Prolog: Zaman dan Para Pembuat Onar

Zaman telah berubah. Masa-masa ketika berbagai ras saling bermusuhan, saling membunuh, dan saling memusuhi telah berakhir. Meskipun kerangka kerja saat ini masih kasar, mereka telah bergandengan tangan dengan tujuan bersama untuk bekerja sama. Beberapa orang bingung dengan perubahan ini, tetapi suka atau tidak suka, dunia telah memasuki tahap selanjutnya. Dan karena itu, untuk menstabilkan ketidakstabilan era baru yang baru saja dimulai ini dan lebih memperkuat ikatan antar berbagai ras, para penguasa telah menjalankan sebuah rencana—Permainan Perang Sihir. Sebuah kompetisi gabungan untuk semua ras.

Meskipun ini jelas bukan sifatku, aku juga ikut membantu acara tersebut sebagai kaisar ke-23 Reauxgard. Tentu saja, itu berarti hari-hariku jauh lebih sibuk dari sebelumnya. Tapi ini juga sesuatu yang kuinginkan. Perubahan di dunia ini bukan lagi sesuatu yang bisa kuabaikan. Itu juga menjadi penting bagiku. Pertumbuhan Iluna dan gadis-gadis lainnya. Kehamilan Lefi dan Lew. Dengan mengingat hal-hal itu, yang memberiku energi setiap hari, aku sangat bersemangat untuk membantu persiapan.

Sayangnya, segalanya tidak pernah berjalan sesuai rencana. Monster tiba-tiba muncul di stadion yang sedang dibangun. Dua monster, entah dari mana. Kami berhasil menyelamatkan diri karena kebetulan saya ada di sana. Jika saya tidak ada, kerusakannya akan sangat parah. Mungkin terdengar sombong, tetapi kenyataannya, tanpa saya, puluhan orang akan tewas, dan lebih dari setengah lokasi pembangunan akan hancur. Begitulah kuatnya monster-monster itu.

Ada seorang pembuat onar di kekaisaran. Aku sebenarnya tidak pernah berpikir semuanya akan berjalan lancar, tapi bagaimanapun juga, siapa pun itu, dia benar-benar berani. Tentu, aku mungkin hanya seorang boneka tanpa otoritas yang berarti, tapi aku tetaplah kaisar. Mereka ingin menggunakan metode licik seperti itu untuk menyerang negara ini? Silakan saja. Jika bajingan itu mengira kita akan menyerah hanya karena hal-hal bodoh seperti itu, wah, aku punya jembatan lain untuk dijual padanya.

◇ ◇ ◇

Kami memberlakukan larangan berbicara yang ketat untuk mencegah penyebaran rumor tentang insiden di lokasi konstruksi. Setelah penyelidikan menyeluruh terhadap mayat monster, saya mengubahnya menjadi DP, singkatan dari Dungeon Points, menghapus semua jejaknya. Kemudian, para pengrajin segera mulai memperbaiki kerusakan. Mereka bekerja sepanjang malam dan menyelesaikan perbaikan dalam waktu kurang dari tiga hari.

Meskipun kami sudah berusaha sebaik mungkin, tetap saja tidak bisa berpura-pura bahwa insiden itu tidak pernah terjadi. Seberapa pun Anda mencoba merahasiakan hal semacam ini, orang-orang tidak akan bisa menjaga mulut mereka tetap tertutup, jadi tentu saja, kabar akan menyebar. Terutama dengan banyaknya orang yang terlibat dalam proyek tersebut. Hanya masalah waktu sebelum insiden itu menjadi topik pembicaraan hangat. Rupanya, desas-desus sudah beredar, sampai-sampai saya sendiri tahu bahwa para pejabat pemerintah di mana-mana sangat marah karenanya.

Sedangkan aku, aku tidak mungkin meninggalkan semua orang di sini dan pulang begitu saja, jadi aku kembali ke ruang bawah tanah untuk memberi mereka penjelasan singkat tentang apa yang sedang terjadi, lalu kembali ke Kekaisaran Reauxgard untuk terus melakukan apa yang bisa kulakukan. Aku tidak pernah membayangkan hari itu akan tiba ketika aku terjebak oleh kewajiban kepada dunia umat manusia. Sejujurnya? Ini mulai benar-benar menyebalkan. Ini bukan gayaku. Ini bukan caraku. Aku bahkan bukan orang biasa, hanya raja iblis biasa. Aku tidak bisa memimpin manusia.

