Kisah Sampingan 2: Waktu Mandi Elegan Seorang Pecinta Mandi

Malam.

“Mmm…”

Sebuah erangan keluar dari mulut Nell saat ia berendam di bak mandi, airnya beriak lembut. Garam mandi yang diberikan Yuki mengeluarkan aroma samar yang menyenangkan dan sangat menenangkan. Ia merasa seolah kelelahan seharian perlahan-lahan lenyap dari dalam tubuhnya.

Ini adalah salah satu asrama yang dikelola oleh Gereja di ibu kota kerajaan, Arsil. Belakangan ini, Nell sibuk bekerja di kota perbatasan Alfiro. Pada hari-hari ketika dia tidak ada pekerjaan lain, dia bisa kembali ke penjara bawah tanah, tetapi tugas terbarunya membawanya ke ibu kota kerajaan, tempat dia berada selama beberapa hari. Setelah pekerjaan selesai untuk hari itu, dia menikmati berendam lama di bak mandi di kamarnya.

Kebetulan, kamar mandi ini dibangun dalam setahun terakhir, atas permintaannya. Nell sudah terbiasa mandi setiap hari di penjara bawah tanah dan tidak tahan lagi jika tidak mandi, jadi suatu hari, dia memohon kepada para pemimpin Gereja untuk membangun kamar mandi untuknya. Dia bahkan mengatakan kepada mereka bahwa dia akan membayarnya. Mereka pun mengabulkan permintaannya dan merobohkan sebuah ruangan di asrama untuk itu.

Dia sangat menyadari betapa egoisnya permintaan itu. Namun, sebagai seorang yang mengaku tergila-gila mandi, dia sepenuhnya siap untuk berperang memperebutkan topik tersebut. Dia tidak bisa mandi? Baiklah, biarkan pertarungan datang padanya. Krieg! Krieg! Krieg! Dengan semangat membara di hatinya, Nell maju ke depan, dan dia berhasil mendapatkan hak mandinya. Dia hampir tidak pernah meminta apa pun, melakukan pekerjaannya dengan baik, dan sekarang menjadi salah satu orang terpenting di negara itu, jadi para pemimpin Gereja mengabulkan permintaannya tanpa pertanyaan.

Sistem itu dirancang untuk menghasilkan air panas menggunakan perangkat magis, yang membutuhkan waktu sehari untuk diisi dayanya melalui mana di udara. Setelah diaktifkan, air panas akan mengalir hingga daya habis. Faktanya, itu adalah alat yang cukup mahal. Karena merupakan barang berharga yang hanya ditemukan di rumah-rumah keluarga kerajaan atau bangsawan, alat itu akan laku dengan harga tinggi jika dijual di pasaran. Jelas, penggunaannya untuk kepentingannya menunjukkan betapa bangsa itu menghargainya.

Dan hanya karena dia adalah dirinya, orang-orang tidak terkejut, mengingat ikatan kuatnya sebagai istri Raja Iblis—bukan, Kaisar Iblis Yuki. Awalnya seorang prajurit, dia sekarang juga menjadi permaisuri negara lain, yang menyebabkan beberapa perdebatan di dalam pemerintahan tentang bagaimana dia harus diperlakukan. Keputusan yang mereka capai adalah bahwa antara posisi politiknya dan kemampuannya yang luar biasa sebagai pahlawan, dia harus diberi penghormatan tertinggi.

Meskipun agak bingung dengan semua ini, Nell tetap menerima sikap yang berlaku dengan mudah. ​​Dia tahu bahwa jika dia bertindak terlalu rendah hati, orang mungkin berpikir dia mudah dimanipulasi. Itu akan menciptakan masalah yang tidak perlu bagi Yuki, dan dia tidak menginginkan itu. Selain itu, perilakunya yang bermartabat menambah auranya. Meskipun secara teknis dia masih seorang gadis dalam hal usia dan penampilan, cara dia bersikap berarti bahwa tidak ada satu pun pejabat tinggi di negara itu yang melihatnya seperti itu lagi. Tentu saja, dia tidak tahu itu.

