§ 38. Pahlawan versus Raja Iblis

Dalam satu gerakan tanpa cela, Lay melangkah maju, muncul di hadapanku dalam sekejap mata.

“Hai!”

Pedang Tiga Ras berkilauan. Pancaran cahaya ilahi secara singkat membutakanku, membiarkan Lay menghilang dari pandangan. Dari titik butaku, aku merasakan tatapan bermusuhan, dan seperti seberkas cahaya yang jatuh, bilah pedang sucinya mengayun ke bawah.

“Anda disana.”

Saya membungkus tangan kiri saya dengan Beno Ievun yang kental. Menggunakan itu sebagai perisai, aku dengan cepat membelokkan pedang yang mengarah padaku dari titik buta. Deru ledakan yang dihasilkan menggetarkan gendang telingaku saat Beno Ievun terlempar ke udara.

“Saya terkejut Anda melihat melalui itu,” kata Lay.

“Aku meminjam Matamu,” jawabku singkat.

Dengan menghubungkan kembali tautan Gyze, saya dapat membagikan visinya. Dia telah memutuskan hubungan antara kami dengan Pedang Tiga Ras, tapi hubungan itu terhubung kembali dengan mudah. Dengan Gyze yang masih aktif, saya dapat menghubungkannya lagi dan lagi pada jarak ini.

“Kamu tidak mendapat restu dari Aske sekarang. Anda mungkin memiliki tubuh iblis, tetapi Anda juga tidak memiliki cara untuk menang, ”kataku.

“Aku bisa mengatakan hal yang sama untukmu. Dua ribu tahun yang lalu, sumbermu ditusuk oleh pedang ini. Tentu, itu dilakukan untuk mentransfer sihir melalui dirimu, tapi Pedang Tiga Ras awalnya diciptakan untuk menghancurkanmu. Apakah Anda benar-benar sembuh total?

“Mengapa kamu tidak melihatnya sendiri?”

Aku menggambar lingkaran sihir untuk Vebdoz dan menjulurkan tangan kananku melewatinya, menodai ujung jariku menjadi hitam. Lay tidak akan menerima damage yang signifikan tanpanya—Mataku memberitahuku bahwa dia sekarang memiliki ketujuh sumber.

“ Gia Gleas ,” kataku sambil menggambar lingkaran sihir besar di langit di atas kami. Batu ajaib besar muncul di lingkaran itu. Berkilauan dengan kemilau hitam legam, batu-batu menghujani Lay seperti bintang jatuh.

“Hah!”

Lay menebas hujan meteor ajaib dengan sapuan Evansmana. Merupakan suatu prestasi untuk memotong bintang dengan pedang, bahkan jika pedang itu suci—tetapi dengan ini, takdirnya telah ditentukan.

“ Rio Edram. ”

Kali ini, sebuah lingkaran sihir besar menutupi tempat terbuka berumput, menumpahkan air gelap yang mengubah daratan menjadi kolam dangkal. Segumpal air melonjak dari bawah kaki Lay, seperti air mancur yang naik dari kedalaman.

“Yah!”

Menyodorkan Evansmana ke dalam kolam hitam, Lay mengirisnya dengan sekuat tenaga. Air yang bergelombang dan kolam di sekitarnya segera terbelah menjadi dua. Sesaat kemudian, Lay mulai berlari menghindari Gia Gleas yang memanggil.

“Terlalu lambat.”

Saya menembakkan dua ledakan berturut-turut dari Jio Graze untuk menghalangi jalan Lay. Matahari obsidian menelan tubuhnya, yang tidak dapat menghindarinya, seperti yang diharapkan.

“Hah!”

Saat dia berhenti untuk memadamkan api dengan restu dan anti-sihir pedang suci, aku menusukkan tangan kananku ke dadanya.

“Urgh!”

“Yang itu.”

Saya menghancurkan sumber yang saya pegang dengan tangan saya yang menderita Vebdoz. Sumber Lay akan beregenerasi selama masih ada, tetapi itu tidak akan terjadi secara instan. Jika saya menghancurkan enam dari mereka di sini dan sekarang, dia tidak punya pilihan selain menyerah.

“Menyerah. Dua ribu tahun yang lalu, kamu gagal mengalahkanku sekali pun.”

“Memang, aku tidak bisa mengalahkanmu …”

Sebelum aku bisa menghancurkan salah satu sumbernya, Lay mengayunkan Evansmana ke lengan kananku. Aku dengan cepat melompat menjauh darinya, membelokkan pedangnya dengan Beno Ievun di tangan kiriku.

