§ 32. Kehebatan Pahlawan

“Pernahkah kamu melihatnya tanpa topengnya?” Saya bertanya.

Jiste menggelengkan kepalanya. Saya pikir sebanyak itu. Raja Roh dengan sengaja mengenakan topeng yang bahkan menyembunyikan sihirnya. Jelas, dia menyembunyikan identitasnya.

“Bisakah kamu mengingat hal lain?” Saya bertanya.

“Saya minta maaf. Saya kehilangan kesadaran segera setelah melihatnya.”

Jiste pasti telah bertukar dengan Kaihilam — yang kemudian telah pergi.

“Aku mohon, Raja Iblis — tolong selamatkan Kaihilam. Aku tahu kalian berdua tidak dalam kondisi terbaik, tapi aku tidak punya orang lain untuk berpaling.

Hmm. Tidak ada jaminan apa yang dia katakan adalah kebenaran, tapi dia telah memberiku informasi tentang pria bertopeng itu. Bahkan jika ini adalah jebakan, saya bisa langsung menghancurkan pelakunya.

“Bawahanku kebetulan mengalami nasib yang sama dengan Kaihilam,” kataku. “Aku mungkin juga menyelamatkannya di sepanjang jalan.”

Jiste tersenyum cerah. “Terima kasih, Raja Iblis!”

Sementara saya pribadi lebih suka bahwa kepribadian Kaihilam tidak pernah muncul kembali, tidak ada yang membantu pergantian peristiwa ini.

“Kalau begitu, ayo kita bergerak,” kataku pada Rina.

“Oke,” katanya.

Matanya tertuju lurus ke depan, Rina mulai berjalan ke depan seolah-olah dia sedang ditarik ke arah sesuatu. Dia akhirnya berjalan ke tengah taman, di mana sekuntum bunga putih tersangkut di semacam batang yang terbungkus tanaman rambat.

Rina mengulurkan tangan dan menyentuh bunga itu. Saat dia mengambilnya di tangannya, tanaman merambat itu sepertinya mendapatkan pikirannya sendiri. Mereka mulai mengungkap diri mereka sendiri, mengungkapkan identitas tongkat aneh di bawah mereka—itu adalah pedang.

Itu adalah pedang besi biasa tanpa sihir sama sekali. Bilahnya berkarat dan ternoda oleh usia. Pedang itu tertancap di tanah, diatapi sekuntum bunga, seperti kuburan.

“Aku merasa sedih,” gumam Rina. Air mata menggenang di matanya. “Saya harus pergi. Masih ada sesuatu… sesuatu yang harus kukatakan. Ada sesuatu yang belum kukatakan.”

Aku berjalan ke depan dan berdiri di sampingnya. Dia menatapku.

“Aku belum ingat, tapi jika aku bertemu orang itu …”

“Raja Roh?”

Rinna mengangguk. “Saya kira demikian.”

Jika Raja Roh benar-benar pria bertopeng, apa tujuannya?

“Lay, bisakah kamu mendengarku?” Saya menelepon melalui Leaks. Beberapa ketukan kemudian, sebuah suara menjawab.

“ Ada apa? ”

“Apakah kamu ingat bagaimana pakta pedang iblis terkubur di dalam dirimu sebagai ganti pengobatan spiritosis ibumu?”

“ Ya. ”

“Sejauh yang kau tahu, itu adalah bagian dari plot oleh Raja Iblis Elio, yang ternyata tidak lebih dari boneka.”

Setelah pertempuran dengan Azesion, saya mendapat kesempatan untuk menanyai Elio, tetapi dia telah diancam oleh iblis tak dikenal.

“Ini harus dilakukan tanpa bertanya, tapi itu bukan perbuatanmu, kan?”

“ Bahkan jika itu demi kedamaian, aku tidak akan pernah mempertaruhkan nyawa ibuku. ”

Dengan kata lain, ada seseorang di luar sana yang telah menarik senar saat itu juga. Mempertimbangkan kejadian sampai sekarang, orang itu kemungkinan besar adalah pria bertopeng — Raja Roh.

Tetapi jika demikian, apa tujuannya? Selama Turnamen Pedang Iblis, pria bertopeng itu menghentikanku untuk memastikan identitas sumber yang telah kupisahkan dari Gaios dan Ydol Tetua Iblis. Akibatnya, kebenaran tentang sumber Lay yang digabungkan dan tentang Avos Dilhevia telah disembunyikan dariku. Mengapa itu perlu?

Jika aku tidak mengetahui identitas Avos Dilhevia, Lay akan mati sebagai Raja Iblis palsu. Kalau begitu, apakah tujuannya untuk membunuh Lay dan mengakhiri Hero Kanon? Atau apakah rencana Lay berjalan sesuai untuk menyelamatkanku? Jika itu yang terakhir, maka pria bertopeng itu sangat mungkin menjadi salah satu bawahanku dari dua ribu tahun yang lalu.

