§ 17. Murid Raja Iblis

Gurun yang Layu.

Aku duduk di atas peti mati kegelapan, melayang bersama Fless saat peti mati itu menuruni tangga pasir. Aku menuruni sumur holo, dinding luar sumur sesekali berkedip dan terdistorsi seperti fatamorgana yang berkedip-kedip. Setelah menyegel Anahem di Behelius yang sedang kududuki, aku pergi ke sumur itu sambil mengirim Leak ke Eleonore.

Anak-anak holo itu telah bersembunyi saat Anahem muncul, dan Dilfred belum membalas ketika aku mengiriminya Leaks tadi. Aku berjalan melewati sumur kompleks tanpa pemandu, dan akhirnya tangga itu berakhir. Pasir putih yang membara segera terlihat. Seperti gurun di luar sana, api putih murni membubung dari pasir, dan percikan api samar menari-nari di udara. Percikan api itu ditarik ke satu titik—oasis biru di tengah pasir.

Percikan api yang bersentuhan dengan air lenyap. Apakah di sinilah percikan api yang awalnya ditujukan untuk Kanopi Surgawi berakhir, berubah menjadi air di dasar sumur?

Tawa cekikikan melengking menggema di udara—di dekat oasis, anak-anak holo saling memercikkan air. Dilfred berdiri sendirian tak jauh dari situ, menatap oasis biru dengan Mata Ilahi Kedalamannya.

“Ada yang bisa kutemukan?” tanyaku sambil mendekatinya dari belakang.

Tetapi Dilfred tidak menunjukkan reaksi apa pun.

“Gawat. Tuan Dewa Kedalaman bilang dia akan berpikir sebentar, lalu berhenti merespons sama sekali.”

Bocah holo yang terbungkus kain perca—Vade—menghampiri kami dan menjawab menggantikan Dilfred. Hmm. Jadi dia tenggelam dalam pikirannya lagi.

Tubuh Dilfred membeku di tempat, satu-satunya aktivitas yang terlihat hanyalah sihir luar biasa yang terkumpul di Mata Ilahinya. Ia begitu terfokus pada pikirannya sehingga tak bisa lagi mendengar dunia luar.

“Di sinilah holo dilahirkan?” tanyaku pada Vade.

“Pshwaaah!” teriak Vade sambil melompat ke udara. “Airnya menyembur dari oasis, dan kita mengapung ke permukaan. Keren, kan?”

Dia menyeringai puas.

Dilfred menatap ke dalam jurang firew yang menghilang dan holo yang lahir dari oasis. Mungkin lebih baik menunggu sampai ia mencapai kesimpulan.

“Ngomong-ngomong, Tuan Misfit. Apa itu?” tanya Vade, sambil mendekati peti mati yang kunaiki dengan tatapan penasaran.

“Dari mana kamu mendengar kata itu?” tanyaku.

“Tuan Dewa Kedalaman memanggilmu seperti itu,” jawabnya, sebelum bertanya lagi, “jadi apa ini?”

Vade mengetuk tutup peti mati.

“Itu peti mati Anahem,” kataku.

“Gyaaah!” Vade melompat mundur panik. “K-Kau yang membawanya ke sini ?! A-Apa yang akan kau lakukan pada kami?!”

“Tidak ada yang perlu ditakutkan. Dia sudah mati.”

“Hah?”

Vade mengerjap, lalu dengan gugup melangkah maju. “Apakah kau membunuh Anahem, Tuan Misfit?”

“Cukup mudah,” jawabku.

“Tapi dia tetap hidup meskipun sudah mati, tahu? Apa kau benar-benar menghancurkannya?” tanyanya takjub.

“Dia disegel di peti mati ini, ditakdirkan untuk mati berulang kali,” jelasku. “Dia tidak bisa binasa jika dia tidak pernah berhenti mati. Dan jika dia tidak bisa binasa, dia tidak akan pernah bisa mencapai kematian yang dia kendalikan.”

“Serius? Aku nggak ngerti apa yang barusan kamu bilang… tapi wow! Kamu keren banget, Pak. Keren banget!”

Sekarang benar-benar lega, Vade mendekati peti mati itu lagi dan memukul tutupnya dengan tinjunya.

“Pantas saja kau menakuti kami berkali-kali!” ejeknya pada peti mati. “Rasakan itu, zombi Anahem! Jangan meremehkan holo itu!”

Hmm. Kekanak-kanakan, tapi itu sudah diduga. Namun, apa yang dikatakan Vade bertentangan dengan penyangkalan Anahem tentang keberadaan holo.

“Apakah kamu pernah bertemu Anahem sebelumnya?” tanyaku.

