§ 24. Pria dengan Pedang Kastil

Kuliah pertama kami di Akademi Silverwater Pablohetra melibatkan Raja Kaltinas yang Tak Tergoyahkan berdiri di podium guru sambil menggambar rune magis. Rune-rune tersebut ditampilkan di papan tulis berbentuk bola dalam tiga dimensi, sehingga dapat dilihat dari tempat duduk mana pun di auditorium.

“Demikianlah rune hieroglif yang digunakan di Dunia Silvercastle Balandias. Cara penulisan hieroglif ini sangat spesifik, karena rune itu sendiri memiliki kekuatan magis. Penyihir yang kuat dapat membangun kastil dengan satu rune, sementara penyihir biasa dapat menulis ribuan rune tanpa perlu membangun gubuk sekalipun.”

Kaltinas menulis beberapa jenis rune hieroglif: rune yang menyerupai burung, air, dan kastil. Sebagai hieroglif, rune-rune itu lebih mirip ilustrasi daripada huruf, dan mengandung kekuatan magis yang lebih besar daripada kekuatan yang dimasukkan oleh sang penyihir saat menuliskannya. Aku menatapnya dengan Mata Ajaibku.

“Hmm. Dari mana kekuatan sihir itu mengalir?” tanyaku.

“Dari Balandias,” jawab Ottolulu di belakangku. “Sihir mengalir dari perairan dangkal ke perairan dalam. Dunia Elenesia Ketujuh terletak lebih dalam dari Balandias. Karena itu, tatanan dari Balandias efektif di sini. Hukum sihir termasuk di dalamnya.”

Ottolulu memberi tahu kami bahwa Dunia Milisi terletak pada tingkat nol sementara. Karena tidak ada dunia sebelum kita, hanya tatanan dunia kita yang ada. Tetapi semakin dalam dunia itu terletak, semakin banyak tatanan dan hukum sihir yang bercampur di dalam dunia itu. Maka, dunia di bagian paling bawah pastilah merupakan kekacauan total.

“Bisakah sihir dari dunia tingkat dalam digunakan di dunia yang lebih dangkal?” tanya Misha sambil memiringkan kepalanya tanda bertanya.

“It tergantung pada seberapa mirip ordo mereka, dan batasan mantra spesifik yang terlibat,” jawab Ottolulu. “Keberadaan sihir seperti Zecht, Fless, Gatom, dan sebagainya telah dikonfirmasi di sebagian besar dunia miniatur dan dapat digunakan dengan sedikit perbedaan. Sihir-sihir itu disebut sihir universal.”

Terdapat hukum-hukum magis yang umum berlaku di semua dunia miniatur. Mantra yang menggunakan hukum-hukum tersebut dapat diucapkan tanpa masalah.

“Sihir tingkat tinggi yang hanya dapat digunakan dengan perintah dari dunia tingkat tinggi tidak dapat digunakan di dunia tingkat rendah. Namun, aturan ini tidak mutlak. Ada metode untuk menggunakan sihir tingkat tinggi di dunia tingkat rendah yang disebut formula mantra hulu.”

“Sebuah cara untuk membalikkan hukum sihir dunia tingkat dalam agar mengalir ke permukaan, kurasa?” kataku.

“Ya. Sihir yang menggabungkan rumus hulu juga dapat digunakan di perairan dangkal.”

Itu kurang lebih sesuai dengan yang saya duga, meskipun saya masih memiliki pertanyaan lain tentang hal ini.

“Tapi pahamilah, si aneh, bahwa rumus hulu tidaklah sesederhana itu,” Kaltinas menyela, setelah mendengar percakapan kami. “Rumus hulu melibatkan pembalikan urutan yang membuat sihir mengalir dari perairan dangkal ke perairan dalam. Tentu saja, dalam konteks dunia miniatur secara umum, prestasi seperti itu mustahil. Urutan hanya dapat dibalik saat merapal mantra, tetapi bahkan seorang penguasa yang dipilih oleh dewa utama pun akan kesulitan untuk melakukannya. Mengubah aliran Laut Perak Suci yang luas sama dengan merapal sihir yang lebih besar!”

Kaltinas menggambar sebuah rumus sihir yang rumit di papan tulis berbentuk bola.

“Ini adalah Balandialtar, sihir pembangunan kastil tingkat tertinggi dari dunia kita. Mantra ini menciptakan kastil yang tak dapat dihancurkan yang akan tetap berdiri bahkan setelah dunia binasa. Dan mantra ini dilengkapi dengan formula hulu untuk digunakan di dunia dangkal,” kata Raja yang Tak Tergoyahkan dengan bangga. “Satu-satunya kesempatan kemenangan yang dimiliki dunia fana melawan dunia tingkat dua puluh satu adalah mempelajari sihir mendalam dari dunia tingkat dua puluh dua atau lebih rendah—dan menggunakan formula hulu mereka.”

