§ 21. Puritan

“Hmm. Kalau begitu, puritan,” kataku, “aku ingin bertanya ini padamu.”

Vade balas menatapku tanpa berkedip. Dia tampak tidak terganggu dengan fakta bahwa aku telah membocorkan rencananya. Dia masih kekanak-kanakan seperti saat pertama kali kami bertemu.

“Mengapa kamu melakukan ini?”

“Bukankah sudah jelas, Tuan Misfit? Tujuannya untuk menyingkirkan ,” kata Vade dengan nakal. “Untuk menyingkirkan semua yang tidak bisa menyesuaikan diri—yang tidak bisa menyesuaikan diri —dengan dunia ini. Dan setelah semua yang tidak memadai disingkirkan, kita, anak-anak holo terpilih, akan tetap ada.”

Dia membusungkan dadanya dan mengepalkan tinjunya dengan bangga.

“Di luar sana banyak spesies inferior hidup, kan? Makanya aku mau ke sana.”

“Keluar sana dan lakukan apa?”

“Bukankah aku baru saja bilang? Aku akan membasmi manusia-manusia lemah, lalu draconid licik di bawah tanah, dan terakhir, kau dan semua teman iblismu. Lalu aku akan berada di puncak dunia! Bukankah aku luar biasa?” tanya Vade, dengan kepolosan yang nyaris brutal. Rasanya hampir seperti dia tidak tahu apa arti kata “bantai”.

“Sungguh menarik apa yang kau katakan,” jawabku. “Dari mana kau mendapatkan ide ini?”

“Aku terlahir dengan pengetahuan ini. Lagipula, aku terlahir sebagai seorang puris!” kata Vade, merentangkan tangannya dengan kegembiraan kekanak-kanakan. “Kau benar, Tuan. Akulah yang mencuri firew. Dan akulah yang membunuh para dewa.”

“Kenapa?” ​​tanya Misha sedih.

Vade terkekeh. “Kau Dewi Penciptaan, Militia, kan?”

Dia menganggap kedipan matanya sebagai jawaban setuju dan melanjutkan dengan suara angkuh.

“Haruskah kujelaskan? Kau begitu khawatir tentang siklus kehidupan, tetapi semuanya berjalan sebagaimana mestinya. Hidup memang harus dipangkas ! Menurunnya aliran firew dan kehancuran para dewa adalah hal yang wajar. Hanya segelintir yang menyesuaikan diri yang bisa bertahan hidup, dewa atau bukan. Begitulah cara dunia bekerja.”

“Itu salah,” bantah Misha singkat.

“Lalu kenapa aku dilahirkan?” Vade langsung menjawab. “Karena Tuan Misfit berjuang mati-matian menjaga perdamaian, nyawa-nyawa yang seharusnya musnah justru gagal, kan? Akibatnya, ketertiban pun terganggu, dan aku dilahirkan di Alam Ilahi. Supaya aku bisa segera memusnahkan semua orang.”

“Begitu. Jadi itu sebabnya kau mencuri Delsgade dan Everastanzetta,” kataku.

“Ya, itu aku. Aku akan membasmi manusia dengan Gerhana Matahari Akhir milik Sarjieldenav. Siapa pun yang selamat bisa melayaniku.”

Gerhana Matahari Akhir, ya? Dia pasti mengacu pada gerhana matahari total yang sedang terjadi di Bumi saat ini.

“Jangan main-main,” bentak Sasha. “Cepat kembalikan Sarjieldenav. Sebelum kau menyesal.”

“Coba saja, nenek sihir,” balas Vade. “Kalau kau hancurkan aku, kau takkan pernah menemukan Delsgade lagi, dan seluruh bumi akan musnah.”

Sasha tertegun sejenak. Di celah itu, Vade menggambar lingkaran sihir.

“Pengecut. Habisi saja!”

Angin berputar kencang.

“ Itzelt Jischend. ”

Angin kencang disertai petir dan hujan es bertiup bagai badai, terbang langsung ke arah Sasha seakan ingin menghabisinya dengan satu hantaman ini.

“Anda…!”

Ia melotot dengan Mata Ajaib Kehancuran, tetapi Itzelt Jischend tidak menghilang. Misha membuat perisai es dengan Iris, tetapi perisai itu juga mudah ditembus.

Misha dan Sasha terpaksa melompat ke samping untuk menghindari ledakan pemusnahan. Angin menerjang keras dinding bagian dalam sumur, meninggalkan lubang yang seakan tak berujung.

“Jangan bergerak, bocah,” perintah sebuah suara rendah.

Pedang Layu, Guzelami, diarahkan ke leher Vade. Anahem telah keluar dari peti mati Behelius.

