§ 40. Akhir Sang Gadis Pengkhianat

Setelah melirik pedang di kakinya, Arcana kembali menatap Ceris.

“Kau harus mengingat semuanya sekarang,” kata Ceris. “Kau membunuh Dewa Pemilihanmu—Militia, Dewi Penciptaan—dengan pedang iblis di hadapanmu.”

Arcana menelan napasnya, matanya yang biasanya tenang penuh dengan emosi.

“Itu pasti membangkitkan kenangan. Kau tidak berubah; kemarahanmu seindah saat pertama kali aku bertemu denganmu,” lanjutnya, seolah tenggelam dalam lamunan masa lalu. “Kau harus menceritakan semuanya kepada mereka. Ceritakan kepada mereka alasan kau datang sejauh ini. Alasan kau dipanggil Genedonov, Dewi Absurditas. Tidak perlu menyembunyikan perasaanmu lagi—mereka tidak bisa lagi menghalangi jalanmu.”

Ceris tersenyum. Arcana menggenggam Pedang Salju Ilahi dan mengamatinya dengan waspada.

“Tetapi jika itu terlalu sulit bagimu, aku akan melakukannya,” katanya ringan. Kubah yang runtuh dan kehancuran dunia yang akan datang tampaknya menjadi hal terakhir yang ada dalam pikirannya.

Arcana menatapnya dengan dingin.

“Aku terlahir sebagai draconid di Agatha,” katanya, suaranya yang tenang bergema di seluruh ruangan pilar.

“Aku punya inti naga, sesuatu yang sangat langka di bawah tanah. Karena itu, para naga terus mencariku untuk menggunakan intiku demi menjadi manusia naga yang akan mereka ubah. Di mana pun aku tinggal, pada akhirnya akan menjadi korban serangan naga. Kaisar Pedang saat itu ingin mengasingkanku dari Agatha sebagai anak yang terkutuk.”

Di tengah suara langit yang bergetar, suara Arcana terdengar sangat jelas.

“Dia berkata jika seseorang setuju untuk menerimaku, aku tidak akan diasingkan. Namun, aku adalah seorang yatim piatu. Jadi, aku berkeliling kota sambil mengetuk pintu, memohon agar seseorang menyelamatkanku. Percaya bahwa seseorang akan menyelamatkanku. Aku kedinginan, lapar, dan sengsara. Aku menangis sambil berjalan. Namun, tidak ada satu pintu pun yang terbuka untukku.”

Arcana menggertakkan giginya.

“Tidak ada seorang pun yang mau membukakan pintu untukku. Ramalan Agatha menyatakan aku sebagai anak yang terkutuk—aku tidak akan diselamatkan.”

Alih-alih air mata, kemarahan menggenang di matanya.

“Aku diasingkan dari Agatha. Aku mengembara di gurun yang terus-menerus dikejar oleh naga. Tidak ada yang bisa dimakan. Tidak ada seorang pun yang akan datang menyelamatkanku. Kupikir aku akan mati kelaparan. Kupikir aku akan mati kedinginan. Kupikir aku akan dimakan oleh naga. Aku akan jauh lebih bahagia jika aku dimakan.”

Itu hampir sama dengan mimpi yang ditunjukkannya kepadaku. Hanya ada dua perbedaan: dia tidak berada di dalam Dilhade, dan aku tidak berada di sampingnya.

“Ramalan Agatha dan sihirku adalah hal yang membuatku hampir tidak bisa bertahan hidup. Kaisar Pedang merasa bersalah karena mengasingkanku dan memilih masa depan di mana aku paling tidak mungkin mati. Setelah semua yang dia lakukan padaku, dia tidak memiliki keberanian untuk melepaskanku dari penderitaan hidup. Dia memaksaku untuk menderita karena dia takut menanggung dosa itu.”

Terkadang, kematian adalah keselamatan. Tanpa itu, seorang gadis yang kelaparan terpaksa mengembara di tanah tandus sendirian.

