§ 41. Skakmat

Mata Ajaib Arcana yang Absurd menembus Ceris. Tubuhnya mulai membeku dari kaki hingga tubuh bagian atasnya. Karena Arcana tidak dapat mengubahnya menjadi salju melalui perlindungan antisihirnya yang kuat, dia mengubah antisihirnya sendiri menjadi es.

“Maksudmu, kepercayaan Raja Iblislah yang menyelamatkanmu dari kebencianmu?” tanya Ceris, sambil memaksa tangan kanannya yang beku untuk bergerak dengan suara berderit yang tumpul. Ia menarik Pedang Seribu Baut dari tangan Arcana. “Indah sekali.”

Arcana telah menyiapkan Pedang Salju Ilahi untuk bertahan melawan serangan baliknya, tetapi bertentangan dengan harapannya, dia membalikkan pedangnya dan menusuk dadanya sendiri. Petir Merah—darah petirnya—mengalir keluar darinya, menangkis Arcana dan es yang membekukannya.

Saat dia mundur, dia menggunakan Mata Ajaibnya yang Absurd untuk mengubah petir menjadi tetesan salju bulan.

Dia berdiri di depan Golroana yang berdoa dan Diedrich yang berlutut.

“Lari,” kata Arcana.

Namun Paus menjawab dengan tenang. “Ke mana Anda mengharapkan saya lari? Runtuhnya kubah adalah akhir dari dunia bawah tanah. Demi kerajaan saya, saya harus terus berdoa agar kerajaan itu tidak runtuh.”

Ia membuka matanya dan melantunkan sesuatu dengan pelan. Sebuah lingkaran sihir fonetik diaktifkan, dan dampaknya membuat Diedrich dan Arcana melayang—seolah-olah ingin menyingkirkan mereka dari jalur kedatangan Ceris.

“Saya adalah Paus,” lanjutnya. “Saya akan mengabdikan diri pada ajaran Jiordal sampai akhir. Namun, Anda tidak perlu mengakhiri hidup Anda hanya karena doa ini, Kaisar Pedang Agatha.”

Sambil berdoa, dia mengarahkan sisa sihirnya ke Ceris.

“Oh?” Ceris tersenyum penasaran, membentuk bola ajaib berbentuk bola di depannya.

“Arcana,” kata Golroana.

Sebuah api kecil muncul di hadapannya—api yang terlalu kecil untuk bisa bertahan melawan Ceris. Golroana sangat menyadari hal ini.

“Dulu kau adalah Genedonov, Dewi Absurditas, dewa kebohongan dan pengkhianatan,” katanya. “Tapi itu tidak lagi benar. Kami begitu terperangkap di masa lalu sehingga kami percaya bahwa kau akan selalu menjadi dewa penghujat dan tidak akan pernah berubah.”

Ceris mengarahkan dua jarinya ke arah Paus.

“Saya tahu dosa-dosa kita,” lanjut Paus, “tentang apa yang dilakukan Paus terdahulu yang mengubah Anda menjadi Dewi Absurditas. Namun, saya percaya bahwa masa lalu sudah berlalu, bahwa leluhur kita telah menebus dosa mereka dengan kematian mereka, dan bahwa penolakan Anda untuk mengampuni mereka adalah karena Anda adalah dewa yang menghujat.”

Paus menundukkan kepalanya tanda bertobat.

“Namun, berkat iman satu-satunya orang yang percaya padamu sampai akhir, kau bukan lagi dewa yang menghujat,” katanya, dengan ekspresi penyesalan dan ketidakpercayaan di wajahnya. “Ya Tuhan, kurangnya iman kamilah yang mengubahmu menjadi dewa yang menghujat. Terimalah penebusan dosa para pengikut bodoh ini yang gagal percaya padamu.”

Nyanyian api yang berkobar menyerang Ceris, tetapi bangsal antisihirnya dengan mudah menghapus api itu.