Maka, sambil menikmati berenang santai, Nell bergumam pada dirinya sendiri.

“Namun dibandingkan dengan bak mandi di rumah, yang ini masih terasa agak kecil.”

Di sana mereka memiliki dua pemandian besar. Pemandian di dekat air terjun air panas itu cukup besar untuk seluruh keluarga berbaring dengan nyaman. Mereka bahkan bisa berenang di dalamnya jika mau.

Gadis-gadis kecil itu harus berhati-hati dengan permainan kasar semacam itu di dunia luar, tetapi tidak perlu repot di bak mandi yang hanya digunakan keluarga, jadi mereka berenang di sana setiap hari, menikmati diri mereka sepenuhnya. Bak mandi adalah tempat mereka mengakhiri hari setelah bermain sampai kelelahan. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa hari-hari mereka bermakna.

Namun, yang terpenting, mandi terasa sangat menyenangkan. Kelelahan lenyap seketika, seolah larut dalam air panas, dan digantikan oleh rasa vitalitas, seolah kekuatan muncul dari lubuk hati yang terdalam. Bahkan, mata air panas air terjun khususnya memulihkan energi dan mana, di samping berbagai efek lainnya. Ungkapan “mata air panas terpencil” sangat cocok untuk menggambarkannya. Menurut Nell, itu adalah salah satu pemandian terbaik di dunia.

Mengingat seluruh ruangan telah dihancurkan untuk membuatnya, kamar mandi di ibu kota kerajaan ini cukup luas dan nyaman, tetapi meskipun begitu, Nell tetap membandingkannya dengan kamar mandi di rumah dan merasa kurang lengkap. Memang, karena ukurannya yang kecil, ia merasa kesepian karena sendirian di dalamnya. Ia mandi sangat lama, jadi wajar jika anggota keluarga lain masuk saat ia berada di rumah. Mereka bergantian mengobrol tentang hal-hal sepele, dan ketika tubuh mereka hampir kepanasan, mereka keluar. Ia sangat menikmati obrolan saat mandi itu. Kebetulan, obrolan itulah salah satu alasan ia mandi lama.

Yuki sendiri memahami hal itu dan, karena mempertimbangkan perasaan mereka semua, mandi sedikit lebih lambat. Meskipun demikian, sesekali ia bergabung dengan mereka, bersantai di air panas bersama keluarganya. Momen-momen itu sungguh…menyenangkan.

“Hehehe. Kapan aku jadi begitu egois?”

Meskipun diberkati oleh lingkungan di ibu kota kerajaan, Nell merasa tidak puas. Dia bisa pulang kapan saja dia mau. Lalu, mengapa dia merasa sangat egois sekarang?

Hentikan. Cukup sudah dengan pikiran-pikiran ini. Pikiran-pikiran ini membuatku ingin pulang sekarang juga.

Dia masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan, dan dia tidak bisa melakukannya jika dia putus asa.

“Baiklah! Besok adalah hari lain untuk melakukan yang terbaik!”

Setelah merasa segar kembali, dia bangkit dari bak mandi.

◇ ◇ ◇

Pekerjaan Nell berlanjut untuk sementara waktu. Kali ini, tugasnya adalah membasmi monster tingkat Perang yang muncul di pedesaan. Monster itu kemungkinan besar bermigrasi dari tempat lain dan dianggap terlalu kuat untuk ditangani oleh garnisun dan para ksatria yang menjaga wilayah tersebut, sehingga tugas membasminya jatuh ke Ordo Suci Faldienne, di mana ia menjadi anggotanya.