Jadi. Akhir-akhir ini, aku memikirkan masalah ini, dan mungkin aku sudah menemukan solusinya. Ini bukan sesuatu yang bisa kulakukan sendiri, jadi mungkin aku harus meminta nasihat Raja Iblis dan membicarakan semuanya dengannya. Meskipun begitu, aku tetap berharap…

Saat pikiran-pikiran itu melintas di kepala saya, salah satu bawahan kekaisaran saya mendekat.

“Yang Mulia Iblis, Raja Iblis telah tiba.”

“Astaga, benarkah?!”

Aku membentangkan sayapku dan terbang menuju tujuanku: sebuah bandara di ibu kota kekaisaran. Aku tiba kurang dari sepuluh menit kemudian dan melihat sebuah pesawat udara yang tampak seperti baru saja mendarat, dengan orang-orang turun dan barang bawaan diturunkan sementara kru pemeliharaan mulai bekerja. Mataku mengamati kerumunan sebelum melihat satu kelompok tertentu yang termasuk Raja Iblis.

“Raja Iblis!”

“Kenapa, Yuki ? Aku tidak menyangka kau akan menyambutku secara pribadi .”

“Ya, begitulah, mengingat betapa rumitnya situasi ini, saya pikir lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Saya menghargai Anda meluangkan waktu dari jadwal sibuk Anda untuk datang ke sini.”

Aku tahu betul betapa sibuknya pria itu. Sial, bahkan aku sendiri pun sedang sibuk sekali sekarang. Bahkan, aku berani bertaruh bahwa tidak ada satu pun penguasa di jaringanku yang punya waktu luang saat ini.

“ Benar sekali , benar sekali . Masalah terus bermunculan satu demi satu. Harus saya akui , saya sangat menantikan untuk mengungkap dalang di balik semua kekacauan ini begitu kita menangkapnya.”

Meskipun biasanya tersenyum penuh teka-teki, dia tampak lelah bagiku. Dan juga muak.

“Kamu belum tidur, kan?” tanyaku dengan nada menyindir.

“Aku sudah cukup sibuk , dan sekarang ditambah lagi dengan hal yang tidak penting ini. Saat aku sedang fokus bekerja, istriku akan menghampiriku sambil tersenyum . Tentu saja, dia tahu aku tidak bisa berbuat apa-apa, jadi dia tidak mengeluh , melainkan hanya mengungkapkan kekhawatirannya. Namun, kebenaran terletak di matanya. Setiap kali dia melakukan ini, dia menyuruhku untuk membaca pikirannya .”

Ya, Fynar dan istrinya baik-baik saja.

“Sekarang kamu resmi menjadi anggota klub khusus untuk para suami yang berada di bawah kendali istri mereka. Selamat, kawan.”

Aku tertawa terbahak-bahak melihatnya.

“ Terima kasih. Tahukah kamu apa bagian terburuknya ? Bahwa sebenarnya aku cukup menikmati keadaan ini yang memberiku keanggotaan.”

Dia mengangkat bahunya sebagai balasan.

“Senang rasanya punya keluarga, ya?”

“Ya. Memang terkadang membingungkan , tentu saja , tetapi ya . Sekarang saya sendiri memahami rasa nyaman dan rasa memiliki yang unik itu .”

Setelah basa-basi usai, ekspresi Fynar berubah serius.

“Izinkan saya langsung ke intinya . Saya sudah mendengar detailnya, dan… saya yakin Anda mungkin menjadi targetnya.”

“Karena monster-monster itu muncul entah dari mana?”

Raja Iblis mengangguk.

“ Memang benar. Bahkan yang sangat berpengaruh . Terus terang saja , saat pertama kali mendengarnya, wajahmu langsung terlintas di benakku.”

