§ 35. Langit Kehancuran

Ledakan keras menggelegar di atas kepala, diikuti oleh suara derit roda gigi yang berputar. Benteng Langit Zeridheavens dan Kereta Ekspres Raja Iblis Beltexfenblem melayang di langit sambil saling menembakkan sihir.

Kereta Ekspres Raja Iblis melaju langsung ke arah Zeridheavens, tak terpengaruh oleh serangan terus-menerus dari tembakan Veylonbosm yang diselimuti api peledak. Jarak antara keduanya semakin mengecil, dan tak lama lagi, mereka akan bertabrakan secara langsung.

“Zeridheavens sepertinya sudah mendekati batas tembaknya. Diperkirakan enam detik lagi sampai pengisian ulang berikutnya,” kata suara Misha.

“Semua menara sudah sejajar!” jawab Serikat Fan.

“Belum. Tarik mereka lebih dekat,” kata Eldmed ke arah ruangan menara.

“Mengubah arah. Tujuan: pusat Zeridheavens,” jawab Misha.

“K-Kita akan menabrak mereka?!”

“Bwa ha ha!” Eldmed mengabaikan pertanyaan Ellen yang terkejut dan menggunakan tongkatnya untuk mengarahkan kemudi lurus ke arah Zeridheavens. “Tabrakan hanya akan menguntungkan kita. Seniman itu tidak akan pernah mengemudikan kapalnya seburuk ini.”

Para siswa di ruang mesin menatapnya dengan mata terbelalak. Tepat ketika kereta hendak bertabrakan, Zeridheavens membelok untuk menghindari Demon King Express.

“Silakan,” kata Eldmed.

“Kali ini pasti! Maju!” teriak Persatuan Penggemar dari ruang menara. “Boros Hetheus!”

Roda-roda kuno ditembakkan ke arah Zeridheavens saat kedua kapal itu berpapasan. Hanya tersisa satu detik lagi sebelum Veylonbosm dapat diisi ulang. Karena tidak ada amunisi lagi untuk menembak jatuh roda-roda tersebut, Zeridheavens hanya bisa mempercepat lajunya untuk menghindari rentetan tembakan. Dalam satu detik saat mereka tidak dapat mengisi ulang, benteng langit itu melesat menembus langit lebih cepat daripada kecepatan tembakan sihir.

“Tidak mungkin! Bagaimana mungkin sebuah kapal lebih cepat dari sihir api?!” teriak Ellen tak percaya dari ruang menara. Zeridheavens terus menghindari Boros Hetheus dengan terampil, berbelok-belok hingga mereka memposisikan diri di belakang Demon King Express.

“Bwa ha ha! Mereka tertipu!” Eldmed tertawa terbahak-bahak saat asap mengepul dari gerbong kereta. “ Chuff Chuff !”

Asap itu menghilang, memperlihatkan bahwa bagian depan dan belakang kereta telah bertukar posisi. Eldmed telah menggunakan mantra asap sebelum memasuki pertempuran udara dengan Zeridheavens, membalikkan posisi gerbong dan menyembunyikan perubahan tersebut dengan ilusi asap. Dengan kata lain, kereta tersebut telah bergerak mundur sepanjang waktu.

“Hubungkan roda ke gigi kelima. Maju terus dengan kecepatan penuh,” perintah Eldmed.

“Roger! Menghubungkan ke roda gigi kelima, maju terus!” jawab para siswa di ruang mesin, dengan cepat mengganti gigi untuk membalikkan arah perjalanan mereka.

Sebagai kereta api, Beltexfenblem dapat menghasilkan kecepatan yang sama baik maju maupun mundur, tetapi karena ruang mesin terletak di gerbong depan, lebih mudah untuk dikendalikan dari depan. Penempatan cerobong asap di sana juga berarti bahwa penghalang asap lebih tebal di bagian depan kereta daripada di bagian belakang.

Farris telah memposisikan Zeridheavens untuk membidik ujung kereta yang lebih lemah, tanpa pernah menyangka bahwa ujung yang sama justru menghadapinya sepanjang waktu. Tapi itu adalah pertaruhan Eldmed.

“Bwa ha ha! Serang, serang, serang!”

Beberapa saat yang lalu, Zeridheavens mengejar bagian belakang kereta dengan kecepatan penuh. Sekarang karena Demon King Express bergerak mundur, kedua kendaraan itu saling mendekat dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi dari sebelumnya. Tidak ada waktu untuk mengerem, dan pada kecepatan ini, menghindar adalah hal yang mustahil.

