§ 37. Pahlawan Legenda

Keheningan menyelimuti hutan. Kami berada di tengah-tengah medan perang, namun udara di sekitarku dan pria di depanku selalu hening dan tenang.

Avos Dilhevia membawa tangannya ke topeng dan perlahan melepaskannya, memperlihatkan wajah yang jelas-jelas adalah wajah Lay Grandsley.

“Bagaimana kamu mengetahuinya?” Lay bertanya dengan suaranya yang biasa. Topeng itu tampaknya merupakan benda ajaib yang mengubah nadanya.

“Lay Grandsley adalah reinkarnasi,” kataku. “Alasan kamu tidak bisa mewarisi sihir keluarga Yvesta adalah karena Syrica telah digunakan. Selain itu, pandangan Anda selalu tidak pada tempatnya di era ini, dan Anda sepertinya sudah tahu siapa saya.”

Pada awalnya, saya hanya mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia telah kehilangan ingatannya, tetapi sekarang saya yakin dia telah bereinkarnasi.

“Jika kamu bereinkarnasi dari seseorang yang mengenalku, satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah siapa. Jadi Anda mengisyaratkan bahwa Anda adalah mantan tangan kanan saya, Shin, untuk menyembunyikan identitas Anda sebagai Kanon. Anda seharusnya cukup ahli dalam sihir, tetapi jika Anda menggunakan sihir dalam tubuh iblis, kekuatan suci Anda akan muncul dengan sendirinya. Shin membuat cerita sampul yang bagus dalam hal itu.”

Sihir bukanlah salah satu dari pakaian kuat Shin. Dengan berpura-pura menjadi dia, Lay telah mampu menyembunyikan sihir yang dia tahu cara menggunakannya, dan membatasi apa yang dia gunakan pada mantra tingkat rendah yang lemah memungkinkannya untuk menyembunyikan kekuatan sucinya. Kemudian, dengan sihir sumbernya — satu-satunya sihir yang dia kuasai melebihiku — dia telah menipu Mataku.

“Tak lama setelah kami pertama kali tiba di Gairadite, kamu memberi Misa sebuah kalung dari tempat menembak. Anda meminta kalung satu cangkang kepada pemilik kios secara khusus. Tapi kalung satu cangkang mengacu pada kalung yang dibuat dengan dua cangkang — Anda tidak akan mengatakan ‘satu cangkang’ tanpa mengetahui asal-usulnya.

Saat itulah aku menyadari bahwa Lay memiliki kenangan akan kehidupan masa lalunya.

“Jepitan kalung satu kerang bukanlah jenis yang ditemukan di Dilhade. Misa tidak bisa mengetahuinya, namun kamu tahu persis bagaimana cara mengerjakannya. Namun, Shin tidak tertarik dengan ornamen. Dia mungkin akrab dengan barang-barang Dilhade, tapi dia tidak akan memasukkan kalung dari Azesion ke ingatannya.”

Tentu saja, ada juga kemungkinan dia kebetulan mengingatnya—lagipula, aku tidak tahu segalanya tentang Shin—tapi ini tidak terduga baginya.

“Setelah ujian antar-akademi, aku bertanya padamu apakah kamu mengingat sesuatu dari penggunaan Sword of Intent.”

Lay telah menjawab bahwa dia tidak melakukannya.

“Sentimen Shin telah ditinggalkan di pedang itu. Jika Anda memiliki sumbernya, Anda akan melakukan sinkronisasi dengan mereka, tetapi Anda tidak mengingat apapun. Itu membuat saya bertanya-tanya — jika Anda gagal mengingat sesuatu, bagaimana Anda tahu tentang kalung satu cangkang itu?

Setan tidak berinteraksi dengan manusia selama dua ribu tahun. Dengan ibunya yang sakit spiritosis, sulit membayangkan Lay punya alasan untuk melakukan perjalanan jauh ke Azesion. Kisah tentang kalung satu cangkang baru dijelaskan di kelas setelah dia memberikannya kepada Misa. Selain itu, Lay ketiduran dan ketinggalan pembicaraan sama sekali.

“Dengan kata lain, kamu tidak bisa menjadi Shin. Anda memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalu Anda, namun Anda berpura-pura tidak melakukannya.

Dia pernah memberi tahu Misa bahwa dia pembohong. Itu mungkin mengacu pada ini.

“Jika kamu bukan Shin, lalu siapa kamu? Tidak ada orang lain yang bisa kupikirkan sejak dua ribu tahun lalu yang bisa menguasai Pedang Niat dan pedang suci. Tapi jika Hero Kanon bereinkarnasi sebagai iblis, tidak aneh baginya untuk bisa menggunakan keduanya.”

