§ 28. Tawaran Royal Tiger

Keheningan panjang menyusul permohonan Zaimon. Zaimon tetap menunduk sepanjang waktu, kepalanya menyentuh lantai. Sementara itu, Farris berdiri, tampak kesulitan menemukan kata-kata setelah tiba-tiba dihadapkan pada situasi sulit. Namun akhirnya ia berhasil mengumpulkan kembali ketenangannya untuk berbicara.

“Silakan bangun, Zaimon. Aku tidak ingin membuat saudaraku bersujud seperti itu.”

Zaimon mendongak pelan. “Apakah itu berarti…”

Tepat saat itu, langkah kaki dan suara terdengar menaiki tangga. Keduanya menoleh ke arah pintu dengan tatapan waspada yang sama. Tidak ada jaminan bahwa semua orang di Balandias setuju dengan pemberontakan tersebut. Mereka tidak bisa membiarkan orang lain mengetahuinya.

“Ayo kita pergi. Pertemuan strategi akan segera dimulai,” kata Farris sambil mengulurkan tangan.

“Ya…”

Zaimon menerima uluran tangan itu dan berdiri. Keduanya meninggalkan ruangan, menutup pintu dengan tenang di belakang mereka.

Apa yang kita lihat cukup menjelaskan keadaan Farris, serta Balandias. Terlepas dari apakah pemberontakan Zaimon akan berhasil atau gagal, jelas bahwa hanya masalah waktu sebelum penguasa Balandias digantikan.

“Haruskah kita mengambil kembali lukisan-lukisan itu untuknya?” tanya Misa.

“Jika semudah itu, Farris pasti sudah datang sendiri kepadaku. Aku percaya dia mengatakan yang sebenarnya ketika dia berkata sedang menunggu cahaya Balandias lahir. Lukisan-lukisan itu hanyalah pemicunya. Mendapatkan kembali lukisan-lukisan itu mungkin tidak akan mengubah pikirannya.”

Kecintaannya pada melukis tidak berubah, tetapi seperti yang dia katakan sebelumnya, dia telah mematahkan kuasnya sendiri. Sebagai seseorang yang tidak melukis, saya hanya bisa membayangkan betapa dalamnya rasa sakit dan kesedihannya.

“Dia biasa menggambar bahkan di tengah medan perang. Ketika dia sudah memutuskan sesuatu, dia tidak akan mudah mengubah keputusannya.”

Namun Farris yang sama itu telah melanggar janji yang pernah ia buat untuk menggambar sebuah lukisan perdamaian.

“Kalau begitu, dia mungkin punya rencana—”

“Kalian bertiga. Turun ke sini,” suara Maytilen menggema keras di seluruh ruangan, dengan mudah mencapai kami menembus langit-langit.

Hmm. Kurasa aku seharusnya sudah menduga hal itu dari seorang dewa utama. Dia sudah memperhatikan kita sejak lama.

“Haruskah aku memukulnya?”

“Apakah aku harus memotongnya?”

Misa dan Shin bertanya bersamaan. Sungguh melegakan.

“Tidak ada salahnya mendengarkannya dulu,” jawabku.

Kami turun ke ruangan melalui celah di langit-langit. Mata Ilahi Harimau Kerajaan menatap kami saat kami mendekat.

“Kau adalah penguasa Dunia Milisi, bukan?” katanya.

“Apa yang kau inginkan?” tanyaku.

Mata Ilahi yang Besar menyipit sedikit karena tertawa. “Bagaimana kau tahu?”

“Jika Anda hanya ingin menyingkirkan kami, Anda tidak akan menunggu mereka pergi terlebih dahulu.”

“Kalau begitu, langsung saja ke intinya. Kudengar kau orang yang tidak cocok, tapi jelas kau lebih cerdas daripada Kaltinas. Setidaknya, seseorang yang layak dilayani.” Harimau Kerajaan Maytilen bangkit dan mendekatkan kepalanya yang besar ke kepalaku. “Aku ingin kau menghancurkan Raja Kaltinas yang Tak Tergoyahkan, Penguasa Balandias.”

“Oh?”

Tatapan Harimau Kerajaan menembusku seolah dia sedang menatap jurang maut. Jelas bahwa dewa utama ini memiliki kekuatan yang luar biasa—kekuatan yang belum dia tunjukkan. Sebagai dewa utama dari dunia tingkat dalam, kelahirannya mungkin sangat berbeda dari Equis. Tidak mungkin dia lebih rendah dari mereka.

“Kenapa kamu tidak melakukannya sendiri?” tanyaku.

