§ 15. Kebijaksanaan Raja Iblis

Zeke mungkin sudah tahu bahwa tebakan pertamaku adalah tentang Anak Tuhan. Itulah satu hal yang paling ingin saya ketahui dan satu hal yang ingin dia sembunyikan dengan cara apa pun. Jadi, jika dia akan berbohong, itu pasti tentang hal lain—jika tidak, dia akan langsung kehilangan ujian pengetahuan ini.

Yang mengatakan, tidak ada banyak hal untuknya bahkan jika dia menang. Paling-paling, dia bisa menghancurkan Melheis, yang tampaknya tidak sebanding dengan semua informasi yang dia pertaruhkan. Dengan kata lain, ada hal lain, selain informasi yang dia ungkapkan kepadaku, yang benar-benar ingin dia sembunyikan.

Meskipun dia tidak berbohong tentang Anak Tuhan, kata-katanya barusan tidak bisa dianggap remeh. Dia bisa dengan mudah menyembunyikan informasi tanpa berbohong tentang hal itu.

Misalnya, dia telah memilih Great Spirit Reno sebagai topik kebohongan. Setelah mengisyaratkan melalui Limnet bahwa Misa adalah Anak Tuhan, dia secara alami harus menjawab pertanyaan saya tentang apakah Misa dan Roh Agung Reno terkait dengan anak itu atau tidak. Jika mereka tidak ada hubungannya, dia harus mengatakan sebanyak itu, tetapi dia juga bisa membuat kebohongan apa pun yang berkaitan dengan Roh Agung Reno — seperti dia melahirkan anak itu. Dalam kasus seperti itu, mungkin saja dia menjadikan Misa sebagai Anak Tuhan yang sebenarnya untuk menyembunyikan identitas yang asli.

“Hmm. Kemudian saya akan mengajukan pertanyaan saya berikutnya.

Saya punya tujuh pertanyaan dan dua tebakan tersisa. Pertanyaan saya selanjutnya kepada Zeke adalah…

“Apakah hanya ada satu Anak Tuhan?”

Semakin terbatas pertanyaannya, semakin sedikit ruang untuk berbohong. Meminta nomor tidak ada hubungannya dengan apa pun selain anak itu, dan aku sudah memastikan bahwa Zeke tidak berbohong tentang itu.

Satu-satunya cara dia berbohong untuk menjawab pertanyaan ini adalah jika dia berbohong tentang hal-hal yang berkaitan dengan jumlah orang—tetapi kemungkinan itu sangat rendah. Dia tidak punya pilihan selain menjawab ini dengan jujur.

“Memang begitu. Hanya ada satu Anak Tuhan yang ditakdirkan untuk menghancurkan Raja Iblis. Nosgalia memberitahuku ini dan berjanji itu adalah kebenaran.”

Bentuk gabungan Misha dan Sasha dihitung sebagai satu orang. Ini berarti bahwa dari Misa, Zeshia, Misha, dan Sasha, setidaknya dua pengikutku bukanlah Anak Tuhan. Mungkin juga tidak satupun dari mereka—tapi itu berarti Zeke telah berbohong untuk menyesatkanku.

Masalahnya adalah membedakan apa yang dia bohongi yang memungkinkan dia untuk menjawab bahwa semua gadis berpotensi menjadi Anak Tuhan. Jawaban yang paling sederhana adalah bawahanku—itu akan membuatnya berbohong dalam menanggapi pertanyaan tentang Misa, Zeshia, Misha, dan Sasha. Jadi, pertanyaan saya selanjutnya adalah memverifikasi itu.

“Lalu untuk pertanyaanku selanjutnya: apakah Misha dan Sasha seumuran?”

Saya sengaja mengajukan pertanyaan yang kami berdua tahu jawabannya. Jika Zeke berbohong tentang bawahanku atau orang yang kukenal, dia tidak akan bisa menjawab dengan sebenarnya.

