§ 26. Chip Kehidupan

Di langit tinggi di atas Azesion.

Empat kapal Benteng Langit telah berangkat dari Midhaze dan terbang menuju Matahari Kehancuran. Di dalamnya terdapat Lay, Misa, dan iblis-iblis terkuat dari Pasukan Raja Iblis dari dua ribu tahun yang lalu.

Tujuan mereka adalah menurunkan matahari yang menyeramkan di langit dan menghentikan terjadinya Gerhana Matahari Kiamat. Semakin dekat mereka, semakin mereka merasakan ancaman Matahari Kehancuran yang menindas, tetapi kapal-kapal iblis itu melaju tanpa rasa takut.

“Benteng Langit Azetta, maju dengan kecepatan penuh,” kata salah satu pengikutku.

“Kami mencoba, tapi…” gumam yang lain.

Benteng Langit Azetta mencoba terbang tinggi setelah mendapatkan kecepatan yang cukup, tetapi tiba-tiba melambat dan tidak mampu menutup jarak seperti yang diinginkan. Wilayah udara yang dikendalikan Sarjieldenav juga dikenal sebagai langit kehancuran. Azetta terdorong mundur oleh kekuatan sihir penghancur yang memenuhi wilayah udara tersebut, mencegahnya bergerak lebih dekat. Satu-satunya yang mampu terbang menembus langit kehancuran adalah Farris Noin, ahli sihir penciptaan yang telah menghabiskan seratus tahun menyelesaikan benteng raksasanya.

Hanya sepuluh kapal dalam armada Benteng Langit Azetta yang dipersiapkan dengan sangat matang yang telah rampung. Setelah ancaman pasukan dewa yang terus berlanjut dan kebutuhan pertahanan Dilhade sendiri diperhitungkan, diputuskan bahwa hanya empat kapal yang dapat dikerahkan—persis seperti yang diprediksi Eldmed.

Salah satu kapal dipimpin oleh Nigitt. Dari semua pengikutku, ia hanya kalah dari Shin dalam hal ilmu pedang. Kapal lainnya dipimpin oleh Devidra, iblis yang mencoba mengeksekusi bocah manusia Igareth karena kebencian. Setelah aku menghentikannya, ia berubah bentuk, bereinkarnasi menjadi lebih kuat, dan bekerja keras untuk melindungi perdamaian di era ini. Kapal ketiga dinakhodai oleh Rouche. Ia adalah penyihir angin terbaik di Pasukan Raja Iblis, dan ia juga piawai mengemudikan Benteng Langit; dua ribu tahun yang lalu, ia berada di kapal Farris Noin ketika kami pertama kali mendekati Matahari Kehancuran. Kapal keempat dan terakhir membawa Lay dan Misa.

Ini adalah kekuatan udara terhebat yang bisa Dilhade siapkan saat itu. Jika keempat kapal ini ditembak jatuh, tak akan ada yang tersisa.

“Ini tidak ada gunanya,” kata Rouche dari kapal ketiga. Kata-katanya tersampaikan kepada Lay dan yang lainnya melalui Leaks. “Kita tidak bisa terbang lebih jauh lagi ke langit kehancuran. Jika kita tetap mencoba menyerang, Benteng Langit Azetta akan hancur. Zeridheavens milik Lord Farris adalah satu-satunya kapal yang mampu menavigasi wilayah udara ini dengan aman. Dan meskipun mungkin tidak ada Penjaga yang harus dijaga kali ini karena Abernyu pergi, wilayah udara sekarang, karena gerhana matahari, bahkan lebih merusak daripada sebelumnya.”

“Apa yang harus kita lakukan, Pahlawan Kanon?” tanya Nigitt.

“Aku baru saja berhasil mencapainya dengan Heaven Splitter,” kata Lay. “Aku khawatir aku tidak akan bisa memutuskan takdir Matahari Kehancuran dari jarak sejauh ini.”

Lay berdiri di atap kapal keempat, menatap tajam ke arah gerhana matahari yang akan datang. Ia menggenggam Evansmana, Pedang Tiga Ras, di tangannya, bilah pedangnya bersinar dengan cahaya ilahi.

