§ 3. Orang Mati yang Mengembara

Ibu kota Jiordal, Jiorhaze.

Kami turun di depan katedral. Karena mustahil untuk berteleportasi langsung ke bawah tanah, kami telah menggali kubah dan terbang ke Jiordal.

Uskup Mirano menyambut kami di depan. Saya telah mengirimkan pemberitahuan tentang bisnis kami sebelumnya menggunakan Leaks. Ia menuntun kami ke Kuil Lagu Suci dan meletakkan tangannya di pintu besar.

“Paus Golroana, aku telah membawa Raja Iblis Anos,” kata Mirano.

Pintunya perlahan terbuka, memperlihatkan seorang pria dengan wajah androgini: Paus Golroana.

“Maafkan saya karena mengganggu doa Anda,” kataku.

“Sama sekali tidak. Kudengar kau ingin menanyai Veaflare?”

“Dan pinjamlah Kitab Jejak, jika memungkinkan.”

“Dipahami.”

Kami mengikuti Golroana melalui Kuil Lagu Suci. Akhirnya, sebuah tangga terlihat, dari sana teriakan naga terdengar. Golroana menuruni tangga itu.

“Bagaimana kondisinya?”

“Saya khawatir dia sudah gila. Dia menghabiskan sepanjang hari memeluk kepala Ceris sambil bergumam sendiri. Kami sudah mencoba berbicara dengannya, tetapi dia tidak menjawab sama sekali.”

“Hmm. Sepertinya kita tidak akan bisa bertanya padanya tentang Ceris,” kata Sasha dengan cemberut yang gelisah.

“Jangan khawatir, kita bisa membuatnya waras lagi. Caranya mudah,” kataku.

“Apa, kita akan mengambil kepala Ceris dan mengancamnya dengan kepala itu?” tanya Sasha.

Mendengar itu, Mirano angkat bicara. “Kami juga sudah mencobanya, tetapi dia hanya berteriak agar kubah itu dikembalikan. Dia terlalu gila untuk mendengarkan kami—dalam keadaan seperti ini, kami tidak bisa membuatnya menebus dosanya terhadap kubah itu. Mungkin saja dia sendiri adalah korban yang dikendalikan oleh Ceris.”

Golroana berhenti di depan pintu yang sangat kokoh. “Dia ada di sini.”

Dia menggambar lingkaran sihir, dan pintunya perlahan terbuka. Kami memasuki ruangan di belakangnya.

“Hah?” Sasha mengeluarkan suara terkejut.

Misha berkedip kosong.

Separuh ruangan itu adalah penjara, tetapi hanya ada segumpal abu di dalam sel. Tidak ada tanda-tanda kepala Veaflare atau Ceris di mana pun.

“Apa ini? Ini tidak mungkin benar,” kata Mirano dengan gugup. Dia melihat sekeliling penjara dengan Mata Ajaibnya. “Laporan dari pagi ini normal! Dan tanpa kekuatan Naga Tertinggi, Veaflare seharusnya tidak punya cara untuk melarikan diri.”

Para pendeta dan ksatria suci ditempatkan di mana-mana di Katedral Jiordal. Pelarian dari penjara akan sangat sulit baginya.

“Bisakah pengikut yang memeriksanya dipercaya?” tanya Arcana. Itu pertanyaan yang wajar untuk ditanyakan.

“Semua orang di sini adalah pengikut Jiordal sejati, dan hanya Paus Golroana dan saya yang memiliki kunci sel ini. Seharusnya tidak ada seorang pun yang dapat membukanya dengan paksa,” jelas Mirano.

Sel itu dilindungi oleh beberapa lingkaran sihir yang bersama-sama membentuk penghalang yang menutup dunia luar.

“Tidak mungkin selnya dibobol. Pasti ada yang datang menyelamatkannya,” kataku.

Misha memiringkan kepalanya. “Siapa?”

“Benar?” kata Sasha. “Para prajurit terlarang diberi tahu bahwa dia mengubah tubuh mereka menjadi inang bagi Naga Tertinggi. Sejujurnya, menurutku dia tidak punya sekutu lagi…”

Aku pun mengamati sel itu dengan Mata ajaibku.

“Golroana, bisakah kau memeriksa apa yang terjadi di sini dengan mencari jejaknya?”

“Tanpa Dewa Jejak, kekuatan Kitab Jejak menjadi terbatas. Peristiwa masa lalu mungkin dapat diulang kembali jika jejak yang diselidiki dapat diidentifikasi.”

“Itu seharusnya mudah,” kataku, sambil menunjuk ke ruang di antara jeruji besi. “Ada titik di sini di mana ruang itu terdistorsi dan kembali normal. Seharusnya aman untuk berasumsi bahwa itu adalah jejak seseorang yang menggunakan sihir untuk menyelamatkan Veaflare.”

“Mengerti.”

Golroana mengambil Kitab Jejak dari lingkaran penyimpanan dan membukanya sambil melotot ke arah tempat yang kutunjuk.

“Melalui sang dewa, masa lalu hanyalah lembaran-lembaran buku besar. Ya Dewa Jejak, mari kita telusuri masa lalu yang telah tercatat di sini, dan saksikan keajaiban-Mu. Kitab Jejak, Gerakan Kedua, Ziaraph .”

Melalui Kitab Jejak, kita dapat mengamati apa yang terjadi di sel penjara sebelum momen ini. Di dalam sel penjara, bayangan samar Veaflare menyatu. Dia bergumam pelan pada dirinya sendiri, kepala Ceris digenggam erat di lengannya. Tubuh Ceris yang dipenggal juga muncul di sudut, diawetkan secara ajaib untuk mencegahnya membusuk.

