§ 48. Jurang Keabadian

Midhaze Selatan, Gurun Layu.

Titi si penjahil terbang mengitari gurun sambil menyebarkan kabut.

“Reno! Reno!”

“Masalah besar!”

“Lebih banyak setan yang dihajar!”

“Banyak sekali, di dalam kota!”

Reno tersenyum pada Titi yang panik dan mengelus serigala yang duduk di kakinya. “Ayo, Gennul. Kita akan baik-baik saja di sini.”

Serigala Persembunyian menghilang dari tempatnya, menuju Midhaze. Sebagai roh persembunyian, rumor dan legenda Gennul membuatnya mampu menjebak boneka-boneka orang mati di dimensi alternatif. Selama Gurun Layu masih ada di sini, tak seorang pun bisa menggunakan sihir penyembuhan, dan korban jiwa akan terus bertambah. Dan dengan keberadaan boneka-boneka orang mati, mengalahkan pasukan dewa saja tidak akan mengubah jumlah total musuh.

“Lignon! Gigadeith!”

Seekor naga air berkepala delapan yang mengamuk menurunkan hujan dari langit, menciptakan gelombang pasang di atas pasir putih. Peri seukuran telapak tangan Gigadeith mengayunkan palunya ke bawah, dengan busur dan anak panah petir muncul di tangan Reno.

Ibu segala roh kemudian menarik busurnya, menuangkan kekuatan sihir ke dalam senjatanya. Ia menembakkan satu anak panah, guntur dahsyat bergemuruh di seluruh gurun. Anak panah itu berubah menjadi sambaran petir raksasa, menyambar para dewa yang tak mampu menahan gelombang Lignon. Dewa-dewa yang berhasil lolos tersapu oleh arus listrik yang mengalir melalui gelombang tersebut. Tak butuh waktu lama bagi mereka untuk musnah—Arnest sama sekali tidak efektif.

Roh-roh lahir dari rumor dan legenda yang tak terhitung jumlahnya—setiap fenomena menakjubkan tercipta dari hati ratusan ribu orang. Jadi, meskipun tubuh roh hanya memiliki satu sumber, mereka jauh lebih dari sekadar wujud individual mereka. Urutan mayoritas pasukan dewa tidak memberi mereka keuntungan melawan roh.

“Shin!”

Setelah menghabisi pasukan dewa di hadapannya, Reno bergegas menuju lubang besar yang menganga di gurun—neraka pasir yang layu. Pasir mengalir ke dalam lubang itu bagai air terjun, dan Shin berdiri di dasarnya dengan pedang iblisnya teracung.

“Tenggelam dalam kehancuran!” Anahem menebas Shin dari belakang menggunakan Guzelami.

Reno langsung menggambar lingkaran ajaib. ” Alha Alfrem! ”

Enam sayap di punggungnya bersinar redup. Cahaya hijau menyelimuti titi dan Gigadeith, yang telah berkumpul di sekitar Reno. Guzelami menusuk Shin dari belakang—tetapi tubuhnya langsung berubah menjadi kabut.

“Apa?!”

Anahem dan Pedang Layunya berhasil menembus kabut. Berkat kekuatan titi, Shin berhasil lolos dari neraka pasir dan dengan mulus melangkah di belakang Dewa Kematian.

“Pedang Ruinflow, seni tersembunyi pertama—”

Suara gemericik air sungai terdengar. Sebuah cermin air tipis muncul di belakang Anahem. Setetes air jatuh ke cermin, menciptakan riak di pantulan tubuh suci Anahem.

“ Riak. ”

Pedang Ruinflow Altocorasta menebas riak cermin air.

“Gah… Gwaaaaaaaaah!”

Retakan menyebar di sekujur tubuh Anahem sebelum hancur total, pecahan-pecahannya beterbangan bagai cermin yang pecah berkeping-keping. Sumber energinya hancur dan ia tewas di tempat, tetapi Shin tetap waspada sambil mengamati area tersebut.

“Ayo kita lemparkan Alha Alfrem bersama-sama, Shin,” kata Reno, mengambil tubuh sihir hijau sebelum turun ke neraka pasir tempat Shin berada.

