§ 27. Pembunuh Sumber

Diego melompat mundur, memelototiku dengan kebencian yang tak terukur. “Iblis jahat… Apa kau membangkitkanku untuk mengungkap rahasia Akademi Pahlawan?”

“Hmm. Diego,” kataku, setelah mendekatinya dan menempelkan lenganku ke dadanya. Dia tersedak saat darah menyembur dari mulutnya. “Siapa yang memberimu izin untuk berbicara? Ketahui tempat Anda.”

Meraih jantungnya, aku menghancurkan organ itu dengan tinjuku. Saya kemudian menarik lengan kanan saya, memperhatikan saat Diego jatuh tertelungkup ke lantai. Tidak ada otot di tubuhnya yang berkedut.

“Aku bilang tidak akan ada jalan keluar melalui kematian.”

Saya menghidupkan kembali Diego sekali lagi menggunakan Ingall. Saat tubuhnya dipulihkan, dia memelototiku.

“K-Kamu bajingan— Garrgh!”

Aku menginjak kepalanya, menekannya ke tanah.

“Terkutuklah kau, iblis rendahan…! Tidak peduli apa yang kamu rencanakan, aku, seorang pahlawan, tidak akan pernah menyerah!”

“Kamu masih menganggap dirimu pahlawan? Menjijikkan.” Saya membuat pedang iblis di telapak tangan saya dan menusukkannya ke perutnya, ke sumbernya.

“Guh…urgh… I-Tidak ada gunanya… Rasa sakit ini bukan apa-apa… Aku berjuang demi umat manusia, demi kedamaian! Saya akan menanggung setiap dan semua penderitaan yang dapat Anda layani. Kalian para iblis tidak mengerti cinta dan keberanian umat manusia. Kalian semua sampah kotor!”

“Bagaimana kalau kamu memfokuskan Matamu dan melihat dari dekat formula mantra itu?” saya menyarankan.

Diego mengarahkan sihirnya ke tatapannya, memelototi lingkaran sihir yang kugambar di tubuhnya—dan tersentak. “Ini…Nedra…?”

Itu adalah mantra yang telah dijelaskan Ledriano di kelas sebelumnya, yang mengubah hewan menjadi mutan.

“Manusia juga binatang. Mantra ini bekerja dengan baik pada mereka.”

“Hahahaha! Bodoh. Pahlawan yang diberkati oleh Pedang Tiga Ras tidak akan pernah jatuh ke tangan iblis. Kita tidak bisa menjadi mutan!”

“Hmm. Kamu sepertinya salah paham.”

Bulu hitam mulai bertunas dari lukanya, menyebar di kulitnya seperti mantel.

“Urgh… Ini… Gah…!” Diego merapal mantra di atas lukanya, mencoba menggunakan sihir suci untuk mengontrol transformasi tubuhnya. Tapi itu tidak ada gunanya.

“Nedra memanfaatkan sifat binatang jahat dari sumber seseorang. Mereka yang berpikiran rasional tidak mungkin berubah menjadi mutan, tetapi melakukan hal itu bukan tidak mungkin. Hasil bervariasi dari orang ke orang. Tentu saja, Anda sudah mengetahuinya.”

Diego mati-matian menuangkan sihirnya ke lukanya.

“Pedang Tiga Ras hanya mengenali mereka yang memiliki sumber cahaya paling murni,” kataku. “Menerima restunya tidak membuatmu terhindar dari perubahan menjadi mutan. Menjadi cukup murni untuk menyelamatkan diri sendiri itulah yang membuat Pedang Tiga Ras menerimamu. Apakah kamu mengerti?”

Kuku Diego memanjang seperti cakar saat taring tumbuh dari mulutnya.

“Ada apa dengan penampilan itu, Diego? Apa kau benar-benar reinkarnasi dari Hero Kanon?”

“Tentu saja aku … aku Diego Kanon Ijeiska, pembawa sumber Pahlawan Kanon … dan aku akan menjadi orang yang mengalahkan kalian para iblis dan menyelamatkan dunia!”

“Saya tidak percaya itu. Reinkarnasi mengubah orang. Kenangan hilang di sepanjang jalan. Tapi jauh di lubuk hati, orang-orang itu masih tetap sama. Anda tidak seperti Hero Kanon. Sifatmu jelek dan terdistorsi.”

