§ 7. Perjamuan Dimulai

Istana Kaisar Pedang Agarofione.

Aula perjamuan dipenuhi meja-meja berisi hidangan daging naga dan minuman beralkohol berlimpah, pesta prasmanan.

Yang hadir adalah mereka yang berasal dari Akademi Raja Iblis, Diedrich, para ksatria yang merupakan bawahan langsungnya, dan para Ksatria Agatha.

“Perkenalkan,” kata Diedrich. “Ini adalah Raja Iblis yang perkasa dan para pengikutnya yang berasal dari negara Dilhade. Mereka adalah para pahlawan dari sisi lain kubah yang disebutkan dalam ramalan.”

Ksatria Naga Nate mengeluarkan suara kagum. “Ooh. Jadi, inikah orang-orang yang menghentikan doa Beherom Jiordal?”

“Benar sekali. Ini adalah Raja Iblis Anos dan Dewa Pemilihannya, Arcana. Mereka memukul mundur Ksatria Hantu Gadeciola, mengalahkan para pengikut Jiordal, dan mengalahkan doa Paus Golroana.”

Suara-suara yang lebih terkejut pun terdengar.

“The Phantom Knights, maksudnya, Iblis Petir Ungu?”

Diedrich mengangguk dengan sungguh-sungguh sebagai jawaban. Mereka pasti mengacu pada Ceris.

Para kesatria menggumamkan kekaguman mereka.

“Betapa gagahnya…”

“Meskipun setelah gejalanya mulai terlihat, bahkan Wakil Komandan Sylvia tidak sanggup menghadapi iblis itu…”

“Dan mereka adalah pengikut setiaku,” lanjut Diedrich kepadaku. “Mereka semua adalah pahlawan yang melindungi Agatha, meskipun saat ini jumlah kami tinggal tiga orang.”

Dari ketiganya, dua di antaranya mungkin Ricardo dan Sylvia.

“Baiklah, jangan terlalu mempermasalahkan detailnya. Mari kita minum sampai pagi untuk merayakan persahabatan baru kita!” Diedrich mengangkat cangkir ke udara. “Untuk para pahlawan dari atas!”

Para kesatria mendekatkan piala-piala di tangan kanan mereka ke dada, dengan gaya penghormatan Agatha. “Pedang kami memberkatimu!”

Mereka bersorak menyambut dan menghabiskan gelas penuh alkohol mereka. Mungkin karena mereka adalah naga, tetapi mereka semua tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh minuman mereka.

“Hmm. Sepertinya kalian semua peminum berat,” komentarku.

Aku pun menjatuhkan kembali cangkir di tanganku.

“Mm… Ini alkohol yang kuat. Sekitar empat puluh proof atau lebih?” kata Eleonore, meneguk minumannya dan menuangkan lebih banyak lagi.

“Ha ha ha! Apakah cocok dengan lidahmu? Namanya anggur dragonfang, dan ini resep unik Agatha. Minuman ini meresap ke seluruh tubuhmu,” jelas Diedrich.

Sasha melotot ke arah cangkir anggur dragonfang miliknya. “Merasuk ke dalam tubuh sepertinya bukan hal yang baik…” gumamnya.

“Mungkin kamu harus menghindari minum,” kata Lay.

“Aha ha, benar juga,” kata Misa. “Toleransimu sangat rendah, Sasha.”

“A-aku akan baik-baik saja! Benar kan, Misha?”

Misha berkedip beberapa kali, lalu memiringkan kepalanya. “Jika kamu hanya menjilat sekali, mungkin?”

Sasha melotot ke arahnya, dengan wajah cemberut yang tidak senang.

“Ini, Sasha. Ada jus buah. Minumlah ini saja,” kata Eleonore, sambil memegang segelas jus di tangannya.

“Sama…dengan Zeshia…” gumam Zeshia.

“Kalian semua orang yang khawatir,” Sasha menyatakan. “Aku akan baik-baik saja. Aku telah memperoleh banyak kekuatan sihir sejak saat itu, dan aku juga telah membangun ketahanan yang lebih tinggi terhadap racun. Jika aku dapat menahan racun sihir, tidak mungkin aku akan mabuk karena sedikit anggur.”