“Hah…”

Memelihara dan mengendalikan monster. Itu bukanlah aktivitas yang umum, terutama bagi mereka yang memiliki tingkat kekuatan tertentu. Ya, aku telah mengalahkan mereka, tetapi dengan semua rumor yang sudah beredar, fakta itu menjadi tidak relevan. Ada banyak cara untuk menggunakan insiden terbaru ini untuk melemahkanku, seperti mengatakan bahwa aku pasti telah melakukan sesuatu yang salah untuk memicu pemberontakan di antara bawahanku. Pada dasarnya, serangan ini adalah bagian dari strategi perang informasi.

Terlebih lagi, aku tahu bahwa monster-monster itu adalah panggilan dari raja iblis. Aku sebenarnya belum menceritakan informasi itu kepada yang lain, termasuk Fynar. Aku berencana untuk memberitahunya nanti.

“Selain ular laut, saya tidak punya kura-kura.”

Aku memang punya Orochi, tapi dia sama sekali tidak mirip dengan monster yang telah kukalahkan. Dia jauh lebih pintar dan jauh lebih imut. Meskipun begitu, aku tidak bisa menyangkal satu kesamaan yang dia miliki dengan makhluk itu: mereka berdua adalah ular yang menakutkan.

“Itu tidak penting bagi orang-orang yang tidak mengenalmu . Jika mereka mengaitkanmu dengan monster ular laut, mereka secara alami akan menganggapnya sebagai bawahanmu . Lagipula, akhir-akhir ini kau sering pergi ke berbagai tempat bersama fenrir -mu , bukan? Dengan kata lain , kesan yang ditimbulkan oleh Kaisar Iblis Yuki dan monster peliharaannya sebagai satu kesatuan telah menyebar cukup luas.”

Rir adalah pasanganku, meskipun dalam arti yang berbeda dari istri-istriku. Aku tidak ingin dia disamakan dengan monster-monster biasa, tetapi dari sudut pandang orang luar, kurasa tidak ada yang bisa mengatakan apa pun selain bahwa dia adalah monster yang kuat.

“Jadi, mari kita bahas bagaimana cara menangani ini. Hal pertama yang perlu kita lakukan adalah mengubah rumor tersebut. Kita harus berhati -hati . Setiap kesalahan atau kecerobohan dalam situasi seperti ini selalu berujung pada bumerang . Kita harus menyebarkan rumor serupa tetapi baru untuk mengimbanginya . Lagipula, semua orang menyukai teori konspirasi.”

“Benar sekali. Menyebarkan lebih banyak rumor justru melemahkan dampaknya.”

“Kita juga harus mulai menyelidiki belati yang kau dan kawan-kawan temukan. Keberadaannya saja sudah menunjukkan bahwa ada informasi yang akan mengarahkan kita kembali kepada pelakunya. Saya akan menugaskan tim khusus untuk tugas ini.”

“Terima kasih banyak. Rekan-rekan saya di kekaisaran sini telah mencapai beberapa kemajuan di bidang itu, jadi mereka mungkin memiliki beberapa informasi berguna untuk dibagikan dengan rekan-rekan Anda.”

“ Sempurna . Aku akan mengatur pertemuan antara mereka dan orang- orangku . Sepertinya kita akan semakin sibuk mulai sekarang, Yuki . Terima kasih sebelumnya atas bantuanmu , temanku.”

“Jangan dibahas.”

Tepat saat kami hendak meninggalkan bandara, firasat buruk yang mencekam tiba-tiba menyadarkan kelima indraku. Tubuhku bergerak tanpa berpikir. Menggunakan sihir elemen, aku menciptakan dinding air yang menutupi semua orang di sekitarku.

Raja Iblis tampak bingung, tetapi sebelum dia sempat membuka mulut untuk mengatakan apa pun, sebagian bandara meledak. Aku merasakan dentuman keras itu di perutku. Api berkobar, dan puing-puing berserakan di mana-mana. Ledakan itu berasal dari sesuatu yang tampak seperti menara kontrol yang terletak tepat di sebelah bandara.

Jeritan melengking terdengar. Orang-orang terbakar dalam kobaran api yang menyebar ke mana-mana. Kepulan asap dari ledakan dan runtuhan bangunan membuat sulit untuk melihat apa pun.

“Sialan!”