“Setelah beberapa waktu, seorang utusan dari Agatha menemukanku. Mereka memintaku untuk menjadi korban bagi Naga Kerajaan. Mereka berkata jika aku setuju, aku akan menjadi Ksatria Naga yang terhormat. Aku bisa tinggal di Agatha tanpa menjadi sasaran para naga.”

Apa yang tertumpah dari dirinya sekarang adalah emosi-emosi gelap yang belum pernah ia perlihatkan sebelumnya.

“Kaisar Pedang pertama takut melihat terlalu jauh ke masa depan. Ia takut suatu hari nanti, ia akan melihat kematiannya sendiri, jadi ia membatasi pandangannya hanya pada masa depan yang dekat. Karena itu, ia gagal menyadari bahwa aku memiliki inti naga. Ia mengira aku diburu tanpa alasan.”

Jadi, Kaisar Pedang pertama belum tahu bahwa inti dari dragonborn terbuat dari inti naga. Mungkin dia baru menemukan makna inti naga ketika dia melihat masa depan yang spesifik itu.

“Dia pikir dia akhirnya menemukan cara untuk menyelamatkanku setelah memerintahkan pengasinganku. Dia menawariku tempat tinggal di kota dan berjanji untuk memberiku gelar kehormatan tertinggi. Dia pikir aku akan langsung setuju.”

“Tapi jawabanmu tidak. Kenapa begitu?” tanya Ceris sambil menyeringai melihat tindakan Kaisar Pedang pertama.

“Sudah terlambat,” kata Arcana, amarah mulai terpancar dari kata-katanya. “Apa gunanya kehormatan? Tidak ada yang membukakan pintu untukku saat aku membutuhkan mereka. Tidak seorang pun. Apa gunanya aku mendapatkan kehormatan dari orang-orang yang kejam seperti itu? Jika mereka menganggap itu kehormatan, aku sendiri yang akan menginjak-injaknya.”

Kebencian yang nyata terlihat di Magic Eyes of Absurdity milik Arcana. Hatinya dipenuhi dengan kemarahan murni, sampai-sampai dia hampir tidak bisa dikenali.

“Kau punya mata seperti itu saat pertama kali kita bertemu,” Ceris terkekeh, lalu menoleh padaku. “Saat itu, aku disewa oleh Gereja Jiordal untuk menculik Arcana dan membawanya ke Paus, yang menawarinya sebuah kesepakatan. Jika dia memihak Jiordal selama Ujian Seleksi, mereka akan menyambutnya di kerajaan mereka.”

Dengan kata lain, mereka ingin dia menjadi agen ganda bagi mereka di Agatha.

“Kau menyetujuinya,” lanjut Ceris, kembali menatap Arcana. “Kau menandatangani Zecht dan menjadi korban bagi Naga Kerajaan yang sangat kau benci. Setelah kau menjadi keturunan naga, kau membuat perjanjian untuk mendukung Jiordal. Mengapa begitu?”

Setelah ragu sejenak, Arcana menjawabnya.

“Aku ingin memiliki tempat tinggal. Aku ingin hidup normal. Aku muak berkeliaran di tanah tandus dan hutan, dikejar naga, dan hidup sendiri. Kupikir akhirnya ada yang mengulurkan tangan untuk menyelamatkanku… Tapi ternyata aku salah.”

Arcana menggigit bibirnya, lalu melanjutkan.

“Sebagai mantan penduduk Agatha yang telah dipilih untuk menjadi korban Naga Kerajaan, para pengikut Jiordal tidak mau menerimaku. Mereka memanggilku seorang kafir, menganiaya dan mendiskriminasikanku. Mereka mengatakan keselamatan seorang kafir harus diperlakukan sebagai seorang kafir. Aku tidak pernah mengikuti ajaran Agatha atas kemauanku sendiri. Namun para pengikut Jiordal tidak peduli tentang itu.”