“Oh? Aku tidak menyangka kau tipe orang yang memberi nasihat kepada musuh-musuhnya,” kataku.

Kaltinas mendengus. “Kau belum resmi bergabung dengan aliansi, jadi kau mungkin belum menyadarinya, tetapi Perjanjian Akademi Pablohetra menyatakan bahwa semua kuliah harus dilakukan dengan jujur ​​dan tulus. Kalau tidak, mengapa kita berdiri di sini memberikan informasi kepada orang sepertimu ? ”

“Saya turut prihatin mendengarnya,” jawab saya tepat saat sebuah denting yang tidak saya kenal terdengar.

“Demikianlah kuliah kita berakhir. Bagaimanapun, kau tidak akan bisa menggunakan rumus-rumus tingkat atas tepat waktu untuk pertempuran kita. Bahkan seorang penyihir jenius pun membutuhkan waktu sebulan untuk mempelajari sihir tingkat tinggi dari awal. Apakah orang yang tidak cocok bisa mencapainya dengan waktu seumur hidup untuk belajar, masih harus dilihat.”

Sang Raja yang Tak Tergoyahkan menyeringai mengejekku sebelum meninggalkan auditorium.

“Tuan Anos,” kata Ottolulu. “Masih ada waktu sampai kuliah berikutnya. Saya akan mengajak Anda berkeliling Pablohetra.”

Kami mengikutinya keluar dari auditorium.

“Aku akan menjelaskan kepadamu bagaimana Pertempuran Peringkat Silverwater berlangsung dan syarat-syarat untuk bergabung secara resmi dengan aliansi,” kata Dewi Arbitrase sambil mengajak kami berkeliling istana. “Pertempuran Peringkat Silverwater adalah pertempuran tiruan yang diadakan di perairan bebas—sebuah kontes memperebutkan firewew. Firewew yang diambil oleh Pablohetra dibagikan kepada kedua sekolah, dengan tujuan untuk mencuri firewew sekolah lawan. Pertandingan ditentukan oleh salah satu dari tiga syarat: mencuri semua firewew musuh, mengalahkan atau memusnahkan pasukan musuh, atau deklarasi penyerahan diri oleh dewa utama dan penguasa musuh. Tidak ada aturan tentang pembunuhan.”

“Hah? Bukankah itu lebih mirip perang sungguhan daripada pertempuran pura-pura?” tanya Eleonore dengan riang.

“Tidak. Perang sesungguhnya akan berisiko memusnahkan seluruh gelembung perak. Bukan para dewa atau manusia yang coba dilindungi Pablohetra, melainkan api. Itulah prinsip inti yang menjadi dasar berdirinya aliansi ini.”

“Apakah tidak ada aturan yang melarang memenggal kepala dewa utama?” gumam Shin pelan.

“Tidak ada sama sekali. Jika dewa utama binasa dalam Pertempuran Peringkat Silverwater, dunia miniaturnya menjadi tidak mampu mempertahankan embun apinya, yang mengalir ke lautan perak. Hak untuk mengambil embun api itu jatuh ke sekolah yang mengalahkan mereka. Singkatnya, kepemilikan embun api bergeser.”

Jizett yang saya tandatangani menyatakan hal yang serupa.

“Tunggu, jadi jika kita menyingkirkan dewa utama mereka, semua yang ada di dunia mereka akan menjadi milik kita?” tanya Eleonore.

“Benar sekali. Terserah Anda apakah Anda akan menjadikan Silvercastle World Balandias sebagai Second Militia World atau membawa fireew ke Militia’s World dan mengincar level yang lebih dalam. Itu adalah pilihan sang pemenang.”

“Apakah ada pilihan lain selain menjajah dunia atau mencuri embun beku?” tanyaku.

“Selama jumlah total firewew tetap sama, Anda boleh melakukan apa pun yang Anda inginkan. Misalnya, Anda bisa mengambil setengah dari firewew dan menempatkannya di Dunia Milisi Pertama, dan sisanya di Balandias sebagai Dunia Milisi Kedua. Jika Anda kesulitan melakukan pembagian seperti itu, saya dapat membantu Anda.”

“Apakah ada manfaatnya mengubah dunia miniatur menjadi koloni?” tanya Eldmed.

“Di Pablohetra, ini memberi Anda keuntungan saat naik peringkat. Sekolah yang memiliki lebih banyak silverfoam berhak mengadakan pertandingan di perairan bebas mereka. Itulah mengapa Kejuaraan Dunia Balandias Kedua dipilih sebagai tempat pertandingan Anda.”

