§ 39. Melarikan diri dari Aharthern

Penglihatanku menjadi merah, dan aku ditelan oleh kegelapan. Tubuh ajaib yang kukirim ke Delsgade terbakar dalam api, hanya menyisakan pemandangan kastil Raja Roh di depan mata tubuh utamaku.

“Sebuah penghalang naik,” kata Misha.

Saya mengalihkan pandangan saya ke Delsgade di kejauhan dan menemukan Midhaze diselimuti kegelapan. Itu adalah sihir yang belum pernah kulihat sebelumnya, tapi seperti yang dikatakan Misha, itu tampaknya semacam penghalang. Bahkan Mataku tidak bisa melihat ke kota sekarang, dan anti-sihir mencegahku mengirim tubuh sihir lain.

“Hmm. Ini tentu cocok untuk roh yang lahir dari legenda saya sendiri. Kekuatan yang luar biasa.”

“Tuan Anos!”

Aku menoleh ke arah suara itu untuk melihat gadis-gadis fan union berlarian dari pintu. Fakta bahwa setiap gadis diperhitungkan mungkin berarti Gennul telah membiarkan mereka lolos tanpa diuji.

“Tentang apa yang baru saja kamu kirim melalui Leaks …”

Saya baru saja mengirimkan siaran sihir kepada mereka melalui Leaks, jadi mereka memiliki gambaran umum tentang apa yang sedang terjadi.

“Apakah Misa berubah menjadi Raja Iblis palsu?” tanya Ellen khawatir.

“Dia belum berubah menjadi apa pun,” jawabku. “Dia adalah Avos Dilhevia selama ini. Setengah dari keberadaannya didasarkan pada legenda Raja Iblis.”

Tampak serius jatuh di wajah gadis-gadis itu.

Lay membuka mulutnya. Bahkan dia kesulitan tersenyum. “Jika legenda menghilang, Misa akan mati. Jika legenda itu bertahan, Misa ditakdirkan untuk tetap sebagai Avos Dilhevia—sebagai Anak Tuhan yang lahir untuk menghancurkan Anos.” Dengan tatapan muram di matanya, dia menggertakkan giginya saat gelombang emosi yang tak terlukiskan melintas di wajahnya. “Kalau saja aku tidak membuat Raja Iblis palsu …”

“Apa yang sudah selesai sudah selesai. Sekarang bukan saatnya memikirkan masa lalu.”

Lay mengangkat kepalanya. Ketika mata kami bertemu, dia mengangguk.

“Avos Dilhevia harus dikalahkan secepatnya,” kataku. “Banyak rumor Raja Iblis Tirani disebarkan oleh manusia dan Royalis. Jika kepribadian Misa terbentuk dari desas-desus itu, dia tidak akan menjadi raja yang paling baik hati, saya khawatir.”

Dilihat dari pidato Avos Dilhevia, mudah untuk membayangkan apa yang kami hadapi. Hibrida mungkin akan menjadi korban pertama.

“Pedang Tiga Ras mungkin menjadi kunci untuk mengalahkan Avos Dilhevia,” kata Lay dengan nada berat. Pahlawan Kanon telah mengalahkan Raja Iblis Tirani dengan pedang itu. Legenda telah menyebar di antara umat manusia, menjadikan kelemahan terbesar Evansmana the Great Spirit Avos Dilhevia.

“Tapi bukankah Misa akan mati jika kamu mengalahkan Avos Dilhevia?” Eleonore bertanya.

Zeshia mengerutkan kening. “Itu akan menyedihkan…”

Sasha meletakkan tangan di kepalanya dan merenung dengan ekspresi serius. “Setengah roh Misa, kan? Avos Dilhevia adalah setengah dari keberadaannya, jadi dia tidak akan bisa hidup jika setengahnya hilang.”

“Dia terkena spiritosis,” gumam Misha.

“Ini akan baik-baik saja,” kataku. “Kamu hanya perlu menyibukkan diri dengan mencari cara untuk mengalahkan Avos Dilhevia. Itu mungkin tampak mustahil, tetapi seperti yang Anda tahu, hal yang mustahil tidak pernah menghentikan saya.” Aku berbalik menghadap Lay.

