Bab 3: Anak-anak

Sedikit lebih dari sebulan telah berlalu sejak Pertandingan Perang Sihir. Segala sesuatu di Kekaisaran Reauxgard sekarang sepenuhnya di luar kendali saya. Dengan kata lain, saya kembali menjadi raja iblis biasa tanpa pekerjaan atau kewajiban, bebas seperti burung, hidup sesuai keinginan saya. Sebelum Pertandingan, saya sangat sibuk setiap hari sebagai kaisar dan salah satu penyelenggara, tetapi setelah semua itu berakhir, saya kembali memiliki waktu luang. Atau begitulah yang saya pikirkan.

Aku masih harus mengurus kehamilan Lefi dan Lew, di samping mendaftarkan Iluna dan gadis-gadis lainnya ke sekolah. Dibandingkan dengan kehidupan sibukku di Reauxgard, hal-hal ini jauh lebih penting, tetapi juga bukan beban. Meskipun harus kuakui, aku sebenarnya memiliki lebih banyak waktu luang dibandingkan saat aku menjadi penguasa dan sebagainya, yang membuatku menyadari sekali lagi bahwa hari-hari santai ini adalah hal terpenting bagiku. Inilah yang kuinginkan.

“Anda tahu, Tuanku, kalau dipikir-pikir lagi, Permainan Perang Sihir itu benar-benar menyenangkan, ya? Kita bisa melihat dunia yang Anda dan para pemimpin lain inginkan mulai terbentuk. Ditambah lagi, seluruh acara itu sangat seru. Saya penasaran apakah kita akan mengadakan acara seperti itu lagi di masa depan.”

“Acara sebesar Olimpiade mungkin hanya akan terjadi sekali setiap beberapa tahun, tetapi orang-orang sangat menikmati acara kompetitifnya, jadi saya berharap lebih banyak turnamen amatir diadakan… Saya menaruh kepercayaan saya pada para raja dan ratu—bahwa mereka akan membangun kesuksesan ini dan terus melanjutkannya.”

Saya dan Lew sedang mengobrol di rumah.

Baik Magic Festa maupun Battle Festa telah diterima dengan baik, tetapi yang terakhir khususnya, dengan kemeriahan dan tontonannya, telah memuaskan bahkan orang-orang yang paling haus darah sekalipun. Acara itu benar-benar menguntungkan. Meskipun kedua acara tersebut dilaporkan menghasilkan pendapatan yang sangat besar, Battle Festa menghasilkan begitu banyak pendapatan sehingga sekelompok orang ingin menyelenggarakannya secara rutin mulai sekarang. Kami juga telah mengembalikan biaya penyelenggaraan Games, tidak hanya untuk Atvoini Dominurs, stadion besar yang dapat menampung seratus ribu penonton, tetapi juga untuk hotel, taman, dan bangunan lain yang dibangun di daerah tersebut. Bahkan, kami telah memperoleh keuntungan. Inilah jenis perkembangan yang saya maksud. Semoga kita dapat membentuk liga profesional dan acara ini menjadi sukses besar.

“Itu cara pandang yang bagus. Saya akan sangat senang melihat orang-orang di seluruh dunia berhenti berpikir berdasarkan ras karena mereka lebih banyak berinteraksi dengan melakukan hal-hal seperti bermain olahraga bersama!”

“Untuk ya.”

Mimpi Lew adalah mimpi yang sulit dicapai, bahkan menurut standar Bumi. Namun, jika menggunakan standar tersebut, saya harus mengatakan bahwa kita telah berhasil dengan Olimpiade ini. Tetapi dunia ini masih memiliki jalan panjang sebelum melampaui titik di mana ras-ras saling menganggap satu sama lain sebagai musuh yang harus dibunuh.

“Anda sendiri tidak memiliki keinginan untuk ikut serta, Tuan?”

“Saya suka bermain olahraga, tetapi saya lebih suka menonton dari pinggir lapangan. Lagipula, jujur ​​saja, jika saya bermain… saya pasti akan menang.”

“Benar sekali. Kecuali lawanmu punya pemain seperti Lefi di tim mereka, mereka tidak akan punya peluang, kan?”

“Ya.”

Seandainya aku menjadi peserta di Battle Festa, pertandingan akan berakhir hampir segera setelah dimulai. Yang harus kulakukan hanyalah bergerak dari kiri ke kanan dan kembali lagi. Tidak peduli sihir macam apa yang dilemparkan lawan atau berapa banyak orang yang menyerangku, aku akan mencetak poin hanya dengan berlari. Itu tidak akan menyenangkan bagi penonton maupun para pemain.

“Itulah mengapa aku sangat senang hanya melakukan Extreme☆Sports bersama Lefi. Dan ketika kamu sudah bisa bergerak seperti dulu lagi, kamu juga bisa bergabung dengan kami!”

“Baiklah! Aku dan Lefi akan menjadi tim, dan Anda akan bertarung sendirian. Kami akan memberikan perlawanan yang sengit, Tuan!”

“Kalau begitu aku akan memanggil Nell dan membuat pertarungan menjadi dua lawan dua! Ya… Ya, kurasa kita bisa menang.”

“Baiklah, kalau begitu, kita akan menambahkan Leila dan Iluna ke tim kita! Apakah kamu benar-benar mampu memberikan yang terbaik saat melawan mereka juga?”

Lew memberiku seringai nakal.

“Hei, itu curang!”

Dan kenapa mereka selalu bersekongkol melawanku? Astaga. Yah, itu tidak mungkin sekarang karena Lefi dan Lew sedang hamil, tapi menyenangkan bisa bercanda seperti ini lagi. Menjadi kaisar adalah pengalaman yang baik, tapi aku sudah cukup. Aku tidak akan melakukannya lagi bahkan jika mereka memintaku. Lagipula, tidak banyak kesempatan untuk menjadi kaisar.

“Itu mengingatkan saya. Saya tahu seharusnya saya memikirkan ini lebih awal, tapi sudahlah. Apa yang harus saya katakan jika anak-anak kita bertanya tentang pekerjaan saya?”

“Uh… Hmm. Hmmm… Raja Iblis?”

“Maksudku, ya, jelas sekali. Tapi katakanlah mereka mencoba menjelaskannya kepada orang lain. Bukankah orang akan lebih mudah memahami ‘Ayahku adalah seorang kaisar’ dibandingkan ‘Ayahku adalah seorang raja iblis’?”

“Hmm. Suatu dilema yang cukup berat, Tuanku.”

Bukankah begitu? Karena aku bisa dengan mudah membayangkan seseorang akan bereaksi dengan “Hah?” jika anak-anakku memberi tahu orang-orang, “Ayahku adalah raja iblis!” Tunggu. Hentikan dulu. Aku baru menyadari bahwa aku punya masalah yang lebih besar…

“Bolehkah aku bilang aku sedang bekerja? Aku… Astaga, aku tidak bisa. Jadi secara umum, aku seorang NEET? Sial, Lew, apa yang harus aku lakukan? Aku tidak punya jawaban yang bagus ketika anak-anak bertanya tentang pekerjaanku…”

Ketika dia melihatku mulai panik, Lew tersenyum getir, tampak geli.

“Tenanglah. Semuanya baik-baik saja, Tuan. Kita semua bisa hidup nyaman berkat Anda. Ya, Anda di rumah, tetapi Anda juga melindungi semua orang dengan kekuatan penjara bawah tanah. Jadi Anda tidak menganggur, Tuan. Anda hanya… seorang penjaga keamanan rumahan!”

“Yang bisa dibilang sinonim dengan ‘pengangguran’.”

Dalam satu sisi, istilah itu tepat sekaligus menyedihkan.

Kemudian, tepat di tengah obrolan kami, ekspresi Lew tiba-tiba berubah. Wajahnya yang tadinya tersenyum berubah menjadi kesakitan. Dia memegang perutnya dengan kedua tangan.

“Ada apa?”

“Ngh…”

“’Ngh’?”

