§ 22. Ke Dasar Jurang

Sumur fatamorgana runtuh, awan pasir memenuhi udara. Burung firew yang dicuri mendorong Gurun Layu hingga ke ujungnya, dan Vade berdiri di sana menyaksikannya dengan seringai puas.

“Kau salah, Tuan Misfit,” katanya. “Aku bukan antek dan aku bukan anjing penjaga.”

Vade mengulurkan tangannya dan menggambar lingkaran sihir di depannya. Setelah menyerap semua embun api itu, kekuatan sihirnya telah melampaui kekuatan para dewa.

“Aku Vade sang Purist, penguasa tertinggi dunia ini!”

Badai petir dan hujan es Itzelt Jischend berhembus langsung ke arahku. Lingkaran sihir muncul di mataku saat aku bersiap menghadapi mantranya—namun, sebuah seruling yang keras mengalun di atas guntur terlebih dahulu.

“Langit sama berubahnya dengan hati.”

Guntur bergemuruh dan sambaran petir biru menyambar Itzelt Jischend.

“Ayo bernyanyi. Ayo melantunkan. Ya, ayo kita berdzikir !” kata Gaetenaros. “Seperti angin, seperti gemuruh langit biru. Seruling Perubahan, Idydroend.”

Kekuasaan Idydroend mengubah nada seruling menjadi kilat yang menggagalkan hembusan angin yang mematikan. Benturan kilat hijau dan badai yang mengamuk menghasilkan suara lengkingan cahaya murni, menghancurkan langit-langit sumur yang runtuh lebih jauh lagi.

“Percikan kecil sekali. Kau pikir kau bisa menang dengan itu?” kata Vade, mengejek Gaetenaros. Ia meraih udara kosong dengan tangannya dan menyalurkan kekuatan sihirnya ke dalamnya, menyebabkan badai itu semakin kuat dan menelan petir hijau itu bulat-bulat.

“Hah hah! Hebat sekali, ya? Dihabisi Vade yang hebat, dasar lemah!”

“Sumber yang menemukan perubahan, pada akhirnya menemukan kelahiran,” sebuah suara berkata pelan. “Tetesan pertama membentuk kolam. Kolam itu menjadi Laut Induk. Bangkitlah, anak-anakku yang baik—Perisai Kelahiran Kehidupan Avrohelian.”

Dewi Kelahiran mengangkat perisai birunya. Cahaya redup menyelimuti petir Gaetenaros dan mengubahnya menjadi raksasa yang terbuat dari petir. Raksasa petir itu menggunakan kedua tangannya untuk menangkap Itzelt Jischend yang mendekat dan menekannya.

“Apa, kamu mau panco? Aku nggak mau kalah sama boneka!”

Vade mengangkat tangannya ke udara, badai ciptaannya semakin dahsyat. Hujan es membekukan raksasa petir itu hingga tak bersisa, sementara angin mencabik-cabiknya.

Sementara semua itu terjadi, tatapan waspada Vade tak pernah meninggalkanku.

“Setelah lahir, sumbernya semakin dalam—”

Dengan tongkat di tangan, Dewa Kedalaman berbicara seolah-olah sedang berdoa.

“Pengembara hutan spiral, daun-daun kebingungan yang mendalam dan pemahaman yang dangkal. Tak dikenal dan tak terbatas, kedalamanmu masih tak terbatas. Tenggelamlah dalam pikiranmu, pengembara, dan telusuri labirin tanpa akhir. Tongkat Kedalaman, Bostum.”

Sehelai daun merah muncul di sisi kiri dada raksasa petir itu. Layaknya jantung, daun itu memompa kekuatan sihir merah ke seluruh tubuh raksasa itu. Kekuatan yang semakin dalam memungkinkan raksasa itu meraih Itzelt Jischend dan mendorongnya dengan kuat.

“Duri jurang, mengebor spiral,” kata Dilfred.

Duri Abyssal yang ia kirimkan menusuk Behelius yang menjebak Anahem. Bagaikan memasukkan benang ke dalam jarum, duri itu menembus formula mantra, menusuk titik lemahnya, dan menghancurkan peti mati kegelapan.