Aku meninju dan menghancurkan bongkahan puing yang beterbangan ke arahku, lalu menggunakan sihir elemen untuk menciptakan puluhan blok air, yang kutuangkan ke orang-orang yang terbakar untuk memadamkan api. Meskipun ledakan sudah berlalu, kemampuan Deteksi Bahaya-ku masih melaporkan adanya ancaman di dekatnya. Lebih dari segalanya, indraku berteriak bahwa apa pun ini, belum berakhir.

Meskipun aku pernah mengalami peningkatan indraku—terima kasih, evolusi ras—sebelumnya, perubahan itu terasa sangat nyata sekarang. Suara, bau, cahaya, getaran, dan yang terpenting, energi magis. Di dunia ini, mana bertanggung jawab atas terjadinya sebagian besar peristiwa. Ia menghasilkan energi magis tidak hanya selama pertempuran atau sekadar saat menggunakan sihir, tetapi juga dalam gerakan sehari-hari yang membutuhkan sedikit usaha dan tugas-tugas yang membutuhkan perhatian lebih rumit. Sekecil apa pun konsumsinya, mana menciptakan perubahan. Lefi selalu mengatakan bahwa aku cukup tumpul dalam hal itu, tetapi sekarang, aku merasa sedikit lebih dekat dengan dunia yang dia rasakan.

Saat pemahaman mulai muncul dalam dirinya, Raja Iblis tiba-tiba mengeraskan ekspresinya. Dia meninggikan suaranya agar bawahannya dapat mendengarnya di tengah kebisingan.

“Laporan korban, sekarang !”

“Skuad Satu, tanpa korban!”

“Regu Dua, dua orang mengalami luka ringan, satu orang luka serius!”

“S-Squad Tiga memiliki dua anggota yang tidak sadarkan diri!”

“Baiklah , bawa yang terluka ke tabib— ”

“Ambillah ramuan-ramuan ini dan gunakanlah sesuai kebutuhanmu!”

Aku mengeluarkan sebuah kantung berisi beberapa botol dari Inventaris dan melemparkannya ke Raja Iblis.

“Aku berhutang budi padamu! Kau dengar dia, segera rawat yang terluka ! Yang lainnya , bantu evakuasi warga sipil dan awasi lingkungan sekitar kita!”

“Tuanku, Anda juga harus mundur!”

Fynar menolak saran yang sangat masuk akal itu dari salah seorang anak buahnya.

“Tidak. Jika aku mengungsi duluan dalam situasi ini, itu bisa menimbulkan desas-desus yang sangat menjengkelkan ! Lagipula, tempat teraman bagiku adalah di sisi Yuki !”

“Tapi aku lebih suka kau juga pergi dari sini, bung!”

“Yuki! Apa kau setuju untuk membantuku atau tidak ?!”

“Sial! Aku benar-benar harus belajar kapan harus menutup mulut bodohku!”

Kemudian, para bawahan Raja Iblis segera bertindak. Mereka dengan cepat mengumpulkan para petugas keamanan bandara, yang kewalahan dan tidak yakin harus berbuat apa, dan dengan Fynar sendiri sebagai pemimpin, semua orang mulai bergerak secara terorganisir, memprioritaskan evakuasi dan membantu yang terluka. Astaga, kemampuan kepemimpinannya selalu sangat mengesankan. Aku mempercayainya untuk menyelesaikan bagian itu.

“En!”

“Aku…di sini! Serahkan saja padaku!”

Aku mengambilnya dari Inventaris. Aku meninggalkannya di sana dalam wujud pedangnya agar kami siap menghadapi apa pun yang terjadi—dan firasatku terbukti benar. Sayangnya. Persediaan mana-ku meningkat, dan aku memanggil lusinan naga airku yang biasa dalam sekejap mata. Tapi naga-naga ini tidak mematikan, karena mereka tidak dirancang untuk menyerang. Itu hanyalah air dalam bentuk naga.

