Prolog: Sebuah Janji dengan Para Raja

Poros Manusia-Iblis yang dibentuk oleh Kekaisaran Reauxgard dan para iblis. Sekutu Tanpa Ras yang dipelopori oleh berbagai raja dan pemimpin dunia iblis—kelompok yang pernah kutemani dalam pertempuran. Dan apa yang kemudian disebut Perang Naga Mayat Besar, di mana kami dari Sekutu telah mengklaim kemenangan. Tidak lama kemudian.

Malam sudah larut. Bulan dan langit malam yang indah dan tak berawan menyelimuti dunia dalam pelukan mereka. Karena listrik tidak ada di sini, malam tiba lebih awal di dunia ini, dan pada jam ini, kebanyakan orang akan tidur nyenyak. Namun, semangat yang terpancar dari perkemahan sementara kami belum padam.

Didorong oleh rasa kegembiraan yang masih ada, banyak ras minum dengan riang bersama rekan-rekan seperjuangan baru mereka dan berbicara dengan penuh semangat tentang pertempuran itu. Ras-ras manusia yang telah lama saling bermusuhan kini tertawa bersama tanpa mempedulikan perbedaan ras mereka. Pemandangan itu memberi saya gambaran sekilas tentang masa depan yang diperjuangkan dengan keras oleh Sekutu yang telah gugur.

“Hmm… Kamu bilang kamu membuatnya sendiri?”

Dan di sanalah aku berada di tengah-tengah semuanya, memperlihatkan salah satu anggota Sekutu Tanpa Ras, Dodah sang Raja Kurcaci, wujud pedang En yang sebenarnya. Ia memegang pedang besar itu dengan sangat hati-hati, memperlakukannya seperti permata yang berharga. Matanya mengamati setiap inci dari apa yang dieksplorasi tangannya pada senjata itu. Aku tahu betul betapa beratnya wujud pedang En, tetapi ia memegangnya seolah-olah En tidak memiliki berat apa pun, yang menunjukkan kepadaku sejauh mana kekuatan fisiknya. Tentu saja, aku telah meminta izin En sebelum memperlihatkan wujud aslinya.

“Ya, dengan kemampuan Weapon Enhancement. Ini adalah jenis katana yang disebut odachi—eh, maksudku, ini pedang. Pedang terhebat yang pernah kau lihat, benar?”

“Memang… Hanya dengan melihatnya seperti ini saja sudah cukup untuk memberitahuku tentang kekuatan luar biasa yang tersembunyi di dalamnya. Lebih berat dari gunung dan lebih tajam dari gigi naga, namun distribusi sihirnya sangat merata. Sebuah karya seni yang bagus. Meskipun aku tahu dia terlalu berat untuk diayunkan oleh monster biasa. Menjadikannya senjata yang sempurna untuk kekuatan raja iblis.”

“Grr… Aku tidak berat.”

En yang berwujud manusia berbicara, terdengar kesal menanggapi kata-kata Raja Kurcaci.

“Ha ha! Kau benar, nona. Maafkan aku atas kekasaranku. Dan anak ini adalah jiwa yang tinggal di bilah pedang ini, ya? Betapapun kecilnya dirimu, aku tidak akan pernah menduga ini adalah wujud aslimu saat pertama kali bertemu denganmu di dunia iblis. Bahkan dengan sejarah panjang kita, aku tidak berpikir banyak kurcaci yang pernah melihat senjata unik seperti itu. Termasuk aku, aku berani bertaruh hanya beberapa dari kita saja. Terima kasih telah menunjukkan padaku barang yang luar biasa itu.”

Puas, Raja Kurcaci menyerahkan kembali pedang besarku kepadaku sebelum melanjutkan bicaranya sambil mengelus jenggot tebalnya.

“Peningkatan Senjata, ya? Banyak yang bisa menggunakan keterampilan itu, tetapi kalian tidak bisa menggunakan sihir dengan benar tanpa gambaran yang kuat tentang bentuk senjata yang sudah lengkap dan energi sihir yang tak terbatas. Aku sendiri pernah mendengar bahwa memaksimalkan potensinya dapat memungkinkan kalian untuk menciptakan senjata pamungkas secara instan. Sejauh yang aku tahu, bahkan di antara kami para kurcaci, yang telah menempa sebagai panggilan hidup selama beberapa generasi, hanya Raja Kurcaci pertama yang pernah mencapai ketinggian seperti itu.”

