baiklah… Kurasa aku akan menjaganya. Sangat sedikit.

“Kau segelintir, tolol.”

Setidaknya Anda membuat keputusan yang tepat.

Zagan tersenyum lembut seolah mengkonfirmasi persahabatannya dengan pria ini.

“Kau berkelahi denganku, brengsek ?!” Barbatos berteriak.

“Oh maaf. Saya baru saja berpikir tidak mungkin Anda akan mati karena ini, jadi saya membiarkan pikiran saya yang sebenarnya tergelincir … ”

“Bagian mana dari percakapan ini yang membuatmu sangat kesal ?!”

“Setiap bagiannya, tolol.”

Zagan mulai lelah memberikan saran untuk kehidupan cinta Barbatos. Namun, Barbatos bangkit seolah tiba-tiba tersadar.

“Tunggu sebentar! Bagaimana dengan hadiah cengeng itu?!”

“Kupikir kita sudah selesai dengan itu?”

“Memberi dia makan bukanlah hadiah, kan? Apa aku tidak butuh sesuatu, entahlah, lebih permanen…?”

“Hah? Kami masih melakukan ini? Zagan menjawab dengan tegas, dengan serius berharap dia akan pergi begitu saja. “Hadiah tidak harus berupa barang berwujud, kan? Waktu yang baik akan tetap ada dalam ingatannya juga. Yang penting dia menghabiskan hari ulang tahunnya dengan suasana hati yang baik, bukan?”

Meski begitu, Barbatos meringis dan berkata, “Dia akan memberiku sesuatu di hari ulang tahunku. Meskipun miskin, dia pasti akan berusaha keras untuk mendapatkan sesuatu yang baik. Kalau begitu, aku harus mendapatkan sesuatu untuk menyeimbangkannya, ya?”

Dari mana datangnya kepercayaan dirinya?

“Bagaimana kamu bisa mengaku tidak mencintainya ketika kamu bisa mengatakan omong kosong seperti itu?”

“H-Huuuh?! Itu tidak ada hubungannya dengan itu!” Barbatos berteriak, wajahnya memerah.

Zagan mulai bosan dengan percakapan ini, jadi dia dengan datar berkata, “Lalu bagaimana kalau kamu mendapatkan barang uangnya saja? Emas berfungsi apa adanya, dan tidak ada keluhan dengan permata dan sejenisnya. Dia bahkan bisa menjualnya jika dia harus.”

“Permata… Itu bukan ide yang buruk. Oh ya, kamu punya Darah Roh di perbendaharaan Marchosias, kan? Beri aku satu.”

“Aku tidak terlalu keberatan, tetapi apakah kamu berencana memberikan sesuatu yang tidak menyenangkan kepada Chastille?”

“Hah? Apa, menurutmu itu ide yang buruk?”

Bahkan Zagan ragu untuk menggunakannya sebagai bagian dari hadiahnya untuk Nephy. Itu memang memiliki nilai uang, tapi itu semacam permata terkutuk, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa diberikan kepada seseorang sebagai hadiah ulang tahun. Terlebih lagi, Chastille adalah seorang Angelic Knight, jadi dia tidak bisa melakukan apa pun dengan itu.

Zagan tidak ragu untuk memberi Barbatos satu sebagai hadiah atas apa yang telah dia lakukan, tetapi dia membutuhkan hal-hal yang berjalan lancar di antara keduanya, jadi dia harus menghapus kemungkinan memperburuknya.

Tidak jelas seberapa banyak logika yang dia pahami, tetapi Barbatos melipat tangannya dan mengerang. Dia kemudian tiba-tiba memeluk lututnya ke wajahnya seperti dia jatuh ke kedalaman keputusasaan.

“Apa sekarang…?” Zagan bertanya.

“Aku tidak begitu mengerti, tapi ketika aku membayangkan dia menggadaikan hadiahku, itu sangat menyakitkan.”

“Serius, pergi saja…”

Chastille bahkan bukan tipe orang yang akan menjual hadiah sejak awal.

“Bagaimana kalau bertanya langsung pada Chastille?” Zagan menyarankan.

“Aku tidak akan mengalami masa sulit seperti itu jika itu pilihan.”

Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi meskipun Zagan enggan mengakuinya, dia mengerti.

Aku juga tidak pernah berhasil menanyakan selera Nephy…

“Kalau begitu, aku akan dengan santai membicarakannya dengan Kuroka saat dia kembali,” kata Zagan.

“Hah? Bukankah para elf itu akan bekerja lebih baik?”

“Bagaimana kita bisa mengungkit ulang tahun di sekitar Nephy dan Nephteros ketika kita mencoba untuk mengejutkan mereka?”

“Oh ya … salahku.”

Kedua pria itu rukun seperti kucing dan anjing, tetapi mereka saling memahami dengan sempurna pada saat itu.

“Maaf sudah mengganggu rambutmu. Aku akan menyerahkan wanita kucing itu padamu.”

“Tentu.”

Barbatos akhirnya pergi. Setelah memastikan kehadirannya benar-benar hilang, Zagan bergumam ke udara, “Jadi? Berapa lama kamu berencana untuk hanya menonton, Gremory?”

Gremory keluar dari bayang-bayang pilar. Nenek telah memperhatikan perilaku eksentrik Barbatos selama ini, namun dia tidak membantu sama sekali.

“Itu sangat menyenangkan!” katanya dengan senyum puas, mengacungkan jempol pada Zagan. “Kekuatan cinta yang bagus!”

“Tutup!” Zagan meraung. Dia khawatir apakah mereka benar-benar bisa merayakan ulang tahun Nephy dan Nephteros dengan kecepatan seperti ini. “Begini, pastikan saja mereka berdua berakhir dengan kencan yang tepat. Anda dapat melakukan sesuka Anda setelah itu.

“Dipahami!”

Nenek melompat keluar dari ruang singgasana dengan langkah ringan. Sekarang akhirnya sunyi, Zagan merosot kembali ke kursinya.

“Aku belum mendapat kesempatan untuk memeriksa Foll… Aku ingin tahu bagaimana keadaannya…”

Zagan tahu bahwa putrinya melakukan yang terbaik untuk membantunya. Dalam hal itu, ulang tahun Nephy harus berhasil, tetapi dia merasa agak menyedihkan harus menyerahkan segalanya kepada putrinya sehingga dia dapat fokus hanya pada acara itu.

◇

“Senang bertemu denganmu, Lily. Bagaimana perasaanmu?”

