§ 36. Di Mana Jiwa Berada

Sinar kehancuran jatuh ke Zeridheavens. Benteng raksasa yang berubah menjadi kastil bercahaya itu terbakar, dari tembok pertahanan hingga badan kapal sampai ke ujung sayapnya. Kaltinas menyebut Balandialtar sebagai kastil yang tak tergoyahkan yang mampu menahan kehancuran dunia. Zeridheavens saat ini memang cukup tangguh untuk mendukung pernyataan itu—tetapi tidak cukup tangguh. Kehancuran dahsyat dari Ein Aer Naverva milik Sasha membakar kapal itu begitu parah, setengahnya hancur total.

“Kau tidak akan bisa terbang dalam keadaan seperti ini,” kataku, sambil menatap Zeridheavens dari atas. “Sampai kapan kau akan terus membawa beban seberat itu? Gunakan Astrastella dan kemarilah, Farris. Tunjukkan pada penduduk Balandias sayap sejati yang bisa kau gambar.”

“Aku membasahi kuasku dengan darah,” jawab suara Farris.

Zeridheavens belum kehilangan pancaran cahayanya. Sihir penciptaan menyatukan lambung yang babak belur itu saat benteng langit tersebut membentangkan sisa-sisa sayapnya dan mengumpulkan sihirnya untuk perlahan—namun pasti—terbang menuju cahaya apokaliptik Sarjieldenav.

“Di kanvas saya, saya menggambar mayat demi mayat.”

Kekuatan sihir Farris nyaris tidak cukup untuk menjaga kastil tetap utuh.

“Bahkan saat itu, saya merasa harus melindungi mereka, Yang Mulia,” katanya, seolah untuk menyemangati dirinya sendiri. “Melindungi saudara-saudara seperjuangan saya.”

Berapa banyak medan pertempuran yang telah ia lalui sejak bereinkarnasi?

“Rakyat.”

Hanya dengan melihat Zeridheavens, aku bisa membayangkan betapa brutalnya semua perang itu.

“Seni para maestro.”

Tak dapat disangkal, itu adalah neraka baginya. Neraka yang tak pernah bisa dihindari oleh seniman yang lembut itu.

“Setiap kali musuh kuat muncul di hadapanku, aku hanya punya satu cara untuk melawan. Satu-satunya pilihanku adalah mati sebagai seorang seniman atau melindungi mereka sebagai seorang pejuang, dan aku memilih untuk mewarnai kapal ini dengan warna merah darah.”

Dia menggunakan sisa kekuatannya untuk membungkus Zeridheavens dengan penghalang sihir.

“Sekarang sudah terlambat bagiku… Pada titik ini, apa yang akan kugambar? Aku tidak berhak mengambil kuas setelah menodai karyaku dengan begitu banyak darah.”

Zeridheavens perlahan bangkit.

“Aku mengubah Zeridheavens menjadi senjata. Aku menodai jiwanya dan menjualnya kepada iblis. Sekalipun setiap orang di seluruh lautan perak memaafkanku, aku tak akan pernah memaafkanmu.”

Sayap-sayap kapal yang compang-camping dan terbentang dengan gagah berani melayang menembus cahaya apokaliptik, seolah menanggapi emosi Farris.

“Tolong jangan kasihanilah aku. Betapapun buruk rupa diriku sekarang, aku tidak menyesal sedikit pun! Aku telah menyelamatkan orang-orang yang tidak akan pernah bisa diselamatkan oleh lukisanku! Sekalipun aku tidak bisa melukis gambar perdamaian , aku masih bisa melukis perdamaian. Sebagai seorang pejuang, harapan terakhir yang tersisa bagiku…”

Bahkan saat kapal itu hancur berkeping-keping, ia terus mendekati Gerhana Matahari Akhir Zaman, mempercepat lajunya dari kecepatan sebelumnya. Sayapnya, yang hampir patah sepenuhnya, menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

“…adalah menggunakan sayap-sayap ini untuk memimpin Balandias menuju kemenangan!”

Suara-suara berteriak dari tanah—Zaimon, dan para penguasa kastil Balandias lainnya.

“Benar sekali! Kamu bisa melakukannya, Farris!”

“ Kaulah sayap Balandias!”

