§ 36. Doktrin Yang Mahakuasa

Di sebelah timur Midhaze, Nature’s Keep.

Para prajurit dewa berbaris secara sistematis menembus hutan spiral yang rimbun, sementara pasukan Midhaze telah membangun Kastil Raja Iblis mereka sebagai pertahanan. Mereka menggunakan sihir kelompok untuk merapal mantra Jio Graze, tetapi para Dewa Penyihir membuat penghalang yang mengubah mantra itu menjadi batu, dan terus berbaris tanpa hambatan.

“Tuan Zoro! Tuan Eldora!” teriak seorang prajurit Midhaze. “Dewa-dewa musuh menyerbu kita dari depan! Sekitar lima ratus mendekat!”

Komandan pasukan Midhaze di timur adalah Zoro Angart dan Eldora Zaia dari Tujuh Tetua Iblis. Keduanya memusatkan Mata Sihir mereka di medan perang, menganalisis situasi secara langsung sambil menerima laporan tambahan dari bawahan mereka.

“Menyerang tepat di tengah pasukan kita hanya dengan lima ratus orang. Bagaimana menurutmu, Eldora?” tanya Zoro.

“Pengintaian tidak akan bergerak begitu terbuka. Pasti itu pengalihan,” jawab Eldora. Ia menggambar lingkaran sihir yang menampilkan peta musuh dan sekutu mereka. “Kirim dua ribu tentara dan suruh mereka menghancurkan pasukan mereka tanpa ampun. Buat mereka berpikir kita tertipu dan buat celah di formasi utara kita. Begitu pasukan utama mereka muncul di sana, pasukan Garuze akan menghabisi mereka.”

Garuze adalah iblis dari dua ribu tahun yang lalu. Kekuatan tempurnya lebih hebat daripada Zoro dan Eldora, tetapi karena ia kurang memiliki jiwa kepemimpinan, perannya justru di garis depan, di mana ia ditugaskan untuk mengalahkan musuh-musuh mereka dalam pertempuran.

“Setuju. Perhatian semua pasukan!” kata Zoro, langsung mengirimkan Leaks ke pasukan di timur. Pasukan dewa yang beranggotakan lima ratus orang itu terdiri dari Garmrgund dan Schnelde, yang menyerang langsung dengan pedang dan tombak mereka masing-masing. Meskipun pasukan Midhaze masih dirugikan oleh perintah Pelpedro, yang lebih memihak pasukan dewa, mereka sepenuhnya siap menghadapi serangan itu, dan tidak mudah ditembus.

“Pergi sekarang! Kepung mereka!” perintah Zoro.

Ketika pasukan dewa mendekati Kastil Raja Iblis di hadapan mereka, para prajurit iblis segera muncul dari kastil-kastil di sekitarnya. Jumlah mereka melebihi jumlah para dewa dengan jumlah prajurit mereka empat banding satu, sehingga empat iblis bergabung untuk menghadapi setiap dewa. Para kapten masing-masing tim adalah elit yang dilatih oleh Nigitt dan iblis-iblis lainnya dari dua ribu tahun yang lalu, sehingga mereka akan efektif dalam mengulur waktu bagi pasukan Midhaze.

Para iblis bergerak sesuai perintah Zoro dan Eldora, menarik perhatian para dewa yang mencoba menerobos bagian tengah sambil sengaja membiarkan wilayah utara kurang terlindungi.

“Ayo. Kami akan menghabisi kalian semua sekaligus,” gumam Zoro.

“Saya punya pertanyaan untuk kalian, anggota Tujuh Tetua Iblis.”

Wajah Zoro dan Eldora menegang. Dewa Kedalaman telah berbicara kepada mereka melalui Leak. Tatanan Laut Ibu seharusnya mencegah penggunaan Leak tanpa tautan sihir, tetapi tampaknya Dilfred tidak terpengaruh oleh batasan tersebut.

Spiral melambangkan kedalaman. Hutan melambangkan keteraturan. Pengunjung hutan spiral datang untuk berhenti dan beristirahat di tengah perjalanan mereka. Mana yang mereka pilih? Maju, mundur, atau menetap?

Eldora mengerutkan kening mendengar pertanyaan yang tak masuk akal itu. Ia bertukar pandang dengan Zoro, yang menjawab, “Kalau mereka istirahat, berarti mereka akan tetap di sini. Apa kau mencoba mengganggu kami, Dewa Kedalaman?”

