Bab 4: Orang Tua

“Kami baik-baik saja.”

Lefi dan aku berbicara serempak.

“Kami di rumah.”

Itu En.

“Ah! Selamat Datang kembali!”

Selamat datang kembali, Tuanku, Nyonya!

Saat kami kembali ke dungeon, Shii adalah orang pertama yang memperhatikan kami. Dia terhuyung-huyung ke arah kami sambil memegang cucian yang telah dia bantu. Lew memanggil kami setelah dia melakukannya, terus melipat pakaian bersih. Si kembar tiga hantu juga berada di ruang singgasana sebenarnya, dan mereka melayang dengan gembira di sekitar kami.

“Tunggu. Dimana Iluna?”

Dia biasanya yang pertama terbang ke arahku ketika aku pulang, dan mengingat Shii dan para hantu bersaudara ada di sini, aku benar-benar ragu dia sedang bermain di luar sendirian. Ekspresi sedikit khawatir menutupi wajah Shii karena pertanyaanku.

“Um, jadi, Iluna terjatuh ke sungai saat kita sedang bermain.”

Sungai… Sungai, ya? Yang saya buat di area padang rumput beberapa waktu lalu.

“Hmm. Apakah dia terluka?”

Lew berbicara kali ini, menjawab pertanyaan Lefi.

“Rupanya, dia hanya mendapat sedikit goresan, jadi Shii menggunakan mantra Sembuh untuk menyembuhkannya. Tapi dia merasa tidak enak badan karena kedinginan karena basah. Saat ini, dia tinggal di penginapan.”

“Mm, mengerti.”

Ternyata Iluna masuk angin.

◇ ◇ ◇

“Ramuan… mungkin bukan ide yang bagus, ya?”

Leila dan aku saat ini sedang bekerja bersama di dapur untuk membuat sesuatu yang mudah dimakan Iluna. Dia menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

“Benar. Tidak apa-apa baginya untuk meminumnya sebagai obat jika terjadi penyakit serius, tapi ini hanya flu ringan, jadi yang terbaik adalah membiarkan tubuhnya sembuh dengan sendirinya. Ada catatan yang menyatakan bahwa mengandalkan ramuan untuk penyakit hanya akan membuat tubuh melemah.”

Apakah itu benar? Saya tidak terlalu banyak membaca, tapi alasan itu masuk akal. Hanya menggunakan ramuan sejak usia muda berarti tubuh tidak dapat mengembangkan respon imun yang tepat.

“Ya, aku mengerti. Jadi kapan tepatnya dia terkena flu ini? Kemarin?”

“Hmm, biarkan aku berpikir. Aku hampir yakin dia demam pada malam sebelumnya, tapi kami baru menyadari kalau kemarin dia pilek. Tuan Raja Iblis, bubur nasinya sudah habis, jadi tolong bawakan itu padanya.”

“Ooh. Kelihatan bagus.”

Leila menggunakan sendok untuk menyendok bubur ke dalam mangkuk. Dia atasnya dengan daun bawang cincang, telur, dan bakso kecil.

“Sobat, aku sangat bersyukur kamu ada di sini, Leila. Saya tahu membuat bubur nasi tidak sulit, tapi kelihatannya enak sekali.”

“Tee hee. Saya merasa cukup termotivasi ketika saya memasak karena semua orang melahap makanan saya dengan gembira. Jika Anda tidak keberatan saya bertanya, Tuan Raja Iblis, sebenarnya apa yang Anda buat? Jus, mungkin?”

“Ya. Ini baik untuk masuk angin.”

Garam, jus lemon, dan gula. Minuman olahraga sederhana dipanaskan dan dituangkan ke dalam termos.

“Aha! Begitu, begitu. Bisakah Anda memberi tahu saya alasannya nanti?”

“Bisa.”

Aku tersenyum sedih melihat sikapnya yang selalu penasaran, lalu menyelipkan termos di bawah lenganku, meletakkan mangkuk di atas nampan, dan meninggalkan dapur menuju pintu yang menghubungkan ruang singgasana sebenarnya dengan luar. Karena Iluna sedang tidur di penginapan, aku memutar kenop untuk menjadikan bangunan itu tujuanku dan melangkah masuk. Lalu, aku membuka layar shoji, di mana aku melihat Iluna terbaring di futonnya sementara Lefi memeriksanya. Istri saya bereaksi terhadap suara itu dengan menghadapkan wajahnya ke arah saya.

“Apakah dia…”

“Ya, dia sedang tidur saat ini.”

Lefi berbicara dengan sangat lembut. Aku duduk di sebelahnya, meletakkan termos dan nampan di lantai tatami. Saat aku meletakkan tanganku di dahi Iluna, menurutku rasanya agak panas. Tapi seperti yang Leila katakan, flu itu bukanlah sesuatu yang serius. Saya yakin dia akan kembali seperti biasanya dalam beberapa hari.

Istriku bergumam pelan saat aku mengukur demam Iluna.

“Pilek, ya? Karena kondisi fisik saya, saya tidak pernah sekalipun mengalami penyakit seperti itu. Apakah itu menyakitkan?”

“Bisa jadi. Tenggorokan Anda sakit dan sulit bernapas disertai pilek. Terkadang, kepala Anda sakit dan Anda juga merasa kedinginan. Sulit untuk tetap terjaga, jadi ingin tidur, tapi badan terasa berat hingga sulit untuk tertidur. Hal-hal seperti itu.”

“I-Kedengarannya mengerikan. Apakah benar-benar tidak disarankan menggunakan ramuan?”

“Yah, demamnya tidak terlalu tinggi, dan gejalanya juga tidak terlalu buruk. Saya pikir dia hanya merasa sedikit lelah.”

“A-aku mengerti…”

Aku terus berbicara sambil merasa hangat melihat Lefi menghela nafas lega.

“Lefi, kamu bisa kembali. Pergi ambil makanan. Aku akan bergabung dengan kalian sebentar lagi—setelah aku memastikan Iluna makan dan beristirahat dengan nyaman.”

“Mm, mengerti. Aku akan menghangatkan piringmu lagi nanti, jadi lakukan yang terbaik untuk merawatnya.”

“Akan melakukan. Terima kasih.”

Setelah aku melihatnya kembali ke ruang tahta yang sebenarnya dari sudut mataku, aku dengan lembut membangunkan gadis kecil berambut emas itu.

“Iluna.”

“Ngh…”

Iluna perlahan membuka matanya.

“Hah? Yukiki? Apakah ini… mimpi?”

Ekspresinya sedikit bingung, dia berbicara dengan suara serak yang tidak biasa.

“Ha ha. Tidak, itu bukan mimpi. Saya kembali beberapa waktu yang lalu. Kudengar kamu jatuh ke sungai dan masuk angin?”

“Ya! Saya sedang mencari batu yang cantik dan kemudian memercik ! Aku terjatuh.”

“Sungai itu dangkal dan arusnya juga tenang, jadi aku tidak keberatan jika kamu bermain di dalamnya, tapi lain kali hati-hati ya? Tidak ingin kepalamu terbentur atau apa pun, bukan?”

“Ya… aku minta maaf.”

“Sepertinya kamu mengerti, jadi jangan khawatir. Bagaimanapun, aku membawakanmu makanan. Kamu pikir kamu bisa makan?”

“Beri aku makan, Yukiki.”

“Terserah Anda, Nyonya.”

Dia dengan lesu duduk di kasurnya, bertingkah lebih manja dari biasanya. Aku terkekeh dan mengambil mangkuk itu.

Begitu saja, saya memberinya makan sebentar setelahnya. Semakin banyak dia makan, semakin dia berseri-seri gembira karena suatu alasan.

“Hee hee hee…”

“Hmm? Ingin memberitahuku rahasianya?”

“Ya ampun, aku benar-benar bahagia. Karena semua orang mengkhawatirkanku.”

“Tentu kami. Kami adalah keluarga, dan Anda adalah bagian penting di dalamnya.”

“Ya. Dan itulah mengapa saya bahagia. Shii banyak menyembuhkanku karena dia sangat mengkhawatirkanku. Para saudari hantu sudah sering mengunjungiku di sini karena mereka tidak bisa masuk angin.”

“Oh ya? Itu hebat.”

Masuk akal kalau si kembar tiga tidak bisa sakit. Kau tahu, mengingat kurangnya tubuh yang berdaging dan berdarah.

Namun yang lebih penting, jelas bahwa Iluna juga bisa berkomunikasi dengan mereka. Aku bisa memahaminya sampai taraf tertentu karena itu adalah panggilan penjara bawah tanahku, tapi…

“Dan, ada Nona Leila juga. Dia telah membuatkanku makanan istimewa, mengepelku, dan membantuku berubah. Nona Lew mengerjakan semua pekerjaan rumah sehingga Nona Leila bisa menjagaku dengan baik. Jadi, saya sangat senang melihat semua orang melakukan banyak hal untuk saya. Saya sangat ingin berterima kasih kepada mereka semua!”

“Jadi? Maka kamu harus cepat sembuh dan menunjukkan kepada mereka betapa bersyukurnya kamu, ya?”

“Ya! Saya akan melakukan banyak hal untuk mereka!”

Iluna menyeringai bahagia dan melanjutkan.

“Tapi ini semua berkatmu, Yukiki.”

“Hah? Apa maksudnya?”

Dia mengangguk penuh semangat.

“Karena kamu peduli pada kami semua. Anda bekerja keras untuk kami setiap hari, yang berarti kami bisa merasa aman di sini. Itu membuat kita ingin bersikap baik kepada orang lain juga. Jadi terima kasih jutaan, miliaran kali untukmu juga, Yukiki!”

Aku tak bisa berkata apa-apa karena luapan emosi tak terduga yang menyesakkan dadaku. Sebaliknya, aku menepuk kepalanya untuk menutupi momen itu. Aku bisa merasakan panas tubuhnya yang lebih tinggi dari biasanya melalui telapak tanganku. Saya bisa merasakan hidupnya.

Selama ini, kukira aku menghabiskan hari-hariku sebagai wali anak-anak ini—sebagai orang tua asuh mereka. Saya belum pernah membesarkan anak, dan saya tidak menganggap diri saya orang yang cukup baik untuk bisa mengajari mereka berbagai hal. Tapi aku masih dewasa, jadi aku selalu berpura-pura menjadi orang tua yang baik. Bukannya aku terlalu percaya diri atau apa pun. Setiap kali ada masalah yang muncul, saya selalu berbicara dengan Lefi dan yang lainnya dan mengandalkan mereka jika diperlukan.

Tapi…apakah aku sudah melakukan yang terbaik sebagai orang tua pengganti mereka? Bolehkah aku dengan bangga menceritakan usahaku kepada orang tua Iluna yang telah meninggal?

“Yukiki? Apa yang salah?”

“Tidak, tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang hal itu.”

Aku senang Iluna sudah keluar dari situ sekarang.

Memastikan suaraku tidak bergetar, aku sengaja mencerahkan nada bicaraku dan berbicara.

“Baiklah, waktunya tidur sekarang setelah kamu selesai makan. Jika kondisimu tidak segera membaik, kita tidak bisa bermain bersama! Benar, Iluna?!”

“Ya! Kami akan sering bermain!”

Dia menatapku dengan senyuman bercahaya.

◇ ◇ ◇

“Yukiki, ini sangat menyenangkan!”

“Nnngh… Argh… aku bangun, aku bangun!”

Mimpiku lenyap saat kesadaranku dengan cepat muncul ke permukaan ketika aku merasakan seseorang dengan penuh semangat mengguncang bahuku. Aku bangkit perlahan dan menemukan Iluna mengintip ke wajahku. Oh iya, aku tertidur di penginapan. Lefi dan aku telah menyiapkan futon kami di kamar sebelah miliknya tadi malam.

“Bagaimana flumu, Iluna? Kamu merasa baik-baik saja saat bangun?”

“Ya! Saya pikir itu sudah hampir hilang sekarang!”

Aku menempelkan tanganku ke keningnya, dan… Yup, demamnya sudah turun drastis.

“Apakah tenggorokanmu sakit? Bagaimana dengan kepalamu?”

“Tidak, semuanya baik-baik saja! Aku punya banyak energi! Jadi, meskipun aku sangat menyukai makanan yang dibuatkan Nona Leila saat aku sakit, aku juga ingin makan makanan normal sekarang!”

“Ha ha! Oh ya, kamu pasti baik-baik saja sekarang jika kamu punya nafsu makan seperti itu. Terimalah itu, kalau begitu. Bagaimana kalau kami membuatkan favoritmu untuk makan malam malam ini?”

“Hore! Doria! Aku ingin doria! Oh, tapi steak Hamburg kedengarannya enak juga!”

“Hmm. Mungkin kita bisa melakukan keduanya.”

Saat Iluna mengangkat tangannya dengan penuh semangat, aku menyadari bahwa dia benar-benar telah pulih dari flunya. Saat aku menepuk kepalanya, pintu yang terhubung ke ruang tahta sebenarnya terbuka dan Lefi dan Lew muncul.

Saya kira mereka bangun sebelum saya, ya? Aku kena Lew karena dia selalu bangun pagi-pagi, tapi kenyataan bahwa Lefi juga bangun pagi-pagi berarti perjalanan ke Dusun Naga telah membuatku lelah lebih dari yang kukira. Selain itu, Lefi memang memiliki persediaan stamina yang tidak ada habisnya.

“Mm, sepertinya kalian berdua sudah bangun. Iluna, bagaimana demammu?”

“Bagaimana perasaanmu, Iluna?”

“Saya sudah lebih baik! Terima kasih sudah mengkhawatirkanku!”

“Suhu tubuhnya sudah kembali normal, jadi menurutku dia mungkin baik-baik saja sekarang. Oh, tapi kita tidak bisa mengembalikannya lagi, Iluna, jadi kamu santai saja di rumah hari ini, oke?”

“Baiklah!”

Melihat Iluna kembali ke dirinya yang ceria dan energik, Lefi dan Lew tersenyum, kelegaan mereka terlihat jelas.

“Sangat baik. Kalau begitu, kamu bisa menampilkan dirimu di hadapan orang lain.”

“Shii sangat khawatir. Aku yakin dia akan sangat bahagia saat melihatmu kembali normal!”

“Oke, Nona Lefifi, Nona Lew!”

Dia mencoba berlari dengan kaki kecilnya, tapi Lefi menghentikannya.

“Tunggu, Iluna. Kamu harus menyingkirkan futonmu terlebih dahulu.”

“Oh ya!”

“Yuki, kamu juga.”

“Ya Bu. Anda mengerti, Bu.”

Di sebelahku, aku bisa mendengar Iluna bergumam, “Heave-ho, heave-ho,” sambil melipat kasurnya dan menyimpannya. Aku membuka jendela di engawa penginapan untuk memberi sedikit ventilasi pada ruangan, lalu mulai mengerjakan kasurku sendiri. Sambil menyeringai sedikit.

“Maaan, pasti bikin kamu menitikkan air mata ya? Aku tahu kamu paham maksudku, Lew.”

“Anda tahu, Tuanku, saya rasa begitu.”

“Hmm? Apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Siapa yang mengira akan tiba harinya ketika (Nyonya) Lefi menyuruh seseorang untuk menyimpan futon mereka?”

“Ke-Kenapa, kalian berdua…”

Lefi tampak heran ketika Lew dan aku berbarengan.

“Oh saya tahu! Itu karena kamu selalu berguling-guling di kasurmu seperti orang malas dan tidak pernah menyimpannya, Nona Lefifi!”

“Gah! Iluna, kamu juga?! Baiklah kalau begitu! Aku juga adalah wali anak-anak kecil itu! Oleh karena itu, untuk selanjutnya, saya akan berusaha untuk tidur lebih awal dan bangun lebih awal! Ini, aku bersumpah!”

“Entahlah. Anda yakin? Kamu mengatakan itu, tapi menurutku kamu akan tetap menjadi orang yang suka tidur malam.”

Hmph. Bukankah aku baru saja berjanji untuk menjalani kehidupan yang murni dan layak? Mulai hari ini dan seterusnya, jika Anda mencari teman untuk menghibur Anda karena Anda tidak bisa tidur, Anda harus menghabiskan waktu hingga larut malam sendirian! Malang sekali bagimu, bukan?!”

“Hidup yang murni dan layak, ya? Berarti tidak ada permen juga, kan? Karena itu tidak diperlukan untuk nutrisi dan sebagainya.”

“T-Tunggu, Yuki. Tunggu. Jangan salah paham. Permen itu… Mungkin benar bahwa permen tidak diperlukan sebagai bagian dari diet bergizi. Namun! Permen meredakan kelelahan seharian dan memberikan kenyamanan bagi jiwa, jadi permen memang sangat diperlukan! Lagipula, aku yakin anak-anak akan sangat sedih jika kehilangan permen mereka! Sebagai wali mereka, kita harus menahan diri untuk tidak melakukan apa pun yang dapat membuat mereka sedih!”

“Wow, pidatonya panjang sekali.”

“Nona Lefi, kamu benar-benar fasih berbicara di saat seperti ini, ya?”

Kami selesai meletakkan futon sambil bercanda, lalu berjalan melewati pintu menuju ruang singgasana yang sebenarnya. Aroma nikmat tercium di dalam. Saya melihat meja sudah disiapkan dengan sarapan. Bacon dan telur di atas roti panggang dengan tambahan brokoli. Di samping setiap piring ada secangkir sup jagung dengan uap mengepul darinya. Sarapan yang sangat biasa, tapi justru itulah mengapa terlihat begitu lezat.

“Astaga. Selamat pagi. Iluna, bagaimana perasaanmu hari ini?”

“Iluna! Apakah kamu baik-baik saja sekarang?”

“Apakah… flumu sudah hilang?”

“Saya sudah lebih baik! Terima kasih sudah mengkhawatirkanku, semuanya!”

“Baiklah, teman-teman, waktunya makan. Iluna mungkin baik-baik saja sekarang, tapi dia masih perlu makan dengan benar dan mendapatkan nutrisinya.”

Saat kami duduk di kursi di meja, berkata, “Selamat makan,” dan mulai sarapan, salah satu sudut ruang singgasana yang sebenarnya tiba-tiba mulai melengkung.

“Aku baik-baik saja!”

Nell muncul dari gangguan di angkasa.

“Ah! Itu Nellie! Selamat Datang kembali!”

Iluna adalah orang pertama yang menyambutnya. Semua orang segera mengikuti setelahnya.

“Selamat datang di rumah, Nell! Apakah ini berarti mereka membiarkanmu lepas landas?”

Kami mengobrol sepanjang waktu menggunakan Comm Orb: Revamped, dan dalam salah satu percakapan itu, dia memberi tahu saya bahwa dia mungkin bisa segera kembali. Jadi…

Nell mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaanku.

“Sebentar lagi, ya! Tapi aku tidak bisa lama-lama. Aku akan berangkat lagi besok pagi lusa. Iluna, Tuan Yuki memberitahuku bahwa kamu masuk angin, tapi berdasarkan penampilanmu saat ini, bisakah aku berasumsi kamu sudah pulih?”

“Ya! Semuanya hilang!”

“Saya mengerti, saya mengerti. Itu hebat.”

Lefi menelan roti panggang yang telah dikunyahnya, lalu berbicara kepada Nell.

“Nell, kamu sudah berbuka puasa belum?”

“Tidak, belum. Saya pikir saya akan mengambil sisa makanan jika ada. Oh, tapi jangan khawatir. Saya bisa membuat sendiri sesuatu jika tidak ada.”