“Kaulah orang pilihan medan perang, perwujudan perang!”

“Tidak ada seorang pun yang pernah dicintai oleh istana-istana perak seperti Lord Farris!”

“Farris Noin adalah satu-satunya Pencipta Silvercastle di dunia kita! Prajurit terkuat kita!”

“Tunjukkan kepada dunia Milisi kebanggaan iblis kastil! Serang balik mereka dengan kastil tak tertembus milik Zeridheavens!”

Zeridheavens semakin tinggi, terdorong ke atas oleh sorak sorai mereka. Badan kapal yang babak belur dan sayap yang bengkok, entah bagaimana, mengingatkan saya pada Farris sendiri. Saya melemparkan mantra Fless ke kepala Royal Tiger dan membuangnya. Kemudian, saya mempercepat laju ke bawah.

“Tuan Farris, penguasa kami! Anda adalah harapan Balandia—”

Dengan suara retakan yang keras dan menggelegar, aku mematahkan sayap kanan Zeridheavens di depan mata para iblis kastil.

“Apa…”

“Cukup omong kosong,” kataku. “Kepada semua iblis kastil dan penduduk Balandias yang tidak mengenal apa pun selain perang, saya sarankan kalian diam, duduk, dan menonton. Apa yang telah dilihat Mata Ajaib kalian selama ini?”

Aku mengepalkan tinju dan menghancurkan dinding luar.

“Farris, bawahan saya yang mencintai kebebasan. Kau telah berhasil bertahan hidup di neraka ini.”

Lalu, aku menghancurkan semua menara pertahanan Zeridheavens dengan tangan kosong.

“Setiap orang yang memujimu sebagai seorang pejuang tidak akan pernah bisa menandingi kekuatanmu yang sebenarnya.”

Aku terbang mengelilingi Zeridheavens, menghancurkan kapal itu hingga kastil yang berbentuk persegi menjadi bulat.

“Tapi semua itu tidak penting lagi. Aku akan menghancurkan semuanya untukmu. Aku akan menghancurkan harapan para iblis ini di depan mata mereka sendiri dan menunjukkan kepada mereka seperti apa pejuang sejati itu.”

Aku terbang ke depan dan menerobos sayap kiri Zeridheavens, mematahkannya dengan ayunan yang kuat. Di bawah sinar Matahari Penghancuran yang jatuh, aku menghancurkan kastil yang pernah dianggap lebih tangguh daripada Balandias Kedua itu sendiri, menghancurkannya hingga tak tersisa berulang kali, dan dengan melakukan itu, menghancurkan sayap harapan yang mereka pegang—menghancurkan kastil tak bergerak yang mereka gunakan untuk memenjarakan seorang seniman.

Itu adalah pertunjukan kehancuran total, dengan seluruh penduduk Balandia menyaksikannya.

“Gemetarlah ketakutan, Balandias. Inilah kekuatan. Inilah perang yang sesungguhnya.”

Seseorang harus memberi tahu mereka. Seseorang harus menghentikan mereka. Tetapi tidak ada orang seperti itu di dunia mereka; tidak seorang pun di Balandias memahami seni. Tidak seorang pun yang dapat dibandingkan dengan seniman Farris Noin.

“Kau sebut ini senjata? Benda rapuh ini? Kastil ini hampir tidak lebih baik daripada sepotong kardus yang detail.”

Di bagian depan Zeridheavens yang setengah hancur terdapat serangkaian lingkaran sihir yang terhubung, tempat kekuatan sihir yang memasok kapal itu berada. Tergambar di sana—di tempat yang sama di mana Farris pernah melukis Fasima Groves dua ribu tahun yang lalu—adalah rumus mantra untuk Balandialtar.

Saat itu, tempat itu adalah tempat di mana dia tidak mengizinkan satu pun formula mantra diukir, bahkan ketika dikerahkan untuk berperang. Di sanalah dia mempertahankan keyakinannya sebagai seorang seniman. Bahkan di tengah perang, dia menyisihkan kanvas kecil tempat dia bisa menenangkan jiwanya, tempat suci yang memungkinkannya untuk tetap menjadi dirinya sendiri bahkan saat dia melesat di medan perang. Namun Farris telah menghancurkan itu.

