§ 15. Sulap Badut

“Kau belum berubah, Raja Konflagrasi,” kata Grysilis, wajahnya yang seperti gel berubah puas.

Eldmed mendesah keras dan panjang. Ia memunggungi Grysilis dan menghadap Shin.

“Sungguh jebakan yang licik dan mengerikan, mengecewakanku seperti ini! Oh, jika ini adalah sebuah drama, penulis naskahnya pasti orang penting!” keluhnya.

Wajah Raja Prasasti Merah berubah muram, Mata Sihirnya melotot penuh amarah.

“Maksudku, kebiasaanmu yang kurang ajar meremehkanku itu sama sekali tidak berubah!” teriaknya. Sihir mengalir ke seluruh tubuhnya, menyebabkan semua rune kuno yang tertulis di permukaan ruangan bersinar biru pucat.

“ Aku Noavus .”

Itulah mantra yang telah mengalahkannya di Aharthern. Taring yang terbuat dari petir hitam meraung seperti guntur dan menyerang Eldmed, menancap di bahunya.

“Bagaimana rasanya sihir rune kuno yang dikembangkan oleh Raja Iblis? Meniru sihirnya hanyalah permainan anak-anak bagiku sekarang.”

Petir hitam berderak menyebar ke mana-mana saat menembus tubuh Raja Konflagrasi. Namun, Eldmed tampak tidak terpengaruh oleh serangan itu.

“Ji Noavus adalah mantra yang sangat ampuh, lho. Begitu menggigit musuh, mantra itu tidak akan melepaskannya sampai mereka hancur. Aku sendiri berjuang keras untuk melepaskan diri darinya,” kata Grysilis dengan nada gembira. “Aku tahu kau memperoleh kekuatan Bapa Surgawi, Raja Konflagrasi. Sekarang tunjukkan padaku. Aku akan membuktikan bahwa dalam kondisiku saat ini, bahkan para dewa bukanlah tandinganku.”

Dia merentangkan tangannya dan menyalurkan kekuatan sihir ke dalam prasasti batunya. Ji Noavus mencabik antisihir milik Eldmed dan mencabik dagingnya.

“Heh heh heh. Ada apa? Kalau kamu tidak cepat, sumbermu akan habis.”

Eldmed memegang topi tingginya. “Kau berkata begitu, tapi kecerobohan hanyalah awal dari masalahmu , Raja Prasasti Merah.”

Raja Api menggunakan sihir untuk melemparkan topinya ke udara, yang membuatnya melayang sambil berputar. Jam pasir Api jatuh dari topi dan mengelilingi Grysilis, membentuk kutukan kematian.

“Kutukan yang tidak aktif sampai pasir selesai berjatuhan mungkin juga tidak berguna.”

Tepat saat wajah Grysilis yang seperti gel berubah bentuk, sebuah kepulan asap yang lucu terdengar, dan asap menutupi Raja Konflagrasi seperti sebuah trik pesta. Dari atas seekor merpati terbang keluar dari asap, sementara dari bawah, seekor bebek berjalan terhuyung-huyung keluar.

“Pon Polopo, ya? Jajaran sulapmu benar-benar tidak berubah sama sekali.”

Tanpa gentar, Grysilis mengayunkan lengannya, membuat Ji Noavus mencengkeram bebek yang berjalan terhuyung-huyung itu.

“Bebek yang berjalan dan merpati yang terbang. Tentu saja, orang akan berasumsi bahwa Anda mengambil bentuk merpati yang lebih cepat. Namun, karena Anda kurang ajar, jawaban yang benar adalah bebek.”

Bebek itu terkoyak oleh petir hitam yang berderak, membuatnya lenyap dalam kepulan asap dengan bunyi mengepul lainnya .

“Pada akhirnya, sihirmu hanyalah gertakan kosong. Bahkan tidak seharusnya disebut sihir. Sihirmu tidak akan mampu menandingi sihirku, karena aku sudah semakin dekat dengan jurang.”

Saat Grysilis mengatakan itu, seekor merpati dan bebek lain muncul dari asap, masing-masing terbang dan bergoyang-goyang.