Sedetik kemudian, aku merasakan peningkatan energi magis yang tiba-tiba di udara, diikuti oleh ledakan lain. Karena aku sudah melihatnya datang, aku mengirim naga-nagaku untuk menyerbu dan meredam ledakan itu dengan guyuran air. Untungnya, tidak ada tanda-tanda siapa pun di dekat sumber ledakan, jadi aku bergegas masuk tanpa ragu-ragu. Momentumku hampir meruntuhkan seluruh bangunan. Berkat reaksi cepatku, aku berhasil mengurangi kerusakan hingga hampir nol.

Sayang sekali kekacauan belum berakhir. Hal berikutnya yang kurasakan adalah kehadiran makhluk yang sangat kuat. Setelah mengerahkan lebih banyak mana untuk pertempuran yang akan datang, aku memulai dengan mengumpulkan roh-roh di sekitarku dan menuangkan sihirku ke dalam mereka dan En. Sihir roh kini menjadi salah satu senjata terpentingku. Mantra apa pun yang kuaktifkan, dengan bantuan mereka, kekuatannya meningkat.

Oke, pengakuan. Kekuatan sihirku telah meningkat begitu pesat sehingga malah menimbulkan masalah. Aku tidak bisa menggunakannya di ruang tertutup seperti lokasi pembangunan stadion baru. Namun, itu tidak akan menjadi masalah di lapangan terbang ini. Sebelumnya, aku terpaksa membiarkan lawan yang lebih lemah dariku mengamuk sebelum aku berhasil mengalahkan mereka. Aku tidak akan mengulangi kesalahan itu lagi. Aku akan memburu makhluk sialan ini begitu ia menunjukkan wajah buruknya. Setelah aku siap dan bersemangat untuk bertarung, makhluk yang kurasakan akhirnya muncul.

“Fuuugg!”

Ras: Elemen Api

Level: 95

Kali ini, satu entitas muncul, mengeluarkan raungan seperti binatang. Singkatnya, itu adalah raksasa api. Seluruh tubuhnya tertutup api, berkobar dan terbakar hebat. Massa yang samar-samar menyerupai manusia dan tampak seperti lava itu tingginya hampir empat meter. Semua api itu ditambah warnanya yang hitam pekat memberikan penampilan yang sangat mengancam yang mengingatkan pada kata “iblis.” Ia tampak seperti sesuatu yang akan mengamuk sebagai garda depan kejahatan selama Armageddon.

Suhunya pasti sangat tinggi, karena apa pun yang didekatinya langsung terbakar. Ia meninggalkan bekas hangus di permukaan landasan pacu saat bergerak perlahan ke arahku. Semakin dekat, semakin kuat aku merasakan panas yang memancar dari tubuhnya. Beberapa meter lagi dan pakaianku akan mulai terbakar.

Pertama-tama, mari kita bahas daftar gelarnya. Saya bisa memastikan tanpa ragu bahwa “Bawahan Raja Iblis” ada di sana. Wah, wah, wah. Fynar benar bahwa saya adalah targetnya. Itu berarti tujuan serangan ini adalah untuk menghancurkan saya di mata masyarakat, karena monster adalah “target” bagi orang-orang untuk dikaitkan dengan saya. Berbelit-belit? Tentu. Licik? Pasti. Yang membuat saya berpikir bahwa saya pasti telah membuat musuh-musuh saya sangat gugup.

“Ya, kita tidak bisa membiarkan ini menyebabkan kerusakan lebih lanjut pada lapangan terbang. Mari kita selesaikan ini sebelum benar-benar menjadi tidak terkendali!”

“Berhasil! Guru, aku bisa menggunakan sinar pedangku di sini!”

“Oke, silakan mulai!”

Sinar pedang. Juga dikenal sebagai Meriam Tepi Sihir. Itu adalah serangan terkonsentrasi yang saya kembangkan sesaat sebelum menuju ke wilayah para kurcaci, tujuan saya adalah untuk meniru Raungan Naga Lefi. Saya belum mencobanya sejak evolusi ras saya, jadi saya sangat ingin melihat seberapa jauh lebih kuat serangan itu bisa menjadi. Meriam Tepi Sihir biasanya membutuhkan waktu untuk diisi daya karena saya perlu menggabungkan sihir roh ke dalamnya, tetapi kali ini, saya telah mempersiapkan semuanya terlebih dahulu.

“Oh astaga … Ini buruk . Sangat, sangat buruk. Semuanya, bersiaplah untuk benturan!”