“Dua ribu tahun yang lalu, yang pernah saya lakukan hanyalah menyerah,” katanya dengan tatapan penuh tekad. “Kali ini, aku tidak akan melakukan itu.”

Saat itu, getaran mengguncang kastil Raja Roh. Sebenarnya, tidak—bukan kastil yang berguncang—itu adalah Pohon Besar Pembelajaran itu sendiri. Cabang yang tak terhitung jumlahnya mencapai kastil, menutupi ruangan seperti kepompong.

“Apakah kamu mencoba menahan kami di sini, Ennunien?” Saya bertanya pada Pohon Besar.

“Saya khawatir saya tidak bisa membiarkan Anda membahayakan anak Bunda Arwah,” jawabnya dengan suara serak. “Kalian semua akan tetap di sini di Aharthern.”

Saya mencoba untuk melemparkan Gatom tetapi ternyata saya tidak dapat terhubung ke ruang lain mana pun.

“Sayangnya, tidak ada jalan keluar dari kepompong perbaikan. Ini adalah pilihan terakhir saya untuk siswa gagal yang menolak untuk belajar. Anda tidak dapat pergi tanpa menyelesaikan pelajaran tambahan. ”

Semua roh adalah sekutu Roh Agung Reno. Wajar bagi mereka untuk memihak anaknya, Avos Dilhevia, juga.

“Aku mengerti bagaimana perasaanmu, tapi itu tidak berarti aku akan mematuhinya.”

Saya menggambar lingkaran sihir di depan saya dan menuangkan sihir saya ke dalamnya. Matahari hitam membubung keluar dari lingkaran dan menabrak dinding kepompong.

“Tidak berguna. Kekerasan tidak diizinkan dalam kepompong pembelajaran ini.”

Benar saja, dindingnya sedikit hangus tetapi tidak mengalami kerusakan yang berarti.

“Oh? Tapi ini bukan tingkat kebrutalan saya.

Saya menggambar lingkaran sihir lain, kali ini membentuk seratus tembakan Jio Graze. Matahari hitam legam menghantam tempat yang sama persis di dinding dengan satu ledakan yang memekakkan telinga, mengguncang kepompong dengan keras.

“Aku bilang tidak ada gunanya!” Ennunien menelepon. “Menggunakan kekuatan tidak ada gunanya!”

Api hitam naik dengan raungan dahsyat, memakan seluruh kepompong.

“Apa?!”

Semburan Jio Grazes telah menembus dinding, meninggalkan lubang besar.

“Kekuatanmu mungkin hebat dalam hal pendidikan—sangat hebat hingga menjebak bahkan mereka yang memiliki sihir lebih darimu,” kataku. Cabang-cabang baru menjangkau untuk menutupi lubang, tetapi api hitam menyebar untuk memakannya juga. Pintu keluar semakin lebar di depan mata kami. “Tapi pahami ini, Ennunien: memaksa siswa yang lewat untuk mengambil pelajaran tambahan bukanlah pendidikan—itu hukuman fisik. Dan dalam pertandingan kekerasan, saya tidak akan kalah.”

“Ugh…”

Dengan itu, aku mengubah legendanya sendiri untuk melawannya. Bahkan demi Roh Agung Reno, roh tidak bisa bertindak bertentangan dengan pengetahuan mereka sendiri. Saat Ennunien goyah, aku melangkah melewati cabang-cabang yang sekarang tidak bergerak.

“Ayo pergi.”

Mendengar kata-kataku, pengikutku menemaniku keluar dari kastil Raja Roh. Awan di sekitar kami segera berkumpul untuk menghalangi jalan kami.

“Jangan takut. Lompat saja,” kataku sambil melompati celah di antara awan. Lay, Misha, dan Sasha melompat mengikutiku, diikuti oleh Zeshia dan Eleonore. Gadis-gadis serikat penggemar melompat terakhir. Pemandangan Pohon Besar yang kami panjat melewati kami saat kami terjatuh. Tepat sebelum kami mencapai ruang uji coba, saya melemparkan Fless ke gadis-gadis serikat penggemar untuk meletakkan mereka dengan aman di tanah. Yang lainnya juga mendarat tanpa hambatan.