“Bayinya…akan lahir…”

“…Bayinya apa ?!”

Aku membeku seperti orang bodoh. Meskipun aku sudah tahu sejak beberapa waktu lalu bahwa waktunya hampir tiba, kata-katanya tetap saja membuatku sangat terkejut.

“Um, uh… Baik, Leila! Leila, kami membutuhkanmu!”

Aku segera menelepon Leila.

Lalu, rumah kami menjadi sangat ramai. Leila bisa menangani semuanya sampai batas tertentu karena dia sudah mempelajari banyak hal tentang persalinan dan berlatih apa yang harus dilakukan. Lefi, yang akan berada di posisi yang sama seperti Lew sebentar lagi, tetap tenang.

Berkat mereka, aku bisa kembali tenang. Aku segera meninggalkan penjara bawah tanah dan menuju ke dunia iblis untuk membawa Zena, bidan yang telah merawat kami selama beberapa waktu, kembali. Dia tahu bahwa Lew akan melahirkan sebentar lagi, jadi dia menunggu di dekat pintu yang telah kupasang di dunia iblis. Pintu di kedutaan Reauxgard, yang dipasang Fynar untukku.

Meskipun aku bukan kaisar lagi, mengingat keadaan di mana bangunan itu dibangun, lebih dari setengahnya masih menjadi milikku. Kebetulan, dua orang yang bekerja di sana adalah anggota organisasi mata-mata Avend. Aku bertanya-tanya apakah keberadaan mata-mata di kedutaan akan menimbulkan masalah, tetapi mereka secara khusus ditugaskan untuk memberikan bantuan kepadaku selama kunjunganku sesekali, yang berarti Raja Iblis juga telah diberitahu. Karena itu, mereka untuk sementara mencabut pembatasan yang biasanya mencegahku pergi ke ibu kota dunia iblis kecuali aku melewati Hutan Iblis, sehingga aku bisa langsung pergi dari rumahku. Itu memungkinkanku untuk segera bertemu dengan Zena, dan aku membawanya pulang bersamaku.

Nell juga keluar bekerja hari ini, tetapi dia menelepon ke rumah saat aku pergi, jadi dia bergegas kembali hampir bersamaan dengan kami. Kemudian, dia dan Zena langsung mulai membantu proses persalinan. Mereka mengusirku. Ya sudahlah. Tidak ada yang bisa dilakukan pria sepertiku dalam situasi ini selain panik, dan itu tidak akan membantu mereka. Jadi sekarang aku menunggu di penginapan bersama para gadis.

“Tidak apa-apa, mereka akan baik-baik saja… Semuanya akan baik-baik saja. Aku punya banyak ramuan dan barang-barang lainnya. Lagipula, Zena sangat berpengalaman… Tidak masalah. Sama sekali tidak masalah.”

Melihatku berusaha menenangkan diri, Iluna dan En menepuk lututku sambil duduk di sisi kiri dan kananku.

“Yukiki, tenanglah. Kau tidak perlu terlalu cemas. Mereka akan baik-baik saja. LewLew kuat!”

“Lagipula…bayi itu adalah miliknya dan milikmu . Mereka akan sama kuatnya seperti kalian berdua.”

Lalu, Shii, yang duduk di seberangku dengan lutut ditekuk ke dada dan lengannya melingkari lututnya, tersenyum lebar padaku.

“Guru, Guru, kami melakukan yang terbaik sebagai kakak perempuan!”

Ketiga hantu kembar itu, yang tadinya melayang-layang, mendarat di bahu dan kepalaku, masing-masing mengucapkan hal-hal seperti, “Kami akan menjaga mereka dengan baik!” dan “Kami akan menunjukkan kepada mereka betapa kerennya kami!” dan “Kami tak sabar menunggu hari di mana kita semua bisa bermain bersama!”

Kecemasan yang kurasakan karena menunggu lama perlahan memudar saat aku berbicara dengan mereka. Aku masih merasa gelisah, dan tidak banyak yang bisa kulakukan tentang itu, tapi aku sedikit lebih tenang. Benar, benar, benar. Apa gunanya aku panik? Tenangkan dirimu, kawan.

“Kau benar. Anak ini separuh aku dan separuh Lew, yang berarti dia akan sangat energik.”

“Tepat sekali! Banyak sekali energi, beserta telinga, ekor, dan mungkin juga sayap!”

“Jika mereka punya sayap, kita bahkan tidak akan tahu spesies apa yang bisa kita kategorikan,” jawabku sambil tertawa.

Aku dan Lew… Aku bertanya-tanya anak kami akan lebih mirip siapa di antara kami. Sambil berbicara dengan Iluna dan yang lainnya, aku hanya menunggu. Aku juga sadar bahwa aku tidak boleh menunjukkan kepada mereka betapa gugupnya perasaanku, jadi aku hanya duduk di sana.

Sudah berapa lama aku melakukan itu? Beberapa jam sudah berlalu. Pada suatu saat, Lefi, yang juga sedang hamil dan perlu menghindari kelelahan berlebihan, datang untuk beristirahat, tetapi setelah makan ringan, dia berkata, “Hal sepele ini tidak akan melelahkan aku atau anakku!” dan kembali membantu Lew melahirkan. Meskipun aku sempat berpikir untuk menghentikannya, aku benar-benar merasakan vitalitasnya, jadi aku tidak melakukannya. Astaga… para wanita di keluarga kami benar-benar kuat. Sama sekali berbeda dariku, yang hanya bisa panik.

Setelah menyelimuti Iluna yang sedang tidur dan meletakkan Shii yang meringkuk di atas bantal, aku bermain shogi dengan En untuk menenangkan sarafku. Tapi aku kalah lebih telak dari biasanya. Jelas, aku masih belum bisa berkonsentrasi dengan baik. Saudari-saudari hantu, yang biasanya berkeliaran tanpa tujuan ketika bosan, tinggal bersama kami hari ini, bertingkah sangat jinak. Aku juga telah menghubungi hewan peliharaan, yang semuanya berkumpul di area padang rumput karena kelahiran anak kami juga merupakan peristiwa besar bagi mereka.

Lalu…pintu terbuka dengan bunyi klik. Nell memberi isyarat kepadaku. Aku segera berlari ke sana, dan di sana, terbungkus kain, ada seorang bayi kecil yang menangis tersedu-sedu.

“Ini perempuan,” kata Zena sambil menyeka keringat di dahinya dengan handuk.

Anak Lew. Anakku. Anak kami . Dia memiliki telinga keriput dan ekor kecil. Berdasarkan penampilannya, dia adalah Manusia Serigala. Ha ha, kurasa dia mirip Lew. Tapi warna rambutnya hitam, seperti rambutku. Begitu banyak emosi memenuhi hatiku hingga aku hampir takut hatiku akan meledak. Dan namanya adalah…

“Riu. Halo, Riu.”

Kami memutuskan bahwa jika kami memiliki anak perempuan, kami akan menamainya Riu. Aku ragu-ragu karena kedengarannya terlalu mirip dengan “Rir,” tetapi aku tidak punya ide yang lebih baik. Lew juga tidak keberatan. Bahkan, dia berkata, “Jika dia mirip dengan Lord Rir, maka aku setuju!”

“Lew.”

“Hmm?”

“Terima kasih.”

“Hehehe… Tentu saja.”

Meskipun kelelahan, Lew, ibu baru itu, tersenyum penuh kasih padaku. Aku mengelus rambutnya, lalu dengan lembut menyentuh anak kami. Hangat, hidup.

Terima kasih telah lahir. Terima kasih telah menjadi anak kami. Ayahmu penuh dengan kekurangan, tetapi…mulai sekarang, mari kita tumbuh bersama, selangkah demi selangkah, dan menjalani hidup kita bersama.

Jadi, jumlah orang di rumah kami bertambah satu orang.