“Tidak peduli seberapa sering kamu mencoba, hasilnya akan tetap sama.”

Ji Noavus menancapkan taringnya ke bebek. Merpati terbang itu menghilang, dan kepulan asap mengepul di tempat bebek tadi berada. Sekali lagi, seekor merpati dan bebek muncul dari awan itu melalui sihir Pon Polopo.

“Aku melihat mantra ini dua ribu tahun yang lalu, Raja Konflagrasi. Aku tahu kau mencoba membuatku menyerah dengan menggambarkan seranganku sebagai hal yang sia-sia. Kau menggunakan sihir penyembunyian tingkat rendah untuk berpura-pura tidak terluka padahal sebenarnya kau menerima kerusakan—gertakan khas yang kau lakukan.”

Grysilis terus-menerus menyerang bebek-bebek, yang memaksa Pon Polopo untuk dilemparkan lagi dan lagi.

“Jika kau bisa membeli cukup waktu, pasir di Hourglasses of Conflagration bisa selesai berjatuhan—itulah yang kau ingin aku percaya. Namun sayangnya untukmu, saat kau bertransformasi melalui Pon Polopo, kau tidak bisa menggunakan benda ajaib apa pun. Kau mencoba mengejutkanku dengan membuatku percaya bahwa aku harus menghadapi kutukanmu di saat yang sama, tetapi trik seperti itu tidak akan berhasil padaku.”

Cahaya bersinar di Mata Ajaib Grysilis saat wajahnya yang seperti gel berubah.

“Mataku bisa melihat menembusmu. Formula mantra kikuk itu adalah bukti bahwa kau menggertak habis-habisan,” kata Grysilis sambil tertawa, sebelum berbalik untuk mengarahkan Mataku pada Shin. “Apa kau puas hanya menonton, Shin Reglia? Kalian berdua mungkin masih bisa mengalahkanku jika Raja Konflagrasi memanggil tubuh ilahinya dan kalian berdua menyerangku sekaligus, tahu?”

“Aku akan melewatinya. Jika menurutmu Raja Konflagrasi hanya membela diri, maka kau tidak akan lama berada di dunia ini,” jawab Shin.

Wajah Grysilis berubah karena ketidaksenangan.

“Saya sepenuhnya menyadari cara kerjanya. Dia pernah menipu saya sebelumnya. Dia menipu Anda dengan membuat apa yang tidak ada menjadi tampak seperti ada. Saya mungkin pernah tertipu sekali, tetapi taktik seperti itu tidak bisa disebut sihir. Sihir membawa apa yang tidak ada menjadi kenyataan!”

Saat mendengar aumannya, taring hitam itu menusuk bebek lain. Namun kali ini, bebek itu menghilang tanpa asap.

“Apakah kau sudah menyerah dan berubah menjadi burung merpati? Itu artinya kau sudah mencapai batasmu,” kata Raja Prasasti Merah dengan penuh kemenangan, lalu mengirim Ji Noavus untuk mengejar burung merpati itu.

Taring petir hitam mencabik burung itu, mengubahnya menjadi partikel sihir yang segera menghilang. Raja Api pun tidak terlihat.

“Begitu ya… Jadi ada trik di balik trik ini. Selama lemparan pertama Pon Polopo, burung merpati itu tidak menghilang bahkan ketika aku membuang bebeknya.”

Grysilis mengalihkan pandangannya ke langit-langit. “Merpati itu bukan umpan, tapi tubuhmu yang sebenarnya.”

Seekor merpati bertengger di ujung pandangannya.

“Melawanmu secara langsung itu sangat mudah. ​​Kau belum mengembangkan mantra yang menakutkan, dan kau juga belum menguasai pedang iblis atau alat sihir lainnya. Paling-paling, kau cukup pandai meminjam kekuatan bawahan yang kau besarkan. Kau mungkin licik dan licik, tetapi kau tidak lebih dari badut yang menyanyikan pujian untuk Raja Iblis.”

Ji Noavus muncul di masing-masing lengan Grysilis.

“Kau benar-benar aib bagi Empat Raja Jahat!”