Namun, pekerjaan itu memakan waktu lebih lama dari yang awalnya dia perkirakan, sehingga dia terpaksa kembali sementara ke ibu kota kerajaan dan memikirkan kembali strateginya. Hal ini disebabkan oleh sifat monster yang sulit ditangkap. Laporan menunjukkan bahwa targetnya sangat cerdas dan dapat menggunakan sihir untuk menghilang, sehingga sangat sulit untuk ditangkap. Mengingat klasifikasinya sebagai monster tingkat Perang, kemampuan tempur monster itu sendiri sangat tinggi, dan unit militer pertama yang dikirim untuk menanganinya telah menderita banyak korban. Kemampuannya untuk menghilang berarti tidak ada yang tahu wujud aslinya. Selain itu, kemungkinan besar monster itu bertanggung jawab atas beberapa insiden yang belum terpecahkan di daerah tersebut.

Setelah menandai semua lokasi yang mengalami kerusakan di peta dan dengan cermat memeriksa informasinya, dia dan atasannya memastikan bahwa monster itu tidak diam di tempat. Dengan kata lain, monster itu tidak membangun sarang, melainkan terus bergerak saat berburu. Makhluk yang licik. Akibatnya, bahkan ketika mereka bergegas ke lokasi kerusakan terbaru, dia dan anggota Ordo lainnya pulang dengan tangan kosong.

Karena pencarian tidak banyak membuahkan hasil, Nell sendiri mulai berpikir bahwa jika ini berlarut-larut lebih lama lagi, dia akan meminta suaminya untuk membasminya sebelum kerusakan semakin parah. Jadi, ketika akhirnya dia menemukannya, kemampuan bermain pedangnya mencerminkan semua kekesalan yang telah menumpuk dalam dirinya.

“Astaga… Ini semua salahmu karena tugas ini memakan waktu begitu lama. Aku terpaksa tidur di luar selama ini. Tahukah kamu sudah berapa lama aku tidak mandi? Sekarang kamu yang akan bertanggung jawab, terima kasih banyak.”

Nell mengayunkan pedangnya dengan amarah yang tulus. Bilah pedang itu berkilauan. Itu bukan serangan mencolok yang dirancang untuk membuat lawannya terpental. Sebaliknya, ketepatan mematikannya menebas leher monster itu dengan mudah seperti pisau memotong tahu. Darah menyembur. Namun, monster yang seperti bunglon itu masih mencoba bertindak. Kemudian, seolah-olah semua kekuatannya telah meninggalkan tubuhnya, makhluk itu kehilangan keseimbangan sebelum jatuh tak bergerak sama sekali. Perburuan berhasil.

Mengenai senjatanya, dia telah mengembalikan pedang sucinya, Durendal, ke Gereja, meskipun menggunakannya sudah menjadi kebiasaannya. Dia membuat keputusan itu dengan mempertimbangkan masa depan. Sekarang, senjata utamanya adalah pedang lurus bernama “Yoruha” yang dibuat Yuki khusus untuknya. Pedang itu memiliki ketajaman yang menakutkan dan jujur ​​saja cukup mengerikan. Dia masih ingat bagaimana sarung pedang yang seharusnya dia gunakan untuk menyimpannya terbelah dua ketika dia menyarungkan pedang itu. Bilahnya menembus sepenuhnya, hanya berhenti ketika tertancap setengah di lantai. Karena itu, dia menyimpannya tanpa sarung di dalam gelang yang diresapi sihir spasial. Ini membuatnya lebih ringan dari sebelumnya, dan itu sudah cukup berarti, mengingat betapa ringannya baju zirah yang dikenakannya sejak awal. Satu-satunya senjata lain yang dimilikinya adalah belati bernama “Gekka” yang diberikan Yuki kepadanya sejak lama. Belati itu diikatkan di pinggangnya.

Hmm, aku tidak bisa mengarahkan pedang ini ke siapa pun sekarang. Pedang itu sangat tajam sehingga dia benar-benar takut memotong seseorang menjadi dua, bahkan jika mereka mengenakan baju besi logam atau memiliki perisai. Dia ragu upaya terbaiknya untuk menahan diri akan berhasil. Mungkin akan lebih bijak untuk memiliki pedang yang berbeda untuk penggunaan sehari-hari. Pedang yang sedikit kurang tajam. Dia tentu tidak menyangka akan khawatir dengan bilah yang terlalu tajam.