“Maaf. Mengingat situasi saat ini, kupikir lebih baik melepaskan Anahem,” jelas Dilfred. Sebuah tongkat spiral—Bostum, Tongkat Kedalaman—ada di tangannya. Ia telah menggunakannya untuk menghancurkan Behelius.

Menghancurkan peti mati kegelapan yang tak tertembus bukanlah hal yang mudah, tetapi masuk akal jika ia menggunakan Mata-nya untuk melakukannya, alih-alih kekuatan kasar. Ia pasti telah menatap ke dalam jurang Behelius dengan Mata Ilahi Kedalaman untuk menemukan titik lemahnya.

“Kau sudah lama membicarakan soal pemusnahan, Nak, tapi aku belum pernah mendengar tentang seorang puritan sebelumnya.”

Seruling Perubahan mulai dimainkan. Gaetenaros juga telah terbebas dari akar pohon Dewi Kelahiran dan telah melampiaskan seluruh amarahnya kepada Vade.

“Apa pun sebutanmu, sebagai pencuri firew, kau adalah eksistensi yang melawan ketertiban. Kau musuh para dewa,” seru Wenzel, sambil mengacungkan Perisai Kelahiran Kehidupan Avrohelian ke arah Vade.

“Kalian semua bodoh sekali,” kata Vade, menertawakan keempat dewa yang mengelilinginya. Ia menggambar lingkaran sihir di depannya. “Kalian semua ada agar aku bisa ada, tahu?”

Detik berikutnya, peti mati kegelapan muncul di belakang Anahem. Itu adalah mantra Behelius yang baru saja kuajari Vade.

“Bodoh,” gerutu Anahem. “Bahkan si aneh itu harus mengejutkanku dengan itu dari belakang. Jangan harap itu bisa merugikanku dari depan—”

Relatif mudah untuk menembus Behelius sebelum tutup peti mati tertutup. Sebagai seseorang yang terkurung di dalam, Anahem mampu menembus mantra tersebut. Maka, dengan munculnya peti mati baru ini, ia menggunakan kekuatan fisik dan magisnya untuk menghancurkan peti mati tersebut.

Namun, ia tak bisa. Ia berhenti seolah kekuatannya telah disegel, dan langsung ditelan Behelius.

“Apa?!” teriak Anahem.

Tutup peti mati itu tertutup, mengutuk Anahem ke kematian abadi sekali lagi.

“Heh heh! Aku baru saja mempelajari mantra ini, tapi kurasa itu artinya aku lebih jago daripada yang asli! Aku memang paling keren!” seru Vade, senyumnya lebar.

Dilfred, Gaetenaros, dan Wenzel semuanya menegang.

“Inilah yang mereka sebut murid yang melampaui guru, kan?” tanyanya, menatapku dengan puas. “Kalau Tuan Misfit itu yang terkuat dan bayi baru lahir sepertiku saja sudah melampauinya dengan sihirnya sendiri, bukankah aku akan sangat keren saat besar nanti?”

Vade mengangkat satu lengannya, dengan percikan api melilit tangannya—percikan api yang membara.

“Yah, aku masih anak-anak untuk saat ini. Bahkan Tuan Misfit mungkin bisa mengalahkan seorang puritan setengah dewasa—jadi aku masih dalam masalah!”

Angin firedew berhembus entah dari mana, melilitnya dengan lembut. Angin itu membawa daun firedew yang menari-nari, yang juga membawa tetesan air firedew. Api, air, angin, daun—semua firedew berputar-putar di sekelilingnya, perlahan-lahan terserap ke dalam tubuhnya.

Pasir mulai berjatuhan dari atas, diikuti oleh langit-langit yang tiba-tiba runtuh. Tidak, bukan hanya langit-langit—tanah, dinding, dan semua yang lain juga runtuh.

“A-Apa yang terjadi?!” teriak Sasha, Mata Sihirnya bergerak cepat ke mana-mana.

“Gurun Layu… sedang runtuh,” gumam Misha. “Wilayah ini tak mampu bertahan tanpa pohon api…”

Vade tertawa puas. “Bukan cuma Withered Desert! Celestial Canopy, Mother Sea, dan Nature’s Keep semuanya sama! Akhirnya aku mengumpulkan cukup firew.”

Percikan, angin, dedaunan, dan tetesan air yang menyelimuti Vade perlahan memperlihatkan sosok barunya: rambut merah panjang, perawakan tinggi, dan tubuh kekar. Pakaian mewah, layaknya bangsawan, membalut tubuh baru Vade, setara dengan pria manusia di usia mudanya, sekitar dua puluh tahun.

