§ 33. Kontrak Darah

Berderit, berderit…

Roda gigi itu berputar dengan derit yang mengerikan. Para anggota Majelis Pahlawan menatap monster roda gigi raksasa di langit, memucat karena ketakutan yang tiba-tiba dan luar biasa.

“Dengan mengirimkan Pahlawan Kanon kepadaku, kau telah menentang tatanan dunia ini.”

Suara Equis menggetarkan atmosfer, menggema di seluruh Azesion. Para anggota Majelis Pahlawan gemetar seolah suara mereka juga menggetarkan mereka.

“Lihatlah, tanahmu yang runtuh. Ini adalah hasil dari kebrutalanmu.”

Gempa bumi dahsyat mengguncang gedung itu. Para anggota majelis berpegangan erat pada furnitur apa pun yang bisa mereka jangkau. Cahaya akhir membelah daratan dunia menjadi empat, dengan gempa bumi sesekali yang perlahan-lahan menyebabkan daratan tersebut terbelah.

“Dari kedipan mataku, Pahlawan Kanon langsung terbakar dan jatuh dari langit. Ia bukan lagi dari dunia ini. Salib yang terukir di tanah akan terus menyebar. Pada akhirnya, dunia akan terbagi menjadi empat bagian, dan musnah.”

Suara mereka seakan membelah udara, bergema di seluruh Azesion.

“Ini hukumanmu karena berpihak pada musuh dunia, Raja Iblis Tirani.”

Suara itu berubah menjadi angin kencang yang mengguncang setiap bangunan di seluruh negeri. Sebagian besar Majelis Pahlawan sudah meringkuk ketakutan. Meskipun mereka masih belum bisa merasakan kekuatan sihir Matahari Kehancuran, mereka baru saja menyaksikan cahaya akhir yang membelah dunia dengan mata kepala mereka sendiri. Gempa bumi masih terjadi dalam interval pendek mengguncang Azesion, tanpa tanda-tanda kehancuran mereda. Dan meskipun mereka tidak bisa melihat ke dalam jurang, mereka bisa melihat betapa kuatnya musuh mereka dengan mata kepala mereka sendiri.

“Penduduk dunia ini. Apakah kalian ingin hidup?”

Kebisingan statis bercampur dengan suara.

“Teman, keluarga, dan kekasihmu. Apakah kau ingin menyelamatkan mereka?”

Seolah-olah mereka menawarkan keselamatan.

Dahulu kala, leluhurmu menantang Raja Iblis Tirani atas nama keadilan. Di Zaman Mitos, umat manusia berada di pihak dunia— pihak yang benar dalam ketertiban.

Seolah-olah Equis menawarkan mereka kesempatan terakhir.

Jika kau bertobat atas dosa-dosamu, kau akan diampuni. Patuhi kembali kehendak dunia, wahai manusia-manusia tak berarti. Berdoalah melalui Aske. Gunakan cinta dan kebaikanmu untuk menghancurkan bangsa jahat yang menentangku dan bunuhlah si bodoh yang tak berguna, Raja Iblis Tirani. Jika kau memilih jalan yang benar, umat manusia mungkin akan selamat.

Di dunia yang runtuh, kata-kata memikat Equis sungguh menggoda. Pilihlah jalan yang benar dan selamatkanlah. Selama seseorang bertindak adil, jalannya akan jelas, apa pun bahayanya. Di era mana pun, itulah yang didoakan orang-orang—apa yang mereka yakini.

Penduduk Gairadite menatap langit dengan linglung. Pikiran mereka belum sepenuhnya memahami situasi.

“Putuskanlah, wahai anggota majelis tak berdaya yang memerintah Azesion. Inilah Zognacht—sebuah kontrak antara dunia dan rasmu yang akan diwariskan kepada keturunanmu, untuk ditegakkan dan tak terputuskan selamanya.”

Sebuah lingkaran sihir raksasa muncul di langit. Formula mantranya memaksa sihir kontrak untuk berlaku bagi semua keturunan manusia di masa depan. Menandatanganinya akan memperbudak umat manusia, memaksa mereka untuk menggunakan Aske melawan kaum iblis selamanya.

Kalian punya satu putaran waktu untuk membuat keputusan. Tandatangani Zognacht melalui doa dan selamatkan seluruh umat manusia. Jadilah pahlawan dan buktikan keadilan kalian.

