§ 38. Memulai Kembali

Para iblis kastil terbang mendekatiku, Zaimon di depan. Dia telah menerima perawatan darurat untuk luka yang dibuat Shin, dan meskipun belum sepenuhnya sembuh, dia tampaknya tidak kesulitan bergerak.

Dia mendarat di depanku. Para bangsawan kastil semuanya mendarat di belakangnya, diikuti oleh iblis-iblis kastil lainnya.

“Kau tadi bilang akan menyelesaikan ini,” kata Zaimon pelan.

“Ya,” jawabku.

“Balandias jelas telah kalah dalam Pertempuran Peringkat Silverwater. Lencana saya telah diambil, dan saya tidak dapat bertarung lagi. Penguasa kami telah jatuh, dan dewa utama kami berada dalam keadaan yang sama. Apa lagi yang tersisa untuk diselesaikan—”

“Penguasamu belum jatuh.” Aku mendongak ke atas. “Benar begitu, Farris?”

Farris turun dari Zeridheavens dan perlahan-lahan turun ke arah kami.

“Kau tahu?” tanyanya, sambil mendarat di sampingku.

“Apa maksudmu? Farris sudah bersumpah setia padamu,” kata Zaimon dengan bingung.

“Farris bukanlah penguasa Balandias,” ungkapku.

Zaimon tersentak dan menatap Farris. “Apakah Kaltinas…”

“Maafkan aku, Zaimon.” Farris menggambar lingkaran sihir, dan sebuah bingkai muncul di udara. Di dalam bingkai itu terdapat potret Raja Kaltinas yang Tak Tergoyahkan. Wajahnya terpelintir kesakitan, tampak begitu hidup sehingga seolah-olah ia bisa bergerak kapan saja.

“Saya mengabadikannya dalam bingkai ini menggunakan Rossen.”

Jika Farris menghancurkan Kaltinas, penguasa Balandias harus segera diganti. Dengan Dewa Utama Maytilen tepat di sisinya, Farris bisa langsung diangkat menjadi penguasa baru. Tapi dia ragu-ragu.

“Kalianlah yang akan menyelesaikan ini, bukan aku,” kataku. “Lagipula, setelah mempertaruhkan nyawa kalian demi dunia kalian, bukankah ini sebenarnya pertempuran kalian ?”

Aku mengucapkan mantra pelepasan segel Laeluente pada Rossen, dan Kaltinas membuka matanya.

“A-Apa yang terjadi? Kita di mana?” Dia meletakkan tangannya di kusen dan mencoba memanjat keluar, tetapi seolah-olah ada lembaran kaca di depannya yang mencegahnya pergi.

“Pasti kau merasa sesak di dalam sana. Akan kulepaskan sekarang.” Aku meraih ke dalam kusen dan mencengkeram kerah bajunya.

“Ugh… Kau!” dia tergagap.

Aku menariknya keluar dari potret itu dengan paksa dan melemparkannya ke tanah.

“Gyah!” Kaltinas jatuh terduduk dan menatapku dengan tatapan marah. “Hmph! Seharusnya kau ambil saja fireweg itu saat ada kesempatan! Keserakahanmu akan menjadi kehancuranmu!”

Dia menggambar lingkaran sihir dan sekelompok kecil benda terbang dari luar penghalang Ottolulu—lima kastil berbingkai milik Master Carzen dan yang lainnya.

“Wah ha ha ha ha ha! Kami tahu ini akan terjadi, jadi kami mempersiapkan mereka sebelumnya! Kau tahu apa yang terjadi jika kau menentang kami, Farris?” Kaltinas menggambar lingkaran sihir di atas kelima lukisan dan dirinya sendiri. “Maytilen! Kami akan memaafkan kesalahanmu sebelumnya jika kau membantu kami mengalahkan mereka sekarang! Kami akan menunjukkan kepadamu mengapa kami disebut Raja yang Tak Tergoyahkan!”

Keenam lingkaran sihir itu semuanya setengah jadi, tampaknya membutuhkan dewa utama untuk menyelesaikan lingkaran-lingkaran tersebut.