Tapi siapa? Tidak ada iblis biasa yang mampu membobol Azesith Melheis dari luar. Pedangnya telah mengalahkan sumber Kanon dalam sekejap. Pria ini telah memutuskan untuk mundur dari kehadiran Penghapus Nalar sesegera mungkin. Shin bisa menyelesaikan semua itu dengan mudah, tapi itu tidak masuk akal.

Akankah Shin benar-benar setuju dengan konsep Avos Dilhevia, bahkan jika itu semua adalah tipuan untuk menyelamatkanku? Dan sekarang setelah masalah itu diselesaikan dan saya selamat, dia tidak punya alasan untuk tidak menunjukkan dirinya di hadapan saya. Sulit membayangkan dia mengenakan identitas Raja Roh hanya untuk membuatku melompat melewati rintangan.

Kalau begitu, apakah tujuannya untuk membunuh Kanon? Jika dia menyimpan semacam dendam terhadap sang Pahlawan, itu sangat mungkin.

“Ah, apakah kamu punya waktu?” Rino menelepon. “Tempat dimana Lay terlihat familiar. Kurasa itu jalan pintas menuju puncak,” katanya sambil menatap Limnet.

“Oh? Dimana itu?”

“Um, jika dia terus berjalan lurus sedikit lebih lama, dia mungkin akan bertemu dengan Misa.”

“ Apa? Benar-benar? terdengar suara Misa.

Saya menyaksikan adegan itu melalui Limnet. Misa dan Lay menaiki tangga masing-masing, tanpa mengetahui lokasi masing-masing. Beberapa saat kemudian, sebuah ruangan melingkar muncul di bidang penglihatan Lay. Itu terhubung ke koridor lain, dari mana Misa muncul.

“Ah! Kami benar-benar menemukan satu sama lain!” Kata Misa, berlari ke arah Lay. “Untunglah; Saya merasa sangat tidak berdaya sendirian.”

Pada saat itu, sebuah suara bergema di seluruh ruangan.

“Ya, kerja bagus sampai sejauh ini.” Itu adalah Enunien. “Di ruangan ini, kamu akan diberikan pilihan. Untuk melanjutkan, Anda harus melewati pintu ini.

Ada satu pintu kokoh di satu sisi ruangan.

“Namun, pintu ini terkunci. Untuk mencapai puncak, ada dua opsi. Salah satunya adalah kalian berdua bertarung satu sama lain, memungkinkan pemenang untuk melanjutkan melalui pintu. Yang kalah akan kembali ke ruang sidang di bawah.”

“Dan pilihan lainnya?” Lay bertanya.

“Kalian berdua akan bergabung dan menemukan jalan lain.”

Lay dan Misa saling bertukar pandang.

“Pertarungan akan menjamin salah satu dari kita dapat bergerak maju, tetapi menggabungkan kekuatan berpotensi mengakibatkan kita berdua gagal. Apakah itu yang Anda maksud? Lay bertanya.

“Itu betul.”

“Oh tidak. Apa yang harus kita lakukan?” Misa tertawa gugup. “Aku bisa kalah dengan sengaja sehingga kamu bisa melanjutkan. Itu mungkin pilihan yang lebih aman.”

Rina mendongak dari sampingku. “Tidak apa-apa; mereka bisa pergi bersama.”

“Lay, Misa, pergi bersama,” kataku kepada mereka melalui Leaks. “Kami sudah menemukan jalan lain.”

Keduanya mengangguk.

“Kami akan bergabung,” kata Lay kepada Ennunien.

“Sangat baik. Saya akan meninggalkan Anda dengan petunjuk kecil. Jalur alternatif ke depan ada di suatu tempat di ruang seleksi ini. Anda memiliki lima menit. Jika Anda tidak dapat menemukan jalan dalam waktu itu, Anda berdua akan gagal dan kembali ke ruang sidang. Pikirkan baik-baik.”

Begitu kehadiran Ennunien meninggalkan ruangan bundar, Rina membuka mulutnya. “Apakah kamu melihat dua alas batu di sana?” dia bertanya kepadaku.

Ada alas di utara dan alas di selatan ruang pemilihan.

“Seharusnya ada patung di salah satu tumpuan itu.”

Yang di selatan memiliki patung dua orang di atasnya.

“Mereka harus berdiri di atas yang lain dan melakukan pose yang sama persis. Itu akan membuka jalur tercepat menuju puncak.”

Saya menyampaikan kata-kata Rina kepada Lay dan Misa melalui Leaks. “Jadi begitulah.”

