§ 18. Harapan Seorang Siswa

Kembali ke Kastil Raja Iblis, bawahan Rivest panik karena Leak yang terputus.

“Tidak ada regu yang menjawab, Lord Rivest!”

“Apa yang harus kita lakukan? Jika kita tidak bisa menjangkau mereka, mereka sedang bertempur atau sudah dikalahkan. Kita seharusnya mengirim pasukan penyerang alih-alih unit pengintaian.”

“Aneh sekali …” Rivest menanggapi dengan serius. “Tidak mungkin mereka dikalahkan tanpa kesempatan untuk menggunakan Leaks. Mereka pasti terjebak dalam semacam jebakan. Sebaiknya kita berhati-hati, atau mereka akan membawa kita tepat ke tempat yang mereka inginkan.” Tanpa mengetahui pergerakan musuh mereka, Rivest memutuskan bahwa yang terbaik adalah menunggu. “Ini tidak ideal, tapi kami akan mempertahankan kastil.”

Tinggal di dalam kastil memberi Raja—yaitu, Rivest—penggemar lokasi. Pengepungan adalah inti dari pertempuran Gyze.

“Mulai menimbun sihirmu,” perintahnya. “Saat mereka muncul, kami akan menunjukkan kepada mereka apa yang kami buat!”

“Dipahami!”

Saat tim Rivest menunggu kedatangan musuh, mereka diam-diam menyiapkan mantra sihir yang lebih besar. Kemudian, setelah beberapa saat, Raos muncul di sebelah timur kastil.

“Ha! Mereka disana. Mari kita selesaikan ini, ”katanya, menyeringai.

“Kau sangat terburu-buru, Raos,” tegur Heine, berdiri di dinding barat kastil. “Setidaknya mari kita bermain dengan mereka terlebih dahulu.”

Ledriano muncul di utara. “Jangan lengah, kalian berdua. Tidak ada yang tahu trik apa yang mereka miliki. Lanjutkan dengan hati hati.”

“Mereka disana!” teriak salah satu bawahan Rivest. “Ada Terpilih di utara, timur, dan barat!”

“Jadi mereka membagi kekuatan utama mereka menjadi tiga. Tapi itu tidak ada bedanya. Ayo pergi! Tunjukkan pada mereka kekuatan Akademi Raja Iblis!”

“Diterima! Persiapkan Rio Eirth!”

“Mempersiapkan Rio Eirth! Mulai konstruksi lingkaran sihir!”

Lingkaran sihir raksasa muncul di kastil, membentuk sepuluh meriam di sekelilingnya.

“Memasok sihir!”

Catu daya mengaktifkan lingkaran sihir, menyalakan meriam di moncongnya.

“Siap menembak!”

Meriam membidik Raos, Heine, dan Ledriano.

“Baiklah, ini dia,” gumam Rivest, tidak gentar. Lalu dia memberi perintah. “Tembak Rio Eirth!”

Saat berikutnya, danau dipenuhi dengan cahaya suci. Tautan ajaib antara Raos, Heine, dan Ledriano membentuk segitiga. Lingkaran sihir besar muncul di tengahnya, memancarkan cahaya yang menutupi kastil.

“L-Lord Rivest, persediaan sihir kita berkurang dengan cepat. Kami tidak dapat mempertahankan Rio Eirth!”

Lingkaran sihir di dalam kastil mereka memudar dengan cepat. Nyatanya, pusaran air yang mengelilingi kastil sudah menghilang.

“Sihirku melemah!” seorang Wali memanggil. “Kalau terus begini, kastil akan…!”

Saat itu, Kastil Raja Iblis terbelah menjadi dua. Gelombang air membanjiri gedung, mengalir langsung ke tengah.

“Waaaaaah!”

Dinding, lantai, dan langit-langit terkoyak oleh arus, yang pada gilirannya menyebarkan anggota tim dan menghancurkan danau. Rivest sendiri berhasil membuang Fless dan melarikan diri dari reruntuhan. Begitu keluar, dia mengirim pesan ke timnya.

