§ 10. Kastil Pasir

Kepala Dewa Kematian menggelinding di sepanjang bukit pasir putih. Sumbernya, yang dikutuk dengan pemenggalan kepala, pasti lenyap di hadapanku. Aku mengamatinya dengan Mataku sambil menggambar lingkaran sihir di sekitar kakiku yang terbakar. Cahaya Ei Chael berkumpul di persimpangan itu, tetapi menghadapi perlawanan yang aneh. Itu bukan penyembuhan. Sihir regenerasi tidak berpengaruh.

Entah dari mana, sebuah suara bergema. “Inilah bukit pasir kehancuran. Apa pun yang menemui ajalnya di Gurun Layu takkan bisa kembali normal.”

Pasir putih di hadapanku membentuk wujud samar seseorang, yang dengan cepat berubah menjadi Dewa Kematian itu sendiri, dengan serban dan jubah putihnya.

“Hmm. Ternyata persis seperti yang Dilfred peringatkan. Bangkit kembali setelah menerima kutukan pemenggalan kepala sungguh prestasi yang abadi,” kataku, melayang di atas tanah menggunakan Fless. “Tapi apa yang akan kau lakukan sekarang? Tanpa kakiku, neraka pasirmu takkan bisa menelanku.”

“Bodoh.”

Dewa Kematian melangkah dengan keras di atas pasir. Detik berikutnya, ia melompat, muncul tepat di hadapanku.

“ Vebzud .”

Aku menusukkan jari-jariku yang hitam legam ke leher Anahem. Ia menangkap tanganku dengan tangan kirinya dan bergerak semakin dekat.

“Hraaagh!”

Dia meninju saya dengan tangan kanannya, pukulan dahsyat yang mendorong tubuh saya mundur beberapa meter. Bahkan ketika menggunakan Beno Ievun di tangan kiri saya untuk menangkisnya, pukulan itu membuat tangan saya mati rasa.

“Oh? Aku tidak menyangka kau menahan diri tadi—tidak, bukan itu maksudku.” Aku menatap ke dalam jurangnya dan tertawa. “Sihir dan kekuatan fisikmu meningkat setelah kau bangkit kembali.”

Aku menggambar lingkaran sihir di padang pasir putih. Rantai api neraka muncul dari empat arah, melilit Anahem. Rantai-rantai itu mencoba mengangkat tubuh sucinya, tetapi ia berpegangan erat pada rantai itu.

“Graaah!”

Dengan mengerahkan seluruh ototnya, Dewa Kematian menarik rantai api itu sekuat tenaga. Kekuatan dan keteraturannya membuat rantai api neraka berderit protes sebelum akhirnya tercabik-cabik.

“Setiap kali Dewa Kematian binasa, ia mendapatkan kekuatan. Benarkah?”

“Keputusasaan yang menghampirimu dari belakang adalah kehancuran sejati.” Ia mengepalkan tinjunya dalam posisi bertarung, dan pasir putih berputar-putar di sekelilingnya. “Sekeras apa pun kau berjuang, tak ada jalan keluar dari kehancuran diri sendiri, dan dengan demikian semua kehidupan hancur menjadi butiran pasir di kakiku.”

Dia menurunkan pusat gravitasinya, siap melompat kapan saja.

Pada hari kehidupan lahir, kematian mereka pun ditentukan dengan cara yang sama. Sejak awal dunia hingga sekarang, tak seorang pun luput.

Di bawahku, Anahem mulai berlari, tangannya terentang. Aku menangkap kedua tinjunya dengan telapak tanganku, dan kami mulai bergulat.

“Tenggelam,” katanya dengan suara serius.

Pasir di kakiku bergeser, membentuk sebuah tangan yang ingin meraihku.

“Aku sudah melihat identitas neraka pasirmu sejak lama,” jawabku.

Jio Graze yang kusebarkan di area itu saat aku membakar kakiku ternyata telah membentuk lingkaran sihir untuk Aviasten Ziara. Aku mengaktifkannya untuk membungkus kakiku yang hilang dengan api hitam yang berkilauan, sehingga aku bisa dengan mudah menendang tangan pasir itu. Lalu aku menghantamkan kaki Aviasten Ziara-ku ke ulu hatinya.

