§ 11. Kalung Satu Kerang

Ketika saya meninggalkan Akademi Pahlawan, saya melihat Sasha berlama-lama di luar gerbang.

“Apakah kamu menungguku, Sasha?” Aku dihubungi.

Mendengar suaraku, Sasha bangkit dan menoleh ke arahku, tapi kemudian, seolah dia mengingat dirinya sendiri, senyum itu berubah menjadi cemberut. “Jangan beri aku itu! Kamu terlambat! Apa kau tahu betapa khawatirnya aku?!”

“Khawatir? Apa yang mungkin Anda khawatirkan tentang saya?

“Apa …” Sasha berhenti, berpikir. “Aku … aku khawatir kamu telah membunuh semua orang bahkan sebelum pertukaran dimulai!”

aku mengejek. Setidaknya dia tahu di mana letak prioritasnya.

“Tujuan dari pertukaran ini bukan hanya untuk mempelajari formula mantra satu sama lain,” dia memperingatkan, “tetapi untuk menjalin hubungan persahabatan antara Dilhade dan Azesion. Anda tidak dapat membuat kekacauan di sini seperti yang Anda lakukan di Delsgade.”

“Tapi pihak lain mungkin tidak bermaksud sama.”

Sasha terdiam, semangatnya berkurang. “Ya… Agak sulit dipercaya mereka akan menunjukkan niat baik kepada kita dengan sejarah palsu semacam itu.”

Saya mulai berjalan dengan Sasha mengikuti di samping saya. “Seperti yang kukatakan tadi, adanya kisah Pahlawan Kanon yang mengalahkanku tidak secara otomatis berarti manusia menganggap iblis sebagai musuh mereka.”

“Bagaimana bisa?”

“Raja Iblis yang mahakuasa dan tak tersentuh membawa kedamaian ke dunia hanya dengan iseng — jika ceritanya berjalan seperti itu, manusia tidak akan pernah bisa mengatasi ketakutan mereka. Mereka akan menjalani hidup mereka dengan meringkuk memikirkan Raja Iblis yang bereinkarnasi menghancurkan dunia dengan keinginan lain.

Sasha mengangguk. “Jadi mereka berbohong untuk memberikan ketenangan pikiran kepada semua orang.”

“Melakukan itu mungkin yang terbaik. Saat itu, Raja Iblis Tirani sudah mati. Setelah semua kekejaman yang saya lakukan, tidak ada yang akan percaya bahwa saya menginginkan perdamaian.”

Dunia dua ribu tahun yang lalu, dirusak oleh perang, telah merajalela dengan permusuhan dan dendam, sampai pada tingkat yang membuatku muak.

“Tidak heran kalau keturunan Pahlawan mempercayai cerita itu dan akibatnya bertindak angkuh di depan para iblis. Ini aneh, sungguh.

Sasha memelototiku. “Dan siapa yang mengirim manusia terbang belum lama ini karena dia tidak tahan dengan kesombongan ‘kuno’ mereka?”

“Oh, dia terlalu polos untuk menolak godaan.”

“Ah, begitu. Saya harap ejekan itu tidak memberinya trauma seumur hidup.

Yah, itu seharusnya tidak menjadi perhatian.

“Jadi maksudmu tujuan mereka mungkin bukan untuk membangun hubungan yang ramah?” tanya Sasha. “Apakah kamu belajar sesuatu barusan?”

“Ya, tapi sayangnya itu hanya memperdalam misterinya.”

“Itu melakukan apa?”

Dua ribu tahun yang lalu, Hero Kanon telah dibunuh oleh manusia. Kematiannya pasti terjadi setelah kematianku. Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa umat manusia membunuh pahlawan yang telah melawan Raja Iblis Tirani atas nama rakyat? Apakah dia terseret ke dalam perebutan kekuasaan? Atau apakah Avos Dilhevia juga terlibat dalam hal ini? Untuk saat ini, cara termudah untuk mendapatkan jawaban adalah dengan bertanya kepada Eleonore.

“Rupanya, pria Rao itu hanya berpura-pura dikalahkan olehku,” jelasku.

“Apakah mereka berencana untuk membuat kita lengah saat ujian?”

“Itu, dan mereka mengukur kekuatanku. Mereka jelas keluar untuk berkelahi.

“Hah. Betapa sombongnya.” Tatapan Sasha menajam. Dia masih tampak gelisah sejak kejadian sebelumnya — jika ini terus berlanjut, saya mungkin bahkan tidak perlu ikut campur dalam ujian itu sendiri. “Hei, Anos,” katanya tiba-tiba sambil menarik lengan bajuku. “Lihat ke sana.”

