§ 40. Infiltrasi Midhaze

“Hmm. Aku bisa memindahkan kita ke pinggiran Midhaze. Dari sana, paling cepat melakukan sisa perjalanan dengan berjalan kaki.”

Aku menatap ke kejauhan dan mengamati area di sekitar kota. Penghalang kegelapan mulai merembes ke luar, tapi itu tidak bisa menyebar terlalu jauh dalam waktu sesingkat itu.

“Kebanyakan iblis tidak akan bisa menentang perintah Avos Dilhevia,” kata Lay. “Mereka akan menunggumu untuk muncul.”

“Tanpa keraguan.”

“Mengalahkan mereka tidak akan membantu. Jika kita bisa, kita harus menghindari pertempuran.”

Menghadapi siapa pun selain Avos Dilhevia, Nosgalia, atau Raja Roh akan menjadi usaha yang sia-sia. Kami juga tidak bisa membunuh siapa pun. Meskipun mengurus kaum Royalis biasanya seperti mengambil permen dari bayi, mantan bawahanku sekarang ada di antara mereka.

“Namun, pihak lain akan menyadarinya. Kita tidak bisa memberi mereka terlalu banyak waktu. Bergantung pada bagaimana situasinya berkembang, kita mungkin harus menyerang secara langsung, ”kataku.

Mendengar itu, Rina mengangkat tangannya. “Um … bisakah kamu membawaku bersamamu?” dia bertanya.

Jika Shin adalah Raja Roh, siapa gadis amnesia yang mencoba menemuinya? Jawaban paling sederhana mungkin adalah Great Spirit Reno, tapi saya tidak begitu yakin. Menurut lilan, roh bisa bangkit kembali, meski sumbernya dihancurkan, selama pengetahuan mereka masih ada. Namun, saya tidak mengingat apa pun dari mereka tentang kehilangan ingatan dan fitur wajah yang tidak jelas. Ditambah lagi, titi mengatakan mereka tidak akan pernah melihat Reno lagi. Apakah itu berarti dia pergi untuk selamanya?

Meski identitas Avos Dilhevia telah terungkap, sejumlah misteri masih belum terpecahkan. Sesuatu telah terjadi dua ribu tahun yang lalu ketika Avos Dilhevia diciptakan, dan akan menjadi kebetulan yang luar biasa jika Rina tidak berkerabat. Mungkin Raja Roh atau Nosgalia telah menyegel ingatannya.

“Ayo pergi bersama. Kamu sepertinya sama dengan kami, ”kataku.

“Sama?” tanya Rina sambil menatapku.

“Kamu juga punya urusan yang belum selesai dari dua ribu tahun yang lalu.”

Ekspresi pengakuan melintas di wajah Rina, dan dia mengangguk. “Aku pikir juga begitu.”

Dia menerima uluran tangan saya. Lay dan yang lainnya juga bergandengan tangan, dan aku melemparkan Gatom ke semua orang.

Dunia menjadi putih terang untuk sesaat, lalu sebuah jalan muncul di depan kami. Itu adalah jalan menuju Midhaze. Aku bisa saja memindahkan kami sedikit lebih dekat, tapi para penjaga akan memperketat pertahanan kota jika mereka mendeteksi pendekatan kami. Ini adalah tempat yang lebih tepat.

Kami maju di jalan, meluangkan waktu untuk menghindari terdeteksi oleh musuh kami. Tembok kota akhirnya terlihat, penghalang kegelapan terlihat di belakang mereka. Gerbang ke kota ditutup.

“Bagaimana cara kita masuk?” Lay bertanya.

“Kita bisa menerobos masuk sementara tidak ada yang melihat,” saran Sasha, tetapi Misha menggelengkan kepalanya.

“Seseorang datang,” katanya, melemparkan Mata Ajaibnya melewati gerbang. Penghalang kegelapan mencegah kami melihat apa pun di dalamnya, tetapi aliran sihir di dalamnya dapat dideteksi secara samar. Sejumlah besar setan memang menuju ke arah kami.

“Saatnya bersembunyi,” kataku, menggunakan Lynel dan Najila untuk menyatukan kami dengan pemandangan.

Tidak lama kemudian, gerbang kota terbuka dan iblis lapis baja yang dilengkapi dengan pedang iblis melangkah keluar. Wajah mereka tidak asing—pasukan Midhazelah yang bertugas sebagai garda depan dalam pertempuran terakhir dengan Azesion.