“Benar sekali. Itulah sebabnya Paus memberikan saran,” kata Ceris sambil menyeringai. “Jika dia melemparkan dirinya ke dalam Api Unggun Penghakiman, dia akan dianggap sebagai makhluk suci dan akan diterima oleh para pengikutnya. Arcana melakukan apa yang diperintahkan. Dia menanggung penderitaan yang tak tertahankan karena dibakar hidup-hidup, sambil berpikir bahwa dia akhirnya akan bisa hidup sebagai penduduk Jiordal yang normal.”

Arcana melotot ke arah Ceris seakan-akan dia bisa secara fisik melampiaskan amarahnya padanya.

“Semua itu bohong,” katanya. “Pada akhirnya mereka berkata tidak masalah apa yang kulakukan; masa laluku tidak akan terhapus. Paus berkata tidak ada yang bisa ia lakukan terhadap hati rakyat. Aku telah tertipu. Tujuan Paus adalah untuk memperkuat sumberku di Bonfire of Judgment, mengorbankan aku kepada Royal Dragon, lalu menggunakan dragonborn untuk memenangkan Selection Trial. Aku hanya ingin tempat untuk tinggal, dan aku tidak mampu menentang Zecht.”

“Aku juga menandatangani Zecht, kau tahu,” Ceris menimpali. “Jadi aku tidak punya pilihan selain melemparkan Arcana ke mulut Naga Kerajaan—sambil berpura-pura menjadi kesatria Agatha.”

Dan begitulah Arcana terlahir kembali menjadi manusia naga.

“Aku dipenuhi kebencian,” katanya. “Tidak mungkin aku tidak bisa. Amarah dan kebencian memenuhi kepalaku, seolah-olah aku dikutuk. Aku tidak bisa memaafkan apa pun atau siapa pun—baik Agatha maupun Jiordal. Namun saat itu, mereka adalah satu-satunya dua kerajaan di dunia bawah tanah. Tidak ada tempat lain untuk melarikan diri.”

“Seluruh dunia bawah tanah adalah musuhnya. Tidak ada yang tersisa baginya selain balas dendam. Sebuah tragedi, bukan?” katanya, terdengar sama sekali tidak terpengaruh.

“Aku dipilih oleh Militia, Dewi Penciptaan, dan memenangkan Ujian Seleksi,” kata Arcana, melanjutkan. “Militia berkata dia memilihku karena aku tidak bisa diselamatkan lagi. Aku tidak mengerti apa maksudnya. Satu-satunya hal yang menghubungkanku dengannya adalah perjanjian kami.”

“Tidak semuanya buruk,” kata Ceris. “Namun tidak lama kemudian, seorang pria dari Agatha bernama Boldinos menghubungi Arcana. Ia merasa situasinya tidak tertahankan dan ingin menebus kesalahannya.”

Ceris menunjuk ke arah Pedang Seribu Baut.

“Dia meminjamkan Arcana pedang iblis ini, senjata yang mampu membunuh para dewa. Karena Militia, Dewi Penciptaan, diam-diam mencoba memimpin Ujian Seleksi hingga tuntas. Meskipun itu demi dunia bawah tanah dan para draconid yang hidup di dalamnya, bagi Arcana, itu adalah pengkhianatan yang tak termaafkan.”

“Boldinos mengatakan ini kepadaku,” kata Arcana, mengingat kemarahannya di masa lalu. “Jika aku ingin melupakan kebencianku, aku tidak punya pilihan selain menjadi wakil dewa. Dewa tidak punya hati. Aku bisa melupakan emosiku dan hidup damai sambil menyelamatkan orang lain. Itulah keselamatan terakhir yang tersisa untukku. Dengan membuang hatiku, aku akan menjadi sesuatu yang tidak bisa merasakan, bahkan kebencian. Dan Militia mencoba mencuri itu dariku.”

“Itu masuk akal, kan? Tapi sayangnya, Boldinos menipunya,” kata Ceris.

Boldinos menipunya. Frasa itu agak aneh. Mengapa dia merujuk dirinya sendiri sebagai orang ketiga?