Asmodeus duduk di tempat tidurnya saat Foll memasuki kamar sakitnya. Dua hari telah berlalu sejak dia bangun. Dia sadar kembali di sana-sini pada hari pertama, kemudian pulih secara signifikan pada hari kedua. Tidak jelas apakah ingatannya telah kembali, tapi setidaknya dia terlihat stabil secara emosional. Dan karena itu, Foll berpikir sudah waktunya untuk bertemu dengannya. Dia sudah memasuki ruangan beberapa kali untuk memeriksa lukanya, tetapi Asmodeus tidak sadar pada saat itu. Untuk saat ini, mengingat dia mengenali dirinya sebagai Lily, Foll memutuskan untuk memanggilnya dengan nama itu.

Aristella juga memasuki kamar sakit bersama Foll. Dia ada di sini untuk membantu naga kecil itu dengan tugas-tugas yang agak sulit baginya, seperti memasang perban baru atau membersihkan tubuh Asmodeus. Foll sebenarnya juga ingin membawa Dexia, tetapi ruangan itu agak terlalu sempit untuk empat orang.

Aristella meletakkan ember dan handuk di atas meja, dan Foll menutup pintu setelah mendapat anggukan gugup dari Asmodeus — tidak, Lily.

“A-aku baik-baik saja,” jawabnya. “Tidak sakit lagi.”

“Jadi begitu. Tetap saja, jangan memaksakan diri untuk bergerak, oke? Lukamu fatal untuk bisul. Saya tidak tahu bagaimana keadaan akan berubah mulai saat ini.

Alangkah baiknya jika dia pulih sepenuhnya, tetapi sangat mungkin lukanya akan terbuka kembali.

“Um, di mana Syura hari ini…?” Lily bertanya, matanya dengan cemas melesat ke sekeliling ruangan. Dia mungkin merasakan kedekatan tertentu dengannya sebagai sesama bisul. Dia kebetulan agak baik padanya juga, jadi dalam arti tertentu, dia adalah satu-satunya sekutu Lily.

“Aku datang untuk memeriksa lukamu,” jawab Foll sambil menggelengkan kepalanya. “Shura laki-laki, jadi dia tidak bisa masuk sekarang.”

“Oh! K-Kau benar…”

Melihat ekspresi bingung Lily, Foll menyadari dia belum memperkenalkan diri.

“Nama saya Valefor. Aku adalah Archdemon yang bertugas melindungi tempat ini, jadi aku juga akan melindungimu.”

“A-Archdemon…?” ulang Lily, ada nada tak percaya dalam suaranya.

“Ini Aristella. Dia membantuku. Keadaannya mirip denganmu, jadi aku membawanya.”

“……”

Aristella mungkin juga gugup. Mereka berdua saling membungkuk dengan cepat dan kaku, jadi mungkin perkenalannya berjalan buruk. Keheningan mendominasi ruang perawatan. Foll agak terganggu dengan fakta itu, tapi tiba-tiba, Lily menghela napas lega.

“Apa itu?” Foll bertanya.

“Oh, aku hanya berpikir kamu akan lebih menakutkan ketika kamu menyebutkan menjadi Archdemon. Sebaliknya, kamu adalah gadis kecil yang lucu… Oh, maaf. Itu tidak sopan bagi saya.”

“Saya tidak keberatan. Memang benar aku masih anak-anak, ”jawab Foll, lalu menyesuaikan postur tubuhnya dan menghadap Lily sekali lagi. “Tunjukkan lukamu.”

“Oh, benar.”

Lily saat ini mengenakan gaun sederhana untuk menggantikan gaun pasien. Ini membuat memeriksa lukanya menjadi hal yang sederhana, tetapi alasan yang jauh lebih besar adalah untuk menjauhkan peralatan magis darinya. Bahkan seorang Archdemon tidak akan bisa berbuat banyak tanpa bantuan apa pun.

Lily menggulung gaunnya seperti yang diperintahkan, dan Aristella mendukungnya. Foll duduk di tempat tidur… atau, yah, memanjatnya, lalu memeriksa lukanya. Terkubur di antara dua payudara wanita — yang jauh lebih besar dari payudara Chastille, tetapi tidak sebesar payudara Nephy — adalah permata merah tua.

“Sepertinya lukanya sendiri sudah tertutup, tapi…”

“Um, apakah ada yang salah …?”

Foll mencoba menyentuh permata itu. Itu pernah hancur dan masih ada retakan yang tak terhitung jumlahnya di sepanjang permukaannya. Zat emas yang bersinar mengisi celah-celah ini. Ini adalah jejak dari Cangkang Doa. Itu tampak seperti mangkuk di Liucaon yang diperbaiki dengan pernis emas.

Perawatan menggunakan Cangkang Doa sangat mirip dengan menukar bagian tubuh buatan. Namun, karena aliran darah melakukan tugas regenerasi, secara bertahap juga memulihkan biologi asli pasien. Namun, itu menimbulkan pertanyaan: apakah prosedur itu akan berhasil untuk permata inti karbunkel?

Foll menjelaskan semua itu kepada Lily sambil melanjutkan pemeriksaannya.

“Apakah itu menyakitkan?” Foll bertanya.

“Tidak, aku merasa baik-baik saja.”

Setelah mendengar itu, Foll memeriksa lengan dan kaki Lily, tetapi luka-luka itu sudah sembuh total. Dia dipenuhi memar dan goresan sebelum dibawa ke ruangan ini, tapi sekarang hanya banyak bekas luka Lily yang tersisa.

Mereka mungkin disebabkan oleh ilmu sihir. Ada segalanya mulai dari luka bakar hingga luka dalam yang menjalar di punggungnya. Mungkin saja dia memiliki lebih banyak bekas luka daripada Raphael.

Aku tidak bisa menghapus ini… Foll berpikir ketika dia mencoba menyentuhnya, yang menimbulkan senyum bermasalah dari Lily.

“Aku ingin tahu kehidupan seperti apa yang aku jalani …?”

“Apakah tidak mengetahui membuatmu merasa cemas?” Foll bertanya.

Lily menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Ketika saya melihat keadaan tubuh saya, saya merasa lebih baik tidak mengingatnya.”

“Jadi begitu…”

Saat ini, Lily bukanlah Archdemon yang telah hidup selama ratusan tahun. Dia hanyalah seorang gadis yang tidak tahu siapa dirinya, jadi melihat tubuhnya sendiri dipenuhi bekas luka seperti ini pasti meresahkan. Foll tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, jadi sebagai gantinya, dia mengeluarkan liontin dari sakunya.

“Ini, Lily, ambil ini.”

“Hah…? Apa itu?”

“Ketika kami menemukanmu, kamu sangat memegangnya.”

Foll menutup jari Lily di atas liontin itu. Sihir mempertahankan interiornya, tapi tidak ada yang ditanam di dalamnya, jadi mengembalikannya tidak akan menimbulkan masalah.

Membuka liontin itu mengungkapkan potret di dalamnya.

“Sebuah liontin …” kata Lily. “Apakah ini … aku?”

“Saya kira demikian.”