“Kau akan menyesali ini, orang yang tidak pantas. Kita bisa menyaingi kekuatan seluruh Armada Balandias sendirian. Dengan lima kastil ini, kita tak terkalahkan!”

Lingkaran sihir yang tidak lengkap itu menciptakan perisai mirip kastil di sekitar Kaltinas, dan perisai itu membesar hingga mencapai ukuran sebesar kastil sungguhan.

“Ada apa, Maytilen? Apa yang kau tunggu? Dewa utama tidak bisa membunuh penguasa. Apakah kau lupa bahwa kami mengendalikanmu? Sekarang berikan kekuatanmu pada kami!” Raja yang Tak Tergoyahkan mencurahkan kekuatan sihirnya ke dalam lingkaran-lingkaran itu. Namun tentu saja, lingkaran yang belum sempurna tidak dapat menyelesaikan dirinya sendiri dan, dengan cara yang sama, tidak dapat mengaktifkan dirinya sendiri. “Zaimon! Apa yang kalian semua lakukan ?! Bunuh mereka sekarang juga! Atau kau sebenarnya ingin seluruh keluargamu mati?”

Zaimon balas menatap Kaltinas dengan tajam.

“Hmm? Ada apa dengan tatapan itu? Ini bukan gertakan. Kami akan membunuh mereka. Apa kau yakin ingin mereka mati?”

Zaimon dan para iblis kastil mengangkat tangan mereka ke arah Kaltinas dan menggambar lingkaran sihir.

“Raja Kaltinas yang tak tergoyahkan. Karena Anda, kami telah meratapi banyak rekan seperjuangan,” kata Zaimon, suaranya rendah penuh kemarahan yang benar. “Kami mengesampingkan harga diri demi rakyat kami. Kami melakukannya karena kami percaya itu benar. Namun, hasil yang kami peroleh sangat sedikit. Satu-satunya yang didapatkan Balandias dari usaha kami hanyalah reputasi buruk. Rakyat kami bahkan tidak dapat hidup nyaman, sementara penguasa kami hanya memikirkan untuk mengisi kantongnya sendiri! Kami tidak lagi membutuhkan raja seperti itu!”

Serempak, Zaimon dan iblis-iblis kastil lainnya menembakkan Veylonbosm ke arah Kaltinas.

“Graaaaaah!” Kaltinas berteriak.

“Raja Kaltinas yang jahat, kami akan menjatuhkanmu dan memulihkan perdamaian di Balandias! Ini adalah hukuman ilahi bagimu!”

Cangkang-cangkang sihir menghujaninya satu demi satu, menghancurkan kastil yang masih dalam proses pembangunan.

“Groh! Urgh! Bodoh… Memulihkan perdamaian di Balandias? Kitalah yang dipilih oleh kehendak Balandias. Jalan yang kita tempuh adalah jalan yang diinginkan dunia ini !” teriak Kaltinas kepada bawahannya saat kastilnya runtuh di bawah kobaran api yang dahsyat. “Sekarang cepatlah, Maytilen! Hancurkan orang-orang bodoh ini dengan kekuatan sejatimu!”

“Hm. Apakah ini,” kataku, sambil mengangkat tengkorak harimau yang tadi berguling di tanah, “dewa utama yang kau cari?”

“A-Apa?! Gwaaaaaaaaahhh!”

Tepat ketika Kaltinas membeku, wajahnya berubah pucat karena terkejut dan ketakutan, api terkonsentrasi dari Veylonbosm menghantamnya. Kastil sihirnya runtuh sebelum sempat menyelesaikan pembangunannya.

“Jika kau sangat menginginkannya,” kataku, “kau bisa memilikinya.”

Aku melemparkan tengkorak harimau itu ke kaki tubuhnya yang kini tak terlindungi dan tak bersenjata. Raja yang Tak Tergoyahkan itu menjerit, kakinya lemas karena ketakutan. Rongga mata tengkorak itu bertatap muka dengan Mata Ajaib Kaltinas.

“…ow…th……is…”

Taring-taring beradu membentuk suara tanpa kata.

“Kau… Apa…ini?” tanya Kaltinas.

“Apa kau tidak menyadarinya?” Aku perlahan berjalan menghampirinya dan mengangkat kakiku. “Ini yang kuhancurkan.”