“Urk…”

“Apakah kau pikir hanya karena aku tidak punya kaki maka aku tidak bisa menendangmu?”

Aku memanfaatkan momentum Fless untuk menancapkan kakiku yang terbakar hitam lebih dalam ke tubuh suci Anahem. Tangan kami terpisah, dan Dewa Kematian terdorong mundur dengan kuat. Jejak kakinya terseret di pasir, perutnya hancur menjadi abu di depan mataku. Namun, ia tampak tidak terpengaruh oleh luka itu, malah mencengkeram kakiku dengan kedua tangan.

“Kamu bisa melarikan diri, tapi ketahuilah bahwa kematian akan selalu ada di sampingmu.”

Ia memanfaatkan momentumku untuk berputar di tempat, mencapai kecepatan maksimumnya dalam tiga putaran sebelum membantingku ke pasir sekuat tenaga. Aku menjejakkan kaki berapi hitam di atas pasir putih untuk mengendalikan jatuhku. Aku memperhatikannya saat ia menghampiri untuk mengambil pedangnya dari tempat ia menjatuhkannya setelah kupenggal kepalanya.

“Berjuanglah sesukamu; semua yang kau miliki dibangun di atas pasir,” suaranya yang menyeramkan bergema di kepalaku. Itu suara Pedang Layu, Guzelami.

Suara itu bergema, badai pasir berputar di sekitarku. Dalam sekejap, beberapa menara pasir pun terbentuk dan akhirnya aku dikelilingi oleh dinding menara pasir yang tak terhitung jumlahnya, membentuk istana pasir raksasa.

“Satu teriakan Guzelami akan menyebabkan segalanya runtuh dan layu.”

Saat Anahem mengayunkan Withered Blade ke samping, pedang lengkung itu mengeluarkan teriakan mengerikan. Butiran pasir beterbangan ke udara dari lenganku—tubuhku telah berubah menjadi pasir.

“ Jirasd .”

Aku menembakkan petir hitam ke Anahem. Pasir membubung dari istana, membentuk perisai yang menghalangi Jirasd.

“ Eleonore .”

Aku memasang penghalang yang terbuat dari cahaya buatan untuk meredam tangisan Guzelami. Meskipun transformasi tubuhku menjadi pasir terhenti, penghalang itu langsung hancur.

“Aku tidak akan membiarkanmu,” kata Anahem.

Dia menutup jarak di antara kami dengan satu lompatan, menebas penghalang sumber buatan. Mataku yang berwarna lembayung menyalak mendengar perintahnya saat aku melangkah lebih dekat lagi.

“Apa kau mencoba bunuh diri, orang aneh? Ruang di sekitarku adalah kematian dan kehancuran itu sendiri.”

“Tidakkah kau tahu? Aku sudah mengatasi banyak kematian dan kehancuran.”

Dari jarak dekat, Mata Ajaibku bertatapan dengan Mata Ilahinya.

“ Aviasten Ziara .”

Lenganku mulai berkobar dengan api hitam yang sama seperti kakiku. Namun, Dewa Kematian terus menghunjamkan Pedang Layu ke depan tanpa peduli. Pedang panas yang mampu menghancurkan sumber dalam satu serangan itu menyentuh dadaku. Namun kemudian, Guzelami membeku.

Saat perhatiannya tertuju pada tanganku yang bermandikan api hitam, aku menggunakan Zola e Dypt untuk mengikat tubuhnya, rantai melilit lehernya dengan cengkeraman yang semakin erat. Mata Ilahinya berbalik menatapku.

“Trik yang sama tidak akan berhasil dua kali. Apa kau masih belum mengerti?” tanyanya.

Zola e Dypt berderit di bawah tekanan. Anahem merobek rantai api neraka dengan kekuatan kasar seolah-olah rantai itu tidak menahannya sama sekali.

“Apakah kamu pikir aku akan mencoba trik yang sama tiga kali?” jawabku.

Api hitam di tanganku yang melingkari lehernya meredup, menampakkan kerah hitam Nedneliaz. Api di tanganku telah digunakan untuk menyembunyikannya.