“H-Hei! Apa kita benar-benar akan menabrak mereka sekarang? Jika kita menabrak, kita tidak akan bisa keluar tanpa terluka!” teriak Sasha protes.

Namun Eldmed menepis kekhawatiran wanita itu dengan jawaban cerdasnya sendiri. “Jangan takut, jangan takut! Ini yang dibutuhkan untuk menghentikan kapal yang sangat cepat itu! Percayalah pada sihir Raja Iblis!”

“Ini agak sulit bagi saya, tapi saya akan melakukan yang terbaik!” jawab Eleonore.

Cahaya Teoboros Ijelia semakin terang saat Eleonore menambahkan lapisan tambahan pada penghalang. Ledakan keras masih terdengar saat Veylonbosm menghujani kereta dengan tembakan terkonsentrasi, tetapi penghalang yang ditempatkan di bagian depan sepenuhnya menghalangi tembakan-tembakan tersebut.

Dalam sekejap, Kereta Ekspres Raja Iblis sudah berada tepat di depan tembok Zeridheavens. Namun, tepat sebelum mereka bertabrakan, asap putih yang keluar dari cerobong menghilang, bersama dengan Teoboros Ijelia yang perlahan memudar.

Di ruang mesin, salah satu mahasiswa yang bekerja sebagai juru api pingsan karena kelelahan.

Boros Hetheus, kecepatan roda gigi kelima, dan Teoboros Ijelia semuanya terkait dengan pembakaran di ruang boiler yang memberi daya pada Kereta Ekspres Raja Iblis. Meskipun para siswa Akademi Raja Iblis telah berlatih untuk ini, pertempuran tersebut memaksa mereka untuk melempar batu bara dengan kecepatan jauh lebih tinggi daripada yang pernah mereka latih, dan banyak dari mereka telah lama mencapai batas kemampuan mereka.

“Bwa ha ha! Sungguh kesalahan besar!”

Eldmed tertawa terbahak-bahak karena kalah dalam taruhannya. Dengan melemahnya Teoboros Ijelia, kereta api itu akan hancur jika menabrak penghalang Badirahier.

“Aku lihat kau masih penggemar decalcomania, Raja Api. Gaya bertarungmu memiliki keindahan surealisme,” kata Farris melalui Leaks saat Demon King Express bertabrakan dengan penghalang Zeridheavens. Teoboros Ijelia lenyap sepenuhnya tepat pada saat tabrakan. Namun Farris telah melonggarkan penghalang di sekitar kapalnya sendiri pada saat yang bersamaan. “Itu bukan seleraku, tapi elegan dengan caranya sendiri.”

Dengan memanfaatkan celah yang tercipta akibat dinding yang menghilang, Zeridheavens berhasil menghindari tabrakan dengan kereta api dengan selisih yang sangat tipis. Saat kereta api yang panjang itu melaju melewati Zeridheavens, benteng langit itu menembakkan dua tembakan cepat Veylonbosm.

“Kerusakan terdeteksi di dua titik penghubung. Gerbong kargo pertama, kedua, dan ketiga kini jatuh,” suara Misha terdengar. Semua ruang kargo yang menyimpan firewheavens telah terpisah dari badan utama Kereta Ekspres Raja Iblis. Jika musuh menangkap mereka, Pertempuran Peringkat Silverwater akan berakhir dengan kemenangan Balandias. Zeridheavens dengan cepat bergerak menuju gerbong kargo yang jatuh.

“Pecat Neos,” perintah Eldmed.

“Baik!” kata Ellen.

“Tembak Neos! Kumpulkan semuanya!” jawab Persatuan Penggemar.

Roda gigi dengan daya hisap ditembakkan dari menara, satu demi satu. Tetapi sebelum mereka dapat mengumpulkan gerbong kargo yang jatuh, mereka hancur berkeping-keping oleh tembakan Veylonbosm lainnya dari Zeridheavens.

Kereta itu tidak akan pernah bisa menyusul Zeridheavens tepat waktu dengan kecepatannya saat ini. Saat benteng langit itu dengan cepat mendekati jarak yang bisa dijangkau oleh pengangkut kargo, sebuah lingkaran sihir muncul di sampingnya. Tembok benteng muncul dan dikerahkan, dengan gerbong kargo berada di dalamnya.

