§ 31. “Eleonore”

Mantra tabu, kan? Itu menjelaskan banyak hal.

“Dengan kata lain, kamu adalah personifikasi sihir,” kataku.

Mata Eleonore membelalak. “Saya terkagum. Anda mengetahuinya hanya dengan itu?

“Kemungkinan mengubah manusia menjadi sihir tidak luput dariku. Aku bahkan bermain-main dengan beberapa formula mantra untuk itu.”

“Apa itu bekerja?” Eleonore bertanya dengan gugup.

“Itu adalah momen kegilaan murni. Sihir semacam itu seharusnya tidak ada.”

“Benar. Saya sepenuhnya setuju, ”gumamnya, melihat ke bawah dengan desahan lega. Lalu dia kembali menatapku. “Tapi ada satu orang dua ribu tahun lalu yang cukup gila untuk melakukannya. Mungkin Anda akrab dengannya — komandan Batalyon Penaklukan Raja Iblis Gairadit.”

Judul itu pasti membawa kembali kenangan. Kekuatannya tidak sebesar Kanon, tetapi kegigihannya dalam mengalahkan iblis tidak ada duanya.

“Jerga, ya?”

Eleonora mengangguk. “Komandan Jerga menyimpan kebencian terdalam terhadap iblis. Kebencian itu tetap ada bahkan setelah kematian Raja Iblis Tirani. Tembok yang memisahkan dunia akan menghilang suatu hari nanti. Raja Iblis Tirani akan kembali. Mengetahui hal itu, dia membuat persiapan untuk terus bertarung sampai Raja Iblis benar-benar hancur. Dia mendirikan Akademi Pahlawan untuk meneruskan kebenciannya kepada generasi mendatang.”

“Tindakan bodoh, bukan?”

“Aku pikir juga begitu. Dan orang lain saat itu merasakan hal yang sama.”

“Kanon?”

“Ya. Sampai akhir, Hero Kanon menentang berdirinya Hero Academy. Dia bersikeras bahwa Raja Iblis dari Tirani menginginkan perdamaian—bahwa posisinya tidak berbeda dengan kita dan bahwa dia hanya berjuang untuk melindungi iblis selama masa perang. Tapi hanya sedikit yang percaya kata-kata sang Pahlawan…”

Itu tidak mengherankan. Saya telah membunuh banyak orang selama perang itu. Jika masalahnya bisa diselesaikan dengan kata-kata, saya tidak akan pernah membagi dunia sejak awal.

“Hero Kanon mengklaim bahwa Raja Iblis telah memberikan nyawanya untuk mengangkat tembok. Bahkan aku meragukan kata-katanya. Orang-orang mengatakan bahwa kebaikan Kanon mendorongnya untuk memberikan Raja Iblis yang terlahir kembali kesempatan lagi.”

Jadi umat manusia percaya bahwa Kanon telah berbohong tentang Raja Iblis sebagai tindakan belas kasih terakhir. Eleonore muncul setelah nama Raja Iblis diubah, jadi kecurigaannya jauh dari tidak masuk akal.

“Tapi setelah bertemu denganmu dan mengetahui bahwa kamu adalah Raja Iblis Tirani, aku mulai percaya bahwa Kanon mengatakan yang sebenarnya.”

“Mengapa demikian?”

Eleonore terkikik. “Karena kau sepertinya bukan tipe orang yang mau membunuh manusia. Seperti saat itu dengan Gavuel. Jika Anda tidak membekukannya tepat waktu, semua orang akan mati.

“Itu hanya kebetulan.”

“Yah, jika kamu bersikeras,” katanya, menggoyangkan jarinya. “Tapi kembali ke cerita. Pada akhirnya, Komandan Jerga mengumpulkan banyak pendukung dan berhasil mendirikan Akademi Pahlawan.”

“Apa yang terjadi pada Kanon?”

“Dia menyerah dan meninggalkannya di tangan generasi mendatang. Dia berharap bahwa di era damai setan tidak akan menyerang manusia dan manusia tidak akan cukup bodoh untuk berperang melawan setan yang tidak bersalah.”

Itu adalah cara berpikir yang sangat naif, tapi tipikal pria itu. Jika tidak ada agresi, tidak akan ada kebencian—atau setidaknya itulah yang mungkin ingin dia percayai.

“Tapi Komandan Jerga juga menyadarinya. Kebencian akan memudar seiring waktu. Kemarahan suatu hari akan hilang. Membangun Akademi Pahlawan dan menceritakan kembali dongeng saja tidak cukup. Setelah mereka yang berperang meninggal, manusia akan melupakan kebencian mereka.”

Tidak ada jumlah sihir yang bisa memperpanjang hidup manusia. Hanya dalam beberapa ratus tahun, kebencian umat manusia akan memudar, hanya menyisakan buku-buku sejarah yang bungkuk.

“Itulah yang paling ditakuti Komandan Jerga,” kata Eleonore.

“Itukah sebabnya dia mengubah sumbernya menjadi Aske?”