“Aku ingin tahu yang mana aku …?” Lily bergumam, menyentuh gambar yang tampak seperti saudara perempuan dekat. “Saya yakin ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah saya lupakan, tapi saya tidak tahu…”

Dia meremas liontin itu di dekat peti, lalu akhirnya tersenyum dan berkata, “Terima kasih.”

Sepertinya dia sudah tenang.

Foll memberinya anggukan, lalu melirik Aristella dan memerintahkan, “Tunjukkan padanya.”

“Ya.”

Aristella tidak membutuhkan penjelasan. Dia hanya melepas sarung tangannya yang panjang, memperlihatkan kulitnya yang telanjang.

Lily menelan ludah saat melihat lengan Aristella yang transparan seperti kaca. Itu adalah warna Skala Surga itu sendiri.

“Aristella sama sepertimu. Setelah menderita luka yang mengerikan, sebagian besar tubuhnya telah diciptakan kembali. Kekuatan yang sama yang menyelamatkannya juga digunakan untuk merawatmu, jadi ada banyak hal yang tidak diketahui. Cobalah untuk tetap dekat denganku kapan pun kamu bisa.”

Itulah alasan Zagan menempatkan Aristella di sisi Foll. Cangkang Doa membuatnya tetap hidup, tetapi itu masih dalam tahap percobaan. Jika sesuatu terjadi, hanya mereka yang mampu memanipulasi Heaven’s Scale—Zagan dan Foll—yang mampu menghadapinya. Sampai sel asli mengambil alih sekali lagi, tidak ada ruang untuk dugaan atau angan-angan.

Yah, setidaknya aku bisa menghabiskan lebih banyak waktu di luar daripada Zagan.

Zagan saat ini sibuk dengan pekerjaan dan tidak bisa meninggalkan Istana Archdemon. Karena itu, dia menempatkan Aristella bersama Foll sehingga dia bisa berjalan-jalan di luar. Foll tahu itu, jadi dia memperlakukan Aristella dan Dexia dengan sangat hati-hati.

Foll melirik Aristella lagi dan mengangguk, mendorong gadis itu untuk mengenakan kembali sarung tangannya. Dan kemudian, setelah memikirkannya sedikit, Aristella angkat bicara.

“Wanita kecil itu pada dasarnya sangat tenang. Dia sangat baik.”

“Hah? Um, ya… aku juga berpikir begitu.”

“Mhm.”

Keduanya mencapai semacam pemahaman, dan akhirnya terlepas dari ketegangan, mereka tersenyum satu sama lain.

“Aku yakin lukamu juga akan baik-baik saja,” tambah Aristella. “Baik dia dan Lord Archdemon adalah penyihir yang luar biasa.”

“Hah, Tuan Archdemon…?”

Lily memandang Foll dengan bingung. Sepertinya dia juga tidak ingat detail itu.

“Total ada tiga belas,” kata Foll, menghitungnya dengan jarinya saat dia pergi. “Di lingkaran kami, ada Zagan dan Nephy—ayah dan ibuku—dan seorang dokter bernama Shax.”

Sebenarnya, dia ingin Shax melihat luka Lily, tapi dia sedang berlatih dengan Andrealphus. Batas waktu tiga hari Zagan hampir berakhir, jadi akan sangat sulit untuk segera mendapatkan bantuannya.

“Jadi ada empat dari mereka di sini …” gumam Lily.

“Ada satu lagi… tapi aku tidak yakin kita bisa menghitungnya sekarang.”

Furcas memiliki Sigil, tetapi dia tidak memiliki ingatan sebagai Archdemon. Sebenarnya, melihat bagaimana tubuhnya mengalami kemunduran, sepertinya Furcas sang Archdemon telah binasa, jadi keadaannya berbeda dari Lily.

Lily memiringkan kepalanya, lalu bergumam, “Tiga belas Archdemon… Eek!”

Dia tiba-tiba berteriak ketakutan dan meletakkan tangannya di dadanya.

“Apa yang salah?” Foll bertanya.

“A-aku tidak tahu, tapi rasanya seperti sesuatu yang menakutkan terjadi…”

Menurut Andrealphus, Archdemon Glasya-Labolas adalah orang yang menebas Asmodeus. Dia sepertinya mulai mengingat fakta itu. Lily gemetar hebat, dan Foll menarik selimut ke atas bahunya.

“Tidak perlu takut. Anda aman di sini.”

“…Terima kasih.”

Foll tenggelam dalam pikirannya saat dia mengusap punggung Lily.

Apakah lebih baik menunggu sebelum membawanya ke Zagan?

Dia adalah orang yang menciptakan Cangkang Doa, yang berarti dia ahli dalam bidang itu. Foll sejujurnya tidak terlalu percaya diri tentang seberapa baik perawatannya, jadi dia ingin dia melihatnya.

“A-aku baik-baik saja sekarang,” kata Lily, menggelengkan kepalanya. “Maaf karena panik seperti itu.”

“Jangan dipikirkan. Anda pasien di sini.”

“Jadi, uh, siapa Archdemon yang satu ini?” Lily bertanya, tiba-tiba teringat topik sebelumnya.

“Benar. Seorang anak laki-laki bernama Furcas. Dia orang yang baik, tapi…”

Saat pikirannya melayang ke anak laki-laki yang kemungkinan berada di jalur perang menuju satu orang di hatinya, Foll merasakan senyuman terbentuk di bibirnya.

◇

“Kamu benar-benar luar biasa, Lilith! Aku tahu kamu adalah seorang putri, tapi aku juga tidak pernah mendengar tentang kamu yang tinggal di kastil!” Furcas berteriak penuh semangat dari atas perahu menuju Kianoides.

Lilith sering menyebut dirinya sebagai putri succubi, tapi dia benar-benar cantik dengan gaun yang dikenakannya di kastil. Dia kembali dengan pakaian biasa sekarang, yang tentu saja juga luar biasa.

Lilith mengalihkan pandangannya dengan canggung saat melihat kegembiraan Furcas yang polos.

“Tempat Yang Mulia dan Istana Archdemon keduanya adalah kastil juga, bukan?” dia berkata.

“Itu benar, tapi itu berbeda. Juga, kamu benar-benar terlihat seperti seorang putri dalam gaun. Kamu benar-benar cantik!”

“J-Jangan mengatakan hal memalukan seperti itu!”

Tidak tahan lagi, Lilith menoleh ke samping dengan pipi merah. Sambil memegang tangannya dan menyeringai seperti orang idiot pada reaksi menggemaskannya, Furcas merasakan hawa dingin yang tiba-tiba mengalir di punggungnya.

“Furcas, bukankah kamu terlalu lengket?”

“M-Maaf, Selphy …”

Rasanya seperti Selphy telah mengendur di sekitarnya sampai batas tertentu, tetapi dia masih agak ketat. Apapun masalahnya, ada kesungguhan yang parah jauh di balik senyumnya yang tenang.