“Tidak tidak. Yuki bilang padaku kamu mungkin akan segera kembali, jadi kami juga menyiapkan cukup banyak untukmu. Saya meminta Anda untuk duduk dan menunggu. Dari penampilanmu, aku tahu kamu sedang tidur larut malam. Kelelahan terlihat jelas di wajahmu.”

“Ack… Ada lingkaran hitam di bawah mataku ya? Sebenarnya, pekerjaan juga berlarut-larut kemarin. Terima kasih, Lefi.”

Nell terkekeh canggung sambil menggaruk pipinya dan membalas Lefi.

“Apakah kamu begitu sibuk?”

“Ya. Para petinggi sebenarnya sedang merencanakan ekspedisi skala besar sebentar lagi. Komandan menyetujui cuti saya kali ini sehingga saya dapat memulihkan semangat saya sebagai persiapan.”

“Huuuh… Kalau begitu, sebaiknya kita pastikan kamu sudah terisi dayanya!”

“Nellie, apakah kamu punya waktu untuk bersantai? Jika ya, maka aku akan menjagamu! Semua orang sangat mengkhawatirkanku kali ini, jadi aku ingin berterima kasih kepada mereka dengan melakukan apa yang aku bisa untuk mereka sekarang!”

“Ah, benarkah? Aku suka itu. Saya memiliki harapan yang tinggi, Nona Iluna, tuan rumah saya yang terhormat!”

“Aku tidak akan mengecewakanmu!”

Sambil tertawa, Nell duduk. Hari ini dimulai dengan baik.

◇ ◇ ◇

“Hmm… Ruangan ini mulai agak ramai ya?”

Ruang singgasana yang sebenarnya alias jantung penjara bawah tanahku. Itu berfungsi sebagai ruang tamu dan kamar tidur, jadi wajar saja jika ada banyak barang di dalamnya. Karena aku tidak pernah ragu untuk membelanjakan DP untuk apa pun yang kami perlukan atau inginkan, barang-barang itu terus menumpuk di dalam, menyebabkan keadaan tempat itu menjadi tidak teratur. Menurut saya, tempat yang paling berkesan berantakan adalah rak di sudut ruangan yang menampung mainan dan kebutuhan sehari-hari kami.

Meski aku bilang “mainan”, sejujurnya, itu bukan milik geng gadis kecil. Kelebihan energi mereka berarti mereka sangat aktif, tipe orang yang suka beraktivitas di luar ruangan, jadi mereka tidak terlalu sering bermain di dalam ruangan. Mereka hanya nongkrong di sini setiap kali kami bermain khayalan. Hari-hari mereka terdiri dari bermain di luar hingga sore hari ketika mereka kelelahan, lalu kembali ke penjara bawah tanah untuk makan makanan lezat Leila, setelah itu mereka berenang di sumber air panas sebelum keluar pada malam hari. Saya yakin anak-anak saya akan tumbuh besar dan sehat.

Pikiranku keluar jalur di sana, tapi singkat cerita, mainan di ruang singgasana sebenarnya kebanyakan untuk orang dewasa. Othello, shogi, catur, The Game of Life, dan pada dasarnya semua permainan papan besar lainnya yang dapat Anda pikirkan. Main kartu, hanafuda, UNO, dan permainan sejenisnya juga. Anda menamainya, saya memilikinya.

Aku berhenti memasukkan apa pun ke dalam Inventaris setelah beberapa waktu yang lalu ketika inventaris sudah penuh, yang berarti ruangan ini akhirnya menyimpan banyak item semacam ini. Tapi saat ini, ya, aku sudah pasti membuang terlalu banyak barang ke sini.

“Tuanku, mengapa Anda terlihat sangat stres?”

“Hei, Lew. Tidak stres itu sendiri. Aku hanya berpikir ruangan ini menjadi terlalu campur aduk, jadi aku bertanya-tanya apakah kita harus membuang barang-barang yang tidak kita perlukan. Namun yang mengejutkan, sebenarnya tidak banyak yang saya sebut ‘sampah’.”

“Ah, begitu. Anda benar bahwa ada banyak barang di sini, tapi kami cukup sering menggunakan mainan ini, bukan?”

“Tepat. Aku berpikir untuk menambah rak lain, tapi itu mungkin hanya akan menambah kekacauan…”

Apalagi kami sudah punya tiga rak.

“Menurutku, tidak bisa dihindari kalau keluarga besar seperti kita punya banyak barang, tahu? Meskipun menurutku rasanya agak aneh mengkhawatirkan ruang ketika kita memiliki kastil besar di luar sana.”

“Sebenarnya itu… poin yang bagus.”

Semua orang menggunakan ruangan ini dan hanya ruangan ini saja.

Kebetulan, bola sepak, perlengkapan baseball, dan perlengkapan bulu tangkis semuanya ada di gudang yang saya bangun di sebelah penginapan. Lebih mudah untuk menempatkan mereka di sana daripada di sini karena itu semua adalah aktivitas di luar. Geng gadis kecil mungkin lebih tahu apa yang ada di sana daripada geng dewasa. Karena anak-anak itu sangat bertanggung jawab, mereka menjaga segala sesuatunya dengan sangat baik. Kami tahu mereka melakukannya karena betapa rapi interiornya setiap kali salah satu dari kami, orang dewasa, membuka gudang. Mereka melakukan itu semua tanpa bantuan kita juga.

Mungkin fakta bahwa mereka semua menggunakannya bersama-sama menguntungkan semua orang. Memang merepotkan untuk membersihkannya jika hanya Anda yang menggunakannya, tetapi jika Anda menggunakan sesuatu dengan orang lain, hal itu menginspirasi Anda untuk merawatnya dengan benar. Saya merasakan ini di mana-mana dalam kehidupan saya sehari-hari.

Ngomong-ngomong, saat Lew dan aku ngobrol, Lefi dan Nell juga datang.

“Ooh, apa ini? Apakah kamu mengatur sesuatu?”

“Hmm. Kawasan ini memang menjadi sangat tidak teratur dengan bertambahnya barang. Namun saya tidak melihat apa pun yang perlu dibuang…”

“Ya, sebenarnya itulah yang baru saja kami berdua diskusikan. Oh, hei, kita pastinya tidak membutuhkan ini.”

“Hah?! T-Tidak, um, aku akan berterima kasih jika kamu menyimpannya untukku…”

Nell membuat pernyataan itu sambil menatap pedang mainan yang kuangkat.

“Dengar, aku tahu kamu menyukai senjata, tapi kamu tahu ini pedang mainan , kan?”

“T-Tapi kamu berhasil, Tuan Yuki. Ditambah lagi, bisa dibilang aku tidak menyukai keahliannya…”

“Yah… Baiklah, kurasa aku tidak akan membuangnya.”

Dia telah menggantungkan semua senjata yang kuberikan padanya sejauh ini di dinding kamarnya di kastil. Apakah dia ingin menyimpan mainan pedang itu di sini berarti dia sangat menyukainya ? Bahkan saya bisa secara obyektif menyatakan bahwa itu terlihat sangat keren karena saya sangat terobsesi untuk mendapatkan bentuk yang tepat ketika saya membuatnya. Tidak peduli bahwa itu adalah “senjata” yang sama sekali tidak mematikan.

“Kalau begitu bolehkah aku membuang ini?”

“Apa?! TIDAK! Anda tidak bisa! Sayang sekali kalau patung Lord Rir dibuang begitu saja! Itu harus menjadi pusaka keluarga untuk generasi mendatang!”

Berikutnya adalah Lew dan pembelaannya yang panik terhadap Ultra Bot, Model Fluffrir: Figurine Version ketika saya mengambilnya. Aku juga sudah membuatnya.

“Uuugh… Baiklah, simpan saja di kamarmu di kastil. Hal yang sama berlaku untukmu, Nell.”

“Tapi saya jarang pergi ke sana sebulan sekali! Saya lebih suka memajangnya di tempat yang bisa saya lihat.”

“Ya, dia benar! Aku ingin tersenyum seperti orang idiot sambil melihat hal-hal yang kusuka di tempat yang bisa kulihat!”

“Yah, astaga, kalian berdua. Saya yakin sekarang. Bukan .”

Sejujurnya, meski aku lancang, aku juga tidak menggunakan kamarku di kastil. Yang bisa saya lakukan hanyalah mengeluh atas kekeraskepalaan mereka.

“Tapi serius, semuanya. Kalau terus begini, tidak ada yang bisa dibersihkan.”

“L-Kalau begitu, Tuanku, Anda membuang sesuatu! Bagaimana dengan kotak peralatan ini? Ini memakan banyak ruang di sini. Saya pribadi berpikir ini mungkin gangguan terbesar dari semuanya!”

“H-Hei, tunggu. Itu memiliki banyak alat, yang berarti itu bukan sampah! Itu juga bukan mainan!”

“Tapi itu mainan untukmu . Jadi cara Anda memandangnya tidak jauh berbeda dengan cara mereka memandang harta bendanya.”

“Tepat sekali, Tuan Yuki! Maksudku, tidak ada orang lain selain kamu yang menggunakannya!”

“Geh. A-aku rasa itu benar, tapi…”

Lefi benar-benar muak dengan kami.

“Astaga, kalian semua benar-benar kesakitan di… Kalian semua sudah dewasa. Jika kamu bahkan tidak bisa mengatur barang-barangmu, orang-orang kecil itu akan mengejekmu.”

“Grr… Aku bahkan tidak bisa membantah karena kamu tidak terlalu materialistis. Itu menyebalkan padahal biasanya begitu, jadi…kau tahu, kamu !”

“A-aku rasa kamu tidak seharusnya melempar batu ketika kamu menimbun begitu banyak permen di kotak permenmu, Nona Lefi! Saya cukup yakin itu juga memakan banyak ruang!”

“I-Mereka benar! Jika kamu akan marah pada kami, kamu harus membuang kotak permenmu juga!”

“Aku tidak akan tahan menerima ini dari kalian semua! Selain itu, kotak permenku adalah kasus khusus dan tidak relevan dengan masalah yang ada!”

Lefi tampak heran. Dia mengira aku akan memberontak, tapi jelas bukan dua orang lainnya.

Kami berempat melanjutkan diskusi tanpa hasil ini untuk sementara waktu. Ketika itu berakhir, kami semua saling melirik dan tertawa malu.

“Jadi, uh… Baiklah, teman-teman. Kita semua sepakat bahwa segala sesuatu di sini diperlukan?”

“Y-Ya, benar. Artinya, kekacauan dalam jumlah tertentu tidak dapat dihindari.”

“Um, aku setuju.”

“S-Sama, Tuanku.”

Kami akhirnya mencapai sebuah resolusi, tapi kemudian Leila berjalan masuk sambil tersenyum riang sambil memegang tas raksasa.

“Aku tahu kalian semua dalam kesulitan, hm?”

“L-Leila? Ada apa dengan tasnya?”

“Dengarkan semuanya. Hal terpenting yang Anda perlukan di saat seperti ini adalah tekad. Dan kita berangkat!”

“Gaaah! Tunggu! Berhenti!”

Dia mengambil tindakan sendiri dan mulai memasukkan satu demi satu barang ke dalam tas, menganggapnya tidak perlu. Setiap kali kami mencoba menyatakan bahwa kami benar-benar membutuhkan apa pun yang dia singkirkan, dia segera menghentikannya dengan lidahnya yang tajam. Tentu saja, hal-hal yang benar-benar penting luput dari penilaiannya, tapi setiap kali dia berkata, “Baiklah, kalau begitu. Kamu tidak membutuhkan ini, kan?” itu sama saja dengan hukuman mati tanpa ampun. Satu-satunya hal yang bisa kami lakukan adalah menerimanya dengan lemah lembut.

Tidak ada satu pun dari kami yang cocok untuk Leila…

 

◇ ◇ ◇

“Saya Cyborg Ninja Yuki. Bip boop… Aku benar-benar merasakan kehadiran Ninja Gadis Kecil di sini. Tapi di mana mereka?”

Aku berpose seperti ninja dan terus membuat suara robot saat aku berjalan di ruang tamu sendirian. Lefi tampak jengkel sementara Nell dan Lew menyaksikan dengan geli.

Saat ini kami sedang bermain khayalan ninja—sejujurnya, itu adalah petak umpet. Tapi karena ruang tamunya tidak terlalu besar, aku sudah melihat mereka bersembunyi. Akan sangat membosankan jika menemukan mereka di detik-detik pertama permainan, jadi aku sengaja berkeliaran di sekitar ruangan, pura-pura tidak melihatnya.

“Begitu… Jadi, Ninja Gadis Kecil, kamu akan membuat ini sulit, kan? Sayangnya bagi Anda, mendeteksi keberadaan Anda adalah hal yang cukup sederhana melalui ninjutsu! Mata Pikiran, aktifkan! Ia melihat seluruh ciptaan dan menyingkapkan segalanya… Aha! Itu dia, Aqua Ninja Shii!”

“Ohhh tidaaaak! Kamu menemukanku!”

Dia menciptakan titik buta menggunakan bantal dan bersembunyi di baliknya. Sekarang, dia merangkak keluar dari belakang sana, semuanya tersenyum.

“Aqua Ninja. Karena Anda telah ditemukan oleh Ninja Cyborg, Anda sekarang akan tunduk pada ninjutsu cuci otak saya dan berada di bawah komando saya. Ambil ini!”

Aku berpura-pura mengirimkan gelombang pikiran padanya, dan Shii memegangi kepalanya kesakitan, mengerang secara dramatis. Manis sekali.

“Tuanrrgh. Aqua Ninja tidak menyerah… Tidaaaak! Tidak bisa melawannya!”

“Haaah. Pengendalian pikiran selesai! Nah, Aqua Ninja, bawahanku. Ceritakan semua yang kamu ketahui tentang sesama Ninja Gadis Kecil!”

“Uuurk… A-Aqua Ninja tahu…di mana Kuh-tah-nuh Ninja En bersembunyi… Dia di bawah…meja…”

“Hebat! Informasi luar biasa, Aqua Ninja. Mwa ha ha! Mengundurkan diri pada hal yang tak terelakkan, Katana Ninja Zaien! Aku akan segera mengungkap tempat persembunyianmu.”

Terlepas dari apa yang aku katakan, aku sudah mengetahuinya karena ujung bajunya mengintip keluar. Tapi aku berpura-pura sebaliknya dan mencari di bawah meja yang berbeda terlebih dahulu, memeriksanya satu per satu.

“Di Sini? Tidak, tidak di sini. Bagaimana dengan di sini? Tidak, tidak di sini juga. Kalau begitu dia pasti…di sini! Aku menemukanmu, Ninja Katana!”

“Grr… Dikalahkan.”

Dengan ekspresi kecewa, Katana Ninja Zaien dengan riang keluar dari bawah meja kerjaku.

“Mwa ha ha ha! Tempat persembunyian bukanlah apa-apa jika dibandingkan dengan kekuatanku! Baiklah, Aqua Ninja Shii. Kita akan menggunakan ninjutsu cuci otak bersama-sama dan membawa Ninja Katana ke dalam kelompok!”

“EnEn, aku minta maaf, oke?! Karena Aqua Ninja tidak bisa melawan sekarang!”

“Amya…mya mya mya!”

Saat kami menggunakan teknik pengendalian pikiran padanya, En berputar di tempat, mengeluarkan suara aneh seperti dia telah dicuci otak. Manis lainnya.

“Apa sebenarnya ‘ ninjutsu’ yang terus dia bicarakan?”

“Ya, aku juga tidak tahu apa maksud tuanku dengan ‘ninja’.”

“Menurut apa yang aku pahami dari penjelasan Tuan Yuki, mereka pada dasarnya adalah mata-mata yang menggunakan gerakan dan mantra yang keterlaluan.”

“Hei, bisakah galeri kacang itu ditutup?”

Tapi aku tidak bisa menyalahkan mereka atas kebingungan mereka, karena apa yang kuajarkan kepada teman-temanku di sini lebih sesuai dengan konsep Barat tentang ninja dibandingkan dengan gagasan tradisional Jepang tentang ninja. Mengapa saya melakukan itu? Sial kalau aku tahu.

“Selamat datang, pengikut baruku, Katana Ninja Zaien! Sekarang setelah Anda juga telah dicuci otak, Anda tidak punya pilihan selain mengungkapkan kepada kami lokasi target kami selanjutnya.”

“Hrm… Tuanrrr, mereka bersembunyi di—”

Segalanya tiba-tiba berubah ketika Ninja Katana hendak memberi tahu kami di mana sisa Ninja Gadis Kecil bersembunyi.

“Sekarang, Saudara Ninja! Luncurkan serangan s’prise!”

“Dwah?! S-Serangan kejutan?! Tidakuuuuuu!!!”

Spectre Ninjas Rei, Rui, dan Roh menyerbuku dari atas, dan aku terjatuh ke tanah. Saat mereka memukuliku, Ninja Vampir Iluna menyelinap keluar dari tempat persembunyiannya dan melepaskan cuci otak pada antek-antekku.

“Buka matamu, Aqua Ninja, Katana Ninja! Sekarang adalah kesempatan kita untuk bersembunyi lagi!”

“Ah! Pengendalian pikiran hilang! Terima kasih, Ninja Vampir!”

“Saya tidak akan…melupakan hutang ini.”

Kemudian, mereka lari secepat yang bisa dibawa oleh kaki kecil mereka dan bersembunyi sekali lagi. Aku berdiri perlahan setelahnya.

“Grr… Aku tidak akan kalah, Ninja Gadis Kecil! Apakah kamu mendengarku?! SAYA! Akan! Bukan! Kehilangan! Karena aku adalah Ninja Cyborg, perwujudan dari balas dendam itu sendiri! Saya akan bangkit tidak peduli seberapa sering saya dikalahkan!”

“Mereka benar-benar tidak pernah bosan mengulangi aktivitas yang sama, ya?”

“Saya pikir mereka bisa melanjutkan tiga putaran lagi jika terus begini.”

“Ha ha ha! Oh ayolah. Mereka bersenang-senang, jadi tidak apa-apa?”

Seperti yang mereka katakan, ini sebenarnya adalah pertandingan kedua kami. Karena anak-anak pasti senang melakukan hal yang sama berulang kali, lho?

“Karena sudah begini, satu-satunya pilihanku adalah mengungkap senjata rahasiaku! Ayo, Istri Ninja! Baiklah, Lefi. Ambil saja dari sini.”

“Astaga! Manjakan matamu dengan Istri Ninja!”

“Tunggu, apakah ninja mengaum seperti itu?”

“Dia terdengar seperti monster, bukan?”

“Menurutku Lefi itu seperti monster. Monster yang tidak berguna.”

“Sangat baik. Sekarang aku akan mengkhianati Cyborg Ninja Yuki dan membelot ke faksi Ninja Gadis Kecil. Persiapkan dirimu, Yuki!”

“Mwa ha ha ha! Terserah Anda! Tunjukkan padaku kemampuanmu, Monster Ninja Lefi! Ini menandai dimulainya Perang Ninja Hebat! Bawahan, ini waktunya bertempur!”

“Ooh, ya! Ini berarti tidak perlu lagi bersembunyi, kan?! Sudah waktunya berperang?! Oke, Yukiki, kamu dan pasukanmu sebaiknya bersiap-siap!”

“Kami bertarung! Siap! Siap-siap!”

“Sekarang…waktunya untuk menunjukkan karakter ninja yang sebenarnya.”

Iluna, Shii, dan En muncul kembali di tempat kejadian, lebih antusias dari sebelumnya. Di sebelah mereka, Spectre Ninja Sisters menggunakan boneka yang mereka miliki untuk menunjukkan semangat juang mereka dengan penuh semangat.