“…Tidak peduli berapa kali kita bertarung. Tidak peduli berapa kali aku menentangmu.”

Lay menyerangku.

“Hmm. Mempertaruhkan nyawamu untuk menyerangku? Aku tidak akan menahan diri saat itu.”

Saya menusuk tangan saya yang tertutup Vebdoz ke perut Lay dan menghancurkan sumber kedua. Rasa sakit yang menyiksa akan membuat sebagian besar tidak bisa berdiri, tetapi Lay hanya mengayunkan Evansmana ke bahuku.

“Haaah!”

Saya mengesampingkan serangan dengan Beno Ievun di tangan kiri saya. Suara sihir berbenturan dengan sihir bergema di telingaku.

“Itu tiga.”

Dengan tinjuku masih di dalam perutnya, aku menghancurkan sumber lain. Aku mengira dia akan tersentak saat itu, tapi dia malah menerjang ke depan—mengirimkan tinjuku ke sisi lain tubuhnya. Saya tidak bisa mengambil sumbernya seperti ini.

“Hiyaaaaaah!”

Menggunakan Beno Ievun, aku membelokkan ayunan pedang suci lainnya. Evansmana memantul saat mantera di tangan kiriku menghilang. Seketika, pedang itu bergeser dalam lintasan, memanfaatkan kekuatan pantulannya untuk berayun kembali ke bahuku.

Dia cepat—aku bisa menggerakkan tangan kiriku tepat waktu, tapi aku tidak bisa memadatkan Beno Ievun di sekelilingnya sebelum pedang itu menghantam. Aku memelototi Evansmana dengan Mata Kehancuranku dalam upaya untuk mengurangi kekuatannya.

“Hah!”

Menembus Mata dan bangsalku, Pedang Tiga Ras tenggelam ke bahuku. Darah segar menyembur ke udara saat banyak stigma muncul di sekitar luka. Namun…

“Empat.”

Aku menarik tangan kananku dari perut Lay dan menusuk sisi kanan dadanya, menghancurkan sumber lain. Lay tidak terlalu gentar saat dia mendorong Evansmana lebih dalam ke tubuhku.

“Aku tahu semua gerakanmu,” kataku.

Membungkus Beno Ievun di tangan kiriku, aku meraih pedang yang menancap di bahuku. Lay menggunakan kedua tangannya untuk mengerahkan seluruh kekuatannya pada pedang. Di hadapan kekuatan dan sihir seperti itu, rerumputan di seberang tanah terbuka, dan bahkan pepohonan pun tidak luput dari cedera. Tapi meski begitu, pisau di tanganku tidak bergeming.

“Apakah kamu pikir tubuh iblis akan membuatmu menang melawanku dengan kekuatan?”

Lay berteriak saat aku mengepalkan tangan kananku, menghancurkan sumber kelima.

“Dua tersisa. Anda kehabisan pilihan.”

“Aku kalah darimu berkali-kali… tapi itu tidak apa-apa. Selama aku bisa terus menantangmu, aku hanya butuh satu keajaiban untuk menang…”

“Keajaiban tidak ada.”

Tidak peduli berapa banyak kekuatan yang dimasukkan Lay ke lengannya, Pedang Tiga Ras tidak akan bergerak. Pada jarak ini, sihir Evansmana benar-benar disegel oleh Beno Ievun dan Mata Kehancuranku. Itu tidak akan tetap seperti itu selamanya, tetapi dengan kecepatan seperti itu, Lay akan kehabisan kekuatan terlebih dahulu.

“Sisa satu.”

Saya meremas, menghancurkan sumber lain. Darah menetes dari mulut Lay.

“Mundur. Bahkan kamu tidak cukup bodoh untuk melawanku dalam keadaan seperti itu.”

Setiap kali Kanon bertarung hingga hanya tersisa satu sumber, pria itu akan selalu mundur. Bahkan jika kemenangan tidak mungkin diraih saat ini, selalu ada harapan untuk masa depan. Sebagai perwujudan harapan rakyat, dia mengerti betapa pentingnya baginya untuk bertahan hidup.

“Itu adalah keinginan saya untuk suatu hari membawa perdamaian ke dunia,” kata Lay pelan. “Itulah mengapa saya selalu berlari. Tidak peduli berapa kali saya kalah, hanya satu kemenangan yang diperlukan untuk mengakhiri segalanya. Saya percaya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Tatapan Lay tertuju padaku. “Tapi aku hanya seorang pengecut. Saat ini, ada seseorang sebelum saya yang perlu diselamatkan. Saya tidak sabar menunggu suatu hari nanti. Aku ingin menyelamatkannya sekarang. Saya ingin menyelamatkan sebanyak mungkin orang dari penderitaan mereka. Jika aku tidak bertindak, saat itu tiba, aku tidak akan bisa menyelamatkan siapa pun!”