Empat taring petir hitam meraung seperti guntur dan menelan burung merpati itu dari langit-langit, mencabik-cabiknya hingga hancur berkeping-keping. Namun, Raja Api masih belum menampakkan diri. Burung merpati itu hanya berubah menjadi partikel dan menghilang.

“Apa…?”

Bingung, Raja Prasasti Merah mengamati sekelilingnya dengan Mata Ajaibnya. Tidak ada burung merpati atau bebek yang terlihat—dan tidak ada pula Eldmed.

“Begitu, begitu,” gumam Raja Prasasti Merah, menatap tajam ke arah Shin. “Roh Persembunyian, Gennul, ya? Kau berpura-pura tidak terlibat, tetapi kau menyembunyikan Raja Konflagrasi sepanjang waktu, Shin Reglia.”

Shin diam menatap balik ke arah Grysilis tanpa bergerak, Pedang Pemisah dipegang longgar di sisinya.

“Yah, itu tidak ada bedanya bagiku,” kata Grysilis. “Aku akan menyingkirkanmu terlebih dulu.”

Raja Prasasti Merah merentangkan tangannya, mempersiapkan Ji Noavus.

“Matamu hanya bisa melihat kekuatan sihir dan rumus mantra,” kata Shin pelan.

Grysilis mencibir.

“Hanya itu yang perlu kulihat. Untuk mencapai jurang sihir, aku tidak mampu mengalihkan Mata Sihirku ke hal lain.”

“Sebaiknya kau mengurung diri di bengkelmu,” saran Shin, “dan menjauh dari medan perang.”

“Kehilangan keberanianmu, tangan kanan Iblis—”

Grysilis tiba-tiba memotong, membuka dan menutup mulutnya tanpa suara. Ia berlutut, lalu berpegangan tangan.

“Apa?! Apa ini?!”

Raja Prasasti Merah berputar untuk melihat Jam Pasir Konflagrasi. Pasir di dalamnya telah jatuh: Kutukan itu mulai aktif.

“Itu tidak mungkin… Hourglasses of Conflagration tidak dapat digunakan dari dimensi lain. Apakah aku salah memahami rumus mantranya?”

“Bwa ha ha! Kalau kamu paham sebanyak itu, kamu seharusnya bisa menemukan jawabannya sendiri,” suara Eldmed bergema.

Itu berasal dari kepulan asap pertama yang dibuat Pon Polopo. Tiba-tiba angin meniup kepulan asap itu, memperlihatkan Sang Raja Api berdiri di sana, memutar tongkatnya di tangannya. Ia meletakkan tongkatnya dengan ketukan.

“Apa…? Kapan kau… Sejak kapan… Tidak, mantra apa yang kau gunakan? Gatom? Mustahil! Lynel dan Najira? Tidak, aku pasti sudah melihatnya. Gennul tidak mungkin. Kau pasti telah mengembangkan sihir baru untuk menipu Mataku dalam dua ribu tahun terakhir—”

“Dia ada di sana sejak awal,” kata Shin singkat.

“Dari…awal…?”

Grysilis menatap mereka dengan tatapan kosong.

“Bwa ha ha! Kau terus menembakkan Ji Noavus-mu ke sembarang arah. Kau pikir aku bebek, atau merpati!”

Kebenaran akhirnya terungkap pada Grysilis, dan ekspresinya berubah karena malu. Dia telah menangkap Eldmed dengan Ji Noavus pertama yang dia gunakan, tetapi juga menjadi orang yang melepaskannya.

Eldmed sengaja mengungkap kondisi kutukan berupa pasir yang berjatuhan dan keterbatasan Pon Polopo yang mencegah penggunaan benda, memancing musuhnya untuk mengambil tindakan balasan. Semua itu dilakukan untuk memancing musuhnya lebih jauh dengan meyakinkan mereka secara keliru tentang keuntungan yang seharusnya mereka dapatkan.

“Jika aku seorang badut seperti yang kau katakan,” kata Eldmed, “maka kau adalah penonton terbaikku. Berkali-kali, kau tertipu oleh setiap tipuanku.”