Di belakangku, aku bisa mendengar Raja Iblis meneriakkan perintah kepada rakyatnya.

“Maaf, tapi aku harus menghentikan penampilanmu lebih cepat dengan mengubahmu menjadi arang!”

Aku mengayunkan pedangku. Udara pun bergetar. Suara dentuman seperti tembakan meriam utama kapal perang terdengar, diikuti oleh konsentrasi mana yang begitu pekat sehingga kau benar-benar bisa melihatnya menembus udara.

Astaga. Sepertinya aku mengerahkan terlalu banyak tenaga. Hentakan balik itu menghantamku dengan keras, seperti sesuatu yang belum pernah kualami sebelumnya. Aku heran lenganku tidak patah—kekuatannya memang luar biasa. Tapi, hentakan itu benar-benar membuatku terlempar. Panik, aku segera mengeluarkan ketiga pasang sayapku untuk mengendalikan tubuhku saat melayang di udara.

Serangan itu begitu kuat sehingga bahkan aku pun merasakan dampaknya, jadi apa yang terjadi pada makhluk iblis sialan yang menerima serangan itu secara langsung? Ia lenyap. Bukan terluka parah atau terlempar ke belakang. Maksudku, hancur total. Kira-kira dua pertiga tubuhnya hilang, dan yang tersisa hanyalah ujung kakinya. Tentu saja, HP-nya nol, artinya ia benar-benar mati.

“Wow… Keren sekali.”

En terdengar agak bersemangat.

“T-Tentu saja…”

Sedangkan aku, aku bisa merasakan wajahku berkedut gelisah.

Air adalah elemen andalanku, yang membuatku sangat cocok untuk menggunakan sihir air dengan roh air. Tapi tidak ada air di dekat sini dan tidak banyak roh air, jadi kupikir itu akan mengurangi kekuatan Magic Edge Cannon, karena menggunakan sihir roh. Sebenarnya, apa yang baru saja kita saksikan mungkin memang hanya itu, versi yang lebih lemah. Akibatnya, aku jadi bertanya-tanya seberapa jauh lebih kuatnya jika aku menembakkannya di dekat air. Saat aku berdiri di sana membeku karena terkejut melihat pemandangan di depan mataku, aku mendengar suara di belakangku berbicara.

“Yuki… Aku sadar ini terdengar agak aneh untuk dikatakan setelah kau mengalahkan musuh, tapi… kau mungkin perlu memikirkan kembali metode seranganmu,” kata Raja Iblis dengan senyum getir.

“Uhhh, maaf?”

Aku tak bisa memikirkan kata-kata lain untuk diucapkan.

◇ ◇ ◇

Serangan musuh berakhir dengan iblis api. Aku tidak mendeteksi perubahan energi magis lagi, jadi aku memutuskan bahwa keadaan sudah cukup tenang bagiku untuk bekerja sama dengan Raja Iblis dan rakyatnya untuk membersihkan kekacauan. Seperti yang sudah diduga, kerusakan secara keseluruhan cukup besar. Dalam hal korban jiwa, berkat tindakan cepat semua orang untuk mengevakuasi orang-orang, jumlahnya cukup kecil jika mempertimbangkan skala ledakan, tetapi tetap saja bukan nol. Secara khusus, ledakan pertama dari dua ledakan tersebut terjadi di lokasi yang sama sekali tidak terduga. Kedua ledakan itu juga menghancurkan menara kontrol bandara dan bangunan di sebelahnya. Yah, secara teknis, runtuhnya bangunan itu bukan karena ledakan, melainkan karena sihirku… Namun, itu kerugian yang dapat diterima, karena aku berhasil mencegah korban jiwa lebih lanjut.

Dua kapal udara yang berlabuh di dekat situ, satu yang dinaiki Raja Iblis dan satu lagi yang sedang menjalani perawatan, keduanya mengalami kerusakan sedang. Namun, kerusakannya tidak terlalu parah sehingga tidak bisa diperbaiki. Para insinyur telah memulai perbaikan pada kapal Raja Iblis, dan mereka memperkirakan kapal itu akan kembali beroperasi dalam waktu seminggu. Rupanya, itu adalah kendaraan pribadinya dan bukan hanya kapal udara penumpang biasa, itulah sebabnya mereka memperlakukannya sebagai prioritas utama. Jika terpaksa, aku akan menawarkan untuk mengirimnya kembali ke dunia iblis melalui pintuku, tetapi sepertinya aku tidak perlu sampai sejauh itu.