◇ ◇ ◇

Setelah semuanya agak tenang, pertama-tama aku berterima kasih kepada Zena dari lubuk hatiku, lalu aku memeluk Lefi, Leila, dan Nell, yang telah membantunya, dan tentu saja, Lew juga. Sampai saat itu kami hanya makan camilan, jadi karena sudah larut, kami membuat makanan kecil, makan, mandi, dan tidur. Zena juga menginap.

Kemudian, hari berikutnya pun tiba.

“Ya ampun, Riu, kamu menggemaskan sekali!”

“Memang benar. Dia sangat mirip denganmu dan Yuki, Lew. Matanya mirip dengannya, tapi mulutnya persis seperti milikmu!”

“Kamu benar sekali, Lefi! Lalu ada telinga dan ekornya, dan rambut hitamnya! Astaga, dia benar-benar menggemaskan!”

“Aku sangat setuju, Nell. Aku menantikan untuk merawat anak ini.”

“Riu! Itu Kakak Shii! Kakak Shii!”

“Kakak…Kakak En juga ada di sini. Ingat itu. Kakak En.”

“Hei, tidak adil ya, girls! Riu, Kakak Iluna juga ada di sini!”

“Gah ha! Riu akan punya banyak nama untuk diingat. Semoga sukses, si kecil.”

“Aha ha ha! Yah, dia punya keluarga besar. Baiklah, aku sudah memutuskan! Saat dia besar nanti, aku akan mengajarinya ilmu pedang agar dia bisa melindungi dirinya sendiri!”

“Kalau begitu, aku akan mengajarinya sihir.”

“Hmm, kalau begitu aku… aku… Argh! Saat ini, aku sangat menyesali kurangnya kemampuanku!”

Mereka berbicara dengan suara pelan agar tidak membangunkan bayi yang sedang tidur. Aku pun ikut berbicara dengan suara yang sama pelannya.

“Baiklah, semuanya, saya mengerti perasaan kalian, tetapi saya minta kalian semua untuk tenang.”

Semua orang benar-benar terpikat. Aku sungguh mengerti mengapa mereka bersikap seperti ini. Maksudku, dia sangat-sangat imut. Tapi kalau terus begini, mereka hanya akan menatap Riu dan terus mengobrol selama berjam-jam. Ketiga kembar hantu itu masih penuh energi, berputar-putar di atas bayi itu. ” Kalian membuatku pusing, jadi hentikan saat dia bangun nanti, ya?”

“Lihat dirimu, sudah sangat populer, Riu. Dan mengapa tidak? Kau sangat menggemaskan.”

Lew sepertinya memikirkan hal yang sama denganku. Bahkan setelah tidur semalaman, dia masih terlihat agak lelah saat berbaring di samping putri kami yang sedang tidur. Namun, kegembiraan di wajahnya nyata, dan hanya melihatnya saja sudah menghangatkan hatiku dan membuatku ikut bahagia.

“Aku tidak bisa cukup berterima kasih padamu, Zena. Kau adalah penyelamat bagi mereka berdua.”

“Tidak sama sekali. Kebahagiaan orang-orang, dan ekspresi mereka saat seorang anak lahir… Bagi wanita tua ini, bisa menyaksikan hal itu adalah yang membuat hidup berharga.”

Dia tersenyum lembut. Sungguh wanita yang luar biasa.

“Tolong jaga kami lagi saat Lefi meninggal.”

“Tentu saja. Anda berada di tangan yang tepat.”

Lalu, Riu, yang tadinya tidur nyenyak, tiba-tiba mulai menangis meraung-raung.

“Oh sayang. Lew baru saja memberinya makan, yang berarti si kecil sayang itu perlu diganti popoknya. Biar kutunjukkan caranya.”

“Terima kasih.”

Dari situ, Zena mengajari kami langkah demi langkah cara merawat bayi. Semua orang sangat bersemangat untuk melakukannya dengan benar, mengawasinya dengan saksama. Sedangkan untuk Riu, sekarang setelah dia terbebas dari sumber ketidaknyamanannya, dia menjadi tenang dan kembali tidur.

Ugh… sangat menggemaskan. Kelucuan ini benar-benar berbahaya. Dengarkan aku dan kagumi, karena anak ini adalah putriku!

“Oh iya, aku harus memberi tahu orang tua Lew. Dan… Snap, aku harus memperlihatkannya pada Rir dan yang lainnya!”

Kami sudah memberi tahu hewan peliharaan bahwa kelahirannya berjalan lancar, tetapi kami membiarkan mereka menunggu di area padang rumput. Aku harus memberi tahu mereka bahwa mereka bebas untuk kembali ke kehidupan mereka… Tapi mungkin aku akan membiarkan Rir masuk ke dalam. Aku akan memperkenalkannya kepada yang lain nanti.

Sambil berteriak bahwa aku akan segera kembali, aku meninggalkan ruang tamu untuk menyuruh hewan peliharaan lainnya pergi, lalu kembali hanya dengan Rir.

“Rir, ini Riu! Manjakan dia habis-habisan, ya?”

Dia menatapnya sejenak, lalu mengendusnya. Saat itulah dia terbangun lagi. Dia memukul hidungnya dengan tangan kecilnya dan tertawa, melengking tak jelas. Lebih tepatnya, kelihatannya dia tertawa, tapi bagaimanapun juga, dia jelas menyukainya.

“Hehehe. Sepertinya dia juga menyukaimu, Tuan Rir. Dia benar-benar anakku!”

“Grr! Sialan kau, Rir! Kau berhasil membuatnya menyukaimu secepat itu!”

Apakah aku butuh bukti lebih lanjut bahwa dia bagian dari garis keturunan Manusia Serigala? Kurasa tidak…

“Rgh…”

“Tenang, tenang. Jangan marah, Tuan. Dia akan segera mengerti bahwa Anda adalah ayahnya.”

Grr… Saat dia sedikit lebih besar nanti, aku akan sangat menyayanginya sampai dia berkata, “Aku sayang Ayah!” Meskipun aku harus berhati-hati agar tidak berlebihan, kalau tidak dia malah akan berkata, “Ayah, kau menyebalkan!”

“Gah ha! Ya, darahmu memang mengalir deras dalam dirinya. Rir, kau harus menjaganya dengan baik.”

Lefi tertawa riang.

Dengan ekspresi serius, Rir menggeram menjawab, “Aku pasti akan melindunginya.”

Aku tak sabar untuk melihatnya tumbuh dewasa dan menjadi dirinya sendiri.

◇ ◇ ◇

Kehidupan bersama Riu telah dimulai. Dia sangat menggemaskan, dan seluruh ruang bawah tanah kini berputar di sekelilingnya. Tidak mengherankan. Dia adalah makhluk kecil yang energik, menangis dan tidur seolah itu pekerjaannya. Mungkin memang begitulah cara bayi berperilaku, tetapi sebagai orang tua, sangat membantu bahwa cara dia mengekspresikan dirinya membuatnya mudah dipahami.

Semua energi itu membuatnya menangis di tengah malam hampir setiap malam. Namun, berkat banyaknya orang dewasa, kami pada dasarnya merawatnya secara bergantian, sehingga beban pada masing-masing dari kami cukup ringan. Ibu kandung Riu adalah Lew, tetapi semua wanita itu juga merupakan ibunya dalam arti tertentu. Saya berharap mereka juga merasakan hal yang sama.

Gadis-gadis itu juga berusaha sebaik mungkin untuk membantu. Sejak Lew dan Lefi hamil, mereka telah melakukan apa pun yang mereka bisa untuk membantu, tetapi sekarang setelah mereka resmi menjadi kakak perempuan, seolah-olah mereka telah naik level secara otomatis. Mereka mengurus berbagai hal tanpa diminta atau disadari oleh orang dewasa. Setiap kali saya mencoba melakukan pekerjaan rumah, mereka akan berkata, “Oh, kami sudah melakukannya” atau “Kami sudah menyelesaikan semuanya!” atau “Kamu bisa bersantai saja.” Jadi terkadang saya tidak punya pekerjaan apa pun. Mereka benar-benar anak-anak yang hebat.