Anahem melompat keluar dari peti mati ke arah Vade. Ia menggunakan Withered Blade Guzelami untuk menembus tangan kanan Vade, tetapi Vade menahan tangan Anahem untuk mengunci gerakannya.

“Raja Iblis Anos,” kata Dilfred. “Empat Prinsip akan menekan anak holo ini. Temukan pelaku pencurian firew. Meskipun tidak pantas bagi kami untuk memintamu melakukan ini…aku akan tetap meminta. Kumohon, lindungi ordo Da Qu Kadarte.”

Dengan Tongkat Kedalaman di tangannya dan Mata Ilahi Kedalaman di pupilnya, Dewa Kedalaman menoleh kepadaku. “Kau bisa melihat dasar jurang yang tak bisa kulihat, kan?”

Dilfred mungkin sudah mengetahuinya—sebagai Dewa Kedalaman, ini adalah satu-satunya tempat yang mustahil untuk dilihatnya.

“Hmm. Dia mungkin lebih berat dari yang bisa kalian berempat tangani,” kataku.

“Diam, orang aneh,” jawab Anahem. “Aku, Anahem, takkan binasa. Malahan, akulah yang akan menunjukkan kehancurannya.”

“Pergilah,” kata Anahem tanpa sepatah kata pun, membungkus dirinya dengan kekuatan sihirnya yang bagaikan badai pasir. Ia mendorong Guzelami lebih dalam ke Vade.

“Kau tahu, aku juga tak suka ide bertanya pada orang yang tak cocok, tapi sepertinya kita tak punya pilihan lain,” Gaetenaros setuju, sambil mengumpulkan angin hijau di sekelilingnya.

Ia mendekatkan seruling sucinya ke mulutnya dan dengan sekali hembusan, meniupkan kekuatan magisnya ke instrumen itu. Petir merah dan hijau memancar dari raksasa itu, dan bagian terakhir langit-langit sumur runtuh, membuka sumur ke langit. Kami terlempar ke udara bersama pasir yang beterbangan.

“Pergilah, Raja Iblis Anos! Sebelum Da Qu Kadarte hancur!” teriak Wenzel.

“Setelah masalah ini selesai, aku akan kembali dan menyelesaikan urusanku dengan kalian semua,” kataku, melepaskan kekuatan sihirku ke dalam lingkaran sihir untuk Fless. “Jangan harap kalian bisa menghindari membahas masa depan para dewa dan manusia.”

“Dimengerti,” Dilfred setuju dengan tatapan serius.

“Ayo pergi,” kataku pada Sasha dan Misha, sambil mengaktifkan lingkaran sihir.

Saat aku melakukannya, Misha menoleh ke Dewi Kelahiran. “Wenzel.”

Ekspresi Wenzel melunak. “Milisi, Empat Prinsip akhirnya berpihak padamu.”

Misha mengangguk. “Langsung.”

“Begini, Tuan-tuan,” kata Vade dengan tatapan kosong, lingkaran sihirnya sendiri tergenggam erat di tangannya. “Kalian ini bicara apa sih?”

Itzelt Jischend mengamuk dengan ganas, memutarbalikkan raksasa petir dan mengirimnya terbang mundur.

“Hah! Ambil itu!”

Dia menendang Anahem ke belakang dan melompat menghindar.

Anahem mengejarnya. “Aku tidak akan membiarkanmu—”

“Bodoh!” teriak Vade. “Lihat ke belakangmu!”

Raksasa petir itu menabrak Anahem dari belakang, menghancurkannya dengan ukurannya yang besar.

“Hah hah! Kau pikir kau bisa lolos dari Vade si Purist yang hebat itu?” teriak Vade, sambil terbang tepat ke arahku bersama Fless.

Tepat pada saat itu, suara menakutkan bergema di area itu—teriakan Guzelami.

“Berjuanglah semampumu; semua yang kamu miliki dibangun di atas pasir.”

Suara Anahem bergema di seluruh Withered Desert, pasir berputar dan membentuk di sekitar Vade, mengurungnya dalam penghalang menara pasir.

Sumber-sumber yang terpendam akan menemui ajalnya. Satu teriakan Guzelami akan menyebabkan segalanya runtuh dan layu.

