§ 34. Dengan Dilhade

Tubuh Nigitt melesat secepat kilat. Raos, Ledriano, dan Heine tak mampu melacaknya dengan Mata mereka. Bahkan Bailamente pun tak mampu bereaksi terhadap pedangnya.

“Aduh…”

Ketiga pahlawan itu berlutut. Jantung mereka telah tertusuk dalam satu tusukan. De Ijeliment dimaksudkan untuk memberikan efek penyembuhan berkelanjutan pada para pahlawan di dalam penghalang, tetapi luka mereka tidak menunjukkan tanda-tanda penyembuhan. Di Gurun Layu, segalanya bergerak menuju kehancuran. Perintah itulah yang menghalangi penyembuhan penghalang, membawa mereka ke ajal.

Merasa mereka benar-benar tak berdaya, Nigitt mengalihkan pandangannya ke Arclanisca. Ia menganggap kastil yang terhubung dengan Gairadite sebagai prioritas utama untuk dihancurkan.

“Semua pasukan bersiap untuk melancarkan Jio Graze. Aku akan membuka lubang di penghalang dengan pedangku. Tembak aku.” Nigitt mengisi pedang iblisnya dengan kekuatan sihir yang luar biasa.

“Jangan biarkan mereka bertindak sesuka hati! Bersiaplah untuk membalas Jio Graze!” perintah Elio.

Semua Kastil Raja Iblis telah didirikan, dan garis pertahanan di belakang Arclanisca mulai membentuk lingkaran sihir. Matahari hitam legam muncul di udara.

Mereka membidik pasukan Nigitt, Devidra, dan Rouche.

“Api-”

Tepat saat Elio memberi perintah pengeboman, Kastil Raja Iblis runtuh ke tanah. Seluruh area berubah menjadi pasir hisap, menelan fondasi kastil dan menyebabkan kastil-kastil itu runtuh.

“Apa ini?! Laporkan! Apa yang terjadi?!” tanya Elio.

“Gurun telah meluas, mengubah seluruh fondasi menjadi pasir hisap! Kita ditelan!” jawab seorang prajurit.

“Perpanjang taruhannya pakai Iris! Pasti ada dasar yang kuat di suatu tempat!”

“B-Baik!”

Atas instruksi Elio, bawahannya membuat pasak dengan Iris yang memanjang hingga ke neraka berpasir. Namun, sesaat kemudian, pasak-pasak itu patah menjadi dua.

“Kau berjuang sia-sia,” kata sebuah suara. Suara itu berasal dari dasar pasir hisap.

Seorang dewa bersorban berdiri di samping tiang pancang, dan menghancurkannya dengan menekan satu jarinya.

“Di hadapanku, kalian semua hanyalah butiran pasir yang sangat kecil.”

“De-Dewa Musuh!” teriak seorang prajurit. “Berdasarkan informasi Eldmed, kemungkinan besar itu Anahem, Dewa Kematian! Dia sudah menghubungi kita!”

Anahem mulai berlari melintasi pasir. Ia melesat maju bagai anak panah, menembus barisan Kastil Raja Iblis satu demi satu, menghancurkannya dalam sekejap.

“Kastil-kastil telah runtuh!”

“Dia menerobos garis pertahanan sendirian… Sungguh monster!” teriak seorang prajurit dengan ngeri.

“D-Dia menuju ke sini lagi!” teriak yang lain.

“Apa?!”

Anahem berlari kembali menyusuri pasir ke posisi semula, kali ini meninju sisa-sisa Kastil Raja Iblis hingga terlempar ke kastil-kastil tetangganya. Kastil-kastil itu runtuh seperti deretan domino, menyebabkan garis pertahanan runtuh total.

“Tentara para dewa sedang mendekat— Tidak, kita sudah dikepung… Oleh sekitar delapan ribu musuh…”

“Apakah ini akhirnya?”

“Tembakan musuh terkonfirmasi! Gawat, Arclanisca—?!”