Namun ada alasan lain untuk itu. Tak lama lagi, mereka akan sibuk dengan babak baru dalam hidup mereka, yang menjelaskan mengapa mereka mulai berinisiatif mengerjakan pekerjaan rumah. Mereka mungkin berpikir mereka harus membantu kita selagi masih bisa. Dan babak baru ini adalah mereka mendaftar sekolah, dimulai dengan upacara penerimaan siswa baru.

“Ya, kelihatannya bagus.”

Gadis-gadis itu semuanya mengenakan seragam sekolah mereka. Yah, Shii hanya mengubah tubuhnya agar sesuai, dan si kembar tiga hantu telah merasuki boneka mereka. Tak satu pun dari hal-hal itu mengubah fakta bahwa mereka semua tampak menggemaskan.

“Terima kasih, Yukiki! Tapi aku merasa agak tidak enak, karena kalian semua sangat sibuk merawat Riu.”

“Waktunya sangat tidak tepat.”

“Ya…Shii benar. Kita ingin lebih menyayangi Riu.”

Para saudari hantu itu mengangguk setuju dengan mereka bertiga.

“Ha ha. Kalian bisa pulang setiap hari, jadi bermainlah dengannya saat kalian pulang. Serius, terima kasih, girls.”

Upacara penerimaan siswa baru diadakan dua kali setahun di desa domba, dan hari ini adalah salah satu hari itu. Mereka akan bersekolah di Akademi Sihir Farencia. Secara teknis, itu adalah satu-satunya sekolah di sana. Sekolah itu didirikan oleh seorang wanita domba yang dapat dianggap sebagai matriark klan tersebut.

Leila pernah menjadi murid di sana, dan mentornya, Madam Eldgalia, adalah seorang guru. Sekolah itu terbagi menjadi beberapa fakultas dan dipisahkan berdasarkan kelompok usia, dengan beberapa gedung sekolah dan fasilitas lainnya di lokasi tersebut. Semua orang di klan itu berjiwa ilmiah, dan tujuan utama mereka adalah mengejar pengetahuan, yang menjelaskan mengapa mereka tidak repot-repot memisahkan sekolah-sekolah tersebut. Lagipula, mereka tidak menjalankannya sebagai bisnis.

Karena faktor-faktor tersebut, pada dasarnya lembaga ini beroperasi sebagai lembaga penelitian yang serius, atau lembaga yang setara dengan universitas di kehidupan saya sebelumnya. Namun, Fakultas Junior tempat Iluna dan gadis-gadis lain akan berada berfungsi sebagai tempat untuk mempelajari keterampilan sosial di samping belajar. Singkatnya, mereka akan mendapatkan pendidikan yang menyeluruh dan komprehensif.

Ngomong-ngomong, saat masih menjadi siswa di sana, Leila sama sekali tidak masuk Fakultas Junior dan langsung bergabung dengan para dewasa karena dia memang seorang yang jenius. Hmm… Mungkin itu sebabnya dia sedikit…aneh. Ya, itu memang masuk akal.

Meskipun Akademi memiliki asrama, para gadis akan berangkat dan pulang pergi dari rumah berkat pintu yang telah kupasang yang menghubungkan kami ke desa. Dengan begitu, kami tidak perlu terlalu khawatir. Oh, dan untuk En, pedang besarnya sudah ada di kantungnya karena mulai sekarang, dia akan menghabiskan lebih banyak hari jauh dariku. Aku sudah membuat senjata pengganti, tetapi bagian dari kesepakatan kami ketika aku meyakinkannya untuk mencoba bersekolah adalah aku tidak akan pergi ke tempat berbahaya tanpa dia. Itu tidak mengubah fakta bahwa aku akan merasa kesepian…

“Baiklah, para wanita, sudah siap semuanya? Bagus, ayo kita pergi.”

“Okeee!” seru Iluna dan Shii serempak.

“Oke…” En menimpali seperti biasa.

Setelah anggota kelompok dewasa lainnya mengantar mereka pergi, kami melewati pintu. Tiba-tiba, pemandangan berubah total, dan kami sampai di desa domba. Lebih tepatnya, area seperti taman di dalamnya. Nyonya Eldgalia cukup baik hati menawarkan sebidang tanah kosong miliknya, dan saya menerimanya untuk memasang pintu di sana. Kali ini, tidak seperti pintu-pintu lain, saya menghubungkannya langsung ke ruang bawah tanah. Tentu saja, saya ragu-ragu, tetapi karena Iluna dan yang lainnya akan menggunakannya setiap hari, saya memilih untuk memprioritaskan kenyamanan. Jika desa ini, dengan semua teknologi, penduduk, dan sebagainya, ternyata berbahaya, maka seluruh dunia jelas tidak mungkin menjadi tempat untuk menyekolahkan anak-anak perempuan itu.

“Ooh, apakah kita sudah sampai, Yukiki?”

“Ya, ini tanah yang kami pinjam dari mentor Leila. Lihat sekelilingmu. Kamu mengenali bangunan-bangunan itu, kan?”

“Hmm… Rasanya agak…entahlah…seperti mengecewakan bisa sampai di sini secepat ini!”

Aku tak bisa menahan senyum kecut mendengar kejujuran Iluna. Dia tidak salah. Di mana letak keseruannya, tiba di suatu tempat dalam sekejap mata ketika perjalanan pertama kami memakan waktu beberapa hari dengan pesawat udara? Bagiku, jarak yang memisahkan Titik A dan Titik B-lah yang membuat perjalanan begitu menarik. Sialnya, aku bahkan tak akan pergi ke tempat wisata lokal yang bisa dicapai dengan berjalan kaki.

Tepat saat itu, Nyonya Eldgalia muncul. Kurasa dia sudah menunggu di dekat situ karena aku sudah memberitahunya kapan kami akan tiba.

“Oh, bagus sekali, Anda berhasil. Selamat pagi.”

“Selamat pagi semuanya!”

Di sebelahnya adalah adik perempuan Leila, Emyu.

“Selamat pagi, Bu. Terima kasih sudah datang menjemput kami.”

“Heh. Anak ini sudah menantikannya sejak dia mendengar kalian semua akan datang ke sini. Astaga, dia gelisah sepanjang pagi.”

“N-Nyonya Sage! Anda tidak perlu memberi tahu mereka hal itu!”

“Baiklah, baiklah. Meskipun menurutku kamu tidak perlu merasa malu.”

“Selamat pagi, Nyonya Eldgalia, Emyu! Kami juga senang berada di sini! Kita bisa belajar bersama mulai sekarang!”

“Emyu, kita bersenang-senang bersama!”

“Ya…aku senang bisa bermain denganmu lagi.”

Gadis-gadis hantu itu kemudian melambaikan tangan dengan antusias, seolah-olah mereka berkata, “Lama tak bertemu!” dan “Kita bertemu lagi!” dan “Emyu, hai!”

“T-Terima kasih… Aku juga senang. Kuharap kita bisa menjadi teman yang lebih baik lagi!”

Dia tampak sedikit malu saat berbicara. Ya, aku ingat pernah mendengar bahwa dia tidak pandai bersosialisasi. Mungkin itu karena dia lebih pintar dari kebanyakan orang, agak mirip Leila.

Merasa terpesona oleh percakapan mereka, aku menundukkan kepala kepada Nyonya Eldgalia.

“Baiklah kalau begitu. Tolong jaga anak-anak saya.”

“Dengan senang hati.”

“Anak-anak, jika kalian punya pertanyaan atau ada sesuatu yang tidak kalian mengerti di sini, pastikan kalian bertanya kepada Madam Sage. Jangan lupa juga untuk bersikap sebaik mungkin.”

“Baik! Nyonya Eldgalia, tolong jaga kami!”

“Silakan!”

“Silakan…dan terima kasih.”

Ketiga hantu kembar itu juga ikut bergabung, dan semua gadis menundukkan kepala mereka.

“Saya berharap dapat mengajari Anda sebanyak mungkin selama Anda berada di desa kami.”