Ia telah mencurahkan seluruh tubuhnya ke dalam Heaven Splitter, seni tersembunyi yang menggabungkan tebasan pedang tak terbatas menjadi satu, dan mencoba membelah matahari menjadi dua. Namun, pedang suci itu hanya mampu menggores permukaannya saja. Gerhana itu hanya mundur sedikit, sebagian besar kekuatan Evansmana telah terkuras saat melintasi langit kehancuran.

Jika menyangkut kekuatan Dewi Kehancuran dan Penciptaan, pedang itu harus bersentuhan langsung dengan mereka untuk memutuskan nasib mereka.

“Sekalipun kami bersedia mengorbankan Benteng Langit, kami hanya akan menempuh setengah jarak paling banyak,” kata Devidra.

“Menurut informasi yang diperoleh Lord Anos di Alam Ilahi, koordinat Matahari Kehancuran telah diberkati atas perintah. Ia mampu berteleportasi ke mana pun di bumi,” tambah Nigitt, menganalisis situasi dengan tatapan muram. Informasi dari Alam Ilahi telah disampaikan kepada mereka melalui Eleonore dan Ennessone.

“Namun fakta bahwa kami mampu mencapai titik sedekat ini tanpa pergerakan berarti pasti ada konsekuensinya,” kata Devidra.

Jika Matahari Kehancuran berteleportasi saat Benteng Langit mendekat, ia tidak akan menerima serangan dari Pedang Tiga Ras. Dengan kata lain, masih lebih mudah bagi musuh untuk mempertahankan Matahari Kehancuran di posisinya saat ini daripada memindahkannya. Jika mereka cukup dekat agar pedang suci benar-benar berpengaruh, matahari dan bulan akan terteleportasi—dan bumi akan menjadi tak berdaya.

“Bwa ha ha! Lalu kenapa kau tidak mengincar momen saat ia tidak bisa berteleportasi?” suara Eldmed terdengar melalui Leaks. Saat ini ia sedang memimpin pasukan di pinggiran Dilhade sambil mengawasi situasi di langit.

Pertarungan di darat juga cukup sengit, tetapi Eldmed tampak ceria, berjalan-jalan di medan perang sambil menekan para Keeper.

Alis Rouche berkerut. “Apa maksudmu, Raja Konflagrasi?”

“Maksudmu kita menunggu saat matahari hitam itu muncul?” tanya Lay. Dia sudah punya ide yang sama.

“Memang, memang, itulah yang kumaksud! Matahari hitam memancarkan cahaya kehancuran. Sinarnya dapat membatalkan semua sihir. Formula mantra yang mengendalikan posisi Matahari Kehancuran dan Bulan Penciptaan juga tidak akan kebal terhadapnya. Mungkin ia bisa mempertahankan posisi mereka saat ini, tetapi hampir mustahil untuk memindahkan mereka dalam kondisi seperti itu.”

“Saat matahari hitam melepaskan sinarnya, musuh tak akan bisa menggerakkan matahari… Kau benar. Jika matahari berteleportasi menjauh dari serangan Evansmana tadi, pasti sudah menembakkan sinarnya ke bumi,” kata Rouche.

“Nah, nah, saya bilang hampir mustahil, tapi bukan berarti tidak bisa dipindahkan. Saya tidak akan terkejut kalau sampai bisa dipindahkan di tengah kekacauan ini.”

“Apa yang terjadi jika bergerak?”

“Bukankah seharusnya sudah jelas? Kita akan musnah.”

“Raja Konflagrasi… Ini bukan saatnya bercanda…”

“Bwa ha ha! Jangan konyol, pembawa angin. Semakin besar risikonya, semakin menarik pertaruhannya! Siapa yang akan bercanda di saat-saat menyenangkan seperti ini? Kau? Tidak? Dengarkan baik-baik—yang kita butuhkan sekarang adalah keajaiban. Keajaiban ! Kalau kau mau duduk di meja permainan, kau butuh setidaknya sebanyak chip-mu.”

Tidak ada waktu untuk berhati-hati. Jika Matahari Kehancuran dan Bulan Penciptaan melampaui ekspektasi kami dan berteleportasi di saat yang sama memancarkan sinar hitam mataharinya, rencana itu akan gagal. Yang ingin disampaikan Raja Konflagrasi adalah bahwa tidak ada cara untuk mengatasi hal ini tanpa risiko.

“Kau ingin kami mempertaruhkan nyawa kami sementara kau tetap berada di luar jangkauan tembakan?” tanya Rouche.