Pasukan Nigitt menembakkan Jio Graze mereka, membakar Akademi Pahlawan Arclanisca dengan api hitam. Sebuah lubang terbuka di penghalang, sesuai keinginan Nigitt, membuat kastil rentan terhadap serangan mereka. Di bawah hantaman Jio Graze yang terus-menerus, dinding luar Arclanisca terkelupas dan runtuh.

“Ronde kedua. Semua pasukan bersiap untuk Jio Graze—”

Nigitt tertembak ledakan cahaya di tengah barisan, tetapi ledakan itu gagal menembus anti-sihirnya, membuatnya tetap aman. Ia berbalik untuk melihat ketiga pahlawan yang terhuyung berdiri menggunakan pedang suci mereka untuk menopang diri.

“Apa? Kita belum selesai…” kata Raos. Emosi para siswa Akademi Pahlawan yang dikumpulkan Aske menyelimuti mereka bertiga, memungkinkan mereka untuk menggerakkan tubuh mereka yang sebelumnya berada di ambang kematian.

“Aku hanya butuh satu detik. Bisakah kau hentikan gerakannya, Heine? Aku akan memanfaatkannya , ” kata Ledriano melalui Leaks. “Raos, kau masuk ke dalam kastil.”

“Jangan bodoh,” jawab Raos. “Aku tidak akan kabur setelah sampai sejauh ini.”

“Siapa yang bodoh di sini? Kalau tidak ada yang selamat, perasaan Gairadite tidak akan bisa menembus Aske,” kata Heine. Ia menusukkan Zeleo, Pedang Tanah Suci, ke pasir. “Pergi sana!”

Kekuatan sihir pedang suci menyebar ke seluruh tanah, mengeraskan pasir dan mengubah area itu kembali menjadi tanah padat. Nigitt menegang dan mengerahkan Mata Sihirnya, tetapi sesaat kemudian, tanah di bawahnya retak dan terbelah, melemparkannya ke udara. Penting untuk dicatat bahwa efek Kanopi Surgawi pada Fless berlaku untuk semua orang, termasuk musuh.

Selanjutnya, Heine menusukkan pedang suci keduanya ke tanah. Kedua bilah pedang itu menancap ke dalam tanah dan menyatu menjadi empat puluh empat pedang yang melesat keluar dari tanah ke arah Nigitt. Jika tertusuk oleh pedang-pedang itu, ia akan terkena stigmata; jurus ini sangat efektif melawan iblis.

Namun, meski melayang di udara tanpa pijakan, Nigitt mampu menghadapi pedang Zere dan Zeleo tanpa kesulitan, memotongnya. Ledriano dan Raos mengerahkan sisa tenaga mereka untuk berlari. Raos berlari menuju Arclanisca, sementara Ledriano menyerang Nigitt.

“ Bestret! ”

Sebuah penghalang ajaib mengelilingi Ledriano.

“ Rega Indra! ”

Penghalang lain melapisinya.

“ Liad Anzemra! ”

Akhirnya, kutukan suci yang menghalangi semua kejahatan pun menumpuk. Setelah menghancurkan keempat puluh empat bilah pedang Heine, Nigitt mendarat di tanah tanpa cedera. Namun Ledriano telah membidik momen itu, dan mendorong Bailamente ke depan.

“Terlalu lambat,” kata Nigitt.

Nigitt memiringkan kepalanya untuk menghindari tusukan itu dan langsung menusukkan pedangnya dalam-dalam ke perut Ledriano. Namun Ledriano hanya tertawa.

“Lindungi kami, Bailamente…” kata Ledriano. “Pedang Pelabuhan Suci… Lindungi kehidupan seperti yang telah kau lakukan sejak zaman dahulu… Tunjukkan kekuatan dan tekadmu!”

Ia melepaskan kekuatan penuh pedang suci, memperkuat penghalang sihir hingga sepuluh kali lipat. Penghalang itu tidak hanya mengelilingi dirinya, tetapi juga Nigitt. Sebuah lingkaran sihir muncul di sisi kiri dada Ledriano.

“Raos, Heine. Kalian berdua adalah partner in crime yang paling tidak berguna…”

Nigitt mengiris tangan kanan Ledriano. Namun, Bailamente merespons keberanian Ledriano dan bergerak sendiri, menunjuk ke jantungnya.