Lalu aku menginjak tengkorak harimau itu. Darah mengalir dari wajah Kaltinas.

“Baiklah, aku mengatakan itu, tetapi dia masih hidup. Aku yakin kau sudah bisa memahaminya sekarang, tetapi bahkan jika kau menyerah, hanya masalah waktu sebelum dewa utamamu binasa.”

“B-Baiklah. Sebagai penguasa dunia mini, kami mengerti… Kami tidak akan melawan lagi,” kata Kaltinas, tiba-tiba menjadi lemah lembut, duduk tegak. “Kami menyerah kepada Milisi. Mulai hari ini, Armada Balandias akan berganti nama menjadi Armada Milisi dan akan mengabdi kepada Anda!”

Begitu melihat nasib yang akan menimpa dewa utamanya, Kaltinas menyerah tanpa perlawanan.

“Oh?” Aku mendekatkan wajahku ke wajahnya dan menatapnya lekat-lekat. “Melayaniku, begitu? Apakah seorang puritan sepertimu berpikir kau bisa bersembunyi dan suatu hari nanti menguasai dunia orang-orang buangan?”

“T-Tentu saja tidak…”

“Aku tak butuh orang bodoh di antara bawahanku. Yang kuinginkan hanyalah api unggun Farris dan kelima lukisan itu.” Aku menggambar lingkaran sihir dengan jari-jariku. “Adapun masa depan Balandias…”

“T-Tunggu… Berhenti… Jangan!”

“Kau akan menjadi gelembung tanpa Tuhan yang mengambang di lautan perak; dunia yang fana.”

“Berhenti!”

Aku menggunakan Jio Graze dan meledakkan tengkorak Royal Tiger.

“Aaaaaaaaaaahhh!” Kaltinas menjerit putus asa melihat dewa utamanya—dan ambisinya—terbakar habis di hadapannya. “Maytilen, dewa utama kita… Kastil perak yang telah kita bangun selama ini, terbakar habis…”

Dia menatap kobaran api hitam, matanya kosong, seperti cangkang tak bernyawa dari dirinya sendiri.

“Kumohon,” katanya tiba-tiba dengan putus asa. “Kumohon ampuni dia! Selamatkan Maytilen! Jika terus begini, dia akan… Kumohon, aku mohon!”

Raja yang Tak Tergoyahkan itu membenamkan kepalanya ke tanah.

“Lalu apa yang akan dilakukan semua rakyatmu setelah mendengar ini, mereka yang selama ini kau perlakukan seperti barang sekali pakai?” tanyaku, sama sekali tidak tertarik mendengarkan permintaannya. “Apa yang akan dilakukan semua dunia mini yang telah kau kalahkan dalam Pertempuran Peringkat Silverwater sebelumnya setelah mereka mendengar bahwa Balandias telah menjadi dunia yang fana?”

Dia tetap di tempatnya, membungkuk kepadaku sambil gemetar. “Jika terus begini… Balandias akan binasa…”

Dunia tanpa perlindungan dewa utama tidak mampu menjaga ketertiban, menyebabkan api mereka terus bocor dan menipis. Hal ini akhirnya membawa kehancuran dunia itu sendiri.

“Apa pun selain itu… Warga sipil yang tidak bersalah akan binasa… ketika semua kesalahan ada pada kita…”

“Oh? Apakah Anda siap untuk memulai dari awal?”

Kaltinas mengangkat kepalanya dengan cepat. Usahanya untuk terlihat berterima kasih memang patut dipuji, tetapi ekspresinya jelas tidak tulus. “Tentu saja kami berterima kasih. Jadi, tolong, jika Anda bisa mengampuni Harimau Kerajaan…”

“Sebuah dunia tidak membutuhkan dewa utama untuk berfungsi. Sama seperti Dunia Militia.”

Sekali lagi, seperti gelombang yang surut dengan cepat, darah mengering dari wajahnya.

“Hiduplah sebagai penduduk dunia fana—seperti mereka yang kau pandang rendah. Kau mungkin tidak memiliki dewa atau istana, tetapi kau memiliki tubuh yang bergerak, bukan? Dan hati yang peduli pada dunia. Dengan persetujuan rakyatmu, kau bisa menjadi penguasa Balandias lagi,” kataku. “Hanya saja, jangan lagi bergantung pada dewa-dewa yang membosankan. Jika kau benar-benar mencintai dunia ini, rebutlah dengan tanganmu sendiri.”