Tatapannya diarahkan pada seorang anak laki-laki berambut putih dengan fitur lembut berjalan di samping seorang gadis dengan rambut berwarna kastanye bergelombang. Itu Lay dan Misa, berjalan bahu-membahu di jalan.

“Sepertinya mereka sudah selesai menasihati fan union,” kataku. Saat aku hendak memanggil mereka, Sasha meraih tanganku.

“Hei, tunggu—”

“Apa itu?”

“Oh … aku hanya berpikir kita tidak boleh menyela mereka, itu saja.”

“Apa yang ada untuk mengganggu?”

“Dengar, kita mungkin saja, tapi kita mungkin tidak, oke?”

Hmm. Itu adalah cara yang aneh untuk menggambarkan sesuatu.

Di bawah tatapanku yang berat, Sasha akhirnya menyerah. “Oke, baiklah!” bentaknya. “Jangan menatapku seperti itu. Jika Anda harus tahu, saya pikir Misa mungkin naksir Lay.”

“Oh?”

Kapan hal seperti itu terjadi? Sangat menarik.

“Bagaimana dengan Lay?”

“Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tapi dia sering berbicara dengan Misa. Bukankah seharusnya kamu lebih tahu, karena kalian berdua laki-laki?

“Kami belum pernah membahas topik itu.”

“Benar, tentu saja.”

Lay dan Misa berbelok ke jalan utama.

“Ayo ikuti mereka.”

“Apa?! Anda tidak bisa! Itu tidak bijaksana.”

“Jika kamu tidak tertarik, kamu tidak harus datang.”

Aku berbelok di tikungan setelah mereka. Jalan utama agak padat, tapi aku tidak kesulitan melihatnya dengan Mata Ajaibku. Dari sana, jika saya fokus pada pendengaran saya, saya bisa melihat percakapan mereka.

“Wow. Bukankah itu luar biasa? Ada begitu banyak kios!” Misa menghela napas, melihat dari satu stand ke stand berikutnya.

“Apakah ada festival yang sedang berlangsung?” Lay bertanya-tanya sebagai tanggapan.

Pasangan itu adalah diri mereka yang ceria seperti biasa.

“Saya percaya ini adalah hari peringatan kelahiran Pahlawan Jerga yang hebat. Itu tertulis di secarik kertas yang kami dapatkan sebelum ujian ekspedisi. Ada satu bulan penuh perayaan menjelang tanggal kelahirannya.”

“Saya mengerti.”

Lay dan Misa berjalan dengan penuh semangat melewati jalan, melihat-lihat kios demi kios sampai Misa berhenti di depan salah satu dari mereka.

Lay menatapnya penasaran. “Apakah kamu ingin mencobanya?” Dia bertanya.

“Ya! Mari kita lakukan!”

Kios tempat keduanya berhenti menampilkan permainan menembak. Tujuannya adalah untuk mencapai target kira-kira delapan meter jauhnya, menggunakan busur kayu yang disediakan. Ada beberapa target yang tersedia, masing-masing sesuai dengan hadiah yang berbeda, dan total tiga anak panah, memberi pemain tiga peluang untuk menang.

Mata uang di sini di Azesion berbeda dengan mata uang Dilhade, tapi kami telah menukar sejumlah uang saku sebelumnya. Misa menggunakan sebagian untuk membayar pemilik kios dan mengambil busur kayu itu. Dia mundur, membidik dengan hati-hati, dan kemudian melewatkan masing-masing dari tiga tembakannya sejauh satu mil. Tetap saja, dia tertawa terbahak-bahak.

“Aha ha, kurasa aku tidak begitu pandai dalam hal ini,” katanya sambil menyeringai. “Apakah kamu ingin mencoba juga, Lay?”

“Tentu, tapi aku belum pernah menggunakan busur sebelumnya.” Lay membayar pemilik kios dan mengambil busur dari Misa. “Yang mana yang kamu tuju?”

“Eh, yang itu.” Misa menunjuk ke depan. Hadiah untuk target pilihannya adalah kalung kerang.

“Aku ingin tahu apakah aku bisa memukulnya.” Lay menarik tali busur dan membidik, tapi anak panah yang dilepaskannya hampir tidak mengenai sasaran.

“Aw, itu sangat dekat! Anda hampir memilikinya.

“Aku akan mendapatkannya kali ini,” jawab Lay sambil tersenyum lebar.

“Kau yakin harus mengatakan itu? Akan memalukan jika kamu melewatkannya!”

“Mau bertaruh?”

“Baiklah kalau begitu. Jika Anda ketinggalan, Anda harus membelikan saya makanan ringan.

“Sepakat.”

Pada saat Lay selesai berbicara, anak panah itu terkubur di tengah target.