Itulah yang membentuk hipotesis saya bahwa Lay sebenarnya adalah Hero Kanon.

“Tapi jika kamu adalah Hero Kanon, kenapa kamu menyembunyikan identitasmu? Dengan dunia yang damai, Anda seharusnya tidak memiliki alasan untuk menyembunyikan diri dari saya.”

Jadi saya belum menyadarinya sampai sekarang.

“Tapi kamu memang punya alasan. Anda takut jika Anda mengungkapkan diri Anda sebagai Pahlawan Kanon, saya akan memperhatikan sesuatu tentang Anda: fakta bahwa Anda hanya memiliki satu sumber.

Tidak peduli seberapa ahli dia dalam sihir sumber, Lay tidak bisa menyembunyikan jumlah sumber yang dia miliki dariku. Dan Lay pasti hanya punya satu.

“Jika saya menyadarinya, Anda tidak akan memiliki cara untuk mencegah saya bertanya-tanya ke mana perginya enam sumber Anda yang tersisa. Dan, pada akhirnya, saya akan memikirkan Demon Elders yang sumbernya telah dibajak — enam dari tujuh sumber yang telah dibajak, yang hanya mengecualikan Melheis.

Bayangkan seperti itu, tidak ada cukup sumber untuk mencarinya.

“Enam dari Tujuh Tetua Iblis memiliki sumber yang menyatu dengan pengikut Avos Dilhevia. Hero Kanon kehilangan enam sumber. Angka-angka itu cocok satu sama lain—terlalu sempurna untuk disebut kebetulan.”

Lay mendengarkan dengan diam, tidak bergerak untuk mencoba menyangkal apapun, jadi aku terus berbicara.

“Itulah mengapa kamu tidak bisa mengakui bahwa kamu adalah Hero Kanon. Anda takut saya akan mencurigai identitas Anda sebagai Avos Dilhevia.”

Tentu saja, tidak semuanya berjalan sesuai rencana, seperti spiritosis ibunya dan apa yang terjadi di Turnamen Pedang Iblis. Tidak mungkin Lay memilih untuk menempatkan ibunya dalam bahaya, dan nyawa Sheila tidak diragukan lagi dalam bahaya. Jadi apa yang sebenarnya terjadi? Aku bisa memikirkan beberapa kemungkinan, tapi sepertinya ini bukan waktu yang tepat untuk bertanya.

“Saya memiliki gambaran umum tentang berbagai hal, tetapi saya ingin mendengarnya langsung dari Anda. Apa yang terjadi dua ribu tahun yang lalu, Kanon?” Saya bertanya.

Lay tersenyum dengan ekspresi yang lebih dewasa dari yang pernah kulihat sebelumnya. “Persis seperti yang Anda dengar dari Eleonore, Anos. Master Jerga dan Batalion Penaklukan Gairadit mendirikan Akademi Pahlawan untuk menghancurkan Anda saat Anda kembali. Saya mati-matian mencoba membujuk mereka, tetapi mereka tidak mau mendengarkan. Seperti yang Anda katakan pada hari itu, mengalahkan Raja Iblis tidak membawa kedamaian bagi dunia. Perang baru saja berakhir, namun mereka sudah bersiap untuk menghadapimu dalam waktu dua ribu tahun.”

Kecuali satu pihak diberantas secara permanen, perang tidak akan pernah berakhir. Itu adalah kata-kata yang pernah kuucapkan padanya.

“Atas perlawanan saya, saya dibunuh oleh salah satu pendukung Tuan Jerga. Saya berpura-pura mati di depan mereka dan langsung hidup kembali, tetapi sudah terlambat untuk menghentikan mereka. Bukan tanpa mengambil nyawa mereka … ”

Hero Kanon tidak akan pernah mengarahkan pedangnya pada manusia, jadi itu tidak mungkin.

“Dua ribu tahun yang lalu, umat manusia melakukan dosa. Mereka berencana untuk menghancurkan Raja Iblis, yang telah mengorbankan hidupnya untuk membawa perdamaian ke dunia. Saya merasa itu sangat tidak masuk akal, jadi saya berangkat untuk memperbaiki kesalahan mereka.”

“Jadi itu sebabnya…”

Lay mengangguk. “Itulah mengapa aku menemukan Avos Dilhevia, Raja Iblis palsu yang suatu hari akan membalas dendam pada umat manusia.”

“Bagaimana kamu mencuri namaku dari demonkind?”

“Saya membujuk mereka untuk melakukannya. Dan kadang-kadang, saya melawan mereka untuk itu. Tapi pada akhirnya, setan terbukti lebih pengertian daripada manusia. Anda dipuja oleh semua orang, bukan? Demi Anda, mereka memilih untuk mempercayai kata-kata saya dan melupakan nama Anos Voldigoad.”