“Aduh! Saya kira ini berarti kita berada di kamp tuanku, ya? Jadilah itu! Wolf Ninja Lew berangkat berperang! Pahlawan Ninja Nell, kamu bertarung bersama kami!”

“Hah? Oh, benar! Pahlawan Ninja, melapor untuk bertugas! Dengan kekuatan seorang pahlawan, aku akan membimbing kita menuju kemenangan!”

“Ooh! Nell, kamu semakin mahir dalam hal ini! Tapi mengapa Anda tidak mencoba membuat pose khas Anda sedikit lebih dramatis.”

“Lew, tolong jangan mengkritikku dengan begitu tenang. Itu membuatku malu.”

Maka, Perang Besar Ninja meletus di sini. Dan seperti biasanya, pertarungan itu berakhir ketika Leila berseru, “Semuanya, ini waktunya makan, jadi tolong segera selesaikan, hm?”

◇ ◇ ◇

Aku punya sebuah pemikiran. Tunggu. Akhir-akhir ini aku jarang bertingkah seperti raja iblis. Itu adalah pemikiran saya.

Pertahanan kastil akan sia-sia mengingat kurangnya penyusup bawah tanah. Begitu pula dengan banyaknya jebakan konyol yang kubuat dalam kegembiraanku yang berlebihan untuk melawannya. Sesekali, aku mengejar monster-monster di dalam wilayah dungeon, tapi mereka lebih sedikit penyerbu dan lebih banyak satwa liar yang kebetulan tinggal di sana. Itu bukanlah serangan balik; itu hanyalah perburuan kuno.

Sungguh, satu-satunya hal raja iblis yang aku lakukan akhir-akhir ini adalah terus meningkatkan domain di bawah kendaliku. Agak sedih, jujur ​​saja. Bagaimanapun, hanya karena aku tidak merasa seperti raja iblis bukan berarti aku secara aktif mencari bahaya.

Sejujurnya, saya bersyukur atas perdamaian ini. Gaya hidupku saat ini tidak buruk sama sekali karena aku sama sekali tidak ingin keselamatan keluargaku terancam, terutama jika menyangkut gadis kecil. Bahkan, saya bisa dengan berani berteriak dari seluruh dunia bahwa saya menjalani kehidupan yang memuaskan dan bahagia setiap hari.

Namun tidak dapat disangkal juga perasaan aneh akan kesedihan yang menjangkiti saya. Rasanya seperti, bagaimana mungkin aku tidak merasa seperti itu? Di satu sisi, ruang singgasana yang kubangun di kastil kini hanyalah sebuah lorong. Di sisi lain, semua tempat lain di kastil mungkin belum pernah dikunjungi pengunjung—tidak sejak aku sendiri yang merancang interiornya. Meskipun mungkin gadis-gadis kecil sedang bermain di sana.

Segalanya tampak buruk bagiku jika terus begini. Oke, lumayan buruk , tapi aku pasti ingin melakukan lebih banyak hal seperti raja iblis. Kemudian, ketika pikiranku tertuju ke arah ini, tiba-tiba aku mendapat sebuah ide. Aku mempunyai pasangan yang sempurna di sini, di rumahku, yang memungkinkanku bertindak seperti raja iblis yang baik.

“Jadi, kamu datang juga.”

Di dalam ruang tahta kastil raja iblisku. Saya perlahan bangkit dari tempat duduk saya di atas takhta ketika dihadapkan oleh penyerang.

“Aku sudah menunggumu, Pahlawan, pembawa pedang suci.”

“Akhirnya aku sampai di sini, Tuan Yu— maksudku, Raja Iblis! Pemerintahanmu yang keji… Um, bagaimana kelanjutannya?”

“’Pemerintahanmu yang keji, yang menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan dan ketakutan.’”

“Oh itu benar. ehem. Raja Iblis! Pemerintahan keji Anda, yang menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan dan ketakutan, berakhir hari ini! Di sini dan sekarang, aku akan membendung gelombang ketidakmanusiawianmu!”

Dengan sedikit gemetar , dia menghunuskan pedang berukir indah yang tergantung di pinggulnya.

Ngomong-ngomong soal pedangnya, itu bukanlah pedangnya yang asli melainkan pedang palsu yang kubuat bernama “Pedang Suci Bersinar Terang.” Itu bersinar terang ketika pengguna menuangkan sihirnya ke dalamnya. Bilahnya terbuat dari plastik, jadi tidak mematikan sama sekali. Anda mungkin bisa memanfaatkannya secara maksimal dengan menggunakannya sebagai senter.

“Mwa ha ha ha! Tantangan diterima, Pahlawan. Semua orang yang menghalangi kekuasaanku akan mendapati diri mereka berubah menjadi karat di ujung pedangku!”

Sambil tertawa terbahak-bahak, aku menciptakan celah di udara dan mengeluarkan pedang besar hitam dengan pola yang menakutkan. Ini juga merupakan senjata palsu. Alih-alih menggunakan yang kucintai, Zaien, aku menggunakan ciptaanku yang lain, yang aku beri nama “Pedang Neraka Melayang Tinggi”. Saya telah menggunakan salah satu Batu Terapung yang saya temukan di pulau langit yang Lefi dan saya kunjungi beberapa waktu lalu, jadi memasukkan sihir ke dalamnya telah membuatnya sangat mengambang. Bilahnya terbuat dari spons, jadi tidak mematikan sama sekali.

Fungsinya hanya sebagai mainanku. Dan karena gadis kecilku tidak tertarik dengan senjata, tidak ada orang lain yang akan menggunakannya. Perlombaan En sebagai Pedang Ajaib berarti senjata lain dalam kategori yang sama membuatnya penasaran, tapi dia juga bangga menjadi senjata utamaku, jadi dia hanya mengembangkan rasa persaingan dengan mereka. Dia tentu saja tidak menginginkannya untuk dirinya sendiri.

Bagaimanapun. Saat kami melakukan pertarungan besar demi nasib dunia, saya mendengar suara yang sangat jengkel di dekatnya.

“Apa yang kalian berdua lakukan?”

Lefi mampir tanpa kami sadari.

“Oh, halo, Lefi. Pak Yuki bilang dia ingin ‘melakukan sesuatu yang lebih mirip raja iblis’, jadi aku membantu dengan mengabulkan keinginannya.”

“Nell…apa kamu tidak lelah? Anda tidak perlu berteman dengan orang bodoh ini. Pergi istirahat.”

“Heh heh. Tidak apa-apa, aku janji. Berada bersamanya seperti ini juga menenangkanku. Faktanya, saya bahkan mengatakan ini menenangkan .”

“Begitu ya… Selama hal itu tidak mengganggumu, aku tidak akan berdalih lebih jauh.”

Nell berseri-seri, sementara ekspresi Lefi hanya bisa digambarkan sebagai seringai.

“Hei, Lefi, kamu ingin bergabung dalam pertempuran besar yang menentukan nasib dunia juga? Saya baik-baik saja dengan itu. Anda bisa menjadi antek jahat raja iblis. Slogan khas Anda adalah tawa yang memekik, seperti, ‘Hee hee hee! Hee hee hee!’”

“Suara apa itu ? Menurutku itu agak menjijikkan, jadi aku tidak akan melakukannya. Jeritan dariku ? Hilangkan pikiran itu.”

Oh, oke kalau begitu. Tapi menurutku itu masih cocok untuk antek jahat raja iblis.

“Bagaimanapun, Yuki. Bisakah kamu benar-benar memuaskan keinginanmu untuk ‘menjadi lebih seperti raja iblis’ melalui permainan pura-pura seperti itu?”

“Ya, tentu saja . ”

“…”

Lefi berjalan pergi, bibirnya mengerucut kesal seolah menahan kata-kata yang sebenarnya ingin dia ucapkan. Kenapa dia datang ke sini?

“Apa yang terjadi selanjutnya, Tuan Yuki?”

“Oh benar. Saya meledak dan mati, dan Anda menyaksikannya, luka menutupi seluruh tubuh Anda. Setelah itu, kamu berkata, ‘Raja Iblis…kamu kuat. Tapi izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu. Tidak pernah ada satu kejadian pun dimana kejahatan berkembang hingga akhir, dan tidak akan pernah ada…’ Dengan tembakan perpisahan itu, kamu tertatih-tatih keluar dari sini, menekan satu bahumu.”

“Hah? K-Kamu meledak? O-Oke, mengerti.”

Dan begitulah caraku menghabiskan hari itu bersama Nell. Saya benar-benar senang.

Lalu, keesokan paginya.

“Baiklah, Tuan Yuki, sudah waktunya saya pergi.”

“Roger. Hati-hati. Jika terjadi sesuatu, segera hubungi saya atau langsung datang ke sini. Dan demi orang cacat, jangan bertarung sampai kamu berada di ambang kematian seperti yang kamu lakukan di dunia iblis.”

“Tee hee. Saya mengerti. Saya punya alasan yang sangat bagus untuk hidup kembali meskipun saya mati. Jika keadaan mencapai keadaan yang mengerikan, saya akan melakukan segala daya saya untuk bertahan hidup.”

“Mm. Cukup baik untukku. Aku tahu kamu menyebutkan akan adanya ekspedisi besar-besaran, dan itu pasti berbahaya, jadi berjanjilah padaku kamu akan berhati-hati.”

“Ya ya. Saya berjanji. Sejujurnya, Tuan Yuki, Anda sangat khawatir.”

Nell mengatakan itu sambil tertawa, lalu bertukar kata dengan Lefi, Lew, dan Leila, yang ikut bersamaku untuk mengantarnya pergi. Ketika dia selesai dengan mereka, dia memelukku erat dan meninggalkan ruang bawah tanah.

Pasti akan menyenangkan jika dia bisa tinggal lebih lama, tapi ini adalah sesuatu yang dia pilih sendiri. Saya mengatakan apa pun di hadapan tekadnya adalah tindakan yang tidak bijaksana. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk mendukungnya dari bayang-bayang sampai suatu hari dia akhirnya bisa tinggal di rumah kami untuk selamanya setelah mencapai tujuannya. Heck, bahkan jika dia tidak bisa melakukan itu, aku akan tetap mendukungnya.

“Yuki. Anda akan mendukungnya, karena Anda adalah pilar utama yang menopang semangatnya. Meskipun kita bisa tetap berada di sisinya sebagai sahabatnya, kita tidak bisa menjadi alasannya untuk hidup.”

“Ya. Saya benar-benar hanya berpikir saya akan melakukan yang terbaik untuk menopangnya juga.”

“Sebagai gantinya, kami akan mendukungmu , Tuanku ! Dengan begitu, masing-masing dari kita akan menjadi pilar, jadi dengan bersandar satu sama lain, kita akan menjadi sebuah rumah!”

“Lew… Meskipun aku mengapresiasi sentimen baik dari kata-katamu, aku akan lalai jika mengabaikan poin penting. Secara definisi, pilar-pilar yang saling bersandar itu miring. Singkatnya, hal ini menciptakan rumah di ambang kehancuran.”

“Astaga, Lefi, beri dia waktu luang, ya? Kita semua tahu apa maksudnya.”

“Tee hee hee. Lalu aku akan berusaha menjadi pilar yang menopang kalian semua dan mencegah kalian terjatuh, hm?”

Kami kembali ke ruang singgasana yang sebenarnya sambil terus menggoda Lew yang berwajah merah.

Nantinya, saya akan mendapatkan peran utama dalam ekspedisi Nell.

◇ ◇ ◇

“Tuan, Tuan!”

“Oh, hei, Shii. Ada apa?”

Dia mendekat dengan senyum cerahnya yang biasa.

“Tee hee hee! Lihat, aku menirumu dan Nona Lefifi! ‘Lefi… aku mencintaimu.’ ‘Y-Ya… aku juga mencintaimu.’”

“Ya ampun!”

Aku meludah.

“MM-Nona Shii. K-Kapan kamu belajar meniru suara kami?”

“Tidak lama lagi! Mau tahu trik suara Lady Lefifi? Buat dia terdengar sedikit malu! Karena dia gadis pemalu!”

Ya, jadi, aku akhirnya mencari Lefi karena suara palsu Shii terdengar sangat menakutkan seperti aslinya sehingga aku mengira dia ada di sini. Dugaan saya, dia meniru suara kami dengan menyesuaikan pita suaranya agar sesuai dengan suara kami.

Apakah ini berarti mimikri vokal hanya berlaku pada slime? Jika iya… Yah, sejujurnya aku tidak tahu bagaimana suaraku, tapi cara dia melakukan suara Lefi barusan sangat tepat. Nada, infleksi, dan lainnya juga. Itu adalah jenis prestasi yang tidak mungkin dilakukan tanpa pengamatan yang sangat dekat. Dengan kata lain, Shii benar-benar memperhatikan kami dengan cermat.

“Oh, oh, aku juga punya suara Ny. Nellie dan Miss LewLew! Mau mendengar?”

“Uh, t-tidak, menurutku aku baik-baik saja.”

I-Ini gila… Aku tahu aku tidak bertindak seperti itu pada mereka di depan anak-anak kecil. Setidaknya aku yakin aku tidak melakukannya! J-Jadi darimana dia belajar mengatakan hal itu?

“Nona Shii, saya akan sangat, sangat menghargai jika Anda menutup kemampuan Anda untuk meniru suara orang. Apakah kamu pikir kamu bisa berhenti?”

“Huuuh? Tapi kedengarannya aku sama seperti kalian, kan?”

“Itulah sebabnya aku ingin kamu berhenti.”

Mimikri vokalnya langsung menyentuh hati saya. Saya membutuhkannya untuk menghentikan tembakan karena serangannya terlalu efektif terhadap saya.

“Hmm. Meskipun Lady Lefifi dan Ny. Nellie terkadang memintaku? Oh, Nona LewLew tidak banyak bertanya, tapi ketika dia bertanya, dia menyuruhku untuk mengatakan ‘Aku mencintaimu’!”

“Datang lagi?”

“Um, um, terkadang mereka meminta saya meniru suara Guru. Itu membuat mereka sangat bahagia, jadi menurutku itu membuatmu bahagia juga!”

Apa yang mereka lakukan tanpa aku sadari? Meski begitu, kurasa aku harus memanjakan Lew nanti. Aku tahu dia merasa rendah diri dibandingkan Lefi dan Nell, tapi aku ingin dia lebih percaya diri.

Dengan pemikiran itu terlintas di benakku, aku tertawa canggung dan menepuk kepala Shii.

“Semua hal dipertimbangkan, kamu berhasil menyalin suara kami dengan baik, Shii. Saya yakin jika Anda menjadi pengisi suara, Anda akan menguasai dunia dengan semua pengalaman yang Anda peroleh.”

“Suara terdengar? Apakah pekerjaan?”

“Ya, benar. Anda menghidupkan berbagai hal dengan suara Anda. Pengisi suaranya luar biasa, lho.”

“Woow! Kamu pikir aku juga bisa menjadi pengisi suara?”

“Tentu saja. Tapi kamu harus banyak berlatih dulu.”

“Oke! Saya banyak berlatih!”

Shii menyeringai bahagia. Imut-imut sekali.

Berbeda dengan kehidupanku yang dulu, pekerjaan seperti pengisi suara tidak ada di dunia ini. Namun, ada cara lain untuk memanfaatkan suara Anda, seperti boneka dan bercerita dengan gambar. Mudah untuk dibayangkan. Si kembar tiga hantu bisa membantu kita menampilkan tontonan besar dengan boneka. Oh ya, aku pasti ingin melihatnya.

Dan kemudian, saya tiba-tiba mendapat ide.

“Hei, Shii. Saya punya permintaan untuk dibuat sebagai bagian dari pelatihan Anda. Bisakah kamu berkata, ‘Baiklah, dahlin’, namaku Lefisios, tapi kamu bisa memanggilku Naga Tertinggi!’ dalam suara Lefi?”

“Yah, dahlin, namaku Lefisios, tapi kamu bisa memanggilku Naga Tertinggi!”

“Pfft! Gah ha… Bagus, Shii. Bagus. Kedengarannya persis seperti dia. Oke, selanjutnya, coba ini. ‘Ohhh myyy, bahkan Naga Tertinggi pun tidak bisa menandingimu, sayang.’”

“Ohhh myyy, bahkan Naga Tertinggi pun tidak bisa menandingimu, sayang.”

“Nh— Bwa ha! Ya, sempurna. Anda adalah pemain yang sangat berbakat, Aktor Shii. Kemampuanmu menyalin suara pasti akan membuat orang tersenyum. Oh ya, bagaimana kalau kamu mengatakan ini selanjutnya? ‘Aku sangat menyesal, sayang. Saya benar-benar tidak tahu bagaimana harus bereaksi pada saat seperti ini!’”

“Apa yang kamu lakukan, Yuki?”

Aku tersentak keras mendengar suara dingin yang tiba-tiba datang dari belakangku. Kemudian, perlahan-lahan, dengan susah payah aku berbalik seperti mainan rusak yang berputar menjadi hidup.

“Kamu bersenang-senang, ya?”

Di sana berdiri istriku, Naga Tertinggi, tatapannya begitu dingin hingga mencapai suhu nol mutlak.

“Berapa… Berapa lama kamu berdiri di sana?”

“Sejak saat kamu meminta Shii untuk memenuhi permintaan bodohmu.”

“T-Tenanglah, Lefi. Tenang aja. Tarik napas dalam-dalam dan tenangkan diri.”

“Omong kosong apa yang kamu keluarkan? Saya sangat tenang. Faktanya, saya harus mengatakan bahwa saya merasa cukup ceria.”

“Oh baiklah. Dingin. Tapi apakah kamu keberatan jika aku mengatakan satu hal? Saya tidak sepenuhnya yakin orang yang ceria akan mengepalkan tangannya seperti itu. Tapi hanya pendapatku saja.”

Hmph. Saya yakin itu yang disebut perbedaan pendapat. Sebenarnya, saya sangat bersemangat. Ah, kamu pasti penasaran kenapa. Jawabannya sederhana. Saya hanya membayangkan kegembiraan yang akan saya rasakan setelah mengubah peta wajah Anda.”

“Omong kosong! Aku tahu itu! Kamu ingin memukulku, bukan?!”

Dalam sekejap, aku mengepakkan sayapku dan terbang lurus ke atas.

“Kamu tidak akan melarikan diri!!!”

Dia mengeluarkan sepasang sayapnya yang indah dan mengejarku, dengan cepat di ekorku.

“Akhir-akhir ini kamu terlalu kejam, kamu tahu itu, nona?! Menurutku bukan ide yang baik untuk menyelesaikan semua masalah dengan tinjumu!”

“Yah, kamu harus berterima kasih pada dirimu sendiri karena telah tumbuh lebih kuat, kan?! Itulah sebabnya saya tidak melihat alasan untuk menahan akun Anda ketika saya menusuk Anda!”

“Eek! Saya menentang kekerasan dalam rumah tangga! Saya menentangnya!”

“Omong kosong! Jika suamiku bertindak bodoh, maka aku membalasnya dengan pukulan! Kata apa yang ingin kamu gunakan lagi?! Ah iya! ‘Komunikasi’! Beginilah cara keluarga yang sehat berkomunikasi!”

“Ada sesuatu yang sangat menyimpang dari cara Anda berpikir tentang keluarga! Lagi pula, bukankah ini pada dasarnya adalah panci yang menyebut ketel itu hitam karena kalian membuat Shii meniru suaraku juga?!”

“Dwaaah?! A-Apakah itu Shii?! Apa dia memberitahumu?! Grr! Aku tidak punya pilihan sekarang selain mengalahkanmu sampai ingatan itu hilang!”

