§ 15. Kekacauan di Azesion

“Permisi!” teriak Ennessone, akhirnya tersadar dari keterkejutannya. “Ennessone ada di pihak Raja Iblis Anos! Aku datang untuk memberitahumu tentang gerhana matahari di langit!”

“Hah?” jawab Ellen. “Gerhana matahari?”

Ellen menatap langit. Matahari sedikit meredup, tetapi belum ada tanda-tanda gerhana matahari.

“Begitulah, kan? Matahari Kehancuran saat Avos Dilhevia mencoba menguasai Dilhade,” kata Jessica.

“Ya, benar!” seru Ennessone, sayap di tangannya tegak lurus. “Para dewa mencuri kekuatan Dewi Kehancuran dan Penciptaan yang tersegel di Delsgade dan Everastanzetta, dan Raja Iblis Anos saat ini berada di Cakrawala Para Dewa untuk merebut kembali istana-istana itu. Jika Matahari Kehancuran mencapai gerhana matahari total, mantra yang cukup dahsyat untuk menghancurkan dunia akan dilepaskan!”

“Raja Iblis Anos sedang berusaha menghentikannya,” lanjut Ennessone. “Azesion tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadap matahari, jadi fokuslah untuk menghadapi pasukan dewa. Ennessone akan bertindak sebagai titik kontak antara bumi dan Alam Ilahi, jadi tolong lindungi aku.”

Gadis-gadis Fan Union saling bertukar pandang.

“Kita tidak bisa bicara langsung dengan Lord Anos?” tanya Ellen.

“Alam Ilahi begitu jauh dari sini sehingga Raja Iblis hanya bisa berbicara melalui Ennessone. Siapa pun yang bisa menggunakan Gyze pasti bisa berbicara dengan Eleonore dengan menghubungkannya denganku.”

“Gyze terlalu sulit bagi kami… Kami harus memanggil Nona Emilia ke sini,” kata Nono.

“Ayo kita mundur ke kamp utama bersamanya dulu. Siapa yang tahu kapan musuh akan datang kalau kita tetap di sini—”

Maia memotong di tengah kalimat. Pasukan dewa telah muncul di hadapan mereka. Para prajurit tiba dalam kelompok lima orang secara berurutan, hingga sebuah regu yang terdiri dari sekitar seratus dewa berdiri di hadapan mereka, mengaktifkan Arnest. Di hadapan barisan mereka yang bersatu, Paduan Suara Raja Iblis sama sekali tak berdaya.

“Ayo pergi. Kita harus lari!”

“Aku tidak bisa. Aku tidak bisa pergi!” protes Ennessone.

Ellen menatapnya bingung. “Apa maksudmu? Kalau kita tetap di sini, para prajurit dewa akan menemukan kita.”

“Ennessone terhubung dengan Eleonore di Alam Ilahi melalui tautan yang melewati pintu dewa…”

Ennessone menunjukkan tautan yang terhubung ke pusarnya. Ellen mengikuti tautan itu dengan Mata Ajaibnya hingga ke tempat ruang terdistorsi.

“Apakah pintu Tuhan tempat hubungan ini menghilang?” tanyanya.

Mata Ajaib para gadis Fan Union tidak dapat melihat pintu dewa. Gard Aske meningkatkan kekuatan ofensif dan defensif mereka, tetapi tidak dapat memperkuat penglihatan mereka.

“Tautannya tidak bisa direntangkan lebih jauh, jadi Ennessone tidak bisa bergerak. Tolong, bawa seseorang yang bisa menggunakan Gyze ke sini!”

Serikat Penggemar bertukar pandang dengan cemas. Setiap menit berlalu, pasukan dewa semakin mendekat.

“Paduan Suara Raja Iblis, tolong tanggapi. Paduan Suara Raja Iblis, laporkan situasi kalian saat ini,” seorang Leak tiba. Dari apa yang Ennessone lihat dari kekuatan sihirnya, itu berasal dari Emilia.

“Nona Emilia, kami menemukan seorang gadis bernama Ennessone di perkemahan musuh. Dia bilang dia utusan yang dikirim oleh Lord Anos,” kata Ellen, menyampaikan informasi yang baru saja diterimanya dari Ennessone kepada Emilia.

