§ 7. Pelatihan Melempar Batu Bara

Beberapa jam kemudian, Kereta Api Raja Iblis Beltexfenblem yang telah selesai dibangun berdiri di kedalaman Delsgade. Badannya didasarkan pada kereta uap zaman dahulu yang pernah beroperasi di Azesion, sementara kincir angin dipasang di bagian depan kereta. Roda kereta tradisional diganti dengan roda air.

Sama seperti Roda Takdir yang berputar saat menerima keputusasaan, bilah-bilah ini juga berputar saat menerima kekuatan serupa. Dengan kata lain, mereka adalah sensor yang mampu mendeteksi roda-roda tak terlihat. Selain bilah-bilah ini, badan kereta api tersebut memiliki berbagai macam mantra yang terpasang untuk memungkinkannya melaju di segala jenis jalan. Itu adalah kendaraan dengan kemampuan luar biasa, yang hanya disaingi oleh Benteng Langit Zeridheavens yang pernah terbang melintasi langit kehancuran itu sendiri.

“Bwa ha ha! Cara melempar batu baramu mengerikan! Kau pikir Kereta Api Raja Iblis bisa mempertahankan kecepatan dengan juru api atau petugas pembakaran setingkat ini? Kalau kau tidak mau hancur menjadi debu di udara, seharusnya kau melempar enam ton batu bara per menit!” kata Eldmed, berdiri di ruang mesin Kereta Api Raja Iblis. Juru api dan petugas pembakaran sama-sama bertugas menyekop batu bara ke dalam ketel mesin uap, dan saat ini, dua siswa berseragam hitam sedang berlatih untuk peran tersebut.

“Um, jika satu sekop dapat memuat dua ratus kilo…” kata seorang siswa.

“Kita harus memindahkan tiga puluh sekop dalam satu menit? Apakah itu mungkin?” tanya yang lain.

“Kenapa harus pakai sistem primitif seperti ini? Bukankah seharusnya seperti benteng langit yang bisa bergerak secara ajaib?” gumam mereka, sambil terus mengambil sekop dan dengan giat memindahkan batu bara dari ruang penyimpanan batu bara ke ketel uap. Tentu saja, itu bukan ketel uap biasa, dan mereka tidak memindahkan batu bara biasa.

“Kereta Ekspres Raja Iblis bergerak bukan hanya dengan sihir, tetapi juga dengan otoritas ilahi,” jelas Eldmed. “Singkatnya, ini adalah wilayah ilahi yang bergerak. Dewi Penciptaan menerapkan sistem primitif ini agar kau dapat mengoperasikannya. Cobalah untuk terhubung dengan tautan sihir kereta ini seperti kau terhubung dengan Zeridheavens dan sumber dayamu akan langsung lenyap.” Dia tertawa terbahak-bahak.

“Ketepatan lemparan kalian buruk. Bidik bagian kanan bawah dengan sekop kalian berikutnya. Jangan biarkan batubara menumpuk di satu sisi,” kata Shin. Dia berdiri di belakang kedua siswa itu, mengamati dengan kilatan tajam di matanya. Jika batubara tidak dimasukkan secara merata, mesin tidak akan berjalan seefisien mungkin. Ketidakseimbangan apa pun akan mencegah Kereta Ekspres Raja Iblis beroperasi dengan potensi penuhnya.

“Tapi batu baranya berat, ketelnya panas, dan sulit untuk membidik dengan tepat…”

“Hanya memegang sekop saja membutuhkan kekuatan sihir yang luar biasa!”

Petugas pembakar batu bara dan petugas pemadam kebakaran telah berlatih sejak Demon King Express selesai dibangun dan keduanya terengah-engah. Mustahil bagi mereka untuk bergerak lebih efisien lagi.

“Istirahatlah dulu. Mari kita lihat. Hero Kanon, tunjukkan caranya,” kata Eldmed.

Dua siswa berseragam hitam meletakkan sekop mereka dan ambruk ke lantai ruang mesin karena kelelahan. Siswa lain berlari mendekat dan mulai merapal sihir penyembuhan. Siswa-siswa lainnya berada di gerbong lain, berlatih mengoperasikan Kereta Ekspres Raja Iblis.

“Baiklah,” kata Lay sambil memasuki ruang mesin.

“Apakah kamu pernah melakukan ini sebelumnya, Lay?” tanya Misa, mengintip melalui pintu ruang mesin yang terbuka. Saat itu dia sedang istirahat.

“Ini kendaraan dari Azesion, jadi saya mungkin bisa mengoperasikannya. Kereta uap biasa bisa dioperasikan sendiri.”

“Hah, benarkah? Lain kali kita pergi ke Azesion, aku ingin sekali naik kereta yang kau kendarai.”