Suara langkah kaki bergema di seluruh halaman. Para bangsawan kastil telah mendekati Kaltinas dari belakang. Aku berbalik dan pergi saat mereka menangkap Raja yang Tak Tergoyahkan.

“Urk… Tunggu, kalian ini apa… Kami… Gyaaah!”

Dalam sekejap, para penguasa kastil telah mengikat Kaltinas dengan tali.

“Tuan Anos, Penguasa Milisi,” kata Zaimon, berdiri di hadapanku. Ada tiga penguasa kastil di belakangnya—kemungkinan besar mereka yang mengemudikan benteng Camlahi sebelumnya. “Kami tidak bisa cukup berterima kasih kepada Anda… Biasanya, jika dewa utama kami dihancurkan, itu berarti Balandias akan kehilangan segalanya. Kami tidak akan melupakan belas kasihan yang telah Anda tunjukkan kepada kami.”

“Jangan khawatir. Aku hanya tidak menyukai norma itu.”

“Yang Mulia,” kata Farris. “Raja Kaltinas yang Tak Tergoyahkan telah menemui akhir yang tak terhindarkan, tetapi para iblis kastil telah terdorong ke tepi tebing yang mematikan. Dari sini, mereka menghadapi pertempuran yang jauh lebih berat…”

Farris yang masih berusaha, setelah semua yang terjadi, untuk menengahi Balandias membuatku terkekeh. “Kau benar-benar bukan seorang pejuang.”

Aku menggunakan Fless untuk perlahan-lahan naik ke langit. Farris mendongak dengan bingung, mengikutiku dengan pandangannya. Akhirnya, pandangannya tertuju pada Zeridheavens, yang masih melayang di atas dengan sayap terbentang.

“Astrastella, kan? Jadi, seperti itulah bentuk sayapmu semula,” kata Zaimon. Ia juga menatap Zeridheavens. “Ini kastil yang indah… Mungkin ini pertama kalinya aku menganggap sebuah kastil seindah ini.”

Farris menundukkan pandangannya ke arah rekannya, yang wajahnya masih mendongak mengagumi sayap Zeridheavens.

“Seniman harus luar biasa,” lanjut Zaimon. “Yang kupikirkan hanyalah berkelahi, tapi kau berpikir berbeda.”

Mata Farris membelalak.

“Kupikir kita memiliki ambisi yang sama,” kata Zaimon. “Tapi kau dan aku sama sekali tidak sama.”

Farris tampak menyesal, tetapi Zaimon menundukkan kepalanya terlebih dahulu. “Maafkan aku, Farris,” katanya dengan nada menyesal. “Aku telah membebanimu terlalu banyak.”

Ekspresi Farris berubah menjadi terkejut. Dia menggelengkan kepalanya dengan keras sebagai tanda penolakan. “Tidak. Bukan itu masalahnya, Zaimon. Aku memilih untuk memikul beban harapanmu. Aku tidak tahan lagi hanya menonton hatimu yang murni, indah, dan jujur ​​itu terluka berulang kali. Aku memilih untuk menjadi seorang pejuang atas kehendakku sendiri. Tapi pada akhirnya, akulah yang mengkhianatimu dan gagal menghentikan Kaltin—”

Zaimon merangkul Farris, memotong ucapannya. “Tidak, kawan. Itu salahku . Aku terlalu lemah. Jika aku lebih kuat, cukup kuat sehingga kau tidak perlu meletakkan kuasmu, kau tidak akan pernah memaksa dirimu untuk menghancurkan hatimu sendiri.” Dia menatap Farris, wajahnya muram dan serius. “Ini salahku, kau dengar? Seharusnya aku menjadi penguasa saja. Bukan begitu?”

Farris, yang sebagai seorang seniman, tidak perlu menjadi kuat.

Zaimon, yang sebagai seorang prajurit, harus kuat.

Untungnya, dia cukup kuat untuk menyadari di mana letak kesalahannya dan bertanggung jawab atas tindakannya.