Kata-kata yang akrab itu mungkin yang membuatnya menyelesaikan keputusannya.

“Bahkan jika keajaiban tidak ada, saya tidak akan kalah! Jika saya kalah di sini, Anda tidak punya pilihan selain membunuh lebih banyak manusia untuk memadamkan api perang mereka!

Pengorbanan harus dilakukan untuk menyelamatkan banyak orang. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan itu juga yang aku yakini. Sebagai Raja Iblis Tirani, aku sering harus menghancurkan untuk melindungi apa yang perlu dilindungi.

Lay mengangkat tangan kirinya dari gagang Evansmana. “Tapi aku tidak bisa membiarkanmu — dia yang menginginkan perdamaian lebih dari siapa pun — melakukan itu!”

Ruang di depan tangan kiri Lay terdistorsi. Siegsesta, Sword of Intent, muncul seperti fatamorgana, cahaya ungu tak menyenangkan yang dipancarkannya mengembun ke dalam pedang iblis.

“Hraagh!”

Lay membanting Sword of Intent melawan Sword of Three Races. Dua kekuatan gelap dan terang yang berlawanan saling tolak, menciptakan ledakan cahaya yang menghempaskan sebagian besar pohon dan tanaman di sekitar kita. Tubuhku terdorong ke belakang bersama mereka sebelum aku mendarat cukup jauh.

“Hmm. Itu adalah kekuatan luar biasa yang Anda miliki di sana.

Lay melangkah perlahan ke arahku. Di tangan kanannya ada Evansmana, bersinar dengan cahaya ilahi, dan di tangan kirinya ada Siegsesta, memancarkan cahayanya yang tidak menyenangkan. Cahaya hitam dan putih menyatu dan menolak satu sama lain, meningkatkan kekuatan pedang ke tingkat yang hampir tidak bisa dikendalikan oleh Lay.

“Aku tidak pernah berharap kamu mencapai ketinggian seperti itu di sini.”

Nilai sejati Sword of Intent hanya terwujud ketika seseorang mengabdikan seluruh pikiran dan jiwa mereka untuk tujuan tertentu. Pedang Tiga Ras hanya mengenali pemilik hati yang murni dan damai. Lay secara bersamaan menggunakan pedang iblis yang membutuhkan hati iblis dan pedang suci yang dibuat untuk mengalahkan iblis tersebut.

Sekilas, kedua pedang itu tampak saling bertentangan. Tapi itu tidak terjadi di hati Lay. Kehidupan yang dia jalani sebagai pahlawan dan kehidupan yang dia jalani sebagai iblis hidup berdampingan melalui keberadaannya. Tidak ada kontradiksi antara gelap dan terang. Sebenarnya, itu mungkin tidak terlalu rumit sama sekali.

Hidup berdampingan antara manusia dan iblis—itulah keinginannya. Itu adalah keinginan mulia yang diakui oleh pedang suci dan pedang iblis.

“Kamu punya alasan untuk hidup sekarang lebih dari sebelumnya,” kataku.

Aku memeluk Beno Ievun, lalu menggambar lingkaran sihir untuk Jirasd, mantra asal. Petir hitam legam melilit aurora ebony, menciptakan kekuatan magis untuk menyerang dan bertahan.

“Datang. Aku akan membebaskanmu dari kutukan seorang pahlawan.”

Kaki Lay menggali ke dalam tanah. “Ini aku pergi, Anos.”

Kami menyerang satu sama lain. Pedang ganda milik Lay bertabrakan dengan sihirku, menciptakan gelombang kejut yang menghempaskan sekeliling kami. Evansmana dan Siegsesta bentrok dengan Beno Ievun dan Jirasd berkali-kali saat kami berlari melewati hutan. Tidak dapat menahan pertarungan Raja Iblis Tirani dan Pahlawan Legenda, seluruh hutan bergetar dalam jeritan protes tanpa suara.

Kemudian, setelah menyilangkan pedang berkali-kali hingga kehilangan hitungan, Siegsesta menebas Jirasd hingga terpisah. Pedang Tiga Ras didorong ke depan, menembus Mata Ajaib Kehancuranku dan Beno Ievun. Evansmana menusuk dadaku.

“Mengapa…?” Ucap Lay dengan heran. “Kamu bisa saja menghindarinya. Aku bahkan tidak mengincar sumbermu…”

Saya tertawa. Mengambil serangan Evansmana adalah tindakan yang saya pilih sendiri. Sekarang pedang suci yang telah ditempa untuk menghancurkan Raja Iblis akhirnya mencapai tujuannya.