“Siapa mereka?” Misha tiba-tiba bertanya, melihat ke sekelompok setan yang berkumpul di depan kami. Semuanya memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada iblis di zaman ini. Mereka adalah bawahan saya dari dua ribu tahun yang lalu. Netherworld King pasti berhasil mengambilnya kembali.

Tapi ada yang aneh dengan mereka.

“Anos Voldigoad.” Salah satu iblis melangkah maju, menghunus pedangnya. Namanya Nigitt, dan dia adalah pendekar pedang paling terampil dari mantan pengikutku setelah Shin. “Atas perintah bawahanku, sumbermu akan menjadi milikku.”

Atas aba-aba Nigitt, iblis-iblis itu menyerbu sekaligus, tetapi saat berikutnya, tombak berwarna merah terbang entah dari mana, mengarah langsung ke tubuhnya. Nigitt menahan tombak itu dengan pedang iblisnya dan melompat mundur. Setan-setan yang bersamanya berhenti di depan mereka.

“Berantakan sekali. Inilah mengapa saya memperingatkan Anda untuk tidak meremehkan para dewa.

Pria yang berdiri di depan kami—orang yang melempar tombak—adalah Aeges, Raja Netherworld.

“Anak Tuhan telah menguasai mantan bawahanmu,” katanya padaku. “Setengah dari mereka telah pindah ke Delsgade, bersama dengan dewa dalam tubuh Conflagration King.”

Sekarang setelah Melheis memihak Avos Dilhevia, Nosgalia dapat meninggalkan posnya di tengah ekspedisi. Roh Agung Avos Dilhevia lahir dari legenda Raja Iblis Tirani dan memiliki ordo Anak Tuhan. Tidak aneh jika Nosgalia bersekutu dengan dirinya sendiri.

“Ini bukan waktunya untuk berdiri saja. Pergi.” Raja Netherworld menurunkan pusat gravitasinya dan mengarahkan tombak sihirnya ke mantan pengikutku. “Aku akan menangani ini. Karena mempertimbangkan diri lembutmu, aku bahkan tidak akan menghancurkannya.”

“Sepertinya kamu sendiri sudah menjadi sedikit lunak, Netherworld King.”

Seperti yang saya katakan sebelumnya, tujuan kita kebetulan bertepatan, jawab Aeges tanpa berbalik. Dia mencengkeram tombak merahnya yang bisa melintasi dimensi dan menusukkannya ke bawah, tapi itu tidak menembus lantai di bawah kakinya—itu justru membuka lubang di bawah kakiku. Tangga bisa dilihat melalui lubang.

“Hati-hati—bawahanku kuat,” kataku.

“Kekhawatiran Anda tidak beralasan. Saya belum pernah duduk diam selama dua ribu tahun terakhir.

Saat tombak beradu dengan mantra di samping kami, kami melompat ke dalam lubang. Aku hendak kembali dengan cara yang sama saat kami datang ketika aku berhenti.

“Hmm. Jalannya telah berubah.”

Dalam perjalanan ke sana, Rina dan aku mengikuti jalan yang rumit dan mirip labirin. Tentu saja, aku masih ingat jalan itu, tapi ingatan itu tidak ada gunanya sekarang karena labirinnya sudah berbeda.

“Anos!”

Aku menoleh saat mendengar namaku untuk melihat Rina berdiri di sana.

“Kamu pergi, kan? Aku tahu jalannya!” dia berkata.

Aeges pasti menyuruhnya untuk tetap tinggal setelah menyelamatkannya dari Spirit of Hiding. Untuk seorang pria yang disebut Raja Netherworld, dia benar-benar memperhatikan detail.

“Aku khawatir kita sedikit terburu-buru. Dapatkah Anda menunjukkan kepada kami jalan keluar tercepat?”

“Tentu! Saya tahu ke mana harus pergi—ikuti saya!”

Dengan itu, Rina berlari. Dia berkelok-kelok melalui labirin yang rumit tanpa tanda-tanda ragu-ragu. Kami mengikuti di belakangnya.

Setelah beberapa waktu, labirin di depan kami berubah. Jalan baru dan jalan buntu dengan cepat terbentuk di depan mata kami.

“Hei, apa ini?” tanya Sasha.

“Tidak apa-apa! Ikuti saja aku.”

Rina terus maju melewati labirin yang selalu berubah. Menjelang akhir, lantai mulai naik-turun seperti ombak, membuat kami semua kehilangan keseimbangan.