Dengan kata lain, semakin banyak dunia yang dikuasai seseorang, semakin besar kemungkinan mereka akan mendapatkan keuntungan dalam pertempuran di masa depan dengan berperang di wilayah kekuasaan orang lain.

“Namun terlepas dari aturan dan metode Akademi Silverwater, memiliki lebih banyak silverfoam sangat menarik bagi seorang penguasa. Akan ada kuliah lain yang menjelaskan hal ini lebih lanjut.”

Mungkin ada penguasa di luar sana yang hanya ingin memperluas wilayah mereka. Mengambil alih seluruh dunia miniatur lain tidak akan mengubah kedalaman Dunia Milisi, tetapi akan memungkinkan ordo Milisi untuk memengaruhi dunia lain.

Di sisi lain, mengambil firewew dari dunia lain untuk dunia kita sendiri akan memperdalam Dunia Milisi dan membawanya lebih dekat ke kedalaman. Tetapi menghancurkan dewa utama suatu dunia berarti menghancurkan segala sesuatu bersamanya—meskipun sebagian besar akan menyerah sebelum itu terjadi. Tujuan utama pertempuran itu, bagaimanapun, adalah untuk mendapatkan firewew.

“Ambil ini.” Ottolulu menggambar lingkaran sihir. Cahaya menyelimuti seragam kami sebelum memudar, memperlihatkan lambang berupa riak dan buih di dada kami. “Ini adalah lambang sekolah Pablohetra. Namun, tanda yang kalian lihat sekarang hanya menunjukkan pendaftaran sementara. Siswa penuh Pablohetra juga memiliki lambang sekolah mereka sendiri.”

“Begitu. Jadi, kau tidak bisa ikut serta dalam Silverwater Ranking Skirmish tanpa ini,” kataku.

“Ya. Jika kalian mengambil lencana dari tentara musuh sebanyak jumlah siswa di sekolah kalian, kalian akan secara resmi diizinkan untuk bergabung dengan aliansi akademis.”

Itu masuk akal.

“Lencana sementara dapat ditukar dengan lencana asli, memungkinkan sekolah untuk meningkatkan jumlah siswa dan mendapatkan keuntungan dalam Pertempuran Peringkat Silverwater. Pasukan musuh akan mengincar lencana Anda. Lindungi lencana itu dengan nyawa Anda.”

Jika prioritas kita adalah bergabung dengan aliansi, akan lebih baik menggunakan fireew sebagai umpan dan mengejar lencana-lencananya.

“Pendaftaran siswa belum selesai. Anda masih dapat mengubah nomor Anda. Jika Anda melakukannya, harap kembalikan lencana sementara tambahan apa pun.”

Menggunakan sejumlah kecil petarung elit berarti akan ada lebih sedikit lencana yang perlu kita bawa dalam pertempuran kecil. Tetapi semua orang sudah sampai sejauh ini—jika sebagian besar dari mereka hanya menjadi penonton, hal itu tidak akan memberikan nilai edukatif yang besar.

“Baiklah, kita lanjutkan seperti ini,” jawabku.

“Dipahami.”

Ibu dan ayah juga sudah diberi lencana, tapi ya sudahlah. Kita bisa ambil dua lencana tambahan untuk mereka.

“Mengenai apa yang kita diskusikan tadi,” kata Ottolulu sambil kami berjalan, “firedew tidak dapat dikembalikan ke dunia fana karena kurangnya cahaya perak. Dunia fana tidak dapat dilihat dari luar ke dalam, dan sangat tidak stabil sehingga memaksa masuk dapat menghilangkan peluang evolusi mereka sepenuhnya.”

“Hanya dengan masuk saja sudah cukup untuk menghancurkan mereka?” tanyaku.

“Dalam beberapa kasus, ya. Yang terpenting, embun beku yang dikembalikan akan kembali menghilang dari dunia fana. Itu seperti menambahkan air ke ember yang bocor—tidak hanya tidak efisien, tetapi embun beku bahkan bisa hilang dalam prosesnya.”

Itu adalah argumen yang masuk akal.

“Kalau begitu, tutup saja lubang di ember itu,” kataku.

“Itu akan menjadi ide yang bagus, jika memungkinkan.”

Kami meninggalkan istana dan tiba di sebuah taman. Seperti yang diharapkan dari taman istana, taman itu terawat dengan baik. Di sana-sini terlihat para siswa dengan lambang Pablohetra di seragam mereka. Sejauh yang saya lihat, semua orang tampak santai, baik mereka sedang belajar untuk kelas, merawat senjata mereka, atau membuat lingkaran sihir.

“Apakah kau tahu sesuatu tentang Singa Kehancuran Atzenon?” tanyaku.