Menurut Dodah, penguasaan Raja Kurcaci pertama dalam Peningkatan Senjata berarti ia mampu memproduksi senjata yang jumlahnya mencapai ratusan dalam sehari. Ia tampaknya telah menciptakan senjata-senjata terbaik, yang dianggap sebagai harta karun suci oleh generasi-generasi setelahnya. Harta karun suci, ya?

Kelucuan En sudah pasti setara dengan harta karun suci, jadi dalam hal itu, bisa dibilang aku juga telah menciptakannya. Meski begitu, sejujurnya aku tidak berpikir aku bisa menciptakan senjata yang melampauinya, tidak peduli berapa banyak hidupku yang tersisa. Aku hanya kehilangan keinginan untuk melakukannya. Mewujudkannya benar-benar telah memenuhiku dengan kepuasan hingga ke lubuk hatiku.

Tidak diragukan lagi pertempuran terakhir ini akan sangat sulit tanpa God Spear. Namun jika Anda bertanya kepada saya apakah saya menginginkan lebih banyak senjata pada levelnya, saya akan menjawab tidak karena saya tidak dapat memenuhi kebutuhan untuk senjata seperti itu. Sialnya, yang ingin saya lakukan adalah mengubur God Spear sialan itu di dasar lautan. Saya lebih suka tombak itu tetap tertidur di Inventory selama sisa hidup saya, terima kasih.

“Sebenarnya, bahkan dengan kita yang menggunakan Weapon Enhancement, yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah membuat pedang dengan keahlian yang luar biasa. Semakin baik pandai besinya, semakin baik pula produknya, tentu saja, tetapi pada akhirnya, senjata yang dibuat di tungku cenderung lebih unggul.”

“Apa maksudmu sebenarnya?”

“Yah, aku tidak bisa bicara untuk ras lain—hanya untuk kami para kurcaci. Masalahnya adalah mana. Kami tidak punya cukup mana untuk mewujudkan gambaran yang sudah lengkap di pikiran kami saat menggunakan kemampuan itu, jadi apa pun yang kami ciptakan adalah setengah matang, paling tidak. Namun, mencoba menyamai kemampuan itu dengan cadangan sihir kami sendiri berarti senjata yang kualitasnya lebih rendah, itulah sebabnya kami tidak bisa menggunakannya dengan baik. Aku tahu kau paling mendekati Raja Kurcaci pertama dalam hal keterampilan pandai besi. Itu sesuatu yang bisa dibanggakan, Nak.”

Tidak mungkin. Dia melebih-lebihkan. Atau begitulah yang kupikirkan. Kemudian, aku benar-benar memikirkan kata-katanya dan merenungkan pengalamanku. Kalau dipikir-pikir lagi, kemampuan ini sebenarnya menghabiskan banyak energi sihir. Aku tidak pernah menganggapnya masalah besar karena aku sering menggunakannya. Tapi sekarang, aku menyadari bahwa alasan mengapa aku tidak pernah perlu mengkhawatirkannya adalah berkat jumlah mana yang cukup dalam tubuh raja iblis.

Tanpa energi magis, mustahil untuk mengaktifkan kemampuan tersebut secara berkala, yang akan menyulitkan pelatihan dan peningkatan level keterampilan. Jadi, masuk akal jika tidak mudah untuk membuat sesuatu yang bagus.

“Oh ya, Raja Kurcaci. Tombak ini disebut Tombak Dewa. Apakah kamu tahu sesuatu tentang tombak ini?”

“Sialan! I-Ini…”

Dodah dengan hati-hati mengambil Tombak Dewa dariku setelah aku mengeluarkannya dari Inventory. Dia mempelajarinya lebih serius daripada En. Setelah apa yang terasa seperti selamanya, dia akhirnya berbicara.