Jadi nama saya telah dilupakan secara sukarela, ya?

“Pedang Tiga Ras pernah ditempa untuk menghancurkanmu, tapi juga mampu memutuskan ikatan takdir. Aku menggunakannya untuk membatalkan takdirmu untuk bereinkarnasi sebagai Raja Iblis dalam waktu dua ribu tahun.”

“Apakah itu yang mengubah nama Raja Iblis Tirani?”

“Hanya para dewa yang tahu apa yang terjadi ketika takdir diputuskan, tapi mungkin perasaan semua orang membantu taruhan pertamaku terbayar.”

Upaya Lay untuk menulis ulang nama saya berhasil. Itulah mengapa menggunakan Rivide di Ivis dan yang lainnya tidak membuahkan hasil. Pedang Tiga Ras telah menghancurkan takdirku sebagai Raja Iblis Tirani dan pada gilirannya menulis ulang sejarah.

“Shin Reglia dan anggota lingkaran dalammu lainnya pada akhirnya tidak dapat melupakan namamu, begitu banyak yang bereinkarnasi atau meninggalkan Dilhade untuk selamanya. Iblis yang menentangmu sebelum perang juga berjanji untuk menunggu dengan tenang sampai semuanya terselesaikan.”

Jadi itu sebabnya tidak ada iblis dari dua ribu tahun yang lalu yang muncul di hadapanku. Memikirkan manusia bisa menang atas demonkind sejauh ini… Pria itu mengesankan seperti biasanya.

“Akhirnya, Akademi Pahlawan mengetahui bahwa nama Raja Iblis Tirani telah berubah. Mereka percaya bahwa Anos Voldigoad melakukannya untuk menghindari rencana mereka. Tentu saja, itulah yang saya ingin mereka percayai.”

Rentang hidup manusia jauh lebih pendek daripada iblis. Seiring berlalunya generasi, nama Anos Voldigoad telah memudar dari Akademi Pahlawan, hanya menyisakan Avos Dilhevia. Hal seperti itu biasanya tidak akan terjadi dengan mudah, tapi pedang suci yang memutuskan takdir mungkin membuat keadaan menguntungkan Lay.

“Setelah itu, aku menggabungkan sumberku dengan para Tetua Iblis dan menghapus ingatan mereka—tentu saja dengan persetujuan penuh mereka. Ada kemungkinan Anda akan melihat sumber gabungan mereka ketika Anda berinteraksi dengan mereka dua ribu tahun kemudian, dan mereka tahu mereka tidak bisa berbohong kepada Anda, jadi mereka meminta agar ingatan mereka dihapus.

Jadi Tujuh Tetua Iblis telah secara sukarela bekerja sama untuk melindungiku dari rencana manusia.

“Dengan sumber terakhirku yang tersisa, aku berulang kali bereinkarnasi sampai aku mendapatkan tubuh dengan darah iblis sebanyak mungkin. Ini sebenarnya inkarnasi pertamaku sebagai darah murni.”

Pahlawan Kanon telah bereinkarnasi sebagai iblis dari darahku sendiri. Itu adalah pemikiran yang luar biasa, tetapi bahkan saya telah bereinkarnasi menjadi tubuh manusia, jadi kemungkinan itu ada. Dalam kasus Lay, tubuh barunya tidak memiliki setetes darah sebelumnya, namun ia masih mewarisi semua kekuatannya sebelumnya. Tampaknya bukan tanpa alasan dia tidak lebih baik dalam sihir sumber daripada aku.

“Dan perang ini adalah hasil dari rencanamu selama dua ribu tahun,” kataku.

“Kebencian manusia tidak akan pernah hilang, artinya — baik itu Raja Iblis Tirani atau seluruh umat manusia — satu pihak harus lenyap agar perang ini berakhir. Tidak peduli seberapa murah hati Anda, bara api harus dibersihkan. Tapi aku tidak pernah ingin mengambil hidupmu lagi … ”

Asumsi Eleonore salah. Meskipun Kanon telah dibunuh oleh manusia, dia adalah pahlawan yang lebih bermartabat dari siapapun.

“Itulah sebabnya kamu bersiap untuk dikalahkan oleh manusia — sebagai Raja Iblis Tirani,” aku menyimpulkan.

Lay mengangguk.

“Apakah mereka akan berhenti di situ?”