“Tidak perlu,” kata Shin tanpa menatapnya, sambil memegang Pedang Ruinflow siap. “Pergi dan tutup gerbang pembatas menuju Nature’s Keep dulu. Wilayah kekuasaan Empat Prinsip tetap ada bahkan setelah dewa mereka musnah. Cara terbaik untuk mengurangi kerusakan pada Dilhade adalah dengan menghapus Taman Bundar Prinsip sesegera mungkin.”

Bahkan Naphta dan Diedrich pun kesulitan menutup gerbang batas yang mereka hadapi. Bahkan dengan Alha Alfrem, sihir yang mengendalikan kekuatan roh, itu bukanlah tugas yang mudah. ​​Shin tahu ini, dan mungkin itulah yang memotivasi sarannya.

“Tapi…” gumam Reno, khawatir melihat lengan kiri Shin, di mana luka Anahem berdarah deras. Perut Shin juga terluka, dan pakaiannya hampir berlumuran darah. Selain itu, kakinya juga terluka, membuatnya tidak bisa berlari sekencang-kencangnya. Dalam kondisi seperti itu, ia pasti tidak akan bisa bergerak bebas.

“Jika Taman Bundar Prinsip menghilang, sihir akan berhenti mengalir ke Gurun Layu. Ketika ordo melemah, sihir penyembuhan akan kembali efektif, dan Anahem akan kehilangan keabadiannya,” jawab Shin.

Reno tersentak menyadari apa yang baru saja terjadi dan mengangguk. “Oke! Aku akan segera pergi, jadi jangan mati sebelum itu! Mengerti?!”

“Oke.”

Reno melompat, membentangkan keenam sayapnya, dan mulai terbang rendah melintasi Gurun Layu. “Semuanya, pinjamkan aku kekuatan kalian! Kita akan menutup gerbang pembatas menuju Nature’s Keep. Jika kita menggabungkan semua rumor dan legenda kita, kita pasti bisa melakukannya!”

Satu demi satu, roh-roh itu mengubah diri mereka menjadi tubuh-tubuh hijau ajaib dan berkumpul di sekitar Reno, semuanya terbang dengan kecepatan penuh menuju Nature’s Keep.

“Sepuluh kematian dan tujuh kehancuran. Apa kau akhirnya menyadarinya?” Pasir putih berkumpul membentuk sosok seseorang. Pasir itu berubah menjadi roda gigi sesaat sebelum Dewa Kehancuran Anahem berdiri di hadapan Shin sekali lagi. “Pedang biasa tak mampu menebas kehancuran.”

Anahem meraih ke bawah untuk mengambil Pedang Layu yang terjatuh. “Sudah terlambat untuk mengirim roh-roh ke Benteng Alam sekarang.”

Kekuatan sihir berputar di sekitar Dewa Kematian bagaikan badai pasir yang dahsyat. Kekuatan yang jauh lebih besar daripada yang pernah ia gunakan di Alam Ilahi, saat ini sedang dilepaskan dari tubuhnya.

“Pada kematian pertama, aku mematahkan pedangmu. Pada kematian kedua, jari-jarimu. Pada kematian ketiga, aku merobek lenganmu. Pada kematian keempat, aku mencungkil perutmu, dan pada kematian kelima, aku mengambil kakimu. Pada kematian keenam, kau pasti sudah jatuh ke neraka pasir jika roh itu tidak menyelamatkanmu. Sekarang, pada kematian ketujuh, akankah kau bertahan sampai gerbang batas ditutup?” tanya Anahem.

“Ya,” jawab Shin langsung. Anahem memelototinya. “Itu yang kukatakan padanya. Dia cenderung tidak masuk akal, jadi dia tidak akan menerima yang kurang.”

Shin bergerak maju. Dengan satu gerakan halus, ia menutup jarak dari Anahem dan menebas tubuh sucinya dengan Altocorasta. Anahem bersandar di saat-saat terakhir untuk menghindari serangan itu, tetapi dadanya masih teriris, darah mengucur deras.

“Kaulah yang tidak akan selamat saat gerbang ditutup,” kata Shin.

“Setan sombong.”

Jubah putih Anahem berkibar, menghalangi pandangan Shin. Ia menebasnya, tetapi Anahem sudah menghilang.

“Terlalu lambat!”

