§ 10. Konfrontasi

Lay dan Misa tiba di sebuah rumah besar.

Ditumbuhi tanaman dan tidak menunjukkan tanda-tanda adanya pemukiman, tempat tinggal itu tampaknya sudah lama ditinggalkan. Pagar besinya berkarat, dan sebagian fasadnya telah terkelupas. Beberapa kaca jendela pecah.

Bagian dalam bangunan tertutup lapisan debu. Lay dan Misa mengikuti Gerad menyusuri koridor yang hancur dan berhenti begitu mereka mencapai aula besar. Setengah dari pedang iblis menonjol dari alas di tengahnya.

“Apakah ini terlihat familier bagimu?” Gerad bertanya.

Misa menatap pedang itu. “Ini pedang yang diberikan ayahku.”

Gerad mengangguk. “Kupikir aku harus membuktikan dulu bahwa aku benar-benar dikirim oleh ayahmu,” katanya sambil melirik Lay, “terutama karena kamu tampak sangat waspada terhadapku.”

“Yah, sepertinya kekhawatiranku tidak berdasar,” jawab Lay sambil tersenyum ceria. Gerad maju beberapa langkah dan menghunus pedang.

“Kamu harus melihat-lihat, hanya untuk memastikan.”

Dengan pedang di tangan, Gerad berjalan ke arah Misa, mengangkatnya sebagai persembahan.

“Terima kasih banyak mu—”

Tepat ketika Misa mengulurkan tangan untuk menerima pedang itu, Gerad dengan mulus mengarahkan bilahnya ke arahnya — dan menusukkannya ke dadanya.

“Saya minta maaf. Aku diperintahkan untuk membunuhmu.”

“Oh?” Jawab Lay, sama sekali tidak terpengaruh. Siegsesta, Sword of Intent, tiba-tiba muncul di tangannya. “Itu kejutan.”

Gerad melompat mundur dan menatap setengah pedang di genggamannya. Dia pikir dia telah melihat pedang itu menembus dada Misa, tetapi pedang itu telah menghilang. Lay telah mengukirnya menjadi debu lebih cepat dari yang bisa dilihat mata.

“Lay,” kata Misa cemas.

“Semuanya akan baik-baik saja. Mundur.”

“Oke…”

Lay melangkah ke depan Misa untuk melindunginya. “Bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Apa itu?” Gerad menjawab, tidak menunjukkan keraguan atau rasa malu.

“Jika tuanmu benar-benar ayahnya, mengapa dia mencoba membunuhnya?”

Gerad menggambar lingkaran sihir dan mengeluarkan perisai kecil. Batu permata biru tertanam di masing-masing dari keempat sudutnya.

“Sayangnya, itu hanya dalih. Tuanku, Raja Terkutuk Kaihilam Jiste, hanya memiliki satu tujuan: untuk mendapatkan sumber Misa Iliorogue, keturunan Roh Agung Reno.”

Mata Misha terbelalak. “Semangat Besar Reno?”

“Ya. Anda adalah anak kandung dari ibu dari semua roh. Tidak seperti roh biasa, kamu dibawa ke dalam tubuhnya. Sumbermu memiliki kekuatan untuk mendominasi semua roh.”

Misa terlalu heran untuk menanggapi.

“Bahkan jika itu benar,” kata Lay sebagai gantinya, “mengapa Kaihilam Jiste memiliki setengah dari pedang iblis ayahnya?”

“Itu palsu.”

Lay menatapnya dengan tenang. “Kenapa kamu berbohong?”

Gerad terdiam.

“Mataku mungkin bukan yang terbaik,” lanjut Lay, “tapi aku tahu satu atau dua hal tentang pedang. Bilah itu pasti adalah bagian lain dari pedang yang disimpan di menara serikat.” Dia mengarahkan Sword of Intent ke Gerad. “Sekarang, mari kita dengar kebenarannya.”

***

Eleonore sedang berjalan melewati Kastil Midhaze, rumah Raja Iblis Elio, yang memerintah Midhaze. Zeshia terhuyung-huyung di sisinya.

“Para siswa Akademi Pahlawan ada di sini,” kata seorang kepala pelayan, menunjukkan mereka ke wisma yang terpisah dari kastil.

Raja Iblis Elio secara proaktif membantu dalam menghadapi akibat perang, jadi Ledriano dan yang lainnya berpaling kepadanya ketika mereka menemukan artefak yang ditinggalkan oleh Jerga.

“Ini kamarnya.” Kepala pelayan berhenti di depan ruangan dan mengetuk pintu berornamen. “Tn. Azeschen, saya telah membawa Lady Eleonore.”

Tidak ada balasan.

Dengan cemberut, kepala pelayan itu mengetuk lagi. “Tn. Azeschen, bolehkah kami mengganggu?”

Saat keheningan berlanjut, kepala pelayan meletakkan tangannya di gagang pintu.

“Tunggu!” Seru Eleonore, buru-buru menghentikannya. “Ada orang asing di dalam…”

“Orang asing?”