“Mereka lahir di hari yang sama, jadi mereka seumuran,” jawabnya jujur.

Ini berarti dia tidak mungkin berbohong tentang bawahanku, atau tentang Misha dan Sasha secara khusus. Jadi bagaimana dia berbohong untuk menyiratkan bahwa mereka adalah Anak Tuhan? Dia mengatakan bahwa informasi dalam jawaban pertamanya diberikan langsung kepadanya oleh Nosgalia, yang berjanji bahwa itu adalah kebenaran.

Jika dia berbohong tentang Nosgalia, maka dia akan mampu menjawab pertanyaan pertama saya seolah-olah keempat bawahan saya semuanya adalah Anak Tuhan, misalnya dengan mengatakan bahwa dia mendengar semua ini langsung dari Nosgalia.

“Pertanyaan saya: apakah Nosgalia berasimilasi dengan Eldmed?”

“Memang begitu.”

Jelas bagi Zeke bahwa Nosgalia merasuki Eldmed. Dengan kata lain, dia tidak berbohong tentang apapun yang berhubungan dengan Nosgalia. Juga, karena Nosgalia adalah dewa, semua yang dikatakan Zeke pasti benar. Pasti hanya ada satu Anak Tuhan.

Namun, Zeke telah menjawab pertanyaan pertamaku seolah-olah ada tiga pertanyaan. Kedengarannya dia berbohong tentang dua—atau mungkin ketiganya—tapi setelah pertanyaan yang baru saja kuajukan, sepertinya tidak mungkin. Itu berarti itu semua benar.

Paling tidak, Zeke belum membuat pernyataan konklusif tentang Anak Tuhan—hanya mengisyaratkan kemungkinan. Misa rupanya lahir dari Roh Agung Reno, dengan pengetahuan eksistensial untuk menghancurkan Raja Iblis Tirani; Eleonore rupanya diciptakan setelah negosiasi antara Bapa Surgawi dan Jerga; Zeshia seharusnya dilahirkan melalui sihir itu; dan jika saya tidak mencegah penyatuan kembali Misha dan Sasha, bentuk gabungan mereka akan terlahir kembali dengan kekuatan luar biasa dan takdir ilahi.

Setidaknya dua dari pilihan itu adalah kebenaran, yang berarti dua bawahan yang berhubungan bukanlah Anak Tuhan. Atau lebih tepatnya, mereka tidak lahir dari perintah untuk menghancurkan Raja Iblis Tirani.

Anak Dewa yang sedang kita diskusikan adalah yang menurut Nosgalia telah diberi perintah untuk menghancurkan Raja Iblis Tirani. Itu diatur dalam Zecht. Dan, seperti yang telah disimpulkan, hanya ada satu Anak Allah. Namun, tidak aneh jika ada kapal lain, kapal yang tidak terkait dengan penghancuran Raja Iblis. Jika para dewa terlibat dengan keempatnya, maka pertanyaannya adalah siapa yang memiliki urutan yang benar? Tapi itu tidak akan terlalu sulit untuk dikonfirmasi.

“Pertanyaan saya: siapakah Anak Allah itu?”

Dengan ini, saya memiliki tiga pertanyaan tersisa.

“Ada tiga kandidat untuk peran Anak Tuhan: Misa Iliorogue, Zeshia Bianca, serta Misha dan Sasha Necron. Dalam kasus Necron bersaudara, kemungkinannya terletak pada bentuk gabungan mereka.”

Zeke tidak bisa berbohong tentang Anak Tuhan. Jika dia telah berbohong dalam jawabannya barusan, maka itu pasti karena dia telah memilih untuk berbohong tentang identitas asli seseorang. Jika ini masalahnya, dia harus berbohong untuk menjawab pertanyaan seperti “Siapa Raja Iblis Tirani?” dan “Siapakah Raja Kebakaran?” demikian juga.