Ia telah bergerak ke belakang Shin, muncul dari pasir dan mengayunkan Guzelami ke punggungnya. Shin berbalik, menghunus Pedang Iblis Izinia dengan tangan kirinya yang berlumuran darah. Pedang-pedang saling bersilangan dengan kilatan, tetapi Pedang Layu menembus Izinia. Anahem tersenyum penuh kemenangan—ketika pedangnya tiba-tiba terpental ke belakang.

“Apa?!”

Pedang iblis itu hancur di tangan Shin. Withered Blade hanya bisa memotong sumber, jadi Shin mengorbankan sumber Izinia untuk menjatuhkannya. Namun, sumber pedang iblis itu tetap dan tak bisa digeser. Shin harus bergerak agar Guzelami yang mendekat dengan cepat dapat mengenai titik itu. Rasanya seperti Shin mencoba memasukkan benang ke dalam jarum dalam sekali percobaan, sementara benang dan jarumnya bergerak dengan kecepatan cahaya.

Sumber pedang iblis tak berdaya di hadapan Guzelami—pedang itu hanya bisa diiris. Namun, saat pedang itu diiris juga merupakan saat pedang itu dapat berinteraksi dengan Withered Blade. Dengan demikian, pada saat itu, pedang iblis itu dapat melawan Guzelami dan menebas balik. Itu adalah pertarungan pedang melawan pedang, dan Shin berhasil menangkisnya. Singkatnya, sebuah prestasi yang sungguh menakjubkan.

“Trik yang sama takkan berhasil dua kali, dasar bodoh!” teriak Anahem, mengayunkan Guzelami ke bawah sementara Shin menghunus pedang iblis lainnya. Ia pikir Guzelami akan mengenai sasarannya kali ini, tetapi pedang iblis kedua hancur berkeping-keping saat menangkis Guzelami sekali lagi. “Berhenti meronta—”

“Tidak akan ada yang ketiga kalinya,” kata Shin pelan.

Posisi Anahem sedikit bergeser, kehilangan keseimbangan. Itu adalah celah yang bisa ia netralkan dengan kecepatan dan kekuatannya yang berlebih—tetapi melawan lawan seperti Shin, itu adalah kesalahan fatal.

Cahaya dingin berkilauan di Mata Ajaibnya. Merasakan bahaya, Anahem segera mencoba berubah menjadi pasir, tetapi suara bel bergema di udara. Angin bertiup kencang. Pola seperti riak menyebar di pasir tempat Anahem berubah.

“Pedang Ruinflow, seni tersembunyi kedua—”

Anahem telah tenggelam ke dalam gurun, tetapi pedang Shin lebih cepat.

“ Sapuan Angin. ”

Pedang Ruinflow berayun seperti membelah angin, membelah pola riak di tubuh pasir Anahem. Sebuah retakan besar terbuka di tubuh dan sumber Anahem.

“Berjuanglah sesukamu… Kau hanyalah sebutir pasir !” Anahem berhenti di tempatnya, kembali ke wujud aslinya setelah sumbernya ditebas oleh jurus rahasia Altocorasta. Namun ia belum binasa. “Pedang iblis itu tak bisa lagi menghancurkanku!”

Ia mengayunkan Guzelami dengan kekuatan dahsyat, merontokkan pedang iblis baru yang dihunus Shin. Satu, tiga, tujuh, empat belas. Setiap kali Guzelami berakselerasi, satu pedang iblis lagi hancur berkeping-keping, hingga total empat belas pedang terpotong. Bahkan Shin si Seribu Pedang pun akan kehabisan pedang jika terus begini. Pendarahan di lengan kirinya juga semakin parah—ia tak sanggup terus-terusan begini.

“Segala sesuatu yang Anda miliki dibangun di atas pasir.”

Guzelami meraung saat pedang-pedang iblis Shin hancur berkeping-keping. Teriakan Guzelami bergema di seluruh gurun, menciptakan badai pasir di sekitar Shin. Menara-menara pasir meletus, menjebaknya di dalam batas-batasnya. Sebuah istana pasir raksasa muncul di gurun putih.

“Satu teriakan Guzelami akan menyebabkan segalanya runtuh dan layu.”

