§ 22. Keberadaan Dewa Jejak

Saya berjalan santai ke arah Paus, yang sedang berbaring di lantai. Meski tak sadarkan diri dan dipukuli hingga babak belur, Golroana tetap melipat tangan sambil berdoa. Paus lain sepanjang sejarah Jiordal telah melupakan doa mereka di hadapan Nyanyian Raja Iblis.

“Hmm.” Saya menggunakan Ei Chael untuk menyembuhkan Golroana. Lukanya segera surut, dan matanya terbuka. “Kamu bilang padaku kamu tidak pernah berhenti berdoa demi kerajaan. Sepertinya itu bukan sekedar kata-kata kosong.”

Usai menghadapi Gard Aske dan membawakan seruling ajaib Neighbor lengkap dengan koreografinya, Golroana tetap berdoa. Jika dia tidak menggunakan kedua tangannya untuk melindungi dirinya sendiri, dia mungkin sudah binasa bersama tuhannya, namun dia telah mengesampingkan kepentingan dirinya di saat-saat terakhir.

“Untuk menghormati keyakinanmu, aku tidak akan memaksa Dewa Jejak melakukan apa pun yang bertentangan dengan keinginannya.”

Golroana duduk dan melanjutkan pose berdoanya.

“Beri tahu aku lokasinya.”

Lingkaran sihir Zecht yang ditandatangani bersinar.

“Saya tidak bisa melawan sumpah saya kepada para dewa. Anda benar ketika mengatakan bahwa para paus di masa lalu tidak berdoa dengan sepenuh hati.”

Mungkin Golroana tidak menyadarinya karena dia mampu melakukannya.

“Dua ratus kilometer sebelah barat Jiorhaze terletak reruntuhan Ligalondrol. Dewa Jejak dikatakan tidur jauh di bawah tanah di sana. Di malam putih, tempat dimana Naga Ilahi bernyanyi akan menjadi pintu masuk ke Ligalondrol.”

“Apakah malam putih jarang terjadi di sini?” tanyaku pada Arcana.

“Tidak ada matahari di dunia bawah tanah, jadi zaman kita tidak sama dengan dunia di atas. Pagi disebut fajar; siang disebut malam putih; dan malam disebut malam kutub.”

Jadi yang dia maksud adalah siang hari. Itu seharusnya cukup untuk menemukan Dewa Jejak. Saya melihat paus di depan saya.

“Sekarang, Golroana, kamu tahu kenapa aku ada di sini, kan?”

“Permata ikrar Seleksi adalah anugerah dari para dewa. Jika kamu ingin mengambilnya, kamu harus mengambil nyawaku terlebih dahulu.”

“Saya tidak membutuhkannya.”

Paus tampak bingung.

“Apa yang membuatmu terkejut?”

“Kamu memenangkan pertempuran suci. Tentunya kamu tidak berniat pergi setelah menghancurkan Dewa Seleksiku.”

“Hmm. Saya tidak mengerti maksud Anda.”

“Mengapa kamu tidak mempersembahkan Dewa Injil sebagai persembahan?”

Dalam Uji Coba Seleksi, Dewa Seleksi dapat memakan dewa lain, seperti bagaimana Arcana pernah memakan dewa Gazel dan mendapatkan perintah dewa tersebut untuk dirinya sendiri. Golroana mungkin tidak mengerti mengapa hal yang sama tidak terjadi pada Dewa Penginjil.

“Seperti yang kubilang, tujuanku adalah menghancurkan Uji Coba Seleksi.”

“Bukankah itu semakin menjadi alasan kita memerlukan mukjizat dewa?”

“Dalam Uji Coba Seleksi, para dewa dapat memakan dewa-dewa lain. Ini hampir terasa seperti dirancang untuk mengadu domba Delapan orang satu sama lain meskipun seharusnya ada cara untuk menyelesaikan masalah tanpa pertempuran suci.”

Golroana tampak bingung dengan kata-kataku. “Apa maksudmu?”

“Cara standar untuk memenangkan Uji Coba Seleksi adalah dengan mengalahkan dewa musuh dan mengkonsumsinya. Dengan kata lain, makhluk yang menciptakan cobaan ini, Cahaya Mahakuasa milikmu, ingin para dewa memakan satu sama lain.”

Apakah sistem seperti itu benar-benar diperlukan untuk menjaga ketertiban?

