§ 9. Ksatria Naga Wanita Menentang Romantisme

Eleonore berjalan ke panggung dan memeriksa dua gadis di lantai. “Wah, mereka berdua pingsan!”

Dia mengangkat jari telunjuknya dan mengucapkan mantra Relyme. Sasha dan Arcana diserap ke dalam gelembung dan dibiarkan tidur.

“Baiklah, sekarang aku ingin ikut bertanding! Siapa yang mau mabuk-mabukan?” kata Eleonore, sambil naik ke panggung duel anggur naga. Seorang kesatria melangkah maju untuk menerima tantangannya.

“Zeshia juga ingin melakukannya…!” Zeshia mengepalkan tangannya dan naik ke panggung bersama Eleonore. “Aku akan bertarung dengan jus… Tolong bawakan tong-tongnya…!”

Para kesatria itu lalu bertukar pandangan waspada di antara mereka.

“Bukankah sekarang giliranmu untuk pergi? Kau bilang kau ingin pergi sebelumnya,” komentar salah satu dari mereka.

“Tidak, aku akan mengalah. Jus tidak cukup untuk membuatku mabuk, dan aku tidak bisa bersaing dengan gadis kecil yang menggemaskan sepertimu. Kenapa kau tidak pergi saja? Kau suka yang manis-manis, bukan?” balas yang lain.

“Jangan konyol… Saya hanya suka minuman ini sebagai makanan pembuka untuk minuman keras. Makanan manis dan alkohol adalah kombinasi yang paling pas. Batasan saya untuk jus saja paling banyak satu cangkir!”

Para Ksatria Agatha ragu-ragu.

Wajah Zeshia berubah muram. “Tidak akan ada yang menghadapi Zeshia…?”

“Bodoh!”

Sambil menghabiskan anggurnya, Nate menyerang bawahannya.

“Ksatria macam apa yang lari dari tantangan?!” serunya. “Entah itu jus atau lumpur, jika itu demi kemenangan, para Ksatria Agatha akan meminumnya! Majulah, Gordo!”

“Y-Ya, Tuan!” jawab sang ksatria bernama Gordo sambil melangkah ke atas panggung. Tong-tong jus segera dibawa ke sana.

“Ini pertarungan…!” teriak Zeshia.

“Aku takut dengan apa yang akan dikatakan komandan kepadaku jika aku kalah, jadi sebagai wakil komandan, aku akan melawanmu dengan sekuat tenaga!” seru Gordo.

Gordo dan Zeshia memulai pertarungan mereka dengan menghabiskan jus dari cangkir mereka.

Semua orang tampak bersenang-senang.

“Apakah kau akan berpartisipasi dalam duel anggur naga, Lay?” tanya Misa sambil menuangkan anggur taring naga ke dalam cangkir Lay.

“Saya lebih suka menikmati anggur saya,” katanya sambil tersenyum. “Lagipula, anggur ini rasanya jauh lebih enak.”

“Mereka mengatakan bahwa anggur di panggung mengandung alkohol 120 proof. Pada saat itu, itu lebih beracun daripada anggur… Aha ha…”

Misa terhuyung di bawah tatapan tajam Lay. Dia menggelengkan kepalanya pelan.

“Eh… Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?” tanyanya.

“Saya sebenarnya sangat menyukai minuman beralkohol yang kuat. Setidaknya jika itu terjadi dua ribu tahun yang lalu.”

“Lalu…kenapa?”

Lay terkekeh, lalu berbisik manis di telinganya, “Anggur yang paling nikmat adalah anggur yang kau tuangkan untukku.”

Terkejut oleh kata-katanya, Misa balas menatapnya, pipinya memerah.

“K-Beritahu aku jika kamu ingin isi ulang…”

“Menyedihkan. Seorang prajurit menuang minumannya sendiri!” sebuah suara tajam terdengar menegur secara tiba-tiba.

Lay dan Misa menoleh dan melihat seorang pria dan wanita di pintu masuk aula perjamuan. Salah satunya adalah Ksatria Naga berambut merah, Sylvia Arbitias. Yang satunya lagi adalah orang tua asuhnya yang kami selamatkan di gurun, Ricardo Arbitias.

