Cerita Sampingan 1: Putri

Rupanya putriku pandai menilai karakter, ya?

Di pantai berpasir yang indah di tepi laut yang tak berdasar tempat mereka merayakan dengan pesta barbekyu, Rosiela memperhatikan putrinya menikmati percakapannya dengan yang lain. Anaknya telah berubah sejak terakhir kali dia melihatnya di rumah mereka. Dia sedikit lebih tinggi, kulitnya lebih berkilau, dan tekstur bulu di telinga dan ekornya lebih ramping. Pandangan sekilas memberitahunya bahwa dia dirawat dengan baik.

Kepribadiannya yang ceria dan lincah tidak berubah sedikit pun. Bahkan, dia sekarang lebih energik dan penuh perhatian. Sebagai putri kepala klan, Lew telah menghabiskan hidupnya mempelajari tradisi mereka dengan tidak bahagia. Namun sekarang, tidak ada lagi ketidaknyamanan lama yang terlihat dalam sikapnya. Dia tersenyum dari lubuk hatinya.

Namun, itu bukan hanya karena hari ini adalah hari yang istimewa. Ternyata pengalaman di dunia luar telah lebih membantunya tumbuh daripada terkurung di desa terpencil mereka. Rosiela menyadari struktur sosial yang kaku di rumah mereka dan tahu bahwa putrinya akan meninggalkannya suatu hari nanti, tetapi dia tentu tidak pernah membayangkan bahwa gadis itu akan cukup dewasa untuk melarikan diri… Mungkin, pada akhirnya, itulah nasib putrinya.

Kemudian, setelah ditangkap oleh para pedagang budak, dia diselamatkan oleh makhluk yang sangat tidak normal yang dikenal sebagai raja iblis, yang di wilayah kekuasaannya dia memulai kehidupan barunya. Semua itu terdengar seperti semacam kisah yang tidak dapat dipercaya baginya. Ditambah lagi fakta bahwa fenrir adalah bagian dari keluarga pemuda itu, dan dia dapat dengan mudah membayangkan betapa terkejutnya suaminya saat pertama kali berkunjung. Jika seseorang mengatakan kepadanya bahwa semua ini adalah perbuatan leluhur mereka, dia kemungkinan besar akan mempercayainya tanpa ragu.

Tatapan Rosiela kemudian beralih ke pemuda yang dimaksud—sang raja iblis yang kini menjadi menantu laki-lakinya. Ia sudah penasaran tentang pemuda itu sejak pertama kali mengetahui keberadaannya, dan setelah bertemu dengannya, ia tidak terkejut saat mengetahui bahwa putrinya telah jatuh cinta pada pemuda yang lembut dan ramah itu. Meskipun ia telah mendengar tentang kehebatan bela dirinya, ia merasa sulit untuk mempercayainya karena ia tidak dapat melihat sisi itu dari pemuda itu setelah banyak percakapan mereka. Namun, satu hal yang jelas terlihat dari matanya adalah betapa ia sangat mencintai putrinya.

Semua pembicaraan tentang dirinya sebagai seniman bela diri kemungkinan besar berawal dari perilakunya dalam pertempuran. Lagi pula, wajar saja bagi mereka yang bertipe pria untuk menjadi liar selama pertempuran. Ini juga berlaku bagi manusia serigala, yang auranya sangat agresif setelah berburu dan melakukan aktivitas lainnya. Itu menjelaskan mengapa dia mungkin menunjukkan sisi yang sangat kasar dari sifatnya di medan perang. Namun, dia tidak melihat masalah dengan itu selama dia tidak berperilaku seperti itu dalam kehidupan sehari-harinya. Sebaliknya, jika dia kuat tetapi juga lembut dalam keadaan normal, maka dia dapat dianggap sebagai suami yang sempurna.

Dia membuat takdirnya sendiri, hm?

Sedikit petunjuk. Rosiela hanya merasa sedikit iri. Bukannya dia tidak puas dengan hidupnya sendiri. Namun, dia telah tinggal di pemukiman mereka, di bawah aturan-aturannya, selama bertahun-tahun. Sebaliknya, di sini ada putrinya, yang telah memilih jalan menuju masa depannya sendiri. Dia hanya bisa berharap agar anaknya tetap bebas untuk hidup sesuai keinginannya sendiri.

“Saya harap Anda menikmatinya, ibu Lew?”