“Dimengerti,” jawab Emilia. “Putuskan sambungannya dan bawa Ennessone kembali ke kamp utama, atau tinggalkan dia di sana.”

“Hah? Tapi dia bilang ini satu-satunya cara kita menghubungi Lord Anos…”

“Mungkin begitu, tapi terlalu mencurigakan. Karena dia muncul di perkemahan musuh, dia bisa jadi salah satu jebakan mereka. Dia mungkin dirancang khusus untuk memancing seseorang yang bisa menggunakan Gyze.”

Hmm. Yah, masuk akal. Ini medan perang—mereka tidak bisa begitu saja mempercayai semua yang dikatakan. Tapi kepraktisan Emilia justru menimbulkan masalah bagi kami.

“Tapi aku tidak yakin dia berbohong…” gumam Ellen.

“Anda tidak punya buktinya.”

“Ya!” jawabnya langsung. “Baunya seperti Lord Anos!”

Untuk sesaat, Emilia kesulitan berkata-kata. “Dia… bau?”

Ellen mendekatkan wajahnya ke tubuh Ennessone dan mengendus dengan keras.

“Hah? Um… Hah?!” seru Ennessone bingung.

Para gadis Fan Union mengelilinginya dan mendekat untuk mengendusnya. “Kau yakin, Ellen? Aku sama sekali tidak tahu…”

“Eh? Eh… Permisi?” kata Ennessone, sayap di kepalanya terlipat dan berkibar-kibar karena cemas. Sementara itu, para gadis mulai terlibat dalam diskusi sengit di antara mereka sendiri.

“Ah! Aroma ini… Aroma tirani yang mengganggu hidungku dengan kemuliaannya yang agung—!”

“Benar? Itu pasti miliknya , kan?”

“Yup yup, ini dia! Ini bau busuk Lord Anos yang menyengat!”

“Jangan sebut itu bau Lord Anos! Itu aromanya yang masih melekat !”

“Tugas resmi kami telah membuat kami jauh darinya begitu lama, saya bisa langsung merasakannya.”

“Gadis ini pasti bersama Lord Anos beberapa saat yang lalu!”

Tampaknya hidung kolektif Fan Union adalah sesuatu yang harus ditakuti.

“Kalau dia bertemu Lord Anos sebelum datang ke sini, dia pasti sekutu! Karena Lord Anos tidak akan pernah mengabaikan siapa pun yang berniat jahat pada kita. Jadi, kalau Ennessone musuh, dia pasti tidak akan ada di sini sejak awal.”

Setelah komentar terakhir itu, gadis-gadis itu mengangguk satu sama lain dengan ekspresi penuh tekad dan meraih tongkat mereka.

“Nona Emilia,” kata Ellen, “kami tidak akan pindah dari sini.”

Gadis-gadis Fan Union yang lain mengiyakan.

“Tuan Anos pasti mengirimnya ke sini demi kita.”

“Kita harus melindunginya.”

Cahaya hitam pekat menyelimuti mereka berdelapan. Gard Aske mengamuk menanggapi perasaan mereka, tapi bukan itu saja. Gadis-gadis itu mencondongkan tubuh untuk memeluk Ennessone, bernapas dalam-dalam seolah menyimpan aroma yang terhirup jauh di lubuk hati mereka.

“Ah…” Ennessone mencicit.

Cahaya hitam itu berubah semakin kental, hingga menjadi sekental lumpur.

“Dengan pelukan tidak langsung—”

“Imitasi Jio Graaay!”

Delapan batang besi terjulur ke depan. Cahaya hitam pekat yang dilepaskan dari ujung-ujung batang besi itu membentuk matahari saat melesat menuju pasukan dewa. Namun, begitu mencapai penghalang di sekitar para dewa, matahari itu berubah menjadi batu. Para Dewa Penyihir membuat semua mantra jarak jauh tak berguna, tetapi serangan jarak dekat menjadi mangsa Arnest. Bahkan kelemahan para dewa—Gard Aske—tak mampu mengalahkan kekuatan jumlah mereka.