Demon Lord Elio melangkah maju dan meninggikan suaranya. “Ketidakcocokan yang mengancam Raja Iblis Avos Dilhevia menuju ke kota ini. Transportasi Gatom telah diblokir berkat Demera, jadi Anos Voldigoad tidak punya pilihan selain muncul di gerbang ini!”

Elio kemudian mulai meneriakkan perintah untuk setiap regu. “Semua regu akan berpatroli di bagian perimeter yang ditugaskan. Regu satu dan empat harus menuju gerbang barat. Regu dua dan tiga akan menuju ke timur dan regu lima ke utara! Tidak ada satu semut pun yang diizinkan masuk ke Midhaze!”

“Ya pak!”

Pasukan Elio dibagi menjadi tiga kelompok yang disebutkan di atas dan bergerak di sepanjang benteng. Satu-satunya setan yang tersisa di gerbang sebelum kami adalah Elio dan kedua pembantunya. Elio membiarkan gerbang terbuka dan berdiri di depannya, tak bergerak.

Hmm. Itu aneh.

“Bisakah kamu melihat sesuatu, Misha?” Saya bertanya.

“Hati yang kuat,” bisiknya. “Saya bisa melihat keyakinan.”

Keyakinan, ya?

“Aku akan memeriksa semuanya. Kalian tetaplah bersembunyi.”

Saya mengusir Lynel dan mengungkapkan diri saya, lalu berjalan menuju Elio.

“L-Tuan Elio!” teriak salah seorang pembantu. Tatapan Elio langsung tertuju padaku.

“Membiarkan gerbang terbuka untuk mencari pemberontak agak ceroboh, Elio.”

Dia menegakkan tubuhnya dan kemudian berlutut di tanah, menundukkan kepalanya padaku. Kedua pembantunya meniru tindakannya.

“Bagaimana saya bisa menutup gerbang ketika bujukan saya belum kembali?” dia berkata.

“Hmm. Jadi Anda tidak berada di bawah kendali Avos Dilhevia.”

“Tidak, tuanku, tapi selain dua pasukan ini, seluruh pasukanku percaya bahwa dia adalah Raja Iblis Tirani yang sebenarnya. Tampaknya iblis dengan sedikit kenalan dan kesetiaan terhadapmu lebih rentan terhadap pengaruhnya.”

Ada banyak legenda terkenal dari bawahan Raja Iblis Tirani dua ribu tahun yang lalu. Tujuh Tetua Iblis sangat terkenal, yang membuat mereka sangat rentan terhadap kendali Avos Dilhevia. Anti-sihir mereka tidak memiliki peluang melawan legenda yang begitu kuat mengikat mereka pada layanan Raja Iblis.

Namun, tidak ada desas-desus bahwa iblis di era ini berada di bawah kekuasaan Raja Iblis. Berkat itu, kekuatan Avos atas mereka jauh lebih lemah. Mereka yang memiliki hati yang kuat seperti Lay dan yang lainnya mampu menolak mantera itu.

“Bagaimana situasi di dalam kota?” Saya bertanya.

“Demera telah menutupi keseluruhan Midhaze,” jawab Elio. “Penghalang itu tampaknya menanamkan keinginan Avos Dilhevia ke dalam iblis, mirip dengan efek Aske. Itu lebih kuat melawan mereka yang percaya bahwa Avos Dilhevia adalah Raja Iblis Tirani.”

Mirip dengan Aske ya? Maka mantera menyebarkan pemujaan Avos Dilhevia, mirip dengan bagaimana suara Jerga menanamkan kebencian pada manusia. Sungguh mantra yang merepotkan untuk dikeluarkan. Mengingat saya belum pernah mendengarnya sebelumnya, itu pasti dibuat di tempat. Lagi pula, itu akan menjadi pekerjaan mudah bagi Raja Iblis Tirani.

“Dari apa yang saya lihat dalam perjalanan ke sini, kaum Royalis sudah mulai bertindak terhadap hibrida. Saya khawatir tindakan mereka akan segera berkembang menjadi kerusuhan, tetapi dengan perintah Avos Dilhevia, saya tidak dapat memobilisasi pasukan saya.

Bangsa itu kemungkinan besar sedang dibangun kembali menjadi salah satu supremasi kerajaan, seperti mitos yang diyakini kaum Royalis. Hanya mereka yang menentang kaum Royalis yang masih percaya bahwa aku, Anos Voldigoad, adalah Raja Iblis Tirani. Melheis telah memberi tahu Unitarian tentang kebenaran, jadi tidak banyak rumor yang beredar hanya karena orang harus menyatukan semuanya sendiri.