Kemungkinan lain adalah dia berbohong tentang spesifik jawabannya, seperti tentang anak-anak dari Roh Agung Reno. Roh Agung Reno adalah ibu dari semua roh dan memiliki banyak anak. Tidak peduli bagaimana dia dilahirkan, Misa adalah salah satunya.

Jika Misa adalah Anak Tuhan, maka jawaban yang benar adalah Misa, tetapi jika Zeke berbohong tentang anak-anak dari Roh Besar Reno, maka dia tidak akan bisa menjawabnya. Dengan kata lain, dia bisa berbohong dan mengatakan bahwa ada tiga kemungkinan dari bawahan saya ketika dia sudah tahu bahwa Anak Tuhan itu adalah Misa.

Tapi pertama-tama, saya harus memeriksa kemungkinan sebelumnya.

“Kalau begitu aku akan menanyakan pertanyaanku selanjutnya. Siapa Raja Iblis dari Tirani?”

Hanya tersisa dua pertanyaan.

“Tuanku, Raja Eldmed,” jawab Zeke.

Hmm. Itu menyelesaikannya.

“Kalau begitu aku akan menggunakan hakku untuk menebak. Anda berbohong tentang identitas orang.”

Zeke menanggapi dengan tenang. “Aku khawatir kamu salah.”

“Oh?”

Jadi dia tidak bisa berbohong tentang identitas orang. Dalam kondisi itu, fakta bahwa dia berbohong tentang identitas Raja Iblis Tirani berarti dia berbohong tentang hal-hal yang berkaitan denganku. Ini juga berarti dia tidak berbohong tentang identitas Anak Tuhan—itu pasti salah satu dari ketiganya. Namun, yang lebih penting adalah bahwa Zeke tidak tahu lebih dari itu.

Aku terdiam sejenak. Sesuatu menurut saya aneh. Saya punya dua pertanyaan dan satu tebakan tersisa. Syarat kemenanganku adalah menebak dengan benar apa yang Zeke bohongi. Dia berbohong tentang hal-hal yang berkaitan dengan saya, tetapi mengapa dia memilih itu?

Berbohong tentang aku, Raja Iblis Tirani, tidak akan melakukan apa pun untuk menyembunyikan identitas Anak Tuhan. Semua yang Zeke dapatkan dari memenangkan ujian pengetahuan ini adalah kesempatan untuk menghancurkan Melheis. Apakah informasi ini sangat berharga dibandingkan dengan keuntungan mengubur satu bawahanku?

Tidak, itu sulit dipercaya.

Zeke pasti ingin mencegahku membedakan Anak Tuhan sementara juga memenangkan ujian, tapi itu berarti dia sudah tahu siapa mereka—itulah satu-satunya alasan dia menyembunyikan identitasnya. Tapi bagaimana dia berbohong tentang itu?

Atau apakah membunuh Melheis memberinya semacam keuntungan yang sebanding dengan informasi tentang Anak Tuhan? Tidak, jika ada manfaat seperti itu, maka dia akan memilih topik yang lebih mudah untuk dimenangkan daripada Raja Iblis Tirani.

Dengan kata lain…

“Apakah kamu akhirnya menyadarinya, Raja Iblis?” Zeke bertanya sambil menyeringai. “Sayangnya, ini sudah terlambat. Kekalahanmu dijamin saat kamu menyetujui tantanganku!”

Zeke melindungi dirinya dengan penghalang dan anti-sihir saat jendela menara serikat hancur. Empat setan menerobos masuk. Dua dari mereka memegang salinan Gabreid, Pedang Anti-Sihir, sementara dua lainnya memegang pedang iblis asing di tangan mereka.

Mengasah dengan Mata Ajaib saya, saya mengidentifikasi sebuah prasasti dan menemukan namanya: Gydrest, Pedang Serangan Maut. Bentuk bilahnya dirancang khusus untuk menembus musuhnya, tetapi sihir tak menyenangkan yang dipancarkannya diasah untuk membunuh sumber.