“Kita tidak akan kalah!”

“Selama kita bisa membeli waktu—”

“Kami akan melindungimu!”

Dengan deklarasi kolektif itu, para gadis Fan Union terus menembakkan matahari Gard Aske untuk menghentikan pasukan yang datang. Serangan itu diubah menjadi batu, tetapi itu tidak berarti pasukan para dewa sepenuhnya tak terkalahkan. Jika para Dewa Penyihir yang menjaga penghalang itu bisa dikalahkan, situasinya akan berpihak pada para gadis.

Pasukan dewa mendekat dengan hati-hati, menetralkan efek Gard Aske saat mereka perlahan menutup jarak. Akhirnya mereka menyebarkan formasi untuk mengepung para gadis.

“Kalau begini terus…” gumam Jessica.

Rute pelarian mereka akan terputus. Tapi itu sekaligus berarti penyelesaian Arnest.

“Tapi kita tidak bisa pindah dari sini!” seru Nono.

Jika lingkaran sihir formasi yang mengelilingi mereka selesai, para dewa akan dapat menggunakan jumlah mereka untuk memusnahkan Serikat Kipas dalam sekejap. Para gadis terus menembakkan bombardir sihir mereka tanpa menyerah, ketika tiba-tiba, pasukan itu melesat maju.

“Ellen! Singkirkan dewa di depan! Kita bisa tamat kalau dikepung!” teriak Jessica.

“Aku tahu, tapi ini terlalu cepat!” jawab Ellen.

Pasukan dewa bergegas ke arah mereka untuk mengaktifkan Arnest. Namun, tepat saat mereka melakukannya, para Dewa Pendekar Pedang di garis depan terbakar, satu demi satu. Itu adalah efek Ji Faizen, penghalang sihir yang diaktifkan menggunakan Aske. Musuh yang memasuki penghalang tersembunyi itu terbakar dalam api suci yang meledak-ledak.

“Selalu bergerak untuk mengepung kami membuat tindakanmu mudah diprediksi. Kau praktis memohon untuk dijebak,” kata sebuah suara.

Emilia, bersama pasukan utama Azesion, telah tiba.

“Tembakkan peluru ajaibnya. Pancing musuh ke situs penghalang Ji Faizen sebelum mengalahkan mereka. Mereka mungkin unggul dalam kekuatan, tetapi begitu mereka mengaktifkan Arnest, kuantitas lebih penting daripada kualitas. Kita akan hancurkan mereka dengan jumlah kita !” teriak Emilia.

“Roger that!”

Pasukan Azesion memiliki sekitar delapan ratus prajurit. Mereka tidak akan mampu melawan para dewa secara langsung, tetapi Emilia berencana menggunakan penghalang Ji Faizen untuk menjebak musuh dalam api suci yang meledak-ledak.

Jika pasukan dewa menyerang Paduan Suara Raja Iblis tanpa berusaha mengepung mereka, para gadis akan menggunakan Gard Aske untuk mengusir mereka. Jika mereka mengepung dan mengaktifkan Arnest, keunggulan jumlah pasukan Azesion akan mengalahkan mereka. Krisis pertempuran menyatukan manusia Azesion dalam sentimen bersama dan melalui Aske, memperkuat mereka.

Namun, bahkan saat itu, pasukan mereka yang berjumlah delapan ratus orang hampir tidak mampu menghadapi pasukan dewa yang berjumlah seratus orang—dan itu pun hanya berkat serangan mendadak yang memberi mereka keuntungan singkat. Situasi pun berubah tak lama kemudian.

“Ellen!” teriak Emilia. Ia menggunakan Fless untuk terbang ke arah gadis-gadis Fan Union.

“Murid-muridku,” katanya, nadanya menegur pelan, “kalian benar-benar tidak berguna, ya?” Tatapannya beralih ke Ennessone. “Aku harus pakai Gyze saja, ya?”

“Ya, tapi bukankah kamu khawatir dia adalah jebakan?” tanya Ellen.