Tiba-tiba, wanita lain dengan warna rambut yang sama dengan sirene meletakkan dagunya di bahu Selphy. Seluruh tubuhnya tertahan oleh pakaiannya, termasuk lengannya, yang mungkin mengapa dia menggunakan dagunya.

“Ayolah, Selphy, kau kekanak-kanakan,” katanya.

“Levia, ini masalah antar perempuan.”

“Furcas adalah laki-laki.”

“Kalau begitu mari, seperti, dandani dia sebagai seorang gadis. Saya yakin Manuela akan benar-benar melakukannya.”

Merasakan bahwa percakapan yang menakutkan tentang dia sedang terjadi, Furcas bergidik.

Levia menutup matanya sejenak dengan takjub, lalu mengangguk dan menjawab, “Kurasa itu berhasil.”

“Levia?!” Furcas menangis kaget saat sebuah tangan besar jatuh di bahunya dengan simpati.

“Ha ha… Maaf, Furcas. Sudah lama sejak Levia menginjakkan kaki di kampung halamannya, jadi dia sangat bersemangat.”

“Behemoth,” kata Furcas, menoleh ke pria yang memiliki tali kulit yang mengikat seluruh wajahnya, yang berarti dia belum pernah melihat seperti apa pria yang lebih tua itu. “Itu dia yang sedang bersemangat?”

“Ya. Apa kau tidak melihat betapa bahagianya dia?”

Behemoth bertindak seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia, membuat Furcas menganggapnya serius. Dia memperhatikan Levia lama-lama, tetapi pakaiannya menutupi mulutnya dan dia tidak terlalu ekspresif untuk memulai. Karena itu, dia bahkan tidak bisa membedakan apakah dia marah atau bahagia.

“Kamu luar biasa, Behemoth! Kamu benar-benar memahami orang yang kamu cintai!”

Furcas memutuskan untuk tidak memikirkan hal-hal yang tidak bisa dia mengerti.

“Hentikan itu. Kami baru saja menghabiskan waktu yang lama bersama, itu saja.”

Behemoth sebenarnya terlihat agak senang dengan kecemburuan anak laki-laki itu. Dia terdengar agak ceria juga.

Rupanya sudah setengah tahun sejak mereka menjadi bawahan Zagan bersama dengan Lilith. Mereka diberi liburan setelah kejadian baru-baru ini, jadi gadis-gadis itu memutuskan untuk kembali ke rumah mereka di Liucaon, dan Furcas serta Behemoth ikut serta.

Tidak seperti Furcas, yang baru saja ikut dalam perjalanan, Behemoth dengan terampil mengatur segalanya mulai dari penginapan hingga kapal. Dia sangat efisien, pada kenyataannya, bahwa Lilith mengeluh karena tidak melakukan apa-apa. Berkat itu, dia bisa bersantai selama perjalanan.

Behemoth juga berurusan dengan mengusir pemabuk di bar dan dengan mudah mengusir kehidupan laut yang bermusuhan. Dia pria yang bisa diandalkan.

“Apakah Levia dan Selphy bersaudara atau semacamnya?” Furcas bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Tidak,” jawab Behemoth. “Mereka memiliki hubungan darah, tapi… hubungan mereka sedikit lebih jauh dari itu.”

“Saya mengerti. Mereka bangsawan dan semuanya, jadi mereka punya banyak kerabat, ya?”

“Yah … kurasa itu seperti itu.”

Furcas memiringkan kepalanya setelah mendengar jawaban samar itu. Apakah dia mengajukan pertanyaan yang sulit dijawab?

Sementara itu, pembicaraan para wanita beralih ke topik lain.

“Ngomong-ngomong, aku senang kita harus kembali …” kata Lilith. “Kita juga harus mengunjungi desa Adelhide.”

“Ya …” Selphy setuju.

Teman masa kecil kedua gadis itu, Kuroka Adelhide, tidak ada di sana bersama mereka. Rombongan sempat mengunjungi kampung halaman cait sith saat dalam perjalanan ini, meski kampung tersebut sudah lama hilang dan hanya terlihat bekas beberapa rumah saja. Nisan yang tak terhitung jumlahnya adalah satu-satunya bukti bahwa ada orang yang pernah tinggal di sana. Namun, dua keluarga kerajaan yang tersisa mengelola daerah itu, jadi situs kuburan itu sendiri setidaknya dirawat dengan baik.

“Kalau saja kita bisa membawa Kuroka bersama kita …” gumam Levia dengan lesu.

“Tidak ada yang membantu itu,” jawab Lilith. “Dia harus tetap bersembunyi sekarang. Pelabuhan menuju Liucaon adalah tempat pertama yang mereka cari.”

“Jadi, dia memilih bersembunyi di Raziel? Saya kesulitan memahami apa yang terkadang terlintas dalam pikiran Zagan.

Rupanya itu efektif secara tak terduga.

“Selain itu,” tambah Lilith, meremas tangannya erat-erat di depan dadanya, “Kurasa Kuroka perlu sedikit waktu lagi.”

“Benar-benar? Saya ragu ada yang perlu dikhawatirkan sekarang karena dia memiliki Shax.

“Hmm, apakah lelaki tua itu benar-benar bisa diandalkan?”

“Aku yakin itu akan baik-baik saja,” kata Selphy, bergabung dengan pernyataan riang. “Maksudku, Shax memperlakukan Kuroka, seperti, sangat baik, bukan begitu?”

Dia terdengar sangat percaya diri, seolah mengatakan dia memiliki banyak pengalaman.

“Hei, jika kamu tidak mendorong pelanggaranmu sedikit lebih keras, dia akan direnggut dari bawah hidungmu, tahu?” Behemoth berbisik, mendorong Furcas dengan sikunya.

“Hah…? Aku tidak mengerti maksudmu, tapi aku akan melakukan yang terbaik!”

Yah, kurasa itu mungkin sudah cukup baik seperti dirimu sekarang, jawab Behemoth dengan senyum tak berdaya.

Furcas memiringkan kepalanya dengan bingung setelah mendengar itu, tapi Behemoth mengalihkan fokusnya ke bagian depan kapal.

“Oh, Kianoides mulai terlihat.”

Furcas mengikuti pandangannya dan melihat pemandangan kota yang familiar terbentang di hadapannya.

◇

“Hah? Bukankah itu Foll di sana?”

Setelah tiba di Kianoides dan mengumpulkan barang bawaan mereka, Furcas melihat seorang gadis kecil di dermaga. Dia memperhatikan kelompok itu pada saat yang sama dan berlari ke arah mereka.

“Hai! Apakah kamu baru saja kembali?” Foll bertanya, menyapa mereka.

“Ya! Apakah Anda sedang melakukan tugas untuk Zagan? tanya Furcas.