Matanya melebar. Lalu dia terkikik. “Kamu benar-benar luar biasa. Bagaimana Anda mengetahuinya?

“Sederhana saja, sungguh—ketika saya menggunakan Aske sebelumnya, saya mendengar suara yang anehnya tidak asing.”

Suaranya sedikit berbeda dengan suara aslinya, jadi aku tidak bisa mengingat suara siapa pada awalnya. Tapi sekarang, aku cukup yakin itu milik Jerga.

“Dewa mengambil bagian dalam perang saat itu. Mengubah sumber menjadi sihir berada di luar jangkauan kemampuan manusia, tetapi itu tidak akan mustahil dengan gabungan kekuatan para dewa dan air suci.”

Rumus untuk Aske yang saya gunakan didasarkan pada rumus dari dua ribu tahun yang lalu. Itu mantra yang sama, namun hasilnya berbeda—dengan kata lain, tatanan dunia telah ditulis ulang oleh para dewa.

“Seperti yang kau katakan. Komandan Jerga menyerahkan hidupnya untuk menyerahkan perasaannya—keinginan sepenuh hati untuk balas dendam—ke dalam sihir Aske. Itu kemudian ditulis ke dalam buku teks akademi bahwa suara yang terdengar saat menggunakan Aske adalah milik Hero Kanon dan seseorang bisa menjadi pahlawan sejati dengan mematuhi suara itu.”

Jadi itu sebabnya para siswa Akademi Pahlawan percaya bahwa mereka bisa mendengar suara Kanon.

“Semakin banyak seseorang menggunakan Aske, semakin banyak kebencian yang tertanam di hatinya. Di Akademi Pahlawan, kekejaman yang dilakukan iblis terhadap manusia diturunkan secara mendetail. Dengan cara ini, perasaan dan kenangan kebencian terhadap Raja Iblis Tirani akan terus hidup sampai dia kembali.”

Saya tahu Jerga menyimpan kebencian yang lebih dalam daripada manusia lain di luar sana. Tetapi ketika kedamaian telah terjadi, hidupnya telah mendekati akhir. Saya berharap dia menghabiskan saat-saat terakhirnya dikelilingi oleh orang-orang yang dicintainya, meninggal dengan damai.

Mungkin kebencian yang terus berlanjut adalah akibat dari kenaifan saya. Seharusnya aku melepaskannya dari kesengsaraannya.

“Dan Kanon tidak bisa berdiri dan menonton sesuatu seperti itu.”

Eleonora mengangguk. “Kanon sangat menentang transformasi Komandan Jerga menjadi sihir. Ada yang setuju dengan Kanon, meski minoritas. Meski begitu, Komandan Jerga khawatir mereka akan memperumit masalah.”

“Jadi dia membunuhnya.”

“Ya… Semua jenis orang berkumpul di pihak Kanon. Banyak yang mengaku ingin anak cucunya menjalani hidup bebas dari emosi semacam itu. Namun pada akhirnya, orang-orang tersebut ternyata adalah rekan Jerga. Mereka menunggu kesempatan untuk membunuh Kanon, memastikan dia tidak bisa hidup kembali. Memiliki tujuh sumber berarti sedikit ketika Anda tidak memiliki sarana kebangunan rohani.”

“Dia adalah pria yang bahkan gagal kubunuh. Manusia biasa tidak bisa menghabisinya hanya dengan mengejutkannya.”

“Itu benar… Dari apa yang bisa kutemukan, Kanon sebenarnya memiliki cara untuk bangkit kembali. Tapi dia memilih untuk tidak melakukannya. Saya yakin dia muak dengan umat manusia.

Itu tidak masuk akal. Pria yang telah mengorbankan dirinya untuk berjuang demi kemanusiaan telah dikhianati dan dibunuh oleh manusia yang sama yang telah dia persembahkan hidupnya untuk dilindungi. Dia bisa berdiri di hadapan Raja Iblis berkali-kali, tetapi ditembak dari belakang oleh sekutunya memang akan membatalkan keinginannya untuk bangkit kembali.

“Pahlawan legendaris yang berusaha menyelamatkan umat manusia sudah tidak ada lagi. Hero Kanon tidak pernah lagi muncul dalam sejarah. Belum ada kontak dengan Akademi Pahlawan atau keterlibatan apa pun dengan Aske. Mungkin dia benar-benar memilih untuk tidak bereinkarnasi dan diam-diam menghilang ke dalam kehampaan. Bahkan jika dia tidak kembali, dia tidak lagi memiliki alasan untuk bertarung.”

Jadi itu sebabnya dia bilang Kanon yang kutahu sudah tidak ada lagi.

“Kapan kamu lahir?” Saya bertanya.

Ekspresi sedih melintas di wajah Eleonore. “Sumber Komandan Jerga diubah menjadi bukan hanya satu, tapi dua mantra. Salah satu mantra itu adalah Aske. Yang lainnya adalah aku, Eleonore.”