Saya tidak menyangka Sylvia akan bangun dan beraktivitas secepat ini, jadi pemulihannya terbilang cepat.

“Oh, Wakil Komandan!” seseorang berteriak dengan gembira. Semua ksatria berlari ke arah mereka.

“Wakil Komandan Sylvia, Sir Ricardo! Bagaimana perasaan kalian berdua?”

“Baik-baik saja. Seperti yang mungkin sudah Anda dengar, Sir Anos telah menyembuhkan kami,” kata Sylvia dengan jelas.

“Bahkan setelah melihatmu dalam keadaan sehat seperti itu, sulit dipercaya dia menyembuhkan kekurangan naga…”

“Ya, tapi itulah mengapa dia adalah pahlawan dari atas yang disebutkan dalam ramalan! Sihirnya bahkan lebih hebat dari yang diharapkan.”

Tatapan mata para kesatria itu terpusat padaku selagi mereka bergosip.

“Namun,” kata Sylvia, sambil mendorong para kesatria untuk mendekati Lay. Dia berbicara dengan suara pelan agar tidak terdengar olehku. “Bawahannya sangat menyedihkan, mereka menodai prestasinya.”

Dia melotot ke arah Lay seolah-olah dia membenci kehadirannya. Namun, Lay sama sekali tidak terpengaruh oleh tatapannya dan menanggapi dengan senyumannya yang biasa.

“Saya minta maaf jika saya telah melakukan sesuatu yang menyinggung Anda. Jangan merusak pestanya.”

“ Jika kamu melakukan sesuatu yang menyinggung perasaanku?!”

Sylvia menunjuk Misa dengan jarinya dan semakin marah. “Siapa wanita itu?!”

“Orang yang kucintai.”

“ Orang yang kamu cintai ?!”

Sylvia melotot ke arah Lay dengan lebih marah, ujung rambut merahnya bergetar karena marah.

“Beraninya kau mengucapkan kata-kata tak tahu malu seperti itu di hadapanku?! Apa kau melindungi raja dan kerajaanmu dengan sikap seperti itu?!”

Saat dia sedang marah, seorang kesatria mendekatinya dari belakang dan mencengkeram lengannya. “Wakil Komandan, apakah kamu sudah minum? Kamu baru saja pulih!”

“Apa yang kau lakukan?” teriak Sylvia. “Lepaskan aku! Aku tidak minum! Satu atau dua atau tiga atau empat gelas tidak dihitung sebagai minum!”

“Kamu sudah minum begitu banyak sampai kamu tidak mengingatnya lagi!”

Sepertinya dia sudah cukup mabuk. Meskipun dia bergabung di tengah jalan, dia hampir sama mabuknya dengan Sasha.

“Sudahlah, Wakil Komandan,” kata seorang kesatria, menenangkan. “Orang-orang di permukaan punya budaya mereka sendiri. Tidak perlu memarahi mereka atas hal-hal sepele seperti itu.”

“ Hal-hal kecil seperti itu?! ”

Sylvia berbalik ke arah ksatria itu, yang mundur dan mengalihkan pandangannya.

“Maafkan saya, tamu dari atas,” bisik seorang kesatria lain kepada Lay. “Wakil komandan sedang sedikit mabuk sekarang. Seperti yang mungkin Anda lihat, dia memiliki kebencian yang cukup parah terhadap romansa…dan pasangan yang sedang jatuh cinta. Kompleksitasnya berasal dari dirinya yang terlalu kuat untuk mendapatkan seorang pria, jadi—”

“Manusia dilahirkan sendirian dan mati sendirian,” Sylvia menyatakan. “Seorang pejuang yang terus-menerus menari dengan kematian tidak membutuhkan pasangan! Argh, lepaskan aku! Beraninya kau memperlakukanku seperti binatang buas?! Aku baru saja pulih dari penyakit!”

Sylvia dengan mudah menepis para bawahan yang berusaha menaklukkannya. Seperti yang diharapkan dari seorang dragonborn, kekuatan fisiknya luar biasa.

