§ 23. Perairan yang Tak Dapat Dilanggar

“Apa-”

Suara berderak menggema di seluruh auditorium.

“Betapa dangkalnya —”

Sepatu yang ada di mulut Kaltinas hancur terjepit di antara giginya. Potongan-potongan sepatu berjatuhan ke lantai podium.

“Sungguh penguasa yang dangkal dan kurang ajar ! Tahukah kau apa yang akan terjadi padamu dan duniamu jika kau menentang kami?!”

“Bwa ha ha ha!” Eldmed tertawa terbahak-bahak melihat kemarahan Raja yang Tak Tergoyahkan. “Usang, klise, dan biasa-biasa saja. Apakah kau mungkin perwujudan dari jamur kuno? Ungkapan-ungkapan standar mu lebih tua dari fosil yang lapuk—pada saat aku lahir, aku sudah mendengarnya jutaan kali. Penguasa kita mengklaim kepalamu cukup ringan untuk melayang, tetapi dari tempatku berdiri, sepertinya kepalamu tenggelam begitu dalam sehingga otakmu kekurangan oksigen.”

Bulu kuduk Kaltinas semakin berdiri mendengar ejekan Eldmed. Dia mendengus, memperlihatkan taringnya— Oh, jadi dia adalah iblis. Rambutnya hanya berbeda warna dengan rambut iblis di Dunia Milisi.

“Apakah kau membiarkan rakyatmu benar-benar tidak disiplin?!” Kaltinas meludahiku. “Kami telah menunjukkan belas kasihan dengan membiarkanmu menundukkan kepala karena penyesalan, namun kau membalasnya dengan kebencian! Kalian semua sombong dan kurang ajar, setiap orang dari kalian! Tidak akan ada kesempatan kedua mulai sekarang, apakah kalian menyadarinya?”

“Hanya itu yang ingin kau katakan? Gemetarlah karena takut, gembira, dan senang, Raja Kaltinas yang Tak Tergoyahkan.” Eldmed menyeringai, menambah bahan bakar ke dalam api. Dia merentangkan tangannya dengan dramatis. “Karena kau akan menjadi orang pertama di Laut Air Perak Suci yang mengalami kehancuran Raja Iblis Tirani!”

Aku mengharapkan Raja yang Tak Tergoyahkan itu menunjukkan kemarahan yang lebih besar, tetapi entah mengapa, dia hanya tampak bingung.

“Raja Iblis…?” tanyanya, menatapku dengan senyum mengejek. “Tentu kau tidak mengatakan bahwa pria ini—penguasamu—menyebut dirinya Raja Iblis .”

“Lalu kenapa kalau aku melakukannya?” tanyaku.

Kaltinas pun tertawa terbahak-bahak.

“ Wa ha ha ha ha ha! Seorang yang tidak sesuai dari dunia fana, menyatakan dirinya sebagai Raja Iblis ! Puncak ketidaktahuan memang benar-benar komedi. Oh, betapa menyenangkannya tidak merasa takut!”

Dia memegang perutnya dan tertawa terbahak-bahak hingga hampir terjatuh. Para siswa lainnya juga terkekeh-kekeh dan menggelengkan kepala karena geli.

Meskipun begitu, ini memakan waktu cukup lama. Aku sudah mengganti sepatuku dan dia masih tertawa.

“Apakah kamu mencoba tertawa sampai mati?” tanyaku.

“Wa ha ha! Maaf. Kalian memang lucu banget buat kami. Yah, mau gimana lagi, kan kalian berasal dari dunia yang fana. Pfft…ha ha…”

Jelas sekali dia tidak berniat menjelaskan dirinya. Aku menoleh ke arah Ottolulu.

“’Raja Iblis’ adalah gelar yang sangat dihormati di seluruh Laut Perak Suci,” jelasnya dengan nada profesional. “Raja Iblis Agung Zinia Shivaheld adalah ahli sihir tertinggi, orang pertama yang mencapai jurang sihir di lautan perak, dan penguasa dua belas dunia tingkat dalam. Raja Iblis juga merupakan gelar yang diberikan kepada enam kandidat yang memenuhi syarat untuk menjadi penerusnya.”

Itu menjelaskan mengapa Ottolulu dan para penjaga gerbang bereaksi terhadap nama Akademi Raja Iblis seperti itu.