“Kau pendatang baru di Laut Silverwater Suci, ya? Kau sepertinya tidak tahu apa-apa tentang perairan ini. Dewa-dewa utama tidak dapat menghancurkan penguasa yang mereka pilih sendiri. Jika aku melanggar aturan ini, dunia miniatur akan binasa, dan aku akan menjadi dewa tanpa nama tanpa dunia.”

Dia kemungkinan besar mengatakan yang sebenarnya. Bagaimanapun, fakta-fakta seperti itu mudah dikonfirmasi kemudian dengan Ottolulu.

“Anda ingin bergabung secara resmi dengan Pablohetra. Kami akan membiarkan Anda memenangkan Pertempuran Peringkat Silverwater besok. Ambil sebanyak mungkin firewew dan lencana yang Anda suka.”

“Dan sebagai imbalannya, kami akan menghancurkan Raja yang Tak Tergoyahkan untukmu?” kataku.

“Ya. Aku memilihnya sebagai cara untuk mempercepat perkembangan Balandias, dan dia telah memenuhi tujuannya. Fondasinya sudah selesai. Yang dibutuhkan sekarang hanyalah sebuah kastil indah untuk berdiri di atasnya. Seorang penguasa sejati yang layak menjadi pilar Balandias-ku.”

Maytilen tersenyum tanpa rasa takut.

“Farris itu, dia memang orang yang hebat. Tangannya yang menciptakan istana, matanya yang melihat ke jurang, semuanya indah. Dia akan menjadi penguasa yang sempurna untukku—untuk Balandias.”

“Lalu kenapa kamu tidak memilihnya duluan?” tanyaku.

“Balandias memiliki sejarah panjang. Ada lebih dari sepuluh penguasa sebelum Kaltinas. Lautan tetangga kita memiliki banyak musuh yang tidak berafiliasi dengan Pablohetra, jadi saya tidak bisa membiarkan posisi penguasa kosong dan menunggu orang yang tepat datang.”

Bahkan penggaris hias pun terkadang diperlukan. Kurasa aku bisa memahami logika di balik keputusan itu.

“Setelah penguasa meninggal, saya dapat memilih penguasa baru. Tetapi Farris menolak untuk setuju. Jika dia setuju, Balandias pasti sudah berada di dalam Enam Suci sekarang,” kata Maytilen, terdengar frustrasi. “Seperti yang Anda dengar sebelumnya, Kaltinas sangat iri dengan bakat Farris sehingga dia menyandera kelima kastilnya. Tindakannya hanya membuat Farris semakin menentang gagasan menjadi penguasa, dan sekarang dia menuruti setiap keinginan Kaltinas.”

Sang Raja yang Tak Tergoyahkan juga tahu, jauh di lubuk hatinya, bahwa Farris adalah penguasa yang lebih cocok daripada dirinya. Namun ia menolak untuk melepaskan jabatannya—sungguh serakah.

“Namun kesempatan akhirnya tiba. Zaimon telah lama mencari peluang untuk menyingkirkan Kaltinas, tetapi pria itu waspada. Karena Farris berada di kapal yang sama dengan Kaltinas, hanya dialah yang memiliki peluang nyata untuk melakukan sesuatu. Tetapi Farris baik hati. Dia mungkin tidak setuju dengan pemberontakan. Dan bahkan jika dia setuju, dia mungkin akan merusak rencana tersebut karena tidak mampu membunuh Kaltinas.”

“Jadi, kau ingin aku bertindak begitu Raja yang Tak Tergoyahkan menghentikan pemberontakan dan karena itu lengah?”

Maytilen tertawa terbahak-bahak. “Kau memang pintar. Tapi jangan sampai Farris tahu. Jika Farris tidak benar-benar percaya dia gagal, Kaltinas mungkin tidak akan percaya.”

Jadi itulah mengapa dia menunggu mereka pergi sebelum memanggilku.

“Setelah Farris menjadi penguasa, kita akan menjaga hubungan dekat dengan Dunia Milisi. Kalian boleh bersatu kembali dengannya kapan pun kalian mau. Mantan bawahan kalian akan berdiri bahu-membahu dengan kalian sebagai sesama penguasa. Bukan kesepakatan yang buruk, kan?” kata Maytilen sambil memandang kami dari atas.

Jelas sekali, karena dia menganggap kita sebagai penghuni dunia yang fana, dia meremehkan kita. Dia dengan waspada menunggu seorang penguasa yang tidak punya pilihan selain menerima kesepakatan ini, dan sebagai mantan majikan Farris, aku adalah kandidat yang sempurna.

“Tidak perlu tawar-menawar yang sia-sia. Jawabannya seharusnya sudah jelas.”

“Memang seharusnya begitu,” kataku.

Maytilen menyeringai.

“Saya menolak.”

“Apa…”

Maytilen menatapku dengan tatapan tak percaya dan tercengang.