Lay tersenyum padanya. “Tentu saja—”

Sekop tiba-tiba ditusukkan di antara kedua kaki Lay, nyaris mengenai jari-jari kakinya.

“Buat demonstrasi,” kata Shin, menatap Lay dengan tatapan yang bisa membunuh. Dia baru mundur setelah Lay mengambil sekop.

“H-Hah? Kukira kau sudah sedikit lebih baik…” gumam Misa pelan.

Lay tersenyum canggung padanya.

“Tidak apa-apa,” katanya sambil memegang sekop dengan akrab. “Hiyah!”

Dia mulai menyekop batu bara ke dalam ketel dengan cepat, memindahkan batu bara sebanyak tiga puluh sekop dalam sekejap—dan merata. Api di ketel berkobar dengan masuknya batu bara, dan Kereta Ekspres Raja Iblis mengeluarkan asap yang sangat banyak.

“Kurang lebih seperti itu,” kata Lay, sambil menoleh kembali ke dua siswa berseragam hitam. “Sederhananya, sekop itu seperti pedang. Jadi, yang perlu kalian lakukan agar lebih cepat menggunakannya adalah mengayunkannya seperti pedang.”

“Gunakan seperti pedang…?” seorang siswa mengulangi pertanyaan tersebut.

“Um, penjelasan itu sama sekali tidak membantu,” tambah yang lainnya.

“Memang, itu demonstrasi yang buruk,” kata Shin, berdiri di belakang Lay. “Dari apa yang kulihat, kau memindahkan enam ton per detik. Aku bisa menangani sepuluh kali lipat dari itu.”

“Kurasa kapasitasnya tidak akan lebih dari enam ton,” kata Lay, sambil melirik ketel uap itu dengan ragu. Sekilas, kapasitas ketel uap itu tampak sekitar tiga puluh sekop batu bara.

“Aku mengharapkan lebih dari kendaraan Azesion. Apa kau mengatakan batasnya benar-benar enam ton?” Shin meraih sekop dengan kedua tangan dan seperti sedang memegang pedang, mengarahkannya ke ketel uap. Dia melirik Lay dengan tajam dari samping.

“Sekop Lempar, seni tersembunyi pertama.” Mata Ajaibnya berkilauan. “Kompresi Api.”

Dia membungkus sekop itu dengan sihir, mengubahnya menjadi Sekop Pelempar. Kemudian dia memuat batu bara ke sekop dan bergerak lebih cepat daripada yang bisa diikuti mata telanjang—dia bergerak begitu cepat sehingga kekuatan gerakannya memampatkan batu bara hingga sepersepuluh dari ukuran aslinya.

Dalam sekejap mata, sekop bergerak dengan beberapa kilatan, membawa sejumlah besar batu bara setiap kali bergerak. Dalam hitungan detik, Shin telah mengisi ketel uap dengan tepat enam puluh ton batu bara yang dipadatkan.

Ketel uap itu tiba-tiba meraung saat api berkobar hebat di dalamnya, mengirimkan asap hitam ke udara. Suhu di dalam ruang mesin meroket hingga iblis biasa tidak dapat masuk tanpa langsung meleleh.

“Tadi, kau bilang sekop itu seperti pedang,” kata Shin, sambil mengacungkan sekop ke arah Lay dengan wajah tenang—meskipun cuaca sangat panas. “Tapi kau salah. Sekop adalah pedang. Jika kau tidak bisa memahami sesuatu yang sesederhana ini, aku tidak akan mengizinkan putriku naik kereta uap yang dikemudikan olehmu.”

Bel berbunyi di latar belakang, menandai berakhirnya jam pelajaran.

“Kelas akan dilanjutkan besok,” kata Shin, sambil meninggalkan ruang mesin.

“Sekop itu pedang, ya?” gumam Lay.

“Maafkan aku! Tolong jangan khawatirkan apa yang ayahku katakan,” kata Misa dengan gugup. “Dia terlalu emosi gara-gara kereta uap biasa. Lagipula, aku akan baik-baik saja meskipun kereta itu tergelincir.”

Lay tersenyum padanya. “Aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Dia ayahmu.”

Misa mengedipkan mata padanya, lalu terkikik.

“Kalau begitu aku akan berkelahi denganmu!” katanya, membuat Lay terkejut. “Ah, maksudku, aku akan berbicara dengannya dan mencoba melunakkannya!”

“Menurutmu, apakah dia akan mendengarkan?”

“Heh heh! Aku punya beberapa trik sendiri! Lihat saja nanti,” kata Misa sambil melirik punggung Shin yang menjauh. “Tunggu di sini untukku.”

Dia bergegas mengikuti Shin.