Sebuah jam muncul di atas lingkaran sihir Zognacht dengan satu jarum jam yang bergerak. Dengan kecepatannya, satu putaran hanya akan memakan waktu beberapa menit—waktu yang terlalu singkat untuk menentukan nasib seluruh bangsa.

“Jika kita berdoa…” gumam salah satu anggota majelis.

“…kita akan diselamatkan?” lanjut yang lain.

“Cinta dan kebaikan akan menyelamatkan kita—”

Sepasang tangan menghantam meja dengan keras, mengejutkan para anggota majelis dari lamunan mereka. Mereka menoleh ke arah Emilia.

“Kasih dan doa di masa perang ?” bentaknya dengan marah. “Lihat situasinya. Itu musuhmu . Kenapa kau mendengarkan ancaman mereka? Akademi Pahlawan sedang berperang melawan pasukan dewa di Dilhade sekarang. Yang seharusnya kita lakukan adalah memberi tahu warga tentang situasinya agar Aske mereka sampai ke tangan para pahlawan!”

“Tapi musuh…” kata Lloyd, melirik ke luar jendela, di mana sebuah eksistensi yang mustahil diabaikan membayangi mereka semua. Mereka tak mampu mendeteksi sihir dahsyat yang mereka hadapi, tetapi melihat betapa besarnya apa yang mereka hadapi sungguh luar biasa. Akhirnya, di saat terburuk, mereka menyadari bahwa mereka telah memilih untuk bertarung dengan sesuatu yang jauh di luar kemampuan mereka.

“Apa kau serius berpikir itu kehendak dunia?” tanya Emilia. “Kau akan membiarkan benda itu mengatakan Dilhade itu jahat begitu saja? Jangan bodoh!”

“Kau benar juga… Tapi setidaknya, benda itu pasti mampu menghancurkan dunia,” kata salah satu anggota majelis—Sival, Raja Legrand.

“Jadi kamu akan menyerah begitu saja?”

“Bukan menyerah,” jawab Enrique, Raja Portos. “Kita harus melindungi bangsa ini dengan segala cara. Dan melawan sesuatu yang dapat membelah seluruh dunia kita menjadi empat…”

“Eksistensi yang bisa membelah dunia kita? Itu tidak benar, kan? Itu bahkan bukan ancaman. Kau melihatnya sendiri. Makhluk itu menembak kita dengan niat memusnahkan kita semua. Dan siapa yang menghentikannya?” tanya Emilia, mendesak mereka dengan pertanyaan. “Pahlawan Kanon dan Dilhade! Mereka melindungi bumi. Mereka melindungi Azesion . Merekalah yang melindungi kita, dan sekarang, hanya karena monster mengucapkan sepatah atau dua patah kata, kau ingin menghancurkan orang-orang yang melindungimu? Aku belum pernah mendengar hal sekonyol itu!”

Enrique terdiam. Sebaliknya, Katnes, Raja Nebrahile, membuka mulutnya.

Empati dan kehormatan memang merupakan nilai-nilai luhur yang penting. Hal itu juga menyakitkan bagi saya. Namun, ada kalanya kita harus berpihak pada pihak yang lebih kuat. Meskipun itu berarti menerima tuntutan mereka.

“Jangan salah paham,” bentak Emilia singkat. “Serangan sihir yang berasal dari matahari itu—kalau ditembakkan oleh Raja Iblis Tirani, dunia ini pasti sudah lama musnah. Tak seorang pun di dunia ini yang bisa menghentikannya. Bahkan monster roda gigi itu pun tidak.”

Katnes tersentak melihat kekuatan sihir yang terpancar dari sekujur tubuh Emilia. Ia memelototi para anggota majelis dengan Mata Sihirnya.

Pihak yang lebih kuat — pihak dengan kekuatan paling mengerikan di dunia ini—adalah Raja Iblis Tirani, Anos Voldigoad. Monster roda gigi itu mengancam kita untuk mencoba menggunakan kekuatan kita demi mereka karena ia tidak bisa mengalahkan Raja Iblis sendirian. Raja Iblis bisa saja menghancurkan Azesion dua ribu tahun yang lalu jika ia mau. Kita tidak akan berdiri di sini berdebat sekarang.