Jika dia berubah menjadi sihir segera setelah perang, dia pasti tahu nama sebenarnya dari Raja Iblis Tirani.

“Apakah proses transformasi membutuhkan waktu?”

“Sebenarnya, aku gagal. Aske pasti telah menyerap semua kebencian dan kebenciannya, sementara aku tidak memilikinya. Saya dimaksudkan untuk mengambil kepribadian yang mengingatkan pada Komandan Jerga dan menggunakannya untuk mengajar di Akademi Pahlawan. Itu sebabnya ingatanku telah dihapus berkali-kali — dan mengapa aku diciptakan kembali berulang kali.”

Tampaknya rencana Jerga tidak berjalan sesuai rencana.

“Setelah tiga ratus tahun, para pahlawan zaman itu mengambil keputusan. Mereka menganggap saya tidak mampu melakukan rekreasi yang benar dan memutuskan untuk menggunakan saya sebagai sihir. Eleonore melirik gelembung yang tak terhitung jumlahnya yang menyembunyikan Zeshia. “Eleonore, ibu sumber, mantra yang menduplikasi sumber—itulah aku.”

“Jadi Zeshia dan Diego adalah klon yang lahir dengan menduplikasi sumber dengan sihir.”

Tidak ada kesalahan—sumber mereka berdua benar-benar dihancurkan namun tetap dihidupkan kembali, dan itu semua karena klonnya sangat identik, mereka tidak dapat dibedakan satu sama lain. Secara teoritis, mereka tidak bisa sepenuhnya identik, tetapi perbedaan apa pun di antara mereka terlalu halus untuk ditangkap oleh Mata saya.

“Sumber yang paling cocok dari para pahlawan saat itu dipilih dan diasah agar sesuai dengan kebutuhan klon. Zeshia adalah klon sumber yang berspesialisasi dalam pertarungan, tetapi dia tidak bisa merasakan emosi atau berbicara. Diego adalah klon sumber yang berspesialisasi dalam pengajaran. Afinitasnya yang tinggi dengan Aske membuatnya mudah dipengaruhi oleh suara Komandan Jerga.”

Itulah yang membuat Zeshia menjadi prajurit yang sempurna, dan Diego menjadi guru yang sempurna untuk menanamkan kebencian pada pahlawan generasi baru.

“Sepanjang hidup saya, saya telah menyaksikan mereka memenuhi keberadaan mereka yang tidak berguna. Namun karena aku sihir, aku langsung bereinkarnasi begitu tubuh manusiaku mati. Kemudian saya menghasilkan lebih banyak dari mereka — lebih banyak kehidupan yang dapat dibuang yang hanya ada untuk kebencian yang tidak berarti.

Eleonore menatap mataku, senyumnya menyembunyikan kesedihannya. “Selama Eleonore ada di dunia ini, tidak ada yang bisa bahagia. Bukan Zeshia, Diego, bukan siapa pun di Akademi Pahlawan. Jadi tolong, Anos”—dia menatap tepat ke arahku, mengucapkan keinginan tersayangnya—“bunuh aku. Eleonore awalnya adalah sumber Komandan Jerga. Jika kamu bisa menghancurkannya, kamu akan bisa menghapus sihir ini dari keberadaannya.”

“Aku pasti bisa… tapi ada satu hal yang ingin kuketahui terlebih dahulu.”

“Apa itu?” Nada suaranya entah bagaimana masih santai.

“Apakah keinginanmu memperhitungkan kebahagiaanmu sendiri?”

Terkejut, Eleonore menatapku. Kemudian dia mengeluarkan tawa kecil yang nyaris tak terdengar. “Kamu tahu, Anos …” Dia menurunkan pandangannya dengan sedih. “Saya tidak bisa melindungi mereka. Saya tidak bisa melindungi satu pun dari anak-anak yang saya bawa ke dunia ini. Saya tidak bisa memberkati satu pun dengan kebahagiaan … ”

Air mata menggenang di matanya.

“Selama bertahun-tahun sekarang … Selama ratusan dan ratusan tahun sekarang, saya tidak melakukan apa-apa selain membunuh mereka …”

Tetesan bening mengalir di pipinya, menghilang saat menetes ke gelembung suci.

“Aku adalah hasil dari mantra yang menghasilkan kebencian dan ketidakbahagiaan. Tapi saya tidak ingin membuat anak-anak malang lagi. Selain itu…” Dia berhenti, tersedak oleh kesedihan. Kemudian, seolah menghukum dirinya sendiri, dia berkata, “Sebagai seseorang yang hanya menciptakan kesedihan, aku tidak berhak untuk bahagia…”

“Hmm. Saya mengerti. Sekarang saya mengerti.”

Dia menatapku, tidak mengerti. Melanjutkan, saya merentangkan tangan, memberi isyarat pada gelembung suci yang tak terhitung jumlahnya di ruangan itu.

“Singkatnya, saya hanya harus membawa kebahagiaan bagi setiap makhluk di ruangan ini.”