“Tunggu, ayah! Ayo pulang bersama,” serunya.

Shin berhenti sejenak, menoleh untuk menatapnya dengan tenang.

 

“Sudah kukatakan padamu, Misa: Di sekolah, akulah gurumu,” katanya.

“Tapi kelas sudah selesai!” protes Misa sambil berpegangan pada lengannya. Dia menyipitkan matanya.

“Mungkin itu benar…”

“Dan itu sangat keren ! Aku tidak tahu kalau kereta uap bisa dioperasikan.”

“Saya pernah menangani satu kasus serupa di masa lalu, atas permintaan tuan saya. Karena tidak membutuhkan banyak usaha dari pihak saya, maka tidak perlu disebutkan.”

“Itu tetap menakjubkan!” kata Misa dengan manis. “Bagaimana kalau kita semua pergi berlibur bersama suatu saat nanti?”

Mata ajaib Shin berkilauan saat dia menatap ke dalam jurang wanita itu.

“Misa. Aku bukan tangan kanan Raja Iblis tanpa alasan. Aku bisa mengatakan—”

“Aku ingin sekali menaiki kereta uap yang dikemudikan olehmu, ayah.”

“Aku akan mempertimbangkannya.”

Ayah dan anak perempuan itu meninggalkan akademi bergandengan tangan. Jika Shin mengemudikan kereta uap untuk Misa terlebih dahulu, Lay pasti akan menjadi yang kedua. Itu mungkin cukup untuk melunakkan sikap Shin terhadap Lay.

“Hmm. Awalnya mereka canggung satu sama lain, tapi sekarang mereka jauh lebih seperti orang tua dan anak,” kataku.

“Maksudmu, Pak Shin semakin lama semakin menjadi orang tua yang terlalu memanjakan anak?” kata Sasha dengan ekspresi jengkel.

“Kamu tidak mengerti, Sasha. Semua orang tua lemah terhadap permohonan anak-anak mereka. Kita ingin melakukan segalanya untuk mereka,” kata Eleonore sambil menyikut bahu Sasha.

Zeshia berlari menghampiri saat mendengar suara Eleonore. “Zeshia sangat suka masakan mama…!”

“Oh! Kalau begitu, aku akan membuat kroket sayur dan sup sayur yang lezat untuk Zeshia kesayanganku malam ini. Ini akan menjadi pesta!”

“Pembohong! Zeshia tidak bermaksud rumput!” Zeshia memukul ringan kaki Eleonore dengan tinjunya.

“Lay,” kata Misha, memanggil Lay saat ia keluar dari ruang mesin. “Aku menemukannya.”

“Pedang Tiga Ras?” tanyanya.

Misha mengangguk. “Timur laut Azesion, di dalam pegunungan yang membeku.”

Dia berkedip sekali dan menggambar lingkaran sihir Limnet yang mencerminkan penglihatannya. Mantra itu menggambarkan pegunungan es, dengan kilatan cahaya yang menunjukkan Pedang Tiga Ras terkubur di kedalamannya.

“Aku akan mengambilnya sekarang.”

“Ada yang aneh,” tambah Misha. Dia menggambar lingkaran Gatom yang mengarah ke tengah gunung es, tepat di samping Evansmana, tetapi mantra itu tidak aktif.

“Kau bisa melihatnya dengan matamu, tapi kau tidak bisa menggunakan Gatom?” tanya Lay.

“Aku tidak tahu kenapa.”

Biasanya, apa pun yang dapat dilihat dengan Mata Ilahi seharusnya dapat diakses melalui teleportasi. Keadaannya berbeda ketika medan sihir bergejolak, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya di sini.

“Apakah ada seseorang yang menghalangi Anda?”

“Mungkin. Tapi aku tidak melihat siapa pun,” jawab Misha.

Lay mengerutkan kening sambil berpikir.

“Tidak mungkin orang biasa lolos dari pengawasanmu,” kataku, mendekati mereka berdua dari belakang. “Tapi bukan berarti mereka mencoba merebut pedang itu. Mereka mungkin hanya penduduk setempat.”

“Kalau begitu, keberadaan pedang itu pasti mengganggu mereka,” kata Lay.

Pedang suci itu tertancap di wilayah mereka, tidak dapat ditarik oleh siapa pun selain Lay. Mereka mungkin bingung bagaimana cara menanganinya.

“Jika ada orang di sana, saya akan meminta maaf kepada mereka.”

Lay menggambar lingkaran Gatom yang diarahkan ke luar pegunungan es.

“Hati-hati. Untuk berjaga-jaga,” kataku, sambil menghubungkan Lay dengan Gyze.

“Baiklah,” jawabnya sambil tersenyum.