“Di Balandias, kita akan memulai semuanya dari awal sebagai dunia yang fana. Benar begitu, semuanya?” Zaimon berbalik dan memanggil para iblis kastil. “Kita akan membangun kembali Balandias dari bawah ke atas. Sayap kita ,” dan di sini dia mengguncang Farris dengan lengan yang masih melingkarinya, “mengajari kita bagaimana melawan otoritas dewa utama. Penguasa Milisi, Raja Iblis Tirani Anos Voldigoad, mengajari kita bahwa tatanan dunia dapat ditentang, dan bahwa dewa utama dapat dikalahkan!”

Para iblis kastil mengangguk dengan ekspresi cerah, seolah-olah kata-kata Zaimon membantu mereka melihat Balandias dengan cara yang baru.

“Kita akan membangun kastil baru. Kastil milik kita sendiri, yang tidak akan diperintah oleh penguasa bodoh maupun dewa-dewa utama yang biadab! Kita akan membangun dunia yang indah di mana pertempuran bukanlah segalanya, dunia yang dipenuhi dengan lukisan-lukisan indah dan kastil-kastil! Kemudian, suatu hari nanti, kita akan mengundang Sang Pencipta Kastil Perak yang membimbing kita ke sini dengan sayap-sayapnya untuk mengunjungi kita lagi!”

“Ya!!!” teriak para iblis kastil serempak. Mereka berkumpul di sekitar Farris dengan penuh kegembiraan dan obrolan riang.

“Tuan Farris, jangan lupakan kami begitu Anda kembali ke Dunia Milisi!”

“Ke mana pun kau pergi, ingatlah bahwa kau adalah sayap Balandias. Kau berjuang sampai kami, para iblis kastil, sadar. Kami tidak akan pernah melupakan kebaikanmu.”

“Yakinlah, kami adalah penguasa kastil Balandias yang bangga. Setelah menyaksikan seorang seniman dengan gagah berani bertarung menggunakan pedang kastil, kami tidak akan lagi menjadi pengecut.”

Semua orang berusaha membebaskan Farris dari rasa bersalah atas pengkhianatannya dengan mengantarnya pergi sambil tersenyum. Semua bangsawan kastil telah melihat bagaimana dia berlutut di depanku sebelumnya dan memohon untuk melukis. Ledakan emosinya pasti telah menyentuh jiwa prajurit mereka.

Aku menatap mereka dari atas—bukti nyata dari semua ikatan yang telah dibangun Farris selama tinggal di Balandias—dan memanggil mereka. “Ini menandai pelayaran perdana Balandias yang baru lahir. Sebagai ucapan selamat, terimalah hadiah perpisahan ini dari Militia’s World.”

Gerhana Matahari Akhir—yang selama ini melayang dengan tenang di langit—berbalik, memancarkan cahaya merah keperakan: Gerhana Bulan Awal.

“Dunia Tiga Sisi: Bola Langit Penciptaan,” suara Militia bergema.

Sinar bulan berwarna perak kemerahan jatuh ke dunia. Otoritas milisi mulai menciptakan kembali abu Harimau Kerajaan dan puing-puing Kastil Kausalitas Agung.

“Satu dorongan terakhir! Ayo kita lakukan!” seru Eleonore.

“Ayo kita lakukan ini… Beri semangat!” seru Zeshia.

Bulu-bulu bangau muncul dan menari-nari di bawah sinar bulan. Emosi yang diciptakan oleh sihir kelahiran sumber Ennessone-Eleonore adalah cinta dan kebaikan yang tak terbatas.

“Kau dan pedang sucimu pasti sama-sama kelelahan, tapi bertahanlah, Lay!” kata Eleonore memberi semangat.

“Aku tahu,” jawab Lay. Dia melepaskan kekuatan Evansmana dan mengubah cinta serta kebaikan Eleonore menjadi La Sencia.

“Bwa ha ha! Sekalian saja ambil sedikit harapan!”

Di ruang mesin, Eldmed mengambil sekop menggantikan petugas pembakar yang terjatuh dan melemparkan batu bara ke dalam tungku. Api berkobar hebat dengan kekuatan yang tak terbantahkan, seperti kekuatan dewa.