“Langsung mati seketika, ya? Tidak mengherankan.”

Setelah menyaksikan Nell membantai monster itu seolah bukan apa-apa, komandan Ordo Suci Faldienne dan atasan langsung Nell, Carlotta Demeyere, bergumam hampir kepada dirinya sendiri.

“Selain kemampuannya yang luar biasa dalam merasakan bahaya, ia hanyalah monster biasa. Cukup mudah untuk dikalahkan dalam satu serangan seperti itu.”

“Monster biasa, katamu? Padahal kekuatan serangannya cukup tinggi untuk menghancurkan pohon-pohon besar hanya dengan satu pukulan?”

“Yah, kurasa pasti akan sangat sakit jika itu mengenai saya.”

Carlotta hanya bisa tersenyum kecut melihat cara Nell menjawab dengan acuh tak acuh.

Pukulan dari makhluk itu bukan hanya akan menyakitkan, tetapi juga akan berakibat fatal. Selama pertempuran mereka, makhluk itu menunjukkan kelicikan yang luar biasa, menghilang di tengah serangan dan menggunakan sihir jebakan. Bahkan bagi para ksatria elit Faldienne, setidaknya dua atau tiga orang akan tewas dalam konfrontasi dengan musuh sekuat itu. Namun Nell, tanpa gentar, berhasil mengalahkannya sendirian. Ia kini memiliki keterampilan yang benar-benar layak untuk seorang pahlawan, kekuatan yang menonjol bahkan di antara para pahlawan masa lalu.

“Kurasa mulai sekarang aku akan menyuruhmu mengajar, Nell.”

“Jujur saja, saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengajarkan metode pelatihan saya. Terutama metode terbaru saya, yang melibatkan hewan peliharaan yang beradu tanding dengan saya.”

“Maksudmu…fenrir yang berada di bawah komando suamimu itu?”

“Bukan Rir, tapi ada empat lainnya. Merekalah yang kumaksud. Berkat efisiensi kerja tim mereka yang luar biasa, monster-monster sekarang hampir tidak menjadi tantangan bagiku.”

Nell merujuk pada Orochi, Yata, Byaku, dan Seimi. Kemampuan mereka yang serupa menjadikan mereka rekan latihan yang sangat baik. Latihan simulasi pertempuran yang mereka lakukan terjadi dalam berbagai kombinasi, seperti satu lawan satu, dua lawan dua, satu lawan banyak, dan banyak lagi. Karena latihannya bersama mereka, lawan harus berada di level yang sama agar dia bisa berkeringat. Sebaliknya, dia tidak berlatih dengan Rir atau Yuki karena kemampuan mereka terlalu berbeda dan unik. Belum lagi Yuki khususnya tidak ingin mengarahkan senjata ke arahnya.

“Aku… aku mengerti. Sekilas lagi tentang keluargamu yang tidak biasa.”

“Hentikan. Kurasa mereka cukup normal. Kebetulan saja kita punya banyak ras yang berwarna-warni, dan aku menganggap semuanya menawan, kau tahu?”

“Aku penasaran berapa banyak orang yang akan setuju denganmu.”

Mereka mengatasi dampak setelah kejadian sambil mengobrol.

◇ ◇ ◇

Beberapa hari kemudian, tugas Nell akhirnya selesai, dan dia kembali ke rumahnya di ruang bawah tanah.

“Aku sudah pulang!”

Beberapa suara langsung menjawab.

“Ah! Selamat datang kembali, Nellie!”

“Selamat Datang kembali!”

“Selamat Datang kembali.”

“Wah, lihat siapa ini! Selamat datang kembali, Nell. Kamu pergi cukup lama, ya?”