Lalu, geng gadis itu melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepadaku dan menuju ke sekolah, mengikuti Ibu Eldgalia. Upacara penerimaan siswa baru diadakan hari ini, tetapi tidak formal seperti di kehidupan lamaku. Lebih seperti acara kumpul-kumpul santai, kira-kira seperti, “Baiklah, kenalkan teman-teman baru kalian. Semuanya, silakan memperkenalkan diri.” Tidak seperti di kehidupan lamaku, orang tua di sini tidak hadir.

Jadi, di sinilah aku mengucapkan selamat tinggal, ya? Jujur saja, aku merasa sedikit kecewa. Sambil memikirkan hal itu, aku memperhatikan gadis-gadis itu semakin mengecil di kejauhan, dan aku diliputi berbagai macam emosi. Kemudian, ketika aku tak bisa melihat mereka lagi, aku kembali ke ruang bawah tanah.

◇ ◇ ◇

Ruang bawah tanah terasa sedikit lebih tenang sekarang karena anak-anak perempuan tidak ada di rumah pada siang hari. Ketiadaan suara riang mereka saja sudah membuat suasana terasa agak sepi. Kapan aku jadi begitu sentimental? Akhir-akhir ini, hal-hal terkecil pun bisa membuatku menjadi kacau secara emosional. Meskipun begitu, bahkan hanya dengan orang dewasa di sekitar, rumah kami masih cukup berisik.

“Pak Yuki! Saya ingin mengadakan forum di sini tentang mengapa bayi sangat menggemaskan!”

Nell membuat pernyataan itu secara tiba-tiba. Dia baru-baru ini mengurangi jam kerjanya sebagai pahlawan super, yang memungkinkannya menghabiskan lebih banyak waktu di rumah.

“Tentu, kenapa tidak?”

“Saya, Nell, akan menjabat sebagai ketua Komite ‘Bayi Itu Lucu, Hore!’”

“Baik, Ketua Komite ‘Bayi Itu Lucu, Hore!’”

“Sebagai agenda pertama saya, dengan ini saya menunjuk Anda sebagai wakil ketua komite tersebut. Sebagai agenda kedua, saya meminta Anda untuk memberikan pendapat Anda.”

“Tunggu, saya wakil ketua?”

Lew, yang sedang menenangkan Riu yang rewel dalam pelukannya, tersenyum getir mendengar percakapan kami.

“Tuan, Nell sedang dalam mode itu lagi. Ikuti saja alurnya, ya?”

“Oh, oke, jadi bukan cuma aku yang berpikir begitu. Syukurlah. Senang mengetahuinya.”

Hadirin sekalian, saya perkenalkan kepada Anda kereta api yang tak terkendali di rumah tangga kami, Ser Nell. Begitu dia mulai, dia tidak akan berhenti. Begitu dia menekan tombol dan melaju dengan kecepatan penuh, tidak ada yang bisa menghentikannya untuk berbicara tanpa henti sambil membiarkan emosinya meluap. Dan siapa yang beruntung harus berurusan dengannya setiap kali dia seperti ini? Tentu saja, saya. Yah, kurasa itu bagian dari tugas saya sebagai suaminya. Serius, dia adalah seorang pahlawan, seorang istri, seorang maniak mandi, seorang fanatik senjata, dan kereta api yang tak terkendali—apakah dia mencoba mengumpulkan semua sifat yang pernah ada? Tapi hei, dia imut, jadi tidak apa-apa.

“Hei, wakil ketua sekaligus pesuruh! Kubilang, berikan pendapatmu!”

“Dengan hormat, apakah ada alasan khusus Anda menambahkan bagian ‘pesuruh’ itu? Ehem. Pokoknya. Saya percaya logika tidak ada hubungannya dengan kelucuan bayi. Bayi lucu karena memang mereka lucu.”

“Luar biasa! Terkadang, tidak ada alasan di dunia ini! Hanya hasil yang murni dan tanpa cela!”

Itulah tanggapannya yang sok bijak terhadap pendapatku yang setengah hati. Aku senang kau bersenang-senang.

“Selain itu, fakta bahwa Riu adalah anakku dan Lew adalah alasan lain mengapa dia sangat menggemaskan.”

“Ya, tepat sekali! Anak dari keluarga saya! Dengan kata lain, anak saya juga! Luar biasa… Lucu, hore!”

“Hei, Lew, apa yang harus kita lakukan? Dia bahkan lebih hiper dari biasanya hari ini.”

“Sayangnya, kami yang lain tidak bisa menanganinya jika dia seperti ini. Anda adalah satu-satunya harapan kami, Tuan. Semoga berhasil!”

“Kau hanya melimpahkan semuanya padaku karena kau tidak mau melakukannya, kan? Sebagai sesama istri, bukankah seharusnya kau juga ikut menanggung beban mengurusnya?”

“Tidak, karena tugas seorang istri adalah berurusan dengan suaminya. Dan berurusan dengan istri-istrinya adalah tugas suami. Jadi Anda salah sasaran, Tuan.”

“Wah, wah. Lihat siapa yang jago membalas.”

“Semua ini berkat pelatihan dari seseorang tertentu.”

Lew ternyata sekarang memiliki kemauan yang sangat kuat. Grr… Aku juga harus berhati-hati dengannya.

Sementara itu, Nell sama sekali mengabaikan kami dan terus berlarian tanpa kendali.

“Lefi! Anakmu akan segera lahir! Bisakah kau percaya?! Karena aku tidak bisa! Hidup itu indah! Hidup itu indah! Ayo, wakil ketua! Ulangi setelahku!”

“Hidup itu indah.”

“Benar sekali! Hidup itu indah! Aku ingin mengajarkan Riu tentang keajaiban ini!”

“Ya, kita punya banyak hal untuk diajarkan padanya. Seperti daya tarik mandi.”

Nell tersentak ketika mendengar bagian kedua itu.

“Ngomong-ngomong! Aku akan membesarkannya menjadi pejuang kemerdekaan yang sangat menyukai mandi! Kita akan mencari mata air panas rahasia dunia bersama-sama, hanya agar pelajaran terakhirnya adalah bahwa mandi terbaik adalah mandi yang kita lakukan di rumah selama ini! Terima kasih telah memberiku ide yang bagus, Tuan Yuki!”

“Nell, maaf mengecewakanmu, tapi aku tidak akan membesarkannya seperti itu,” timpal Lew. “Tapi tidak apa-apa kalau dia suka mandi.”

“Hmm, hmm, hmm. Perbedaan filosofi pendidikan! Baiklah, Lew! Saya usulkan kita membahas ini lebih lanjut, karena saya benar-benar ingin Riu tahu betapa menakjubkannya pemandian air panas!”

“Tuanku…ini semua kesalahan Anda. Sekarang Nell semakin marah. Lakukan sesuatu.”

“Apaaa? Bagaimana kau bisa menyalahkanku? Oke, oke, oke. Hei. Hei, Nell. Kau bisa mengajarinya semua tentang mandi, tapi apa yang Riu lakukan setelah itu terserah dia, oke?”

“Ya ampun, kau benar! Tentu saja, mengajarinya berbagai hal adalah tugas keluarga, tetapi pilihan akhirnya ada di tangannya! Riu. Dengarkan baik-baik. Mandi itu menyenangkan. Luar biasa. Mengagumkan!”

“Nell tersayangku, apakah kau benar-benar percaya kami tidak bisa mendengar bisikan jahatmu? Tolong hentikan pencucian otak bayi ini.”

Kalau soal mandi, tujuan menghalalkan segala cara, ya? Aku sudah tahu itu.

“Riu, mama bilang pastikan kamu tidak berakhir seperti dia.”

“Riu, ayah berpikir menjalani hidup sesuai keinginanmu itu hal yang bagus, tapi tidak sampai ekstrem seperti ini.”

“Riu, ayo kita taklukkan setiap pemandian yang ada!”

Wow. Tujuan yang cukup mulia.

Sedangkan Riu, dia hanya menggerakkan telinga kecilnya dan menatap kami dengan mata bulatnya yang besar. Sungguh menggemaskan.

