§ 3. Ramuan Naga Alfa

Setelah pemimpin naga mati, naga-naga yang tersisa berhamburan seperti laba-laba yang terkejut.

“Bisakah kau berdiri?” tanyaku sambil mengulurkan tangan pada ksatria muda itu.

Dia meraih tanganku dan duduk. Kulitnya tampak sedikit lebih baik dari sebelumnya.

“Terima kasih banyak, Tuan yang baik hati. Saya Ricardo Arbitias, seorang ksatria dari Agatha Guards. Bolehkah saya menanyakan nama Anda?”

“Itu Anos Voldigoad.”

“Tuan Anos, caramu mengalahkan naga alfa hitam tanpa menggunakan kekuatan ilahi sungguh menakjubkan. Mungkinkah kau seorang keturunan naga?”

Di dunia bawah tanah, mereka yang memiliki tingkat kekuatan abnormal diasumsikan sebagai dewa atau keturunan naga.

“Aku bukan draconid, aku iblis dari atas tanah,” kataku sambil menunjuk kubah itu.

“Di atas tanah…” ulang Ricardo, tampak terkejut. Namun, ia segera menenangkan diri dan bertanya, “Maksudmu Dilhade?”

Tidak seperti Jiordal, tampaknya orang-orang Agatha menyadari dunia di atas tanah.

“Ya, dari sanalah aku berasal.”

“Telah diramalkan dalam ramalan Agathan bahwa para pahlawan yang menghormati jalan kesatria akan mengunjungi dunia ini dari atas. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Anda, Sir Anos.”

“Aku tidak tahu apakah kami adalah orang-orang yang dibicarakan dalam ramalanmu, tapi senang rasanya bertemu dengan seorang kesatria gagah berani seperti dirimu.”

Aku berjabat tangan dengan Ricardo. “Kalau boleh aku bertanya, kenapa kau mencoba memancing naga alfa itu keluar? Dengan kekuatanmu, kau seharusnya bisa lari sebelum naga itu muncul.”

Ricardo mengangguk dengan ekspresi muram. “Sebenarnya, putriku sakit.”

“Oh?”

“Perawatannya membutuhkan mutiara naga langka yang diproduksi di dalam tubuh naga alfa. Mutiara itu adalah bahan yang dibutuhkan untuk ramuan mujarab yang efektif melawan penyakitnya. Itulah sebabnya aku sudah lama di sini, berjuang.” Dia tersenyum masam pada dirinya sendiri. “Tapi sepertinya aku sudah keterlaluan. Kalau kau tidak lewat, aku pasti sudah kehilangan nyawaku.”

“Kalau begitu, lebih baik kau ambil mutiara itu dan segera buat ramuan itu.”

Ricardo menatapku dengan bingung. “Aku tidak bisa melakukan itu, Tuan Anos. Kaulah yang mengalahkan naga alfa. Mutiara naga itu sangat berharga. Mutiara itu bisa digunakan untuk membuat berbagai alat sihir dan, jika dijual, bisa laku keras. Jika kau tidak tahu kegunaannya, aku akan dengan senang hati membagikan pengetahuanku sebagai ucapan terima kasih karena telah menyelamatkan hidupku.”

Dia rela menyerahkan materi yang telah dipertaruhkan dengan nyawanya untuk diperoleh.

Sungguh pria terhormat.

“Tidak perlu,” kataku. “Aku tidak membutuhkannya.”

“Aku tidak bisa bertindak melawan jalan kesatria. Aku yakin kau akan menemukan manfaatnya suatu hari nanti.”

Jalan kesatria, ya? Pria ini terlalu jujur ​​untuk kebaikannya sendiri.

“Kalau begitu, dengarkan aku. Aku punya tujuan tertentu dalam pikiranku. Aku akan memberi tahu kamu apa tujuanku, dan kamu bisa memberi tahu aku apakah mutiara naga ini bisa mencapainya.”

“Tentu saja,” jawab Ricardo. “Silakan bicara.”

“Saya ingin mengubah dunia yang brutal ini menjadi dunia yang menghargai kejujuran dan kehormatan. Saya tidak tahan melihat orang jujur ​​diperlakukan seperti orang bodoh.”

Ricardo terkesiap—dia telah menangkap arti sebenarnya dari kata-kataku.

“Jadi, apa cara terbaik untuk menggunakan mutiara itu?” tanyaku.

Dia menundukkan kepalanya dengan tulus. “Saya tidak bisa cukup berterima kasih. Saya pasti akan membalas budi Anda.”

Tepat saat itu, sebuah suara berteriak dari atas. “Cani! Kamu mau ke mana?! Berhenti bergerak!”

Suara aneh terdengar bersamaan dengan teriakan Naya. Tubuh sang naga alfa menyusut hingga seukuran bola kecil.

“Krrr!”

Suara kicauan yang lucu itu milik Cannibal. Pada saat yang sama, tubuh naga alfa yang menyusut menghilang.

“Anjing!”