“ Dogda Azbedra .”

Dengan suara yang memekakkan telinga, sebuah lubang terbuka di dinding benteng Badirahier. Aku menjangkau ke dalam bersama Ygg Neas dan mengambil ketiga gerbong kargo itu.

“Bwa ha ha. Hampir saja, Farris,” kataku, sambil melemparkan gerbong-gerbong itu kembali ke Kereta Ekspres Raja Iblis, tempat mereka terhubung kembali dengan kereta. “Lihatlah bagaimana nasib dewa utamamu sekarang.”

Aku mencegat informasi yang dipertukarkan di atas kapal Zeridheavens dan mengangkat kepala Maytilen di hadapan benteng langit. Farris mungkin bisa saja menghalangi campur tanganku dengan beberapa mantra anti-sihir, tetapi tampaknya dia tidak repot-repot melakukannya. Dengan dewa utama di tanganku, mereka tidak punya pilihan selain patuh. Hasil pertandingan sudah ditentukan.

Berbagai suara bergumam ketakutan.

“TIDAK…”

“Bagaimana…”

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Dia telah memutilasi Kepala Suku Dewa Maytilen…”

“Apakah ini semacam mimpi buruk? Aku tidak percaya… Kastil Kausalitas Agung jatuh begitu mudah di tengah Balandias Kedua, di tengah dunia kita?”

“Apa yang dilakukan gadis itu? Apakah dia semacam dewa?”

“Maksudmu, bukan dewa utama mereka yang mengalahkan dewa utama kita, melainkan hanya dewa biasa? Apa yang dia perintah? Tatanan macam apa yang bisa mengalahkan Harimau Kerajaan?”

“Lord Zaimon juga telah dikalahkan. Formasi kita secara keseluruhan telah hancur berantakan, dan tidak ada lagi Sky Fortress Camlahi yang tersisa.”

Semakin banyak kata-kata ketidakpercayaan yang menggelikan keluar dari dalam Zeridheavens.

“Prajurit pedang mereka mengalahkan Lord Zaimon dalam pertarungan satu lawan satu. Yang lain menggunakan Evansmana, Pedang Tiga Ras. Dan sekarang mereka memiliki dewa tak dikenal yang dapat menyegel perintah dewa utama. Penguasa mereka mungkin monster, tetapi begitu pula bawahannya…”

“Sebenarnya apa itu Akademi Raja Iblis di Dunia Milisi? Mereka terlalu kuat untuk sekadar sekolah yang dipimpin oleh orang yang tidak becus!”

“Dia tidak menyebut dirinya Raja Iblis tanpa alasan, tapi untuk berpikir dia akan sekuat ini…”

Menghadapi kenyataan pahit yang tak bisa lagi mereka sangkal, para iblis kastil Balandias yang tersisa semuanya gemetar ketakutan. Satu-satunya kapal mereka yang masih bertahan adalah Zeridheavens.

“Kami bukan tandingan Anda, Yang Mulia. Tampaknya seluruh pasukan Balandias tidak ada apa-apanya dibandingkan Anda,” kata Farris.

“Tidak, ini semua hanyalah pemanasan. Ini belum berakhir,” jawabku, sambil menaiki Kereta Raja Iblis dan memandang ke bawah ke benteng langit yang masih terbang bebas di angkasa. “Kau dan Zeridheaven-mu masih ada, Farris. Sayap harapan yang dilihat iblis kastil di medan perang belum patah. Balandias tidak akan terbangun dari mimpi buruknya sampai sayap-sayap itu patah.”

Hasilnya sudah jelas, tetapi saya memutuskan untuk memberi Balandias satu kesempatan lagi untuk menang—hanya agar rasa kekalahan yang tak terbantahkan itu terasa lebih kuat.

“Satu pertandingan terakhir. Gunakan sayapmu untuk terbang ke Kereta Ekspres Raja Iblis. Jika kau berhasil, Pertempuran Peringkat Silverwater ini akan berakhir dengan kemenanganmu.”

“Dan bagaimana jika sayap kami tidak dapat menjangkaumu?”

“Kembalilah ke sisiku dan lukislah apa yang telah kau janjikan akan kau lukis hari itu.”