“Dan yang terbaik.”

Bailamente menusuk ke tengah lingkaran sihir. Cahaya menyilaukan memancar keluar dari tubuh Ledriano—kekuatan magis sumbernya, baik untuk generasi sekarang maupun generasi mendatang, dilepaskan sekaligus.

“ Gavuel .”

Ledakan sumber membesar di dalam penghalang—dan lenyap. Ledriano ambruk ke depan, setelah menghabiskan seluruh tenaganya.

Namun sumbernya belum lenyap. Gavuel gagal aktif.

“Kenapa…?” gumamnya.

“Usaha yang bagus. Di Gurun Layu, semua tujuan diatur oleh Dewa Kematian. Kau boleh saja menginginkan kehancuranmu sendiri, tapi itu pun bukan pilihanmu.”

Nigitt mengayunkan pedangnya, menebas penghalang itu. Ia mengabaikan Ledriano dan mengejar Raos yang melarikan diri.

“Kau pikir kau bisa me—” Heine berdiri di depan Nigitt dengan Teo Triath melingkari tangan kanannya, tetapi ditebas sebelum ia sempat menembakkannya. “Sialan…”

Heine pingsan.

“Sialan semua ini!” umpat Raos.

Mustahil mereka bisa menang. Tanpa memandang Raos, Nigitt berlari menuju Arclanisca dengan kecepatan penuh. Ia melewati Raos sesaat.

“Selamat tinggal, pahlawan,” kata Nigitt.

Pedang iblisnya terayun ke bawah di bahu Raos, menyemburkan darah segar. Kaki Raos terjepit di tanah akibat hantaman itu, tetapi ia tetap bertahan di posisinya. Mustahil baginya untuk menahan hantaman salah satu iblis terkuat dari dua ribu tahun yang lalu—apalagi dengan tubuh yang sudah begitu dekat dengan kematian.

Namun, ia bisa mendengar mereka—orang-orang Gairadite. Suara mereka langsung terdengar di telinganya.

“Lakukan yang terbaik!”

“Kamu bisa melakukannya, Akademi Pahlawan!”

Bukan, orang-orang Azesion.

“Jangan menyerah! Raos! Heine! Ledriano!”

Mereka menyusuri jalur ajaib yang dihubungkan oleh Leiacanetts, dan menemui ketiga pahlawan.

“Selamatkan dunia!”

“Pahlawan kita!”

Cahaya Aske berkumpul di sekitar Raos. Emosi setiap manusia di Azesion menyatu, berubah menjadi kekuatan yang luar biasa.

“Aku tahu itu akan datang…!” teriak Raos.

Nigitt menghunus pedangnya dan mengarahkan tusukannya ke jantung Raos. Tusukan itu bergerak bagai angin kencang, tetapi Raos menggunakan Aske yang dipadatkan di tangan kirinya untuk mencengkeram bilah pedang itu. Lebih banyak darah mengucur dari tubuhnya, tetapi cahaya menghentikan pendarahannya.

“Berhentilah berjuang. Tak ada kekuatan sihir yang bisa membawamu pada kemenangan,” kata Nigitt.

“Benar—jika aku melawanmu . ”

Alis Nigitt berkedut tanpa suara.

“Aku tahu… Kau juga merasakan hal yang sama, kan?” tanya Raos.

Cahaya mengalir dari tubuh Nigitt, berubah menjadi kekuatan sihir Raos. Hati mereka telah terhubung erat melalui Aske.

“Lihat? Aku tahu ini aneh… Iblis dari dua ribu tahun yang lalu seharusnya bisa melenyapkan kita dalam sekejap, kan? Tapi kau sedang bertarung dengan kami,” kata Raos. “Kami bukan musuh. Tunjukkan padaku apa yang sebenarnya kau rasakan—pinjamkan kami kekuatanmu!”

Raos mendorong pedang iblis itu sekuat tenaga. Dan saat itu, kekuatan di lengan Nigitt sedikit melemah.