“Sederhananya, dia kesal karena menjadi lajang… Maaf atas ketidaknyamanannya…”

“Aku baik-baik saja,” kata Lay sambil tersenyum, “Tapi apakah mereka baik-baik saja? Maksudku, komandan dan wakil komandanmu.”

Sang ksatria hanya bisa meringis sebagai jawaban.

“Hmph! Siapa pun yang acuh tak acuh terhadap provokasi pastilah seorang pengecut, yang hanya tergila-gila dengan gagasan cinta . Apakah menggoda di depan umum itu menyenangkan?!”

“Ini tidak hanya menyenangkan, tetapi juga membuatku bahagia,” jawab Lay.

“Apa… Sungguh tidak tahu malu!” Sylvia mengatupkan rahangnya. “Hmph! Aku ragu kau akan mampu menahan minuman kerasmu dengan sikap menyedihkan itu. Tidak ada wanita yang menghargai diri sendiri yang akan menggodamu—yang menjelaskan semuanya, mengingat betapa sedikitnya sihir yang dimilikinya.”

“Itulah yang tidak bisa kuabaikan,” kata Lay, lembut namun tegas. “Misa adalah wanita tercantik di dunia.”

“Ugh… Ah…” Mendengar teguran Lay, Sylvia terlalu terguncang untuk menanggapi.

“Namaku Lay Grandsley. Ksatria Naga Sylvia Arbitias, aku menantangmu untuk duel anggur naga. Jika aku menang, aku akan memintamu membalas penghinaanmu kepada Misa.”

Sylvia sudah menunjukkan ekspresi kekalahan di wajahnya, tetapi dia tidak bisa mundur.

“U-Ugh… Aku terima tantanganmu! Kalau aku menang, kau tidak akan pernah menggodaku lagi! Simpan saja untuk dirimu sendiri! Lakukan secara rahasia!” teriaknya sambil mengangguk untuk menyemangati dirinya sendiri.

“Sayangnya, ada keadaan yang melatarbelakangi mengapa kita tidak peduli dengan apa yang dipikirkan atau dilihat orang lain. Kita sedang mencari cinta sejati.”

“Diam! Berhenti mengotori telingaku dan hadapi aku! Kau tidak akan pernah membisikkan kata-kata manis lagi setelah aku selesai denganmu!”

“Aku akan mengajarimu kekuatan cinta.”

Keduanya melaju ke panggung duel anggur naga.

Sylvia melirik anggur itu sekilas dan berkata, “Anggur lemah ini bahkan tidak layak diminum. Keluarkan yang berburu naga!”

Mendengar itu, semua kesatria menjadi kaku.

“T-Tapi itu…”

“Kubilang bawa keluar !”

“Ya, Bu! Hei, seseorang ambilkan anggur murka!”

Para kesatria itu pergi dan kembali sambil membawa tong anggur emas. Saat dibuka, tong itu berisi anggur emas berkilauan di dalamnya.

“Ini adalah anggur murka, yang awalnya digunakan untuk memburu naga. Tidak peduli seberapa besar naga itu,” jelas Sylvia, “saat anggur ini menyentuh kulit mereka, mereka akan mabuk dan kehilangan akal sehat. Meminumnya dapat menyebabkan kematian, tergantung pada seberapa banyak yang dikonsumsi.”

Sylvia mengisi cangkir anggur dengan anggur murka.

“Mereka yang tidak punya keberanian tidak perlu melangkah ke panggung. Ini adalah duel anggur naga sejati antara para kesatria. Jika kau mengaku lebih dari sekadar prajurit lemah yang tergila-gila pada seorang wanita, buktikan di sini dan sekarang!”

“Tentu.”

Tidak terpengaruh oleh ancaman Sylvia, Lay pun mengisi cangkirnya dengan anggur murka.

“Kita lihat berapa lama sikap itu bertahan setelah kamu merasakan kengerian anggur murka.”

Sylvia mengetukkan cangkirnya ke arah Lay sebagai tanda dimulainya pertarungan mereka.