“Bung, itu gila! Apakah kamu mendengar dirimu sendiri sekarang ?!

“Tuan dan Nyonya Lefifi juga menggoda hari ini!”

Suara bahagia Shii mencapai telinga kami, tapi tak satu pun dari kami punya waktu atau ruang untuk membalasnya. Adapun apa yang terjadi setelah itu, yah…mungkin tidak terlalu sulit untuk ditebak.

◇ ◇ ◇

“Oh, Tuanku, saya bermaksud bertanya. Siapa namamu di kehidupan lamamu?”

Suatu hari, Lew menanyakan pertanyaan itu padaku. Lefi sudah mengetahui kebenaran tentangku sejak awal, tapi aku baru memberi tahu Lew dan yang lainnya beberapa waktu yang lalu.

“Hah? Ah, aku juga Yuki saat itu. Beginilah cara penulisannya.”

Aku menuliskan kanji namaku di selembar kertas. Tapi hanya nama asliku. Nama keluargaku tidak penting.

“Wooow… Meski mudah diucapkan, menulisnya cukup rumit ya?”

“Wah, aku tidak pernah berpikir seperti itu. Saya pikir Anda tertarik pada sesuatu. Ngomong-ngomong, negaraku dulu menggunakan tiga jenis sistem penulisan yang berbeda, jadi inilah cara lain untuk menulisnya juga.”

Begitulah, aku menulis namaku dalam hiragana dan katakana.

“Tiga huruf berbeda? Saya terkejut Anda tidak memikirkan semuanya secara campur aduk.”

“Tiga, katamu? Bagaimana hal itu bisa terjadi, jika Anda tidak keberatan dengan pertanyaan saya.”

Leila yang sedari tadi mendengarkan pembicaraan kami dari samping kami kini ikut bergabung, rasa ketertarikannya terusik.

“Yah, saya bukan ahli atau apa pun, jadi saya tidak bisa memberikan semua detailnya, tapi ini dimulai dengan kanji—yang ini, sistem yang paling rumit. Ini adalah satu-satunya yang digunakan pada awalnya. Namun, seperti yang Anda lihat, ini agak sulit, itulah sebabnya sistem yang lebih sederhana dirancang dan mulai menyebar. Ternyata mereka lebih mudah dihafal oleh orang biasa, jadi mereka cepat diadopsi.”

“Jadi begitu. Transformasi tulisan seiring berjalannya waktu, hm? Lalu bisakah aku berasumsi dengan benar bahwa negaramu sudah ada selama bertahun-tahun, Tuan Raja Iblis?”

“Ya. Jika Anda menelusuri sejarahnya kembali ke awal, Anda dapat menghitung masa hidup Lefi beberapa kali lipat. Tentu saja, bentuknya sering berubah seiring berjalannya waktu, tetapi menurut saya inti negaranya tetap sama. Meski bukan negara kontinental. Sebaliknya, negara ini adalah negara kepulauan yang dikelilingi oleh laut, jadi perubahannya hanya terbatas pada wilayahnya saja.”

“Mendengar Anda membicarakannya seperti ini benar-benar membuat saya menyadari betapa menakjubkannya dunia ini, Tuanku… Anda menyebutkan bahwa sihir tidak ada dalam bentuk apa pun, bukan? Namun umat manusia masih mencapai banyak kemajuan. Bukankah kamu bilang banyak perangkat di sini mirip dengan yang ada di sana juga?”

“Dari sudut pandang kami, ini terdengar seperti dongeng. Agak sulit untuk percaya bahwa dunia seperti itu ada.”

“Ha ha! Baiklah, saya dapat memberi tahu Anda dengan pasti bahwa dunia lama saya tidak terlalu keras. Kami memiliki satwa liar, tapi tidak ada yang berbahaya seperti monster di sini. Berbeda dengan dunia ini, kita tidak mempunyai makhluk kuat yang hanya satu makhluk saja yang bisa menghancurkan seluruh negara.”

“Kenapa kamu menatapku begitu, Yuki?”

“Tak ada alasan.”

Aku mengangkat bahu menanggapi ucapan Lefi. Meskipun istriku tersayang adalah kasus yang ekstrem, faktanya tetap saja bahwa dunia ini memiliki sejumlah makhluk hidup yang cukup kuat untuk menghancurkan sebuah negara yang dihuni oleh ras humanoid. Naga, Kaisar Roh yang kutemui sebelumnya, dan monster yang menghuni Hutan Iblis semuanya cocok dengan kriteria itu.

Contohnya, makhluk menjijikkan yang pernah kubunuh beberapa waktu yang lalu—makhluk yang mengkremasi status kewarasanku dengan tentakel yang tumbuh di wajahnya. Apa sebutannya lagi? “Binatang yang terinfeksi” atau semacamnya? Jika ia mencapai negara Nell, Kerajaan Alisia, kemungkinan ia meninggalkan tempat itu dalam keadaan hancur pasti tidak akan nol. Dan bahkan jika hal itu tidak sepenuhnya menghancurkan Kingdom, kemungkinan besar hal itu akan membunuh ribuan, bahkan mungkin puluhan ribu manusia. Itulah betapa kuatnya hal itu. Saking kuatnya, aku harus meminta bantuan Lefi.

Bahkan jika serangan seperti itu hanya terjadi sekali dalam satu dekade, akan sangat tidak tertahankan jika suatu negara berada dalam bahaya kehancuran setiap sepuluh tahun sekali. Singkat cerita, makhluk hidup di dunia ini terlalu kuat. Hal itu membuat spesies humanoid di sini jauh lebih kuat daripada manusia di Bumi sebelumnya, tapi sayangnya, kekuatan mereka ada batasnya.

“Kalau begitu dari sudut pandangku , karena aku datang dari dunia tanpa sihir, aku sangat bersemangat saat mengetahui aku bisa menggunakan sihir di sini.”

“Hmm, ya, aku memang ingat reaksimu saat pertama kali mengajarimu cara menggunakannya. Anda sangat tersentuh dengan pengalaman itu, bukan? Sungguh nostalgia.”

Senyuman tipis tersungging di bibir Lefi saat dia mengingat kembali hari-hari awal setelah kami bertemu.

“Oh ya, kamu mengajariku cara menggunakan sihir api dan akhirnya rambutku menghanguskan.”

“Hah ha! Ya, ya, itulah yang terjadi. Anda belum bisa menggunakan api dengan baik sejak saat itu. Apakah hal ini masih berlaku sampai sekarang?”

Aku mengangkat bahu saat memberikan jawabanku.

“Kurang lebih. Aku masih belum bisa membentuk apa pun yang lebih besar dari nyala api sebesar korek api. Meski begitu, aku cukup pandai memanggil roh api berkat menguasai sihir roh, jadi dalam hal ini, aku bisa menggunakan sihir api.”

“Wow. Saya tidak tahu, Tuanku.”

“Omong-omong, aku selalu bertanya-tanya mengapa kamu hampir tidak pernah menggunakan sihir api meskipun kamu menguasai sihir elemen secara keseluruhan. Sekarang saya tahu alasannya. Sungguh menarik.”

“Dengan serius. Anda seharusnya melihat kemalasan Lefi saat itu. Itu akan membuatmu terpojok!”

“I-Itu tidak penting lagi, karena aku sudah mahir membantu kalian semua!”

“Betul betul. Sekarang, Anda adalah contoh yang baik dari seorang istri yang dapat saya banggakan.”

Setelah jeda, dia mengeluarkan suara “Hmph!” Saat aku menyeringai tanpa malu padanya, dia mendengus dan dengan tajam memalingkan wajahnya dariku. Gadis yang menggemaskan.

Saat itu, Lew berbicara. Sorot matanya sangat serius, dan ada sedikit ketakutan dalam sikapnya.

“Ya… Tuanku.”

“Hmm? Ada apa?”

“Um, pernahkah kamu, kamu tahu…merasa ingin kembali ke dunia lamamu?”

“Hah? Sebenarnya tidak sama sekali.”

Setelah membeku karena terkejut selama beberapa detik karena responku yang cepat dan acuh tak acuh, Lew melanjutkan.

“Ummm… Bolehkah aku bertanya kenapa?”

“Tentu. Itu karena kalian tidak ada di sana. Jika seseorang bertanya padaku dunia mana yang lebih aku sukai, aku bahkan tidak perlu berpikir dua kali untuk menjawabnya.”

“Aduh…”

Aku menariknya ke dalam pelukanku saat aku berbicara dan dia menunduk, wajahnya menyala-nyala. Aku yakin dia malu karena dilihatnya saat ini.

“Jadi jangan khawatir tentang itu, oke? Saya tidak memiliki keterikatan apa pun dengan kehidupan lama saya. Selain itu, meskipun aku melakukannya, sepertinya tidak ada cara bagiku untuk kembali. Setidaknya, saya tidak tahu satu pun.”

Lagipula aku sudah mati di Bumi. Dan jika aku berhasil hidup kembali, aku sangat yakin gosip dan acara TV akan menjadi hal yang menarik.

“Aku tidak akan menyangkal bahwa kehidupanku sebelumnya adalah sesuatu, tapi kamu bisa menganggapnya sebagai Yuki yang lain. Faktanya, itulah yang saya lakukan.”

“Oke. Mengerti. Yang penting adalah Anda akan tinggal di sini bersama kami selamanya. Saya merasa agak lega sekarang.”

“Dengan asumsi kalian tidak bosan padaku dulu, kan?”

Saat aku nyengir nakal, dia balas tersenyum ke arahku.

“Tee hee hee. Jangan khawatir, Tuanku! Itu tidak akan pernah terjadi! Tidak dalam sejuta tahun! Benar, Nona Lefi?”

“Aku penasaran. Saya tidak bisa menepati janji seperti itu jika dia melakukannya secara berlebihan dengan kebodohannya.”

“Anda berkata begitu, tapi Anda adalah orang yang paling mengabdi padanya di antara kami semua, Tuan Putri, dan kami tahu pasti hal itu. Artinya, Anda akan tetap bersamanya sampai akhir, apa pun yang terjadi. Tentu saja, saya akan melakukan hal yang sama.”

“Heh. Saya sangat setuju dengan Lew.”

Tidak dapat memberikan jawaban, Lefi tetap diam menghadapi kata-kata mereka. Dan begitulah cara kami, orang dewasa, menghabiskan sore hari itu.

◇ ◇ ◇

“Baiklah, menurutku cukup dilakukan di sini.”

Setiap kali saya punya waktu luang, saya menghabiskannya mengerjakan desain interior kastil saya. Sekarang adalah salah satu kesempatan itu. Meskipun segala sesuatunya berjalan lancar dibandingkan sebelumnya, masih ada banyak bangunan yang belum aku sentuh. Beberapa di antaranya terasa seperti tempat yang tidak akan pernah saya gunakan, namun saya tetap mengutak-atiknya karena pada titik ini, desain interior pada dasarnya telah menjadi hobi bagi saya. Pria mana pun bisa mengatakan kepada Anda bahwa mereka suka membuat model Bundam atau Tiny 4WD, dan apa yang saya lakukan kurang lebih sama.

Baiklah, mungkin sedikit berbeda ? Eh, lagunya sama, beda bait dan sebagainya.

Ngomong-ngomong, saat aku sedang bekerja keras, dari sudut mataku, aku melihat trio mengintip ke arahku dari bayang-bayang kastil. Hantu kembar tiga. Mengambang di udara, gadis-gadis itu berbisik diam-diam satu sama lain, kepala mereka saling menempel.

Sayang sekali bagi mereka karena saya sudah mengetahui permainan mereka. Kemungkinan besar mereka sedang mendiskusikan jenis lelucon apa yang akan mereka lakukan terhadap saya. Tapi kau terlalu naif, saudari hantu. Permainan kalian bertiga sudah berakhir begitu aku melihatmu, jadi aku langsung bersantai. Saat ini, saya merasa seperti sebuah batu besar yang berakar dengan tenang di tengah-tengah sungai besar yang deras. Tidak ada yang bisa menggoyahkan m—

“Hai! Wah! I-Itu membuat bejesus takut padaku…”

Sebelum aku menyadarinya, hantu bersaudari itu tiba-tiba muncul tepat di depan wajahku dari jarak dekat dan membuat gerakan yang mirip dengan “Boo!” Kemudian, mereka mengintip ke arahku untuk melihat reaksiku. Ternyata, mereka bertiga yang kulihat mengobrol di luar kastil adalah karya kakak perempuan tengah, Rui, dan sihir ilusinya. Dia sengaja menunjukkan itu padaku agar versi asli dari ketiganya bisa menyelinap ke arahku dan membuatku takut.

Grr… Bagus sekali, putri hantuku. Setiap hari, keterampilan Anda dalam mengatasi kesenjangan dalam kesadaran seseorang meningkat.

“Baiklah, Nak, itu maksudmu.”

Ketiganya bereaksi dengan caranya masing-masing ketika saya mengakui kekalahan. Yang tertua, Rei, tersenyum padaku seolah dia berkata, “Tee hee hee! Kami luar biasa, ya!” Yang di tengah, Rui, membusungkan dadanya dengan bangga seolah berkata, “Mudah sekali! Itulah yang kamu dapatkan karena jatuh ke dalam perangkap kami!” Dan yang termuda, Roh, tersenyum dengan cara yang tidak mengungkapkan apa yang dia pikirkan, tapi dia berputar dengan gembira di sekitarku. Ya, menggemaskan.

Merasa santai dengan kegembiraan mereka, tiba-tiba saya menemukan bahwa mereka sedang menarik-narik kedua tangan saya. “Tuan, kami ingin Anda bermain bersama kami juga” adalah apa yang saya rasa ingin mereka sampaikan kepada saya.

“Hmm… Kamu tahu? Ya, ayo bermain bersama.”

Aku menyeringai nakal.

“Aha. Target terlihat.”

Di depan kami ada Lew, yang sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik saat dia menjemur cucian.

“Rei, gunakan telekinesismu agar terlihat seperti angin meniup handuk mandi dan menerbangkannya ke titik yang ditentukan. Rui, Roh, siapkan ilusi dan sihir pikiranmu.”

“Hee hee hee… Tuanku memberitahuku bahwa aku sangat manis dan dia tidak bisa hidup tanpaku… Ya ampun, dia benar-benar menawan.”

Dia terdengar sangat bahagia sehingga aku tidak akan terkejut jika dia tiba-tiba bernyanyi sambil menggoyangkan pinggulnya dan tersenyum dengan sedih.

Apa yang membuatnya bersikap seperti ini adalah, yah… kami tidur di penginapan tadi malam, hanya kami berdua. Dia jelas sangat gembira tentang hal itu.

“A-Apa? Ada yang ingin kau katakan padaku? Hah? Apakah kamu?”

Aku menghadap ke arah si kembar tiga hantu, yang menatapku dengan ekspresi yang sama. Kemudian, aku berdeham untuk meredakan momen canggung itu dan memberi mereka perintah.

“Baiklah, ayo bergerak. Mulailah operasinya.”

Saat aku mengizinkan mereka, Rei segera mengaktifkan telekinesisnya dan membawa handuk mandi ke arah kami, membuatnya terlihat seperti berkibar tertiup angin.

“Aduh! Berhenti di situ, Tuan Handuk Mandi!”

Kewaspadaannya benar-benar menurun, Lew dengan santai pergi mengambil handuk mandi yang jatuh—dan kemudian terjatuh ke dalam lubang tepat di bawahnya.

“Hah? Haaah?!”

Tentu saja, saya tidak mungkin membuat lubang di tanah dalam waktu sesingkat itu, artinya sebenarnya tidak ada lubang di tanah. Rui menggunakan sihir ilusinya untuk membuat lubang hantu besar, dan Roh menggunakan sihir pikirannya pada Lew untuk menciptakan sensasi bahwa dia jatuh ke dalamnya. Tapi karena Lew tidak mengetahui semua itu, dia mungkin mengira dia telah terjatuh.

Tapi aku memastikan Roh tidak terlalu memaksakan sihir pikiran, karena terlalu banyak risiko yang membuat Lew ketakutan. Para saudari hantu mengetahui dari ceramahku bahwa sekali sebuah lelucon menimbulkan kerugian yang nyata, maka lelucon itu tidak lagi menjadi sebuah lelucon, jadi mereka berhati-hati untuk tidak melewati batas tersebut.

Tidak mengherankan, butuh waktu kurang dari lima detik untuk menghilangkan sihirnya karena mantranya ringan. Saat itu terjadi, Lew muncul dengan posisi merangkak di tanah, hampir kehabisan napas.

“Bwa ha ha! Kamu benar-benar menyukainya, ya, Lew?!”

“MM-Tuanku?! Kaulah yang membuat ini?!”

“Paham dalam satu.”

“’Paham dalam satu’?! Itu reaksimu?! Sialan kamu, Tuanku! Kamu harusnya tahu betul bahwa saat kamu bekerja sama dengan gadis-gadis hantu, leluconnya menjadi jauh lebih biadab!”

Ya, ya, terima kasih atas pujian yang luar biasa ini. Beri aku lebih banyak.

“Heh heh heh. Apakah kamu terkejut?”

“Apakah kamu perlu bertanya?! Saya menuntut permintaan maaf dan kompensasi! K-Khususnya, um…Aku minta kita tidur bersama lagi malam ini!”

“Hah? Oh, eh, tentu saja. Kita bisa melakukan itu.”

“Hee hee hee… Maksudmu begitu? Maka aku akan dengan murah hati mengabaikan leluconmu!”

Setelah mendengar kata-kataku, Lew sedikit tersipu. Senyuman indah muncul di wajahnya saat dia menatapku juga.

Yo…hentikan itu, gadis-gadis hantu. Jangan menatapku seperti itu. Bukannya aku juga merencanakan hal ini terjadi.

Itu maju dan naik bagi saya setelah saya menenangkan diri.

“Menemukan target kedua kami.”

Kami anggota Prank Squad telah menentukan target kami selanjutnya adalah Leila. Dia saat ini berada di dapur, memasak dengan terampil, pisaunya mengeluarkan suara yang menyenangkan saat dibenturkan ke talenan. Heh heh heh, tidak sabar untuk melihat ekspresi panik yang dia tunjukkan, apalagi mengingat dia selalu begitu tenang dan tenang! Oh, tapi akan berbahaya jika kita menyerangnya saat dia menggunakan pisau dan berada di dekat api, jadi kita akan menangkapnya di waktu yang lebih aman.

“Sekarang, Rei! Lakukan!”

Aku memberi lampu hijau setelah Leila berhenti memotong sayuran dan meletakkan pisaunya ke samping. Rei mengaktifkan kekuatan telekinetiknya untuk membuat salah satu kain di meja kasir jatuh—tetapi Leila menangkapnya di udara bahkan tanpa melihatnya, meletakkannya kembali di meja, dan melanjutkan dari bagian terakhir yang dia tinggalkan dengan masakannya seperti tidak ada apa pun. bahkan terjadi.

A-Apa?! Dia… Dia menangkapnya?!

“Grr! R-Rei, sekali lagi!”

Telekinesis Rei memicu hampir semua lelucon kami, jadi jika sihirnya tidak berhasil, kami tidak dapat melanjutkan ke tahap operasi berikutnya. Dia mematuhi instruksiku dan mengaktifkan kekuatannya sekali lagi. Kali ini, dia menjatuhkan cangkir kayu bersama kainnya. Namun, sebelum mereka sempat menyentuh lantai, Leila menangkap mereka berdua—satu di masing-masing tangan—lalu meletakkannya kembali di atas meja dan kembali memasak, sama sekali tidak terpengaruh.