“ Semuanya, tetap tenang dan bersiap untuk serangan musuh. Aku akan segera membantumu! ”

“Heh. Bisakah kamu benar-benar melakukannya?” tanya Heine, muncul di belakang Rivest. Katakanlah, teman, jika kamu adalah Raja, apakah itu berarti kamu akan menjadi raja iblis suatu hari nanti?

“Bagaimana dengan itu?”

Heine terkekeh. “Coba lihat ke sana. Dapatkah Anda melihat apa yang terjadi?”

Rivest berbalik ke arah yang ditunjuk Heine. Ada lampu berkedip masuk dan keluar dari pandangan. Di antara puing-puing yang berserakan dari kastil yang hancur, api suci ditembakkan ke arah para siswa yang berserakan.

“I-Ini tidak bagus, aku tidak bisa mempertahankan bangsalku sama sekali— Gyaaaaaah!”

“Aaaaaagh!”

Jeritan kesakitan bergema di air. Suara tim iblis dibawa ke Rivest oleh Koko mereka yang hampir tidak berfungsi.

“Ha! Lemah. Iblis benar-benar menyedihkan!” Raos adalah orang yang menembakkan Cyfer terus menerus, membakar satu demi satu siswa. Dengan sihir anti-sihir dan penyembuhan mereka tersegel, para siswa hanya bisa menyebar tanpa daya di dalam air.

Heine tertawa terbahak-bahak. “Ha! Betapa tidak sedap dipandang. Bisakah seseorang yang begitu menyedihkan benar-benar menjadi raja iblis masa depan? Anda akan menjadi bahan tertawaan. Apa yang mereka ajarkan padamu di sana? Untuk menyaksikan rekan-rekanmu mati?”

Rivest memelototi Heine dengan marah, yang hanya tertawa lebih keras. Raja mencoba mencabut pedang iblisnya dari sarungnya, tapi dia tidak memiliki sihir untuk melakukan itu.

“Haruskah aku memberitahumu mengapa sihirmu sangat lemah sekarang?” Heine bertanya pada Rivest dengan mengejek. “Air suci di danau ini menciptakan medan sihir yang agak istimewa. Jika Anda dapat memanfaatkan kekuatannya dengan benar, Anda dapat menggunakannya sebagai sumber sihir. Namun, jika Anda tidak bisa, itu menjadi penghalang untuk penggunaan Anda sendiri. Bukan berarti Anda akan mendapatkan apa yang saya katakan. Ini terlalu rumit untukmu, benarkan?”

Heine berpura-pura mengendalikan air suci di depan Rivest.

“Jadi begitu… Tapi kamu seharusnya tetap diam tentang itu sampai akhir!”

Setelah menganalisis sihir Heine, Rivest berusaha menirunya. Tentu saja, itu jebakan.

“Ah…Gah…!”

Air suci merembes ke sumber Rivest. Meskipun air suci meningkatkan sihir manusia, itu bertindak sebagai racun bagi setan. Kekuatan sucinya merobek Rivest dari dalam ke luar. Darah mulai merembes dari seluruh tubuhnya.

“Aha ha ha! Benar-benar gagal! Kurasa itu terlalu rumit untuk murid Akademi Raja Iblis!” Seru Heine, terkekeh, sebelum mengangkat lengan kanannya. “Datanglah padaku, pedang suciku: Zere, Pedang Tanah Suci!”

Cahaya berkumpul di telapak tangannya, menjelma menjadi pedang dengan aura hijau tua. Heine menggenggam gagangnya.

“Ayo, cepat dan lindungi dirimu! Saya akan memastikan untuk bersikap lunak pada Anda, tetapi Anda akan mati jika Anda terkena serangan langsung!

Heine mengayunkan pedang suci ke bawah. Serbuan sihir yang luar biasa membelah air menjadi dua. Familiar elang itu pasti tertangkap dalam serangan itu, karena gambar itu tiba-tiba terputus.

“Rive!” Meno berteriak di tepi danau. Dia berputar ke arah Diego dengan cemberut paling sengit yang pernah kulihat darinya. “Evakuasi para siswa segera! Jika terjadi sesuatu, Akademi Pahlawan akan dimintai pertanggungjawaban!”