“Wah!” Seru Rina, tersandung lantai. Satu bunga putih jatuh dari saku dadanya. Dinding labirin segera menyerap bunga itu. Rina berteriak lagi, meraih bunga itu, tapi dia terlambat. Dia membeku di tempat dan menatap dinding, tidak bergerak.

“Kita akan terjebak di sini jika kita tidak pergi,” kata Eleonore.

Rina menenangkan diri dan mengangguk. “B-Benar, maaf,” katanya, tapi aku mencengkeram bahunya sebelum dia bisa kembali berlari. “Hah?”

Aku menyentuh dinding dengan jariku dan menyalurkan sihirku ke dalamnya. Dinding melengkung di bawah sentuhanku, memperlihatkan bunga putih di dalamnya. Ketika saya memberi isyarat, dia terbang ke arah saya, dan saya menangkapnya di tangan saya.

“Ini penting bagimu, bukan?” Saya bertanya.

“Saya kira demikian. Terima kasih.” Rina menerima bunga itu dan menyelipkannya kembali ke sakunya. Dia kemudian kembali berlari.

Setelah melewati labirin yang bengkok, kami berhenti di depan sebuah pintu. Rina membukanya, dan pintu masuk ke Pohon Besar yang tertutup pohon anggur mulai terlihat. Sinar matahari mengalir melalui pepohonan di hutan. Kami telah lolos dari Great Tree Ennunien, tapi aku masih belum bisa menggunakan Gatom sampai kami lolos dari hutan.

“Apakah ada jalan keluar dari sini?” Saya bertanya.

“Pintu keluar Aharthern sudah disegel sekarang, jadi kamu mungkin tidak bisa keluar dengan cara biasa,” kata Rina sambil melihat ke sekeliling area. “Titi, kamu di sini?”

Dia memanggil titi, peri kecil di hutan, tapi tidak ada jawaban.

“Kami ingin keluar dari sini. Ada seseorang yang harus aku kunjungi.”

“Mereka memiliki kepribadian yang sangat riang dan semuanya, tapi titi juga roh, bukan?” Sasha bertanya-tanya dengan keras. “Apakah mereka bahkan bersedia membantu kita?”

Tapi sesaat kemudian, suara-suara baru memenuhi udara.

“Bermasalah?”

“Seseorang bermasalah?”

“Ini Rina.”

“Rina bermasalah.”

Kabut berkumpul di sekitar kami, dan para peri muncul dari dalam.

“Untunglah. Titi, kami ingin meninggalkan tempat ini. Bisakah Anda membantu kami?” tanya Rina.

Titi menari di sekelilingnya.

” Dia mengatakan kepada kami untuk tidak membiarkannya keluar.”

“Raja Iblis dan teman-temannya harus tetap tinggal.”

“Avos Dilhevia sudah bangun.”

“Kita harus melindungi anak Reno.”

Titi juga sepertinya tidak mau bernegosiasi, tapi Rina memohon sekali lagi.

“Tolong bantu kami, titi. Saya tidak akan bertanya apa-apa lagi, ”katanya dengan sungguh-sungguh.

Para titi berkumpul dan menatap langsung ke arahnya.

“Mungkin jika itu diam-diam.”

“Kami akan membantu jika kamu tetap diam!”

“Jangan beri tahu siapa pun.”

“Bukan sebuah kata.”

Rina mengangguk, tersenyum cerah. “Ya, aku berjanji.”

Para peri berangkat ke hutan.

“Cara ini.”

“Di sini, di sini!”

Kami mengikuti para peri ke dalam kabut tebal. Saat tumbuh lebih tebal, itu mengaburkan dedaunan di sekitar kami.

“Apa yang kamu lihat?”

“Aku melihat sesuatu.”

“Aku melihat rumput, mungkin.”

“Itu dataran!”

Adegan yang akrab muncul di hadapan kami.

“Sampai jumpa, Rina.”

“Sampai jumpa lagi!”

“Sampai jumpa lagi, Rina.”

“Mari bertemu kembali!”

Titi menghilang. Saat kami meninggalkan Great Spirit Forest, kabut berangsur-angsur memudar, dan kami melangkah ke Dataran Lysaris.