Dia berbicara dengan tegas dan jelas, seolah ingin menekankan maksudnya.

“Pria yang memilih untuk tidak menghancurkan, dan roda-roda penggerak yang tak mampu menghancurkan. Pria yang mencari kedamaian tanpa imbalan, atau monster yang menyebutnya jahat dan menuntut kita menghancurkannya. Siapakah yang jahat di sini? Siapa yang harus ditakuti? Apa kau tak punya otak untuk berpikir?”

Sival, Katnes, Enrique, dan Lloyd. Emilia menatap wajah mereka semua—dan juga wajah anggota majelis lainnya—sambil berargumen dengan mereka.

Dia bisa saja memerintah kita semua, tapi dia tidak melakukannya; dia bernegosiasi . Mengapa dia memilih jalan yang begitu sulit padahal dia memegang kekuasaan yang jauh lebih besar daripada kita semua? Apa kau benar-benar tidak mampu memahami cita – citanya sedikit pun?

Para anggota majelis tidak dapat menjawab.

Jarum jam Zognacht terus bergerak. Lebih dari separuh putaran telah berlalu.

Dua ribu tahun yang lalu, ia menciptakan tembok di dunia untuk memisahkan iblis dari manusia dan meletakkan fondasi bagi perdamaian. Jika ras kita yang berbeda tidak pernah berinteraksi, tidak akan ada perang di antara kita. Tapi itu bukanlah perdamaian sejati .

Emilia memilih kata-katanya dengan hati-hati dan sungguh-sungguh.

Melawan keinginannya, mantan Pahlawan Agung Jerga menanam benih permusuhan di Akademi Pahlawan, dan akibatnya, perang terakhir antara Dilhade dan Azesion pun terjadi. Itulah kegelapan terdalam yang menelan penduduk Azesion. Namun, terlepas dari itu, ia selalu percaya bahwa rekonsiliasi dengan manusia itu mungkin.

Semua anggota majelis tampak bingung.

“Itu… mungkin benar…” Katnes akhirnya berkata perlahan. “Tapi Kepala Sekolah Emilia, bisakah kau menembak saudara-saudara iblismu demi Azesion?”

Tanpa menunggu jawabannya, dia melanjutkan.

“Kau punya darah iblis di dalam dirimu. Sebagai manusia seutuhnya, kebanyakan dari kita tidak bisa begitu saja mempercayai Iblis Tirani. Mempercayakan nasib negeri ini pada penilaianmu itu—Hah?”

Mata Katnes terbelalak. Entah dari mana, darah merah segar muncul di hadapannya.

“Kepala Sekolah Emilia!” teriak Lloyd.

“S-seseorang! Hentikan pendarahannya!” kata Sival.

Setelah menyayat tangannya sendiri dengan pisau, Emilia membiarkan darahnya menetes ke meja bundar.

“Berapa banyak darah yang harus kukeluarkan untuk berhenti menjadi iblis?” tanyanya.

“Apa maksudmu?” tanya Katnes. “Melakukan itu tidak akan…”

“Itu tidak akan mengubah apa pun, ya. Sekalipun aku menguras darahku, mati, dan bereinkarnasi menjadi manusia, aku tetaplah iblis. Menjadi iblis tidak ada hubungannya dengan darah.”

Dia mewarnai meja bundar itu dengan warna merah cerah.

“Hal yang sama juga terjadi pada manusia, bukan?” tanyanya.

Katnes menutup mulutnya. Ia menatap Emilia tanpa berkata apa-apa— tak mampu berkata apa-apa.

“Konyol sekali. Apa hubungannya darah dengan apa pun? Darahku tidak mengendalikan jantungku atau kemauanku. Menjadi iblis atau manusia tidak penting, karena itu tidak menentukan apa pun. Tidak ada!”

Saat darahnya mengalir di atas meja, sisa-sisa kesengsaraannya pun ikut mengalir. Lewatlah sudah hari-hari ketika ia percaya darah bangsawannya lebih berharga daripada darah orang lain. Lewatlah sudah penderitaan yang ia alami setelah dipaksa bereinkarnasi sebagai hibrida. Kehidupan barunya di negeri baru juga, di mana ia diperlakukan sebagai manusia sekaligus dianiaya karena dianggap tidak cukup manusiawi—semua itu telah membawanya pada kenyataan yang kini tersodor di hadapannya.