“Tidak. Bekerja. Saya seorang Archdemon sekarang.”

“Oh ya! Kamu luar biasa, Foll.

“Tentu saja.”

Dia tidak tampak tersinggung sama sekali saat dia membusungkan dadanya dengan bangga, senyum kekanak-kanakan di wajahnya sepanjang waktu.

“Nyonya, jangan lari sendiri.”

Dexia mengejarnya, terengah-engah, tampaknya telah dipekerjakan oleh Archdemon muda.

“Oh, kamu juga bersamanya?” Behemoth berkata dengan suara lembut. “Bagaimana keadaanmu?”

“Um, tentang itu …” Dexia terdiam, ragu-ragu untuk menjawab karena suatu alasan. Dia melirik kedua gadis di belakangnya. Salah satunya adalah adik perempuannya, Aristella, sementara yang lain…

“Kamu … Asmodeus ?!” Behemoth berteriak, tiba-tiba meningkatkan kewaspadaannya.

“Eek!” gadis bernama Asmodeus berteriak dan tersentak ke belakang.

“Ini Lily,” kata Foll, mengulurkan tangan di depan Behemoth untuk melindunginya. “Dia terluka dan tidak ingat apapun tentang dirinya sendiri.”

“Apa?!” Behemoth berteriak histeris. Kemudian, dia membungkuk ke bahu Foll dan berbisik, “Nyonya kecil! Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi dia berita buruk. Amnesia itu pasti suatu tindakan. Jika dia ada di daerah itu, dia mungkin mengincar perbendaharaan Archdemon Palace. Kita harus segera mengikatnya… Tidak, dia akan melarikan diri, tapi bagaimanapun juga, kita harus memanggilnya!”

Nada suaranya tiba-tiba kuat dibandingkan dengan tingkah lakunya yang biasa.

“Ada apa, Behemoth?” tanya Furcas, berbisik bingung. “Dia tidak terlihat seperti gadis nakal bagiku.”

Gadis yang dia panggil Asmodeus rupanya mengejutkannya, karena Behemoth tegang dan bahkan meneteskan air mata.

“Dia seorang penyihir yang dikenal sebagai Kolektor,” jawab Behemoth. “Levia dan aku telah melewati neraka karena dia. Pasti ada sesuatu yang terjadi jika dia terlibat.

Behemoth dan Levia berada di bawah kutukan di mana yang satu akan berubah menjadi monster setiap kali yang lain mempertahankan bentuk manusia. Itu saat ini sedang ditekan berkat Zagan, tetapi mereka belum sepenuhnya dibebaskan darinya. Pasangan itu telah menghabiskan lima ratus tahun untuk mencoba membatalkannya, jadi kemungkinan besar mereka memiliki banyak peluang untuk terjadi di Kolektor ini.

“Andre sudah memberitahuku,” bisik Foll dengan ayam di kepalanya. “Tetap saja, aku merasa ingin menyelamatkannya.”

“Jangan tertipu, nona kecil!” Behemoth menyerang balik. “Ini triknya yang biasa. Saat Anda mulai mempercayainya, dia akan mengkhianati Anda.

Furcas bertanya-tanya apa sebenarnya yang dia alami di masa lalu. Tidak ada kemarahan atau kebencian dalam suara Behemoth, hanya perhatian tulus untuk Foll. Namun demikian, Foll dengan keras kepala menggelengkan kepalanya.

“Dia mungkin akan melawan kita, tapi kali ini aku akan percaya padanya. Jika dia benar-benar mengkhianati kita, aku akan mempertimbangkan kembali pendekatanku.”

“Tetapi…”

Levia berjalan ke arah gadis itu saat Behemoth mencoba meyakinkan Foll. Dia cukup dekat hingga hidung mereka hampir bersentuhan.

“……”

“Um, um, um …?”

Levia menatapnya dalam diam, dan gadis itu mulai gemetar hebat dengan mata berkaca-kaca. Levia benar-benar tanpa ekspresi, membuatnya tidak mungkin untuk melihat apa yang terjadi di dalam kepalanya, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, Furcas dapat melihat ada kerutan di antara alisnya, membuat tatapannya terlihat agak menyilang. Dia akan ketakutan jika dia melakukan itu padanya.

“Eek! Apa?! Apa yang terjadi di sini?!”

Lilith memilih waktu yang tidak tepat ini untuk turun dari perahu…pada saat itu dia melompat mundur dan mulai menggigil.

Secara tak terduga, Aristella kemudian melangkah maju dengan malu-malu untuk melindungi gadis itu.

“Levia. Lily ketakutan.”

“……”

Levia menatap Aristella sebentar, tapi akhirnya mundur. Aristella menghela napas lega.

“Kupikir… kita juga bisa percaya padanya,” kata Levia.

“Apakah kamu serius, Levia?” kata Behemoth.

“Mhm.”

Dia tidak bisa benar-benar menjaga front yang kuat ketika datang ke dia.

“Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu,” jawab Behemoth sambil mengacak-acak rambutnya.

“Tidak apa-apa…mungkin.”

Sekarang setelah pertengkaran kecil itu mereda, gadis itu akhirnya angkat bicara.

“U-Um, apakah kalian semua… mengenalku?” dia bertanya. Sepertinya dia akan menangis kapan saja. “A-Hal mengerikan apa yang telah kulakukan?”

“……”

Melihatnya gemetar begitu menyedihkan, semua orang terdiam. Behemoth, Levia, dan Dexia — tiga orang yang tampaknya mengenalnya — tampak seperti disiksa oleh rasa bersalah.

“A-aku, um… hanya melihatmu sekilas sebelumnya, jadi aku tidak tahu banyak…” jawab Dexia, mengalihkan pandangannya seolah-olah bersikeras dia tidak tahu apa-apa.

“Aku merasa seperti pernah melihatmu di suatu tempat sebelumnya,” kata gadis itu, menoleh untuk melihat Levia. “Suara pria itu juga agak familiar …”

Ternyata dia tidak kehilangan ingatannya sepenuhnya. Wajah Behemoth tersembunyi, tapi dia bereaksi terhadap suaranya.

Dalam pertunjukan emosi yang langka, mata Levia berputar panik saat dia menjawab, “B-Behemoth tahu lebih banyak dariku.”

“Levia?!”

Dia mungkin tidak pernah berpikir dia akan membuang semuanya ke pangkuannya. Bahkan melalui tali kulit yang menutupi wajahnya, mudah untuk melihat betapa kagetnya dia.

“Uhhh… Bagaimana mengatakannya? Anda adalah seorang penipu… Maksud saya, orang yang berpikiran tunggal! Ya, berpikiran tunggal!”

“T-Tapi bukankah aku melakukan sesuatu yang buruk…?” gadis itu bertanya.

“Yah…ketika kamu berpikiran tunggal, kamu cenderung membuat dendam tanpa menyadarinya. Yup, itu hanya hidup.