“Akan kutunjukkan keberanianku sebagai seorang kesatria yang siap mengorbankan nyawaku demi kesopanan!” serunya, lalu menjilat permukaan anggur amarahnya.

Lay menatapnya seperti tidak tahu harus berkata apa.

“Apakah ada yang lucu?” tanya Sylvia.

“Keberanianmu cukup lucu.”

“Tertawalah jika kau ingin tertawa, tetapi jangan remehkan kekuatan anggur murka,” ia memperingatkan. “Satu jilatan sudah cukup. Dua jilatan akan membuatmu tidak bisa berdiri. Tapi…”

Sylvia menjilat lagi anggur murka itu. “Aku memberimu sedikit keuntungan. Kau tidak akan sebanding denganku dalam situasi yang sama, karena aku sudah memiliki ketahanan terhadap anggur murka. Lihat saja.”

Dia menjilati anggur seperti kucing yang menjilati susu. Setelah sekitar sepuluh kali menjilati, lututnya lemas, dan dia berjuang untuk tetap tegak.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Heh. Cacat ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pria menyedihkan yang tergila-gila dengan gagasan cinta dan romansa,” kata Sylvia dengan tenang, kakinya gemetar seperti rusa yang baru lahir.

Lay menatapnya dengan khawatir.

“Heh heh,” Sylvia terkekeh. “Kau benar-benar telah jatuh ke dalam perangkapku. Wajar saja jika kita berasumsi bahwa tidak ada cara untuk mabuk setelah minum sepuluh teguk anggur. Namun, dengan anggur amarah, itu benar. Dengan berpura-pura mabuk, aku akan membuatmu percaya bahwa aku lemah terhadap alkohol. Dengan kewaspadaanmu yang menurun, kau akan minum anggur amarah seperti biasa—dan begitu kau melakukannya, kau akan mempermalukan dirimu sendiri di depan wanitamu! Apa kau akan menari telanjang? Apa pun yang kau lakukan, aku yakin itu akan menjadi pemandangan yang menarik untuk dilihat. Bagaimana dengan keberanianku sebagai seorang kesatria, katamu? Hal-hal seperti itu tidak relevan dengan permainan minum! Dalam kesatria, kau minum atau mabuk!”

Sylvia menyeringai puas.

“Sekarang, mari kita lanjutkan pertarungan ini dengan jujur ​​dan adil, Lay Grandsley.”

Lay membuka mulutnya dengan ekspresi bingung. “Bolehkah aku bertanya satu hal?”

“Apa?”

“Monolog internalmu terdengar sekarang. Apakah kamu yakin kamu tidak mabuk?”

“Monolog internal? Apa yang kau bicarakan? Kau tidak masuk akal, Lay Grandsley.”

“Kamu bilang kamu berpura-pura lemah terhadap alkohol dan berencana membuatku mempermalukan diriku sendiri di depan Misa.”

Mulut Sylvia ternganga. “Bagaimana kau tahu itu?!”

“Kau sendiri yang mengatakannya.”

“Tidak ada gunanya kalau kau sudah tahu. Memang, seperti yang kau lihat, aku tidak mabuk.”

Dia segera berhenti gemetar dan berdiri tegak—atau begitulah yang dia coba. Namun, dia tidak bisa. Lututnya mulai bergoyang seperti sedang tertawa, menjatuhkannya ke depan.

“Aduh!”

Dia menahan tubuhnya di lantai dengan satu tangan, entah bagaimana berhasil melindungi cangkir anggur dengan tangan lainnya. Dia menoleh dan menatap Lay.

“Ini membuktikan pendapatku. Bahkan seseorang yang berpengalaman sepertiku dalam minum dapat salah menilai toleransi alkohol mereka dan bertindak memalukan. Itulah yang dilakukan anggur murka kepadamu,” kata Sylvia dengan nada dingin. Dia mencoba mempertahankan martabat yang tersisa sebagai seorang Ksatria Naga, tetapi lututnya goyah dan dia hampir tidak bisa berdiri. “Apakah seorang penzina sepertimu memiliki tekad seperti ini?! Kemauan untuk mempermalukan diri sendiri, seperti yang kita lakukan di Agatha?! Ini adalah kesopanan kerajaan ini!”