“Nak… dari mana kau dapatkan ini?”

“Ingatkah saat aku bercerita kepadamu di dunia iblis tentang istriku yang merupakan Naga Tertinggi? Karena dia, kami pergi ke desanya, Dusun Naga, dan melalui serangkaian kejadian, aku akhirnya mendapatkannya. Itulah yang kugunakan untuk melawan monster tulang besar itu, tetapi aku harus jujur: ada terlalu banyak hal yang tidak diketahui tentangnya, jadi aku takut memilikinya. Itulah sebabnya aku berharap kau tahu sesuatu.”

“Sayangnya, saya tidak tahu. Namun…”

Raja Kurcaci itu ragu-ragu. Emosi memenuhi wajahnya. Takut?

“Dengar baik-baik, Raja Iblis. Ada beberapa senjata di dunia ini yang dikenal sebagai ‘harta karun suci.’ Namun semuanya diciptakan oleh manusia. Mahakarya yang lahir setiap beberapa abad dengan legenda mereka sendiri. Setelah mengatakan itu… tombak ini berbeda. Kecurigaanmu tentang banyaknya hal yang tidak diketahui itu benar, karena kemungkinan besar tombak itu dibuat oleh sesuatu yang lain .”

Apa yang dia katakan terdengar seperti kisah horor kosmik. Seperti, sungguhan. Begitulah perasaanku saat mendengarkannya, tidak bercanda.

“Astaga… Kau bisa tahu semua itu hanya dengan melihatnya?”

“Dasar bocah bodoh. Apa kau lupa bahwa aku adalah raja para kurcaci? Tombak ini mungkin tampak tidak halus di permukaan, tetapi ini bukanlah bentuk aslinya. Sihir telah bekerja di dalamnya dengan sempurna dan tepat, menghasilkan yang terbaik dari bahannya. Apa pun teknik yang digunakan, itu bukanlah teknik yang dapat digunakan manusia. Selain itu, ada hal lain di dalamnya. Semacam mekanisme. Namun, mekanisme apa itu, aku tidak dapat mengatakannya…”

Dia menatap Tombak Dewa itu beberapa saat lagi dengan tatapan tajamnya, lalu mengembuskan napas sebelum mengembalikannya padaku.

“Kamu seharusnya tidak terlalu sering menggunakan senjata ini.”

“Ya, itu rencananya. Aku hanya menggunakannya kali ini karena monster itu. Kalau tidak, aku tidak membutuhkannya karena aku sudah punya En. Senjata lainnya hanyalah bonus.”

“Ya… Aku adalah senjata Guru.”

En membusungkan dadanya dengan bangga, dan aku menepuk kepalanya. Raja Kurcaci terkekeh riang mendengar percakapan kami.

“Bah ha ha ha! Kalian memang begitu. Kalian memang begitu. Sekarang, bagaimana kalau kalian mengunjungi kampung halaman para kurcaci saat kalian punya waktu luang? Kami akan menyambut kalian dengan tangan terbuka, kalian tahu.”

“Wah, kedengarannya asyik. Saya akan mencoba meluangkan waktu dan mampir. Terima kasih atas undangannya.”

Rumah para kurcaci, ya? Aku tak sabar. Wah, aku benar-benar ingin bepergian.

Raja Kurcaci menggerutu, mengangguk tanda setuju. Pada saat itu, Penguasa Binatang menghampiri kami dan menyela pembicaraan kami.

“Kalau begitu, datanglah ke negara kami juga, Raja Iblis. Negara kami dekat dengan rumah para kurcaci, dan kami pasti akan menunjukkan kepadamu saat-saat yang menyenangkan.”

“Ha ha! Terima kasih. Aku pasti akan melakukannya— Ah.”

“Masalah?”

“Ada yang sedang kau pikirkan, Nak?”