“Lihatlah sekelilingmu,” kataku.

Lay mengalihkan pandangannya ke sekitar area tersebut. Jauh di kejauhan — tetapi cukup dekat untuk dilihat dengan mata telanjang — adalah Batalyon Penaklukan Gairadit. Mereka telah mengawasi pertempuran kami dengan hati-hati sejak aku membawa kami ke arah mereka selama bentrokan kami.

“Pahlawan Kanon yang bangkit telah mengalahkan Raja Iblis Tirani. Dengan ini, umat manusia akan terbebas dari kebencian mereka—seperti yang kau rencanakan.”

Aku mengulurkan tanganku dan mengambil topeng Lay, meletakkannya di atas wajahku sendiri.

“Rekan-rekan iblisku,” seruku, mencegat Leaks dari pasukan Dilhade. Efek topeng mengubah suaraku menjadi suara Avos Dilhevia. Kemudian, dengan menggunakan Iris, saya menduplikasikan pakaian Lay untuk mendandani diri saya sendiri, pada gilirannya mengubah pakaiannya menjadi pakaian Pahlawan dua ribu tahun yang lalu. Gambar terakhir diproyeksikan melalui Limnet ke pasukan Dilhade. Mereka menjadi saksi saat-saat terakhir kekalahan Avos Dilhevia.

“Semua pasukan, mundur ke Dilhade. Jangan mencoba balas dendam pada Azesion sampai aku kembali ke negeri ini sekali lagi. Hidup. Hiduplah untuk mengantisipasi hari ketika Raja Iblis…kembali…”

Lay telah merencanakan untuk dikalahkan oleh batalion Gairadit dan akan bersiap untuk mengatakan hal serupa. Tentu saja, banyak setan mungkin akan datang untuk memastikan kematianku, tetapi kemungkinan besar mereka adalah Royalis yang akan mengikuti perintah Raja Iblis Tirani — percaya suatu hari aku akan kembali.

“Pedang Tiga Ras ditempa dengan satu-satunya tujuan untuk menghancurkanmu… Sumbermu sudah…”

Evansmana memang telah menembus tubuhku dan sekarang menggerogoti sumberku. Luka seperti ini bukanlah sesuatu yang bisa dihilangkan dengan berpura-pura mati. Jika semudah itu, Lay tidak akan memilih untuk mempertaruhkan nyawanya sendiri. Tapi manusia dan iblis harus menyaksikan akhir dari Raja Iblis Tirani.

“Ano—”

Aku menempelkan jariku yang berlumuran darah ke bibir Lay untuk membungkamnya. “Ada apa, Pahlawan Kanon? Anda telah mengalahkan saya. Tetap tegar.”

Lay menatapku tajam.

Batalyon Gairadit sedang berbaris menuju kami. Sekarang, mereka seharusnya memiliki pandangan yang jelas tentang Raja Iblis yang tertusuk Evansmana. Sekarang adalah waktunya untuk menunjukkan kekuatanku—untuk membuktikan kepada mereka bahwa aku adalah Raja Iblis.

“Manusia bodoh!” Aku berteriak pada tentara di depan kami. Itu adalah tampilan yang konyol, tetapi jika sesuatu yang begitu sepele dapat membawa perdamaian ke dunia, saya akan dengan senang hati berperan sebagai badut.

Sama seperti pria ini.

“Aku tidak mudah dibunuh.”

Saya menuangkan lebih banyak sihir saya untuk casting Gia Gleas. Sebuah lingkaran sihir besar muncul di langit di atas, menghujani batu sihir besar di tanah di bawah. Dengan menumpuk Jirasd di atas mantra itu, aku membalut batu sihir dengan petir hitam.

Kekuatan gabungan dari dua mantra itu cukup untuk membantai puluhan ribu tentara. Bangsal mereka sebaik kertas melawan mereka.

“Kamu semua akan binasa bersamaku.”

Gia Gleas dan Jirasd turun dari langit. Batalyon Penaklukan membuat beberapa lapisan penghalang, tetapi kegelapan dari batu ajaib menelannya dan terus jatuh.

Dalam hujan es yang menggelegar, batu-batu itu membuat lubang di tanah, kawahnya begitu dalam, melebar lebih jauh dari yang bisa dilihat mata.

Tremor mengguncang bumi seolah-olah seluruh dunia sedang dihancurkan. Dua, tiga, empat batu ajaib membuat lubang di tanah satu demi satu. Mereka mendarat agak jauh dari Subjugation Battalion, tapi gelombang kejutnya sudah lebih dari yang bisa ditanggung manusia.