◇ ◇ ◇

Di area padang rumput.

“Aww, dia lucu sekali! Sama seperti anggota keluarga baru kita!”

Aku mengambil makhluk berbulu halus dan lembut yang ukurannya sebesar anjing kecil.

“Riu memang menggemaskan, tapi yang ini menggemaskan seperti boneka beruang!”

“Grr.”

“Grrrr.”

“Hei, aku punya ide! Mari kita besarkan mereka sebagai saudara perempuan bersama semua anak perempuan lainnya.”

Aku sedang mengobrol dengan Rir dan istrinya, yang sedang berpelukan mesra. Ya, tebakanmu benar. Mereka juga baru saja punya anak. Seekor anak anjing betina. Bulu dan fitur wajahnya sangat mirip dengan mereka sehingga kamu bisa langsung tahu bahwa mereka adalah orang tuanya. Dan tentu saja, dia juga sangat imut.

Mungkin karena orang tuanya menerima saya, dia tidak terlalu waspada terhadap saya, meskipun kami baru saja bertemu. Dia mengamati saya dengan mata besarnya yang penuh rasa ingin tahu. Dia bahkan menggigit lengan saya dengan main-main, yang membuat hati saya meleleh. Dia secara resmi adalah adik perempuan Riu dan akan menjadi anak tertua dari Lefi dan saya.

“Gah ha! Keluarga kita bertambah lagi!”

Lefi terdengar gembira saat ia dengan lembut mengelus kepala fenrir kecil itu. Ia ikut denganku dalam kunjungan ini. Aku tahu sebagian dari kegembiraannya disebabkan oleh kedekatannya dengan istri Rir.

“Grr?”

“Memang benar. Saya bertaruh beberapa hari lagi sebelum si kecil ini juga lahir ke dunia.”

“Grr, grar.”

“Gah ha! Ya, kita akan membesarkan mereka semua bersama-sama. Jika Anda membutuhkan sesuatu, apa pun itu, jangan ragu untuk menghubungi kami. Saya akan dengan senang hati meminjamkan Yuki kepada Anda kapan pun dibutuhkan.”

“Dan aku bahkan tidak akan mengeluh, karena aku akan senang membantu.”

“Itu sudah pasti, karena kau terlalu bergantung pada Rir. Karena itu, kau harus membalas budi di saat seperti ini.”

“Kau tahu apa? Kau benar sekali. Rir, jangan ragu untuk meminta apa pun.”

“Grr.” Rir menundukkan kepalanya, sambil berkata, “Aku menghargainya.”

“Oh iya, siapa namanya? Menurut Analisis, dia belum punya nama, yang pasti tidak benar. Benar kan?”

“Grr, grar,” kata hewan peliharaan saya sebagai jawaban atas pertanyaan saya.

“Hah? Kau ingin aku memberinya nama?”

“Grr.”

“Grrrr.”

Pasangan itu mengangguk.

Wah, gawat. Mereka meminta saya untuk melakukan tugas itu. Atau lebih tepatnya, Rir yang meminta, karena secara teknis dia berada di bawah komando saya. Istrinya pun tampaknya tidak keberatan. Saya senang diminta, tetapi… itu adalah tanggung jawab yang sangat besar.

Aku menatap bayi fenrir di pelukanku. Bulunya berwarna perak yang indah, sangat mirip dengan induknya. Aku memikirkan nama untuk beberapa saat, lalu memutuskan.

“Setsu. Itu namamu.”

“Grr… Grr.”

Terjemahan: “Setsu… Nama yang bagus. Terima kasih.”

Rir menundukkan kepalanya lagi, dan aku menepuknya dengan penuh kasih sayang.

“Nanti, kami akan memperkenalkanmu kepada Riu dan Lew, Setsu. Aku sudah bisa membayangkan wajah Lew berseri-seri gembira melihatmu.”

“Ha ha! Tentu saja. Iluna dan yang lainnya juga akan sangat senang. Kita akan memperkenalkan mereka pada adik perempuan terbaru mereka saat mereka pulang sekolah.”

“Grar.”

“Grr.”

“Setsu, hutan ini adalah tempat yang sulit untuk ditinggali, jadi dengarkan apa yang orang tuamu katakan dan pelajari semua yang kamu bisa tentang lingkungan tempat kita tinggal. Tapi tidak ada yang lebih indah dari dunia ini juga. Jadi bersenang-senanglah dengan anak-anak kita dan bergembiralah dalam kehidupan ini bersama!”

Setsu memiringkan kepalanya yang kecil dengan rasa ingin tahu ke arahku, lalu menjilati wajahku. Setelah itu, aku dan Lefi mengobrol dengan Rir dan istrinya sebentar, ketika tiba-tiba, wajah Lefi meringis kesakitan.

“Sialan semuanya…”

“Hei, ada apa?”

“Bayi itu…akan datang…”

“…Bayi itu apa ?!”

Untuk sesaat, perasaan déjà vu menghampiri saya.

◇ ◇ ◇

Dari situ, sama seperti saat kelahiran Riu, segalanya tiba-tiba menjadi kacau. Pertama, aku bergegas pulang sambil menggendong Lefi karena dia tidak dalam kondisi untuk bergerak. Setelah mempercayakannya kepada anggota kelompok dewasa lainnya, aku menuju ke dunia iblis untuk membawa Zena kembali.

Karena ini kali kedua, aku jauh lebih tenang. Bercanda. Aku tidak lebih tenang. Sama sekali tidak. Sungguh menyedihkan betapa paniknya aku. Setelah Zena bergabung dengan para wanita lainnya, aku menunggu di penginapan, seperti sebelumnya. Satu-satunya perbedaan sekarang adalah aku menggendong Riu di lenganku.

“Riu, kamu akan segera punya adik laki-laki atau perempuan. Yah, kurasa kamu sudah punya Setsu… tapi sekarang kamu akan punya adik kandung yang sebenarnya. Pokoknya, jangan khawatir soal istilahnya. Akur saja dengan mereka, oke?”

“Da! Gah!”

Dia merentangkan lengan dan kakinya yang kecil sejauh mungkin, mencoba meraih lengan dan wajahku. Awalnya aku sangat gugup bersamanya, tetapi aku cepat belajar, jadi sekarang aku juga terbiasa merawatnya, menghiburnya ketika dia membutuhkannya. Aku merasa sudah cukup menguasainya. Ketika dia senang, dia menggerakkan telinganya dan mengibaskan ekornya yang pendek ke sana kemari. Aku takjub melihat betapa lucunya dia melakukan itu. Terkadang aku bertanya-tanya apakah dia sudah mengenaliku sebagai ayahnya.

Saat aku memeluk Riu, Iluna dan gadis-gadis lain mengintipnya dari samping. Mereka baru saja pulang dari sekolah dan sedang menunggu bersamaku, seperti terakhir kali.

“Hmm, hmm, hmm… Sumpah, dia semakin menggemaskan setiap kali aku melihatnya, Yukiki!”

“Kau tahu… aku tidak membantah.”

“Guru, kapan Riu bisa berbicara?”

“Belum dalam waktu dekat, jadi kita semua bisa menantikan hari di mana kita bisa benar-benar berbicara dengannya.”

“Ya… aku juga tak sabar untuk berbicara dengan bayi yang baru lahir. Aku akan menceritakan semua hal menarik dari pengalamanku kepada mereka.”

“Oh ya, kita akan punya banyak cerita untuk dibagikan dengan mereka.”

Aku merasa obrolan kecil ini adalah cara para gadis untuk mengalihkan perhatianku. Mereka mungkin menyadari kegelisahanku. Itu ide yang bagus, jadi aku ikut saja.

“Ngomong-ngomong, bagaimana sekolahmu?”

“Besar!”

Iluna terus mengalir, seperti bendungan yang jebol.

“Aku sangat berterima kasih kepada Leila karena telah mengajari kami begitu banyak hal, tetapi masih banyak lagi yang harus dipelajari di berbagai bidang, jadi aku sedang mencoba mencari tahu apa yang kusukai saat ini!”