Ap— Apa yang terjadi?! Jangan bilang dia menggunakan Force atau semacamnya! The Force kuat dengan Maid dan Maid kuat dengan Force… Maka ini berarti…Force bukan sekedar dongeng. Sayangnya bagi Anda, Jedi Maid, ada satu hal yang tidak Anda mengerti: kami dari Kekaisaran pada akhirnya akan menang!

“K-Kalau memang begini, maka kita langsung ikut campur. Rei, balikkan rok Leila ke atas. Selagi dia terganggu, kami melaksanakan rencana kami!”

Hehe. Hehehehehe. Bahkan Leila akan bingung jika roknya hampir menutupi kepalanya. Datang! Biarkan aku menyaksikan saat pipinya memerah karena malu!

“Sekarang! Balikkan roknya sekarang!”

“Hai! Yukiki, kamu tidak bisa meminta ReiRei dan saudara perempuannya membuka rok Nona Leila!”

Aku berbalik dan menemukan Iluna mengarahkan jarinya ke arahku dengan nada menuduh saat kami berempat berdiri di sana mengintip ke dapur. Kapan dia sampai di sini?

“Bodoh— Iluna, sst! Kamu terlalu berisik! Targetnya akan memperhatikan kita!”

“Itu salah! Tahukah kamu bahwa kamu tidak seharusnya membuka rok seorang gadis, Yukiki?”

“T-Tidak, ini semua hanya kesalahpahaman besar. Kami hanya ingin mengerjai Leila—”

“Tee hee hee. Ya, saya mengerti. Jadi kamu ingin mengerjaiku, hm?”

“Ya, tepat— Tunggu, Leila. K-Kamu salah paham, oke? Bukan itu yang kamu pikirkan. Wah! Hai! Itu tidak adil, kawan!”

Senyum Leila memenuhi wajahnya seperti biasa. Tapi kali ini, cuacanya sedingin es. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk memberi tahu para hantu bersaudari bahwa keadaan di sini telah menyimpang, jadi mereka berpisah. Dicelupkan dengan kecepatan kilat. Tidak ada kata-kata yang lebih baik untuk menggambarkan praktik pelarian mereka yang luar biasa.

Tapi itu berarti aku tertinggal menghadap Iluna, yang tangannya terlipat dan terlihat sedikit marah, dan Leila, yang terlihat sedih.

“Aku benar-benar tidak percaya kamu begitu tekun melakukan kenakalanmu meskipun aku bekerja dengan sangat rajin. Sungguh menyedihkan, Tuan Raja Iblis.”

“Um, M-Nona Leila? Aku benci menanyakan hal ini, tapi maukah kamu menekankan kata ‘kenakalan’ seperti itu? Aku merasa kamu akan membuat lebih banyak kesalahpahaman jika kamu melakukannya, jadi tolong…”

“Berhentilah membuat alasan, Yukiki! Lihat, kamu membuat Nona Leila menangis!”

“A-aku minta maaf, oke? Hanya saja aku menjadi sangat bersemangat memikirkan tentang perang galaksi dan— Hei, tunggu sebentar. Kamu benar-benar mempermainkanku, bukan, Leila?! Kamu menikmati ini, sialan!”

“Pertanyaan yang aneh. Aku ingin tahu apa yang membuatmu berpikir seperti itu.”

Ekspresi Leila yang penuh air mata berubah menjadi satu-delapan puluh saat Iluna mulai mencabik-cabikku. Sekarang, dia tampak geli.

I-Si kecil ini… Dia mempermainkanku seperti orang bodoh! Pelayan macam apa yang mengolok-olok tuannya?!

“Yukiki, kamu harus berhenti mengganti topik pembicaraan hanya karena kamu tidak suka dimarahi! Saya akan mengadu tentang Anda kepada Lady Lefifi dan Nona Lew!”

“TIDAK. T-Tunggu, tolong, Nona Iluna. Apapun selain itu. A-Aku sedang merenungkan tindakanku secara mendalam, jadi—”

“Kalau begitu, apakah kamu akan meminta maaf padanya?”

“Saya minta maaf.”

Senyuman Leila sangat membutakan saat melihat senyuman baruku direnggut oleh seorang gadis kecil.

◇ ◇ ◇

Saya bangkit dari singgasana saya dan berbicara.

“Subyek. Mari kita nikmati hanami hari ini.”

“Semuanya, Yuki mengatakan sesuatu.”

“Oh ya, Tuanku, ada apa? Kita semua mendengarkan.”

“Oh ya? Lalu mungkin kamu bisa berhenti bicara padaku seperti kamu sedang bercanda dengan anak kecil? Bagaimana tentang itu?”

Aku berdehem sebelum melanjutkan.

“Hanami. Hana. Saya. Saya pikir akan menyenangkan untuk melakukan aktivitas seperti itu sesekali. Apalagi saat ini, saat pohon sakura yang tumbuh di taman penginapan sedang mekar sempurna.”

“Tidak, bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah kami tidak tahu apa maksud dari ‘hanami’ yang terus kamu bicarakan ini.”

Hmm, begitu.

“Oke, jadi, hanami pada dasarnya adalah semacam piknik. Anda tahu pohon cantik di dekat penginapan itu? Yang mulai mekar dengan bunga berwarna merah muda belum lama ini? Kami membentangkan selimut piknik di bawahnya dan makan sesuatu.”

“Kalau begitu, bukankah lebih mudah untuk menyebutnya piknik? Apakah memang ada kebutuhan untuk membuat perbedaan seperti itu?”

“Uh. Anda hanya tidak mengerti, bukan? Kita bisa piknik kapan saja, tapi kita hanya bisa menikmati hanami di musim semi. Yah, kurasa itu tidak sepenuhnya benar, mengingat tidak ada musim semi di sini.”

Jika aku mau, aku mungkin bisa membuat bunga mekar sepanjang tahun di sini menggunakan kekuatan penjara bawah tanah. Bahkan, fakta bahwa pohon di taman penginapan sedang mekar adalah suatu misteri tersendiri.

“Yukiki, apakah kita akan piknik?! Kalau begitu aku ingin bertanggung jawab atas onigiri!”

“Aku merobek seladanya!”

“Hmm… Apa yang bisa saya lakukan?”

Begitu mereka mendengar kata “piknik”, geng gadis kecil itu menjadi bersemangat dan mulai mengobrol dengan penuh semangat.

“Baiklah, kalau begitu kenapa kita tidak membantu mempersiapkan piknik? En, kamu bisa memotong brokoli. Oh, tapi hati-hati jangan sampai memotong talenannya juga.”

En menangani semua jenis pedang dengan sangat baik—seperti, tingkat ahli dengan baik—karena wujud aslinya adalah katana. Artinya, dia akhirnya mengiris talenan setiap kali dia membantu di dapur. Dia bahkan tidak perlu menggunakan pisau dapur adamantite super tajam yang kubuat suatu hari saat aku sedang terburu-buru. Dia bisa melakukannya dengan pisau biasa yang bisa Anda temukan di mana saja.

Aku tidak malu mengakui bahwa dia mengalahkanku dalam hal ilmu pedang, jadi mungkin tidak salah untuk memanggilnya ahli pedang pada saat ini.

“Ya, ya, baiklah. Lagipula, aku bukannya tidak suka piknik. Namun…ini berarti Nell juga tidak akan berpartisipasi dalam hal ini, ya? Saya tahu tidak ada yang bisa kami lakukan untuk mengatasinya, namun saya tetap merasa kasihan padanya.”

“Saya setuju, Nyonya. Tuanku, lain kali Nell ada di sini, bisakah kita melakukan hal ‘hanami’ ini dengannya juga? Atau piknik lagi?”

Menanggapi komentar Lefi dan Lew, aku berdecak dan mengibaskan jariku sambil tersenyum.

“Mwa ha ha. Biar kuberitahu kalian sedikit rahasia. Saya sudah membicarakannya dengan Nell, dan dia berkata, dan saya kutip, ‘Saya pasti akan berada di sana.’ Jadi jangan takut, gaes. Dia akan bergabung dengan kita.”

“Tapi bukankah dia bilang dia sangat sibuk?”

“Tentu saja dia melakukannya. Itu sebabnya aku memilih lusa untuk hanami kami, karena itu sesuai dengan jadwalnya.”

Ketika tiba waktunya untuk kembali bekerja, dia akan menaiki Layanan Super Express Fluffrir sampai ke ibukota kerajaan. Berkat pintu yang terhubung ke pemukiman manusia terdekat, kota perbatasan Alfiro, dibutuhkan waktu kurang dari setengah hari untuk pergi dari sini ke ibu kota. Meskipun mengendarai Super Express Fluffrir Service jauh lebih melelahkan daripada menaiki kereta pos biasa. Setidaknya menurut Nell.

Jadi itu menunjukkan betapa dia ingin bergabung dengan kami untuk hanami, mengingat kesediaannya menerima kereta fenrir saya. Ditambah lagi, fakta bahwa dia lebih vokal akhir-akhir ini tentang hal-hal yang ingin dia lakukan membuatku sangat bahagia.

“Aku ingin Nellie makan banyak makanan enak karena dia bekerja keras!”

“Bagus sekali, Warga Iluna. Kalau begitu, saya usulkan agar kita menyiapkan makanan lezat untuk merayakan kedatangannya. Sebagai permulaan, aku akan merebus daging hari ini!”

“Oh, itu pasti sup daging sapi, hm? Tiba-tiba aku merasa gatal untuk menggunakan keahlianku.”

“Mm, menurutku ini telah menyalakan api di bawah Leila. Tiba-tiba aku mendapati diriku sangat menantikan makanan itu.”

“Um, ini pada dasarnya piknik, kan? Akankah kita benar-benar bisa membawa sup daging sapi ke tempat kita menyantapnya?”

“Heh heh heh. Naif sekali, Lew. Kamu seharusnya sudah tahu sekarang bahwa tidak ada yang mustahil bagi raja iblis sekuat—”

“Tidak perlu khawatir, Lew. Kami cukup menggunakan pot logam yang dibeli Master Demon Lord beberapa waktu lalu. Itu akan memudahkan untuk membawa sup dan sejenisnya.”

“Nona Leila, saya sedang bersiap untuk memperkenalkan barang itu…”

“Aduh Buyung. Permintaan maaf saya.”

Leila membalasku dengan senyuman cerahnya yang biasa tanpa terlihat terlalu menyesal.

Mungkin itu hanya imajinasiku, Nona Leila, tapi aku harus memberitahumu bahwa aku prihatin dengan perlakuan burukmu terhadapku akhir-akhir ini. Eh, bukan masalah besar, kurasa.

“Kalau begitu, haruskah aku pergi ke Hutan Iblis dan memburu monster yang tinggal jauh di dalam? Sudah lama sejak tamasya terakhirku.”

“Ooh! Itu sempurna, Lefi. Tapi sebagai pengingat, bawalah hanya makanan yang benar-benar bisa kita makan , oke?”

“Aku sangat sadar!”

Terakhir kali dia begitu percaya diri dalam berburu, Lefi kembali dengan monster berdaging beracun, yang jelas-jelas tidak terpikirkan oleh kami untuk dimakan. Tentu saja, itu adalah monster yang tidak bisa kukalahkan bahkan dengan aku bertiga, jadi itu pasti bahan berkualitas super tinggi, tapi apakah itu masih dihitung sebagai bahan jika tidak bisa dimakan? ?

“Aku akan membuat tamagoyaki dan… yang lainnya! Akhir-akhir ini aku menjadi sangat pandai membuat tamagoyaki!”

“Nyata? Saya tidak tahu. Tidak sabar untuk mencobanya, Lew.”

“Hee hee hee. Saya melakukan yang terbaik setiap hari agar saya bisa menjadi istri yang sempurna bagi Anda, Tuanku!”

Dia meletakkan satu tangan di pinggangnya dan mengulurkan tangan lainnya, jari-jarinya membuat tanda perdamaian. Imut-imut.

Karena itu, saya tahu dia telah bekerja keras mempelajari cara memasak di bawah bimbingan Leila. Saya sangat menantikan untuk melihat seberapa besar kemajuannya.

Dan itulah cara kami menyiapkan segala sesuatunya untuk pesta hanami.

◇ ◇ ◇

“Wow! Fantastis! Bunganya benar-benar mekar dengan sangat indah!”

Nell, yang baru kembali belum lama ini, berteriak keheranan saat melihat pohon sakura yang mekar sempurna.

Warnanya merah muda!

“Sangat cantik.”

“Hah? Apakah selalu ada begitu banyak pohon di sini?”

“Oho. Pengamatan yang sangat tajam, Nona Iluna. Sebenarnya saya menambahkan lebih banyak pohon sakura ini khusus untuk pesta hanami kita.”

Saya telah melakukan perluasan besar-besaran di taman penginapan sehingga saya dapat menanam beberapa pohon sakura baru dan menciptakan tempat yang sempurna untuk hanami. Mwa ha ha! Karena raja iblis menggunakan kekuatan penuhnya apapun yang terjadi! Selain itu, jika Anda serius dengan hanami, hal terbaik yang harus dilakukan adalah mulai dengan menanam pohon. Karena melakukan segalanya adalah cara raja iblis melakukan sesuatu.

“Ayo, kalian semua. Bantu kami menyiapkannya.”

“Ya Bu!”

“Aku… bersemangat untuk makan.”

Nell, Iluna, dan Shii serempak menanggapi perkataan Lefi, sementara En yang suka makan berkomentar dengan penuh semangat.

“Tuanku, tolong ambil selimut piknik di sisi itu!”

“Oke dokey.”

Saat aku hendak mengambil ujung selimut piknik, Rei, anak tertua dari si kembar tiga hantu, menyeringai dan menggunakan telekinesisnya untuk melepaskannya dari tangan Lew, membuatnya melayang di udara seperti yang dilakukan angin.

“Oh tidaaaak! Itu terbang menjauh! Apa pun yang akan saya lakukan?!”

Lew memberi isyarat penuh harap ke arah Rei dengan tangan terentang setelah dia selesai melakukan leluconnya. Gadis hantu kecil itu dan aku bertukar pandang.

“Um, saya ingin mencobanya lagi, Tuanku. Saya meminta perbaikan untuk memperbaiki kegagalan saya sekarang.”

“Hmm. Hmmmm. Saya tidak tahu. Bagaimana pendapatmu, Rei?”

Mengambang di sampingku, Rei tampak seperti ingin berkata, “Ya ampun, kurasa aku bisa. Tapi sekali lagi saja, oke?” Kemudian, dia mengaktifkan kekuatan telekinetiknya lagi untuk membuat selimut piknik berkibar di udara seperti yang dilakukan angin.

“Ini dia… Berhenti di situ, anak kecil. Kenapa kamu terburu-buru? Bukankah kita bersenang-senang?”

“Poin minus karena membosankan. Tidak ada makan siang untukmu hari ini juga.”

“Mustahil! Tidakkah menurutmu itu agak kasar?!”

Selagi kami bercanda, Lefi ikut memarahi kami.

“Cukup tindakan bodoh. Sebarkan segera.”

“Cepat… aku lapar.”

En berbicara dengan tidak sabar dari belakang Lefi.

“Aduh. Benar, ya, maaf. Kamu mendengarnya, Lew. Berhentilah main-main dan pegang dengan benar.”

“Saya tidak menghargai Anda menjadikan ini kesalahan saya , Tuanku. Dia marah pada kami berdua , terima kasih banyak.”

Saat itu, Leila muncul di penginapan sambil memegang kotak bento raksasa. Sepertinya dia telah memberikan sentuhan akhir pada makanannya.

“Oh, Nona Leila! Aku akan membantumu membawanya!”

“Saya saya. Terima kasih banyak. Pastikan untuk tidak mengocoknya, hm?”

“Ya, aku tahu!”

Iluna mengambil kotak besar itu dari Leila dan langsung menghampiri kami dengan kaki kecilnya. Dia meletakkannya di atas selimut piknik yang aku dan Lew letakkan.

“Mempercepatkan! Ini dia!”

“Saya membawa botol air! Mempercepatkan!”

Mengikuti arahan Iluna, Shii membawa termos besar dan meletakkannya. Gadis-gadis itu kemudian melepas sepatu mereka dan melangkah ke atas selimut piknik. Iluna berguling maju mundur, dan Shii menirunya dengan senyum lebar.

“Kalian semua sebaiknya cepat datang ke sini! Jika tidak, kami akan tertidur begitu saja!”

“Ah-kyu-pay-shin yang melanggar hukum!”

“Yah, itu tidak akan berhasil! Itu tidak akan berhasil sama sekali! Saya kira saya sendiri harus melakukan sedikit pekerjaan yang melanggar hukum untuk mendorong orang lain agar pindah secepatnya! Bwa ha ha ha!!!”

“Eek!” mereka memekik bersamaan.

Setelah memindahkan bento dan termos jauh dari kami di atas selimut agar aku tidak menendangnya secara tidak sengaja, aku melakukan penyelaman palsu di dekat gadis-gadis itu dan terjatuh ke atas kain.

“Ha ha ha! Saya pikir saya akan melakukan hal yang sama!”

“Kalau begitu, aku juga!”

“Ngh! Ha ha! Hentikan itu, kalian!”

Sambil tertawa, Nell dan Lew mencoba melompat ke arahku, dan aku berusaha sekuat tenaga untuk menahan mereka. Perasaan tubuh lembut mereka terhadap tubuhku sungguh menakjubkan.

“Astaga… Aku mengharapkan perilaku seperti itu dari anak-anak kecil, tapi tidak kalian juga.”

“Nona Lefi, apakah Anda sadar bahwa ekor Anda bergerak-gerak? Sebenarnya, kamu ingin bergabung dengan mereka, hm?”

“F-Bodoh! Tentu saja tidak!”

Pipinya memerah, Lefi dengan keras membantah kata-kata menggoda Leila.

“Nh… Lapar. Buru-buru.”

Kebetulan, En adalah satu-satunya yang tidak menyerah pada kelakuan kami, tidak tergoyahkan dalam permintaannya akan makanan. Maaf. Itu kesalahanku.

Setelah itu, hanya butuh satu menit bagi kami untuk menyiapkan semuanya.

“Selamat makan.”

Kami mengatupkan tangan dan berpadu serentak, lalu masing-masing dari kami mengambil sumpit, sendok, atau perkakas apa pun yang kami suka.

“Mmm, baunya enak sekali! Sup daging sapi ini kelihatannya enak sekali!”

“Yukiki dan Nona Lefifi bekerja keras untuk itu! Dia melawan monster super kuat yang hanya bisa dia kalahkan, dan Yukiki memotong bagian lezatnya untuk membuat sup!”

“A-Wow. Saya tidak tahu. Sekarang rasanya seperti tarif yang sangat berkelas. Sangat berkelas sehingga aku tidak yakin bahkan bangsawan pun bisa memakannya…”

Untuk beberapa alasan yang aneh, Nell tersenyum canggung saat berkomentar. Saat itulah Lew langsung memulai percakapan.

“Nell, lihat ini! Aku membuat tamagoyaki ini!”

“Ah, benarkah? Biarkan aku mencobanya… Mmm! Lezat! Lew, enak sekali!”

“Hei, aku juga ingin mencicipinya… Oh, wow, dia benar. Ini sungguh enak .”

Saya bisa mencicipi dashi, tapi jumlahnya pas—tidak terlalu menyengat sama sekali. Memang sangat enak.

“Hee hee hee. Saya sangat senang mendengar Anda berdua memujinya! Aku akan terus berlatih mulai saat ini, dan suatu hari nanti, aku akan bisa memasak sama baiknya dengan Leila. Tunggu saja!”