“Apakah ada tempat yang berada di luar jangkauan tembakan?”

Dia mengerutkan kening, jengkel dengan jawaban sembrono Raja Api.

“Rouche,” panggil Lay. “Tidak ada waktu untuk ragu.”

“Aku tahu, tapi…”

“Tuanmu, Anos, gagal menghancurkanku,” kata Lay sambil melotot ke langit. “Tapi kau pikir matahari bisa melakukannya?”

Rouche berusaha keras menanggapi Lay saat tawa terbahak-bahak bergema melalui Leaks.

“Bwa ha ha! Ha ha ha ha ha ha! Bagus, sangat bagus. Jawaban yang sempurna! Tapi memasang taruhan saja sudah cukup untuk mengamankan tempat di meja. Kita tidak bisa melihat kartu lawan sama sekali, tapi lawan bisa melihat setiap kartu terakhir yang kita miliki. Lagipula, bandar itu seperti dunia, dan dia bisa mengendalikan dadu dengan bebas!”

Raja Api Besar menjabarkan kerugian situasi kita dengan gembira.

“Semua orang tahu bahwa dalam berjudi, bandar selalu menang. Apa yang harus kita lakukan?”

Terdengar bunyi gedebuk, pukulan keras tongkat Eldmed mengenai sesuatu. Ia mungkin baru saja memukul dewa.

“Apa yang akan kau pertaruhkan dengan nyawamu, Pahlawan Kanon?”

“Aku akan mempertaruhkan ketujuh nyawaku padamu,” jawab Lay tanpa ragu.

Eldmed menarik napas tajam. Aku bisa membayangkan wajahnya meringis gembira.

Lay tersenyum damai. “Kalau musuh bisa bebas mengendalikan dadu, kita tinggal bertaruh pada cheater.”

“Aku mengerti! Kau ingin aku , dari semua orang, menipu kehendak dunia—menipu Equis, Cahaya Mahakuasa? Astaga. Apa kau benar-benar berpikir aku mampu melakukan hal sekeji itu?”

“Kita akan menang,” kata Lay tenang, sambil menggambar lingkaran sihir. “Hanya karena kehendak dunia ini menginginkan kehancuran, bukan berarti kita harus menerimanya. Kita sedang menggendong Azesion dan Dilhade di punggung kita.”

Ia menarik Siegsesta, Pedang Niat, dari lingkaran sihir. Kekuatan sihir yang mengerikan berkumpul di sekitar bilah pedang, sementara Evansmana bersinar semakin terang. Pemandangan gelombang sihir yang begitu berbeda hadir bersamaan di tangan Lay membuat mata Nigitt terbelalak.

“Merupakan suatu kehormatan untuk berjuang demi perdamaian bersama mereka yang pernah berselisih pedang denganku. Aku tak bisa membayangkan rekan yang lebih baik lagi,” kata Lay, matanya membara penuh tekad. “Pinjamkan aku kekuatanmu, dan aku akan menurunkan matahari.”

“Astaga. Ya ampun. Alasan macam apa itu? Kamu nggak masuk akal,” kata Eldmed sambil tertawa.

“Kamu tidak berubah, Kanon,” kata Nigitt.

Rouche setuju sambil tersenyum kecut. “Seharusnya kita sudah menduga hal yang sama dari manusia yang mencoba menggantikan Lord Anos.”

“Kami akan bertaruh padamu, Pahlawan Kanon. Bawalah nyawa-nyawa ini bersamamu,” kata Devidra, di tengah tawa Eldmed yang menggelegar.

Kapal pertama akan berfungsi sebagai perisai kapal keempat. Kapal kedua dan ketiga akan melindungi dari belakang.

“Roger that!”

Atas perintah Eldmed, kapal pertama yang dipiloti bergerak ke depan, diikuti oleh kapal keempat dengan Lay dan Misa, kemudian kapal kedua dan ketiga di belakang.

“Naiklah dengan segala yang kau punya.”

Benteng Langit Azetta mengalihkan semua kekuatan sihir dari perlindungan dan penghalangnya ke sihir kelompok Fless dan memasuki langit kehancuran.

Keempat kapal itu terangkat saat dinding mereka runtuh—langsung menuju tempat gerhana matahari yang menakutkan menanti mereka.