“Apakah begitu?”

Dia tidak benar-benar menjawabnya pada akhirnya, jadi gadis itu tidak terlihat puas dengan penjelasannya.

“Tidak ada gunanya khawatir tentang tidak mengingat!” Furcas bergabung sambil tersenyum. “Aku juga tidak khawatir tentang itu!”

“Eep! U-Um, dan kamu…?”

“Saya Furcas! Senang bertemu denganmu! Eh, Nona Asmodeus?”

“Oh, um, aku lewat… Lily.”

“Jadi begitu! Senang bertemu denganmu, Lily!”

Dia mengulurkan tangannya dengan seringai, yang diambilnya dengan malu-malu. Setelah itu, dia tersenyum, ekspresi lega di wajahnya.

“Entah bagaimana, aku juga merasa ini bukan pertemuan pertama kita,” katanya.

“Benar-benar? Maaf, saya tidak ingat apapun tentang masa lalu saya.”

“Maksudmu … kamu juga menderita amnesia?”

“Ha ha, yah, aku punya saudaraku dan Lilith, jadi aku tidak terlalu terganggu olehnya.”

Pernyataan itu membuatnya terlihat terlalu optimis, tetapi ini adalah segalanya bagi Furcas.

“Kamu luar biasa, Furcas,” kata gadis itu, menunduk dan sedikit tersipu. “Aku ingin tahu apakah aku bisa menjadi sepertimu.”

“Semuanya akan baik-baik saja. Sekilas aku bisa tahu bahwa kamu adalah orang yang baik.”

“…Terima kasih.”

Dia tersenyum seperti bunga mekar. Jika dia tidak memiliki Lilith, Furcas mungkin sudah jatuh cinta pada pandangan pertama. Dan saat dia terjebak pada saat itu, Foll meninggikan suaranya dan berkata, “Lily, sudah waktunya untuk pergi. Kami akan melihat kalian semua nanti.”

“Tentu! Bertahanlah, Foll!” seru Furcas.

Foll mengambil kelompoknya dan pergi. Dexia masih terlihat curiga, tapi Zagan mungkin menginginkan setidaknya satu orang seperti itu di sekitar putrinya.

Setelah melihat mereka pergi, Lilith bergumam dengan dingin, “Hmm… Yah, bukankah dia manis?”

“Ya… Eh, apa? Lilith? Bukankah kau berdiri agak jauh dariku?”

“Apakah begitu? Ini jarak yang sama seperti biasanya.”

Dia berdiri di sisinya, namun dia cukup jauh sehingga dia hampir tidak dapat dijangkau jika dia merentangkan lengannya.

“Uhhh… Lilith? Apa kau marah, mungkin?”

“Aku? Mengapa?”

“Jadi kamu gila ?”

Mata Lilith sangat dingin sehingga rasanya bisa membuat tanaman layu hanya dengan satu tatapan. Furcas tidak tahu apa yang telah dia lakukan sehingga pantas mendapatkan perlakuan ini. Selphy marah padanya sepanjang waktu, tapi ini yang pertama dari Lilith, jadi dia benar-benar bingung.

◇

“Jadi kamu Asmodeus, ya?”

Beberapa waktu kemudian, Zagan menghadapi gadis yang dibawa Foll ke ruang tahta Istana Archdemon. Dia telah menerima laporan dari Alshiera sebelumnya, jadi dia memiliki gambaran umum tentang situasinya. Dia tidak keluar di tempat terbuka, tapi vampir itu telah mengawasi Foll selama ini.

Lihat, dia akhirnya sampai pada tahap di mana dia bisa mengadakan percakapan yang tepat dengannya, tetapi ternyata ketika keadaan menjadi rumit, dia tidak dapat melakukannya tanpa papan catur di antara mereka. Sungguh menyakitkan mengeluarkannya setiap kali mereka berbicara, tetapi itu jauh lebih baik daripada ketika dia diam saja, jadi dia menahannya.

Gadis di depannya pucat dan gemetar seolah-olah dia telah ditempatkan di tiang gantungan.

Untuk berpikir ini adalah Kolektor terkenal … Jika bukan karena Sigil dari Archdemon bersinar di tangan kanannya, saya tidak akan mempercayainya.

Di dalam ruang singgasana ada Zagan; gadis itu; Foll dan pengiringnya, Dexia dan Aristella; dan Nephy, yang terbang masuk ketika dia mendengar putrinya telah kembali. Mendongak, ada satu kelelawar di langit-langit, jadi sepertinya Alshiera juga mendengarkan.

Gadis itu masih gemetar hebat, jadi Foll melangkah maju menggantikannya.

“Ini Lily. Zagan, aku ingin membantunya.”

“Hmm…”

Zagan yang bermasalah ini.

Hal terpenting saat ini adalah menyiapkan hadiah ulang tahun Nephy!

Tenggat waktu sekarang kurang dari sebulan lagi, namun akhirnya masih belum terlihat. Segalanya akan baik-baik saja jika dia melakukan apa yang dikatakan Naberius, tetapi sesuatu di dalam Zagan memperingatkannya untuk tidak melakukannya. Dengan demikian, tidak ada waktu luang, dan akan lebih baik untuk menangani masalah dengan kejam. Bagaimanapun, itulah keadaan pikirannya saat ini.

Terus terang, tindakan terbaik dan paling dapat diandalkan hanyalah membunuhnya saat itu juga untuk memberikan Sigilnya kepada Barbatos. Dia telah mendengar desas-desus jahat, dan bahkan jika dia menyelamatkannya, dia bukan tipe orang yang menunjukkan rasa terima kasih.

Tetap saja, Foll sudah menjadi Archdemon dan Zagan telah mengakui pertumbuhannya. Karena itu, dia ingin menghormati keinginannya. Terlebih lagi, dia merasa agak enggan untuk membunuh seorang gadis yang terlihat seperti anak rusa yang baru lahir.

“Tolong,” kata Foll saat Zagan meringis. “Aku akan merawatnya dengan baik.”

“Apakah aku semacam hewan peliharaan ?!” gadis itu berteriak kaget.

Sepertinya mereka berdua sudah akur.

Zagan sebenarnya tersentuh. Kata-kata Foll telah menghilangkan semua ketegangan yang mengikat gadis ini. Itu mungkin bukan niatnya, tapi ada cukup kepercayaan di antara mereka sehingga hal ini bisa tercapai.

Dalam hal ini, saya kira tidak apa-apa.

Jika dia tidak memiliki ingatan, diragukan dia akan melakukan sesuatu. Selain itu, jika dia mencoba sesuatu yang curang, itu berarti mengkhianati Foll, yang merupakan alasan yang lebih dari cukup bagi Zagan untuk membunuhnya.