“ Memberikan .”

Petir ungu menyambar. Tepat sebelum menyambar, Mata Ajaib Arcana yang Absurd mengubah lingkaran sihir berbentuk bola menjadi salju. Pedang Seribu Baut Ceris memanjang menjadi bilah petir ungu dan menebas secara horizontal. Pedang Salju Ilahi Arcana beradu dengan bilah petir ungu, menciptakan tabrakan dahsyat petir ungu dan tetesan salju bulan.

“Anak naga,” kata Arcana, “jika kau ingin menebus dosamu, jangan mati. Daripada berdoa kepada para dewa, pegang tangan draconid di sampingmu. Aku telah berubah. Kau juga bisa—”

Darah mengucur dari mulutnya, menghentikan kata-katanya. Pedang Seribu Baut, Gauddigemon, tertusuk ke perutnya.

Namun, tanpa ragu, dia membekukan pedang itu di samping dirinya dengan tetesan salju bulan.

“Tuan Anos!”

Di tengah pertarungan sengit itu, sebuah kebocoran dari Ellen sampai kepadaku.

“Silakan gunakan Gard Aske! Kami bisa menahan kubah itu sebentar,” katanya.

Sihir cinta mungkin efektif, tapi…

“Kamu tidak akan mampu mendukungnya jika perasaanmu setengah hati,” aku memperingatkannya.

“Kami ingin mengirimkan lagu baru kami kepada orang-orang underground.”

Begitu dia mengatakan itu, keributan pecah di ujung lain Leaks dari anggota serikat penggemar lainnya.

“Ah! Dengan lagu baru, maksudmu lagu yang baru saja kita buat? Bukankah No. Four akan lebih baik?”

“Tidak apa-apa! Kami selalu berimprovisasi.”

“Benar sekali, lebih penting menyanyikan apa yang hatimu ingin kau nyanyikan, Ellen!”

“Aku percaya pada kita. Kumohon, Jessica.”

Setelah jeda beberapa saat, terdengar suara penuh tekad.

“Astaga… Baiklah kalau begitu. Kurasa kita tidak punya pilihan lain!”

Pertunjukan yang dibuat-buat, bukan? Mereka benar-benar bawahan Raja Iblis.

“Tunjukkan padaku apa yang kau punya. Aku juga percaya padamu,” kataku.

“Ya, Tuan Anos!”

Selain sihir cinta yang sedang digunakan, saya mengaktifkan Gard Aske untuk mengubah cinta Paduan Suara Raja Iblis menjadi sihir untuk pilar.

Petir ungu meledak dengan suara berderak. Es yang diciptakan Arcana terhempas. Dia tersandung dan mencengkeram Gauddigemon dengan tangan kosong untuk mencegah bilahnya terlepas, tetapi Ceris memanfaatkan momen itu untuk menggambar lingkaran sihir berbentuk bola lainnya dan menusukkan tangannya ke dalamnya.

Petir ungu memenuhi ruangan, berderak di udara.

“Sedikit lagi, yup. Kalau saja beberapa orang bawah tanah bisa menyatukan emosi mereka, kubah itu akan sepenuhnya tertopang,” kata Ceris, sambil memadatkan lingkaran sihir di telapak tangannya. “Namun…”

Petir ungu berkumpul rapat di sekitar tangan kirinya, memusatkan sejumlah besar kekuatan penghancur.

“Pernahkah Anda mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka mungkin kurang mencintai tanah air mereka jika itu berarti mereka akan dihancurkan karenanya?” katanya sambil mengangkat tangan itu ke udara.

Petir ungu menarik sepuluh lingkaran sihir lagi, masing-masing berderak saat terhubung untuk membentuk satu lingkaran sihir besar.

“Ravia Gieg Gaverizd.”