“Wow!” seru Misa. “Itu luar biasa. Dan itu tepat sasaran!

Hmm. Itu pertama kalinya dia dengan busur? Sepertinya pertumbuhannya sama cepatnya saat dia tidak menggunakan pedang.

“Mereka menggoda secara terbuka, ya?” Sasha bergumam dari belakangku. Keingintahuannya jelas menguasai dirinya.

“Bukankah mereka selalu seperti ini?”

“Tidak, mereka bukan. Aura di sekitar mereka setidaknya tiga kali lebih manis dari biasanya, ”katanya agak iri.

“Selamat!” kata pemilik warung. “Dengan keterampilan seperti milikmu, kamu tidak perlu khawatir bahkan ketika kegelapan terdalam datang.”

“Yang dalam apa?”

“Ups, salahku. Itu bukan topik untuk ulang tahun yang suci. Hadiah apa yang Anda inginkan?” Pemilik kios dengan cepat mengubah topik dan menunjuk ke pajangan kalung kerang.

“Apakah kamu memiliki kalung satu cangkang?” Lay bertanya.

Pemilik kios merogoh bagian belakang rak dan memilih sebuah kalung berulir dengan dua kulit kerang. “Ini dia. Berikan pada pacarmu.”

“Terima kasih,” kata Lay, menerimanya. Misa membungkuk sopan sebelum mereka berdua meninggalkan kios.

“Aha ha, kami memberinya ide yang salah tentang kami. Maaf kau harus disamakan denganku.”

“Kurasa itu bukan sesuatu yang harus dimintai maaf.”

“Ah, aku… begitu…” kata Misa, tertawa malu-malu.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Kalau kamu jatuh cinta sama Anos, kamu nggak mau dikira pacarku kan?”

Misa berkedip tanpa ekspresi sesaat, lalu melambaikan tangannya dengan panik. “T-Tidak, itu salah paham! Saya menghormati Lord Anos dan mengaguminya, tetapi saya tidak akan pernah berani memikirkannya seperti itu. Persatuan penggemar hanyalah kedok untuk melakukan kegiatan Unitarian! Di samping itu-”

Wajah Lay menyeringai. “Untunglah.”

“Uh … Syukurlah untuk apa?”

Lay menyodorkan kalung kerang yang dibawanya. “Aku ingin memberimu ini.”

“Apa?” Misa balas menatapnya dengan heran.

 

“Terima kasih telah menjaga ibuku beberapa hari yang lalu. Maaf itu tidak banyak.”

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku. Saya akhirnya tidak banyak membantu pada akhirnya. Lord Anos-lah yang menyelamatkan ibumu.”

“Tapi kamu mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkannya ketika kamu bahkan tidak mengenalku dengan baik. Itu lebih dari layak terima kasih.”

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, itu agak memalukan.”

“Aku merasakan hal yang sama.” Lay menatap mata Misa.

“Tapi … apakah kamu yakin aku bisa mendapatkan ini?”

“Aku memenangkan taruhan kita, bukan?”

“Ah, itu benar.” Pipi Misa sedikit memerah.

“Apakah kamu akan menerimanya?”

Misa mengangguk, dengan malu-malu menerima kalung dari Lay dan bergerak untuk memakainya. “Hah? Bagaimana Anda bahkan membatalkan ini? Gespernya berbeda dengan yang ada di Dilhade.”

“Berikan di sini.” Lay mengambil kalung itu dan membuka pengaitnya dengan mudah. Dia kemudian menyelipkan lengannya di leher Misa untuk mengaitkan kalung itu di tempatnya.

Dia tertawa canggung. “Maaf tentang itu. Bagaimana kelihatannya?”

“Itu terlihat bagus untukmu.”

Misa menundukkan kepalanya dengan malu-malu. “Itu cantik. Saya belum pernah melihat kalung yang dibuat dengan dua tali sebelumnya. Apa menurutmu gaya ini populer di Azesion?”

“Mungkin.”

Pembicaraan mereka terhenti disana. Tidak menyadari hiruk pikuk kota, mereka menatap mata satu sama lain seolah-olah waktu telah berhenti.

Akhirnya, Lay memecah kesunyian. “Haruskah kita melihat kios-kios lain?”

“Tentu.”

Keduanya berangkat sekali lagi. Jalanan dipenuhi lebih banyak pengunjung festival daripada sebelumnya, dan Misa berjuang untuk mengikutinya.

“Misa,” kata Lay sambil mengulurkan tangannya.

“Oh, um…”

“Aku tidak pandai menggunakan Leaks. Dengan cara ini, kita tidak akan terpisah.”

“Ah, benar. Tentu saja.”

Keduanya bergandengan tangan, tersenyum, dan kembali menikmati festival.