“Tidak, tidak pernah. Katanya dia akan membunuh siapa pun yang ditemukannya hidup-hidup di Gurun Layu. Kalau kita bertemu dengannya, kita akan mati!”

Mengingat kepribadian Anahem, itu bukanlah sesuatu yang mengejutkan.

“Bagaimana kau bisa lolos darinya? Pasti sulit bersembunyi dari Dewa Kematian.”

“Heh heh heh! Kalau kita lari ke dasar sumur ini, Anahem bakal nyangka desa holo cuma fatamorgana. Itu cuma tipuan holo! Keren, kan?”

Trik holo, ya? Siapa yang bisa mengajari mereka itu? Mereka juga tahu tentang Anahem meskipun belum pernah bertemu dengannya. Kelahiran mereka juga tidak mungkin hanya kebetulan.

“Apakah Dewa Kematian tahu tentang anak-anak holo?”

“Kurasa tidak! Dia mungkin sesekali menyadari sesuatu yang aneh, tapi dari yang kulihat, dia bodoh.”

Aku tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata itu. “Itu benar.”

Dalam hal ini, Anahem hanya ada di sana untuk mengusir Dilfred keluar dari Withered Desert.

“Katakan, Tuan Misfit.”

Vade mengetuk peti mati itu seolah-olah ingin menarik perhatianku.

“Jadikanlah aku muridmu!” katanya.

Aku menatapnya. “Oh?”

“Bisakah kau mengajariku cara membuat peti mati ini? Kalau aku tahu cara menghajar Anahem, kita bisa keluar dan berjalan ke mana pun kita mau! Dan aku ingin tahu seperti apa dunia luar!”

“Apa yang akan kamu lakukan di luar?”

“Luarnya luar biasa, ya? Banyak sekali yang bisa dilihat dan banyak hal seru yang bisa dilakukan. Dan aku ingin melakukan semuanya! Tak ada apa-apa di Withered Desert.”

Vade menggoyangkan tangannya dengan gembira dan menatapku.

“Bagaimana keadaan di luar, Tuan Misfit? Anda sudah banyak bepergian, kan? Jadi, Anda pasti sudah melihat banyak hal. Ceritakan semuanya!” katanya cepat-cepat.

“Hmm. Yah, di luar sana banyak sekali. Kalian lahir di Gurun Layu, salah satu area di Taman Bundar, Da Qu Kadarte. Ada tiga wilayah dewa lain di Taman Bundar, dan tak terhitung wilayah lain di luar itu. Seluruh tempat itu disebut Cakrawala Para Dewa, negeri para dewa. Jika kalian melewati gerbang Alam Dewa, kalian akan berakhir di negeri iblis, tempat aku lahir, atau negeri manusia.”

Saya menggambar peta tiga dimensi dengan partikel ajaib, yang memperlihatkan kepadanya cakrawala dan bumi.

“Desanya di sini,” kataku sambil menunjuk.

“Keren! Jadi dunia ini sebesar ini?! Keren banget!” seru Vade bersemangat. Ia menatap peta itu lekat-lekat dengan mata berbinar-binar cukup lama, lalu menoleh ke arahku sambil terkesiap. “Ayo, Tuan Misfit. Jadikan aku muridmu dan tunjukkan dunia kepadaku!”

“Kalau begitu, izinkan aku mengajarimu satu hal.”

Perlahan aku menggambar lingkaran sihir di udara. Partikel-partikel sihir berkumpul, membentuk peti mati kegelapan, Behelius.

“Salinlah itu jika kau ingin menjadi muridku.”

Vade meniru gerakanku, memanipulasi kekuatan sihirnya. Jelas dia berbakat; ujung jarinya menggerakkan sihir dengan sangat mudah, hampir seperti terlatih. Dia menggambar lingkaran sihir yang identik dengan yang baru saja kubuat, dan setelah lingkaran itu selesai, partikel-partikel mulai berkumpul membentuk Behelius.

“Oh?”

“Bagaimana? Aku berhasil! Aku jadi penatua bukan tanpa alasan! Aku hebat!” teriak Vade kegirangan.

Aku curiga dia bukan manusia biasa, tapi aku sama sekali tidak yakin dia bisa meniru Behelius dengan sempurna hanya dalam sekali coba. Aneh sekali.

Siapa yang menciptakan holo, dan untuk tujuan apa? Apa arti keberadaan mereka di Da Qu Kadarte?

“Hei! Cepat katakan sesuatu, Tuan Misfit!” seru Vade, menyela lamunanku. “Memangnya tidak enak?”

“Bakatmu membuatku terdiam sesaat.”

Vade menyeringai puas. “Kalau begitu, kau akan menjadikanku muridmu, kan?”