“Nikmatilah mimpi tentang kefanaan,” kataku.

Nedneliaz diaktifkan, dan aku menggunakan Zola dan Dypt sekali lagi. Rantai api neraka membentuk lingkaran sihir untuk mengaktifkan mantra yang lebih hebat.

“Tidak ada mimpi yang terlihat.”

Dewa Kematian maju setengah langkah, tanpa terpengaruh oleh Nedneliaz, dan menusukkan Pedang Layu ke jantungku. Guzelami menyelinap melewati penghalang sihir, penghalang, daging, dan tulang untuk mengiris sumberku dengan pedang kematian yang membara. Darah mengucur deras dariku, lebih banyak darah Raja Iblis yang tumpah di sini sekaligus daripada dalam pertempuran sebelumnya, menggerogoti pasir di bawah. Tetesan-tetesan darah yang beterbangan ke udara dan mendarat di Anahem bahkan menggerogoti tubuh sucinya.

“Kastil yang dibangun di atas pasir runtuh saat teriakan Guzelami mengabarkan kehancuran yang akan datang,” Anahem bernyanyi, hampir seperti bernyanyi. “Dan tanpa perlawanan sedikit pun, tirai akan jatuh.”

Teriakan mengerikan menggema di seluruh gurun. Istana pasir mulai berguncang hebat. Menara-menara di sekelilingku runtuh kembali menjadi pasir tak berbentuk.

“Penguburan Layu—Guzelami Pedang Ujung.”

Bahkan darahku, darah Raja Iblis yang dikenal dapat meluruhkan segalanya saat bersentuhan, berubah menjadi pasir di hadapan pedang Guzelami. Pendarahanku berhenti. Anahem menatapku dengan tatapan penuh penilaian.

“Darah mengering, dan orang yang tidak cocok akan binasa.”

Pedang merah-putih yang membara itu menusuk lebih dalam ke sumberku.

“Bahkan sumber kehancuranmu hanyalah sebutir pasir sebelum kematian. Tak ada apa pun dan tak ada siapa pun yang tak dapat dihabisi oleh pedang ini.”

“Oh? Jadi ini pengecualian pertama.”

Aku mendongak, senyum lebar tersungging di wajahku. Dia balas menatapku dengan jelas, terkejut.

“Apa…?”

Anahem terdiam saat melihatku tertawa.

“Bagaimana…kamu…”

Dia memutar Pedang Layu di tubuhku lebih jauh. Dan meskipun darah menetes deras dari mulutku, yang panik di antara kami berdua bukanlah aku.

“Kenapa?! Bagaimana ini bisa terjadi?”

Dia gemetar, gemetar, seolah tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Kau… Kau sudah lama tamat! Guzelami tak bisa merasakan perlawanan apa pun. Sumbermu sudah lama tamat!”

Anahem mengerahkan lebih banyak tenaganya untuk mendorong Guzelami lebih jauh. Aku batuk darah lagi, senyum masih tersungging di wajahku.

“Kenapa… kau tertawa? Hidupmu sudah berakhir … Bagaimana mungkin kematian tertawa di hadapanku? Apa ini mimpi?” katanya terbata-bata.

“Bwa ha ha. Bukankah kau bilang tidak ada mimpi, Anahem? Kau hanya idiot, seperti yang sudah kukatakan. Lihatlah lebih dekat ke jurang dengan Mata Ilahimu,” ejekku. “Kau melihat sumberku, atau ketiadaanku?”

Anahem menarik Pedang Layu itu sambil terkesiap. Ujung pedang itu hilang—seolah ditelan kehampaan.

“Sumber Graham—”

Sebelum Dewa Kematian sempat mundur, kutusukkan tangan Aviasten Ziara-ku ke perutnya. Darah menyembur dari mulutnya.

“Withered Blade bisa menghancurkan sumber dengan satu goresan,” kataku. “Jika sumber buatan tidak bisa berfungsi sebagai perisai, maka aku hanya perlu menyiapkan perisai yang lebih kuat. Dan karena kebetulan aku punya sumber nihilitas di dalam diriku, aku menggunakannya.”