“Ta-da! Krisis berhasil dihindari!” kata Vade. “Sial, Tuan. Aku sudah dewasa! Sekarang satu-satunya kesempatanmu untuk menang sudah hilang.”

Vade menggerakkan jari dan lengannya untuk menguji tubuh barunya, lalu berbalik menghadap Wenzel dan yang lainnya. “Empat Prinsip itu sudah tidak berguna lagi bagiku. Kalian akan dibantai bersama Da Qu Kadarte.”

Saat berikutnya, duri kecil terbang ke arahnya.

“Wah!”

Ia dengan mudah mencengkeram duri itu dengan dua jarinya. Duri itu adalah Duri Abyssal milik Dilfred.

“Jika kamu hancur, tatanan Taman Prinsip Bundar dapat dipulihkan,” kata Dewa Kedalaman.

“Sederhana sekali! Kalau burung api itu dicuri, kita tinggal mengambilnya kembali,” Dewa Perubahan setuju.

“Apa yang kau katakan? Anahem yang terkuat di antara kalian berempat, kan?” tanya Vade dengan nada sombong dan gembira.

Dewi Kelahiranlah yang menjawabnya.

“Secara individu, dia memang begitu,” katanya.

Dewa Perubahan, Dewi Kelahiran, dan Dewa Kedalaman semuanya melepaskan kekuatan sihir ilahi dari tubuh mereka. Vade berdiri siap menghadapi mereka, sikapnya santai dan tenang, sihirnya yang seperti angin berputar-putar di sekelilingnya.

“Baiklah, aku tak keberatan,” katanya. “Ayo. Aku, Vade si Puris, akan menghabisi kalian semua!”

Mata Ajaib Kehancuran muncul di mata Sasha, sementara Mata Ajaib Penciptaan juga muncul di mata Misha. Kekuatan sihir semua orang meningkat drastis, memenuhi udara di dalam sumur. Situasi telah mencapai titik kritisnya.

“Hmm. Maaf mengganggu,” kataku.

Kekuatan sihir kolektif di dalam sumur itu berkedip-kedip. Perhatian semua orang tertuju padaku.

“Mengalahkan antek ini tidak akan menghentikan Da Qu Kadarte dari kehancuran,” kataku. “Dia di sini cuma untuk mengulur waktu.”

Tatapan Dilfred menyempit ke arahku.

“Siapa yang kau panggil antek, Tuan?” tanya Vade.

“Maaf, kamu lebih suka anjing penjaga?” tanyaku. “Kamu terus-terusan membahas orang-orang yang tidak cocok dan puritan, tapi dalang sebenarnya di balik semua ini yang menciptakan kerangka kerja itu.”

Vade tidak berkata apa-apa, kesombongannya tidak tergerak oleh kata-kataku.

“Kau mulai mencuri burung firew saat aku tiba di Cakrawala Para Dewa. Tapi kenapa kau tidak mencurinya lebih awal?” tanyaku.

“Aku bilang aku baru lahir, bukan?” jawab Vade.

“Salah—kamu lahir terburu-buru ,” koreksiku. “Kamu diciptakan dalam waktu singkat untuk menipuku.”

Suasana dipenuhi kebingungan. Yang pertama berbicara adalah Dilfred.

“Untuk tujuan menyembunyikan sesuatu?” tanyanya.

“Ya, benar. Untuk menyembunyikan pohon, gunakan hutan. Untuk menyembunyikan manusia, gunakan kota. Jadi, apa yang coba kau sembunyikan, Vade?”

Misha mengerjap dua kali dan menjawab dengan ekspresi tersadar. “Burung bangau api yang hilang.”

“Tepat sekali,” jawabku. “Burung firew telah dicuri sejak awal mula dunia. Urutan kehancuran dan penciptaan seimbang, tetapi meskipun seimbang, selalu ada lebih banyak kehancuran di dunia. Itu hanya bisa berarti burung firew telah dicuri dari Da Qu Kadarte, sedikit demi sedikit, dalam jangka waktu yang panjang, tanpa disadari oleh Empat Prinsip.”

Empat Prinsip mungkin tidak mampu mendeteksinya. Dewi Penciptaan dan Dewi Kehancuran pun gagal menyadarinya. Mustahil bagi mereka, karena para dewa adalah eksistensi yang tertib.

“Tapi kalau aku mengunjungi Da Qu Kadarte, aku akhirnya akan menyadari ada yang janggal. Dan untuk mencoba mengalihkan perhatianku, kau mulai mencuri burung firew secara terang-terangan.” Perlahan, aku menunjuk ke langit dan berkata, “Dunia sedang menuju kehancuran, dan kau menyembunyikan alasannya.”