“Tidak. Jika mereka tetap di sini, kedalamannya hanya akan semakin jauh. Di hutan spiral, bergerak maju adalah satu-satunya cara untuk tetap di tempat,” jawab Dilfred.

Detik berikutnya, pemandangan di depan Zoro dan Kastil Raja Iblis berubah. Pasukan para dewa dan pasukan Midhaze semuanya lenyap.

“Apa-apaan ini?!”

Zoro dan Eldora segera meninggalkan ruang singgasana dari dalam Kastil Raja Iblis tempat mereka ditempatkan untuk melihat ke luar dengan mata kepala sendiri. Entah bagaimana, mereka berada di hutan yang lebat. Garis pertahanan mereka telah ditetapkan tepat di depan Midhaze, tetapi dalam sekejap mereka telah dipindahkan ke tempat lain.

“Ini Kastil Tiga! Musuh tiba-tiba mengepung kita!”

“Kastil Empat, mengonfirmasi hal yang sama. Musuh berjumlah sekitar dua ribu! Meminta bala bantuan!”

“Kastil Sebelas! Kita kehilangan kontak dengan sekutu kita!”

“Pasukan Dua di sini. Kita diteleportasi tanpa sengaja! Hutan ini terhubung ke dimensi lain!”

“Kastil Tujuh, lokasinya tidak diketahui! Kita berada di tengah hutan!”

Kebocoran datang dari pasukan yang terhubung ke jaringan sihir mereka.

“Kami memastikan untuk menempatkan garis pertahanan kami di luar jangkauan wilayah suci…” gumam Zoro ngeri.

“Yang artinya…hutannya meluas,” kata Eldora.

“Pasukan di garis belakang, jawab! Apa yang terjadi dengan pasukan dewa?!” tanya Zoro melalui Leaks. Tapi tak ada jawaban.

“Jangan bilang padaku…” gumam Eldora.

Zoro dan Eldora menyalurkan kekuatan sihir ke kaki mereka dan melompat ke pepohonan untuk melihat ke arah Midhaze. Titik di mana Kastil Raja Iblis membentuk garis pertahanan kini kosong, tak seorang pun prajurit terlihat. Zoro melihat melalui Mata Sihir familiar yang ia tempatkan di dinding luar Midhaze untuk melihat pasukan dewa yang kini berbaris tanpa satu pun rintangan di jalan mereka.

“Mereka sudah berencana menerobos dengan lima ratus prajurit itu sejak awal!” teriak Eldora.

“Semua pasukan, segera kembali ke garis pertahanan! Pasukan dewa akan segera menyerang Midhaze!” kata Zoro.

Kanopi Langit menutupi langit, mencegah mereka menggunakan Fless. Zoro membentangkan sayap kelelawarnya dan terbang rendah. Selama ia terbang rendah ke tanah, Kanopi Langit tidak akan terlalu berpengaruh. Namun, daun-daun pohon bergeser menghalangi pandangannya, dan sesaat kemudian, ia mendarat kembali di tanah.

Kastil Raja Iblisnya ada di depannya, dan Eldora ada di sampingnya. Meskipun ia telah terbang, ia telah kembali ke posisi semula.

“Penjelajah hutan spiral.”

Suara Dewa Kedalaman bergema dari jurang hutan yang ditumbuhi semak belukar. Zoro dan Eldora berlari—di tempat lain, di seluruh hutan, pasukan mereka juga berlari, melompat dari pohon ke pohon untuk kembali dan melindungi kota mereka.

“Daun-daun kebingungan yang mendalam dan pemahaman yang dangkal. Tak dikenal dan tak terbatas, kedalamanmu masih tak terbatas.”

Namun, mereka terlalu jauh. Meskipun secara fisik mereka tidak jauh dari Midhaze, perubahan dimensi di dalam hutan membuat mereka terus bergerak tanpa pernah mencapai tujuan.

“Tenggelamlah dalam pikiranmu, wahai pengembara, dan telusuri labirin tanpa akhir.”

Seperti seorang pengembara yang tersesat, mereka tak mampu menemukan jalan keluar dari labirin spiral tempat Dilfred menjebak mereka. Tak peduli seberapa jauh mereka berlari, mereka hanya bisa berlari berputar-putar.

“Gawat!” teriak Zoro. “Kalau begini terus…”

“Apa maksudnya kita bahkan tidak akan bisa bertarung?!” teriak Eldora.