Aku telah menangkap pedang Guzelami dengan sumber ketiadaan Graham yang kusimpan dalam sumberku sendiri. Anahem terus-menerus membicarakan kekuatan pedangnya, tetapi mustahil ada yang bisa menghancurkannya.

“Sepertinya kau tidak bisa mengakhiri apa yang tidak ada, Dewa Kematian.”

Saya melapisi Vebzud di atas Aviasten Ziara dan menusuk sumber Anahem.

“Urk… Gah… Hah…”

“Sekarang giliranku. Dewa-dewa yang menemui ajalnya akan berakhir di Gurun Layu. Itulah sebabnya kau tak bisa menemui ajalmu. Tapi bagaimana jika wilayah keilahian itu sendiri musnah?”

Lingkaran-lingkaran sihir berlapis membentuk menara meriam yang diarahkan ke langit Gurun Layu. Partikel-partikel hitam legam berkumpul di sekitarnya, membentuk spiral tujuh lapis. Dewa Kematian memucat.

“Kekerasan yang gegabah! Kalau kau melakukan hal seperti itu…”

“Aku tak butuh akhir,” kataku singkat. “Egil Grone Angdroa.”

Anahem menelan ludah. ​​Ia hanya bisa menatapku dengan gugup dan menunggu ajalnya.

“Bwa ha ha. Ha ha ha!” Aku tertawa melihat ekspresinya yang serius. “Maaf, aku cuma mau bercanda. Ada kalanya kematian bisa menjadi penyelamat. Tanpa akhir yang terlihat, ada orang-orang yang justru terpaksa menderita selamanya.”

Dengan satu tangan masih menembus tubuh Anahem, aku mencengkeram wajahnya dengan tanganku yang lain.

“Dengan kata lain, aku hanya harus membuatnya menyakitkan tanpa berakhir, kan?”

Aku meremas tanganku dan tubuhnya berubah menjadi pasir, jatuh ke tanah.

“Kamu seharusnya berhati-hati dengan kakimu.”

Sebuah peti mati kegelapan telah diletakkan di bawah pasir yang jatuh. Zola e Dypt yang kugunakan sebelumnya telah membentuk lingkaran untuk Behelius, tetapi Anahem tidak menyadarinya, karena ia teralihkan oleh ancamanku tentang Egil Grone Angdroa. Saat pasir Anahem mencoba lepas dari Behelius, kalung Nedneliaz jatuh terakhir dan menghantam pasir. Partikel-partikel kegelapan membentuk salib.

Pasir mencoba merangkak keluar dari peti mati, tetapi penghalang magis yang menutupi peti mati mencegahnya. Anahem kembali ke tubuh ilahinya dan menghantam penghalang itu sekuat tenaga, tetapi mustahil untuk keluar dari Behelius dari dalam dengan tangan kosong. Namun, senjata terhebatnya, pedang Guzelami, hanya mampu memotong sumber.

Peti mati kegelapan ini menggunakan kekuatan sihir mayat untuk membuatnya mati selamanya. Selama kau masih punya sihir, kematian itu sendiri takkan berakhir. Nah, aku punya pertanyaan. Selama kau di Gurun Layu, apa kau pernah kehabisan sihir?”

Selama dia terus mati, dia takkan binasa. Dan selama dia tidak binasa, dia takkan hidup kembali.

“Kau… Beraninya kau mempermalukan Anahem, Dewa Kematian?! Tak ada kematian yang abadi! Aku tak akan melupakan omong kosong ini, dasar tak berguna! Hidupku dibangun olehku sendiri ! Saat aku keluar dari sini, aku akan membuktikan padamu bahwa semua yang kau miliki itu rapuh seperti pasir!”

“Aku sudah tahu itu, Anahem.”

Aku menunjuk dengan sihir di ujung jariku dan kalung Nedneliaz di peti mati melilit lehernya.

Bila dikombinasikan dengan Behelius, tidak ada cara untuk bertahan melawannya.

Hidup itu rapuh dan berharga, setiap orang membangun istana pasir dengan harapan tidak akan runtuh begitu saja. Dan itulah mengapa hidup perlu dilindungi.

Salib ajaib itu menyebar, makin lebar hingga tutup peti mati itu tertutup rapat.