Sekarang sudah bertekad, Sasha mengangkat kepalanya dan meneguk kembali cangkir anggur dragonfang. Saat Sasha membanting cangkir anggurnya yang sekarang kosong kembali ke meja dan tiba-tiba tersenyum bahagia, Misha memperhatikan, jelas khawatir.

“Ya ampun, bintang-bintang malam ini sangat indah,” komentar Sasha. “Seperti ada yang menaburkan debu bintang ke sungai di langit.”

Saat itu masih tengah hari.

“Kau hanya butuh waktu kurang dari sedetik untuk mabuk, Sasha! Tidak ada bintang di bawah tanah!” seru Eleonore.

“Eh. Aku tidak punya apa-apa.”

Sasha benar-benar tidak dapat dimengerti.

“Dia bilang itu masalah sepele,” Misha menafsirkan sambil menyeruput sedikit anggur taring naga itu sendiri.

Misa tampak terkesan. “Aku heran kau bisa tahu.”

“Tapi ini sama sekali bukan masalah sepele, Sasha! Kau dalam masalah besar sekarang!” Eleonore memarahi, dengan cepat menukar anggur di tangan Sasha dengan secangkir jus.

“Ugh,” gerutu Sasha. “Apa yang kau inginkan… Jangan perlakukan aku seperti anak kecil!”

Eleonore mengarahkan jari telunjuknya ke arahnya. “Bertingkah manis tidak akan membawamu ke mana pun! Tidak berarti tidak!”

“Aku tidak bertingkah lucu…”

Setelah menghabiskan satu cangkir, Sasha menyeringai lebar. “Tidak apa-apa! Aku akan menghancurkan alkohol itu dengan Mata Ajaib Penghancur yang dapat menghancurkan segalanya!”

“Ah! Hentikan itu, Sasha!” Namun sebelum Eleonore bisa melakukan apa pun, Sasha meraih sebotol anggur dragonfang dan jus buah di masing-masing tangannya.

“Aku akan menunjukkan kepadamu kekuatan Penyihir Penghancur.”

Dia memiringkan botol anggur dan menuangkannya ke beberapa cangkir di hadapannya. Begitu botol kosong, dia mengisinya dengan jus buah.

“Lihat? Aku baru saja mengubah anggur menjadi jus. Aku menghancurkan alkoholnya!”

Yang dilakukannya hanyalah menukar isi botol.

“Bagus sekali, bagus sekali. Sekarang kau bisa minum anggur yang kau hancurkan dengan Mata Ajaib Penghancurmu,” kata Eleonore.

Setelah menyaksikan seluruh kejadian itu dari samping, Diedrich menoleh padaku. “Kau punya pengikut yang sangat menyenangkan, Raja Iblis. Aku iri.”

“Tidak akan pernah membosankan jika dia ada di dekatmu,” aku setuju. “Meskipun, pahlawanmu juga cukup menarik.”

Aku melirik kursi di sebelah kami. Yang minum dengan ekspresi serius adalah Sang Ksatria Naga, Nate. Kecepatannya dalam mengubah suasana hati dapat menyaingi Kaihilam, Sang Raja Terkutuk dengan dua kepribadian.

“Ada legenda di Agatha yang seperti ini,” kata Diedrich sambil tertawa terbahak-bahak. “Dahulu kala, seekor naga yang kuat menyerang negara itu, begitu kuatnya, tidak ada pedang atau sihir yang bisa memengaruhinya sama sekali. Para Ksatria Agatha terpojok. Tanpa harapan untuk menang dalam pertarungan, menurutmu apa yang dilakukan para ksatria itu?”

“Apakah mereka membuat naga itu minum?” tebakku.

“Ha ha ha! Mereka memang melakukannya! Dalam usaha yang sia-sia, mereka menyajikan anggur kepada naga. Dan yang mengejutkan semua orang, naga itu suka minum. Para kesatria berencana menghabiskannya setelah mabuk. Karena itu, mereka mengadakan perang anggur.”

“Perang anggur dengan seekor naga? Wah, pasti seru kalau melihatnya.”

Diedrich tertawa terbahak-bahak lagi. “Yah, aku tidak tahu seberapa banyak kebenarannya. Namun menurut legenda, setelah bersenang-senang minum bersama naga, para kesatria akhirnya memahami musuh yang ingin mereka kalahkan.”