“Ya. Mundur sedikit. Itu mungkin berbahaya.”

Eleonore meraih kenop pintu dan membuka pintu. Di dalam ruangan itu ada tiga anak laki-laki: Ledriano, Raos, dan Heine. Mereka semua tergeletak di lantai, tubuh mereka berwarna biru.

“Teman-teman?!”

Tawa kekanak-kanakan menarik perhatiannya. “Hei hee. Kamu akhirnya di sini.”

Eleonore menoleh ke sudut ruangan untuk melihat seorang anak laki-laki kecil. “Siapa kamu?” dia bertanya.

“Aku Zaburo Gaez, ajudan Scarlet Stele King Grysilis Derro—kamu tidak akan tahu siapa itu.”

Berbeda dengan wajahnya yang muda, ucapan dan tatapan anak laki-laki itu mengingatkan pada seorang lelaki tua yang licik.

“Apa yang kamu lakukan pada mereka?”

“Oh, mereka hanya menelan sedikit racun, itu saja. Yang agak efektif juga.”

Eleonore menegang.

“Apakah dia … orang jahat? Ledo, Rao, dan Hei pingsan,” Zeshia berbisik di sampingnya. Meskipun ucapannya tersendat-sendat, tangannya bergerak dengan kehalusan yang terlatih saat dia menggambar lingkaran sihir. Pedang Cahaya Suci muncul di telapak tangannya, dan dia mencabutnya dari sarungnya. Dia memelototi Zaburo. “Bullying… itu buruk.”

Eleonore mengulurkan tangan untuk menahannya. “Apakah kamu iblis dari dua ribu tahun yang lalu?” dia bertanya pada orang asing itu.

“Itu benar.”

“Mengapa kau melakukan ini? Azesion dan Dilhade akhirnya bergandengan tangan. Jika Anda mencoba untuk menghancurkan kedamaian itu, saya tidak akan memaafkan Anda.”

“Damai, katanya!” Zaburo mencibir. “Aku tidak tertarik dengan itu. Satu-satunya tujuan Scarlet Stele King adalah mempelajari sihir. Lihat diri mu sendiri.”

Zaburo menunjuk ke sebuah monumen batu di ruangan itu. Itu sebesar dua orang dewasa dan memiliki kekuatan yang menunjukkan benda sihir. “Anak-anak ini menyebutnya peninggalan Jerga, tapi bukan itu. Ini adalah hasil penelitianku yang melibatkan dua mantra Jerga dan Aske.” Lingkaran sihir muncul di bawah monumen. “Melihat?”

Saat Zaburo menyalurkan sihir ke dalam lingkaran, sebuah suara memenuhi ruangan.

Membunuh.

Itu adalah suara yang tidak menyenangkan yang mirip dengan yang pernah terdengar melalui Aske.

Bunuh Eleonore.

Tubuh berwarna biru bangkit perlahan dari lantai. Ledriano, Raos, dan Heine menatap penuh kebencian pada Eleonore.

“Bagaimana menurutmu? Ini seperti campuran keduanya, bukan? Sebuah mahakarya, jika saya mengatakannya sendiri.

“Asal tahu saja”—Eleonore menggambar empat lingkaran sihir di sekeliling monumen batu—“Aku benar-benar membenci kedua mantra itu.”

De Ijelia diaktifkan, menyegel artefak dan menyebabkan anak-anak Akademi Pahlawan runtuh.

Zaburo, dengan tatapan liar di matanya, menyeringai dari telinga ke telinga. “Seperti yang diharapkan dari Eleonore, ibu sumber! Sangat menarik. Apakah kamu tahu mengapa kamu dilahirkan?”

Eleonore memelototinya. “Apakah kamu mencoba mengatakan satu-satunya tujuanku adalah menciptakan tentara untuk melawan iblis?”

“Tidak, tidak, tentu saja tidak. Itu semua ide Jerga. Mantra yang membuatmu bosan adalah karya para dewa—bagaimanapun juga, manusia tidak memiliki kekuatan untuk mengubah sumber menjadi sihir. Tujuan para dewa adalah untuk menghasilkan kapal yang kuat.”

“Apa maksudmu?”

“Kamu masih belum mengerti? Sangat membosankan. Klon sumber tidak selalu identik. Dari ratusan ribu klon, satu akhirnya akan bermutasi. Tidaklah aneh jika seseorang memiliki sihir yang lebih kuat atau sumber yang lebih kuat dari yang lain.”

Eleonore mengaktifkan Mata Ajaibnya.

“ Itulah tujuan para dewa. Mereka telah menunggu seribu lima ratus tahun untuk mendapatkan sumber yang cukup kokoh untuk menampung kekuatan dewa.”

“Menunggu?”

“Memang. Sekarang, pertimbangkan ini: apakah Anda baru saja melahirkan seseorang yang berbeda dari yang lain?”

Eleonore tersentak dalam kesadaran, bergerak di depan Zeshia untuk melindunginya.