Arcana melanjutkan. “Aku membunuh Militia. Setelah itu, aku akan menjadi wakil dewa hanya dengan menunggu. Tapi aku tidak bisa menerimanya. Memenangkan Ujian Seleksi adalah keselamatanku, tapi tanpa Ujian Seleksi itu, aku tidak akan diliputi kebencian sejak awal.”

Arcana berbicara dengan sikap tidak acuh.

“Aku membunuh separuh Dewa Keseimbangan. Aku ingin mencuri apa pun yang bisa kucuri dari ordonya. Aku ingin menjadikan Ujian Seleksi yang sangat ditunggu-tunggu oleh Agatha dan Jiordal sebagai ujianku. Itulah balas dendam kecil terakhir yang kulakukan sebelum menjadi dewa.”

Dia menunduk ke lantai dengan tatapan mata gelap. Hasilnya jelas hanya dengan melihatnya—dia tidak bisa menjadi tipe dewa yang diinginkannya.

“Saya menjadi wakil Tuhan. Pengganti Tuhan yang tidak berperasaan. Kegembiraan, kesedihan, dan kesenangan saya lenyap. Namun, saya tetap tidak bisa memaafkan.”

Kebencian mendalam mengalir dari Mata Ajaibnya yang Absurditas.

“Rasa jijik dan marahku adalah satu-satunya hal yang tidak hilang. Yang tersisa hanyalah kebencian. Yang tersisa hanyalah rasa sakit. Aku ingin menjadi makhluk yang tidak akan membenci siapa pun, tetapi sebelum aku menyadarinya, aku adalah wakil Tuhan yang hanya membenci orang lain.”

Jadi itulah kebohongan yang diceritakan Boldinos kepada Arcana.

“Aku tidak bisa menahan diri. Hati yang kumiliki untuk menahan diri telah menghilang, dan kebencian adalah satu-satunya hal yang membuatku terus bergerak. Setelah menjadi wakil dan membawa kembali kemenangan, pertama-tama aku mengkhianati Jiordal, lalu Agatha. Aku membuat Gadeciola untuk melawan para dewa. Namun, aku terlalu bodoh untuk menyadari bahwa aku ditipu oleh Boldinos.”

“Karena Boldinos bilang dia tidak pernah mengira kebenciannya tidak akan hilang,” Ceris menambahkan dengan nada riang.

“Ketika akhirnya aku menyadari bahwa Boldinos adalah musuh, aku mengkhianati Gadeciola. Setelah menjadikan semua orang sebagai musuh, pada akhirnya, Boldinos membunuhku,” kata Arcana dengan getir, seolah-olah dia sedang melampiaskan kebenciannya. “Akulah Dewi Absurditas yang mengkhianati semua orang. Itu fakta. Namun, orang-orang di bawah tanah mengkhianatiku terlebih dahulu . Mereka menipuku dan menganiaya aku atas nama Tuhan.”

Berkali-kali ia menghadapi ketidakadilan, yang menyebabkan kebenciannya makin membesar tanpa henti.

“Beberapa waktu setelah Arcana bereinkarnasi, dia datang menemuiku,” kata Ceris. “Dia bilang dia ingin bergabung. Matanya begitu jernih, begitu fokus. Itu adalah tatapan seseorang yang ingin menentang takdir. Dia pasti benar-benar ingin mengkhianatiku.”

Ceris tampak agak gembira saat mengatakan itu.

“Kami bertukar informasi dan berpisah. Menggunakan Arcana Moon of Creation, ia menyegel ingatan dan kebenciannya serta menempatkan berbagai pengekangan pada dirinya sendiri untuk membawanya ke tujuannya. Anda mungkin bertanya-tanya mengapa ia tidak menghapus kebenciannya sejak awal, tetapi itu hanyalah perbaikan sementara dan dangkal. Tindakannya terus-menerus didukung oleh fondasi kebencian.”

Dia menekankan kata-katanya.