“U-Uh …” Misa goyah saat dia melihat patung itu.

“Apa yang salah? Lebih baik cepat,” kataku.

“Aku tahu, tapi pose ini…”

Dua sosok di alas selatan saling berpelukan. Yang satu merangkul pinggang yang lain sementara yang lain menangkup wajah mantan dengan lembut di tangan mereka. Keduanya memiliki senyum bahagia di wajah mereka.

“Yah, setidaknya Misa yang bersamaku,” kata Lay dengan senyum nakal.

“Poin bagus. Itu akan menjadi masalah besar jika saya ada di sana.”

Lay tertawa. “Kita akan bertarung lagi.”

“U-Um, maksudmu siapa yang akan mengambil yang mana?”

“Apa maksudmu?” Saya bertanya.

Misa melambaikan tangannya dengan bingung. “Saya minta maaf! Tidak apa!”

Lay melompat ke alas dan menawarkan tangannya. “Ayolah, Misha. Ini akan baik-baik saja.”

“Ah, baiklah.” Misa menerima tangannya dan memanjat. “Um, tolong jangan biarkan orang lain melihat ini.”

“Sayangnya, itu terlalu berisiko,” kataku. “Raja Roh bisa mengincarmu begitu aku berpaling.”

“Oh, be-benar. Oke.”

“Jangan khawatir, aku tidak akan mengolok-olokmu.”

“Aku… aku tahu itu, tapi…” Misa menggosokkan kedua tangannya dengan gelisah, tersipu saat dia menatap lantai. Sementara itu, jam terus berdetak, tapi tidak ada yang bisa kulakukan dari tempatku bersama Rina. Semuanya terserah Lay sekarang.

Bagaimanapun, tidak perlu khawatir. Hero Kanon memiliki pengalaman seumur hidup dalam memberikan keberanian kepada orang lain. Itu adalah salah satu keterampilan terkuatnya.

“Sudah berapa kali?” Lay bertanya-tanya dengan santai.

“Aku … aku tidak menghitung hal-hal seperti itu.”

“Empat puluh tujuh kali.”

“Ah …” Misa tersipu. “I-Ini empat puluh delapan …”

“Hm?”

“I-Sudah empat puluh delapan kali jika Anda menghitung cahaya ketika kami melewati koridor beberapa hari yang lalu.”

Lay dengan lembut menangkup wajah Misa di tangannya. “Jadi kamu memang terus menghitung.” Dia menyeringai.

“Kau menipuku.” Misa dengan gugup menyelipkan lengannya di pinggangnya.

“Maaf. Kamu berbohong tentang menjaga hitungan, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk sedikit menggodamu.”

Misa menempel erat pada Lay. Pose mereka persis seperti patung itu.

“H-Hah? Tidak ada yang terjadi.”

“Mungkin karena ekspresi mereka,” jelas Rina.

“Oh.” Wajah Misa kaku karena gugup. “S-Seperti ini?”

Dia mencoba untuk tersenyum, tapi itu tidak bekerja dengan baik. Ekspresinya jauh dari ekspresi kebahagiaan di wajah patung itu. Dalam hal itu, uji coba ini cukup menantang. Sementara pose adalah satu hal, ekspresi bahagia tidak bisa benar-benar ditiru kecuali oleh seorang aktor.

“Misa.” Lay mendekatkan wajahnya, menatap matanya.

“A-Bukankah kalian terlalu dekat? Kita akan berakhir di posisi yang berbeda dari patung…”

“Maaf. Aku ingin menebus waktu kita yang hilang.”

“Hah?” Misa berkedip padanya, bingung.

“Kami dipisahkan untuk persidangan. Saya merindukanmu.”

Sudah kurang dari satu jam sejak persidangan dimulai.

“Aku yakin aku lebih merindukanmu…”

Hmm. Saya tahu bahwa kekasih jarang tahan berpisah, tetapi saya tidak tahu sejauh ini. Romance benar-benar mendalam.

“Lay…” Rasa malu Misa sebelumnya benar-benar terlupakan saat dia menatap mata Lay. Wajah mereka semakin dekat dan dekat, sampai mereka di ambang ciuman. “Aku tidak ingin berpisah denganmu lagi.”

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan membiarkanmu pergi.”

Senyum muncul di wajah Misa. Lay juga tersenyum, dan keduanya kembali ke pose asli patung itu.

Dengan gemuruh rendah, lantai ruangan terbelah. Sebatang pohon tumbuh dari tengah bukaan, dengan cepat memanjat ke atas. Itu adalah jalan menuju puncak.

Selain itu, penampilan yang luar biasa dari Pahlawan itu. Siapa lagi yang bisa meredakan saraf Misa dengan begitu lancar? Jalan untuk pergi.