Guzelami menusuk jantung raksasa petir itu. Dari perubahan menuju kelahiran, kelahiran menuju pendalaman, lalu pendalaman menuju kematian—Anahem menyelesaikan siklus itu. Pedang apinya membesar hingga seukuran menara dan membakar dengan api yang menyilaukan.

“Kastil yang dibangun di atas pasir runtuh saat teriakan Guzelami mengabarkan kehancuran yang akan datang,” Anahem melantunkan mantra seolah-olah sedang membacakan puisi kuno. “Dan tanpa perlawanan sedikit pun, tirai akan jatuh.”

Teriakan mengerikan Guzelami bergema lagi saat menara pasir bergetar.

“Penguburan Layu—Guzelami Pedang Ujung.”

Guzelami yang membesar menerjang Vade. Bagaikan gambaran kehancuran, menara-menara itu runtuh menjadi pasir.

“Pergi!”

Aku melepaskan semburan kekuatan sihir dan melesat bagai kilatan cahaya. Kami melaju melawan pasir yang runtuh dan keluar dari sumur menembus langit-langit yang runtuh, mencapai Gurun Layu di atas.

Retakan telah menyebar di seluruh gurun, membelah tanah. Beberapa lubang lebih dalam daripada yang bisa dilihat mata, pasir mengalir deras di tepinya seperti air terjun. Retakan-retakan itu perlahan melebar, dengan retakan baru terbuka setiap saat. Hilangnya firew dan ketertiban mengakhiri Gurun Layu.

“Dia benar-benar mengacaukan tempat ini,” kataku. “Da Qu Kadarte adalah fondasi ketertiban. Jika Taman Bundar runtuh, kita tidak tahu apa yang akan terjadi pada Cakrawala Para Dewa.”

“Apa ini benar-benar saatnya berkomentar?!” tanya Sasha, jelas panik. “Kita sudah tahu ada orang di balik kehancuran dunia, tapi kita tetap harus menemukannya, kan?”

Misha menatap Gurun Layu dengan Mata Ajaibnya. “Tidak ada waktu.”

“Jangan khawatir, aku punya ide,” kataku. Aku bertanya pada Misha, “Ingatkah kau bagaimana kau bilang total kekuatan sihir dunia sedang menurun?”

Kami bertiga terbang melintasi Gurun Layu. Misha, di sampingku, mengangguk sebagai jawaban.

“Urutan penghancuran dan penciptaan itu setara,” katanya. “Jika terjadi penghancuran tanpa penciptaan untuk menyeimbangkannya, mungkin ada kekuatan sihir yang dicuri—seperti burung api Da Qu Kadarte.”

Aku mengedarkan pandangan dan melihat sebuah bukit pasir—bukit pasir dengan fatamorgana hutan di atasnya. Bukit pasir itu adalah pintu masuk ke wilayah suci Dilfred. Daun-daun firew yang dulu hijau dan pepohonan besar kini hampir layu. Wilayah kekuasaannya juga sedang menemui ajalnya. Kami mendarat di salah satu dari sedikit pijakan yang tersisa.

“Sejak hari pertama dunia, firew telah dicuri. Empat Prinsip dan Milisi sama-sama gagal menyadari penurunannya secara bertahap. Sebagai dewa ketertiban, inilah titik buta mereka,” kataku. Aku berdiri di hadapan fatamorgana dan menatap ke dalam jurangnya dengan Mataku yang bernoda lembayung. “Kehidupan lahir, mendalam, menemui ajalnya, dan berubah. Jika kau mencuri sihir tanpa sepengetahuan para dewa, kapan kau akan melakukannya?”

Misha mengerjap kosong, sementara Sasha mengerutkan kening sambil berpikir. Kelahiran, pendalaman, kematian, dan perubahan—jika kekuatan sihir dicuri pada salah satu tahap ini, Empat Prinsip akan langsung menyadarinya. Mustahil total kekuatan sihir bisa berkurang tanpa sepengetahuan mereka.

Namun-

“Di Da Qu Kadarte, ada zona yang tidak dapat dijangkau oleh Mata Ilahi dari Empat Prinsip.”