“Aku agak kesulitan! Belajarku kurang bagus, lho… Kalau aku nggak fokus, aku jadi bingung.”

“Mengejar hal yang tidak diketahui itu menyenangkan. Akhirnya aku mengerti perasaan Leila.”

Ketiga kembar hantu itu melanjutkan pemikiran mereka setelah En. “Sekolah itu menyenangkan!” dan “Aku banyak belajar!” dan “Aku suka desa domba!” Sepertinya mereka juga menikmati belajar. Yah, kecuali Shii. Kasihan anak itu.

“Ahhh! Tidak adil! Hidupku susah!”

“Ha ha! Aku mengerti, Shii. Aku juga sebenarnya tidak suka belajar. Aku hanya melakukannya karena terpaksa , bukan karena aku mau. Tapi setidaknya harus ada satu mata pelajaran yang kamu sukai.”

“Hmm… Hmmm… Oh, mungkin kelas sihir! Bahkan aku pun bisa mengerti!”

“Ya? Kalau begitu, meskipun kamu tidak berhasil dengan hal-hal lain, kamu harus berusaha sebaik mungkin di sana.”

“Oke! Aku akan melakukannya!”

Sekolah akan menjadi rutinitas yang membosankan jika semuanya monoton. Tapi jika dia menyukai satu hal saja, aku ingin percaya bahwa semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya. Lagipula, aku pasti senang mengikuti kelas sihir di kehidupan lamaku. Itu pasti sangat menyenangkan.

“Kita sekarang juga punya banyak teman baru, Yukiki! Shii dan si kembar tiga sangat populer di kalangan anak-anak domba!”

“Oh iya, hampir lupa! Belajar giat, tapi aku dapat banyak teman!”

“Mereka… selalu mengeroyok mereka, Tuan.”

“Ya, aku bisa membayangkannya.”

Meskipun Leila adalah contoh yang ekstrem, anggota ras domba semuanya memiliki watak yang kurang lebih sama, dan saya ingat Shii dan para saudari hantu sangat populer selama perjalanan kami sebelumnya.

“Wah, desa itu benar-benar tempat yang hebat.”

“Benar kan?! Kami sangat bersenang-senang di sana!”

“Sekarang aku mengerti kenapa Leila begitu keren!”

“Ya…aku juga menyukainya.”

Keinginan untuk memperoleh pengetahuan lebih penting daripada segalanya di sana, termasuk ras. Tidak masalah bahwa Iluna dan En tampak seperti “orang normal” atau bahwa Shii dan kembar tiga hantu, sebagai ras unik yang tidak akan Anda temukan di tempat lain, tidak tampak seperti orang normal. Kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa jumlah tempat di mana mereka dapat menjadi anak-anak, berteman, belajar, dan menjalani hidup mereka sangat terbatas. Itulah mengapa saya ingin mempertahankan hubungan persahabatan dengan desa domba hingga masa depan.

Dan begitulah, waktu berlalu. Tetapi semakin lama waktu berlalu, semakin tidak sabar dan cemas saya rasakan. Kelahiran ini jauh lebih lama daripada kelahiran Riu. Lebih dari setengah hari telah berlalu. Apakah ada yang salah? Apakah persalinan tidak berjalan lancar? Persediaan ramuan saya berarti itu tidak akan mengancam jiwa, tetapi tetap saja, persalinan yang berkepanjangan pasti akan memberi tekanan besar pada Lefi dan bayinya. Mungkin sesuatu yang tidak terduga telah terjadi?

“Haah…” Aku menghela napas dalam-dalam.

Tenanglah. Semuanya akan baik-baik saja. Anak ini memiliki Naga Tertinggi dan raja iblis sebagai orang tuanya. Mereka pasti sehat dan kuat. Jadi mereka berdua akan baik-baik saja. Tidak akan ada masalah sama sekali. Aku berusaha mati-matian menenangkan diriku sendiri, mempercayai Lefi dan orang dewasa lainnya, sambil terus menunggu…

“Semuanya, bayinya sudah lahir!”

Kami mendengar pintu terbuka, dan seperti sebelumnya, Nell masuk.

“Mereka berdua baik-baik saja, kan?”

Dia tersenyum dan mengangguk tegas.

“Mereka baik-baik saja. Situasinya sempat kritis, tapi ibu dan anak selamat. Temui mereka, Tuan Yuki. Saya akan menjaga Riu.”

Dia mengakhiri dengan menepuk kepalaku.

Tanpa kusadari, tubuhku menegang luar biasa. Aku menyerahkan Riu, menarik napas dalam-dalam untuk melepaskan ketegangan itu, lalu meninggalkan penginapan bersama geng perempuan itu.

Di ruang bawah tanah, semua orang tampak lelah. Tidak mengherankan, karena persalinan Lefi berlangsung jauh lebih lama daripada persalinan Lew. Tapi mereka juga tersenyum. Aku bisa mendengar tangisan bayi yang kuat.

“Ini laki-laki,” kata Zena.

Aku menatapnya, terbungkus selimut, menangis tersedu-sedu. Anakku dan Lefi. Seperti aku dan Riu, dia berambut hitam. Secara fisik, dia mirip Lefi, seperti Riu mirip Lew, dengan tanduk kecil dan ekor kecil. Aku tidak melihat sayap padanya, tapi mungkin sayapnya bisa dilipat seperti sayap kami.

“Sialan , perempuan. Kau telah mengambil setidaknya sepuluh tahun dari hidupku… Ha ha…”

“Kurasa dia mewarisi sifat ayahnya dalam hal itu, ya?”

Rambut Lefi basah oleh keringat, dan ekspresinya tampak lelah, kelelahan yang jarang kulihat. Namun senyumnya tetap bersinar.

“Hmph. Lebih mirip ibunya.”

“Oh, begitu ya? Aku bahkan tak punya cukup tangan atau kaki untuk menghitung semua waktu kau membuatku khawatir dengan sifatmu yang ceroboh. Tapi bisakah kau sebutkan kapan aku pernah membuatmu cemas sebelumnya?”

“…TIDAK.”

“Kalau begitu, jelaslah dia meniru siapa.”

Aku tersenyum kecut, benar-benar tak berdaya di hadapan Lefi dan kekuatan eksistensinya. Senyum nakalnya juga tak membantu. Kau benar-benar wanita yang luar biasa…

“Sekarang, Yuki. Maukah kau memberi nama anak ini?”

“Oh. Ya. Benar.” Aku meletakkan tanganku dengan lembut di atasnya. “Namamu adalah… Sakuya.”

Anakku. Entah kenapa, emosi yang melanda diriku sedikit berbeda dari saat Riu lahir. Kegembiraan luar biasa yang membuatku ingin menangis tetap sama, tetapi kasih sayang yang kurasakan untuknya mirip dengan yang kurasakan untuk Rir. Aku tertawa dalam hati karena sungguh lucu dan aneh bagaimana emosi berbeda antara seorang anak perempuan dan seorang anak laki-laki.

Aku mengelus kepalanya. Apa kabar, Sakuya? Selamat datang di keluarga kami yang penuh dengan wanita. Aku dikelilingi oleh para istri, dan kamu akan dikelilingi oleh para saudari, jadi kita berdua akan menghadapi tantangan masing-masing. Tapi, mari kita nikmati dunia ini bersama.

◇ ◇ ◇

Keadaan mulai tenang setelah kelahiran Sakuya. Karena kelahirannya jauh lebih lama daripada Riu, ia lahir larut malam, menjelang subuh. Para wanita cukup lelah, dan mereka langsung tertidur setelah mandi dan makan. Baru pada malam berikutnya semua orang cukup pulih untuk kembali menjalani rutinitas normal mereka.

