§ 39. Tangisan Seorang Anak di Medan Perang

“Hyaaaaaaaaaaaaaah!”

Lay mengayunkan Pedang Tiga Ras. Bilahnya menjadi seberkas cahaya tak berujung yang mengiris Gia Gleas dan Jirasd. Cahaya mengusir kegelapan, mengalahkan keputusasaan dengan harapan dan menerangi tubuhku.

“Megah…”

Wujudku diselimuti cahaya. Luka yang ditimbulkan oleh Pedang Tiga Ras secara bertahap menghancurkan sumberku. Biasanya, sumberku semakin kuat semakin aku mendekati kehancuran, namun itu sama sekali tidak berdaya menghadapi pedang suci yang ditempa untuk menghancurkanku.

“Tuan Raja Iblis!”

Pasukan Dilhade tercepat telah tiba. Kira-kira lima ratus tentara iblis bergegas untuk membantu Raja Iblis Tirani, tapi sudah terlambat. Cahaya yang menyelimutiku meledak. Ketika flash akhirnya mereda, tidak ada yang tersisa dari tubuh saya.

“Manusia keji …” Komandan unit terdepan menghunus pedang iblisnya dan mengangkatnya ke udara. “Aku Raja Iblis Elio Ludwell—dia yang dipercayakan oleh Raja Iblis Tirani untuk mengatur Midhaze! Tentara Midhaze sekarang akan melanjutkan untuk mengawal Raja Iblis ke dunia bawah! Nyawa manusiamu yang bodoh akan menjadi persembahan untuk perjalanannya!”

Tentara Midhaze memelototi batalion Gairadite. Namun, sebelum pertempuran terjadi di antara mereka, Lay mengangkat pedang sucinya.

“Saya Pahlawan Kanon, pembunuh Avos Dilhevia,” katanya, mengambil langkah menuju unit terdepan. “Sumber Raja Iblis Tirani telah dihancurkan oleh Evansmana, Pedang Tiga Ras! Dia tidak akan pernah lagi kembali ke tanah ini! Prajurit Dilhade yang bangga, Anda memiliki semangat yang mengagumkan karena ingin mengikuti jejak tuan Anda, tetapi apakah Anda sudah melupakan kata-kata terakhirnya?

“Semua pasukan, mundur ke Dilhade. Jangan mencoba balas dendam pada Azesion sampai aku kembali ke negeri ini sekali lagi. Hidup. Hidup sampai hari dimana Raja Iblis… kembali…”

Itu adalah kata-kata yang disampaikan Raja Iblis Tirani atas Leaks.

“Siapa yang akan Anda pilih untuk percaya? Pemimpin Anda? Atau pedang suci sang Pahlawan?”

Dengan sumbernya ditusuk oleh Pedang Tiga Ras, Raja Iblis tidak bisa lagi hidup kembali. Namun, Raja Iblis Tirani pasti mengatakan suatu hari dia akan kembali.

Elio menggertakkan giginya. Jelas dari sorot matanya bahwa dia menginginkan balas dendam, tetapi sebagai seorang Royalis, dia tahu bahwa prioritasnya adalah Raja Iblis. Dalam pilihan siapa yang lebih dia percayai antara pedang Pahlawan dan tuannya, jawabannya sudah jelas.

“Semua pasukan… mundur. Kami akan menunggu kembalinya Raja Iblis di Dilhade…”

Tentara Midhaze berbalik.

“Setelah mereka! Jangan biarkan mereka lolos!”

Kali ini, batalion Gairadit mulai bergerak maju dalam pengejaran, tetapi Lay menghalangi jalan mereka.

“Prajurit damai Gairadite, Avos Dilhevia tidak ada lagi. Demonkind akan mempercayai kata-kata Raja Iblis Tirani dan kembali ke negara mereka, menunggu reinkarnasinya. Tapi Raja Iblis tidak akan pernah kembali. Evansmana telah menghancurkan sumbernya.”