“Ada banyak dunia tingkat dalam yang belum bergabung dengan Pablohetra karena mereka lebih menyukai konflik. Tetapi bahkan para penguasa biadab itu pun menghindari wilayah Raja Iblis. Ada beberapa ‘Perairan Tak Terjamah’ di lautan yang tidak boleh disentuh, dan Raja Iblis adalah salah satunya.”

Ketika Ottolulu selesai menjelaskan, Kaltinas sudah berhenti tertawa dan menyeringai dengan kegembiraan sadis.

“Sekarang kau mengerti? Seorang yang tidak sesuai dari dunia fana yang mengaku sebagai Raja Iblis sama saja dengan menyatakan perang terhadap kedua belas dunia yang diperintah oleh Raja Iblis Agung,” katanya dengan penuh kemenangan. “Wa ha ha! Takut sekarang, ya? Itu wajar. Kami memberitahumu ini demi kebaikanmu sendiri. Sekarang setelah kau mencapai Laut Air Perak Suci, gantilah namamu. Kenapa tidak kita beri kau nama baru yang pantas untukmu, hmm? Mari kita lihat.”

Dia pura-pura menyilangkan tangannya sambil berpikir.

“Raja Bodoh. Bagaimana? Raja Bodoh Anos! Wa ha ha! Sempurna!”

“Rakyatmu pasti sangat berbakat,” kataku. Dia menatapku dengan tatapan bertanya. “Pasti sangat berat untuk mengabdi di bawah penguasa sepertimu.”

“Apa yang baru saja kau katakan?!”

Rambutnya kembali berdiri tegak karena marah.

“Mengganti namaku karena alasan konyol seperti itu terlalu merepotkan. Jika Raja Iblis Agung Zinia menghubungiku karena penggunaan gelar ini, biarlah. Lagipula, aku ingin sekali melihat seperti apa sihir jurang itu,” kataku.

Raja yang Tak Tergoyahkan itu mencibir. “Sombong sampai akhir, ya? Kita lihat saja berapa lama sikap itu bertahan. Kita sudah melihat banyak pendatang baru sepertimu, dan pada akhirnya, mereka semua akan memohon ampunan.”

“Hmm. Itu menarik. Mengapa begitu?”

Kaltinas menatapku tajam. “Jangan membantah. Sudah menjadi kebiasaan di Pablohetra untuk menyelesaikan konflik melalui Pertempuran Peringkat Silverwater. Kami tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja dengan sikap kurang ajar seperti itu.”

“Baiklah. Silakan tantang kami.”

“Hmph,” dia mendengus. “Ottolulu, arbitrase.”

“Perjanjian Akademi Pablohetra, Pasal 3: Semua konflik antar akademi akan diselesaikan melalui hasil Pertempuran Peringkat Silverwater. Klaim pemenang diakui dan klaim yang kalah diabaikan,” kata Dewi Arbitrase dengan nada datar, sebelum melepaskan kekuatan sihirnya. “ Jizett .”

Sebuah lingkaran sihir digambar, dengan lubang kunci di tengahnya. Ottolulu memasukkan kunci putarnya ke dalam lubang dan memutarnya. Rumus mantra terbentuk setiap kali kunci diputar, dan lingkaran Jizett selesai pada putaran ketiga.

“Dengan tanda tangan kedua pihak yang terlibat, pakta Pertempuran Peringkat Silverwater akan dibentuk,” katanya, sambil menoleh ke arahku. “Penguasa Anos. Anda masih mempelajari tentang Pablohetra dan Pertempuran Peringkat Silverwater. Anda akan memiliki satu hari untuk menandatangani pakta tersebut—”

Dia memotong pembicaraan. Kaltinas telah mencengkeram leher Dewi Arbitrase, mencekiknya.

“Jangan melampaui batas, Ottolulu. Memberi nasihat bukanlah tugas Dewi Arbitrase.”

“Saya hanya menjelaskan perintah Pablohetra—”

Kaltinas semakin mencekik lehernya.

“Urk…”

“Jika kau bicara lagi, kami akan mencekik lehermu.”

Sesaat kemudian, Ottolulu berubah menjadi kabut dan menghilang.

“Hah?”