Seberapa besar konflik batin yang ia rasakan karena harus mengkhianati imannya? Seberapa besar penderitaannya? Melihat kastil ini, yang lebih mirip reruntuhan daripada kapal, aku bisa merasakan kesedihan tak berujung yang pasti telah ia derita selama ini.

“Aku akan membebaskanmu dari penjara ini.”

Sebuah spiral tujuh lapis partikel hitam melilitku. Aku mengepalkan tinju dan, dengan segenap kekuatanku, mengayunkan tinju ke arah formula Balandialtar. Dengan dentuman menggelegar, dinding itu hancur berkeping-keping, dan formula mantra yang diukir Farris di sana sebagai seorang prajurit pun hancur, tertinju, dan remuk menjadi beberapa bagian.

Kastil ini dibangun di atas tragedi dan juga batu-batu. Aku akan menghancurkannya sampai tidak ada yang tersisa.

Aku menembus dinding tebal bagian dalam Zeridheavens dan menemukan Farris berdiri di jembatan. Kemudian aku turun ke lantai dasar.

“Hei, Farris. Kurasa kehidupan seorang prajurit ternyata tidak cocok untukmu.”

“Yang Mulia…”

Wajah seorang prajurit pemberani menatap balik ke arahku. Namun bagiku, dia lebih mirip seorang anak kecil yang hampir menangis.

“Pasukan Raja Iblis sudah memiliki banyak prajurit yang mahir bertarung. Tapi tak satu pun dari mereka yang bisa melukis.” Aku melangkah mendekatinya. “Kau tidak cocok untuk menjadi pahlawan. Dan menjadi penguasa sama sekali tidak mungkin. Apakah ini tempatmu sebenarnya?”

Dia menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab. “Seniman Farris Noin telah meninggal… Dia telah menjual jiwanya kepada iblis.”

“Menjual jiwanya? Kepada siapa? Kaltinas? Jangan konyol,” kataku sambil tertawa. “Aku membeli jiwamu dua ribu tahun yang lalu. Bagaimana mungkin kau menjual sesuatu yang tidak kau miliki?”

Mata Farris membelalak. Aku terus berjalan maju.

“Semua orang di sini terus mengatakan apa pun yang mereka suka, tetapi aku tidak berencana memberikannya kepada siapa pun tanpa persetujuanmu. Bukan Kaltinas, bukan Maytilen, bukan Balandias.” Begitu aku sampai di dekat Farris, aku mendekat dan berbisik kepadanya. “Kau boleh meratap dan menangis sepuasmu, tetapi aku akan menyodorkan kuas ke tanganmu dan memaksamu untuk melukis, Farris.”

Aku sedikit mundur dan menatap wajahnya.

“Kau milikku,” aku menyatakan dengan tegas, lalu menunjuk dadaku. “Jiwamu bersemayam di sini. Jiwa seniman Farris Noin, tak berubah, seperti selama ini. Setetes darah tak akan pernah menodai hati yang mulia seperti itu.”

“Yang Mulia…”

Dengan ekspresi sangat terkejut, Farris berlutut. Kemudian ia sedikit membungkuk ke depan dan menundukkan kepalanya di dekat kakiku.

“Seandainya saja…” gumamnya dengan suara serak, air mata terus mengalir di wajahnya. “Seandainya kau masih mengizinkanku…”

Dia mengulurkan tangannya dan memelukku erat. Baru kemudian dia akhirnya mengakui apa yang sebenarnya dia rasakan.

“Yang Mulia, saya ingin melukis,” katanya memohon, “seperti dua ribu tahun yang lalu… di sisi Anda…”

“Aku izinkan.”

Bahkan di dunia yang dilanda perang tanpa akhir seperti Balandias, Farris tidak pernah berhenti mencari: tempat untuk melukis, tempat lukisannya dapat dilihat—tempat untuk meninggalkan jiwanya.

“Lukislah sesuka hatimu. Mulai sekarang aku akan menghancurkan setiap ketidakadilan yang membatasi kebebasanmu.”

Aku mengulurkan tangan kepada Farris. Dia mendongak menatapku, wajahnya merah dan basah oleh air mata.

“Sepertinya aku sudah membuatmu menunggu cukup lama, Farris.”