“Krrr?”

Atas panggilan Naya, seekor naga kecil muncul di tempat naga alfa tadi berada. Ia menjilati bibirnya seolah baru saja selesai makan.

“Hmm. Apakah kau memakan naga alfa, Cannibal?” tanyaku.

“Kree?” Cannibal berkicau dengan manis.

Suara aneh tadi sepertinya mengandung kekuatan Cannibal. Apakah itu efek samping memakan Naga Ilahi?

“C-Cani! Lord Anos sedang berbicara! Jangan ganggu dia!” teriak Naya sambil turun ke tanah. Ia meraih Cannibal dan menundukkan kepalanya. “Maaf atas masalah yang merepotkan ini!”

Dia segera kembali ke tempat naga salju menunggunya.

“Maafkan saya. Itu adalah murid dari akademi saya dan naga yang dipanggilnya.”

“Sama sekali tidak… Itu memang naga milikmu sejak awal…” gumam Ricardo.

Meskipun begitu, dia tampak murung. Dia bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk mengalahkan naga ini—penyakit putrinya pasti parah.

“Saya setuju untuk menyerahkannya kepada Anda, jadi saya akan bertanggung jawab atas hal ini. Apakah Anda mengizinkan saya memeriksa penyakit putri Anda?” tanya saya kepada Ricardo.

“Tentu saja aku tidak keberatan, tapi…”

“Ini bukan sekadar basa-basi. Di atas tanah, sihir penyembuhan cukup maju, dan aku sendiri berpengalaman dalam menggunakannya. Jika dia bisa disembuhkan dengan ramuan, sihir mungkin juga berpengaruh.”

Ricardo tampak bersyukur atas tawaran itu dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Saya sangat berterima kasih. Maukah Anda melihatnya?”

“Di mana putrimu sekarang?”

“Dia ada di ibu kota Agatha, Agarofione.”

“Itu kebetulan juga menjadi tujuan kita. Maukah kau menunjukkan jalannya?”

Ricardo mengangguk dan merapalkan mantra Fless pada dirinya sendiri.

“Bagaimana keadaan tubuhmu? Kami bisa menyediakan naga salju untuk kamu tunggangi,” tawarku.

“Saya menghargai perhatian Anda, tetapi tidak akan ada masalah.”

Ricardo terbang ke udara. Dia memang tampak baik-baik saja.

Saya terbang ke udara mengejarnya dan bertemu dengan yang lainnya.

“Saya Ricardo Arbitias, ksatria Pengawal Agatha. Saya berterima kasih atas bantuan Anda, para pahlawan dari dunia atas. Berkat kebaikan hati Sir Anos, saya akan bepergian bersama Anda ke Agarofione. Merupakan suatu kehormatan untuk berkenalan dengan Anda!”

Setelah memberikan perkenalan yang tulus kepada para siswa Akademi Raja Iblis, Ricardo terbang ke depan untuk memimpin jalan. Aku menjelaskan situasinya kepada Sasha dan yang lainnya saat kami mengikuti jejaknya.

Akhirnya, sebuah kota yang dikelilingi pedang terlihat.

Seperti tembok pertahanan yang besar, pedang-pedang raksasa ditusukkan ke tanah dalam bentuk cincin yang rapat. Di tengah kota berdiri sebuah kastil, dikelilingi oleh deretan toko dan bangunan tempat tinggal. Jalan-jalan dipenuhi orang.

“Lokasi pendaratan naga ada di sini,” kata Ricardo sambil menuntun kami turun perlahan.

Begitu kami mendarat, aku menoleh ke arah murid-murid Akademi Raja Iblis. “Aku punya urusan yang harus diselesaikan, tetapi kota ini aman. Lanjutkan latihan menyanyi dan menari kalian di sini.”

Aku lalu menatap Shin. “Aku serahkan semuanya padamu.”

“Sesuai keinginanmu, Tuanku.”

Aku kembali ke Ricardo.

“Lewat sini,” katanya.

Aku mulai berjalan mengikutinya. Misha, Sasha, dan Arcana mengikuti kami.

“Bisakah kami ikut denganmu?” tanya Misha.

“Bagaimana dengan latihan?” jawabku.

“Aku sudah melakukannya dengan sempurna. Saat aku mengesampingkan harga diriku, itu mudah saja,” kata Sasha dengan puas.

“Oh? Kau berhasil mengatasi rasa malumu dengan cukup cepat,” kataku. “Kau selalu tampak menentang lagu-lagu Fan Union. Apa yang mengubah pikiranmu?”

“T-Tidak ada yang khusus. Aku hanya menenangkan diri!”

“Begitu ya. Rasa malu dan hina itu ada di dalam hati. Kamu pasti sudah bisa mengatasi emosi itu dengan hati yang lebih kuat.”

“Kau tak perlu menganalisisku seserius itu…” gumam Sasha.

“Apakah aku salah?”

“Apakah karena kamu sudah melakukan hal yang paling memalukan?” tanya Misha.