“Sebuah cerita yang bagus.”

“Bukankah begitu? Sejak saat itu, sudah menjadi kebiasaan untuk mengadakan perjamuan di Agatha yang disebut duel anggur naga.”

Diedrich melemparkan cangkirnya, menghabiskan isinya ke tenggorokannya. Aku mengambil sebotol anggur dragonfang baru dan mengisinya lagi untuknya.

“Singkatnya, ini adalah acara minum-minum dan membandingkan minuman keras. Kami saling menuangkan minuman, mengikuti kontes minum, dan belajar memahami satu sama lain.”

Aku menghabiskan anggurku dan menerima tambahan dari Diedrich.

“Kalian sudah datang sejauh ini. Cicipi budaya Agatha sebelum kalian pergi. Apa yang kalian katakan saat minum bersama?” pinta Diedrich.

“Baiklah. Mari kita saling memahami sepuasnya,” kataku sambil tersenyum.

Diedrich mengangkat tangan. Beberapa ksatria segera membawa beberapa tong anggur dan meletakkannya di tengah ruangan, di mana panggung kecil dan sederhana telah disiapkan. Begitu para ksatria meletakkan tong-tong itu, mereka kembali ke tempat duduk mereka.

“Ayo bersiap untuk bertempur. Pilih di antara pengikutmu siapa yang akan berpartisipasi dalam perang anggur.”

“Hmm.”

Sekarang, siapa yang harus saya pilih?

“Untuk pihakku, mari kita lihat. Nate Anmilion,” kata Diedrich.

“Baik, Tuan!” Ksatria Naga Nate melangkah ke panggung, melangkah dengan gagah berani.

“Ini adalah orang kepercayaanku yang paling terpercaya, komandan Ksatria Agatha,” kata Diedrich. “Dia berdiri di puncak kerajaan tidak hanya dalam pertempuran tetapi juga dalam minum.”

“Oh?” kataku. “Kalau begitu aku harus menyiapkan seseorang yang layak untuk menghadapinya.”

Mendengar itu, Nate menoleh ke arahku dan menundukkan kepalanya. “Dengan segala hormat, Raja Iblis dari atas, aku, Ksatria Naga Nate, ingin meminta lawan sendiri.”

“Saya mengizinkannya. Sampaikan permintaan Anda.”

Nate menunjuk Shin. “Dengan gerakannya yang sempurna, tatapannya yang waspada, dan kemampuan cerdiknya untuk selalu berada di posisi terbaik untuk melindungimu, dia pastilah pengawal Dilhade yang terhebat. Selain itu, dia sudah minum tujuh cangkir dan terlihat sama sekali tidak terpengaruh. Sebagai kesatria yang mewakili Agatha, aku ingin menantangnya.”

Begitu ya. Jadi Shin menarik perhatiannya.

“Seperti yang diharapkan dari pahlawan yang ditakdirkan untuk menyelamatkan Agatha dari kiamat, Mata Ajaibmu cukup tajam,” jawabku. “Itu adalah tangan kananku, Shin Reglia, yang dipuji sebagai pendekar pedang terkuat dari kaum iblis. Dia juga sangat suka minuman keras.”

Aku menatapnya. “Shin.”

“Baik, Yang Mulia,” jawab Shin. Ia segera melangkah ke atas panggung, dengan ekspresi dingin yang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mabuk.

“Sekarang, mari kita mulai dengan pertandingan pemanasan,” kata Diedrich. “Peraturannya sederhana: kalian masing-masing akan minum secara bergiliran sampai salah satu dari kalian mabuk atau menyerah. Mengerti?”

“Dimengerti,” jawab Nate dengan wajah serius. Ia mengambil cawan yang tertinggal di panggung, sebuah piala yang sangat besar, dan mengisinya dengan anggur dari tong.

“Aku terima tantanganmu,” kata Shin sambil mengisi piala yang tersisa.

“Saya harus mengatakan ini sebelumnya,” kata Nate kepada Shin, “tetapi anggur dragonfang ini secara khusus dibuat agar tiga kali lebih kuat dari anggur dragonfang biasa. Sebaiknya Anda bersiap.”