Diego menghela napas berat. “Kamu mungkin mengatakan itu, tapi kami tidak menyangka murid Akademi Raja Iblis akan sangat lemah. Dalam beberapa ratus tahun terakhir, kami tidak pernah kehilangan satu siswa pun selama ujian. Tentu saja, kami dapat segera mengirim bantuan, tetapi saya bingung mengapa Anda ingin meminta pertanggungjawaban kami atas kegagalan siswa Anda sendiri.

Meno menggertakkan giginya. Mungkin ada banyak hal yang ingin dia katakan padanya, tapi dia menelan kata-katanya demi menyelamatkan murid-muridnya. “Berhentilah mengepakkan lidahmu dan selamatkan mereka! Apa yang kamu pikirkan?!”

“Aku sudah mengirim familiarku untuk memanggil seseorang. Ini adalah pergantian peristiwa yang agak mendadak, jadi mungkin perlu beberapa saat sebelum kami menerima tanggapan. Harap bersabar.”

Meno terkejut. Ujian tim adalah perang pura-pura, jadi cedera biasa terjadi. Sebagai guru, dia dan Diego harus selalu siap menghadapi yang terburuk. Meno mungkin tidak membayangkan tidak ada tindakan darurat sama sekali. Tidak bisa menunggu lebih lama lagi, dia mulai berlari menuju danau.

“Tahan,” kataku, mencengkeram bahunya sebelum dia bisa melompat masuk. “Hanya sedikit yang bisa dilakukan iblis di dalam penghalang itu.”

“Tapi aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi!”

“Bahkan tidak sampai lima detik?” Saya bertanya.

Matanya melebar.

Ditemani semburan air yang besar, para siswa yang kalah bangkit dari danau dan melayang ke tepian, di mana mereka mulai turun perlahan.

“Kau melakukan ini, Anos…?” Meno bertanya.

“Memancing mereka mudah saat mereka tidak berkelahi,” jawabku sambil membaringkan para siswa di tepi sungai.

“Ah, Rivest!” Meno berlari ke tahun ketiga, yang kondisinya lebih buruk dari yang lain. Ketika dia sampai di sisinya, dia segera menggambar lingkaran untuk Enchel—tetapi lukanya tidak berubah sama sekali. “Mengapa…? Mengapa itu tidak berhasil…?” Meno mencoba menuangkan lebih banyak sihir ke dalam mantranya, tetapi darah yang mengalir dari tubuh Rivest terus mengalir keluar. “Mengapa?! Tolong bekerja, tolong!”

“MS. Meno, tidak ada gunanya. Dia dicap dengan stigma, ”kata Diego tanpa perasaan.

Meno memberinya tatapan tajam saat dia terus mengerjakan mantranya. “Apa maksudmu?”

“Ketika seseorang terluka parah oleh sihir suci—sama seperti muridmu di sana—stigma berkembang. Pada tahap ini, tidak ada sihir penyembuhan yang akan berpengaruh. Anda hanya bisa berdoa dia memiliki kekuatan hidup yang cukup untuk melawannya.

“Perlakukan dia segera!”

“Apakah kamu tidak mendengarkan sepatah kata pun yang aku katakan? Itu tidak mungkin.”

“Ini adalah tanggung jawab Akademi Pahlawan! Apa yang kalian pikirkan, menggunakan sihir berbahaya dalam ujian?! Saya telah memprotes penggunaan air suci Anda selama ini!”

“Tapi itu bukan sihir yang berbahaya—tidak ada siswa Akademi Pahlawan yang pernah dicap dengan stigma. Ini sepenuhnya kesalahan dari kelemahan siswa Akademi Iblis itu sendiri. Seperti yang saya jelaskan sebelumnya, air suci bukanlah benda ajaib seperti yang Anda klaim. Sejauh menyangkut akademi, itu tidak lebih dari medan sihir yang menyusahkan. Murid-murid Anda hanya tidak mampu beradaptasi dengan lingkungan mereka.”