Aku melangkah maju dan menjulurkan tanganku ke fatamorgana itu.

“Cahaya api yang hampir padam dapat mengalahkan kegelapan itu sendiri.”

“Ah!” seru Sasha. “Sumber yang hampir hancur itu meningkatkan kekuatan sihirnya!”

Aku mengangguk.

“Tidak ada cara untuk mengetahui seberapa banyak sihir meningkat pada tahap itu,” kataku, “jadi, sejumlah kecil kekuatan sihir bisa dicuri setiap kali seseorang mendekati kehancuran tanpa banyak keributan. Dan jumlah yang diambil sekecil itu berarti tidak ada yang langsung terjadi sebagai akibatnya. Tetapi jika sejumlah kecil itu terus-menerus dicuri seiring waktu, suatu hari, kekurangannya akan muncul di suatu tempat, dan sesuatu harus menebusnya.”

Entah itu saat kelahiran, pendalaman, kematian, atau perubahan, penyimpangan kecil itu akan diwariskan hingga suatu hari, sesuatu menjadi rusak. Dengan demikian, keseimbangan antara kehancuran dan penciptaan menjadi tidak seimbang.

“Dilfred bilang ada kehampaan di sisi lain fatamorgana ini. Batas yang bukan Nature’s Keep maupun Withered Desert. Tapi,” kataku sambil berpikir, “mungkin lebih tepat kalau kukatakan itu keduanya sekaligus.”

Di ujung pendalaman adalah kematian. Namun, di mana kedalaman berakhir dan kematian dimulai? Jawabannya adalah keduanya bertumpang tindih di suatu tempat—suatu tempat yang merupakan kedalaman sekaligus kematian. Suatu tempat yang luar biasa luas, karena posisinya di ujung pendalaman, dan suatu tempat yang luar biasa rapuh, karena posisinya di awal kematian.

Satu-satunya dewa yang mampu melihat ujung jurang adalah Dewa Kedalaman, Dilfred. Namun, karena Ordo Kematian mengalahkan Ordo Kedalamannya, Mata Ilahinya tak mampu mencapai kehampaan. Dan Dewa Kematian, Anahem, tak memiliki Mata Ilahi untuk melihat dasar jurangnya.

“Siapa pun yang mencuri firew itu memanfaatkan titik buta ini. Tidak, titik buta ini mungkin sudah ada sejak awal mula dunia.”

Aku melompat ke dalam fatamorgana itu, Misha dan Sasha membuntutiku. Ada jeda singkat yang nyaris tak terasa—bagaikan lilin yang menyala paling terang sebelum padam, menaklukkan kehancurannya sendiri dengan cahaya. Mata Ajaibku telah menyaksikan momen itu berkali-kali sebelumnya, jadi seharusnya aku bisa melihat jurang Alam Ilahi—dasar Da Qu Kadarte. Misha dan Sasha juga.

Seberkas cahaya redup berkelebat di saat itu, dan aku meraihnya. Cahaya menyilaukan menyelimutiku, dan pemandangan di depan kami langsung berubah.

Itu langit. Lautan awan membentang di hadapan kami, dan kami jatuh bebas melewatinya.

“Kita di mana?” tanya Sasha.

“Dasar jurang Da Qu Kadarte?” Misha menebak.

Embun api menari-nari di langit bagaikan kunang-kunang, jatuh di samping kami.

“Sepertinya begitu,” kataku.

Saya melihat ke bawah. Kuil-kuil berderet rapi. Di belakang barisan kuil berdiri sebuah kuil berbentuk piramida yang sangat besar dengan gerbang. Gerbang itu terbuka, dan segerombolan kunang-kunang firew berhamburan masuk.

Saat kupertajamkan mataku, aku bisa melihat Kastil Iblis Delsgade dan Institut Para Dewa Everastanzetta di sisi lain gerbang. Di belakang mereka, Matahari Kehancuran Sarjieldenav dan Bulan Penciptaan Altiertonoa saling tumpang tindih dalam gerhana matahari.

“Milisi, Abernyu,” kataku, memanggil nama dua dewa sebelumnya. “Ini. Inilah cacat dunia.”