Tujuan Zeke jelas. Jika saya mencoba untuk menangkis keempat iblis itu, saya akan berakhir menyerang bangsalnya. Sementara itu, Zecht mencegah saya menyerangnya sampai ujian pengetahuan selesai. Jika aku menggunakan sihir, mantera itu akan menghilang begitu mantra itu menyentuh pertahanannya.

Pada akhirnya, saya tidak bisa mengatakan saya terkejut. Bahkan, saya mungkin sedikit kecewa. Atau apakah dia sengaja mengambil jalan kegilaan ketika dia merasakan aku menyadari kebenaran?

“Saya membuang sisa pertanyaan dan tebakan saya.”

Dengan ini, ujian pengetahuan telah berakhir. Di bawah pengaruh Zecht, saya dihukum selama lima detik, tanpa menggunakan sihir saya.

“Ini kerugianmu, Raja Iblis! Ini bahkan tidak akan memakan waktu lima detik!

Dua iblis menggunakan Pedang Anti-Sihir mereka untuk meniadakan Rivide di Melheis. Dua yang tersisa melemparkan Death Strike Swords mereka ke depan, menembus sumber yang tertinggal.

“Ini sudah berakhir.” Zeke mengeluarkan Death Strike Sword lainnya dari lingkaran penyimpanan, lalu menggali ke sumbernya untuk melakukan pukulan terakhir. “Baiklah, tinggal dua detik lagi,” katanya sambil berbalik. “Perintahku selanjutnya adalah—”

Wajah Zeke jatuh saat dia melihatku. Keringat dingin muncul di pelipisnya.

“Ya?” tanyaku, menginjak iblis yang telah kukalahkan dengan tangan kosong. Keempatnya sudah mati, baik dari leher yang patah atau hati yang tertusuk.

“Mustahil. Elit top kami …” Zeke serak tak percaya.

“Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkanku jika kamu menyegel sihirku?” Aku mengejek, menendang setan ke samping. “Kau jatuh cinta padanya, Zeke. Anda percaya bahwa menyegel sihir saya sama dengan kemenangan, namun hal pertama yang Anda lakukan tanpa ragu adalah menghancurkan sumber Melheis. Itu sama baiknya dengan mengakui bahwa prioritas tertinggimu adalah kematian Melheis.”

Untuk melihat reaksi Zeke, aku dengan sengaja melepaskan hakku dan mengambil penalti kontrak. Inilah hasilnya. Kucing itu sekarang keluar dari tas.

“Melheis seharusnya tidak berarti bagi Raja Kebakaran dan Bapa Surgawi. Apa tujuanmu yang sebenarnya?”

“Apakah kamu pikir aku akan menjawabnya?”

“Yah, kurasa tidak.” Aku mengambil satu langkah ke arahnya.

“Bunuh aku,” katanya. “Meskipun duel kami hanyalah ujian pengetahuan, aku bisa mati mengetahui aku mengalahkan Raja Iblis Tirani. Saya tidak menyesal.”

“Jadi, petugas staf Raja Kebakaran berkata,” kataku, berbalik untuk mengarahkan kata-kataku ke arah tangga. “Jadi, apa pendapatmu tentang ini?”

Seorang lelaki tua dengan janggut putih panjang sedang menaiki tangga, langsung menuju ke arah kami. Itu adalah Penatua Iblis Melheis Boran.

“Meskipun ujianmu hanyalah permainan belaka, bahkan menghibur pikiran adalah tindakan tidak hormat terhadap bawahanku,” jawab Melheis. “Tidakkah Anda setuju, petugas staf Raja Kebakaran, Petugas Zeke Ozma?”

Zeke berjuang untuk menanggapi. Dia menatap antara wajah Melheis dan sumbernya, diliputi rasa tidak percaya. “Aku yakin aku menghancurkannya,” gumamnya. “Death Strike Sword ditempa setelah reinkarnasimu. Seharusnya kebal terhadap Agronemt.”