“Formula mantra yang dibuat oleh para dewa, dan wadahnya. Betapa menariknya memang. Saya ingin memisahkan kalian berdua sepotong demi sepotong dan mengintip ke dalam.” Zaburo menatap Eleonore dan Zeshia seolah-olah mereka adalah kelinci percobaan yang dibariskan untuk percobaan. “Ah, aku mengerti sekarang.”

Eleonore mengulurkan tangan dan menggambar lingkaran sihir.

“Kamu bukan seseorang yang seharusnya dibiarkan bergerak bebas.”

***

Misha dan Sasha menggunakan Fless untuk mengejar iblis yang kabur itu.

Teleportasi jarak pendek dengan mudah diganggu oleh anti-sihir, jadi keduanya telah berteleportasi ke titik yang tidak jauh dan melakukan pengejaran. Dengan berlalunya setiap detik, kedua gadis itu mengejar.

“Kami sedang diawasi,” kata Misha. “Melalui Limnet.”

Seperti yang diharapkan dari Misha. Dia segera menyadari bahwa mereka sedang diamati.

“Tidak apa-apa,” jawab Sasha. “Tidak ada gunanya membuang-buang waktu kita untuk menghancurkan mantranya. Siapa pun itu dapat menonton semua yang mereka inginkan. Selain itu, kita hampir sampai.”

“Oke.”

Segera, setan muncul. Linka Theorness dari Cohort of Chaos, juga dikenal sebagai Steadfast Sword, terbang di udara, dengan Meno di bawah satu tangan. Ekor kudanya yang berambut hitam mengibas saat dia turun dengan cepat ke tanah dan mendarat dengan anggun di hutan.

Sasha dan Misha mengikutinya.

Alih-alih menggunakan pepohonan sebagai pelindung, Linka dengan berani menghadapi mereka secara langsung.

“Apa, apakah kita sudah selesai bermain tag? Atau apakah Anda menyadari bahwa Anda tidak dapat lari dari kami? tanya Sasha. Linka menembaknya dengan tatapan tajam.

“Apa yang akan Anda lakukan dengan Ms. Meno?” Misha bertanya.

“Oh, yang ini hanya umpan untuk memancing kalian berdua ke sini,” jawab Linka sambil melempar Meno ke samping. Tubuh tak sadar guru itu jatuh dengan keras ke tanah. “Aku tidak berguna lagi untuknya.”

“Apa maksudmu?” Sasha ingin tahu.

“Saya Ledane Aeon, bawahan dari Netherworld King Aeges Code. Nama saya dalam inkarnasi ini adalah Linka Theorness. Atas perintah tuanku, aku akan mengakhiri semua kehidupan yang diciptakan oleh kehendak dewa.”

Linka menggambar lingkaran sihir dan meraih ke dalam, menggambar pedang besar dari dalam. Pedang itu dibuat aneh, karena bilahnya benar-benar transparan.

“Aku mengerti,” kata Sasha, menatap lawannya. “Boleh saya bertanya sesuatu?”

“Apa itu?”

“Apa yang kamu maksud dengan ‘kehendak tuhan’? Misha dan aku sama-sama keturunan langsung dari Demon Elder Ivis Necron.”

Menjepit pedang besarnya ke tanah, Linka meletakkan kedua tangannya di gagangnya. “Sumber Ivis Necron menyatu dengan sumber Hero Kanon sampai Raja Iblis Anos dihidupkan kembali,” katanya.

“Saya tahu itu.”

“Jadi mengapa pria lembut seperti dia menciptakan anak-anak yang tragis sepertimu?”

Sasha terdiam.

Misha malah menjawab. “Dino Jixes hanya membagi sumber menjadi dua. Hanya setengah yang dimaksudkan untuk menerima kepribadian. Cacat dalam lingkaran sihir alami secara tidak sengaja membuat separuh lainnya menerima satu.”

Dia pasti menanyai Lay setelah perang.

Tidak mengherankan, proses sihir baru tidak selalu berjalan mulus pada percobaan pertama. Seseorang sering kali tidak punya pilihan selain memercayai teori mereka dan mengaktifkan mantera. Dalam kasus Dino Jixes, hasil dari satu kesalahan perhitungan telah melampaui ekspektasi.

“Hasilnya adalah aku.”

“Kamu setengah benar,” kata Linka dengan jelas. “Kecacatan pada lingkaran sihir alami adalah hasil dari campur tangan dewa. Mereka mengubah cahaya bulan sehingga setelah mantra diaktifkan, lingkaran sihir akan ditulis ulang. Itulah yang menciptakan Anda.”

Misha menatap kosong ke arah Linka.

“Campur tangan para dewa tidak disukai di dunia iblis. Karena itu saya akan melenyapkan Anda sebelum Anda bangun.

“Jadi begitu. Hmm…” Sasha tersenyum. “Terima kasih atas infonya, tetapi Anda membuat satu kesalahan.”

Misha mengangguk dalam diam. Lingkaran sihir muncul di Magic Eyes of Destruction milik Sasha.

“Bukan para dewa yang memberi kita kehidupan.”