Lingkaran sihir petir ungu yang terhubung itu menghancurkan dinding ruang pilar dan membubung ke langit. Lingkaran itu menempel pada kubah yang jauh di kejauhan dan mengguncangnya dengan sambaran petir ungu yang bergemuruh. Langit diwarnai ungu, dan cahaya yang lebih terang dari matahari tengah hari di dunia bawah tanah menerangi langit. Guntur bergemuruh. Suara mengerikan kubah yang terbakar akibat petir yang merusak itu cocok untuk sesuatu yang dapat mengakhiri seluruh dunia.

Sementara kubah tersebut mempertahankan bentuknya karena statusnya sebagai keberadaan abadi, pilar-pilar tatanan yang menopangnya terbakar menjadi abu. Potongan-potongan batu mulai berjatuhan.

“Sekalipun kamu bisa menahan kubah itu,” Ceris beralasan, “kamu tidak bisa menghentikan hujan tanah jatuh ke mana-mana.”

Kubah itu terlepas, dan apa yang tampak seperti stalaktit yang tak terhitung jumlahnya muncul di bawahnya. Hujan tanah dalam jumlah besar mengancam akan turun kapan saja—dan di wilayah yang luas.

“Di bawahnya ada Agatha. Saat hujan turun, puluhan ribu warga akan musnah. Sekarang mari kita adakan percobaan!” seru Ceris. “Apakah mereka masih akan mencintai tanah air mereka dan mendukung kubah itu setelah kubah itu membunuh mereka?”

“Kamu bajingan…!” Diedrich mengutuk.

Meskipun sihirnya hampir habis, Diedrich menyerang Ceris. Namun Ceris mendaratkan pukulan backhand ke wajahnya, membuatnya terpental.

“Kau tidak mengerti. Sudah terlambat untuk menghentikanku,” katanya sambil melihat melalui lubang yang dibuatnya di dinding ke langit di atas Agatha. “Ini sudah skakmat.”

Nada bicaranya riang, seperti sedang berbicara tentang permainan catur santai. Ia mengarahkan jarinya ke Diedrich, lalu berhenti dan memiringkan kepalanya.

Melodi yang tenang dapat terdengar. “Neighbor” telah berakhir, dan sebuah lagu lembut baru mengalir melalui Leaks-ku.

Suara nyanyian segera menyusul. Suara lembut.

Ketika kita adalah dua orang terakhir di dunia,

Jawab aku satu hal sebelum kita saling membunuh:

Beritahu aku bagaimana cara menguburmu saat kau mati,

Jadi aku bisa mengirimmu kepada tuhanmu tanpa gagal.

Ketika aku mati, kembalikan tulangku ke langit,

Jadi aku juga bisa dikembalikan kepada tuhanku.

Setelah mengucapkan sumpah itu, kami saling bersilangan pedang dewa.

Tetapi sebenarnya saya sudah tahu.

Bahwa alasan kami untuk berjuang telah hilang begitu saja.

Tidak bisakah ayunan pedang kita dihentikan?

Tuhanku tidak akan menyelamatkanmu.

Doa ini untuk Tuhan yang Anda percayai.

Tolong, tolong selamatkan orang yang taat ini.

Lagu itu memiliki efek yang pasti pada hati seseorang. Salah satu naga berdiri, terpacu untuk bergerak karena dorongan yang kuat.

“Mendengar…”

Keraguan tampak di wajah naga itu. Namun, ia menemukan keberanian dalam alunan lagu itu dan menepis rasa takutnya, berteriak dengan suara keras, “Dengarkan aku, orang-orang Jiordal!”

Itu adalah Paus Golroana. Kedua tangannya yang selalu ia rangkul dalam doa kini terbuka dan terangkat lurus ke atas—untuk menopang kubah.

“Saya Paus Golroana Delo Jiordal. Hentikan doa-doa Anda, angkat tangan Anda tinggi-tinggi, dan gunakan emosi Anda untuk menopang kubah!”

Cahaya sihir cinta berkumpul di sekitar tubuh Paus.