“Aku ada urusan, tapi aku akan mempertimbangkan permintaanmu. Dan kalau akhirnya aku setuju, kita harus menunggu sampai nanti.”

“Kapan kau akan selesai? Dalam satu jam?” tanya Vade, sambil naik ke peti mati Anahem yang mengapung.

“Bwa ha ha. Jangan terburu-buru. Kita tidak bisa berbuat apa-apa sampai Dilfred kembali dari alam pikirannya.”

Tepat pada saat itu, sebuah suara serius memanggil.

“Apakah kau mengalahkan Anahem, Misfit?”

Aku menoleh dan melihat Dilfred menoleh ke arah kami.

“Kulihat kau menghukum Dewa Kematian dengan kematian tanpa akhir. Kau benar-benar ahli dalam menakut-nakuti para dewa.”

“Aku tidak merasa begitu saat kau mengatakannya dengan wajah datar seperti itu, Dilfred,” jawabku.

Aku membuat peti mati kegelapan terbang menuju Dewa Kedalaman.

“Nah? Apa kau melihat jurang itu?” tanyaku.

Dilfred kembali menatap oasis. “Air ini mengumpulkan firew yang tersisa setelah api menghilang dan mengubahnya menjadi kehidupan. Seiring waktu, sedikit demi sedikit, anak-anak holo itu pun terbentuk. Jelas firew dari Withered Desert sedang dicuri di sini.”

“Siapa di balik ini?”

“Saat mereka dibentuk di Gurun Layu, tersangka pertama adalah Dewa Kematian, Anahem.”

“Jadi begitu.”

Saya bangkit dari peti mati kegelapan menggunakan Fless.

“Mundur, Vade.”

“Wah! Waaah!”

Vade melompat dari peti mati Anahem dengan tergesa-gesa saat peti itu miring dan berdiri tegak, menancap di pasir.

“Dewa Kematian yang terus-menerus sekarat sedang mengalami mimpi buruk yang berulang melalui Nedneliaz. Jika aku menghubungkan mimpi itu di sini, kita bisa berbicara langsung dengannya,” kataku.

Aku mengirimkan sihir ke Behelius dan sebuah jendela kecil terbuka, memperlihatkan wajah Anahem. Ia langsung membuka matanya.

“Mimpi yang membosankan,” kata Anahem sambil melirik Vade dan anak-anak holo lainnya. “Mustahil ada kehidupan di Gurun Layu yang tidak kuketahui.”

“Sayangnya, ini nyata, Dewa Kematian. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, jadi aku memproyeksikan kenyataan ke dalam mimpi burukmu untuk sementara,” kataku.

Alis Anahem berkerut.

“Anahem,” kata Dilfred, mengambil alih pertanyaan. “Sebagai penguasa Gurun Layu, kau telah menentang ketertiban dengan menciptakan anak-anak holo. Itulah yang kuduga dari situasi ini.” Ia menatap jurang Anahem. “Mengapa kau, dewa Empat Prinsip, memilih untuk mengganggu ketertiban?”

“Beraninya kau melontarkan tuduhan palsu dan bodoh seperti itu kepadaku?”

Behelius berderak keras saat bergetar.

“Aku akan merangkak keluar dari sini dan mengakhiri semua kehidupan di Withered Desert sendiri.”

Peti mati kegelapan berderit memprotes perjuangannya. Meskipun ia sedang sekarat saat ini, Dewa Kematian tetap keras kepala seperti sebelumnya.

“Sekarang, mari kita periksa seberapa benar hal itu,” kataku.

Jendela peti mati terbanting menutup, membungkam Anahem. Aku lalu mengubah Nedneliaz untuk menunjukkan mimpi baru kepadanya.

“Hmm… begitu,” kataku. “Aku mengubah mimpinya untuk menunjukkan keinginannya saat ini, dan dia langsung menghancurkan anak-anak holo dan sumur setelah meninggalkan peti mati.”

Dilfred melipat tangannya sambil berpikir.

“Anahem mungkin adalah dewa yang mengatur wilayah suci ini, tapi aku tak bisa membayangkan manusia keras kepala itu melakukan tindakan rumit seperti itu untuk membodohi kita,” kataku.

“Ya, pemikiran itu patut dipertimbangkan.”

Anak-anak holo berhasil menghindari perhatian Anahem dengan bersembunyi di sumur ini. Dengan kata lain, ada trik di sini yang bisa menghindari Mata Ilahi Dewa Kematian.

“Ya,” Dilfred setuju. “Perubahan melampaui kematian. Jika Dewa Perubahan, Gaetenaros, berada di balik ini, maka itu memang mungkin.”