“Lalu…” Katnes akhirnya berkata pelan. “Apa yang menentukannya?”

“Hanya ada satu hal yang aku tahu pasti…”

Emilia, yang pucat karena kehilangan banyak darah, menggambar lingkaran sihir. Lingkaran itu adalah lingkaran untuk Limnet, dan lingkaran itu menunjukkan penduduk Gairadite.

Mereka sedang berdoa.

“Pergi… Kirimkan perasaan kita kepada mereka…”

“Terimalah doa kami untuk semua orang…”

“Ambillah, siswa Akademi Pahlawan!”

“Kami akan menunggumu!”

“Kembalilah hidup-hidup!”

“Hei! Itu tidak akan cukup! Ini bukan saatnya takut pada monster itu! Sebarkan berita ini ke sebanyak mungkin orang!”

“Tapi omongan mulut ke mulut ada batasnya… Kalau saja kita bisa menggunakan ahli sihir!”

“Bodoh! Sekarang bukan waktunya merengek! Ledriano dan yang lainnya mungkin kuat, tapi mereka tetap anak-anak! Kita harus memastikan suara kita sampai ke telinga mereka!”

“Benar sekali! Kalau begitu kita akan selamat! Kepala Sekolah Emilia dan Akademi Pahlawan sudah melakukan yang terbaik untuk kita!”

Sejumlah warga Gairadite yang mengetahui hal itu bergegas melewati kota, memberi tahu yang lain tentang bagaimana para siswa Akademi Pahlawan pergi berperang.

Sedikit demi sedikit, cahaya Aske menyebar ke seluruh Gairadite.

“Kau bisa melihat mereka?” desak Emilia. “Kau bisa mendengar mereka, Raja Nebrahile? Suara mereka selalu ada di sana, kau tahu. Bahkan sebelum Majelis Pahlawan terbentuk.”

Katnes menelan napasnya saat Emilia melanjutkan.

“Masyarakat Azesion selalu mendukung mereka yang berani melawan kegelapan.”

Dari lubuk hatinya, Emilia berdoa, dan cahaya Aske berkumpul di sekelilingnya, mengubah emosinya menjadi kekuatan ajaib.

“Hanya manusia yang bisa mengirimkan hati tulus kita melalui Aske. Benar, kan, Katnes?”

Ia menyalurkan kekuatan sihirnya melalui darah di meja bundar. Darah itu membentuk lingkaran sihir, mengaktifkan Zecht.

“Percayalah padaku. Jika Dilhade sampai menyerang Azesion, aku akan menggunakan tubuhku sebagai perisai dan hatiku sebagai pedang, bahkan jika itu berarti menghadapi Raja Iblis Tirani sendiri,” katanya, kata-katanya persis seperti yang tertulis di Zecht. “Demi para siswa Akademi Pahlawan, demi rakyat Gairadite, dan demi negeri ini—demi Azesion. Demi negeri yang kucintai ini. Biarlah ini menjadi bukti.”

Ia meraih kontrak sihir dengan jari-jarinya yang berlumuran darah. Namun, sebuah tangan terulur dari samping dan menghentikannya membuat segel darah. Tangan itu adalah Sival, Raja Legrand.

“Jika Anda membuat kontrak seperti itu,” katanya, “Anda tidak akan pernah menginjakkan kaki di tanah air Anda lagi.”

“Saya sadar.”

Tidak ada keraguan atau keengganan di mata Emilia, yang ada hanya tekad.

Mungkin itulah dorongan terakhir yang dibutuhkan Sival. Ia menggelengkan kepalanya pelan.

“Aku tahu rasanya mencintai tanah air. Kalau aku membiarkanmu menandatangani ini, aku akan gagal sebagai manusia. Aku sendiri tak bisa meninggalkan Legrand demi Azesion.”

Cahaya Aske berkumpul di sekitar tubuh Sival, seolah setuju dengan hati Emilia.

Dia menoleh ke arah para anggota majelis.

“Hadirin sekalian. Kita mendirikan Majelis Pahlawan karena kita muak dengan politik busuk Gairadite. Awalnya, tidak ada yang berjalan sesuai rencana. Mungkin cara-cara kita terlalu kuno untuk cita-cita kita. Kalau dipikir-pikir sekarang, kita selalu mengutamakan diri sendiri.”