Zagan akhirnya mengangguk dan berkata, “Pastikan untuk mengajaknya jalan-jalan juga.”

“Mmm…”

“Setidaknya perlakukan aku seperti manusia!” protes gadis itu dengan mata berkaca-kaca.

“Tuan Zagan, jangan menggodanya,” sela Nephy, ujung telinganya bergetar. “Um, Nona… Lily, kan? Tuan Zagan mengatakan dia akan membawamu di bawah perlindungannya.

“Um, tapi itu tidak terdengar seperti itu bagiku …” Lily bergumam dengan tatapan bingung di matanya.

“Dia mengatakan tidak apa-apa bagimu untuk tetap tinggal. Bukankah itu bagus?” Foll berkata sambil tersenyum.

“Apakah itu sesuatu yang membahagiakan…?” gadis itu menjawab dengan cemberut, bertingkah seperti seluruh pertemuan ini memalukan tanpa henti.

“Sekarang aku memikirkannya, aku belum memperkenalkan diri,” kata Nephy, senyum lembut di wajahnya. “Aku Nephelia, ibu gadis ini.”

“Hah?!” gadis itu tersentak kaget. Matanya beralih ke piring, tidak cukup memahami apa yang dimaksud Nephy.

“Dan ini Tuan Zagan, ayahnya.”

Gadis itu melihat ke antara Foll dan Nephy dengan bingung sebelum bergumam, “T-Tapi rasmu…?”

Dia sudah diberi tahu bahwa Zagan adalah ayah Foll, tetapi tampaknya, dia belum diberi tahu tentang rasnya. Seorang ayah manusia, seorang ibu peri tinggi, dan seorang putri naga — sangat tidak masuk akal untuk memiliki seseorang yang langsung mengerti ketika keluarga diperkenalkan seperti itu.

“Apakah aneh memiliki keluarga yang terdiri dari ras acak?” Zagan bertanya, mengangkat bahu.

Lebih jauh lagi, ibu Zagan adalah seorang vampir succubus. Sejujurnya, mungkin tidak banyak keluarga di luar sana yang memiliki begitu sedikit kesamaan dalam ras.

Zagan menjaga suaranya agar tidak mengancam, jadi meskipun gadis itu mulai dan gemetar, dia mengangguk dengan malu-malu.

“Um … sedikit,” jawabnya.

“Yang jujur, saya mengerti. Foll adalah putri angkat kami. Bukankah dia gadis yang baik?” Zagan bertanya, melirik Foll.

Gadis itu mengangguk dengan cepat dan menjawab, “Dia sangat baik.”

Zagan dan Nephy sama-sama tampak puas. Melihat ini, gadis itu akhirnya tersenyum.

“Kalian berdua terlihat seperti pasangan suami istri yang bahagia juga,” katanya.

“Gah!”

Zagan dan Nephy tersedak bersamaan mendengar pernyataan itu.

“Hah…?”

“Mereka benar-benar malu. Cobalah untuk tidak menyentuh subjek itu, ”kata Foll.

“Apakah begitu?”

Gadis itu berkedip dan memiringkan kepalanya dengan bingung, yang membuat Foll menatapnya dengan tatapan geli. Dexia dan Aristella sudah terbiasa dengan ini sekarang, jadi mereka juga menggelengkan kepala dengan senyum lelah menghiasi bibir mereka. Zagan terlalu malu untuk mengakui bahwa mereka bahkan belum menikah dan baru saja menjadi sepasang kekasih.

Bagaimanapun, ada kebutuhan untuk memperingatkannya tentang hal lain. Karena itu, dia berdeham sebelum memanggil gadis itu lagi, berkata, “Lily, atau apa pun yang kamu pergi sekarang, aku akan mengizinkanmu berjalan-jalan di kastil ini dengan bebas. Namun, ini adalah kastil Archdemon. Jika Anda menghargai hidup Anda, sebaiknya Anda tidak menyentuh apa pun dengan sembarangan.

Paling-paling, dia memperlakukan gadis ini — Lily — sebagai tamu. Dia berada di level yang sama dengan Barbatos. Dia tidak diakui sebagai keluarga, jadi jika dia mencoba mencuri buku sihir atau harta, dia akan memicu jebakan parah yang sama seperti yang dilakukan Barbatos.

Jika ingatannya kembali, perbendaharaan Istana Archdemon akan menjadi target pertamanya.

Dia menganggap teman Lily Foll, tetapi dia tidak berniat untuk lalai sedikit pun terhadap Archdemon yang dikenal sebagai sang Kolektor. Lily tersentak ketakutan mendengar peringatannya, yang mendorong Foll untuk meraih tangannya.

“Itu hanya masalah jika kamu mencuri sesuatu. Jika Anda datang dan pergi secara normal, tidak akan terjadi apa-apa.”

“M-Mmm…”

Dengan itu, Lily mengeluarkan kekuatan dari pundaknya, meski dia masih sedikit tegang.

Tiba-tiba, ketukan terdengar dari pintu ruang singgasana.

“Bawanku, ini Raphael. Saya telah kembali.”

“Hm?”

Tampaknya Raphael telah kembali dari liburan pemandian air panasnya. Dia menyela meski tahu ada tamu di sini, yang berarti mungkin ada semacam masalah.

Zagan melirik Lily sekilas sebelum menjawab, “Masuk. Kita sudah selesai di sini.”

“Mau mu.”

Raphael tidak masuk sendirian. Seorang Orias muda menemaninya, yang tidak terlalu aneh, tetapi di belakangnya ada wajah yang sama sekali tidak terduga.

“Anda!” Zagan berteriak karena dorongan hati, melompat berdiri. Itu adalah anak laki-laki berambut hitam dengan mata perak. Raja Bermata Perak generasi kedua mengangkat tangannya dengan canggung sebelum berkata, “Hei, Zagan. Lama tak jumpa.”

“Jangan hanya ‘hai’ aku. Anda seharusnya memberi tahu saya bahwa Anda masih hidup, ”jawabnya dengan nada kritik dalam suaranya.

“Apakah kamu mengkhawatirkanku?” tanya bocah itu heran.

“… Apakah kamu menganggap aku tidak akan peduli?”

Bocah itu tersenyum agak meminta maaf, namun dengan senang hati, lalu mengangkat bahu dan menjawab, “Maaf soal itu. Saya tidak memiliki sarana untuk mengirim pesan di zaman ini, dan saya juga tidak tahu di mana Anda tinggal. Maafkan aku, Zagan.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu masuk akal …”

Nyatanya, tidak masuk akal untuk menuntut pesan seperti itu.

Lily memandang mereka berdua dengan bingung, lalu berbisik kepada Foll, “Um, apakah mereka bersaudara atau semacamnya?”

“Tidak. Itu mungkin ayah Zagan. Padahal aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Maksudnya itu apa?” Tanya Lily, wajahnya membeku dalam tampilan kebingungan yang luar biasa.