Kepolisian dan pemadam kebakaran negara itu juga muncul sekitar dua puluh menit setelah aku meledakkan monster itu sampai ke bulan, secara kiasan, dan saat ini sangat sibuk membersihkan puing-puing dan menyelidiki tempat kejadian. Mereka mengatakan ingin mewawancarai kami juga, tetapi jujur ​​saja, berurusan dengan mereka saat ini merepotkan. Ditambah lagi, aku dan Raja Iblis punya banyak hal untuk dibicarakan, jadi aku memutuskan untuk menunda pertanyaan mereka sampai nanti. Tidak ada gunanya memiliki kekuatan jika aku tidak bisa menyalahgunakannya, kan?

“ Ya ampun . Kita berhasil. Entah bagaimana caranya . Tentu saja kita tidak akan bisa melakukannya tanpamu , Yuki. Berkatmu, kita bisa meminimalkan kerusakan . ”

Setelah keadaan tenang, Raja Iblis menghela napas lega.

“Jika dilihat dari sudut pandang lain, semua ini mungkin adalah kesalahan saya.”

“Siapa pun yang mencoba menyalahkanmu akan diajak berbicara panjang lebar dengan seluruh pasukan di bawah komandoku . Aku yakin mereka bisa dibujuk untuk melihat kebenaran.”

“Kau tahu, orang normal akan menyebut itu intimidasi, bukan persuasi.”

“Benarkah begitu ? Belajar hal baru setiap hari , seperti yang kamu katakan.”

Raja Iblis mengangkat bahu dengan acuh tak acuh, dan aku pun tertawa terbahak-bahak. Hadirin sekalian, inilah temanku yang sangat perhatian.

“Yah, kurasa kita bisa menambahkan insiden ini ke daftar masalah kita yang semakin panjang . Aku benar-benar tidak menyangka akan ada serangan teror yang begitu terorganisir dengan baik . Namun , semakin besar skalanya , semakin banyak bukti yang ada. Misalnya— ”

Pada saat itu, salah satu bawahan iblis Fynar datang untuk memberikan laporan.

“Tuan, kami telah menemukan sisa-sisa bahan peledak.”

“ Waktu yang tepat . Yuki, bagaimana kalau kita lihat ? ”

Orang-orangnya telah menemukan sisa-sisa hangus dari suatu benda. Warnanya sangat hitam sehingga bahkan Analisis pun tidak banyak membantu. Yang bisa kulihat hanyalah simbol-simbol yang samar.

“Hmm. Anda di sana! Bisakah Anda meluangkan waktu sebentar ?”

Namun Fynar tampaknya telah menyadari sesuatu. Pria yang dipanggilnya adalah seorang prajurit dari Kekaisaran Reauxgard. Ia tampak berpangkat tinggi—mungkin seorang komandan, dilihat dari caranya memberi perintah dengan cepat kepada prajurit lain di sekitarnya. Ia segera berjalan mendekat ketika Fynar memintanya.

“Bagaimana saya dapat membantu, Tuan?”

“ Ini , tepat di sini. Kalau ingatanku tidak salah, kurasa ini adalah nomor kontrol , jenis yang tercetak pada senjata negara ini . Bagaimana menurutmu ?”

Pipinya sedikit tersentak ketika ia menyadari makna di balik kata-kata Fynar saat ia mengamati apa yang sedang kami lihat. Lalu, ia mengangguk.

“Anda mungkin benar. Kita tidak akan tahu pasti sampai kita menyelidiki, tetapi sangat mungkin ini adalah bahan peledak Magic Burst Dust yang seharusnya disimpan di gudang senjata.”

“Debu Ledakan Ajaib?” ulangku.

“Ya. Ini adalah bahan peledak yang membutuhkan campuran magis khusus. Karena hanya bisa dibuat oleh peneliti yang bekerja untuk militer, bahan ini tidak beredar di masyarakat umum…”

Artinya, seseorang telah menyalahgunakannya di sini.