Beberapa ratus batu lagi muncul di atas kepala mereka, ditujukan ke batalion di bawah. Jika batu-batu itu jatuh, kematian manusia dijamin.

Lay merasakan apa yang saya lakukan dan mulai berlari ke arah mereka. “Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu, Raja Iblis Avos Dilhevia!” dia meraung. Begitu dia mencapai batalion, dia memanggil mereka. “Saya Pahlawan Kanon. Pinjamkan aku kekuatanmu — kekuatan untuk menghabisi Raja Iblis yang biadab itu!”

Lay cast Aske dan Asura. Cahaya ilahi menyelimuti pedang sucinya saat dia mengangkatnya ke udara, membelah keputusasaan mereka seperti pahlawan sejati.

“Apakah itu…Pahlawan Kanon?” seseorang berbisik.

“Aku tidak tahu…” terdengar suara yang lain. “Tapi orang itu bermandikan cahaya suci… Dia melindungi kita. Saya yakin itu.”

“Apakah dia bertarung dengan Raja Iblis Tirani? Dia memulihkan pedang suci itu sendirian…”

Manusia akan selalu menemukan harapan di Kanon. Hanya ada semacam daya tarik baginya.

“Kanon ada di sini …” terdengar gumaman lebih lanjut.

Kata-kata itu dengan cepat menyebar ke seluruh batalion, yang menatap batu ajaib dengan putus asa.

“Pahlawan Legenda telah bangkit untuk menyelamatkan kita!”

“Kanon!”

“Kirim Pahlawan Kanon setiap tetes kekuatanmu!”

“Tolong, kalahkan Raja Iblis!”

“Pastikan membawa perdamaian ke dunia kali ini!”

Pikiran dan perasaan Batalyon Subjugasi bersatu di sekitar Lay. Pedang Tiga Ras dalam genggamannya mulai membengkak beberapa kali lipat kekuatannya.

Kemudian muncul suara baru.

Saya telah dikutuk untuk waktu yang lama …

Perasaan yang Lay tidak bisa ungkapkan dengan kata-kata mengalir ke kepalaku melalui Gyze.

Dikutuk oleh tugas seorang pahlawan. Dengan kewajiban menjadi yang terpilih. Saya hanyalah seorang anak desa yang suka mengayunkan pedang. Saya tidak ingin membunuh siapa pun. Saya tidak ingin berperang. Tetapi seseorang mengatakan kepada saya bahwa jika saya tidak bertarung, lebih banyak orang akan mati.

Menjadi pahlawan hanyalah ilusi. Aku tidak kuat. Saya tidak adil. Saya tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkan orang lain. Tangan ini telah mengakhiri lebih banyak nyawa daripada yang mereka selamatkan. Tertipu oleh kata-kata yang diucapkan tanpa pertimbangan, dipermainkan oleh takdir, aku mengembara di medan perang tanpa tujuan.

saya tidak punya keberanian; yang saya rasakan hanyalah ketakutan membiarkan orang mati. Ketakutan itu, kehadiran yang konstan dan menjulang itu, adalah kekuatan pendorong yang menggerakkan saya untuk maju.

Namun demikian, saya harus menjadi pahlawan. Saya harus tetap berperan sebagai pahlawan. Saya harus memenuhi harapan orang, bahkan dengan mengorbankan nyawa saya sendiri. Saya harus tetap menjadi simbol harapan bagi umat manusia.

Mereka yang tidak memiliki kekuatan berdoa agar saya membunuh. Mereka yang lemah memohon padaku untuk mati. Mungkin itu tidak bisa dihindari. Manusia membutuhkan harapan. Saya lebih suka mengesampingkan hidup ini dan mati dengan takdir ini daripada melihat orang lain menderita.

Saya mati dan mati dan mati lagi, hidup kembali untuk berjuang demi umat manusia. Kemudian, suatu hari, sebuah pikiran terlintas di benak saya: jika saya adalah harapan mereka, lalu apa harapan saya ?

Mereka memiliki pahlawan mereka, tetapi saya tidak memiliki secercah harapan pun untuk dikaitkan. Itu benar-benar terdengar seperti plot yang biasa—tragedi yang jauh, terlalu umum—…

Tapi ada satu hal.

Seseorang yang menawariku tangan mereka pada akhirnya, sekarang dan dulu. Seseorang yang seharusnya menjadi musuh. Seseorang itu, harapan itu, adalah Raja Iblis Tirani—kamu, Anos.

Anda adalah pahlawan saya .