“Hujan Bumi sedang turun ke Agatha saat ini,” lanjut Paus. “Radiance Equis yang Mahakuasa memberi tahu kita untuk berbelas kasih kepada tetangga kita. Doa ini akan ditujukan kepada orang-orang Agatha, yang sedang menghadapi bencana. Mari kita ikuti doa ajaran mereka, sehingga Tuhan mereka akan menyelamatkan mereka. Atas nama Tuhan kita, kita akan memberikan belas kasih terbesar kita kepada mereka.”

Dengan getaran yang sangat keras, hujan tanah jatuh menimpa Agatha dengan kekuatan yang besar. Hujan itu adalah hujan batu-batu besar abadi yang mampu menembus segalanya—bahkan mampu menghancurkan sumber-sumber air. Dan hujan itu jatuh tanpa ampun menimpa orang-orang Agatha yang tak berdaya yang menopang kubah itu.

Hujan deras mengguyur kota, menghancurkan kastil, menara jam, dan menara pengawas. Namun, tepat saat batu-batu itu hampir mencapai rumah-rumah dan toko-toko warga sipil tempat orang-orang berdoa…

Cahaya putih bersih menyelimuti setiap batu besar—cahaya Teo Aske. Kata-kata Golroana telah mendorong orang-orang Jiordal untuk mengirimkan harapan mereka kepada Agatha, dan dengan begitu, doa-doa mereka diubah menjadi sihir cinta yang dapat mengangkat hujan bumi. Batu-batu itu perlahan naik kembali ke langit dan menyatu dengan kubah itu lagi.

“Ah, sungguh mengharukan. Tapi kamu terlambat.”

Ceris menusukkan Pedang Seribu Baut lebih dalam ke perut Arcana. Darah mengalir keluar darinya saat petir ungu membakar tangannya. Saat berikutnya, Gauddigemon ditarik keluar dari perutnya dan diarahkan ke wajahnya. Arcana terlalu lemah untuk menghindari ayunan berikutnya.

“Saya bilang itu skakmat.”

Gauddigemon menebas Mata Ajaib Absurditas milik Arcana.

“Betapa pun banyaknya emosi dan sihir yang kau kumpulkan, tidak ada tatanan yang dapat mendukung langit,” kata Ceris. “Aku tahu tujuanmu adalah menggunakan Mata Ajaib Absurditas untuk menciptakan Pedang Pilar Langit, Anos. Kau menciptakan yang palsu tadi untuk menguji apakah itu mungkin.”

Dia menoleh ke arah ini. “Bisakah kau menyembuhkan luka di Mata itu sebelum kubah itu runtuh? Dengan kekuatanmu . Kekuatan yang hanya bisa menghancurkan.”

“Tidak perlu menyembuhkan mereka,” kata Arcana.

Dia berubah menjadi kabut dan menghilang melalui kekuatan titi. Tubuh aslinya telah disembunyikan di dimensi alternatif oleh Gennul, sang Serigala Persembunyian.

“Sayang sekali, Ceris,” kata Shin, muncul di belakangnya dari dalam kabut yang berembus.

“’Apa?! Raja Netherworld dan Raja Terkutuk seharusnya menghentikanmu’”—Shin mengayunkan Pedang Penjarah dan Pedang Pemisah ke bawah secara bersamaan—“adalah yang kau harapkan akan kukatakan, kan?” tanya Ceris.

Petir ungu meluap dari lingkaran sihir berbentuk bola dan menutupi lengan kiri Ceris. Petir itu membentuk kapak perang. Galvedul mencegat Pedang Pemisah, dan Gauddigemon beradu pedang dengan Pedang Penjarah.

“Aku berharap mereka berdua membiarkan Shin Reglia lewat,” kata Ceris. “Mereka ingin melindungi tanah air mereka, bagaimanapun juga.”