Setelah hening sejenak, sebuah lingkaran sihir raksasa menyelimuti Zeridheavens. Kekuatan sihir Farris—dan kekuatan iblis kastil di dalamnya—meluap dari benteng langit itu.

“Aku menerima tantanganmu. Tapi ketahuilah ini: Sekalipun aku kalah, aku tidak akan melukis,” kata Farris dengan tegas. “Kuasku telah patah. Aku tidak akan pernah melukis lagi. Sebaliknya, aku telah bersumpah untuk menjadi sayap Balandias. Sekalipun aku tidak bisa seperti Anda, Yang Mulia, aku bisa menjadi sayap yang terbang menuju cahaya yang telah kita semua, penduduk Balandias, nantikan.”

Kini, dengan kekuatan magis yang lebih besar di sekitarnya daripada sebelumnya, Zeridheavens perlahan-lahan naik ke puncak.

“Karena kuas saya telah patah, maka sayap saya tidak akan pernah tumbuh. Tidak sampai cahaya siang tiba di Balandias.”

“Kau sungguh seorang martir, Farris, dengan begitu mengagumkan mengorbankan dirimu demi dunia. Kau telah berubah dari seorang pelukis yang keras kepala menjadi seorang pejuang sejati. Namun…”

Mengapa kuasnya harus patah? Tekadnya tidak pernah goyah—jauh dari itu. Dan dia juga tidak berbohong tentang keinginannya untuk menjadi seorang pejuang.

Maka, saya berkata, “Saya tidak akan pernah memujimu untuk itu.”

Aku menatap benteng langit yang terbang lurus ke arah kami.

“Sasha.”

“Apakah akhirnya giliran saya?” tanya Sasha. “Sudah waktunya.”

Sasha menggunakan Fless untuk melayang keluar dari kereta dan menuju langit.

“Gunakan itu ,” kataku.

Pupil mata Sasha berubah menjadi Mata Sihir Penghancuran sebelum dia menutupinya dengan tangan kanannya. Setelah memperlihatkan matanya sekali lagi, pupil matanya telah berubah menjadi matahari kegelapan yang mendatangkan kehancuran—Mata Ilahi Akhir Zaman.

“ Abernyu. ”

Kereta Raja Iblis naik lebih tinggi lagi, ke tempat di mana matahari kegelapan—Matahari Kehancuran Sarjieldenav—telah muncul di tengah langit. Matahari Dunia Milisi yang pernah membakar segala sesuatu yang dilihat Dewi Kehancuran tercermin di Matanya telah turun ke Balandia Kedua.

Kereta Ekspres Raja Iblis naik hingga ditelan oleh matahari. Dengan demikian, Zeridheavens tidak dapat mencapai Kereta Ekspres Raja Iblis tanpa harus menembus Matahari Penghancuran.

“Saksikan kekuatan Dewi Penghancuran!” seru Sasha.

Matahari Kehancuran memenuhi langit Balandias Kedua dengan cahaya hitamnya, penghalang Ottolulu dengan mudah terbakar habis di bawah pancarannya. Kekuatan sihir yang dahsyat berkumpul di langit, sinar hitam Sarjieldenav menyinari dunia.

Cahaya kehancuran itu menerangi Zeridheavens saat ia menjulang ke langit. Di Dunia Milisi saat ini, tempat La Sencia telah diubah menjadi tatanan, kekuatan para dewa menaati cinta, dan karenanya cahaya matahari hitam bersinar jauh lebih terang daripada dua ribu tahun yang lalu.

“Setelah dua ribu tahun, kau berhasil mengubah matahari yang jahat dan mempesona itu menjadi simbol perdamaian,” kata Farris. Zeridheavens terus naik, sayapnya menyala saat naik. “Tetapi di Balandias ini, aku juga bertempur. Zeridheavens adalah kastil perak yang tak tergoyahkan dan tak akan pernah goyah. Sayap-sayap ini tak akan pernah jatuh. Mereka akan terbang melintasi medan perang sebagai simbol kemenangan Balandias hingga akhir.”

Zeridheavens melesat menembus langit untuk menerobos sinar kehancuran yang hitam—sama seperti yang mereka lakukan pada hari itu.

“Sekarang, ayo pergi,” kata Farris kepada sesama iblis kastil. “Tidak ada yang perlu ditakutkan. Aku tidak akan mengatakan kalian harus cantik, tetapi tolong, ikuti petunjukku. Aku akan membawa kalian menuju kemenangan, apa pun yang terjadi.”