Di tengah kepanikan para iblis, lima ratus prajurit dewa berhasil mencapai dinding luar Midhaze. Semakin dekat mereka, mereka mempercepat serangan, momentum mereka yang semakin meningkat menjadi taktik lain yang mereka gunakan untuk mendobrak gerbang yang tertutup.

Pedang-pedang dewa terayun ke bawah di gerbang, sementara tombak-tombak dewa menancap ke depan. Jika mereka menerobos masuk, penghalang sihir dan perisai anti-sihir yang menyelimuti dinding Midhaze akan kehilangan sebagian besar efeknya. Panah-panah dewa beterbangan di udara, menembus lubang-lubang di gerbang. Di bawah serangan pasukan dewa, penghalang sihir berderak keras, sementara perisai anti-sihir mulai berderak.

“Buka saja,” perintah Dewa Perang.

Pasukan para dewa bergerak sesuai arah, membentuk formasi menyerupai mata panah. Di ujung mata panah itu terdapat Pelpedro, Dewa Perang berbaju zirah berwarna karat, yang menghunus pedang suci sewarna dengan baju zirahnya.

“ Litzernest. ”

Lima ratus prajurit mulai bersinar dengan cahaya ilahi. Kekuatan sihir mereka membengkak dan bergerak untuk berkumpul di pedang ilahi Pelpedro. Ini adalah mantra yang menggunakan formasi mereka untuk memfokuskan kekuatan semua prajurit mereka pada satu titik—mantra ini dirancang khusus untuk menembus kastil dan benteng.

Waktunya telah tiba. Kota kelahiran orang-orang yang tidak cocok akan dilalap api perang!

Pasukan dewa mulai bergerak menyatu, bagaikan anak panah raksasa yang ditembakkan. Pedang suci Pelpedro meraung saat menembus gerbang Midhaze. Penghalang kokoh itu runtuh di bawah serangan lima ratus prajurit dewa, gelombang kejut dari benturan itu menghancurkan dinding-dinding di dekatnya.

“Maju terus! Para prajurit dewa akan mengambil alih istana! Para iblis bodoh yang menentang perintah akan mempelajari cara hidup dunia yang benar—”

Suara gemuruh samar di kejauhan menginterupsi ucapan Pelpedro. Suara nyanyian mencapai telinga para dewa. Suara bukan hanya satu atau dua, melainkan puluhan ribu. Mereka bernyanyi dengan nada dan irama yang sempurna, menciptakan lingkaran sihir fonetik di kaki pasukan dewa di gerbang Midhaze.

Pada saat itu, Tuhan berkata: Kasihilah sesamamu manusia. Kasihilah sesamamu manusia. Kasih akan membawa iman, dan iman akan membawa kasih. Kitab Pembaruan , Gerakan Pertama: ‘ Lanrez .’

Saat suara nyanyian itu terdengar, api pemurnian membubung dari tanah—itu adalah api nyanyian yang pernah datang dari ibu kota dunia bawah tanah dan ditembakkan ke Dilhade. Api nyanyian yang pernah melelehkan kubah dan melubangi penghalang yang melindungi bagian bawah Midhaze kini membakar lima ratus dewa, menjadikannya abu.

“Ini… Ini tidak mungkin,” gumam Pelpedro kaget saat ia terbakar dalam kobaran api. “Injil ini… Nyanyian api ini! Kenapa?!”

Pelpedro dan pasukannya telah mengerahkan seluruh kekuatan mereka ke Litzernest, membuat mereka tak berdaya menghadapi serangan mendadak api nyanyian. Mereka terbakar habis, tak berdaya mempertahankan diri.

“Mengapa Jiordal…para pengikut dewa…menentang Equis?”

Pelpedro jatuh ke tanah, terbakar habis, baju zirahnya yang berwarna karat pun lenyap. Dari lubang di tanah yang terbuka oleh api nyanyian itu, muncullah puluhan naga raksasa, para pengikut Gereja Jiordal di punggung mereka.

Jumlah orang yang bangkit dari tanah bisa mencapai beberapa batalion. Di depan kelompok itu berdiri seorang pria berjubah pendeta yang agung, yang memalingkan wajahnya yang androgini dan cantik untuk menatap dinding luar Midhaze. Seekor burung hantu, yang bersembunyi untuk memata-matai medan perang, terbang dan bertengger di lengan pria itu.