“Kalau begitu, aku harus meneruskan semua teknik yang aku tahu, hm? Memasak itu mirip ilmu sihir, kalau teorinya bisa dipahami, bisa langsung dipraktikkan. Saya akan dengan senang hati mengajari Anda, Lew, jika Anda tertarik. Meskipun saya ingin Anda mempelajari teorinya secara intensif. Saya yakin ini akan memakan waktu sekitar dua tahun atau lebih?”

“Sebenarnya, menurutku aku akan menyerahkan resep rumitnya pada Leila! Saya akan melakukan yang terbaik untuk bisa memasak yang mudah! Karena aku benci belajar!”

“Wah, sial. Kau benar-benar cepat sekali hancur, ya? Dan kau mengaku dengan lantang.”

Selagi aku terkekeh mendengarkan percakapan mereka, Shii menanyakan sebuah pertanyaan pada En.

“EnEn, enak sekali?”

“Ya…sangat enak. Luar biasa. Shii, kamu juga harus makan banyak.”

“Okeaay! Mmm, banyak sekali yang enak. Saya senang!”

“Senang, senang! Kami menyanyikan lagu kebahagiaan saat kami bahagia!”

“Lagu kebahagiaan! Lagu yang Iluna nyanyikan saat dia sangat bahagia!”

Agak melenceng, En dan Shii menyanyikan lagu itu bersama-sama. Para hantu bersaudari, yang memanjat salah satu pohon sakura untuk bermain, berputar kegirangan saat mereka mendengarkan. Mungkinkah ada pemandangan yang lebih menggemaskan? Saya pikir tidak.

“Ha ha ha! Lagu yang menyenangkan. Apakah kamu sendiri yang membuatnya, Iluna?”

Nell sepertinya menganggap itu lucu juga.

“Ya! Um, um, Yukiki selalu memberitahu kita bahwa kita harus mengatakannya dengan lantang ketika kita merasa bahagia dan bersenang-senang karena dengan begitu kita akan menjadi lebih bahagia dan bersenang-senang! Jadi aku berusaha keras untuk mengatakannya dengan lantang!”

“Aww, kedengarannya menyenangkan. Saya harus melakukan hal yang sama setiap kali saya merasa baik. Sebenarnya, saya pikir saya akan mulai sekarang. Saya sangat senang bisa berada di sini makan bersama Anda semua seperti ini.”

“Segera kembali, atcha! Kami senang Anda juga bersama kami!”

Aku menarik Nell ke dalam pelukan saat dia duduk di sebelahku.

“Ack… Tee hee hee.”

Hmph! Aku sedikit cemburu, tapi aku akan membiarkannya karena kamu biasanya tidak ada di sini, Nell! Aku akan memeluk Nona Lefi sebagai gantinya! Ahhh, sangat lembut dan harum.”

“Kalau begitu, aku akan memeluk Leila. Hmm, ya, kamu cukup ringan. Sensasi yang menyenangkan.”

“Hee hee hee. Kenapa Terima kasih banyak.”

“Sukacita, kegembiraan! Kami menyanyikan lagu joooy saat kami penuh dengan joooy!”

“Lagu kegembiraan! Itu sama seperti lagu kebahagiaan, tapi itu membuatmu merasakan kegembiraan saat bernyanyi!”

“Aha ha ha ha!”

Tawa kami datang dari lubuk hati kami yang paling dalam. Sejujurnya, kami tidak terlalu banyak melihat bunga sakura. Meski begitu, pesta hanami kami tetap berjalan.

◇ ◇ ◇

“Saya bertanya-tanya, apa akibat dari pengkhianatan ini. Anda siap untuk melihat ini sampai akhir? Apakah Anda sepenuhnya memahami implikasi dari tindakan Anda?”

Hmph. Saya bertindak justru karena saya melakukannya. Sekarang, izinkan saya bertanya kepada Anda: apakah Anda benar-benar memahaminya? Bahwa jika aku melanjutkan dengan sekuat tenaga, kamu tidak akan punya jalan keluar?”

“Yah, menurutku tidak ada alasan denganmu! Bagus! Terserah padamu, Lefi! Kami menyelesaikan ini untuk selamanya hari ini…dengan ini!”

Kemudian, aku mencengkeramnya dengan dramatis—raket bulu tangkis. Lefi mengarahkan raketnya sendiri dengan agresif ke arahku sebagai tanggapan.

“Persiapkan pinggangmu! Untuk hari ini, aku akan menghancurkanmu!”

“Menurutmu begitu, ya?! Maka saya sangat berharap Anda akan menghibur saya sepuasnya! Ini dia! Makanlah kotoran berkat Sajian Rudal Pembunuhku!”

Aku sengaja menghabiskan DP untuk membuat pengadilan, dan sekarang, dari salah satu ujungnya, aku menembakkan Homicide Missile Serve milik raja iblisku ke seluruh jaring. Servisku mungkin akan menjadi yang tercepat di dunia, tapi Lefi mengembalikannya dengan mudah berkat kemampuan fisiknya yang luar biasa tinggi.

“Kamu menyebut ini ‘pembunuhan’? Absurd! Sekarang giliranku! Lihatlah, Gelombang Kejut Naga Tertinggi!”

Birdie itu meluncur ke arahku dengan kecepatan peluru. Tapi aku masih bisa melihatnya.

“Hanya hal sepele! Nafas Dewa Raja Iblis!”

Aku memukulkannya kembali padanya sambil mengubah lintasannya menggunakan sihir angin.

“Ngh! Jadi itulah yang Anda pilih untuk melakukan tendangan voli! Kalau begitu ambil ini! Panah Hantu Naga Tertinggi!”

Entah bagaimana, raket musuh bebuyutanku berhasil mengejar birdie tersebut, dan dia mengayunkan tangannya sekuat tenaga untuk membalas. Lalu, tiba-tiba, jumlah birdie bertambah menjadi lebih dari sepuluh.

“A-Apa?!”

Aku curiga dia menggunakan sesuatu yang mirip dengan sihir ilusi Rui. Aku tidak tahu mana yang asli, jadi raketku terpotong di udara—dan birdie itu terjatuh ke tanah jauh di luar lapangan.

“…”

“Aku hanya memaksakan diri secara berlebihan! Pukul yang berikutnya! Dan cepatlah melakukannya!”

Musuh bebuyutanku sedikit tersipu dan mengoceh ketika aku menatapnya dalam diam karena terkejut.

“Kau tahu, aku merasa seolah-olah setiap kali Pak Yuki dan Lefi memainkan permainan seperti itu, mereka menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda… Meski aku terkejut mengetahui betapa atletisnya dia. Ini agak tidak terduga.”

“Lady Lefifi memiliki penglihatan yang bagus dan super cepat, jadi dia adalah lawan yang tangguh!”

“Lady Lefifi sangat jago dalam latihan!”

“Ya…sangat bagus.”

“Tuanku lebih baik dalam menggunakan kepalanya, sedangkan Nona Lefi lebih baik dalam menggunakan tubuhnya.”

Galeri kacang berceloteh saat mereka bersantai di atas selimut piknik.

Seperti yang mereka katakan, Lefi adalah pesaing yang cukup kuat dalam olahraga karena dia dapat menunjukkan kemampuan fisiknya sebagai Naga Tertinggi. Berdasarkan pengalaman saya menghadapi dia, setiap kali dia pertama kali mulai bermain olahraga, saya akan memenangkan pertandingan sebelumnya. Namun, semakin sering dia bermain, semakin aku mulai kalah.

Namun bukan berarti saya hanya akan berdiam diri dan menerima kekalahan. Tentu saja, babi hutan itu kuat, tetapi selama Anda tahu bahwa satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan adalah memburu Anda, Anda dapat menemukan cara untuk mengalahkan mereka.

Keh keh keh! Aku tahu semua ceritamu!

Saya mengambil birdie yang diluncurkan Lefi di luar batas lapangan dan memposisikan diri untuk melakukan servis. Meskipun musuh bebuyutanku adalah seorang yang ceroboh, sayangnya bagiku, dia memiliki kemampuan fisik yang luar biasa dan mata elang yang menakutkan. Misalnya, jika saya hampir tidak melirik ke suatu tempat di sisi lapangan Lefi, dia akan langsung bereaksi dan memusatkan perhatiannya pada tempat itu.

“Aku punya kamu sekarang!”

“Tidak?!”

Musuh bebuyutanku merespons agak terlalu lambat ketika aku menghantamkan Homicide Missile Serve milikku ke ujung tempat dia berkonsentrasi. Raketnya nyaris menyentuh birdie. Ia terbang kembali ke arahku dengan terhuyung-huyung, yang memberiku kesempatan sempurna.

“Kamu sudah selesai, Lefiii!!! Api Neraka Raja Iblis!!!”

“Tidakuuuuuu?!”

Aku memecahkan birdie itu dan burung itu menghantam salah satu sudut sisi lapangannya, berputar kencang sebelum akhirnya berhenti.

“Haah… Apakah hanya ini kekuatan sebenarnya dari musuh bebuyutanku? Sungguh mengecewakan.”

“Grr… B-Baik! Jika kamu bersikeras mengejekku seperti itu, aku akan menunjukkan kepadamu teknik rahasia terhebatku—yang baru aku kuasai!”

Lefi tiba-tiba menyerbu ke arah selimut piknik. Dia mengambil salah satu botol sake dan berjalan kembali sambil menenggak isinya.

“Aduh! Keh keh keh. Dengan ini, kamu tidak bisa lagi menghentikanku…”

“T-Tidak mungkin… Bulutangkis Mabuk?!”

Hmph. Jadi, Anda sudah menemukan jawabannya, bukan? Mari kita lihat seberapa baik Anda bisa mengimbangi saya sekarang.”

Musuh bebuyutanku menyeringai jahat setelah meletakkan botol kosong itu di tepi lapangan. Tak peduli hubungan antara minum alkohol dan bulutangkis masih menjadi misteri bagi saya.

“Sebaiknya kamu gemetar ketakutan. Kamu, musuh terkuat yang pernah kutemui! Karena sekarang aku mempunyai kekuatan untuk mengalahkanmu dengan telak!”

Lefi melemparkan birdie ke atas dan mengayunkan raketnya begitu keras hingga aku bisa merasakan tekanan angin dari sisi lapanganku. Dan—dia mengendus.

“Aduh!”

Burung yang jatuh itu memukul kepalanya.

“Koreksi aku kalau aku salah, tapi bukankah kamu hanya mabuk biasa saat ini?”

“T-Tidak! Saya tidak!”

“Fiuh! Aku benar-benar mengeluarkan banyak keringat. Mungkin aku akan meminta yang kalah menuangkan minuman untukku, ya?”

“Grr… Aku tidak punya pilihan selain menyetujuinya. Namun ketahuilah hal ini. Saya pasti akan menang lain kali.”

Sambil menyeringai, aku menyodorkan cangkirku ke arah Lefi, dan meski terlihat kesal, musuh bebuyutanku tetap dengan patuh mengisinya.

“Ya, tentu saja, jika kamu berkata begitu. Sekarang, aku mengajakmu mendekat.”

Hmph. Jika saya harus.”

Sementara kata-katanya mengatakan satu hal, ekspresinya, yang tidak sepenuhnya tidak senang, mengatakan hal lain saat dia bersandar padaku.

“Astaga. Anda terlihat bahagia, Tuan Yuki. Begitu mesra seperti biasanya.”

“Mwa ha ha. Anda jeli? Itu sangat lucu. Maka aku akan mengizinkanmu untuk bersandar pada sisiku yang lain. Datang.”

“Ah! Tee hee hee. Tidak masalah jika aku melakukannya!”

Saat aku menepuk sisi bebasku di hadapan Lefi, Nell berlari dengan gembira dan bersandar padaku.

“Tuan! A-Bagaimana denganku, Tuanku?!”

“Kamu boleh duduk di pangkuanku.”

“Pangkuanmu?! Hehehehehe. Woo hoo!”

Lew menggunakan pangkuanku sebagai bantal dan menjatuhkan diri ke atas selimut.

Dikelilingi oleh ketiga istriku sambil meminum minuman keras. Diselubungi oleh sensasi kelembutan tubuh dan wanginya yang manis. Saya merasa luar biasa baik. Bahkan luar biasa. Benar-benar luar biasa. Apakah ini surga?

Ngomong-ngomong, geng gadis kecil itu sedang berkumpul dan bermain dengan hewan peliharaanku. Saat ini, mereka berpura-pura sedang menunggang kuda. Hewan peliharaan saya sudah terbiasa menjadi teman bermainnya, jadi mereka dengan senang hati menemaninya.

Jadi, yang tertinggal di sini adalah istriku dan Leila, yang saat ini…menyesap minuman keras yang kami bawa, senyumnya selalu terlihat di bibirnya. Dia sebenarnya cukup menikmati minum.

“Leila, kamu harus datang ke sini juga!”

“Tee hee hee… Kalau begitu, maafkan gangguanku.”

Ekspresi nakal terlintas di wajah Leila atas ajakan Lew, dan dia mendekati kami. Kemudian, dia segera memelukku dari belakang, bersandar pada tubuhku dalam pelukan dadakan. Hadiah kewanitaannya yang menempel di punggungku terasa sangat menyenangkan.

“Hai! Tidak adil, Leila!”

“Aku setuju! Dan Yuki, hilangkan ekspresi jorok itu!”

“I-Kekuatan luar biasa dari dada Leila…”

Aku menyeringai tanpa malu ketika mereka bertiga langsung meledak, kemarahan mereka terlihat jelas seperti siang hari. Dengan tanganku yang bebas, aku meraih ke belakangku dan menepuk kepala Leila.

“Maaf, nona-nona, tapi saya harus membuat pengakuan. Sebenarnya, Leila dan aku menjalin hubungan baik dan nyaman secara diam-diam, jauh dari mata-matamu.”

“Aduh Buyung. Sekarang semua orang tahu tentang hubungan intim kita, Tuan Raja Iblis. Dia memperlakukan saya dengan sangat baik, dan saya sangat bahagia.”

Hmph! Yah…aku tidak keberatan jika itu Leila. Meski sejujurnya, kalian orang bodoh seharusnya memberitahu kami secara langsung daripada diam-diam.”

“’Sudah waktunya’ adalah apa yang ingin kami katakan, kan, Nona Lefi?”

“Sejujurnya, aku paham betul kenapa kamu jatuh cinta padanya karena Leila cantik dan bisa diandalkan.”

“Um, istriku tersayang? Itu hanya lelucon. Aku tidak begitu yakin bagaimana perasaanku tentang cara kalian semua menerimanya.”

Saat aku tersenyum sedih pada ketiganya karena tertipu, Leila terlihat agak sedih karena suatu alasan.

“Ya, seperti yang dia katakan. Sebuah lelucon belaka. Malam itu hanyalah sebuah kecerobohan. Semua yang kita bagikan, semuanya berlalu begitu saja…”

“Hah? Nona Leila?”

“Tuan Raja Iblis cukup murah hati untuk sangat mencintaiku, tapi…Aku bersumpah akan melupakan hal itu pernah terjadi.”

“Hah?! Nona Leila?!”

Kenapa kamu melontarkan dialog langsung dari sinetron?!

“Y-Yuki! Sebagai seorang pria, Anda harus bertanggung jawab atas tindakan Anda! Aku tidak bermaksud membesarkanmu menjadi orang yang tidak berguna!”

Dan saya tentu saja tidak berniat untuk dibesarkan oleh Anda, Bu.

“T-Tuan. Yuki! Mengerikan! A-Aku akan meminta maaf padanya bersamamu, jadi…”

Oke, tapi, apa gunanya melakukan itu?

“Aduh! Jika aku memikirkannya dengan keras, Leila, pelayan terbaik di dunia, yang juga menjadi istri tuanku membuatku tidak punya apa-apa untuk dimenangkan karena aku juga seorang pelayan! I-Ini akan sangat membahayakan identitasku, lho!”

Anda perlu sedikit tenang, nona.

“T-Tunggu, teman-teman. Itu lelucon. Sudah kubilang, itu hanya lelucon. Aku bersumpah aku tidak melakukan apa pun.”

“Ya, tentu saja… Tidak ada yang terjadi dengan Tuan Raja Iblis. Tidak ada sama sekali.”

“Nona Leila, mohon tutup perangkapmu.”

“Nada bicara seperti itu tidak bisa dimaafkan, Yuki! Kau harus merenungkan tindakanmu!”

“Tuanku, Anda tidak boleh bersikap seperti itu! Itu tidak baik!”

“Tn. Yuki… aku hancur.”

“Tunggu sebentar, oke? Saya mengerti. Salahku. aku mengacau. Jadi semuanya tenang sejenak dan dengarkan aku. Silakan. Aku memohon Anda.”

Leila terkikik pelan melihat ketiganya bergantian antara marah dan sedih sementara aku hanya duduk di sana dengan bingung sekali. Dia tampak sangat menikmati dirinya sendiri. Baiklah, baiklah. Sepertinya kamu juga mempelajari beberapa trik, ya? Dan satu hal lagi, Nona Leila. Aku tahu pantatmu mabuk seperti sigung. Bertaruh banyak uang untuk itu.

◇ ◇ ◇

Setelah semua berkuda yang mereka lakukan di sore hari, geng gadis kecil itu kehabisan energi dan tertidur di dalam. Sebagian besar geng dewasa juga tertidur lelap, pingsan karena semua alkohol dalam sistem mereka. Lefi dan aku adalah satu-satunya yang masih terjaga.

“Uh. Kamu juga cukup pandai dalam membuat gerakan cerdas, Lefi.”

“Heh heh heh. Saya juga terus berkembang.”

Kami bertarung dalam permainan papan, yang sudah menjadi rutinitas kami hampir setiap hari. Hari ini adalah shogi. Akhir-akhir ini, Lefi menjadi jauh lebih baik dalam banyak pertandingan yang kami mainkan, yang berarti pertandingan yang lebih sulit bagi saya. Namun itu masuk akal, karena kami saling berhadapan seperti ini setiap hari. Akan lebih aneh jika dia tidak menjadi lebih baik.

“Hmm… aku mengakui bahwa kamu sudah menjadi lebih baik. Saya bersedia. Tetapi! Saya masih jauh lebih unggul!”

Saat aku dengan agresif memindahkan salah satu bidakku, dia mengerang dalam-dalam di tenggorokannya.

“Kalau begitu… Kalau begitu aku akan melakukan ini.”

“Mwa ha ha ha! Sayang sekali bagimu, karena itu adalah cek.”

“Grr. Saya akui kekalahan! Aku tidak percaya aku kalah! Saya pikir saya pasti mendapatkannya kali ini.”

“Heh heh heh. Ya, tingkat kemenanganmu meningkat, tapi masih terlalu dini bagiku untuk kalah begitu saja.”

Karena itu, saya juga memenangkan pertandingan ini dengan susah payah. Mungkin saya harus meminta Leila memainkan saya sehingga saya bisa mendapatkan pelatihan intensif. Dia pasti akan memberi saya nasihat yang baik.

“Baiklah kalau begitu. Saya yakin ini saatnya kita tidur juga. Jika kita terlambat bangun, kita akan menjadi korban bom kecil itu.”

“Ha ha ha! Bukankah itu kenyataannya.”

“Bom gadis kecil” yang dimaksud Lefi adalah cara geng gadis kecil membangunkan kami ketika kami ketiduran: dengan melompat ke arah kami di bawah komando Leila. Dengan energi mereka yang selalu pulih di pagi hari setelah tidur malam yang nyenyak, mereka menjadi sangat mampu melakukan panggilan bangun tidur yang ekstrem.