“Pasti ada alasan untuk menciptakan dewa yang memiliki banyak tatanan. Mungkin itu membuat pesanannya semakin kokoh, atau mungkin ada alasan lain. Apa pun yang terjadi, ada niat tertentu di balik semua ini, dan jika seseorang menginginkan hal ini terjadi, sudah menjadi sifat saya untuk menentangnya.”

Selain itu, tidak perlu membuat tuhanku memakan orang lain. Saya bisa menangani semuanya sendiri.

“Kalau begitu, apakah kamu di sini untuk membunuhku?”

“Aku tidak tertarik dengan hidupmu.”

“Lalu apa yang mungkin kamu inginkan?”

“Tentu saja, ini melanjutkan dari bagian terakhir yang kita tinggalkan.”

Wajah Paus yang anggun berubah menjadi kerutan. “Saya tidak mengerti. Kamu sudah menang, jadi kamu bisa membunuhku dan melakukan apa pun yang kamu inginkan. Tak seorang pun di Jiordal akan mengkritik hasil Uji Coba Seleksi.”

“Aku menangani masalah ini sebagai Raja Iblis Dilhade. Mungkin lain ceritanya jika Anda adalah seorang tiran yang menindas atau pemimpin yang tidak kompeten, namun paling tidak, Anda peduli terhadap bangsa ini dan memerintahnya dengan damai. Kematianmu akan meresahkan kerajaan dan menggoda Agatha dan Gadeciola untuk menyerang.”

“Bahkan jika mereka melakukannya, itu bukan masalahmu.”

“Saya tidak akan menampik kebahagiaan masyarakat bangsa ini. Melihat begitu banyak senyuman yang diliputi kesedihan akan sangat berat untuk ditanggung.”

Saya telah menjelajahi Jiorhaze bersama para siswa akademi, dan meskipun ada banyak hal yang masih belum kami ketahui, jelas bahwa orang-orang yang tinggal di sini dalam keadaan bersemangat dan sehat. Mereka dengan gembira bernyanyi bersama Mazmur Penghuni dan dengan sungguh-sungguh berdoa agar Ritus Lagu Suci berhasil. Meskipun kami memiliki perbedaan budaya, Jiorhaze tidak jauh berbeda dengan Dilhade.

“Saya tidak akan memaafkan permusuhan apa pun, tapi selama Anda mau bekerja sama, saya bersedia bergandengan tangan,” kata saya.

Golroana menatapku seolah mencari kebenaran di wajahku. “Apakah kamu benar-benar mengatakan itu setelah menghancurkan Dewa Seleksiku?” dia bertanya terus terang.

“Bwa ha ha! Tidak ada gunanya membicarakan cita-cita. Hanya ketika kamu tahu tidak ada yang bisa kamu lakukan terhadapku, kata-kataku akan sampai padamu. Percakapan kita dimulai saat kamu menyadari bahwa kata-kata lebih efektif daripada kekuatan untuk melawanku.”

“Sungguh arogan untuk mengatakannya.”

aku menyeringai. “Kamu akhirnya mengerti satu hal tentangku. Itu benar: Saya sombong. Saya muak dan bosan dengan negara-negara musuh. Saya menginginkan kedamaian—kedamaian sejati.”

Golroana menutup mulutnya. Dia tidak punya apa pun untuk dikatakan sebagai balasannya.

“Tanyakan pada hatimu. Kata-kataku seharusnya sampai kepadamu lebih baik dari sebelumnya.”

Paus menghela nafas. Hampir terdengar seperti penegasan.

“Dua ribu tahun yang lalu, terjadi perang besar di atas tanah,” kataku. “Sama seperti tiga kerajaan bawah tanah menghadapi konflik, tiga ras di atas tanah terus-menerus saling membunuh. Banyak tentara yang tewas—banyak juga warga sipil. Dengan kekuatan dan percakapan sebagai harapan terakhirku, aku bergerak menuju negara musuh.”

Paus mendengarkan dalam diam ketika saya melanjutkan.