“Diam… diam…” Dia menatapku dengan tatapan mengancam. Lalu tiba-tiba, dia membentak. “Diam, diam, diam!” jeritnya. “Aku tidak akan tertipu oleh tipu muslihatmu, iblis! Saya seorang pahlawan! Aku akan menghancurkan kalian para iblis dan menyelamatkan dunia, seperti Hero Kanon— Gaaah! Sihir pengecut ini!”

“Siapa yang mengizinkanmu berbicara?” Saya mengirim lebih banyak sihir ke Nedra.

“Urgh… Gaaaaah! Ini tidak mungkin… Ini tidak bisa… Kau tidak akan pernah mengubahku menjadi mutan!”

“Ketika manusia berubah menjadi mutan, kecerdasan tinggi mereka memicu hasil yang tidak seperti hewan lainnya. Keserakahan, kedengkian, dan kebencian manusia dipupuk sampai perasaan aneh itu terwujud dalam penampilan mereka.

“Kesunyian! Aku adalah seorang pahlawan… Seorang pahlawan … Hagh… Hyaaagh… Hyaaaaaaaaah!”

Transformasi Diego dipercepat, menyebabkan bulu hitam menyebar ke seluruh tubuhnya. Cakar dan taringnya memanjang, dan tanduk tebal muncul dari tengkoraknya. Perubahan yang paling khas ada di wajahnya — fitur wajahnya telah hancur berantakan. Otot-ototnya yang menonjol tertekuk, mematahkan pedang iblis yang tertanam di dalam dirinya.

“Ini sifat aslimu, Diego. Dan itu busuk seperti yang saya harapkan.

Diego perlahan bangkit dari lantai, memalingkan wajahnya yang jelek ke arahku.

“Sehat? Bagaimana rasanya menjadi mutan?”

“Apakah kamu pikir kamu bisa menghancurkanku seperti ini ?!” dia meraung dengan cara yang kejam. “Manusia lebih dari penampilan mereka! Lebih dari garis keturunan! Manusia ditentukan oleh hati mereka! Anda dapat mengubah penampilan saya semau Anda, tetapi hati saya akan selalu tetap manusia! Mereduksi saya menjadi mutan tidak akan membuat saya menjadi pahlawan!”

“Hatimu tidak seperti milik seorang pahlawan.”

“Kesunyian! Terkutuklah kamu… Terkutuklah kamu, makhluk jahat yang busuk. Menunjukkan belas kasihan padamu adalah sebuah kesalahan. Kami seharusnya membantai kalian semua sejak awal!” Diego mengalihkan rasa frustrasinya ke Leaks. “Perhatian semua siswa Jerga-Kanon. Serang iblis-iblis itu sekaligus!”

“Oh? Apa yang kamu pikirkan? Pengikut saya tidak cukup lemah untuk jatuh ke dalam serangan umum.”

Diego menyeringai. Dia kemudian mengulurkan tangan ke gelembung suci terdekat dan melemparkan lingkaran sihir ke atasnya. “Iblis kotor. Anda akan segera merasakan keputusasaan yang sebenarnya — dan saya akan menjadi orang pertama yang melihat wajah penyesalan Anda! Ha ha ha ha—BWA HA HA!”

Dalam keadaannya, menggunakan air suci adalah langkah yang berani—sihir itu sendiri akan tetap aktif, tetapi tubuhnya akan diracuni.

“Saya mengerti. Anda telah menanam Gavuel di sumber semua siswa Anda.”

“Apa…?!”

Kucing itu keluar dari tas. Diego ternganga kaget melihat bagaimana rencananya begitu cepat diketahui.

“Lingkaran sihir tadi adalah untuk mengaktifkan mantera, dan para siswa yang menyerang mungkin bahkan tidak mengetahuinya. Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa Gavuel telah tertanam di dalam diri mereka.”

Memikirkan pria ini sangat bodoh… Dia benar-benar tidak dapat diselamatkan.

“Itukah yang akan dilakukan seorang pahlawan, Diego? Mengorbankan nyawa siswa mereka yang tidak bersalah untuk membunuh beberapa setan?”