Ia melirik ke luar jendela. Cahaya Aske menyebar ke Gairadite.

“Betapa pengecutnya kita.”

Sival kembali menghadap para anggota dewan dan mengepalkan tinjunya. Ia meninggikan suaranya untuk membangkitkan semangat rekan-rekannya.

“Kalau kita tidak berjuang di sini, kita tidak akan mengubah apa pun! Bukankah kita yang berdiri membela rakyat? Warga kota ini percaya pada para pahlawan dan berdoa untuk kemenangan mereka! Sekalipun monster di langit itu benar-benar kehendak dunia, jika kita menyerah padanya sekarang, kita tidak akan berbeda dengan Jerga dan Raja Gairadite!”

Sival lalu menghunus belati dan mengiris telapak tangannya. Ia menggunakan darahnya untuk menempelkan sidik jarinya ke meja bundar.

“Warga Gairadite menginginkan keselamatan Dilhade. Mereka menginginkan kemenangan Arclanisca. Sebagai Majelis Pahlawan, kita harus bertindak atas nama mereka. Apakah saya salah?”

Raja Portos, Enrique, juga menyayat telapak tangannya dengan belati sebelum menempelkannya ke lingkaran bundar. “Saya setuju.”

Suasana di ruangan itu berubah.

“Sama seperti aku.”

“Kita harus bertarung.”

Satu demi satu, para anggota majelis bersuara setuju, memotong tangan mereka, dan meletakkannya di atas meja bundar. Tindakan mereka tidak mengandung kekuatan magis, tetapi setiap kali mereka menandatangani kontrak darah tanpa kekuatan mengikat, cahaya Aske muncul dari hati mereka.

Dengan tanda darah Presiden Lloyd, satu-satunya anggota yang tersisa hanyalah Katnes. Para anggota majelis mencoba menekannya, tetapi Emilia mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.

Dia menoleh padanya dan berkata, “Katnes. Aku tahu kau menolak menerimaku. Jika kau punya masalah pribadi denganku, maka aku—”

“Maafkan aku atas kelakuanku selama ini, Kepala Sekolah Emilia,” kata Katnes, sebelum Emilia sempat menyelesaikan kalimatnya. Ia segera mengeluarkan belati untuk mengiris pergelangan tangannya, persis seperti yang dilakukan Emilia pada dirinya sendiri. Darah mengucur deras di atas meja bundar. “Izinkan aku berjuang bersamamu—sebagai sesama manusia.”

Emilia mengangguk tegas. “Kita akan memenangkan ini!”

“Presiden Lloyd! Persiapan para penyihir sudah selesai!” lapor seorang prajurit.

Emilia segera menggunakan Leaks. Suaranya terpancar melalui artefak sihir, menjangkau Azesion.

Warga Azesion yang terkasih. Saya Emilia, Kepala Sekolah Akademi Pahlawan. Azesion saat ini sedang menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, kami memiliki para pahlawan di pihak kami. Mereka telah berbaris ke medan perang, siap mempertaruhkan nyawa mereka. Mohon, kirimkan dukungan Anda. Beri mereka keberanian untuk melewati ini hidup-hidup. Beri mereka keberanian untuk menang melawan musuh!

Cahaya Aske mulai bersinar tidak hanya dari Gairadite, tetapi juga seluruh Azesion. Cahaya itu mengalir melalui jalur air yang menghubungkan Gairadite dengan seluruh daratan, dan akhirnya berkumpul di danau suci. Selama masa damai, populasi Azesion meningkat drastis, dan dengan hati mereka yang bersatu, cahaya Aske jauh lebih terang daripada harapan berat yang harus ditanggung Pahlawan Kanon sendirian dua ribu tahun yang lalu.

Jarum jam Zognacht kembali ke posisi semula.

“Itulah yang disebut kehendak dunia,” seru Lloyd mewakili Majelis Pahlawan dengan berani dan tanpa gentar. “Inilah jawaban kami. Umat manusia tidak akan mengulangi kesalahan yang sama dua kali. Pasukan Azesion akan bergerak untuk melindungi teman-teman kita di Dilhade!”