“Baiklah. Mungkin kita bisa bernegosiasi juga. Aku memang sudah menduga ini. Ayo, katakan saja. Apa lagi yang kau inginkan?” tanyanya.

Aku menunjuk lukisan-lukisan di belakangnya. “Pertama-tama, kaulah yang menyimpan lukisan-lukisan ini di sini dan memaksa Farris untuk menuruti Kaltinas.”

Maytilen terdiam sejenak, lalu menjawab. “Saya diminta untuk terus mengawasi mereka. Begitu penghalang saya hilang, Kaltinas akan segera diberitahu.”

“Kau telah merencanakan pemberontakan bersama Zaimon di belakangnya. Seharusnya ada banyak kesempatan selama waktu itu untuk mengembalikan beberapa lukisan kepada Farris.”

“Langsung saja ke intinya. Apa yang ingin Anda sampaikan?”

“Kaulah yang tidak mau mengembalikan lukisan-lukisan itu kepada Farris, bukan Kaltinas. Jika kau melakukannya, kau akan berisiko kehilangannya. Dia bahkan mungkin meninggalkan Balandias sama sekali. Itulah yang sebenarnya kau takutkan.”

Maytilen terdiam, menatapku dengan Mata Ilahinya.

“Kau menginginkan Farris sebagai penguasa—dengan segala cara.”

“Aku tidak akan menyangkalnya. Sudah menjadi sifat dewa utama untuk mencari penguasa yang lebih baik. Itu adalah ketertiban. Itulah sebabnya—”

“Itulah mengapa kau membuat rencana untuk menangkapnya,” kataku.

Dia tidak setuju maupun tidak membantah. Kekuatan sihirnya tiba-tiba muncul dari tubuhnya dalam gelombang yang mengancam.

“Kau bilang Kaltinas menyandera lukisan-lukisan itu karena cemburu. Tapi siapa yang membuatnya cemburu sejak awal? Siapa yang memberitahunya tentang lukisan-lukisan itu?” Aku balas menyeringai menanggapi tatapan tajamnya.

“Kaltinas memperhatikan bakatnya dan mengirim tentaranya ke desa itu,” jawab Maytilen.

“Kau pikir Mata Iblis pria bodoh itu akan memperhatikan sebuah sanggar untuk seniman amatir di desa terpencil?” kataku.

Dia tidak mengatakan apa pun.

“Kurasa kaulah yang membisikkan kata-kata di telinganya. Memanipulasi Kaltinas agar bertindak sehingga kau bisa memaksa Farris menjadi penguasa Balandias dan dengan begitu mencuri kebebasannya, lukisannya, dan jiwanya,” kataku, sambil menunjuk ke arahnya. “Kau sama seperti dewa utama yang tak berguna di dunia kita; kau sama sekali tidak peduli dengan perasaan orang lain, hanya mengambil apa yang menguntungkanmu. Satu-satunya yang ada di tengkorak busukmu itu hanyalah kepentingan pribadimu.”

seringai buruk Maytilen merekah dari telinga ke telinga.

“Dan kau tak berbeda dengan orang-orang bodoh di duniaku ,” katanya. “Jelas kau orang yang tidak cocok. Ketahuilah ini: Aku tidak pernah mencuri apa pun. Bagaimana mungkin? Aku adalah kehendak Dunia Silvercastle Balandias. Segala sesuatu di duniaku adalah milikku. Langit, tanah, kastil yang tak terhitung jumlahnya, kehidupan—semuanya milikku.”

Dia begitu cepat mengaku. Aku bahkan belum memberikan bukti apa pun. Apakah dia benar-benar tersinggung karena diprovokasi oleh orang yang tidak pantas? Yah, mengingat posisinya, itu tidak harus aku. Dia bisa menunggu penguasa lain yang bersedia datang.

“Aku tidak akan menyingkirkanmu di sini, tetapi ingat ini, orang yang tidak pantas.”

Kaki depan Maytilen bersinar keperakan. Rasanya seperti dia tidak melakukan apa pun, tetapi otoritas Harimau Kerajaan mengangkat tubuhku ke udara. Tubuhku, yang telah berubah menjadi kabut melalui Titegenne, menyelinap melalui celah-celah langit-langit dan terlempar keluar dari kastil. Langit muncul, hamparan warna yang luas di atas kepalaku.

“Farris sekarang milik Balandias. Dia tidak akan pernah kembali padamu. Tidak akan pernah. ”

“Ada beberapa batasan yang tidak boleh dilanggar sembarangan,” jawabku padanya dengan Leaks. “Dan kau baru saja melanggar salah satunya. Nikmati hari terakhirmu bermimpi tentang ambisimu yang tak terwujud. Besok, aku akan menghancurkannya—bersama dengan rencanamu yang tak berharga itu.”