“Kamu tidak berhak berbicara seperti itu kepadaku! Anda adalah salah satu iblis yang mencuri segalanya dari umat manusia! Inilah yang akan dilakukan oleh seorang pahlawan—inilah cara Hero Kanon bertarung! Tidak ada siswa Akademi Pahlawan yang akan gemetar ketakutan atas keinginan terbesar dari pendiri kami! Keberanian mereka dalam menghadapi kematian itulah yang menjadikan mereka pahlawan!” Diego melemparkan Leaks sekali lagi. “Status terakhir!”

“ Ya, Pak! Demon Swordmaster telah ditemukan! ”

“ Kami baru saja melihat Penyihir Kehancuran. ”

“ Sembilan siswa Akademi Raja Iblis ditemukan di sini. Kami siap menghadapi mereka dengan sembilan dari kami sendiri! ”

Wajah jelek Diego semakin terdistorsi. “Menyerang! Semua siswa Jerga-Kanon, biaya! Tunjukkan pada mereka keberanianmu sebagai penerus Pahlawan Kanon— Agh…!”

Pada saat itu, saya memasukkan tangan kanan saya ke tubuh Diego. “Apakah kamu pikir aku akan membiarkanmu?”

Dia menyeringai melalui seteguk darah. “Kami membalas dendam. Mati, setan.”

Sihir sudah diaktifkan, dan gelembung suci mengirimkan sihirnya ke dalam lingkaran—lingkaran yang akan memicu ledakan sumber siswa. Tubuh para siswa yang mendekati Lay, Sasha, Misa, dan fan union mulai bersinar dengan cahaya Gavuel. Ledakan itu akan merusak segalanya di area itu, termasuk kuil ini—

Jika mantranya berhasil, itu.

“Ke-Kenapa…?” Diego bergumam pada dirinya sendiri. “Mengapa mereka tidak meledak? Mengapa?!”

“Butuh sedikit usaha untuk menyiapkannya, tapi aku melemparkan sihir ke seluruh kota. Sihir waktu untuk menghentikan Gavuel, itu.”

Itu sebabnya aku terlambat menyelamatkan Misha—aku tidak bisa membiarkan yang lain menggunakan Gavuel, jadi aku harus menyiapkan tindakan pencegahan.

“Kamu membekukan Gavuel tepat waktu …?”

“Apakah kamu tidak mendengarkan saya sebelumnya? Serangan yang sama tidak akan berhasil padaku dua kali.”

Diego bergidik, diliputi kebencian dan amarah.

“Dunia akhirnya damai,” kataku. “Aku tidak ingin mengambil nyawa lagi, tapi sepertinya aku harus membuat pengecualian untukmu.”

Aku menarik lenganku, dan Diego terhuyung ke belakang. Dia nyaris tidak berpegang teguh pada kehidupan.

“Jika kamu berencana untuk membunuhku, maka bunuhlah aku! Saya akan kembali sebanyak yang diperlukan. Jika saya tidak berhasil dalam hidup ini, saya akan kembali di kehidupan berikutnya. Saya tidak akan pernah melupakan kebencian ini—tidak sampai semua iblis dimusnahkan dari dunia ini!”

“Apakah kamu pikir kamu akan kembali setelah kehidupan ini, Diego?”

Aku membuka tangan kananku, mengirimkan sihir ke telapak tanganku sehingga Mata Ajaibnya bisa melihat. Bola putih bercahaya samar muncul di sana. Jika saya melihat dengan hati-hati ke dalam jurangnya, saya bisa melihat mata rantai sihir putih setipis benang yang menghubungkan bola itu ke Diego.

“Apakah kamu lihat? Ini sumbermu.”

Dengan tangan kananku, aku menggambar lingkaran sihir di udara. Itu adalah lingkaran untuk Vebdoz. Ketika saya mencapai tangan saya di dalam lingkaran, jari-jari saya menjadi hitam pekat.

“Mempengaruhi sumber seseorang secara langsung itu sulit, tetapi Vebdoz dan mantra lain semacam itu memungkinkan.”

Aku menggaruk bola putih itu dengan kukuku.

“G-Gaaaaaah! Guwaaaaaaaaahhh!”

Jeritannya lebih keras dari tangisan orang yang sekarat.

“Sekarang apakah kamu mengerti? Memiliki sumber Anda terluka adalah penderitaan yang lebih buruk daripada kematian. Memadatkan setiap rasa sakit yang bisa dibayangkan di dunia ini menjadi satu tetap tidak ada bandingannya. Lagi pula, kematian inkarnasi masa depan Anda yang tak terbatas terjadi sekaligus.