Selama waktu itu, aku mengurus kedua bayi itu. Yang kulakukan selama persalinan hanyalah menunggu di penginapan, jadi itu adalah hal terkecil yang bisa kulakukan. Hanya bagian dari menjadi seorang ayah. Untungnya, aku tidak mudah lelah saat berada di penjara bawah tanah, artinya aku tidak perlu banyak tidur. Aku bersyukur sekali lagi atas kekuatan dan ketahanan tubuh raja iblis ini.

Iluna dan teman-teman perempuan lainnya sebenarnya seharusnya bersekolah hari ini, tetapi karena mereka lelah menunggu bersamaku, dan yang lebih penting, mereka ingin bersama adik laki-laki mereka yang baru lahir, aku mengizinkan mereka libur, dengan alasan keadaan keluarga. Zena juga menginap bersama kami lagi kali ini, kami semua berterima kasih banyak padanya dan berusaha sebaik mungkin untuk bersikap ramah. Setelah dia yakin Lefi dan Sakuya berada di tangan yang baik, dia pergi. Aku akan selamanya berterima kasih padanya. Semua orang tua yang kukenal di dunia ini sangat keren. Mungkin umur panjang mereka di dunia yang keras ini menjelaskan keyakinan kuat mereka dan bagaimana mereka membangun cara hidup mereka sendiri. Kuharap aku juga bisa menjadi kakek tua yang keren suatu hari nanti…

“Kalau dilihat dari sini, Riu dan Sakuya beneran kakak beradik, ya?!”

“Sama seperti Riu, matanya mirip dengan mata Tuan Yuki, tetapi fitur wajahnya mirip dengan Lefi! Aku sudah bisa menebak dia akan tumbuh menjadi pria yang tampan!”

“Gah ha! Jangan panggil dia begitu atau ‘imut,’ karena ada kemungkinan dia akan cemberut di kemudian hari.”

“Hehehe, masa depan yang mudah kubayangkan. Mengingat ini adalah rumah tangga yang semuanya perempuan, Riu sama sekali tidak akan keberatan dengan pujian seperti itu, tetapi aku tidak akan terkejut jika Sakuya merasa malu.”

“Aha ha ha! Itu sangat mungkin, Leila! Dia akan mengerutkan wajahnya karena tidak senang, tapi dia tidak akan mengatakannya karena takut menyakiti perasaan kita! Dan kemudian Riu akan mengatakan sesuatu seperti, ‘Bagaimana aku bisa punya adik laki-laki yang aneh seperti ini?’”

“Menurutku lucu sekali kita sudah bisa memprediksi seperti apa Sakuya akan tumbuh dewasa.”

“Sakuya, hai! Ini kakakmu, Iluna!”

“Dan kakak perempuan lainnya, Shii!”

“Jangan…lupakan En.”

“Ya ampun, aku harap dia dan Riu juga akur.”

“Akan sangat menyenangkan jika kakak beradik itu bisa menikmati hidup bersama.”

“Di situlah peran kita. Kita harus mengawasi mereka dengan cermat, mendidik mereka berdua agar tidak menjadi sesat seperti Yuki.”

“Sebagai orang tua, kita memikul tanggung jawab yang sangat besar, ya?”

Di samping para wanita itu, para saudari hantu, yang masih bersemangat, berputar-putar di atas kepala Sakuya.

Baiklah, anakku. Aku punya firasat bahwa takdirmu adalah menjadi mainan para wanita, tetapi tetaplah berusaha sebaik mungkin. Ayahmu ada di pihakmu!

Pokoknya. Aku punya misteri baru saat menatap Sakuya, yang menggerakkan tangan dan kakinya seperti tidak tahu harus berbuat apa sambil mengoceh suara-suara bayi yang tidak jelas. Soal ras, Riu mirip Lew, dengan Analisis memberitahuku bahwa rasnya adalah Manusia Serigala. Sedangkan untuk Sakuya, tertulis “Draconian (??)” Bagian tambahan dalam tanda kurung itu, yang tentu saja tidak bisa kubaca. Padahal aku sudah naik level berkali-kali. Itulah misteri barunya.

Tapi tunggu, masih ada lagi! Satu hal lagi yang dia miliki dan tidak dimiliki Riu adalah salah satu slot gelarnya sudah terisi. Tertulis, “Seseorang Siapa ???” Sekali lagi, sesuatu yang tidak bisa saya baca. Apakah hanya saya, atau ini memang sering terjadi akhir-akhir ini?

Rupanya, anakku punya semacam rahasia. Maksudku, jelas tidak penting bagiku apa rahasianya. Bahkan jika tertulis sesuatu seperti “Dewa Naga” atau “Dewa Iblis” di sana, aku tidak akan peduli. Karena aku tahu bahwa di dunia ini, para dewa, kecuali Dominus, hanyalah manusia yang memiliki kekuatan besar.

Lalu Rir, yang kubawa pulang untuk bertemu dan berkenalan dengan anggota keluarga baru kami, mengeluarkan suara geraman pelan sambil menatap anggota keluarga baru tersebut.

“Grr.”

Terjemahan: “Anak ini akan menjadi orang hebat.”

“Oh, benarkah? Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“Grrrr.”

Ternyata, Rir bisa merasakan semacam kekuatan magis unik yang berasal dari Sakuya. Dia mengatakan kekuatan itu mirip dengan sihirku dan sihir Lefi, tetapi bercampur menjadi satu, menciptakan semacam daya tarik yang memikat.

“Hmm, kurasa aku mengerti apa yang ingin Rir sampaikan. Energi yang dipancarkan anak ini memang agak aneh. Yang paling mirip dengannya adalah… Kaisar Roh. Orang tua itu.”

Huh… Sepertinya tebakan liarku tidak terlalu meleset. Jika tanda sihirnya mengarah ke Kaisar Roh, itu berarti…

“Yah, sebenarnya tidak masalah dia itu apa, kan, Tuan? Hanya ada sedikit hal atau orang di rumah ini yang normal.”

“Ha ha, benar sekali. Aku ragu ada keluarga lain di seluruh dunia yang memiliki begitu banyak barang aneh dan campuran ras yang begitu beragam.”

“Sebagai seorang wanita yang berpengalaman dan telah banyak belajar, saya dapat mengatakan dengan hampir yakin bahwa Anda benar, Nell.”

“Terutama karena kepala keluarga kita pun tidak terkecuali.”

“Oh, apakah Lefi sayangku ingin mengatakan sesuatu? Kalau begitu, katakan langsung padaku.”

“Baiklah. Yuki. Kau… apa kata yang tepat? Ah, ya. Kau orang aneh.”

Astaga! Beraninya dia! Dia benar-benar mengatakannya di depan mukaku!

“Hei! Kamu sudah tidak hamil lagi! Itu artinya aku sudah tidak lagi bersikap lunak padamu! Aku sudah bersikap perhatian dan lembut padamu sampai sekarang, tapi itu berhenti hari ini! Bersiaplah!”

“Oh! Beraninya sekali! Kalau begitu, biar kukatakan ini! Aku sekarang adalah seorang ibu sejati setelah melahirkan Sakuya! Karena itu, omong kosong apa pun yang kau sebut sebagai ‘perhatian’ tidak berarti apa-apa bagiku!”

“Baiklah, terserah kamu! Mari kita selesaikan masalah ini di sini, sekarang juga! Kekuatan seorang ayah melawan kekuatan seorang ibu!”

“Baiklah! Sepertinya aku harus memberi pelajaran pada suamiku yang naif ini! Siapkan dirimu, Yuki!”

“Lefi, Tuanku, kami tidak akan meredam semangat Anda, tetapi jika Anda berteriak lebih keras, bayi-bayi akan menangis, jadi bawalah ke penginapan saja, oke?”

“Baik, Bu,” jawab kami berdua serempak.

“Astaga, Lew. Lihatlah dirimu, menunjukkan kepada mereka siapa bosnya.”

“Ibu itu kuat, ya?”

Nell dan Leila tersenyum polos.

Dan begitulah, keluarga kami bertambah satu anggota lagi. Riu, Sakuya, dan Setsu. Tumbuh bersama, besar dan kuat!