Sambil terkekeh, Lefi dan aku mulai membersihkan papan shogi. Kami memasukkan semua bagian ke dalam kotak, dan saat aku meletakkan semuanya kembali ke rak sambil memegang berbagai mainan kami, aku berbicara kepada gadis di sebelahku.

“Hei, Lefi.”

“Hmm?”

“Mau punya bayi?”

Dia tersipu malu ketika dia mendengar kata-kataku dan menatapku dengan malu-malu.

“Jika kamu menginginkannya… maka aku tidak menentang. Aku akan memberimu anak sebanyak apa pun yang kamu inginkan.”

Dipenuhi rasa cinta pada Lefi atas pernyataan agungnya, aku menempelkan kepalanya ke dadaku. Dia tidak menolak sama sekali, membiarkan tubuhnya rileks ke tubuhku sambil melingkarkan tangannya di pinggangku. Dia merasa sangat lembut. Mencium aroma manisnya saja sudah membuatku nyaman—reaksi yang sudah menjadi refleks terkondisi saat ini.

“Tetapi saya harus bertanya…apa yang menyebabkan pemikiran Anda tentang masalah ini berubah? Sampai saat ini, menurut kami, Anda belum terlalu tertarik untuk terlibat dalam perbuatan tersebut.”

Terpaku pada gadis berambut perak, aku berbicara dengan pandanganku pada gadis kecil yang sedang tidur.

“Kau tahu, Lefi, sejujurnya aku merasa seperti hanya membuang-buang ruang.”

Dia mendengarkan kata-kataku dengan tenang.

“Saya egois dan hanya tertarik pada hal-hal yang saya sukai. Dari semua orang di sini, menurutku akulah yang paling jauh dari digambarkan sebagai ‘layak’. Jelas bukan pria yang cocok menjadi orang tua seseorang.”

“Yah, dari sudut pandangku, kinerjamu sangat mengagumkan sebagai penguasa tempat ini.”

Dia menggenggam salah satu tanganku dengan tangannya dan menyatukan jari-jari kami, seolah dia mengkhawatirkanku. Aku tertawa terbahak-bahak untuk menunjukkan kepadanya bahwa aku baik-baik saja dan melanjutkan.

“Saya suka menghabiskan hari-hari saya bermain-main dengan Anda dan semua orang di sini, tetapi saya tidak pernah membayangkan diri saya membuat bayi dan mengajarinya apa pun. Saya tidak dapat melihat diri saya mengambil tanggung jawab atas kehidupan anak saya sendiri, apalagi membesarkannya. Namun akhir-akhir ini…Saya mulai merasa sedikit lebih percaya diri.”

“Oh?”

“Saya belajar bahwa jika saya tulus dalam berkata dan melakukan sesuatu, anak-anak akan memahaminya. Bahwa jika saya memperlakukan mereka dengan cinta dan kasih sayang, mereka akan membalasnya dengan cara yang sama. Ya tahu, agak memalukan untuk mengatakan semua ini dengan lantang, terutama bagian cintanya.”

“Kah ha. Baiklah, saya mengerti apa yang ingin Anda sampaikan.”

Senyuman kecil terlihat di bibir Lefi.

“Ditambah lagi, meskipun kasus saya tidak ada harapan lagi, faktanya saya tidak sendirian. Kamu bisa menebus semua kekuranganku. Dan aku akan menebus kekuranganmu . Lalu, jika masih ada kekurangan yang kita miliki, kita bisa minta Nell, Lew, dan yang lainnya mengisi kekosongan yang ada. Kami memiliki keluarga yang bisa melakukan hal itu.”

“Memang. Kami di sini untuk Anda dan Anda di sini untuk kami. Itulah artinya menjadi sebuah keluarga.”

Aku mengangguk sebagai jawaban atas kata-katanya.

“Ya. Dan ketika saya memikirkannya seperti itu, saya mulai berpikir mungkin saya bisa melakukannya. Itu sebabnya aku ingin punya bayi bersamamu. Aku ingin bukti bahwa aku hidup di dunia ini bersamamu. Bagaimana menurutmu ?”

Saat aku menanyakan hal itu padanya, dia menatap tajam ke dalam mataku dan menjawab.

“Yuki. Aku mencintaimu dari lubuk hatiku yang terdalam. Jika itu berarti tetap berada di sisimu, aku akan menjadikan seluruh dunia musuh dan memusnahkannya. Karena itu masalahnya, tidak ada alasan bagi saya untuk menolak saran Anda. Hanya memikirkan untuk meninggalkan bukti ikatan kami… Saya tidak punya kata-kata untuk mengungkapkan kegembiraan saya.”

Bahkan saat air mata mengalir dari sudut matanya, senyuman menghiasi wajah gadis berambut perak itu. Senyuman yang luar biasa indahnya mengungkapkan perasaan terdalamnya.

“Ah… Lalu apa itu berarti aku sudah membuatmu menunggu selama ini? Aku minta maaf jika ada.”

“Kah ha! Hal seperti itu tidak perlu, karena saya memahami kekhawatiran Anda dengan baik. Bagaimanapun, membesarkan anak bukanlah tugas yang mudah. Meski begitu, selama aku memilikimu dan semua orang di sini, aku yakin masa depan cerah, mengingat kehidupan kita selama ini. Selama aku bersamamu, aku bisa mengatasi segalanya. Inilah yang saya yakini.”

“Ya. Saya juga.”

Aku menjatuhkan dahiku ke dahinya dengan bunyi gedebuk. Nafasnya yang panas menggelitik pipiku. Matanya masih basah karena air mata. Kedua tanganku menggenggam tangannya, jari-jari kami saling bertautan, saat aku dan gadis berambut perak itu saling memandang selama beberapa waktu. Di dunia di mana hanya aku dan Lefi yang ada, aku perlahan menundukkan wajahku dan menempelkan bibirku ke bibirnya.

◇ ◇ ◇

“Selamat pagi, Yukiki dan Nona Lefifi! Bangunlah, kalian para pecinta tukang tidur!”

“Bangun!”

“Sarapan sudah siap.”

Tiga suara muda yang ceria terdengar di telingaku.

“Ngh… Mm… Oke, oke, aku bangun.”

“Urk… Hrm… Tunggu. aku akan bangun…”

Mengerang karena beban yang menekanku, aku bangkit dan segera memperhatikan Lefi di sebelahku. Kami berbagi futon, dan sama seperti saya, dia duduk sambil menggosok matanya.

“…”

“…”

Kami berdua saling memandang. Aku menggaruk pipiku sementara dia memainkan ujung rambutnya.

“Astaga, tahukah kamu sudah berapa lama kami mencarimu? Futon kalian ada di kamar seperti biasanya, tapi kalian berdua tidak ada di dalamnya. Ooh, aku tahu! Apakah kamu memainkan permainan pengantin baru?”

Iluna menatap kami dengan rasa ingin tahu. Sebagai tanggapan, saya berdeham dan berdiri.

“Baiklah, oke, sarapan. Kami akan menuju ke sana sekarang. Uh, sebenarnya, kita akan sampai di sana setelah kita mandi. Anda dapat memberitahu semua orang untuk mulai makan tanpa kami.”

“Okeaay! Waktunya mandi untukmu dan Nona Lefifi! Oh, dan kamu tidak diperbolehkan tidur lagi!”

“Tidur nyenyak, ya?!”

“Menurutku, mandi terasa lebih baik daripada tidur.”

“Ah! Inilah yang dimaksud dengan ‘pukulan yang berbeda untuk orang yang berbeda’, kan?!”

“Pukulan yang berbeda!”

“Berbeda…guratan.”

Sambil mengobrol dengan penuh semangat, ketiga gadis kecil itu meninggalkan penginapan. Ketika mereka melakukannya, saya menoleh ke Lefi dan berbicara.

“Lefi, kita harus, eh, mandi. Kami membiarkan shoji terbuka tadi malam, jadi ruangannya tidak akan berbau apak, tapi kami mungkin berbau keringat.”

“Y-Ya, aku setuju. Jika kita mengunjungi ruang tamu di negara bagian ini, aku rasa Nell dan Lew akan melontarkan banyak komentar licik.”

“Ya. Lew terutama karena hidungnya sangat sensitif. Dia akan mengetahui kita hanya dengan sekali hirupan. Oh, hei, bagaimana kalau kita mandi saja? Aku akan dengan senang hati membersihkan setiap puncak dan lembah, lho.”

“Bodoh.”

Lefi tampak sedikit malu dengan senyumku yang tak tahu malu dan menampar bahuku. Kemudian, kami berdua menuju ke sumber air panas penginapan, berjalan sedikit lebih dekat satu sama lain dari biasanya.

“Tuanku, Anda benar-benar tercium oleh aroma Lady Lefi.”

Aku hampir menjerit mendengar komentar Lew yang tiba-tiba. Tapi saya mengendalikan diri dan menjawab.

“O-Oh, benarkah? Tapi menurutku itu sama seperti biasanya?”

“TIDAK. Tidak, tidak, Tuanku. Aromanya jauh lebih kuat dari biasanya hari ini! Dan aku mencium baumu padanya ! Sesuatu terjadi kemarin tanpa sepengetahuan kita, bukan?!”

Lew menunjuk ke arah kami dengan nada menuduh, seolah dia berkata, “Aku mengerti maksudmu!”

B-Bagaimana dia tahu?! Lefi dan aku praktis menggosok kulit kami saat mandi untuk menghindari skenario yang persis seperti ini, jadi bagaimana caranya?!

Setelah mendengar kata-kata Lew, Nell menghampiri kami dan mulai mengendus.

“Hmm… Itu benar. Bau Lefi terpancar cukup kuat darimu hari ini, Tuan Yuki. Kalian berdua pergi sendiri ke penginapan tadi malam… Membuat orang bertanya-tanya kenapa.”

Jangankan Lew dengan indra penciumannya yang tajam, tapi Nell juga sekarang?! Saya pernah mendengar bahwa wanita memiliki hidung yang sensitif, tetapi saya tidak menyangka mereka sesensitif ini ! Betapa mengerikan dan dahsyatnya kekuatan yang dimiliki wanita. Tidak heran jika pria yang selingkuh mudah ketahuan. Tetapi! Wanita-wanita ini adalah istri terkuat di dunia, jadi saya tidak mungkin selingkuh !

Pikiran bodoh itu terlintas di kepalaku sementara mereka berdua menatap tajam ke arahku. Saya mencoba memikirkan sesuatu untuk dikatakan yang akan membantu saya keluar dari situasi sulit ini.

“Dengar, yang aku dan Lefi lakukan tadi malam hanyalah tidur bersama. Anda tidak perlu curiga apa pun. Yang lebih penting lagi, Ser Nell! Bukankah kamu seharusnya bersiap-siap untuk kembali bekerja?! Waktunya terbuang sia-sia! Tentu saja, kami sangat bahagia jika kamu ingin tetap tinggal, tapi kamu harus kembali ke ibukota kerajaan saat malam tiba atau kamu akan mendapat masalah, kan?”

“Aduh! I-Itu benar! Oh, sial. Saya harus bergegas dan mengumpulkan semua barang milik saya.”

Dengan itu, dia mulai bergegas ke sudut ruang singgasana yang sebenarnya, mengumpulkan pakaiannya dan yang lainnya untuk perjalanan.

“Lew, bukankah Leila meminta bantuanmu tadi? Kamu yakin harus nongkrong di sini?”

“Tuan! Baiklah, aku… sebaiknya aku kembali bekerja.”

Sambil berulang kali menyipitkan mata ke arah kami dengan curiga, Lew menuju ke dapur tempat Leila berada. Meninggalkan aku dan Lefi sendirian. Untuk sementara, kami hanya berdiri diam. Kemudian, Lefi tiba-tiba angkat bicara.

“Ah. Yuki, aku baru ingat.”

“Sup?”

“Aku sadar aku salah karena tidak menanyakan hal ini padamu lebih awal meskipun aku sudah menjadi istrimu, tapi, um… pria perlu mengusir nafsunya secara berkala, ya? Kalau begitu, apakah selama ini kamu menahan diri?”

Lefi mengatasi rasa malunya untuk menanyakan pertanyaan itu kepadaku, nada dan ekspresinya meminta maaf.

“Uhhh…” Merasa sangat sulit untuk menjawabnya, aku menggaruk bagian belakang leherku sambil memikirkan jawabannya. “Y-Yah, kamu tidak salah, tapi…lebih penting bagiku untuk menghabiskan setiap hari bersama kalian semua, dan itu sudah cukup memuaskan. Itu berarti libidoku bukanlah prioritas utama, jadi tidak sulit untuk mengabaikannya— Tunggu. Bagaimana kamu bisa membuatku mengatakan semua ini dengan lantang?”

Aku merasa kata-kata yang keluar dari mulutku sangatlah bodoh setelah aku memberikan pertanyaannya jawaban yang serius dan tulus. Aku tidak bisa menahan tawa kecut begitu aku menyadarinya.

“Heh. ‘Memuaskan,’ ya? Begitu, begitu.”

Lefi mencondongkan tubuh ke arahku sambil tersenyum kecil. Ingin merasakan kehangatannya di kulitku, aku melingkarkan satu tangan ke tubuh langsingnya dan menariknya ke dadaku. Segera, Lew keluar dari dapur dan mengarahkan jarinya ke arah kami sambil menjerit.

“Aku tahu itu! Saya tahu ada sesuatu yang mencurigakan! Kalian selalu sangat dekat, tapi aku tahu ada sesuatu yang berbeda dengan kedekatan kalian hari ini! Nona Lefi, kita akan membicarakan ini nanti di Dewan Istri!”

“Ahem… S-Sebentar lagi. Nell sedang sibuk hari ini, jadi kita harus menundanya sampai lain waktu.”

Lefi tersipu cantik saat dia menjawab Lew. Melihat itu, Lew menghampiri Nell dan dengan sengaja berbisik ke telinganya. Meskipun kami semua bisa mendengarnya.

“Lihat ini, Nell! Lady Lefi yang kita kenal sangat lemah lembut hari ini! Sesuatu pasti terjadi!”

“Hmm… Itu artinya kita harus menyelesaikan masalah ini dengan interogasi yang tepat! Aku punya jadwal kerja untuk besok, tapi selama aku mengurangi jumlah waktu yang aku perlukan untuk tidur di ibu kota malam ini, aku bisa tinggal di sini lebih lama! Lefi, ceritakan semuanya pada kami!”

“Urk… T-Tunggu! Tunggu saja, kalian berdua! Y-Yuki, jangan hanya berdiri disana dan menonton! Katakan sesuatu!”

“Hasil positif.”

“‘Hasil positif’?!”

Aku sudah belajar sekarang bahwa menempelkan hidungku pada tempat yang bukan tempatnya pada saat seperti ini hanya akan mengakibatkan bencana. Jadi, aku mengirimnya pergi sambil tersenyum saat dia mengamuk, Lew dan Nell menyeret lengannya pergi.

◇ ◇ ◇

“Hmm?”

Lefi menatap judulnya tanpa alasan tertentu ketika dia mengeluarkan suara itu.

“Ada apa, Nona Lefi?”

Lew-lah yang menanyakan hal itu padanya. Sampai beberapa waktu yang lalu, dia terus berkomentar dengan penuh semangat seperti “M-Tuanku tidak pernah menunjukkan ketertarikan pada tubuh wanita, jadi sulit untuk percaya bahwa dia akhirnya…” dan “Oh, wow. Kedengarannya sangat bagus,” atau “I-Kalau begitu, apakah itu berarti kamu menikmati dirimu sendiri?!”

Kebetulan, Yuki dan Nell sudah tidak ada lagi. Mereka telah menaiki Rir dan berangkat untuk membawanya kembali ke ibukota kerajaan. Yuki kemungkinan besar akan kembali keesokan harinya.

Sedangkan untuk gadis pahlawan muda, dia tidak bisa dianggap enteng. Meskipun dia memiliki jadwal yang sibuk, dia tetap berada di ruang bawah tanah sampai detik terakhir, mencari tahu sebanyak mungkin Lefi. Terlebih lagi, dia kemungkinan besar sedang bermain-main dengan suaminya di atas Rir bahkan sampai sekarang. Dan ekspresi sedih serigala pintar itu tentu saja menyampaikan pemikiran, “Tolong, tidak bisakah kamu membawanya ke tempat lain?”

“Lew. Aku akan mengunjungi padang rumput— Tidak, aku akan pergi ke Hutan saja. Saya akan segera kembali.”

“Hah? Wow, sungguh tidak biasa bagimu untuk keluar sendirian, Nona Lefi. Tapi baiklah!”

Lefi melambai pada Lew, yang menatapnya dengan ekspresi bingung, lalu memutar kenop pintu ruang singgasana sebenarnya dan melangkah keluar.

Langit biru cerah membentang di atas hamparan Hutan Iblis. Angin sepoi-sepoi mengacak-acak rambutnya, dan dia mendengar tangisan monster. Lalu, dia membuka matanya.

“Saya tidak bisa melakukannya.”

Gadis itu telah berjalan melewati pintu yang menghubungkan area padang rumput dengan gua di luar dan keluar ke dalam Hutan tepat di luar mulut gua. Dia berdiri di sana sendirian sekarang dan bergumam pada dirinya sendiri.

Dia tidak bisa kembali ke wujud naganya. Hanya sebagian tubuhnya yang bisa. Misalnya, dia bisa mengeluarkan sayapnya seperti biasa. Jika dia hanya fokus pada satu lengan, dia bisa menghilangkan teknik antropomorfisasi, dan meski berukuran manusia, lengannya kembali menjadi lengan naga bersisik yang dia kenal.

Tapi itu berbeda untuk seluruh tubuhnya. Sekeras apa pun dia mencoba membatalkan sihir transformasi dan kembali ke wujud naga aslinya, dia tidak bisa. Ada semacam sensasi perlawanan—respon mundur—setiap kali dia mencoba menghilangkan sihirnya.

“Mungkin saja… aku bukan lagi makhluk naga.”

“Naga yang Dimanusiakan.” Itu adalah judul baru yang telah ditambahkan ke datanya.

Naga yang Dimanusiakan: Seseorang yang terlahir sebagai naga yang menjadi manusia. Makhluk yang memahami sifatnya sendiri, memahami cara hidupnya sendiri, dan melampaui batas-batas spesies.

Sama seperti “Conqueror of Dragonkind,” Lefi curiga bahwa gelar baru ini juga merupakan gelar yang dimilikinya sendiri.

Mungkin jauh di lubuk hatinya, dia mulai memandang bentuk ini, yang seharusnya hanya sementara, sebagai dirinya yang sebenarnya. Mungkin dia tanpa sadar memutuskan bahwa dia bukanlah wanita naga melainkan manusia. Mungkin ini adalah wujud keinginan hatinya.

“Meskipun aku menghabiskan waktu kurang dari dua dari seribu tahun hidup sebagai manusia? Hehe. Heh heh, astaga. Tidak kusangka aku adalah seorang wanita yang memiliki sentimen kuat. Hehe heh heh…”

Dia terkekeh pelan, senang dengan pemikiran itu. Meskipun perasaannya aneh, dia mengakui kegembiraannya atas masalah tersebut. Lefi tahu bahwa suaminya tidak peduli sedikit pun terhadap spesies, tetapi entah mengapa, dia merasa bahagia karena dia telah menjadi ras yang dekat dengan ras orang lain yang dia sayangi, termasuk pasangannya. Jika dia menghabiskan sisa hidupnya dalam wujud manusia ini, dia curiga pada akhirnya dia tidak akan bisa mengingat wujud naganya.