“Apa yang kamu hancurkan adalah yang palsu yang aku aktifkan.”

“Palsu? Tidak, saya yakin itu sumber Melheis. Aku melihatnya dengan mataku sendiri,” gumam Zeke, masih belum bisa memahami situasinya.

“Kamu tahu, aku baru saja mempelajari mantra baru. Anda bahkan mungkin sudah familiar dengannya — Anda menyaksikannya sendiri di Limnet sebelumnya. ”

Dia tersentak dalam realisasi. “Eleonore? Tidak, tidak mungkin kau menggunakan kehidupan baru sebagai pengorbanan!”

“Tentu saja aku tidak akan sejauh itu. Namun, saya menggunakan mantera untuk membuat sumber palsu tanpa kesadaran. Meskipun terlihat sama, sumbernya tidak memiliki kehidupan.”

“Itu tidak mungkin. My Eyes tidak akan tertipu oleh sumber palsu! Pertempurannya bahkan belum lama ini—kamu tidak akan punya waktu untuk meneliti kegunaan Eleonore!”

“Oh, aku baru saja menikam hal pertama yang terlintas di benakku. Tidak perlu penelitian apa pun.”

Mata Ajaib Zeke menjadi gelap. “Kamu menggunakan mantra sumber yang baru diperoleh, tanpa penelitian sama sekali ?!”

“Jika kamu menyelidikiku dengan benar, kamu akan tahu sebanyak itu.”

Zeke menggertakkan giginya, memeras otak untuk langkah selanjutnya. Dalam upaya putus asa untuk mengulur waktu untuk melarikan diri, dia akhirnya melontarkan sebuah pertanyaan. “Kapan Anda menukar sumber Melheis dengan yang palsu?”

“Dulu ketika kamu menyerahkan Gabreid kepadaku. Pada saat itu, perhatian Anda sepenuhnya terfokus pada dua hal: apakah saya telah melihat empat setan mati di sana dan apakah saya akan menggunakan Gabreid untuk memutuskan Zecht. Anda begitu fokus, Anda gagal menyadari bahwa saya telah melemparkan Eleonore dan menukar sumber Melheis.”

Zeke bahkan tidak tahu tentang mantera itu, jadi itu adalah titik buta yang tak terelakkan. Berkat itu, setelah penalti lima detik berlalu, aku bisa menghidupkan kembali Melheis.

“Kekalahanmu dijamin sejak ujian pengetahuan ini dimulai—atau begitulah yang diharapkan.” Aku melangkah lebih dekat, tidak berusaha untuk terburu-buru. “Kamu kalah sejak kamu berpikir untuk menantangku sama sekali.”

Merasakan tidak ada kesempatan untuk melarikan diri, Zeke merengut, wajahnya dipenuhi penyesalan, sebelum dia jatuh berlutut. Dia telah mengakhiri hidupnya sendiri dan menggunakan Syrica.

Saya mengganggu mantra reinkarnasinya, mengubah sebagian dari formula mantranya. “Apakah kamu pikir aku akan membiarkanmu pergi? Di era damai ini, Anda berusaha keras untuk menantang saya, dan Anda kalah. Saya yakin Anda siap menghadapi konsekuensinya.

Saya menggambar lingkaran sihir di lantai. Partikel sihir naik dari lingkaran dan membentuk bentuk burung hantu. Itu adalah Azheb, mantra yang menciptakan kembali setan.

“Burung hantu ini akan menjadi kapal yang bagus, bukan begitu? Aku masih punya pertanyaan untukmu, kau tahu.”

Wajah Zeke dipenuhi penyesalan. “Ugh. Untuk berpikir saya tidak pernah memiliki kesempatan … Maafkan saya, rajaku. Dia ambruk ke depan, tubuhnya terbakar dalam api Grega.

“Ayo, Zeke.”

Seperti familiar yang setia, Zeke yang bereinkarnasi terbang dan mendarat di lenganku.