“Dunia sekarang berada dalam keadaan damai—setidaknya jauh lebih damai dibandingkan dua ribu tahun yang lalu, namun saya masih memikirkannya hingga hari ini. Jika saya berkomunikasi dengan mereka lebih awal, apakah pengorbanannya akan lebih sedikit?” Saya berbicara dengan emosi yang tulus. “Saya tidak bisa mengulangi kesalahan itu. Itu sebabnya aku akan terus melakukan percakapan sambil bertarung. Aku akan terus berbicara dengan tinjuku dan meninju dengan kata-kataku sampai kamu menyerah.”

“Apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Kompromi. Saya akan menghormati keyakinan Anda, tetapi Anda tidak boleh membiarkan keyakinan Anda merugikan Dilhade. Mari kita membuat perjanjian antar negara.”

Golroana menggelengkan kepalanya. “Saya tidak bisa berkompromi lebih dari yang saya nyatakan sebelumnya. Jiordal adalah bangsa para dewa. Kami tidak bisa menentang ajaran kami.”

“Kalau begitu pikirkan cara untuk menghindari menyakiti Dilhade tanpa menentang ajaranmu.”

Kebingungan memenuhi wajah halus Golroana. “Kedengarannya itu bukan solusi yang bijaksana. Pada dasarnya tidak ada bedanya dengan sebelumnya. Hanya karena ajaran kami, kami berpikir untuk menyakiti Dilhade sejak awal.”

“Saya tidak meminta semuanya sekaligus. Setiap kali kamu membuat kesalahan, aku akan memberimu pelajaran dan berbicara lagi denganmu.”

Golroana memejamkan mata dan berdoa beberapa detik sebelum membukanya kembali. “Untuk bertahan hidup di dunia bawah tanah yang keras, kami harus mengandalkan kekuatan para dewa dan utusan mereka, para naga. Kita tidak bisa hidup tanpa iman. Orang-orang dari permukaan yang bisa hidup dengan kekuatannya sendiri tidak akan pernah bisa memahami hal itu.”

“Kurangnya pemahaman itulah yang menyebabkan kami takut satu sama lain. Kami tidak merasa ragu untuk menghancurkan hal yang tidak diketahui, itulah sebabnya kami menganggap satu sama lain sebagai musuh.”

Pada akhirnya, rantai kebencian yang panjang akan terbentuk, menyeret semua orang ke dalam jurang perang yang tak berdasar.

“Tidakkah menurutmu kita harus mulai dengan mengenal satu sama lain? Bahkan jika kita benar-benar tidak dapat memahami satu sama lain, setidaknya kita dapat mengatakan bahwa kita telah mencoba.”

“Aku tidak bisa berdiam diri dan menyaksikanmu menghancurkan Ujian Seleksi yang suci. Penduduk Jiordal juga tidak akan mengizinkannya.”

“Jika kamu masih belum memahami kekuatanku, maka kamu boleh melakukan apa yang kamu inginkan,” kataku, tidak mundur. “Aku akan mengajarimu sebanyak yang diperlukan. Anda akan belajar bahwa di dunia ini ada hal yang lebih buruk untuk disinggung daripada dewa. Tulisan suci Anda akan berubah, suka atau tidak.”

“Kamu mungkin tidak akan pernah bisa memahami hal ini,” jawab Golroana, tampak lebih sedih daripada sebelumnya, “tetapi tangan kami adalah untuk berdoa kepada para dewa. Kami tidak akan pernah bergabung dengan mereka dengan orang-orang dari atas tanah.” Paus melanjutkan dengan penekanan. “Saya tidak menerima uluran tangan yang Anda tawarkan kepada saya ketika Anda datang ke sini. Itu semuanya. Tidak akan pernah ada hari dimana kita akan bergandengan tangan.”

“Orang yang lapar hanya berdoa kepada dewa ketika tidak ada makanan untuk dimakan. Jika pohon buah-buahan tumbuh tepat di samping mereka, mereka tidak akan terus berdoa.”

Golroana mendengarkan tanpa ada perubahan ekspresi.

“Beberapa hal tidak dapat diselamatkan hanya dengan berdoa. Akan tiba waktunya ketika Anda sendiri harus meraih dan menangkap sesuatu. Paus di masa lalu juga sama. Itu sebabnya mereka bereaksi terhadap himne itu.” Aku berbalik. “Tidak perlu terburu-buru untuk mendapatkan jawaban. Aku akan menghiburmu sampai kamu kehabisan ide.”

Dengan itu, Arcana dan aku meninggalkan Kuil Lagu Suci.