Tak seorang pun di Gairadite meragukan kekuatan pedang suci legendaris itu.

“Mereka akan terus menunggu kepulangannya untuk selama-lamanya—menunggu saat yang tidak akan pernah datang. Ini adalah hukuman mereka, pelajaran yang akan diajarkan selamanya.” Lay meninggikan suaranya. “Teman-temanku, kita adalah pemenangnya! Perang ini berakhir. Sampai saat ini, kedamaian telah datang ke Azesion sekali lagi!”

Memegang Pedang Tiga Ras tinggi di udara, Lay menggambar lingkaran sihir dan memanggil sarung pedang. Saat melihatnya menyarungkan Evansmana, tentara Gairadit juga menyarungkan pedang mereka.

Setan tidak akan pernah menyerang Azesion lagi. Secara alami, itu berarti Azesion juga tidak akan menyerang Dilhade.

“Anos…sudah berakhir…” gumam Lay, ketika—

Semburan cahaya melintas di atas kepala batalion Gairadit. Lay segera menangkisnya dengan tangan kosong. Saat berikutnya, rentetan cahaya ditembakkan ke arah pasukan Dilhade.

Menarik Evansmana dari sarungnya, Lay memotong hujan es Teo Triath, tetapi penundaan singkat untuk menghunus pedang mengakibatkan satu mantra lolos darinya.

“Gah—!”

Mantra itu menargetkan unit Midhaze, menyerang beberapa tentara yang mundur. Ledakan yang dihasilkan menyebabkan awan debu naik ke udara.

“Apa-apaan?!” teriak tentara iblis. “Para pengecut itu! Menyerang kami dari belakang saat kami mundur…!”

Kemarahan menyebar ke seluruh pasukan Dilhade.

“Jangan tertipu!” suara familiar memanggil. “Iblis itu bukanlah Pahlawan Kanon! Bunuh para iblis—bunuh mereka semua!”

Yang berteriak, suaranya penuh kebencian, adalah komandan Batalion Penaklukan Raja Iblis Gairadit, Diego Kanon Ijeiska.

“T-Tapi Komandan, musuh sudah kehilangan keinginan untuk bertarung! Raja Iblis Tirani telah dikalahkan. Dan pada kesempatan terkecil, terkecil bahwa setan itu adalah Kanon, dia tidak menunjukkan permusuhan terhadap kita. Kami tidak punya alasan untuk bertarung—”

“Kesunyian! Iblis harus dimusnahkan. Apa kau tidak mematuhi perintahku?!”

“Tindakan lebih lanjut adalah sia-sia. Kita tidak bisa mengorbankan nyawa orang-orang kita untuk—”

Lengan wakil komandan yang terputus jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

“Ah… Aaaaaagh!”

“Siapa pun yang menentangku akan turun bersama mereka! Pasukan Zeshia, maju! Gunakan Gavuel. Lenyapkan Kanon palsu itu beserta semua iblisnya!”

Wajah mereka tersembunyi di bawah helm mereka, sepuluh ribu Zeshias lapis baja terisi penuh. Masing-masing menggambar lingkaran sihir di sisi kiri dada mereka dalam satu gerakan tersinkronisasi.

“Semua pasukan, berhenti! Membalikkan punggung kita setelah rekan-rekan kita dipukul sebelum kita akan menjadi aib bagi Raja Iblis agung yang mengorbankan dirinya sendiri. Tunjukkan pada manusia itu kebanggaan iblis!”

Atas perintah Elio, pasukan Midhaze menghentikan barisan mereka dan berbalik menghadap batalion Gairadite. Kedua pasukan saling melotot, siap menyerang pada saat itu juga. Tapi saat mereka melangkah maju—

“Tunggu!” sebuah suara memanggil.

Dengan embusan angin, awan debu menghilang dan menampakkan Eleonore. Dia telah mengerahkan De Ijelia untuk melindungi tentara iblis, formula mantranya diubah untuk meniadakan efek berbahayanya. Teo Triath gagal menjatuhkan siapa pun.