Kepalan tangan Kaltinas mengepal di udara kosong. Dia melihat sekeliling aula kuliah, Mata Ajaibnya berkedip cepat. Tak jauh dari podium, Ottolulu muncul kembali bersama Misa, yang telah menggunakan Fuska. Aku muncul di samping mereka.

“Menyerang seorang arbiter? Kau benar-benar orang rendahan,” kataku.

“Dan kau memang orang bodoh yang tidak tahu apa-apa. Baiklah. Pelajari semua yang kau mau tentang Pablohetra. Setelah kau selesai, kau tidak akan punya keinginan untuk melawan kami lagi—”

Mata Kaltinas membelalak. Aku baru saja menandatangani Jizett.

“Aku tidak butuh pengetahuan untuk merendahkanmu.”

Dia memberiku seringai kasar—seolah-olah ini persis hasil yang dia inginkan.

“Kau akan menyesali ini,” katanya sambil menandatangani Jizett.

“Kedua belah pihak telah menandatangani,” kata Ottolulu. “Dewi Arbitrase Pablohetra, Ottolulu, menyatakan Pertempuran Peringkat Silverwater antara Akademi Raja Iblis dan Akademi Tigrisfort. Pertempuran akan dimulai besok, pada awal hari sekolah. Lokasinya adalah perairan bebas Dunia Balandias Kedua.”

Balandias kedua pastilah dunia miniatur yang dimiliki Kaltinas.

“Orang-orang bodoh adalah yang pertama lenyap dari lautan perak. Ketahuilah bahwa jika kau akan membenci seseorang karena apa yang akan terjadi, bencilah dirimu sendiri. Sebagai penguasa dua dunia, kita tidak bisa menunjukkan belas kasihan,” katanya dengan angkuh. “Kuliah akan segera dimulai.”

Aku berbalik dan berjalan menjauh dari podium bersama Misa. Dalam perjalanan kembali ke tempat duduk kami, aku bisa mendengar suara-suara siswa dari akademi lain.

“Tidak tahu malu seperti biasanya, ya? Langsung menyeret siswa baru ke dalam Pertempuran Peringkat Silverwater…”

“Dia berasal dari kalangan bawah, namun dia mempertahankan peringkat rendah agar bisa terus menantang sekolah-sekolah yang berperingkat lebih rendah.”

“Jangan remehkan kekuatan Armada Balandias. Meskipun penguasanya sendiri bukanlah sesuatu yang istimewa, dua pesawat tempur bintang duanya jelas luar biasa. Seorang yang tidak cocok dari dunia fana tidak akan punya peluang.”

“Mereka menyebutnya macan kertas, hanya gertakan tanpa gigitan, tetapi Kaltinas itu licik. Penguasa lainnya tidak memiliki informasi tentang musuhnya dan sama sekali tidak mengenal Pablohetra. Hanya penampilan tanpa substansi. Dia tidak punya peluang untuk menang.”

“Seandainya dia cukup bijaksana untuk menundukkan kepala ketika disuruh, aku pasti akan membantunya. Dia memang punya harga diri, aku akui itu, tapi dia tidak akan bertahan lama dengan keberanian yang bodoh seperti itu.”

Orang-orang yang berbisik itu tampaknya adalah para penguasa. Dari bisikan mereka, sepertinya Raja yang Tak Tergoyahkan itu punya kebiasaan menindas pendatang baru.

“Kalian langsung bertengkar begitu kita sampai di sini…” gerutu Sasha begitu aku kembali ke tempat dudukku. Misha berkedip di sampingnya. “Dunia tingkat dalam jauh lebih dekat ke jurang daripada dunia kita, kan? Kita hanya punya satu hari untuk bersiap. Apa yang akan kita lakukan?”

“Ayolah Sasha. Apa kau benar-benar ingin melihatku menundukkan kepala di hadapannya?”

“Jangan konyol,” katanya singkat. Meskipun awalnya menggerutu, dia tidak meminta apa pun selain rencanaku untuk menang. Shin, Eldmed, Lay, Eleonore, Arcana, dan Misha juga—tak satu pun pengikutku gentar menghadapi Raja yang Tak Tergoyahkan, penguasa dunia tingkat dalam ini. Bahkan siswa yang lebih lemah di sekolah kami pun hampir gemetar karena kegembiraan.

“Dia akan membayar atas penghinaannya terhadap Raja Iblis kita.”