Benteng-benteng kastil terbakar, sayap-sayapnya hancur berkeping-keping, tetapi Zeridheavens terus bangkit.

“Ini persis seperti dulu, Yang Mulia,” kata Farris kepadaku. “Sayapku akan membawa harapan kepada Matahari Kehancuran, apa pun yang terjadi.”

Terinspirasi oleh sikap Farris yang tak kenal takut, para iblis kastil melepaskan lebih banyak kekuatan sihir mereka, memungkinkan mereka untuk secara kolektif mengucapkan mantra untuk menciptakan kastil yang tak tergoyahkan.

“Balandialtar!”

Cahaya perak menyelimuti Zeridheavens.

Sihir pembangunan kastil tingkat tertinggi Balandias Kedua menciptakan kembali benteng langit di depan mata kita. Dinding tebal dari perak berkilauan, sayap panjang dan kokoh, serta menara yang tak terhitung jumlahnya muncul, mengubah kastil raksasa itu menjadi benteng yang tak terbantahkan. Dengan mantra yang sama, yang paling bisa dilakukan Zaimon hanyalah menutupi dirinya dengan baju zirah, tetapi Farris telah meminjam sihir iblis kastil untuk menerapkannya pada seluruh kapal.

Itu adalah sayap-sayap perkasa dan tragis dari seorang pria yang mengubah hasrat hidupnya menjadi senjata, semuanya demi melindungi karya rekan-rekan senimannya.

“Misha,” panggil Sasha.

Sebuah suara menjawab dari Kereta Ekspres Raja Iblis. ” Milisi. ”

Tetesan salju bulan jatuh di sayap Zeridheavens. Bunga-bunga yang tak terhitung jumlahnya berterbangan di udara hingga menutupi seluruh langit. Di samping Matahari Penghancuran muncul bulan purnama yang berkilauan—Bulan Penciptaan Altiertonoa.

Dan itu sedang bergerak. Matahari dan bulan bergeser mendekat satu sama lain, menyebabkan gerhana terjadi di Sarjieldenav. Saat gerhana matahari total mendekat, kegelapan menyelimuti Balandias, hingga hanya siluet seorang gadis yang terpantul di dalam matahari yang gelap.

“Kau tersenyum hari itu,” kata Sasha, mengenang pertemuan mereka sebelumnya dua ribu tahun yang lalu. “Setiap kali sayapmu patah, kau akan membuatnya kembali dan mengatakan sesuatu yang konyol tentang keindahan atau seni. Dan terlepas dari situasinya, kau selalu tertawa. Bahkan saat kau terbang langsung ke langit kehancuran—ke dalam kehancuranmu sendiri —kau tertawa tentang dunia yang damai. Tapi kapal terakhir kali tidak sejelek yang ini.”

Sasha membuka matanya yang terpejam. Mata Ilahi Akhir Zaman bersinar dengan kilauan yang terang.

“Kau mungkin berpikir kali ini kau menjadi lebih kuat, tapi kau salah. Senyummulah yang membuatku kalah. Senyummulah yang memungkinkan sayapmu melayang bebas di langit kehancuran.”

Gerhana Matahari Akhir Zaman itu berkedip-kedip dengan cahaya yang tajam.

“Itulah mengapa aku akan menghancurkan semua ini. Aku tidak ingin melihat akhir yang tragis seperti ini lagi.”

Sesaat kemudian, sinar apokaliptik yang cukup untuk menghancurkan Dunia Milisi dilepaskan ke dunia. Cahaya kegelapan tidak hanya jatuh ke Zeridheavens, tetapi juga ke Ottolulu, diriku sendiri, penghalang air, dan tanah Balandias.

Namun, tidak ada satu pun yang terbakar.

Dengan reinkarnasi Dunia Milisi, tatanan Dewi Penghancuran juga telah berevolusi. Otoritasnya, Matahari Penghancuran, telah mengalami transformasi kekuatan oleh cintanya. Sinar akhir kini hanya menghancurkan apa yang perlu dihancurkan. Pancaran cahaya Sarjieldenav membakar Benteng Langit Zeridheavens sendirian; aku tidak terluka, tanah tidak terluka, dan semua iblis kastil juga tidak terluka.

Dengan membatasi target kehancuran, kekuatan matahari meningkat beberapa kali lipat.

“ Ein Aer Naverva! ”