“Mereka semua aman! Tidak ada yang mati!”

Terkejut, Elio menatapnya dengan hati-hati. Eleonore bukan iblis, jadi tidak jelas baginya mengapa Eleonore melindungi anak buahnya. Dia pasti benar-benar bingung.

“Apa yang kamu lakukan, kamu membelot ?!” Diego meraung, mentransmisikan kata-katanya ke Leaks. “Tidak hanya kamu melupakan kebencianmu pada setan, kamu telah pergi dan mengkhianati jenismu sendiri!”

“Bagaimana? Tidak ada alasan untuk bertarung lagi! Raja Iblis Tirani sudah mati. Pasukan Dilhade mundur! Ini bukan pertarungan untuk melindungi. Ini adalah pembantaian musuh dan sekutu! Bahkan Raja Iblis yang sangat kamu benci tidak melakukan itu!”

“Kesunyian! Beraninya kau menyebutku lebih buruk dari setan kotor?! Ini tak terbayangkan! Ini adalah tindakan balas dendam! Aku membawa palu keadilan ke atas iblis kotor yang mencuri segalanya dari kita!”

“Mereka tidak mencuri apapun darimu! Kebencian siapa yang kamu bicarakan? Keadilan apa? Tak satu pun dari itu milikmu! Melawan perang orang lain itu bodoh! Anda harus tahu bahwa jauh di lubuk hati kami tidak ada yang ingin berperang!

“Aku menyuruhmu tutup mulut! Jangan menganggap Anda memiliki hak untuk berbicara ketika Anda tidak lebih dari sihir! Eleonore! ”

Saat Diego mengucapkan nama mantra yang membuatnya bosan, rune muncul di seluruh tubuh Eleonore. Air suci kemudian mulai mengalir dari rune itu, membungkusnya dalam bola magis. Keajaiban yang membentuk Eleonore telah diaktifkan, membatasi pergerakannya.

“Tetaplah di sana dan awasi.” Diego menarik Enharle, mengangkat pedang suci di atas kepalanya. “Tembak Teo Triath dan serang. Hancurkan diri begitu iblis berada dalam jangkauan!”

Sepuluh ribu Zeshias melangkah maju.

“Tolong, Zeshia, hentikan! Anda tidak dapat melakukan ini—saya tahu Anda tidak ingin membunuh siapa pun! Jangan lakukan itu!”

“Aku khawatir mereka tidak akan mendengarkanmu. Kalian semua hanyalah senjata yang dibuat untuk menghancurkan iblis.” Diego kembali ke pasukannya. “Sekarang isi daya!”

Sepuluh ribu Zeshias menghunus pedang suci mereka dan berbaris menuju pasukan iblis di depan mereka.

Lay menggunakan Evansmana untuk menebas rentetan serangan Teo Triath yang datang, lalu memutuskan lingkaran sihir untuk Gavuel. Tapi bahkan Pahlawan Kanon yang legendaris pun tidak bisa menembus begitu banyak lingkaran sihir sekaligus. Dia tidak membunuh satu pun dari Zeshias yang menyerbu ke arahnya, tapi jelas dia tidak bisa bertahan lama.

Beberapa Zeshias menyelinap melewati pedang Lay dan bergerak ke arahnya. Jika sumber mereka meledak dalam jarak sedekat itu, bahkan dia pun tidak akan lolos tanpa cedera.

“Zeshia!” Eleonore berteriak.

Tapi gadis-gadis itu mengangkat Enharle untuk menusuk dada mereka sendiri—dan kemudian mereka semua membeku sekaligus. Seolah-olah waktu telah berhenti. Sepuluh ribu Zeshias berdiri diam, tidak bergerak satu inci pun. Keheningan berlangsung selama beberapa detik, atau mungkin kurang dari itu.

Akhirnya, seorang gadis membuka mulutnya.

“Selamatkan… kami…” seru anak itu, permohonannya bergema di seluruh medan perang.