Beast Lord dan Dwarf King sama-sama tampak bingung ketika aku tiba-tiba meninggikan suaraku. Penyebutan Beast Lord tentang negaranya mengingatkanku pada sesuatu yang sangat penting—bukankah keluarga Lew akan segera berkunjung karena tenggat waktu satu tahun yang diberikan ayahnya kepadaku sudah dekat? Sial. Aku sudah melakukannya sekarang. Itu sama sekali tidak terpikir olehku karena perang, jadi tentu saja aku tidak membuat persiapan apa pun. Setidaknya aku butuh cincin . Dan sekarang setelah kupikir-pikir, ada kemungkinan mereka sudah berada di Hutan Iblis. Aku cukup yakin para dayangku akan menangani mereka untuk melindungiku, tetapi…

“Penguasa Binatang, apakah kau tahu klan Groll? Mereka adalah manusia serigala.”

“Hmm? Ah, tentu saja aku tahu. Klan ini dipimpin oleh seorang pemuda. Aku sudah mengirim mereka pulang, tetapi beberapa dari mereka benar-benar bertempur dalam perang ini.”

Tunggu, serius? Itu berarti aku seharusnya menyapa mereka. Wah, itu sangat disayangkan…

“Aku akan menikahi putrinya, jadi dia seharusnya datang mengunjungi kita di rumah kita.”

“Jangan bilang… Itu akan membuatnya menjadi bagian dari kelompokmu segera, ya? Hmm… Kalau begitu, bagaimana kalau aku membantumu dan bekerja keras dengan klan Groll, membantu mereka maju dalam persaingan ketat. Heh heh, sungguh cara yang hebat untuk memperluas jaringanku.”

Kata-kata itu terdengar tidak menyenangkan di telingaku, seolah-olah dia baru saja memutuskan masa depan mereka. Aku akan berpura-pura tidak pernah mendengarnya.

“Jadi, ya, aku harus pergi. Maaf waktunya tidak tepat, terutama saat keadaan masih kacau.”

Meskipun kita telah memenangkan perang, kemenangan itu tidak serta merta mengakhiri semuanya dengan baik. Bagaimanapun, masih ada akibatnya yang harus dihadapi. Negosiasi pascaperang dengan kekaisaran akan berlangsung dengan sungguh-sungguh, jadi semua ini dan lebih banyak lagi berarti bahwa berbagai raja dan pemimpin di pihak kita akan tinggal di negara ini untuk beberapa saat lagi. Raja Iblis telah berjanji kepadaku bahwa dia akan mengurus semuanya, jadi sejujurnya, aku tidak terlalu khawatir tentang dia atau logistiknya. Hanya saja… para penguasa lainnya berbeda. Mereka adalah orang baik, jadi aku merasa agak tidak enak menyerahkan pembersihan itu kepada mereka.

“Ah, jangan sok hebat soal itu. Kau sudah berbuat lebih dari cukup untuk tujuan kami, jadi tidak ada yang berhak mengeluh jika kau kembali ke keluargamu sebelum kami semua. Dan jika mereka merasa perlu bicara, mereka boleh saja menelan tinjuku.”

“Dia benar. Setelah semua yang kau lakukan, setidaknya yang bisa kita lakukan untuk menyelamatkan muka adalah membereskan kekacauan ini.”

“Oh, ya…? Baiklah, terima kasih, saya menghargainya. Sebenarnya, sebelum saya lupa. Nyonya Sage!”

Saya memanggil guru Leila, Madam Eldgalia, yang ada di dekat situ.

“Hmm? Ada apa?”

“Maukah kau ikut dengan kami? Itu akan membuat Leila senang juga.”

“Hmm, hmm, hmm. Undangan yang menggoda dan aku bersyukur untuk itu. Sayangnya, aku akan pulang untuk beristirahat sebentar. Perjalanan panjang ini sangat melelahkan bagi tulang-tulang tua ini.”

Kau tahu? Dia ada benarnya. Meskipun aku ingin dia menyembuhkan dirinya sendiri di sumber air panasku, aku juga tidak ingin memaksanya.

“Baiklah. Setelah aku menyelesaikan apa yang perlu kulakukan, aku akan bicara dengan Leila dan kita akan mencari waktu untuk mengunjungimu di desamu, Madam Sage.”

“Wah, indah sekali. Mampirlah kapan-kapan. Kami akan menunggumu.”