Withered Blade menebas ke samping. Ketika mengeluarkan teriakan mengerikan, tubuh Shin perlahan berubah menjadi pasir. Dengan pedang iblis dan waktu yang terbatas, kehancuran Shin tak terelakkan—agar bisa lolos, Anahem harus menjadi yang pertama binasa. Dan itulah tujuan Anahem. Jika Shin panik dan beralih menyerang, Guzelami akan menghabisinya dalam satu tebasan.

“Istana yang dibangun di atas pasir runtuh saat teriakan Guzelami mengabarkan kehancuran yang akan datang,” Anahem membacakan mantra sambil mengayunkan pedangnya ke arah Shin.

Lebih dari seratus pedang iblis telah hancur. Shin menyesuaikan genggamannya pada Pedang Ruinflow dan menatapnya dengan dingin.

“Dan tanpa perlawanan sedikit pun, tirai itu akan jatuh,” kata Anahem. Teriakan mengerikan lainnya terdengar, dan istana pasir itu bergetar hebat. Dinding dan menara luar berubah kembali menjadi pasir biasa dan runtuh. “Pemakaman Layu—Endblade Guzelami.”

“God Slasher, seni tersembunyi keempat—”

Pedang iblis ke-147 yang ia tarik dengan tangan kirinya adalah Pedang Dewa Gneodoros. Dalam pertukaran serangan mereka hingga saat ini, Shin telah secara halus menyesuaikan posisi dan postur Anahem sesuai keinginannya. Namun kali ini, ia menghindari tusukan Guzelami tanpa menangkisnya.

Dia melangkah maju dan menusukkan God Slasher, pedang iblis yang dapat membunuh dewa, ke sumber Anahem.

“ Ruang kosong. ”

“Urk!”

Sumber Anahem terbunuh dalam satu gerakan. Namun, alih-alih runtuh, God Slasher tetap tertanam di tubuhnya. Seni tersembunyi itu mempertahankan tubuh ilahi setelah sumbernya musnah. Ordo Withered Desert mengembalikan sumber Anahem ke tubuhnya.

“Beraninya kau— Aduh!”

Gneodoros langsung menghancurkannya lagi. Penggunaan berulang-ulang seni tersembunyi ketiga, Neraka, dan seni tersembunyi keempat, Void, membuatnya terus-menerus berada dalam lingkaran kehancuran.

“Kamu… Gah! Gwaaaaaaaaah! Aku, Anahem, tidak akan— Urgh! Gaaah!”

Anahem binasa berulang kali. Namun, Dewa Kematian itu abadi, dan kekuatan sihirnya terus meningkat setiap kali ia dihancurkan. Raut amarah di wajahnya semakin menjadi-jadi setiap kali ia binasa.

“Kamu… Dasar bodoh !”

Akhirnya, di tengah putaran kehancuran yang tak berujung, Anahem berhasil bergerak. Ia meraih God Slasher, seolah memberi tahu Shin bahwa ini pun tidak akan membuat Dewa Kematian binasa, lalu mengayunkan Withered Blade dengan cengkeraman bawah.

Shin melepaskan Gneodoros dan menghunus pedang iblis baru. Ia beradu pedang dengan ujung Guzelami dengan presisi luar biasa, tetapi bilahnya tetap hancur sepihak. Anahem akhirnya jatuh berkali-kali hingga kekuatannya melampaui kemampuan Shin.

“Mati saja. Kaulah, tangan kanan Raja Iblis, yang akan tenggelam.”

Guzelami menancap di bahu Shin, mengiris sumbernya—namun Shin dengan tenang terus mengayunkan pedangnya sendiri sebagai balasan.

“Pedang Ruinflow, seni tersembunyi kelima—”

Tiga lambang pedang muncul di kaki Shin, selebar jarak antara bilah pedangnya.

“ Merek. ”

Pedang Ruinflow Altocorasta berkelebat, dan tubuh Anahem terbelah dua. Dewa Kematian menyeringai. “Hidupmu hanyalah sebutir pasir sebelum kematian. Tak ada di dunia ini yang bisa lolos dari ajalnya.”

“Saya sepenuhnya setuju.”

Anahem menatap Shin dengan penuh kemenangan. Istana pasir itu runtuh total. Namun, di tengah badai pasir yang dahsyat, Dewa Kematian melihat sesuatu.