“Aku tidak punya pilihan lain. Aku tidak bisa meninggalkan kalian di sini. Aku harus melihat sendiri apakah ini jebakan atau bukan. Kalau terjadi sesuatu padaku, pastikan untuk menangkapnya,” kata Emilia, sebelum merapal Gyze pada Ennessone untuk membuat tautan sihir dengannya.

“Wah! Keren sekali, Bu Emilia!”

“Suara dan sihir ini… Apakah itu kamu, Eleonore?”

Berkat tautan ajaib, suara Eleonore mampu menjangkaunya melalui Leaks.

“Yap, semua yang dikatakan Enne benar! Kami saat ini berada di Alam Ilahi, mencari penyebab gerhana matahari. Bisakah kau melindungi jalur komunikasi ini?”

Emilia mengerutkan kening dengan muram. “Sepertinya jebakan memang lebih mudah diatasi… Saat ini jumlah dewa yang bertarung kurang dari seratus, tapi kami sudah memastikan pasukan utama mereka setidaknya berkekuatan lima ribu. Kalau sepersepuluh saja dari pasukan itu datang ke sini, kami takkan punya peluang…”

“Hmm. Tapi Anda cerdas, Bu Emilia, jadi seharusnya Anda bisa menemukan jawabannya. Lay dan yang lainnya juga ada di sana, kan?”

“Saat ini dia sedang bertarung di pintu gerbang dewa yang muncul di selatan Gairadite. Aku tak bisa berbuat apa-apa dengan jumlah pasukan kita yang sedikit.”

Emilia mulai berpikir dengan tatapan serius. Lalu, ia mengirim Leaks ke lokasi lain—di Gairadite. “Majelis Pahlawan, tolong jawab. Ini Emilia yang bicara.”

Dia segera menerima balasan.

“Ini Lloyd, presiden Majelis Pahlawan. Apakah retretnya sudah selesai?”

“Tidak. Raja Iblis Anos telah menjalin komunikasi dari Alam Ilahi. Seperti dugaan kami, matahari itu adalah hasil karya para dewa. Satu-satunya cara kita menyelamatkan semuanya adalah melindungi seorang gadis bernama Ennessone, yang lokasinya jauh di dalam wilayah musuh. Saya meminta izin untuk menggunakan danau suci, dan untuk bala bantuan dari Akademi Pahlawan.”

“Bagaimana apanya?”

“Jelaskan situasinya, Emilia.”

Emilia mendesah mendengar jawaban tak kooperatif dari Majelis Pahlawan. Ia memberikan penjelasan singkat tentang situasi tersebut kepada Lloyd secepat mungkin.

“Aku mengerti sekarang , ” kata Lloyd setelah penjelasannya. “Tapi hanya ada tiga pasukan tersisa yang bisa diselamatkan. Akademi Pahlawan dan danau suci harus dialokasikan untuk menekan formula mantra matahari yang tergambar di langit. Kita tidak mampu memindahkan mereka—”

“Oh, percuma saja. Itu bukan sihir yang bisa kalian tangani,” sela Eleonore.

“Siapa yang bicara?” tanya Lloyd ragu.

“Aku bawahan Raja Iblis. Sarjieldenav bisa menghancurkan iblis dari dua ribu tahun yang lalu. Manusia bahkan tak akan bisa mendekati wilayah udaranya. Dan gerhana matahari kali ini akan lebih dahsyat daripada yang sebelumnya.”

“Begitukah,” jawab Lloyd. “Tapi dalam kondisinya saat ini, benda itu tidak memancarkan jejak sihir yang terdeteksi. Kalau kita cepat, kita seharusnya bisa menghentikannya sebelum aktif.”

Penilaian Lloyd sama sekali tidak salah—kecuali fakta bahwa kekuatan sihir Sarjieldenav begitu dahsyat, ia hanya tidak mampu mendeteksinya. Sama seperti iblis-iblis di era ini yang gagal merasakan kekuatan sihirku setelah aku bereinkarnasi, fenomena yang sama kini terjadi pada Majelis Pahlawan saat merasakan Matahari Kehancuran.

Para anggota majelis mulai bertengkar satu sama lain.