“Selamat datang kembali. Dari raut wajahmu, jelas sekali kamu baru saja mengalami pengalaman yang berat.”

“Selamat datang kembali! Heh, kamu benar-benar terlihat lelah.”

“Selamat datang kembali, Nell. Aku akan segera membuatkan teh.”

“Terima kasih, Leila! Dan ya ampun, kau tak akan percaya betapa merepotkannya itu. Kali ini, kami melawan monster yang menolak untuk diam di satu tempat. Kami benar-benar tidak bisa menemukannya.”

Sambutan hangat keluarganya seketika menghilangkan ketegangan yang mencekam tubuhnya. Ia menikmati camilan dan teh yang dibuat Leila dan menceritakan tentang pekerjaan terbarunya. Tak lama kemudian, gadis-gadis kecil itu bosan dan pergi bermain. Sedangkan untuk orang dewasa, kegiatan favorit mereka adalah mengobrol seperti ini, layaknya teman lama. Mereka mengobrol cukup lama tentang berbagai hal, tetapi Nell sudah terlalu lama menahan diri, jadi ia memanfaatkan kesempatan saat percakapan agak sepi.

“Baiklah, aku ingin mandi! Mandi yang sangat lama! Sampai aku benar-benar meleleh dan menyatu dengan air! Lalu, aku akan menutupi langit dan bumi dan menaklukkan dunia!”

“Tenang, Nell. Memikirkan mandi terus mengganggu pusat bahasa di otakmu. Kurasa semua orang di sini sudah tahu bahwa kamu ingin mandi dan kamu menginginkannya sekarang juga.”

“Nama saya Nell, dan saya seorang pejuang kemerdekaan yang ingin mandi! Tolak permintaan saya, dan saya akan mengambil tindakan yang sesuai!”

“Oh ya?”

“Ya! Mulai sekarang, setiap kali saya membuat kue, saya akan sengaja mengganti gula dengan garam.”

“Sial, itu terorisme yang sangat serius .”

“Meskipun Leila yang membuatnya, aku akan menyelinap di sebelahnya, menawarkan bantuan, lalu diam-diam menambahkan garam.”

Ekspresi wajah Nell menunjukkan firasat buruk.

“Yah, aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang skenario itu.”

Sementara Yuki menggelengkan kepalanya dengan geli bercampur kesal, Leila tersenyum seperti biasanya.

“Tuan, saya rasa hanya Anda yang bisa mengendalikan Nell saat ini.”

“Lew benar, Yuki. Nell adalah tipe orang yang menepati janjinya. Karena itu, kau, sebagai suaminya, harus menuruti permintaannya dan mencegah bencana.”

“Oke, oke. Pejuang Kemerdekaan Nell, aku siap mendengarkanmu. Apa lagi yang kau inginkan? Selain mandi, tentu saja.”

“Hah? Um…”

Nell sebenarnya tidak memikirkan hal lain karena keinginannya yang hanya ingin mandi. Tapi kemudian, sebuah pikiran terlintas di benaknya.

“Aku ingin… mandi bersama , dan menghilangkan kelelahan akibat cobaan dan kesulitan sehari-hari seorang prajurit! Tuan Yuki, basuh punggungku!”

“Nah? Apa yang kau tunggu? Lakukan tugasmu, sandera.”

“Ha ha! Ya ampun, Lefi, itu kata yang sempurna!”

“Jangan panggil aku begitu. Tapi baiklah, ayo mandi. Sebagai suami, sudah menjadi tanggung jawabku untuk mengatasi kelelahan istriku.”

“Oh, um… terima kasih.”

“Kenapa kamu terlihat malu padahal kamulah yang memintaku melakukan ini?”