“Aske telah menanamkan pada setiap orang keinginan untuk memusnahkan umat iblis, tetapi sumber kebencian itu adalah Tuan Jerga, yang membenci Raja Iblis Tirani di atas segalanya. Itulah mengapa saya percaya bahwa setelah Raja Iblis dihancurkan, efeknya akan hilang untuk selamanya. Dia bukan pria yang sebodoh itu.”

Lay memberiku tatapan serius, mengingatkan pada Hero Kanon di masa lalu.

“Meskipun ini bukan jalan yang paling diinginkan untuk diambil, saya masih seorang pahlawan. Selama orang menganggap saya pahlawan, saya akan menebus kesalahan umat manusia; Saya akan menebus kesalahan para pahlawan masa lalu. Dua ribu tahun yang lalu, Anda mengorbankan hidup Anda untuk mewujudkan kedamaian ini. Dunia telah menjadi tempat yang indah dan indah sejak saat itu. Dunia seperti itu tidak terbayangkan di era kita hidup, namun saya melihatnya terbuka di depan mata saya.

Tidak seperti saya, Lay telah menyaksikan dunia berubah selama dua ribu tahun terakhir ini, bersamaan dengan setiap reinkarnasinya.

“Raja Iblis Anos,” kata Lay akhirnya, seperti yang dia lakukan dua ribu tahun yang lalu, “manusia bodoh. Tapi saya masih percaya pada mereka. Sebelum akhir saya, saya ingin menunjukkan kepada Anda keindahan umat manusia: kedamaian yang Anda inginkan.”

“Pahlawan Kanon,” kataku, seperti yang kulakukan dua ribu tahun yang lalu, “tidak ada alasan bagimu untuk bertindak sejauh itu. Kamu sudah cukup berjuang. Berapa kali lagi Anda akan mengorbankan diri demi hal-hal sepele manusia?

Lay menggeleng pelan. “Aku masih ingat janji yang kita buat hari itu. Inilah kedamaian yang Anda pertahankan, kedamaian yang Anda ciptakan, kedamaian yang Anda inginkan. Sayang sekali hal-hal menjadi seperti ini, tetapi saya meminta Anda membiarkan saya melawan Anda sebagai teman Anda kali ini.

Tidak perlu bertanya apa yang dia maksud dengan itu.

“Kau telah menghabiskan waktu yang lama dan sulit untuk mempersiapkan ini,” kataku. “Anda pasti memiliki ketakutan dan keraguan Anda sendiri. Tapi Anda mengatasi semua itu demi momen ini. Saya tahu usaha dan emosi Anda selama dua ribu tahun tidak akan terpengaruh oleh kata-kata seseorang yang baru bagi mereka.

Aku tidak akan menyuruhnya menghentikan ini. Menggunakan kata-kata akan meremehkan tekad Lay.

“Artinya ini bukan kalung satu cangkang, tapi kalung michens,” kataku.

Itu seperti yang saya jelaskan di Akademi Pahlawan: dua ribu tahun yang lalu, pada tahap awal Perang Besar, hampir tidak ada manusia yang kembali dari medan perang hidup-hidup. Karena itu, mereka menghadiahkan kalung michens kepada kekasih mereka, berdoa untuk dilahirkan kembali di era yang sama dan dipersatukan kembali.

Kalung itu dibuat dengan mengambil kerang michens yang menghuni Danau Gairadit dan membelah cangkangnya menjadi dua. Separuh disimpan sementara yang lain dihadiahkan kepada seorang kekasih sebelum berangkat berperang. Kerang Michens hidup dari air suci danau, sehingga dikatakan sebagai utusan para dewa. Orang-orang pada masa itu percaya bahwa cangkang yang terpisah akan memandu sumber para kekasih kembali bersama setelah kematian.

Hero Kanon—Lay—telah mempercayakan perasaannya yang tak terucapkan pada kalung itu ketika dia berpisah dengan kekasihnya.

“Jika kamu ingin kalung ini kembali, kamu harus mengambilnya dengan paksa.”

“Kupikir kau akan mengatakan itu.”

Lay mengaitkan topengnya ke pinggangnya, lalu menggambar lingkaran sihir di tempatnya berdiri. Cahaya ilahi mengalir dari lingkaran, membentuk bentuk pedang. Dia telah memanggil Evansmana, Pedang Tiga Ras dari Kastil Raja Iblis.

Pria itu tahu aku tidak bisa digeser oleh kata-kata.

“Aku harus melakukan ini—untuk melindungimu.”

Pahlawan memegang Pedang Tiga Ras dalam keadaan siap.

Aku merentangkan tanganku dan menghalangi jalannya. Kami telah bertengkar satu sama lain lebih dari yang bisa kuhitung, namun ini adalah pertama kalinya aku merasa seperti ini.

“Aku tidak akan membiarkanmu — untuk melindungimu .”