“Gruuuh… H-Hentikan… Aku…” Suara Equis bergema.

Roda air dan kincir angin Kereta Ekspres Raja Iblis berputar cepat, mengubah keputusasaan Balandias menjadi harapan.

“ Ar Ent Ertonoa .”

Langit Balandias Kedua berubah menjadi merah keperakan. Sama seperti di Dunia Militia, kekuatan Misha sebagai Dewi Penciptaan mengubah tatanan Balandias dan menciptakan kembali Harimau Kerajaan Maytilen dan Kastil Kausalitas Agung dengan penuh kebaikan.

“Hilangnya Harimau Kerajaan Maytilen telah dikonfirmasi,” Dewi Arbitrase Ottolulu mengumumkan dari tempat di langit tempat dia mengawasi seluruh pertempuran. “Aku, Ottolulu, menyatakan Akademi Raja Iblis sebagai pemenangnya. Wilayah Balandias sekarang menjadi milik Dunia Milisi.”

Ar Ent Ertonoa telah menciptakan kembali Maytilen ke dalam keberadaan yang berbeda, sehingga ia kehilangan statusnya sebagai dewa utama.

“Aku tidak mau,” jawabku. “Balandias boleh menyimpan semua anggur merahnya—kecuali milik Farris.”

“Jika kau mengumpulkan semua firewew Balandias, Dunia Milisi akan memiliki cukup bahan untuk mencapai tingkat terdalam,” kata Ottolulu. “Apakah kau yakin tentang ini?”

“Yakin.”

“Baiklah. Penguasa yang mengalahkan dewa utama berhak memutuskan apa yang akan mereka lakukan selanjutnya. Bisakah kau mengambil embun api itu sendiri?”

Aku mendongak ke arah Gerhana Bulan Asal. Aku tidak bisa membedakan embun beku dari apa pun yang kulihat.

“Firewe Farris tidak ada di sini,” jawab Misha. “Kurasa ada di First Balandias.”

“Hmm. Kalau begitu, kita harus pergi ke sana sendiri.”

“Tidak perlu seperti itu,” kata Ottolulu. “Ketertiban tetap terjalin tanpa memandang jarak.”

Dia menggambar lingkaran sihir dan memasukkan kunci putarnya ke dalam lubang kunci. Setelah tiga putaran, lingkaran sihir itu terbuka dan memperlihatkan buah delima yang bercahaya di dalamnya.

“Silakan terima ini.”

Cahaya bulan berwarna perak kemerahan jatuh ke lingkaran sihir, menyerap embun api ke dalam Gerhana Bulan Asal.

“Tunggu… Apa itu?” tanya Ottolulu, menatap ke tanah dengan rasa ingin tahu, roda gigi muncul di Mata Ilahinya. “Kekuatan dewa utama yang telah binasa? Tapi aku melihat kematian Maytilen…”

“Perhatikan baik-baik,” kataku. “Beginilah cara menambal lubang di ember.”

Cahaya bulan berwarna perak kemerahan memudar, dan Gerhana Bulan Asal menghilang dari langit. Rekreasi Balandias telah selesai.

“Langit,” gumam Zaimon dari tempatnya di tanah.

Semua penguasa kastil menatap ke atas. Kubah itu telah lenyap dari Balandias yang terlahir kembali, digantikan oleh langit biru yang tak berujung.

“Langit biru di Balandias…”

“Zaimon, lihat itu,” kata Farris.

Mereka berdua menatap dengan mata terbelalak. Melayang di langit biru adalah delapan sayap besar—atau lebih tepatnya, sebuah bangunan yang dibangun menyerupai sayap.

“Hmm. Apa yang kau buat, Misha?” tanyaku.

Sasha dan Misha terbang melintasi langit dan turun ke tempatku berada.

“Mau lihat?” tanya Misha.

Aku mengangguk, lalu memalingkan wajahku ke arah iblis-iblis kastil di tanah. “Ikutlah bersama kami. Ini adalah bekas Kastil Kausalitas Agung. Kalian semua harus melihat bagaimana hal yang pernah mengendalikan kalian sepenuhnya telah berubah.”