“Aku bisa membuktikan bahwa itu adalah benda ajaib!”

“Jadilah tamuku, tetapi meskipun demikian, kita tidak akan menyadari kegunaannya. Saya akan mengerti jika kami sengaja mengatur hal seperti itu, tetapi tuduhan palsu ini mengkhawatirkan untuk didengar. Kita harus menganggap ini sebagai kecelakaan yang tidak menguntungkan — pelajaran yang bisa dipetik untuk masa depan.

Kemampuannya untuk berbicara berputar-putar benar-benar terpuji.

“Saya senang untuk membantah penggunaan air suci di lain waktu, tetapi bukankah Anda harus memprioritaskan siswa Anda?”

Meno tidak dapat menanggapi saat Diego berjalan pergi. Dia terus memberikan sihir penyembuhan pada Rivest, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan. Dia menatapku memohon. “Anos…”

“Ayolah, ada apa dengan tatapan khawatir itu? Stigma mudah diobati.”

“Betulkah?!”

Aku mengangguk. Berlutut di samping Rivest, aku meletakkan tanganku di tempat tanda itu terbentuk—di atas lubang yang telah ditusuk Zere.

Pada saat itu, tangan Rivest berkedut dan menempel di lenganku.

“Maaf, nona…” katanya pada Meno. “Aku tidak bisa memenuhi harapanmu…”

Mendengar hal itu, Meno tampak siap menangis. “Tidak, akulah yang minta maaf. Ini salahku, Rivest. Saya seharusnya tidak mengekspos murid-murid saya pada bahaya karena hal-hal sepele seperti itu. Aku telah gagal sebagai gurumu.”

“Itu tidak benar…” Rivest bergumam dengan susah payah. “Kamu adalah guru terbaik yang pernah ada… dan aku ingin membuktikan itu…” Dia membuka tangannya yang lain. “Ambil ini…” katanya. Dia mencengkeram lambang Akademi Pahlawan.

“Apa itu?”

“Ini alat sihir… digunakan untuk mengontrol air suci… Kekuatan mereka berkurang setengahnya tanpa itu…”

Ah, jadi begitulah cara mereka menyembunyikan air suci.

“Tepat sebelum pedang suci menusukku… aku mengalihkan semua sihir dari bangsalku ke Mataku.”

Rivest telah meninggalkan tubuhnya sendiri tanpa pertahanan untuk menemukan benda yang mengendalikan air suci, yang pada akhirnya mempertaruhkan nyawanya. Sungguh tekad yang terpuji.

“Misfit,” kata Rivest kepadaku, “kamu pria yang tidak menyenangkan… jenis yang paling aku benci…”

“Aku bisa membayangkan.”

Genggaman di lenganku semakin erat. “Tapi hari ini, untuk pertama kalinya, aku berharap … aku berharap aku memiliki kekuatanmu … tidak peduli ketidakmurnian garis keturunanmu …”

“Tidak apa-apa, Rivest!” desak Meno. “Akademi Pahlawan curang. Mereka menyiapkan metode curang untuk mengalahkan kami. Saya akan membawa ini ke Tujuh Tetua Iblis sebagai keberatan resmi.

Rivest menggertakkan giginya, lalu menggelengkan kepalanya, air mata mengalir dari matanya. “Aku menelan harga diriku untuk menanyakan ini padamu, Anos… Tolong…”

“Jangan bicara lagi, Rivest.”

Aku tidak cukup kejam untuk membuatnya menanyakan apa yang sangat dibencinya untuk ditanyakan. Aku tahu persis bagaimana perasaannya. Kami berdua tahu keberatan resmi tidak akan menyelesaikan masalah ini secara efektif.

“Kamu telah memenuhi tugasmu dengan mengagumkan. Anda telah menunjukkan kepada kami formula mantra dari air suci dan mengungkapkan keberadaan alat yang mengendalikannya.” Dengan stigmanya dihapus, saya berdiri. “Serahkan sisanya padaku. Saya akan memberi mereka rasa obat neraka mereka sendiri.