“Yakinlah — semuanya bisa diselesaikan dengan menjatuhkan Avos Dilhevia.” Saya mengusir Lynel pada bawahan saya, yang dengan cepat berlari mendekat. “Tutup gerbang setelah kita masuk. Lanjutkan pencarian Anda untuk ketidakcocokan di luar tembok seolah-olah kami tidak pernah di sini.

“Mau mu.”

Avos Dilhevia mungkin akan melihat kami segera setelah kami memasuki kota, tapi setidaknya kami bisa menghindari keharusan melawan pasukan Elio.

“Ayo pergi,” kataku, memimpin jalan melewati gerbang.

“Semoga keberuntungan ada di pihakmu,” kata Elio sambil menutupnya di belakang kami.

Akhirnya di dalam kota, kami berlari melewati jalan-jalan di Midhaze.

“Eh, kita mau kemana?” Eleonore bertanya.

“Kita akan pergi ke tempatku dulu.”

“Ah, begitu. Setan telah diperintahkan untuk membunuhmu, jadi orang tuamu mungkin dalam bahaya, ”katanya.

“Jika mereka tidak meninggalkan rumah, itu tidak akan menjadi masalah.”

“Bagaimana bisa?”

“Aku sudah menyiapkan mantra untuk mengubah rumah menjadi bangsal saat pintunya terkunci. Siapa pun yang mendekat akan digiring berputar-putar. Jika ibu dan ayah melihat siaran ajaib, mereka akan tahu untuk menutup toko dan mengurung diri.”

Meski rumah itu berada di dalam Demera, bagian dalam rumah itu adalah wilayahku. Keajaiban ibu dan ayah tidak terganggu, tapi kupikir sebaiknya aku memeriksa lingkungan saat kami lewat.

Saya memfokuskan Mata saya pada bagian dalam rumah. Aku bisa melihat ibu menggigit bibirnya dengan cemas. Ayah berdiri di sampingnya, lengannya melingkari bahunya untuk meyakinkan.

“Ini akan baik-baik saja,” katanya dengan lembut. “Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi itu pasti semacam kesalahan. Kami paling tahu bahwa Anos tidak akan melakukan kesalahan. Bukankah begitu?”

“Benar…”

“Dia akan pulang dengan selamat. Saya tahu itu.”

Saat itu, suara tumpul bergema di luar toko, diikuti oleh jeritan seorang gadis.

“Apa itu tadi?” ibu bertanya, mendekati jendela untuk mengintip melalui tirai.

Seorang gadis berambut coklat tergeletak di tanah. Dia dikelilingi oleh iblis — siswa yang mengenakan seragam Royalis dari Akademi Raja Iblis.

“Siapa yang memberimu izin untuk melihat kami, ya ?!”

Seorang siswa menendang gadis itu dengan sekuat tenaga. Dia menjerit lagi dan kemudian mengangkat kepalanya saat dia berusaha merangkak pergi. Aku mengenali wajahnya.

 

“Berhenti… aku juga seorang bangsawan…”

Itu Emilia.

“Apa? Kerajaan? Bwa ha ha ha! Apa yang sedang kamu kerjakan? Sihirmu jelas tercampur, dasar bajingan!”

“Aku mengerti — kamu mengagumi royalti. Tapi sayangnya bagimu, darahmu sama sekali tidak berharga. Di negara yang diperintah oleh Avos Dilhevia yang maha kuasa ini, kamu hanyalah seorang budak!”

Tertawa, para siswa terus menendangnya.

Kemudian sesuatu yang aneh terjadi. Kegelapan menyelimuti Emilia dan para murid. Sihirnya diserap oleh mereka — efek lain dari Demera, sepertinya. Hibrida yang menghukum memungkinkan mereka untuk menyerap kekuatan mereka. Ini pasti bagaimana “nutrisi” yang disebutkan Avos Dilhevia diperoleh.

“Hentikan itu sekarang juga!”

Para siswa menoleh untuk melihat ibu berlari keluar dari toko dan menuju mereka.

“Oh? Apa ini, anjing kampung lain? Tunggu, yang ini bahkan bukan iblis.”

“Hei, bukankah itu milik Anos…”

Murid lain menyeringai jahat. “Oh, begitu.”

Dia menatapnya dan menjilat bibirnya.

“Bwa ha ha! Sungguh hari yang beruntung bagi kami. Aku bisa melihat wajah penuh air mata orang aneh itu sekarang! Bukankah itu yang terbaik?!”

Murid itu melupakan Emilia dan mendekati ibu. Dia mundur perlahan-ketika dia tiba-tiba menerjang ke depan.