Di bawah tatapan hangat para wanita lain, Nell dan Yuki menuju penginapan. Mereka memasuki ruang ganti dan melepas pakaian mereka berdampingan. Mengingat berapa banyak waktu yang telah mereka habiskan bersama, dilihat telanjang tidak lagi membuat jantungnya berdebar kencang. Meskipun demikian, dia masih merasa sedikit malu, yang sebaliknya membuatnya semakin ingin Yuki melihatnya. Namun, Yuki secara mengejutkan tetap tenang dalam situasi seperti ini. Dia mungkin sudah terbiasa karena dia satu-satunya pria di sini. Namun, pengetahuan itu tidak mengurangi rasa frustrasinya yang ringan.

“Hei. Kenapa kau menatapku seperti itu?”

“Tidak ada alasan. Baiklah, Tuan Yuki, sekarang giliran Anda membasuh punggung saya! Dan kepala saya juga!”

“Ya, ya. Ayo, duduk di sana.”

Mereka berdua memasuki area kamar mandi dan duduk berdampingan di depan pancuran. Dia menyalakan air, lalu mulai membasuh tubuhnya, tangannya lembut. Mungkin karena dia pernah membantu gadis-gadis kecil mencuci rambut mereka, gerakannya terasa terlatih, dan dia merasa rileks di bawah sentuhannya. Dia menggunakan tekanan yang tepat.

“Mm… Punggungmu indah sekali.”

“Hehehe, terima kasih— Eep! T-Tunggu!”

“Ooh, sangat halus dan menakjubkan saat disentuh.”

“Kamu sadar kan kalau suaramu terdengar seperti kakek-kakek mesum sekarang?”

“Hei, kamu selalu saja membicarakan perutku, jadi anggap ini sebagai balasan setimpal.”

“K-Kalau begitu… Lain kali, aku akan memandikan tubuhmu, Tuan Yuki! Balas budi atas pelayanan yang begitu penuh kasih sayang ini!”

“Tentu, kenapa tidak? Tapi mungkin coba ubah cara kamu menggunakan tanganmu, ya?”

“Jadi begitulah caramu menggambarkan kesetiaan istrimu? Baiklah. Hanya ada satu hukuman yang pantas untuk suami yang begitu kejam!”

“Bah ha ha ha! Hentikan! Hentikan!”

“Di mana letak gatalnya, Pak? Katakan padaku, dan aku akan memastikan untuk mengatasinya dalam pijat seluruh tubuh yang akan kuberikan padamu sekarang.”

“Tanganmu adalah penyebab aku gatal!”

Setelah membasuh badan bersama, mereka berjalan melewati pemandian umum dan menuju mata air panas air terjun di baliknya. Bahkan pemandian biasa di sini jauh lebih menyenangkan daripada pemandian mana pun di dunia luar, tetapi mata air panas air terjun itu luar biasa. Bisa dibilang di sanalah kecintaan Nell pada pemandian dimulai.

“Ahhh… Hangat dan menenangkan sekali. Aku merindukan ini.”

“Baiklah, terima kasih atas umpan baliknya. Saya sangat senang mendengar bahwa saya mampu memenuhi permintaan seorang penggila mandi.”

“Hehehe. Apa yang bisa kukatakan selain bahwa pejuang kemerdekaan yang meminta mandi itu sangat egois. Kamu patut berbangga karena telah mencapai prestasi seperti itu.”

“Astaga, kamu benar-benar suka mandi, ya?”

“Nah, kalau kau tanya mana yang lebih kusuka, kau atau mandi… Hmm… Kurasa aku akan bilang kau, Tuan Yuki.”

“Aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang keraguanmu, terutama ketika kamu membandingkanku dengan bak mandi.”

“Aku cuma bercanda, aku cuma bercanda.”

Nell terkekeh dan menyandarkan kepalanya di bahu Yuki. Yuki merangkulnya dan menariknya mendekat, dengan lembut mengelus kepalanya. Tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun, hanya menikmati keheningan yang hangat dan nyaman. Hatinya dipenuhi rasa puas. Dia tidak bisa merasakan perasaan ini di tempat lain kecuali di sini, di rumah. Dan demikianlah, Nell menikmati mandi air panas sepuas hatinya.