Kurasa hidup akan sibuk untuk sementara waktu dengan semua tempat yang harus dikunjungi, ya? Sibuk juga sih. Aku menantikan banyak hal.

“Jadi, kamu mau pergi , Yuki?”

“Sungguh, aku tidak tahu apa jadinya kami tanpamu, Tuan Yuki.”

“Benar. Untuk sesaat, aku takut akan apa yang akan terjadi pada kita karena kerangka mengerikan itu.”

Saat kami sedang berbincang, Raja Iblis, Ratu Peri, dan Lemiro, sang pahlawan sebelumnya, datang setelah memberi perintah kepada berbagai orang. Kepala pelayan tua dan aku tidak punya banyak kesempatan untuk berbincang selama kampanye karena dia sangat kewalahan dengan tugas sebagai panglima tertinggi bagi manusia sebagai pengganti raja Alisia. Aku kemudian mengetahui bahwa pria itu telah menjadi gila berkat kekuatannya yang setara dengan pahlawan. Berita itu sama sekali tidak mengejutkanku.

“Kamu boleh datang ke negara ini kapan pun kamu mau, ya?”

“Ya. Karena kekuatan penjara bawah tanah itu.”

Aku sudah memasang pintu di sudut kastil kekaisaran. Pintu yang sangat besar, bahkan cukup untuk dilewati Orochi, hewan peliharaanku yang paling besar. Seperti biasa, untuk berjaga-jaga, aku hanya menghubungkannya ke Hutan Iblis. Dengan begitu, meskipun tidak terhubung langsung ke area padang rumput atau ruang bawah tanahku sendiri, aku masih bisa bepergian bolak-balik setiap hari jika aku mau.

“Fakta bahwa kau dapat menggunakan sihir spasial dengan mudah benar-benar membuat raja iblis menjadi makhluk yang menakutkan, hm? Atau mungkin kita harus memanggilmu ‘Kaisar Iblis’ mulai sekarang? Mengingat kau adalah penguasa negara ini selanjutnya.”

“Heh. ‘Kaisar Iblis’. Kedengarannya memang gagah.”

Sang Ratu Peri dan kepala pelayan tua menyeringai nakal.

“Apa yang bisa kukatakan? Semakin besar dungeonnya, semakin banyak yang bisa kulakukan. Selain itu, teruslah memanggilku ‘Demon Lord’ seperti biasa. Pada titik ini, aku tidak yakin apakah aku bisa menanggapi ‘Demon Emperor’.”

Ya, tentu, kedengarannya keren sekali, tetapi karena saya mengenal diri saya, saya mungkin tidak akan menyadari bahwa mereka sedang membicarakan saya. Selain itu, saya sebenarnya sangat suka dipanggil “Raja Iblis”.

“Ngomong-ngomong, Raja Iblis, kenapa kau bertanya?”

“Baiklah, baiklah, setelah kau selesai dengan urusan pribadimu, aku ingin kau datang menemuiku lagi di sini. Kau tidak perlu terburu-buru , tetapi semakin cepat kau bisa berkunjung, semakin baik . Terima kasih sebelumnya . ”

“Uhhh, oke.”

Kurasa aku bisa melakukannya. Maksudku, aku memang membuat janji dengan orang itu… “Orang itu” adalah mantan kaisar Kekaisaran Reauxgard. Aku berencana untuk mampir ke sana kemari untuk memeriksa keadaan, jadi aku tidak punya alasan untuk tidak memulainya sedini mungkin.

“Baiklah, aku keluar. Terima kasih sekali lagi karena sudah mengurus semuanya. Ayo, teman-teman.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang, aku mengumpulkan hewan peliharaanku, yang telah dimanja oleh para prajurit sejak melihat mereka beraksi. Kemudian, aku mengangkat En, yang telah kembali ke wujud pedang besarnya karena dia terlalu mengantuk untuk mempertahankan wujud manusianya, ke bahuku dan menuju ke kastil kekaisaran. Aku membuka pintu raksasa yang terletak di sudut halaman kastil dan berjalan menuju Hutan Iblis, meninggalkan Kekaisaran Reauxgard.