Pedang Severance terbakar dan Galvedul terbelah dua. Ceris mengeluarkan lingkaran sihir berbentuk bola dari petir ungu.

“Bwa ha ha! Kalau begitu, kau pasti sudah menduganya, Ceris Voldigoad!” seru sebuah suara.

Salinan Pedang Ilahi Roduier yang tak terhitung jumlahnya jatuh dari langit, menusuk tubuh Ceris. Yang jatuh pada saat yang sama dan mendarat di ruang pilar adalah Eldmed.

“Tentu saja,” kata Ceris, “sudah waktunya kau muncul.”

Gavest melesat maju untuk melawan Eldmed. Pada saat yang sama, Shin meraih salah satu Roduier dan menusuk Ceris di lengan kirinya. Petir Vermilion mengalir di bilah pedang dan melilit Shin.

“Apa kau pikir kau bisa menang jika dua lawan satu?” tanya Ceris.

“Satu saja sudah cukup. Sayangnya, aku tidak punya waktu untuk bermain denganmu,” kataku.

Kubah itu ditopang oleh Paduan Suara Raja Iblis melalui Gard Aske. Sekarang aku bisa bergerak bebas dan mendekati Ceris.

Shin mendekatinya dari depan, Eldmed dari atas, dan aku dari belakang. Ceris memasukkan tangannya ke dalam lingkaran sihir berbentuk bola dan mengepalkan tinjunya.

Tangannya langsung terputus dan terpental ke udara.

“Pedang Pemisah, seni tersembunyi kedua— Pemenggalan Kepala ,” kata Shin.

Bilah Pedang Severance yang hangus semakin hancur. Eldmed menjatuhkan Pedang Seribu Baut saat diayunkan ke atas, dan aku menggunakan bilah kemungkinan Leviangilma untuk mengayunkannya ke kaki Ceris.

Tubuhnya condong ke depan, melemparkannya ke tanah. Aku mengarahkan Leviangilma ke sumbernya dari belakang. Petir berwarna merah menyala dengan ganas dalam upaya menelan Pedang Yang Mahakuasa.

“Bertahan dari satu serangan Leviangilma sungguh mengesankan,” komentarku.

“Kehancuran adalah konsep yang asing bagiku,” jawab Ceris. “Kau bahkan bisa menyebutnya sebagai aspirasiku.”

Senyum dingin tersungging di wajahku. “Kalau begitu aku akan mengabulkannya untukmu.”

Aku menghentakkan kaki kananku ke kepalanya saat dia berjuang untuk bangkit kembali.

“Pegang dia,” perintahku pada yang lain.

Shin menebas kakinya dengan Pillage Blade, dan Eldmed menjepit lengannya ke lantai dengan Roduier.

“Dua ribu tahun yang lalu, ada banyak iblis yang tidak bisa dihancurkan. Aku harus mengembangkan mantra untuk mengeksekusi mereka. Tentu saja, butuh usaha yang sangat keras untuk menangkap mereka, tapi…” Aku terdiam.

Dengan kakiku di kepala Ceris, aku menggambar lingkaran ajaib.

“ Pertunjukan .”

Sebuah belenggu hitam menutupi lehernya. Di sekelilingnya muncul sebuah guillotine hitam legam, bilahnya tergantung tinggi di atas.

“Aku mengizinkanmu mengucapkan satu kata terakhir,” aku mengabulkan permintaan Ceris. “Jika kau ingin memohon agar hidupmu diampuni, pilihlah dengan hati-hati.”

“Milisi adalah orang yang mencuri ingatanmu,” kata Ceris segera.

Pisau guillotine itu berkilau dingin. Aku menggerakkan jari-jariku ke bawah.

Ceris melanjutkan. “Apa kau tidak ingin tahu apa yang terjadi setelah dia bereinkarnasi—”

“Menjalankan.”

Pisau guillotine itu jatuh dengan bunyi berdenting, memenggal kepala Ceris.