Yang tersisa baginya untuk mendukung teriakan marahnya hanyalah kekuatannya.

“Begitu ya. Kurasa aku mulai mengerti apa itu ksatria Agatha.”

Itulah Lay. Karena tidak tahan melihatnya lebih lama lagi, ia memilih untuk memberikan kata-kata dukungan yang halus. Seorang pahlawan sejati tidak akan membiarkan lawannya kehilangan muka.

Namun…

“Bukankah aku keren tadi?”

Tidak ada cara untuk menanggapi monolog internal yang terdengar seperti itu.

“Ah!” serunya. Kali ini, sepertinya dia menyadari bahwa dia mengatakan pikirannya dengan lantang. “Benar sekali! Ini adalah kengerian anggur murka!”

Terlalu menyedihkan untuk melihatnya lagi. Hentikan penderitaannya, Lay.

“Yah, aku khawatir kau memilih lawan yang buruk. Aku tidak bisa mabuk, tidak peduli seberapa kuat minuman keras itu,” katanya.

Untuk membuktikan pendapatnya, Lay menenggak seluruh isi cangkir anggur murka itu sekaligus. Ia meneguknya hingga tetes terakhir sementara Sylvia menyaksikannya dengan ketakutan.

“Ap… H-Berhenti, dasar bodoh! Ini bukan masalah aib lagi. Kau akan mati jika minum lebih banyak lagi!”

Mengabaikan peringatannya, Lay terus minum.

“H-Hei!” Sylvia mencoba berdiri dan menjatuhkan cangkir dari tangan Lay, tetapi lututnya lemas dan menyebabkan tangannya melambai sia-sia di udara. “Terkutuklah kau… Kalau saja tubuh ini bisa bergerak dengan benar!”

Tak lama kemudian, Lay jatuh lemas, seperti boneka yang talinya putus. Sylvia menatap putus asa ke arah cangkir anggur kosong, yang kini jatuh dari tangannya yang tak bernyawa.

Namun, tepat sebelum cangkir itu jatuh ke lantai, Lay menangkapnya dengan kakinya dan menendangnya ke atas, lalu menangkapnya dengan tangan kanannya. Ia telah menghabiskan semua anggur murka dari cangkirnya, tetapi ia tetap berdiri tegak tanpa ada masalah.

“HH… Bagaimana…?”

“Saya punya tujuh sumber, Anda tahu. Dengan meminum anggur, satu sumber menjadi mabuk berat—bisa dibilang saya membunuh sumber itu dengan sengaja. Kemudian, saya beralih ke sumber baru dan menjadi sadar lagi.”

“Apa… Tapi itu artinya…” kata Sylvia, gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki. “Itu artinya kau bisa menghabiskan seluruh cangkir anggur murka itu dengan elegan saat punya pacar, sementara aku hanya mempermalukan diriku sendiri saat masih sendiri! Bukan saja aku gagal menarik perhatian lawan jenis, aku juga direndahkan menjadi tidak lebih dari sekadar peran pendukung di panggung utamamu di satu tempat yang menjadi pendukung emosionalku! Apakah aku hanya sampah di jalan?!”

“Tidak perlu merendahkan dirimu seperti itu.”

“Hentikan, aku tidak mau dihibur oleh seseorang yang sudah punya pacar!” teriak Sylvia sambil mendekatkan gelas anggur ke bibirnya dengan tangan gemetar.

“Saya sarankan Anda menyerah saja. Sumber-sumber saya akan beregenerasi seiring waktu. Tidak peduli seberapa banyak saya minum, saya tidak bisa meminum ketujuhnya sekaligus sampai mati.”

“Diam! Beberapa pertempuran memang harus dihadapi! Seseorang yang punya pacar tidak akan mengerti rasa sakitku!”

Dia memiringkan cangkir dan meneguk anggurnya. Namun, saat setengah jalan, dia membeku.

“Guh… Hah… Augh!”

Dengan erangan penyesalan terakhir, Sylvia terjatuh ke lantai.