“Lakukan… sekarang!” teriak Nigitt. Tubuhnya tidak bergerak—tidak, ia menghentikannya bergerak. “Lindungi Dilhade, para pahlawan!”

Cahaya Aske berkumpul di pedang suci Garriford, dan Raos menusukkannya ke depan.

“ Teo Triath! ”

Banjir cahaya menelan tubuh Nigitt, menghapusnya dari keberadaan. Namun, tepat sebelum ia binasa, ia memiliki senyum damai di wajahnya.

“Hah… Hah… Urk…”

Raos jatuh berlutut, terengah-engah. Meskipun telah dialiri kekuatan sihir, kondisi tubuhnya masih kritis, dan staminanya hampir habis.

“Ini belum berakhir…”

Ia merangkak lemah ke arah Arclanisca dan menyentuhnya dengan tangannya. Ia mengirimkan sihirnya ke dalam lingkaran tiga dimensi dan mengaktifkannya, menuangkan sihir yang dikumpulkan dari Azesion ke dalam kastil.

Pilar cahaya menjulang dari kastil, menghubungkan daratan dengan langit. Raos menggertakkan giginya agar tetap sadar dan merapal mantra terakhirnya.

“ Teo Arclanisca. ”

Payung cahaya menyebar dari kastil, menyelimuti seluruh Midhaze dalam penghalang suci yang berkilauan. Para prajurit di dalam tempat suci telah disembuhkan. Cinta dan kebaikan Aske mengalahkan tatanan Gurun Layu.

Namun, itu hanya sesaat. Seperti yang diprediksi Ledriano, perasaan Azesion hanya mampu bertahan selama sedetik. Teo Arclanisca perlahan menyusut sebelum menghilang sepenuhnya.

Raos masih memiliki kekuatan sihir yang tersisa, tetapi ini pertama kalinya ia mengendalikan Aske sekuat itu. Dan Aske itu terlalu kuat untuk ia tangani—begitu Teo Arclanisca aktif, Raos langsung pingsan, energinya benar-benar hilang.

“Sekuat apa pun kalian berjuang, tak ada kehidupan yang bisa lolos dari kehancuran mereka,” kata Anahem. Ia berdiri di hadapan Raja Iblis Elio, setelah menghancurkan semua Kastil Raja Iblis.

Para pengikut Elio berdiri dengan pedang iblis mereka terangkat, siap bertindak sebagai perisai Elio.

“Tuan Elio, silakan mundur dulu.”

“Penghalang Akademi Pahlawan berhasil. Bantuan pasti akan—”

Tangan Anahem menusuk ke jantung prajurit iblis yang berbicara.

Bantuan takkan datang. Lihatlah sekelilingmu. Kehendak dunia ini telah menginginkan kehancuran Dilhade dan kejatuhan si aneh, dan telah menggunakan Gerhana Matahari Akhir untuk membelah dunia menjadi empat. Setiap bangsa telah menerima pesan ini, dan tak seorang pun cukup bodoh untuk melawan dunia itu sendiri.

Anahem mengalahkan para prajurit iblis satu demi satu, melemparkan tubuh mereka yang tak bernyawa ke arah Elio.

“Satu-satunya harapan keselamatanmu terletak pada manusia bodoh yang tak menyadari batas kemampuan mereka.” Dewa Kematian menghunus Guzelami dari sarungnya. “Lakukan, Pelpedro.”

Ia mengangkat Pedang Layu tinggi-tinggi di udara. Pasukan dewa yang mengepung Midhaze secara sistematis membentuk formasi serangan. Para Dewa Penyihir menggambar lingkaran sihir dan para Dewa Pemanah memasang anak panah mereka. Para Dewa Pedang dan Dewa Tombak bersiap menyerang. Pasukan Midhaze saat ini tak berdaya melawan delapan ribu prajurit dewa yang menyerang sekaligus.

“Inilah akhirmu. Terisolasi dari dunia, iblis-iblis Dilhade akan tenggelam dalam kehancuran,” seru Anahem.