Orias menoleh untuk melihat cucunya yang berbisik ketika alisnya terangkat dan dia bergumam, “Oh…?”

Dia tampaknya menyadari bahwa Lily adalah Asmodeus, tetapi telah memutuskan bahwa sekarang bukan waktunya untuk mengungkitnya. Orias tidak melakukan apa-apa selain menatapnya. Raphael juga mewaspadai tamu asing itu, tetapi tetap diam. Zagan mengharapkan kepala pelayan yang memiliki kepercayaan tanpa syarat.

“Ada seseorang yang aku ingin kamu temui,” kata Zagan sambil berjalan ke arah bocah berambut hitam itu. Anehnya dia merasa bersemangat, sama seperti itu membuatnya tidak senang.

Ternyata saya senang melihat orang ini hidup.

Dia tidak punya pilihan selain mengakui fakta itu.

“… Oh, sebelum itu, aku harus memanggilmu apa?”

“Uhhh, benar… Ada seorang pria yang memanggilku Silver, tapi kurasa Silver-Eyes akan melakukannya untuk saat ini.”

“Mata Perak? Sangat baik. Nephy, Foll, kemarilah.”

Keduanya menurut dan berjalan ke sisinya. Tampaknya mereka memiliki pemahaman yang adil tentang situasinya.

“Ini Nephy,” kata Zagan. “Dia, um… kekasihku.”

Nephy membungkuk dengan anggun dan menambahkan, “Senang bertemu denganmu. Saya Nephelia. Bolehkah aku… memanggilmu ayah?”

“Um, aku bertanya-tanya… aku sebenarnya bukan orang yang sebenarnya…” Jawab Silver-Eyes mengelak.

“Ini Foll,” lanjut Zagan. “Dia putri kami.”

“Tunggu, Zagan,” Silver-Eyes memotong. “Bagaimana kamu sudah punya anak padahal kamu masih sepasang kekasih? Anda perlu memperjelas hal-hal ini ketika Anda adalah keluarga.

“Ugh, itu, um …” Zagan mengelim dan menganga, mengalihkan pandangannya.

“Keduanya jauh lebih canggung saat membawaku masuk,” jawab Foll menggantikannya, menggelengkan kepalanya. “Mereka menjadi kekasih yang tepat adalah langkah maju yang besar. Aku bisa menunggu, jadi tidak apa-apa.”

“Dengan serius…? Apa yang telah kamu lakukan, Zagan?

Zagan ingin menutupi wajahnya karena malu.

“Jadi, kamu diadopsi, kan?” Silver-Eyes bertanya saat dia berjongkok untuk mencocokkan garis mata Foll. “Apakah mereka baik padamu?”

“Mhm. Mereka berdua menunjukkan banyak cinta, jadi tidak perlu khawatir.”

“Begitu… Mmm, kalau begitu, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan,” katanya dengan tenang. Kemudian, dia menepuk kepala Foll sebelum berdiri dan berkata, “Bagaimana saya harus menganggap diri saya di sekitar Anda, lalu …?”

“Bagaimana kalau menyebut dirimu paman dekat?”

Sebuah suara terdengar di aula, membuat saran itu. Kemudian, segerombolan kelelawar mengepak dengan berisik dan berkumpul di depan Mata Perak, dan Alshiera melangkah keluar dari sana. “Bagaimana kabarmu, sayangku?”

“Selamat siang, Alshiera.”

Dengan itu, Alshiera meremas tangannya erat-erat di depan dadanya, mencari tahu apa maksudnya dengan memanggilnya seperti itu.

“Jadi begitu. Kamu telah memilih untuk berjalan di jalan yang berbeda…” gumamnya.

“Maaf. Saya memiliki ingatannya, tetapi saya ragu saya bisa menjadi pria itu sendiri.

Generasi kedua Silver-Eyed King Lucia—adalah pria yang telah dibangkitkan oleh Silver-Eyes seperti di zaman sekarang. Namun, justru karena kebijaksanaannya, dia tahu bahwa dia adalah sebuah rekayasa.

Selama dia tahu ini, dia tidak bisa menjadi hal yang nyata. Tidak peduli betapa dia mencintai Alshiera, pikirannya terus bersikeras bahwa emosi itu hanyalah konstruksi belaka. Itu sebabnya dia tidak punya jawaban lain untuk situasi ini.

“Tolong jangan minta maaf,” kata Alshiera. “Itu adalah bukti bahwa Anda bukan sekadar cerminan masa lalu, bahwa Anda telah menjadi pribadi Anda sendiri. Saya akan merayakan fakta itu.”

Zagan tidak mengalihkan pandangan dari pasangan itu.

Ibuku adalah wanita yang kuat.

Dia pasti mencintai almarhum suaminya, yang telah menjadi pilar yang menopangnya selama ribuan tahun. Namun, bahkan jika pria yang akhirnya bertemu kembali dengannya tidak lebih dari ilusi, dia menerimanya dengan senyuman. Menghadapi vampir yang mulia, Silver-Eyes membalas senyumnya, mendapati dirinya hampir menangis.

“Aku tidak bisa menjadi dia, tetapi apakah kamu mengizinkanku untuk mengharapkan kebahagiaanmu?”

“Kamu tidak perlu khawatir. Saya kebetulan cukup bahagia sekarang, Anda tahu? Alshiera menjawab sambil berbalik menghadap keluarganya, yang semuanya berbeda usia dan ras.

“Syukurlah,” kata Silver-Eyes, kelegaan terlihat jelas dalam suaranya. “Aku berencana mempertaruhkan nyawaku untuk menghentikannya jika harus, tapi sepertinya itu tidak perlu.”

“Hah…?”

“Dia” yang dibicarakan oleh Mata-Perak sepertinya berbeda dari yang dia rujuk sejauh ini. Semua orang memiringkan kepala dalam kebingungan, tapi kemudian, tiba-tiba, suara riuh bergema di seluruh ruangan.

“Akhirnya aku menemukanmu, Ashy! Kamu tidak akan kabur kali ini!”

“Eek!”

Alshiera melompat dan berteriak dengan cara yang belum pernah dilihat Zagan sebelumnya. Dia dengan malu-malu berbalik untuk menghadapi tempat di mana seorang anak laki-laki dengan rambut dan mata merah berdiri, lengannya terlipat dalam posisi yang mengesankan.

“Aku kembali hidup seperti yang aku janjikan!” teriak anak laki-laki itu, mengacungkan jari ke arah Alshiera dengan penuh semangat. “Jadi ya, sekarang saatnya kencan kita!”

Mengapa tidak ada orang yang mengajari anak ini konsep membaca ruangan? Zagan merasakan kebencian yang baru ditemukan terhadap dunia sejak seribu tahun yang lalu saat dia melihatnya…