“Dia akan datang… Tanpa diragukan lagi… Dia akan datang menjemputku,” gumamnya, gila, pikirannya tertuju pada satu pikiran. Memang, dia tampak seperti sudah gila.

“Bahkan setelah jatuh ke dalam kondisi seperti itu, dia masih mendambakan cinta. Sungguh wanita yang menyedihkan,” kata sebuah suara.

Veaflare menoleh ke arah kami. Kabut hitam muncul di sisi lain jeruji, perlahan membentuk sosok iblis bertanduk enam, dan iblis lain yang mengenakan penutup mata besar.

Mereka adalah Kaihilam sang Raja Terkutuk dan Aeges sang Raja Netherworld. Aeges menusukkan Tombak Darah Merah Dehiddatem ke arah sel penjara. Ujung tombak itu lenyap, muncul kembali di hadapan Veaflare dan menusuknya.

“Gyah…!”

Tidak ada luka yang tersisa. Dimensi alternatif menelannya, masih memegangi kepala Ceris, dan saat berikutnya, Veaflare sudah berada di luar sel.

“Apakah kau datang untukku…?” Veaflare bertanya dengan takut. “Boldinos memanggilku, bukan?”

“Boldinos tidak ada lagi,” kata Raja Netherworld dengan jelas.

“Itu tidak benar. Dia pasti akan kembali. Dia berjanji.”

“Tidak semua janji di dunia ini terpenuhi. Bodoh sekali rasanya jika menunggu seseorang yang tidak akan kembali. Lupakan orang yang sudah meninggal dan jalani hidup barumu.”

“Dia bilang dia akan menemuiku nanti,” Veaflare bersikeras. “Akulah satu-satunya orang yang tidak akan pernah dibohongi Boldinos.”

Raja Netherworld menghela napas. Tatapan tajam di matanya tampak sedikit melunak.

“Dunia tempat mayat hidup harus mengembara bukanlah dunia yang layak ditinggali,” jawabnya.

Kabut hitam Kaihilam menyelimuti Veaflare, membuatnya menghilang. Pada saat yang sama, kabut mulai menyelimuti kaki Raja Terkutuk dan Raja Netherworld.

“Kaihilam,” Aeges mengumumkan, “kamu tidak lagi dibutuhkan mulai sekarang.”

Aeges menusukkan tombaknya ke dalam sel sekali lagi. Ujung tombaknya menusuk tubuh Ceris dan membakarnya menjadi abu menggunakan Gresde.

“Orang mati akan lenyap ke masa lalu bersama orang mati.”

Namun Kaihilam mengerutkan kening mendengar kata-kata Raja Netherworld.

“Diamlah. Aku belum membayar utangku padamu,” katanya, berjalan mendekati Aeges dan menunjuk wajahnya dengan jari. “Aku bilang aku akan mengejarmu sampai ke ujung neraka untuk membayar utangmu, dan aku akan melakukan hal yang sama.”

Raja Netherworld menutup mulutnya sejenak, lalu mendesah.

“Mengapa aku harus dikelilingi oleh orang-orang bodoh yang egois ke mana pun aku pergi?”

Kabut hitam menyelimuti mereka berdua. Sosok mereka kabur karena statis dan menghilang—efek Kitab Jejak telah berakhir.

“Hanya ini yang bisa dilacak oleh buku ini,” kata Golroana.

Uskup Mirano segera menundukkan kepalanya ke arah kami.

“M-Maafkan saya. Saya pikir keamanan di sini sangat baik, tapi saya bahkan tidak menyadari adanya invasi seperti itu.”

“Kau tidak bersalah di sini. Tidak ada yang mengira akan ada yang bersedia menyelamatkan Veaflare.”

Veaflare juga tidak memiliki nilai politik apa pun bagi Jiordal.

“Tapi aku sudah menyebabkan Raja Iblis mendapat masalah yang tidak perlu…”

“Jangan khawatir. Kalau kau memperhatikan Raja Terkutuk dan Raja Netherworld, itu hanya akan mengakibatkan lebih banyak kematian.”

“Mengapa Raja Netherworld menyelamatkan Veaflare?” Sasha merenung dengan rasa ingin tahu.

“Siapa tahu? Dia punya tujuan sendiri,” jawabku.

Aku mengulurkan tanganku dan menghapus penghalang di sekeliling sel. Lalu aku menggunakan mantra Dee untuk membukanya dan masuk ke dalam.

“Golroana, bolehkah aku memintamu mencari jejak lain selagi kita di sini?” tanyaku sambil melihat abu di kakiku. “Ini jejak Ceris. Aku ingin melihat apa yang dilakukannya dua ribu tahun lalu.”

“Semakin jauh di masa lalu, semakin kabur target jejaknya,” Golronana memperingatkan. “Ceris mungkin satu-satunya sosok yang dapat diidentifikasi yang akan Anda lihat, dan tidak ada yang tahu persis momen waktu apa yang akan dilacak.”

“Tidak apa-apa.”

Golroana mengangguk dan membuka Buku Jejak sekali lagi.

“Melalui sang dewa, masa lalu hanyalah lembaran-lembaran buku besar. Ya Dewa Jejak, mari kita telusuri masa lalu yang telah tercatat di sini, dan saksikan keajaiban-Mu. Kitab Jejak, Gerakan Kedua, Ziaraph .”

Kitab Jejak bersinar, cahayanya menerangi sel penjara di hadapan kami hingga adegan lain mulai diputar, dan masa lalu itu sendiri terungkap di hadapan kami.