“Aku mengerti Raja Iblis menyuruh kita berhenti, tapi dalam kasus ini, akan lebih tepat jika dia datang dan memberi tahu kita secara langsung.”

“Memang, kami tidak akan bertindak hanya berdasarkan kata-katamu. Kami memang ingin menjaga persahabatan dengan Dilhade, tetapi itu tidak berarti kami akan menerima semua tuntutan tanpa bertanya.”

“Namun, jika ini benar-benar yang dikatakan Raja Iblis, maka idenya patut dipertimbangkan.”

“Mungkin memang benar, tapi bukan berarti kita yang bertindak gegabah. Kita bahkan belum meminta bantuan, jadi bukan hak mereka untuk memberi instruksi tanpa diminta.”

“Kau keterlaluan. Apa kau lupa betapa banyak yang telah Raja Iblis lakukan untuk kita selama ini?”

“Meski begitu. Kita sudah kewalahan menghadapi pasukan dewa. Tidak masalah jika dia menawarkan bala bantuan, tapi menuntut kita membagi pasukan lebih jauh itu…”

“Kita pasti sudah menyelesaikan retret kita kalau saja permintaan ini tidak muncul begitu tiba-tiba. Apa kau yakin ini bukan lelucon yang dimaksudkan untuk menyabotase kita?”

“Lelucon atau bukan, Raja Iblis seharusnya menggunakan jalur resmi untuk menyerahkan dokumen yang sesuai terlebih dahulu, alih-alih tampil seperti ini.”

“Semuanya,” kata Lloyd akhirnya, memotong pembicaraan. “Aku tahu ini situasi yang menegangkan, tapi tenanglah. Raja Iblis Dilhade telah banyak membantu kita sejauh ini. Pembentukan Majelis Pahlawan bahkan bisa dibilang berkat Anos Voldigoad. Dia seharusnya tidak diperlakukan dengan penghinaan seperti itu.”

Suara para anggota dewan mulai mereda dengan enggan. Namun, masih ada keluhan yang terdengar.

“Aku masih berdiri di medan perang saat ini …” gumam Emilia pelan.

Majelis Pahlawan tampaknya masih jauh dari berjalan mulus. Karena mereka bahkan belum bisa menyepakati bagaimana keputusan harus diambil dalam keadaan darurat, situasi ini bukanlah kejutan, tetapi sudah waktunya bagi mereka untuk mengambil keputusan.

“Maafkan saya, Kepala Sekolah Emilia. Kami sedang sibuk sekali di sini…” kata Lloyd dengan nada yang hanya bisa didengar Emilia.

“Minta maaf tidak akan membantuku. Setidaknya, beri aku hak untuk menangani ini sendiri. Atau bahkan Lay—Pahlawan Kanon.”

“Itu…”

“Semakin banyak waktu yang kau habiskan untuk meragukan ini, semakin banyak orang Azesion yang akan mati.”

Keheningan berlanjut. Meski hanya sementara, Lloyd tampak ragu untuk menyerahkan kekuasaan kepada iblis. Pikiran mereka yang kacau mungkin terfokus pada akibat perang, meskipun tidak ada jaminan akan ada perang . Tepat pada saat ini, ada prajurit manusia yang gugur di tangan para dewa.

“Baiklah. Aku akan membuktikan kalau Enne layak dilindungi!” bentak Eleonore.

Pada saat yang sama, Ennessone membentangkan sayapnya. Cahaya menyilaukan mengelilinginya, dan sayapnya mulai merontokkan bulu dan rune sihir. Rune-rune tersebut membentuk beberapa gelembung air suci, dan bulu-bulu tersebut memasuki gelembung sambil bersinar redup. Dalam sekejap, cahaya di dalam gelembung berubah menjadi seorang gadis muda. Dengan begitu, dua ratus Jinalena pun lahir.

“Apa ini? Zeshia?” tanya Emilia dengan ekspresi takjub. Ia tampak terkejut dengan penampilan dan kekuatan mereka.

“Pergi!” perintah Eleonore.

Dua ratus boneka ajaib itu melompat untuk bergabung dengan pasukan Azesion, menghunus pedang air suci mereka saat mereka menyerang pasukan dewa.