Sasha langsung tersipu. “A-Apa yang kau katakan?!”

“Aku benar, bukan?” jawab Misha.

“Itu… Y-Yah… Kalau begitu, kau juga harus melakukannya, Misha!” Sasha tergagap.

Hmm. Percakapan itu tampak sama sekali tidak masuk akal. Misha memiringkan kepalanya karena bingung.

“Jangan buka pintunya…” Misha mulai bernyanyi.

“Kenapa kau bernyanyi padaku?!” seru Sasha.

“Kau menyuruhku melakukannya.”

Sasha menunjuk ke arahku. “Bernyanyilah seperti itu! Di Anos!”

“Baiklah, selama kalian berdua sudah bersiap, aku tidak keberatan,” kataku. “Ikuti aku.”

Kami mulai berjalan, Sasha masih menggerutu pelan. Kami meninggalkan lokasi pendaratan naga dan menyusuri jalan-jalan Agarofione, mengamati pemandangan kota di sepanjang jalan.

“Tidak seperti Jiorhaze, saya tidak melihat gereja di sini,” komentar Sasha.

“Tidak ada pendeta juga,” imbuh Misha.

“Agatha adalah kerajaan para kesatria yang diperintah oleh Kaisar Pedang,” Arcana menjelaskan. “Orang-orang ini berdoa dengan pedang mereka. Mereka percaya bahwa keselamatan dari Tuhan hanya akan datang kepada mereka yang membuka jalan mereka sendiri.”

Ricardo kembali ke percakapan mereka. “Untuk seorang pengunjung dari dunia atas, Anda sangat berpengetahuan.”

“Aku adalah dewa dunia bawah tanah,” kata Arcana. “Dewa Seleksi-Nya.”

“Dewa Seleksi,” ulang Ricardo. “Aku benar-benar bisa merasakan aura kuat yang terpancar darimu. Aku menyambutmu di Agatha dari lubuk hatiku, Dewa Seleksi.”

Ricardo menundukkan kepalanya dalam-dalam dan melanjutkan langkahnya. Tampaknya dia tidak tertarik untuk mengorek informasi tentang statusku sebagai salah satu dari Delapan Terpilih.

Terpengaruh oleh pernyataan Arcana sebelumnya, Ricardo mulai berbicara tentang Agatha. “Ada ajaran kuno dalam Agatha: satu kehidupan, satu pedang, satu keinginan. Hidupmu adalah pedangmu, dan kau menggunakannya untuk mencapai satu keinginan. Akan ada saat dalam hidup kita di mana kita harus berjuang seolah-olah hidup kita bergantung padanya. Kita melatih tubuh kita dan menyempurnakan pedang kita sebagai persiapan untuk hari itu. Dengan melakukan itu, kita mengasah hidup kita, dan Cahaya Mahakuasa bersemayam dalam hidup itu. Jadi, semua orang Agatha adalah kesatria, dan kita semua membawa kecemerlangan Cahaya Mahakuasa.”

“Begitu ya. Jadi kamu percaya bahwa kecemerlangan hidup adalah milik Tuhan.”

“Ya. Tuhan selalu bersama kita,” kata Ricardo sambil meletakkan tangannya di dada. “Itulah sebabnya kita tidak perlu takut. Jadi, pada kenyataannya, kita juga adalah dewa, dan dengan demikian dapat menghadapi apa pun dengan seluruh tubuh dan jiwa kita. Ini adalah dasar dari Agatha dan ajaran yang paling penting dari semuanya. Itu juga kebanggaan kita.”

Dia tersenyum hangat. “Meskipun begitu, dogma Agatha secara langsung bertentangan dengan gagasan Jiordal tentang pemujaan, jadi kami saling bertentangan…”

Meskipun bangsa Agatha dan Jiordal sama-sama percaya pada Tuhan, ajaran mereka masing-masing mewujudkan kepercayaan itu dalam bentuk yang sangat berbeda.

Dibandingkan dengan orang-orang Jiordal, yang tidak melakukan apa pun kecuali berdoa, saya merasa keyakinan Agatha bahwa setiap orang adalah dewa cukup menyegarkan. Namun, masuk akal mengapa kedua kerajaan itu tidak akur.

“Ke arah sini,” kata Ricardo, berhenti di depan sebuah gerbang besar.

Prajurit di dekatnya memandang Ricardo dan segera membukakan gerbang.

“Ini adalah Istana Kaisar Pedang Agarofione. Kaisar Pedang Agatha, Diedrich, menjalankan semua urusan resminya di sini.”

“Oh? Aku tidak menyangka putrimu akan ada di istana,” kataku.

“Maafkan saya, saya seharusnya menjelaskannya lebih awal,” kata Ricardo. Kami melewati gerbang dan memasuki istana. “Putri saya adalah pengikut Raja Diedrich. Dia adalah keturunan naga dari Royal Dragon, dan salah satu dari dua Ksatria Naga Agatha.”