“Hei sekarang, jangan lari!”

“Pikirkan lagi.”

Seseorang tersandung siswa Royalis dari samping, membuatnya jatuh tertelungkup. Itu ayah.

“Ugh…”

“Pergilah, Izabella!”

Ibu berlari ke arah Emilia. “Dapatkah kamu berdiri? Di sini berbahaya, jadi masuklah.”

Dia memegang tangan gadis berambut coklat itu dan mencoba membimbingnya masuk.

“Kenapa …” Emilia berhenti, mengibaskan ibu darinya. “Mengapa kamu menyelamatkanku ?!”

“Apa maksudmu?” Ibu sedikit memiringkan kepalanya.

“Aku … aku bukan lagi bangsawan.”

Ibu tersenyum lembut padanya. “Tidak apa-apa. Aku di sisimu. Hanya karena Anda seorang hibrida, bukan berarti Anda pantas ditendang. Bukankah begitu?” Ibu menawarkan Emilia tangannya sekali lagi. “Ayo masuk ke dalam. Aku akan menambalmu.”

Emilia ragu-ragu meraih tangan ibu ketika dia tiba-tiba tersentak dan mengangkat pertahanannya. “Berlindung!”

Bola api hitam terbang ke arah ibu. Itu adalah Gresde. Emilia segera mendorong ibunya untuk melindunginya, tetapi tubuhnya sendiri terjebak dalam kobaran api.

“Ack… Gaaaaah!” teriaknya, jatuh berlutut.

“Ups, apakah aku ketinggalan?” kata salah satu siswa. “Namun, jangan khawatir—kamu masih belum lolos.”

Saat siswa melepaskan api hitam dari telapak tangannya, ayah yang dipukuli itu terbaring terjepit di bawah kakinya. “Masuklah, Izabella…”

“Diam!” Siswa itu menendang wajah ayah. “Jika kamu tidak tenang, aku akan—”

“Oh? Apa yang akan kamu lakukan?”

“Bwa ha ha! Bukankah sudah jelas? Saya akan merobek anggota tubuh mereka dari tubuh mereka dan membuang sisa-sisa sebelum ketidakcocokan itu. Begitu dia meratap putus asa, saya akan menertawakannya dan berkata, ‘Lihat? Avos Dilhevia benar-benar ada!’ Aha ha ha ha … ha?” Siswa itu menegang saat dia terdiam. Seperti boneka berkarat, dia menoleh dengan kaku dan menatapku. “A-Anos…”

Wajahnya menggambarkan keputusasaan.

“Begitu, jadi kamu ingin dipotong-potong. Jika saya mengingatnya dengan benar, bentuk eksekusi itu biasanya dilakukan dengan mengikat keempat anggota badan seseorang ke kuda dan membuatnya berlari ke arah yang berbeda.”

Dengan Ygg Neas, saya meraih para siswa dan mengangkat mereka ke udara.

“H-Hei, apa yang kamu …”

“B-Berhenti! Anda tidak berencana membunuh kami, kan?

“Kau pasti bercanda denganku. Hei, katakan padaku kau bercanda! Apakah Anda benar-benar akan memotong-motong … ”

Menggunakan Girel, aku mengikat tubuh mereka dengan sihir dan meraih ujung benangnya. Saya kemudian melemparkan satu mantra lagi pada mereka. Untuk mencegah ibu melihat sesuatu yang tidak sedap dipandang, saya mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara.

“Yakinlah, aku tidak akan merobek anggota tubuhmu dari tubuhmu …”

Delapan ratus delapan puluh delapan utas mengalir melalui tubuh setiap siswa. Dengan tangan berlapis Ygg Neas, saya menarik semua benang sekaligus. Tubuh mereka pecah.

“… Aku akan mencabik-cabik seluruh tubuhmu.”

Para siswa telah dicabik-cabik.

“Sementara aku muak dengan kelemahan hatimu, akar masalahnya adalah Avos Dilhevia. Aku tidak akan menyalahkan atau membunuhmu.”

Mantra yang saya gunakan sebelumnya adalah Indol. Para siswa akan tetap dalam keadaan mati sementara tidak peduli berapa banyak kerusakan yang mereka terima, dan mereka akan sadar dengan kelima indera utuh sepanjang waktu. Mereka juga bisa dibangkitkan setelah itu. Ini akan sedikit menyakitkan, tapi itu adalah hukuman umum dua ribu tahun yang lalu.

“Bertahan sebentar sebagai potongan daging.”