“Apa…”

Awan pasir perlahan menghilang. Mata Ilahi Anahem menatap ke tempat boneka orang mati jatuh. Tidak, bukan hanya satu—semua boneka yang dilawan para roh di Gurun Layu ada di sini, jatuh. Mata Anahem terbelalak kaget.

“Apa itu? Apa yang terjadi?” Kedua bagian tubuh Anahem yang terbelah terbakar dalam api putih, hancur berkeping-keping menjadi pasir. “Apa sebenarnya ini… Apa yang kau lakukan?!”

“Kamu tidak mengenali ini?”

Tubuh Anahem miring dan jatuh ke tanah. Shin menarik Guzelami keluar dari tubuhnya dan melangkah maju. Melawan Withered Blade yang dapat menghancurkan sumber daya hanya dengan satu goresan, Shin sengaja membiarkan dirinya tertusuk—tetapi cukup agar sumber dayanya dapat mengatasi kehancuran tersebut, mengeluarkan kekuatan sihirnya.

“Itu kehancuran.”

“Mustahil… Aku, Anahem, takkan binasa . Di Gurun Layu, aku abadi… Semua kematian ada dalam kendaliku!”

Shin menatap Anahem dengan tatapan dingin. “Aku membiarkan sumberku menerima pukulan dari Guzelami-mu, dan membunuh sumbermu dengan sumber yang menuju kehancuran.”

Tubuh Anahem hancur berkeping-keping. Jelas berbeda dari semua saat ia tewas sebelumnya.

“Kenapa… gelap? Bagaimana mungkin Mata Ilahiku gagal? Mustahil… Hanya karena satu pukulan seperti itu? Bagaimana mungkin aku, Anahem, jatuh hanya karena pukulan itu? Mustahil. Apa yang kau lakukan? Mustahil aku bisa binasa! Apa yang kau lakukan?! ”

Dewa Kematian kini menghadapi teka-teki yang sama sekali tak terbayangkan olehnya. Dalam kebingungannya, ia meratap, suara yang liar dan memilukan. Sumbernya semakin runtuh dan memudar. Sensasi asing itu memenuhi wajahnya dengan ketakutan.

“Intinya, ada tempat di tengah kehancuran yang tak bisa kau kendalikan. Tanyakan detailnya pada Equis. Aku hanya melihat ke dalam jurang pedang dan melihat kesempatan untuk menebasmu,” kata Shin.

Ada suatu tempat di antara Nature’s Keep dan Withered Desert tempat firew dicuri—tempat di mana kedalaman bertumpang tindih dengan kematian. Itu adalah area yang tak terjangkau kendali Anahem, tempat di mana cahaya api yang hampir padam mampu mengalahkan kegelapan itu sendiri.

Membawa sumbernya ke sana adalah satu-satunya cara untuk membawa Dewa Kematian menuju kehancuran yang tak diketahui. Keahlian pedang Shin yang luar biasa dengan Pedang Ruinflow telah memungkinkan hal itu terjadi. Altocorasta adalah pedang yang dapat menebas sumber musuh hingga ke ambang kehancuran dan memaksanya untuk bangkit dari kehancurannya. Melawan musuh biasa, itu hanya akan meningkatkan kekuatan sihir musuh, tetapi bagi Dewa Kematian, itulah satu-satunya cara untuk benar-benar menghancurkannya.

Seni tersembunyi keempat dari God Slasher Gneodoros telah memungkinkan Shin mengamati jurang sumber Anahem yang telah berulang kali hancur dan akhirnya menemukan kerentanan itu. Meskipun ia belum pernah menginjakkan kaki di Da Qu Kadarte sendiri, melalui satu pertempuran dengan Dewa Kematian yang abadi, ia mampu mengidentifikasi satu-satunya kelemahan Anahem. Ia tetap setajam pedang seperti biasa.

“Sekarang, tak ada waktu lagi,” kata Shin dingin, Pedang Ruinflow berkilauan saat ia mengangkatnya ke udara. “Aku akan membunuhmu dengan cepat.”

“Tunggu—”

Tanpa ampun, Shin mengayunkan pedangnya, membelah Dewa Kematian menjadi serpihan-serpihan. Serpihan-serpihan itu berhamburan dan menghilang.

Dalam rentang satu tarikan napas, Shin melepaskan tebasan yang tak terhitung jumlahnya, dan hanya meninggalkan sebutir pasir.