“Emosi gelap itulah yang membuat Arcana berdiri di sini saat ini.”

Lalu, dia merentangkan tangannya sebagai tanda menyambut.

“Apakah kamu benar-benar berpikir keinginannya adalah untuk membawa keselamatan bagi orang-orang?”

Pertanyaannya ditujukan kepada semua orang yang hadir, terutama saya.

“Setelah dikhianati, ditindas, dan dianiaya, tugas itu dipaksakan kepada Arcana. Dia sebenarnya tidak ingin menjadi wakil para dewa yang dibencinya. Dia hanya menginginkan dua hal.”

Ceris mengangkat dua jari.

“Yang pertama adalah untuk membalas dendam pada Jiordal, Agatha, dan Gadeciola karena mengkhianatinya.”

Dia melipat satu jari dan melanjutkan.

“Yang kedua adalah berhenti bekerja untuk para dewa dan berhenti menjadi perantara.”

Dia melipat jari kedua dan menurunkan lengannya.

“Ketika Delapan Terpilih memenangkan Ujian Seleksi, tatanan Dewa Seleksi mereka akan menjadi milik mereka melalui tatanan Dewa Keseimbangan Elrolarielm. Melalui ini, wakil tersebut memperoleh kekuatan dewa, sementara tatanan yang hilang tetap dipertahankan.”

Dengan kata lain, semua kekuatan suci yang dikonsumsi Dewa Seleksi hingga titik itu akan menjadi milik proksi sebagai gantinya.

“Itu artinya jika kau memenangkan Ujian Seleksi, Anos, semua ordo yang dimiliki Arcana akan menjadi milikmu. Perannya sebagai perwakilan akan berakhir, dan dia akan kembali menjadi draconid.”

Jika kubah itu jatuh, Jiordal, Agatha, dan Gadeciola akan musnah. Balas dendam Arcana akan berakhir di sana.

“Kau dan Arcana bersumpah untuk mengakhiri Ujian Seleksi, tetapi itu hanya janji yang remeh. Kau sudah ditipu sejak awal, Anos,” kata Ceris sambil tersenyum ramah. “Buktinya adalah bagaimana ingatannya telah kembali, tetapi dia belum mengubah Leviangilma kembali menjadi Sang Penghapus Nalar. Karena selama kubah itu diabadikan, dunia bawah tanah akan hancur.”

Dia berbalik untuk melihat Arcana.

“Mengapa Arcana membunuh Ahid saat dia menginginkan keselamatan? Karena dia membencinya. Dia tidak bisa menahan kebencian itu. Dia adalah tiruan dari para pengikut Jiordal yang mengkhianatinya.”

Arcana dan Ceris saling melotot.

“Apa tujuanmu?” tanyanya.

“Kau tidak akan menghunus pedang?” tanya Ceris sebagai jawaban.

Arcana berpikir sejenak.

“Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengkhianatiku lagi,” katanya akhirnya. “Jika kau benar-benar ingin membantuku dengan tujuanku, datanglah ke sini tanpa antisihirmu. Aku akan mengakhiri semuanya di saat yang sama.”

“Kedengarannya seperti cara yang baik untuk mencegah segala hambatan,” kata Ceris, mengakui.

Arcana melirik Golroana, yang masih berdoa di belakang ruangan.

“Tidak ada alasan bagiku untuk melindungi ajaran dan keturunan Paus yang mengkhianati dan menganiaya aku,” kata Arcana. “Jika dia meninggal, tidak akan ada cukup tangan untuk menghentikan jatuhnya kubah.”

“Kalau begitu, aku akan melakukan apa yang kau katakan.”

Ceris dengan santai mulai berjalan maju, berhenti di sisi lain Pedang Seribu Baut di depan Arcana.

“Aku tidak akan menghentikanmu membunuh Golroana. Tapi saat itu tiba, aku akan membunuhmu,” kata Ceris.

“Tidak masalah bagiku.”