Sebuah suara memanggilnya saat ia sedang asyik berpikir. Ketika ia menoleh, ia mendapati seorang gadis muda berambut perak yang cantik dengan tanduk dan ekor berdiri di sana sambil memegang gelas di satu tangan. Meskipun penampilannya masih muda, gadis itu sebenarnya lebih dari seribu tahun lebih tua dari Rosiela sendiri.

Rekan-rekan anggota klannya gemetar ketakutan saat mengetahui identitas aslinya sebagai Naga Tertinggi…yang, jika dipikir-pikir, merupakan reaksi yang agak tidak sopan. Dia membuat catatan mental untuk menegur mereka nanti. Bagaimanapun, tidak dapat disangkal aura luar biasa terpancar dari tubuhnya yang mungil. Bahkan, kata “luar biasa” perlu digunakan berkali-kali untuk menggambarkan kehadirannya yang tak terbantahkan sebagai individu yang kekuatannya tak tertandingi.

Sedangkan Rosiela sendiri, ia hanya punya satu pertanyaan: apa sebenarnya yang perlu mereka takuti? Terutama mengingat ikatan batin putrinya dengan gadis itu yang sudah jelas. Itu saja sudah cukup untuk memberitahunya bahwa mereka tidak perlu takut.

“Oh, halo, Lefisios. Ya, tentu saja, aku memang menikmatinya. Oh sayang, jangan bilang aku membuatmu khawatir.”

Rosiela telah memperhatikan semua orang dari jarak yang agak jauh, jadi mungkin dia memberi kesan bahwa dia sedang bosan.

“Sama sekali tidak. Suami kita sedang melayani para pria sementara Nell dan Leila sedang menghibur para wanita, jadi saya hanya berpikir untuk menghibur Anda. Dan, yah…saya mencari kebijaksanaan Anda tentang sejumlah topik.”

“Benarkah? Tentu saja saya senang membantu Anda dengan cara apa pun yang saya bisa…”

Dia tidak akan menyebut dirinya berpengetahuan luas dengan cara apa pun, jadi Rosiela meragukan ada sesuatu yang bisa dia ajarkan kepada gadis itu. Tetapi jika orang itu sendiri berpikir sebaliknya… Sementara dia bingung dengan situasinya, Lefisios, yang tampak agak malu, terus berbicara, menggaruk pipinya dengan malas.

“Hmm, benar… Aku tahu baru sehari sejak kita bertemu, dan aku ragu untuk menanyakan ini, namun… asal usulku yang unik berarti aku tidak memiliki orang tua. Akibatnya, aku tidak tahu apa itu ibu. Namun suatu hari nanti, istri-istriku yang lain dan aku akan menjadi ibu. Oleh karena itu, aku ingin mengambil kesempatan ini untuk memperoleh pengetahuan yang aku bisa tentang membesarkan anak.”

Mata Rosiela membelalak sesaat sebelum dia terkekeh pelan, terpesona oleh permintaan gadis itu.

“Sekarang aku mengerti, jadi mari kita bahas masalah ini. Meskipun aku tidak yakin apa pun yang kukatakan akan berguna bagimu mengingat putriku kabur dari rumah…”

“Ah, omong kosong. Kau telah membesarkan Lew dengan baik. Tidak ada seorang pun yang bisa kuanggap sebagai teman dekat selain Lew. Meskipun kukira dia bukan sekadar teman sekarang, tapi keluarga.”

“Tidak ada yang membuatku lebih bahagia sebagai ibunya selain mendengarmu berkata demikian.”

Dan begitulah, mereka berdua berbincang. Mereka mulai dengan topik membesarkan anak, lalu beralih ke topik lain seperti rumah manusia serigala, ruang bawah tanah, dan banyak lagi.

Dia akan baik-baik saja di sini.

Tempat ini dan orang-orang ini akan membuat putrinya bahagia.

“Mama, apa pendapatmu tentang masakan Leila?!”

“Luar biasa. Benar-benar luar biasa. Saya penasaran bagaimana ini dibuat…”

“Hehe. Aku akan senang mengajarimu. Aku yakin Master Demon Lord akan senang memberimu berbagai bumbu juga.”

“Wah! Ide bagus, Leila! Mama bisa bawa pulang sebagai oleh-oleh! Ya ampun! Bisakah Mama membuatkan beberapa bumbu dapur untuk dibawa pulang oleh-oleh keluargaku?!”

“Ya, tentu saja. Aku akan menyiapkannya untuk kalian semua saat kalian pulang nanti.”

Rosiela menyaksikan percakapan mereka dengan senyum cerah.

Berbahagialah, Lew.