“Sengaja membuang keuntunganmu? Kesopanan para Ksatria Agatha sangat mengagumkan,” jawab Shin dingin.

“Apakah kamu lebih suka minum dulu?”

“Apapun yang kamu inginkan.”

Percikan api beterbangan di antara mereka ketika mereka berbicara.

“Kalau begitu, aku pergi dulu,” Nate memutuskan.

Keduanya saling mengetukkan gelas mereka.

“Hmm. Kalau anggurnya tiga kali lebih kuat, kadar alkoholnya akan menjadi 120 proof. Itu minuman yang sangat kuat,” kataku.

“Kupikir seratus bukti adalah batasnya,” Misha, yang datang menghampiriku, bergumam penasaran.

“Mungkin untuk Zaman Sihir, tapi keadaan berbeda dua ribu tahun lalu,” jawabku.

Anggur taring naga itu cukup kuat untuk membuat orang biasa pingsan seketika, tetapi Nate menenggaknya tanpa ragu-ragu.

Suara keheranan terdengar di antara para kesatria lainnya.

“I-Itulah Komandan Nate! Cara dia minum sungguh menakjubkan seperti biasanya…”

“Itu alkohol 120 proof, bukan? Bahkan seekor draconid pun tidak bisa meminumnya tanpa cedera.”

“Dan dia cepat melakukannya. Dia menghabiskan cangkir itu dalam waktu kurang dari sepuluh detik…”

Nate menaruh cangkirnya yang kosong di atas meja. “Giliranmu.”

“Begitu,” kata Shin. “Kau sudah memikirkan cara untuk menekanku agar tidak hanya minum, tetapi juga minum secepat dirimu.”

“Apa maksudmu?” kata Nate dengan serius. “Ini hal yang wajar bagiku.”

Dia telah menenggak minuman keras berkadar 120 dalam waktu kurang dari sepuluh detik. Jelaslah bahwa dia jauh melampaui petinju kelas berat biasa.

“Sekarang, tunjukkan padaku seperti apa minuman yang diminum seorang pejuang dari dunia atas,” bujuk Nate, mendesak Shin untuk minum lebih banyak lagi. Ucapannya menimbulkan kehebohan di antara para kesatria.

“Komandan itu memang jahat,” kata seorang kesatria. “Siapa pun pasti ingin mundur setelah melihat itu.”

“Hanya karena dia seorang pejuang yang tak kenal takut dari atas, bukan berarti dia seorang peminum,” komentar yang lain.

“Komandan itu benar-benar serius. Dia mungkin merasa bahwa dia mengajukan tantangan yang adil.”

“Tapi lihat—lawannya tidak bergerak sama sekali.”

“Kenapa dia harus melakukannya? Bahkan aku tidak akan mampu bersaing dengan komandan.”

“Hei! Tuan Pendekar Pedang dari atas! Jangan memaksakan diri. Kau bisa menyerah kapan saja. Ini hanya untuk bersenang-senang!” seorang kesatria memanggil, menawarkan Shin jalan keluar yang mudah.

“Maaf, apakah aku terlalu cepat?” kata Shin.

Nate mengerutkan kening. “J-Jangan bilang padaku…”

Dia bergegas maju untuk mengintip ke dalam tong di samping Shin.

“Saya memilih seluruh tong,” kata Shin.

Tong anggur yang telah diisi penuh dengan anggur taring naga telah kosong. Dan para kesatria bereaksi dengan sangat cepat.

“Apa?! I-Itu tidak mungkin!”

“Apa kau baru saja melihatnya?! Dia langsung menghabiskan seluruh tong anggur itu !”

“Tidak! Tidak… Aku tidak melihatnya. Jangankan minum, kekuatan menghirup macam apa itu? Apakah dia baru saja menghirup semuanya?!”

“Bahkan naga legendaris pun tidak bisa minum seperti itu! Dia benar-benar pria yang menakutkan, Shin Reglia!”

Shin melangkah santai ke depan dan mengambil tong kosong itu. “Sudah lama sekali aku tidak menghadiri pesta minum-minum. Jadi, jangan pedulikan aku. Untuk setiap cangkir yang kau minum, aku akan menghabiskan satu tong.”