Ceris menghunus Pedang Seribu Baut. Petir ungu menyambar bilah pedangnya. Sejumlah besar sihir berkumpul di sekitar ujungnya saat ia mengarahkannya ke Golroana.

“Berhenti di situ! Aku tidak akan… Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu!” teriak Sasha, melotot ke arah Ceris dengan Mata Sihir Kehancurannya. Pada saat yang sama, Zeshia, Eleonore, dan Misha bergerak bersamaan—tetapi Gavest melesat keluar dari Ceris dan menyerang mereka.

Sementara mereka berhasil meningkatkan antisihir mereka tepat waktu untuk menahan mantra itu, Pedang Seribu Baut menebas dada mereka dan membuat mereka terpental dalam ledakan petir ungu.

“K-Kyaaaaaaaaaah!” Sasha berteriak.

“Kau tidak punya banyak sihir lagi, ingat? Jangan memaksakan diri,” kata Ceris. Ia berbalik untuk mengarahkan pedang iblisnya ke Golroana. “Oh, betapa cepatnya dunia ini berlalu. Kepercayaan antar manusia mudah sekali runtuh.”

Gauddigemon menyerang tanpa ampun. Petir ungu menyambar, dan tak lama kemudian, darah merah tumpah.

“Hah?” keluar dari bibir Ceris, tanpa diminta.

Di ujung lain Pedang Seribu Baut itu bukan mayat Golroana, melainkan telapak tangan Arcana yang menghentikan petir ungu itu. Locoronotto, Pedang Salju Ilahi, ada di tangannya, dan tertusuk di perut Ceris.

Dia telah memanggilnya agar mendekat padanya untuk memastikan dia bisa menghentikannya.

“Semuanya sesuai dengan yang kau katakan. Tidak ada satu pun kebohongan,” kata Arcana.

Sambil membekukan Pedang Seribu Baut dengan tetesan salju bulan, Mata Ajaib Absurditas Arcana melotot ke arah tubuh Ceris.

“Saya penuh kebencian. Saya tidak akan pernah bisa memaafkan mereka,” kata Arcana. “Saya tidak pernah merasa senang menjadi perwakilan. Saya tidak ingin menyelamatkan siapa pun…”

Dulu saat dia menjadi Dewa Seleksi Ahid, dia bertanya sesuatu padaku.

Mengapa manusia sangat ingin menjadi dewa, katanya.

“Saya tidak ingin menjadi perantara. Mengapa saya harus memberikan keselamatan kepada orang lain yang tidak pernah saya terima? Mengapa saya harus menyelamatkan keturunan orang-orang yang tidak menyelamatkan saya? Mengapa saya harus menjaga ketertiban bagi orang-orang yang sangat saya benci?”

Tidak ada yang baik tentang menjadi dewa, katanya.

“Kenapa? Kenapa? Kenapa? Dewa yang seharusnya punya jawaban…adalah diriku sendiri.”

Bahkan tanpa ingatannya, itulah perasaannya yang sebenarnya.

“Semua orang mengkhianatiku. Semua orang. Jiordal, Agatha, dan Gadeciola. Itulah sebabnya aku mengkhianati semua orang yang mengkhianatiku. Itu juga berlaku untukmu. Aku tidak akan membiarkanmu melakukan apa yang kau mau.”

Dengan tangan yang masih tertusuk pedang iblis Ceris, Arcana menangkap petir ungu yang melonjak keluar dari bilah pedang dan membekukan seluruh lengannya.

“Tetapi…”

Dari matanya yang masih dipenuhi kebencian, setetes air mata mengalir di wajahnya.

“Bahkan sekarang, Raja Iblis masih percaya padaku.”

Ceris mengarahkan jarinya ke Arcana. Saat petir ungu melesat keluar, Mata Ajaib Absurditas mengubah lingkaran sihirnya yang bulat menjadi tetesan salju bulan. Kakinya mulai membeku.

“Sejak saat aku berbicara tentang pengkhianatanku, dia, kakak laki-lakiku… dia tidak mengkhianatiku.”