Dengan ujung jari saya, saya menerapkan luka ringan ke sumbernya.

“Agh, graaaaagh… Gaaaaaaaaaaaah!”

Air mata dan air liur menetes di wajah Diego, tetapi dia tidak mempedulikannya saat dia berteriak seperti binatang buas.

“Kamu bilang beginilah cara Kanon bertarung. Mengirim siswamu dalam misi bunuh diri dengan Gavuel adalah cara para pahlawan mengalahkan musuh mereka.”

Jariku menusuk sumbernya. Mata Diego berputar kembali ke kepalanya saat dia menjerit tanpa suara.

“Dua ribu tahun yang lalu, Hero Kanon memiliki tujuh sumber. Bahkan jika banyak dari sumber itu dihancurkan, dia hanya bisa bangkit kembali dengan satu. Itu adalah mantra terhebat yang dirancang oleh para dewa, dan satu-satunya orang dalam sejarah yang menggunakannya adalah Kanon.”

Diego hampir tidak sadar, tetapi saya terus memanggilnya. “Mengapa? Karena tidak ada yang bisa menahan rasa sakit karena sumbernya dimusnahkan dalam lingkaran kehidupan. Tidak seorang pun kecuali dia. Sumbernya telah dihancurkan berkali-kali, namun dia selalu bangkit untuk menentangku.”

“B-Hentikan… Hentikan… Kumohon…”

Aku menjentikkan jariku ke bawah, membelah sumber Diego.

“Tidak… G-Gaaagh, gyaaaaaaaaaaaaaah!”

“Apa kamu tahu kenapa?” tanyaku, menunjuk jari hitam ke sumber Diego yang compang-camping.

“Agh … Hah … Urgh … Tidak … Tidak lagi …”

“Orang itu lebih baik mati sendiri daripada mengorbankan orang lain, dan dia mati, berulang kali. Sumbernya ditebas, dibakar, dihancurkan, namun dia terus berjuang untuk umat manusia. Itu adalah legenda tentang orang yang mengusir setan dari waktu ke waktu—legenda tentang seorang pria dengan keberanian sejati.”

Melihat resolusi yang tak tergoyahkan seperti itu membuatku bangga menyebutnya musuhku. Dia selalu berjuang untuk melindungi sesuatu, tidak pernah dikendalikan oleh keinginannya sendiri.

Namun, orang seperti itu telah terbunuh — dibunuh oleh tangan manusia yang telah dia korbankan untuk dirinya sendiri. Pembunuhan mungkin tidak cukup untuk mencegah reinkarnasinya, tapi mungkin cukup untuk membunuh hatinya yang baik.

“Jika kamu mengaku sebagai Kanon, tahan ini dan buktikan dirimu. Jika Anda berhasil, saya akan bereinkarnasi Anda. Kembali dan bunuh aku di kehidupanmu selanjutnya.”

“Cukup… Tolong, hentikan…” dia terengah-engah.

Saya menusuk sumber Diego dengan jari saya.

“Urgaaaaaaaaaaaaaah!”

“Ada apa, Digo? Bukankah kamu seorang pahlawan? Jangan meratap seperti itu. Kanon akan menertawakanmu.”

“Tolong…” rengek Diego dengan tatapan putus asa dari seorang pria yang telah melihat kedalaman neraka. “Tolong … maafkan aku … Bunuh aku … Akhiri ini …” pintanya di antara isak tangis yang tersiksa. Semua kebencian dan kebenciannya telah lenyap, meninggalkan satu-satunya keinginan untuk terbebas dari rasa sakit.

“Kamu bukan Pahlawan Kanon.”

Dengan Vebdoz di tangan, saya meraih sumber Diego dan menghancurkannya dengan sekuat tenaga. Bola putih itu hancur menjadi debu di genggamanku, dan tubuh Diego jatuh tak bernyawa ke lantai. Di sana, dia terbaring tak bergerak. Dia tidak bisa lagi membangkitkan dirinya sendiri. Sumbernya telah dihapus dari tubuhnya dan dihancurkan seluruhnya.

“Jangan bicara tentang Pahlawan Kanon saat kamu tidak tahu apa-apa tentang dia. Tidak sepertimu, dia kuat.”