“Tetapi berita ini tidak semuanya merupakan kabar gembira.”

Satu hal yang membuatnya khawatir: fakta bahwa dia tidak bisa menggunakan seratus persen kekuatannya tanpa berada dalam wujud naga aslinya. Bahkan dengan tubuh ini, monster di Hutan Iblis bukanlah tandingannya. Monster terkuat di sini menghuni bagian Hutan yang disebut Yuki sebagai wilayah barat. Dia bisa mengalahkan sepuluh dari mereka dalam satu pertandingan.

Namun, makhluk yang lebih kuat dari mereka ada di dunia ini. Salah satu contoh yang dekat dengannya adalah Fluffrir, hewan peliharaan yang disayangi oleh keluarga. Ketika dia di rumah, dia hanyalah seekor serigala dengan temperamen gugup yang menjadi seperti itu setelah terus-menerus dipaksa untuk melakukan perintah dari anggota keluarganya yang berjiwa bebas. Tapi sebenarnya dia adalah seorang fenrir. Spesies yang dimilikinya memiliki potensi yang tidak terbatas, jadi kenyataannya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Orang yang dia lawan di masa lalu, meski baru berusia tiga ratus tahun jika diingatnya, telah memiliki kegigihan untuk mengimbanginya, yang telah menjadi Naga Tertinggi saat itu. Dalam hal kekuatan, dia berada di puncak. Namun pertarungan mereka sampai mati telah berlangsung selama tiga hari tiga malam. Jika dia menghadapi fenrir sekuat itu dengan tubuh ini, dia bertanya-tanya berapa lama dia bisa bertahan dalam pertarungan.

Lalu ada sesama naga. Dia mungkin bisa meraih kemenangan melawan salah satu tetua dalam bentuk ini, tapi dua lawan satu akan terlalu sulit.

Belum lagi Kaisar Roh yang pernah mengunjungi mereka di sini beberapa waktu lalu. Makhluk tingkat Bencana. Dengan masa hidup yang jauh melebihi umurnya, dia memiliki kemampuan dan teknik veteran yang telah terbukti. Kemungkinan besar, dia akan kalah melawannya seperti sekarang.

Tentu saja, Lefi sangat sadar bahwa kemungkinan dia harus melawan salah satu dari mereka kecil selama dia terus menjalani kehidupan normalnya di sini. Bahkan sangat rendah. Tapi tidak nol. Umur yang panjang berarti kemungkinan bahaya menimpa mereka satu atau dua kali.

“Mungkin aku harus berlatih sedikit tentang cara mengerahkan kekuatan dengan tubuh ini.”

Suaminya. Keluarganya di sini. Dan anak-anaknya sendiri yang mungkin suatu saat akan lahir. Untuk pertama kalinya dalam milenium keberadaannya, gadis itu mencari kekuasaan. Dan itu semata-mata demi kepentingan mereka.

◇ ◇ ◇

Saya memperhatikan sesuatu yang aneh baru-baru ini.

“Astaga, Lefi, cuacanya terlalu panas untuk ini.”

“Pishposh. Aku di sini dulu. Tubuhmulah yang kepanasan.”

Yukiki dan Lady Lefifi menjadi lebih dekat dari sebelumnya. Mereka selalu sangat dekat. Sangat mudah untuk melihat betapa menyenangkannya mereka bermain bersama setiap hari. Namun akhir-akhir ini, mereka semakin dekat, dan Anda langsung tahu bahwa ada sesuatu yang berbeda.

Seperti saat ini. Meskipun mereka berdebat satu sama lain dan mengatakan hal-hal yang jahat, pada dasarnya mereka tetap bersatu. Mereka telah bersandar satu sama lain sepanjang waktu, lebih menempel satu sama lain dari biasanya. Rasanya seperti mereka saling melupakan satu sama lain.

Perubahan dalam hubungan mereka membuatku sangat penasaran, jadi aku menatap tajam ke arah mereka, mencoba memahami apa yang terjadi. Tapi mereka pasti sadar kalau aku memperhatikan mereka karena mereka buru-buru menjauh sebelum berpisah.

Hmm… Menjadi sejoli bukanlah sesuatu yang baru. Tapi sekarang mereka bahkan lebih mesra dibandingkan sebelumnya.

“Guntur Mesra!”

“Jadi… menggetarkan.”

Sepertinya Shii dan En merasakan hal yang sama denganku.

“Aku penasaran kenapa mereka tiba-tiba jadi mesra sekarang.”

Saat aku memiringkan kepalaku karena aku sedang berpikir, Shii segera mengangkat tangannya dengan suara mendesing .

“Aku! Aku tahu! Lovey-Dovey Thunder menghantam mereka! Itu sebabnya!”

“Menurutku Lovey-Dovey Thunder adalah jurus spesial Cupid sang Penyihir. Itu membuat target menjadi sangat tergila-gila satu sama lain sehingga mereka tidak bisa bersikap normal untuk sementara waktu.”

“Wow! Gerakan yang sangat kuat!”

“Lalu…saat mereka tidak berdaya, Cupid sang Penyihir bertransformasi. Ia menjadi tiga kali lebih besar dan tiga kali lebih kuat. Sangat kuat.”

“Trans-fur-masi adalah dasar bos!”

“Hmm. Saya bertanya kepada Nona Leila apa yang terjadi dengan mereka, tetapi dia hanya tersenyum misterius kepada saya dan menolak menjawab.”

Seperti biasa, mereka berdua ngobrol tentang apa saja yang mereka mau, dan seperti biasa, hal itu tidak menggangguku, jadi aku terus memikirkan masalahnya.

“Nona Leila terkuat di dunia! Menurutku dia juga bisa mengalahkan Penyihir Cupid!”

“Yup… Guru berkata, ‘Leila adalah yang terkuat di Daun Tersembunyi.’ Daun mana yang dia bicarakan? Yang itu?”

“Siapa tau? Karena Guru juga aneh! Tapi menurutku dia ingin mengatakan Nona Leila sangat kuat.”

Yukiki adalah tipe orang aneh yang terkadang mengatakan hal-hal yang tidak kita ketahui atau pahami. Kami tidak tahu apa itu Daun Tersembunyi, tapi seperti yang Shii katakan, yang dia maksud pasti Nona Leila sangat kuat. Tak seorang pun di keluarga kami yang cocok untuknya.

“Yup… Leila sangat kuat. Saya yakin dia juga bisa memenangkan tempat pertama di Tenkaichi Budokai.”

“Anda benar! Saya pikir dia berkata, ‘Haaaah!!!’ dan menangkan dengan serangan sinar!”

Astaga, keduanya benar-benar berjiwa bebas. Memalingkan muka sejenak dan percakapan mereka tersebar ke mana-mana. Menurutku—tidak, aku yakin itu karena Yukiki. Bukan saja dia aneh, tapi dia bahkan lebih berjiwa bebas daripada mereka. Selain itu, menurutku Nona Leila tidak bisa menembakkan sinar. Meskipun dia mungkin bisa memenangkan Budokai jika dia menggunakan sihir.

Saya tahu apa sebutan untuk orang-orang seperti Nona Leila. Dia adalah bos rahasianya. Yukiki adalah bos utama, tetapi jika Anda ingin mencapai akhir yang sebenarnya, Anda harus mengalahkan Nona Leila, bos rahasianya.

“Gah! Kita harus berhenti membuang-buang waktu untuk itu! Kita sedang membicarakan Yukiki dan Nona Lefifi sekarang!”

Mereka berdua memiringkan kepala mereka dengan rasa ingin tahu ketika aku mengatakan itu.

“Mengapa tidak meninggalkan ‘sendirian? Mereka bahagia sebagai sejoli, jadi tidak masalah.”

“Ya… Akan buruk jika mereka saling membenci, tapi mereka tidak membencinya, jadi tidak apa-apa. Faktanya, bagus kalau mereka sejoli.”

“Kau tahu? Kalian berdua benar!”

Mengapa aku tidak menyadarinya lebih awal? Aku merasa sangat bahagia setiap kali aku melihat mereka akur, jadi sungguh hal yang baik bahwa mereka begitu dekat satu sama lain. Tidak ada masalah, dan saya tidak perlu mengkhawatirkannya.

“Hei, hei! Jangan berpikir lagi! Kita pergi ke luar sekarang! Di luar!”

“Hmm…apa yang harus kita mainkan hari ini?”

“Hmm! Hmmmm! Ayo main…berpura-pura!”

Maksudmu menendang bola atau melemparnya?

Tidaduh! Kami berpura-pura menjadi bola! Kita berputar-putar!”

“Mengerti. Kalau begitu aku akan menjadi pemain bola basket.”

“Kalau begitu aku main voli! Iluna, kamu?”

“Aku akan menjadi… aku tahu! Bola rugbi!”

“Ooh! Berani! Kamu akan mendapat banyak poin!”

“Ya… sangat kreatif.”

“Hee hee hee. Aku mencoba memikirkan sesuatu yang bagus!”

Setelah misteri itu terpecahkan, kami berlari keluar untuk bermain sambil mengobrol.

Saya sangat senang bisa bersama dengan semua orang. Kami bersenang-senang. Belajar, bermain setiap hari hingga capek super duper, makan makanan enak, mandi air panas, dan tidur tanpa peduli dunia. Menghabiskan setiap hari bersama Yukiki dan semua orang yang sangat kucintai.

Saya tahu. Saya tahu bahwa saya diberkati karena begitu bahagia.

“Hei, Yukiki.”

“Ada apa?”

Sekarang, ketika hari sudah malam, dia datang memanggil kami kembali ke dalam. Kami berpegangan tangan saat berjalan.

“Terimakasih untuk semuanya!”

Dia tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Hanya menepuk kepalaku dengan lembut. Kehangatan tangannya membuatku luar biasa bahagia, dan aku hanya bisa tersenyum padanya.

◇ ◇ ◇

Ini terjadi pada hari yang tidak disengaja.

“Tee hee hee! Sudah lama sekali sejak kita hanya bertiga!”

Bergandengan tangan denganku dan Lefi, Iluna berbicara sambil tersenyum bahagia.

“Hah. Kamu benar. Kapan terakhir kali kita bertiga saja?”

“Hmm… Aku ingat kita berjalan-jalan beberapa waktu yang lalu.”

“Oh, sial. Saat kita membawa Rir bersama kita ke Hutan, kan? Tentu membawa kembali kenangan. Iluna, bukankah kamu akhirnya kehabisan energi dan tertidur di ujung sana?”

“Ya! Kamu mendukungku, Yukiki!

Benar. Saya melakukan itu juga. Benarkah sudah hampir dua tahun sejak itu?

Lefi dan Iluna sedang bersamaku sekarang. Hanya kami bertiga. Tidak ada hal luar biasa yang terjadi hingga menciptakan situasi ini. Hanya saja, dalam kejadian yang jarang terjadi, hanya kami bertiga yang berada di ruang tamu sebelumnya, jadi aku bertanya apakah mereka ingin jalan-jalan karena aku bosan.

Dan seperti terakhir kali, kami berjalan-jalan di Hutan Iblis. Di sini panas sepanjang tahun, dan hari ini tidak terkecuali saat matahari terbenam. Lingkungan dengan musim panas yang tak terbatas ini adalah salah satu alasan mengapa ekosistem yang begitu kaya ada di Hutan.

“Astaga, di sini selalu panas sekali! Sangat berbeda dengan betapa sejuknya di padang rumput.”

“Itu karena aku mengacaukan iklim padang rumput untuk memudahkan kita. Namun, ngomong-ngomong, mungkin saya harus mengganti musim di sana. Keadaannya masih sama selama beberapa waktu terakhir.”

“Ooh! Saya tidak sabar!”

“Ya, saya yakin itu akan sangat menyenangkan.”

Saya mengangguk sebagai jawaban atas persetujuan cepat mereka.

“Baiklah, kurasa aku akan melakukannya setelah kita kembali. Hmm, pilih yang mana… Iluna, cuaca seperti apa yang kamu suka?”

“Um, um! Saya suka salju! Cantik, berkilau, dan menyenangkan karena aku bisa bermain banyak di dalamnya! Oh, tapi salju selamanya berarti tidak ada langit biru, dan aku tidak menyukainya. Tapi, aku suka saat hujan, dan aku juga suka saat mendung, jadi sebenarnya, aku suka segala jenis cuaca!”

Oho, Iluna sudah menunjukkan selera elegan di usia segini? Mengapa saya tidak terkejut?

“Lalu bagaimana kalau musim dingin dulu? Saya tidak ingin ada di antara Anda yang sakit karena perubahan suhu yang drastis, jadi saya akan menurunkannya secara bertahap selama seminggu, lalu saya akan membuat salju selama seminggu. Saya mungkin harus membeli pakaian musim dingin untuk semua orang, ya?”

“Tubuh menjadi rentan terhadap penyakit karena perubahan cuaca yang tiba-tiba, jadi meskipun saya tidak keberatan Anda menikmati perubahan iklim, Iluna, Anda harus tetap waspada terhadap kesehatan Anda.”

“Ya Bu! Aku akan memberitahu Shii dan yang lainnya juga! Tapi tunggu. Akulah yang harus paling berhati-hati, ya? Karena aku jatuh sakit dan membuat semua orang meributkanku…”

“Ha ha! Itu sebenarnya bukan masalah besar, jadi jangan khawatir dan fokuslah untuk bersenang-senang. Selain itu, anak-anak lain sedikit berbeda dari kami. Saya tidak begitu yakin apakah konsep masuk angin benar-benar berlaku bagi mereka.”

Sejujurnya, selain Iluna, semua orang di geng gadis kecil—Shii, En, dan saudara perempuan hantu—memiliki beberapa biologi misterius, yang berarti tidak ada cara untuk mengetahui seberapa banyak pengetahuan umum kita yang diterapkan pada mereka. Ada kemungkinan mereka merasa tidak enak badan jika kesehatan mereka ada hubungannya dengan sihir, tapi kalau dipikir-pikir, aku kurang pengetahuan apa pun tentang itu. Mungkin ada baiknya bertanya pada Leila tentang pilek dan sejenisnya di dunia ini. Untuk referensi di masa mendatang dan sebagainya.

“Hei, hei, Yukiki, Nona Lefifi. Cuaca seperti apa yang kamu suka?”

“Hmm. Bagi saya, hari ini pasti cerah dengan langit biru yang tidak terlalu panas namun juga tidak terlalu dingin. Saya suka sinar matahari, tapi sulit keluar sepanjang hari saat cuaca sepanas di sini, di Hutan Iblis.”

“Saya baik-baik saja dengan apa pun selama saya merasa nyaman. Jika saya harus memilih, saya menikmati cuaca yang mudah untuk dilalui. Jadi saya tidak terlalu peduli dengan hujan.”

“Ya, aku merasakannya. Aku juga tidak ingin terbang saat hujan.”

Ditambah lagi, cuacanya dingin dan Anda tidak dapat melihat jack squat. Pasti akan sangat mudah terkena flu juga.

Iluna menatap kami dengan iri.

“Kalian berdua sangat beruntung. Aku juga ingin sayap…”

“Hei, Lefi. Apakah ada sihir yang membuatmu bisa terbang?”

“Memang ada. Faktanya, sayap kita pada dasarnya berbeda dari sayap yang dimiliki oleh ras bersayap karena sayap tersebut terbuat dari energi magis. Dengan kata lain, kami menggunakan ‘sihir terbang’. Jadi, Iluna, kalau kamu belajar cara menggunakannya, kamu juga bisa terbang.”

“Hah?! Benar-benar?! Maksudmu?! Aku bisa terbang bersama kalian berdua?!”

Lefi mengacak-acak rambut emas gadis kecil yang bersemangat itu dan melanjutkan sambil tertawa.

“Kah ha! Ya, itu mungkin. Tapi sihirnya agak sulit, jadi kamu tidak bisa mempelajarinya saat ini. Saya menyarankan Anda untuk belajar di bawah bimbingan Leila untuk selanjutnya. Setelah Anda benar-benar memahami penggunaan energi magis, saya akan mengajari Anda sendiri.”

“Yaaay! Saya akan melakukan yang terbaik untuk belajar! Kalau begitu, ayo kita jalan-jalan di langit bersama, oke?!”

“Tentu saja. Dengan senang hati saya akan melakukannya.”

“Oh, hei, aku punya ide bagus. Iluna, kamu ingin mengunjungi pulau langit bersama setelah kamu belajar terbang? Itu di sana. Bisakah kamu melihatnya?”

Aku menunjukkan pulau langit yang Lefi dan aku kunjungi pada kencan kami, pulau yang sama yang kadang-kadang melayang di dekat Hutan Iblis.

“Saya bisa! Astaga, aku suuuper-duper bersemangat! Saya telah memutuskan bahwa mulai hari ini, saya akan belajar banyak agar saya bisa terbang!”

“Aku tahu kamu bisa melakukannya, Iluna. Kamu selalu melakukan yang terbaik apapun yang terjadi. Saya bahkan tidak akan terkejut jika Anda mengambilnya dalam sekejap.”

“Tee hee hee! Hore! Aku akan bekerja keras!”

Dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi, masih memegang tangan kami. Imut-imut sekali.

Aku tidak dapat menyangkal bahwa sikap pilih kasihku terlihat sedikit ketika mengatakan hal ini, tapi gadis kecil ini benar-benar unggul dalam seni sihir. Sebagian dari hal itu mungkin ada hubungannya dengan Kaisar Roh yang telah mengajarinya cara mengendalikan roh ketika mereka mengunjungi desanya karena kemampuan menangani roh berhubungan langsung dengan kemampuan menangani energi magis. Dan meskipun tidak ada yang bisa kami lakukan untuk mengatasi persediaan barang-barangnya yang rendah karena itu hanya karena dia masih sangat muda, aku merasa akan sangat mudah baginya untuk belajar cara menggunakan sihir itu sendiri. Jadi, tentu saja, saya sangat bersemangat untuk hari dimana kami bisa terbang bersama juga.

“Dengan tepat. Seperti saya, Anda adalah spesimen yang unggul, Iluna. Saya yakin Anda akan segera menguasai keterampilan yang diperlukan selama Anda berusaha sekuat tenaga.”

“Ya ampun. Apakah saya baru saja mendengar sesuatu yang aneh atau telinga saya menipu? Meskipun aku sangat yakin bahwa Iluna jauh lebih pintar dariku, aku tidak ingat pernah kalah darimu dalam adu kecerdasan. Jadi bayangkan kebingungan saya sekarang.”

“Hmm, hm, hm. Tampaknya suamiku tidak bisa mengakui kebenaran. Sungguh mengecewakan dan menyedihkan.”

“Ya, kita memang harus menjawab pertanyaan siapa sebenarnya yang menyedihkan di sini, Nyonya Lefi. Saya berdoa agar istri tercinta saya dapat membuka matanya terhadap kenyataan.”

Saat kami mulai berdebat seperti biasanya, aku melihat Iluna menatap kami dengan gembira.

“Hah? Ada apa, Iluna?”

“Oh, tidak apa-apa! Bayangkan betapa kalian selalu dekat sejak awal, namun kini, kalian semakin dekat! Sejoli yang super mesra juga!”

Kata-katanya membuatku dan Lefi terdiam sejenak. Berseri-seri, Iluna terus berbicara.

“Pastikan kamu tetap mesra selamanya, oke?!”

“Eh… oke.”

“Y-Ya, sesuai keinginanmu…”

Hanya itu yang bisa kami katakan sebagai tanggapan.