“Penatua Iblis Midhaze,” kata Golroana kepada sang guru yang terhubung dengan familiar melalui tautan sihir. “Aku Golroana Delo Jiordal, Paus Jiordal. Demi Tuhan, gereja kami datang untuk membalas kelembutan yang pernah dianugerahkan kepada kami oleh Raja Iblis Tirani.”

“Aku Zoro Angart dari Tujuh Tetua Iblis, dan aku berterima kasih atas bala bantuan dari Jiordal. Musuh kita adalah Dilfred, Dewa Kedalaman. Hati-hati. Wilayah suci ini telah terhubung dengan dimensi lain, mengubahnya menjadi labirin—”

Kebocoran Zoro tiba-tiba terputus.

“Aku punya pertanyaan untukmu, Paus Jiordal,” kata suara Dilfred, menyela koneksi sihir mereka. “Kau pernah mendengar suara Cahaya Mahakuasa sebelumnya.”

Golroana mendengarkan dalam diam.

“Mengapa kamu menipu umat berimanmu agar menentang Tuhan yang mereka sembah?”

Kebocoran Dilfred bergema di seluruh hutan. Gereja Jiordal adalah pengikut Tuhan, yang kini berbaris dalam perang suci yang dikuatkan oleh keyakinan mereka. Jika Paus gagal menjawab pertanyaan ini dengan tepat, mereka akan kehilangan semangat juang dan dengan cepat menjadi tak berdaya.

Dengan Mata Ilahinya yang dapat melihat ke dalam jurang, Dilfred telah menentukan bahwa pertanyaan ini dapat mengguncang Jiordal hingga ke intinya dan berpotensi meruntuhkan pasukan mereka.

Golroana menutup matanya pelan-pelan untuk menjawab—seolah-olah dia tidak sedang bertempur, melainkan sedang menyampaikan khotbah.

Seseorang pernah bertanya: Jika suatu hari seseorang yang mengaku sebagai dewa menghalangi jalan kita, para murid, apa yang harus dilakukan? Langit pun menjawab: Singkirkan mereka. Jika mereka bodoh dan mengaku sebagai dewa, sebagai murid dewa, kau boleh memberikan hukuman ilahi. Dan jika mereka benar-benar dewa, mereka akan memaafkan perbuatanmu, karena para dewa akan selalu mengampuni mereka yang berbuat salah. Adalah kewajiban kita, para murid, untuk mendapatkan pengampunan itu.

Para pengikut berlutut mendengarkan khotbah Golroana, mata mereka terpejam memohon. Nyanyian keyakinan mereka bergema lebih jauh, membentuk lingkaran sihir fonetik.

“Dewa Kedalaman, aku bertanya ini sebagai balasan. Jika Engkau benar-benar Cahaya Mahakuasa seperti yang Kau klaim, mengapa Engkau mengambil tindakan yang menentang kami? Mengapa Engkau melakukan sesuatu yang membenarkan kecurigaan kami?” tanya Golroana kepada Dilfred, mengkhotbahkan jalan seorang murid. “Mengapa Equis bersusah payah menyatakan diri mereka sebagai Equis? Tindakan seperti itu tidak perlu. Jika Equis benar-benar menunjukkan diri mereka di hadapan kami, kami akan langsung memahaminya, jauh di lubuk hati kami, dan menerimanya tanpa keraguan.”

Dia melipat tangannya dalam posisi berdoa.

Jika Anda benar-benar mahakuasa seperti yang Anda klaim, mohon akhiri tragedi ini. Ubahlah perang yang melanda tetangga kita tercinta ini menjadi sesuatu yang bisa disyukuri.

“Dalam perintah Tuhan, terungkapnya kehancuran Dilhade,” kata Dilfred.

Golroana menggelengkan kepalanya perlahan. “Bagaimana mungkin seseorang yang belum menghancurkan bangsa biasa bisa mahakuasa? Equis tidak membutuhkan keinginan, doa, atau bahkan ancaman, karena Equis dapat langsung mewujudkan keputusan mereka. Dewa apa yang harus bernegosiasi dengan para pengikut mereka? Tuhan tidak mengambil. Tuhan hanya memberi.”

Para pengikutnya menundukkan kepala dengan khidmat, berdoa sambil mendengarkannya. Golroana diam-diam membuka matanya dan mengakhiri khotbahnya dengan kata-kata yang dipilih dengan cermat.

“Jangan berbicara atas nama Yang Mahakuasa.”