“Itu adalah Institut Hewan Mitologi Dunia Jurang Hancur Evezeino. Hewan mitologi teratas disebut ‘Singa Kehancuran Atzenon’. Dunia Pedang Suci Hyphoria dan Dunia Jurang Hancur Evezeino telah lama menjadi musuh. Keduanya juga tidak memiliki hubungan yang baik dengan Pablohetra, tetapi mereka berdua baru saja bergabung dengan aliansi.”

“Seberapa baru-baru ini?”

“Seminggu yang lalu. Evezeino awalnya adalah dunia tingkat dalam, dan dalam waktu singkat naik peringkat melalui serangkaian pertempuran kecil untuk merebut kursi terendah dari Enam Akademi Suci.”

Aku melihat sekeliling taman sambil mengikuti Ottolulu dari belakang. “Dan mereka siapa?”

“Enam akademi peringkat tertinggi Pablohetra, juga dikenal sebagai Enam Suci. Peringkat tertinggi di nomor satu saat ini adalah Dunia Peluru Ajaib Elenesia, itulah sebabnya Pablohetra saat ini berlokasi di Dunia Elenesia Ketujuh. Peringkat kedua tertinggi adalah Dunia Pedang Suci Hyphoria. Terdapat kesenjangan besar dari peringkat dua ke peringkat tiga yang belum dapat ditutup oleh dunia mana pun, tetapi meskipun peringkat Evezeino masih rendah untuk saat ini, mereka memiliki potensi untuk naik lebih tinggi.”

Jadi, para pengunjung Militia’s World berasal dari sekolah-sekolah yang cukup terkenal.

“Hyphoria pasti tidak menyukai itu,” komentarku.

“Selama semua konflik diselesaikan melalui Pertempuran Peringkat Silverwater sesuai dengan perjanjian, Pablohetra diterima oleh semua orang.”

Aliansi akademis itu tidak lebih dari gabungan dunia-dunia kecil individual yang terhubung untuk saling menguntungkan. Sulit membayangkan bahwa dunia seperti Evezeino akan dengan rela menyerahkan diri kepada musuh-musuhnya. Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk kita.

“Apakah ada kesempatan untuk berbicara dengan Enam Orang Suci?”

“Akan dianggap tidak sopan jika penduduk perairan dangkal memanggil mereka. Sudah menjadi kebiasaan untuk menunggu dipanggil terlebih dahulu. Pilihan lainnya adalah menaiki peringkat sehingga dunia Anda berada di peringkat sepuluh besar—Anda tentu akan mendapatkan kesempatan saat itu.”

“Kalau begitu—”

Dari sudut mata saya, saya melihat sekilas tumpukan batu berbentuk kubus.

Di samping mereka ada seorang pria yang memegang pedang di satu tangan, menggunakan tangan lainnya untuk membuat batu-batu melayang di udara saat ia memotongnya menjadi kubus. Pedang yang digunakannya berbentuk aneh, dengan bilah bergerigi yang mengingatkan pada gergaji. Setiap batu yang dipotongnya menjadi kubus batu memiliki ukuran yang sama persis, begitu pula kekuatan sihirnya. Ia mungkin menyesuaikan kekuatan sihir di setiap batu saat mengukirnya, tetapi itu bukanlah tugas yang mudah. ​​Namun, saat ia mengukir batu demi batu dengan gerakan pedang yang luwes, ia membuatnya tampak semudah bernapas.

Apakah dia sedang membuat bahan bangunan? Kemungkinan besar itu adalah semacam komponen yang dibutuhkan untuk pekerjaannya, tetapi pria itu mengayunkan mata gergajinya dengan kegembiraan murni layaknya anak kecil yang sedang bermain.

Seragamnya berupa jaket longgar sepanjang lutut dengan lengan lebar berwarna biru tua yang mencolok. Lambang di bahunya adalah kastil—ia berasal dari Dunia Kastil Perak Balandias, sama seperti Raja Tak Tergoyahkan Kaltinas. Rambut pirangnya yang berkilauan ditata menjadi gaya pompadour yang artistik.

“Belum pernah melihat pedang kastil sebelumnya?” tanya pria itu tanpa menoleh, jelas menyadari tatapanku. Dia berhenti di tengah ayunan untuk berbalik. “Ini adalah jenis pedang iblis yang menggabungkan gergaji dengan pedang, digunakan untuk pertempuran dan pembangunan secara bersamaan di Dunia Kastil Perak Balandias—”

Dia menatap wajahku, lalu kekuatan sihirku, dan terdiam.

Keheningan yang sangat panjang berlalu.

“Yang Mulia…” akhirnya dia berbisik.

Tidak ada keraguan lagi. Pria itu adalah Farris Noin, ahli sihir penciptaan yang, dua ribu tahun yang lalu, telah binasa di langit kehancuran.