“Apakah kau mengerti , Yuki? Apa arti bahan peledak ini , jika dikaitkan dengan para monster…”

“Mungkin ini termasuk tanggung jawab manajemen?”

Fynar mengangguk.

“ Memang benar . Mereka yang melakukan terorisme tentu saja dikecam , tetapi jika serangan tersebut melibatkan pencurian dan penggunaan barang-barang di bawah yurisdiksi pemerintah , maka secara alami, mereka yang bertanggung jawab untuk mengawasinya juga akan menjadi sasaran kritik—dalam hal ini , kita .”

“Huuuh.”

Seseorang yang bertanggung jawab ada di sana untuk memikul tanggung jawab. Dan orang-orang yang bertanggung jawab atas negara ini—khususnya, militernya—adalah Fynar, para penguasa lainnya, dan aku. Tidak, sebagai kaisar, meskipun hanya secara nama, akulah yang pada akhirnya bertanggung jawab atas semuanya. Meskipun naluri pertamaku adalah mengatakan, “Aku tidak peduli,” dunia mungkin tidak akan menyukai itu.

“Sepertinya musuh kita ingin melihat kita jatuh serendah mungkin, ya?”

“Setuju. Saya harus memuji mereka karena telah merancang cara yang begitu rasional untuk menjebak dan mengalahkan kita. Sungguh rencana yang jahat . Namun … kali ini, mereka sudah keterlaluan . Mungkin mereka berharap untuk melenyapkan saya … Sebaliknya, mereka memberi kita petunjuk untuk mempersempit daftar kemungkinan identitas mereka .”

“Jika dipikir secara logis, mungkin itu adalah pejabat tinggi di negara ini yang memiliki akses ke perlengkapan militer?”

“Ya, kemungkinan besar . Kita juga harus mempertimbangkan bahwa itu bisa saja dicuri , tetapi hanya sejumlah kecil orang yang memiliki akses ke fasilitas penyimpanan senjata. Jika kita bisa mendapatkan nama-nama itu, sisanya tidak akan terlalu sulit…”

Kemudian, sebuah ekspresi terlintas di wajah Fynar seperti lampu yang menyala di atas kepalanya.

“Kau sedang berpikir apa, Raja Iblis?”

“Sisanya tidak akan sesulit itu… Tidak. Tidak mungkin semudah itu . Mungkinkah seseorang yang melakukan kejahatan sekejam ini meninggalkan petunjuk yang dapat mengarah pada identitasnya ? ”

Fynar tampak semakin tenggelam dalam pikirannya.

“ Pergerakan musuh , singkatnya, sangat mencolok . Monster. Bahan peledak kelas militer. Tapi kita gagal menyadarinya tepat waktu dan menghentikan mereka. Mereka pasti telah merencanakan semuanya dengan cermat , dengan penyamaran yang tak terhitung jumlahnya . Namun, mereka meninggalkan bukti di tempat kejadian yang mengarah kembali kepada mereka. Terlalu menguntungkan bagi kita, bukan?”

Raja Iblis bergumam sendiri sejenak, seolah mencoba mengatur alur pikirannya, sebelum mengalihkan pandangannya kembali kepadaku.

“Untuk saat ini , kita bekerja dengan informasi yang kita miliki dan melakukan yang terbaik untuk melacaknya kembali ke dalangnya. Yuki, aku tahu aku meminta bantuanmu sebelumnya , tapi aku butuh sedikit waktu . Bisakah kau memberiku waktu seminggu untuk mengumpulkan informasi? Aku akan membutuhkanmu untuk bertindak setelah semuanya beres di pihakku.”

“Tentu. Jujur saja, aku ingin menghubungi teman-temanku di kampung halaman, jadi ini benar-benar sempurna.”

Bukannya aku belum pernah kembali ke ruang bawah tanah, tapi aku menghabiskan sebagian besar waktuku di sini karena kesibukanku. Aku ingin melihat bagaimana kabar Lefi dan yang lainnya. Dan, oke, akan menyenangkan juga untuk bersantai di rumah sebentar.