Elio mengarahkan mantra serangan ke arah Anahem, tetapi Anahem menutup jarak mereka bahkan sebelum ia sempat menembakkannya. Elio tak berdaya melakukan apa pun selain menyaksikan ayunan pedang itu, wajahnya pucat pasi. Pedang Layu yang dapat menghancurkan segala sumber terayun tanpa ampun ke arahnya, dan pasukan dewa, seolah-olah menganggapnya sebagai sinyal, melepaskan kekuatan sihir mereka.

Tiba-tiba, ledakan keras mengguncang daerah itu.

Para Dewa Penyihir dan Dewa Pemanah beterbangan di udara seolah-olah tertiup angin. Sebatang pohon raksasa, cukup tinggi untuk menembus langit, berdiri di antara para dewa seolah-olah hendak melubangi formasi mereka. Di batang pohon raksasa itu terdapat sebuah pintu, seolah-olah pohon itu juga merupakan sebuah bangunan.

Ada desas-desus tentang pohon seperti ini. Konon, ada pohon kuno yang tumbuh di Hutan Roh Agung, cukup besar untuk menembus awan. Dengan kemauannya sendiri, pohon itu berfungsi sebagai sekolah, mengajarkan segala macam hal kepada mereka yang mau masuk. Pohon itu seperti orang tua tanpa bakat seni, yang mudah marah. Pohon ini disebut Ennunien, Pohon Agung Pembelajaran.

“Mereka tidak terisolasi,” kata sebuah suara, ramah dan penuh kasih. “Ini bukan akhir.”

Kabut menyelimuti Ennunien. Dari kabut muncul Lignon, naga air berkepala delapan; titi, peri-peri nakal; Gennul, Serigala Persembunyian yang tak terlihat; Gigadeith, Roh Petir dan Angin yang memegang palu kecil; cenetello, kunang-kunang penyembuh—dan masih banyak lagi roh yang lahir dari rumor dan legenda.

Memimpin mereka adalah seorang wanita bergaun giok. Ia memiliki enam sayap sebening kristal di punggungnya, rambut selembut danau, dan mata kuning berkilauan.

“Titi, Lignon, Gigadeith, cenetello, Gennul—semuanya. Ayo berangkat.”

Ia adalah ibu dari semua roh, Roh Agung Reno. Atas perintahnya, semua roh menyerang pasukan dewa.

“Aharthern bersama Dilhade,” katanya. “Ini adalah negara Raja Iblis yang menyelamatkan aku dan putriku—negara tempat kekasihku lahir dan dibesarkan. Aku tidak akan membiarkanmu merusaknya.”

Para roh mengaktifkan kekuatan aneh mereka satu demi satu, menggunakannya untuk mempermainkan para dewa. Para dewa memiliki aturan dominasi melalui jumlah, tetapi itu tidak berpengaruh pada banyaknya roh, yang lahir dari rumor dan legenda. Setiap roh Aharthern telah berkumpul demi Dilhade.

“Tipuan murahan…” gumam Anahem, mengerutkan kening melihat bala bantuan roh—dan sosok di depannya. Lengan kanannya, yang sedang mengayunkan Guzelami, telah terpotong dan terlempar bersama pedangnya.

Di hadapannya adalah tangan kanan Raja Iblis, Shin Reglia, yang memegang Pedang Ruinflow Altocorasta.

“Tuan Shin…” kata Elio lemah.

“Maaf atas keterlambatannya. Aku akan mengambil alih dari sini.” Shin memelototi Anahem tanpa mengubah ekspresinya—hanya kilatan pembunuh di matanya. “Dewa Kematian, Anahem—bukan, yang mengendalikan tubuhmu saat ini adalah Equis, kan?”

Shin melangkah hati-hati ke arahnya. Merasakan kekuatan yang tak terkira, Anahem melompat ke samping dan mengambil Guzelami dari tanah dengan tangan kirinya.

“Hanya keinginan duniawi, berpikir mereka bisa masuk ke wilayah kekuasaanku tanpa diundang?” kata Shin. “Aku akan membuatmu menyesali pikiran itu dengan sepenuh hati.”